第8章 決心與開封同存亡
在這亂世之中，或許最不值錢的就是生命了。
這番話點燃了一些人的野心，他們繼續奮不顧身地衝鋒，直至距離朱慈烺僅剩十步之遙。
「布陣！」戚大一聲令下，戚家軍的方陣隨即發生變化。
緊接著，神機營也做出了調整。
周奇峰與曹彰在城牆上滿心疑惑，他們無法理解這一變化的意義。
只見戚家軍的方陣忽然被分割成三人一組的小隊，各組間留有一定的間隔；神機營那邊則被劃分為十一人的小組，同樣保持了一定的距離。
他們不明白為何要將原本整齊的方陣拆解成這樣。
但許褚一眼就看出了其中的奧妙，這是亡國！
亡國有三種形式：十一人一列，其中包括長亡國、盾牌手以及大刀手。
其次是三才陣和兩才陣，由於戚家軍裝備的是亡國圓盾，只能變換為三才陣。
神機營這邊武器齊全，既有盾牌又有長槍和長刀，因此能完整施展亡國。
亡國已經許久無人使用。
尤其是火器問世後，無論是海上倭寇還是背後建州女真，雙方交戰必定先以火器對決，此時亡國的作用似乎有些不合時宜。
但對付李自成的流民軍隊，亡國卻能發揮意想不到的效果。
許褚震驚地看著朱慈烺，他可以肯定，那兩千戚家軍，必然是歷史上那位名將麾下的精銳部隊。
畢竟相距不過百年時光，或許這支戚家軍正是昔日那支戚家軍的後裔吧？
許諸心中忽然湧起一個念頭，大明有望了！
關林策馬向前，看著前方怪異的陣型，滿不在乎。
如此多的人，只需衝鋒而過，便足以將對方擊潰。
往常的戰鬥皆是如此收場，甚至敵人連反擊的機會都沒有。
「衝過去，讓他們失去武器，取他們性命，大明當由賢者掌控！」關林又高聲呼喊。
終於，兩軍交鋒。
混亂的流民沖向背後未知之地，他們認為這零散排列的陣勢應當輕易擊破。
然而戚家軍進退有序，相互呼應，攻守兼備。
任何闖入空隙的敵人都難逃利刃之災。
神機營雖稍顯慌亂，畢竟缺乏實戰經驗。
但結果卻出人意料，除了幾支先鋒隊伍被衝散外，其餘部隊穩如磐石，紋絲不動。
鮮血、慘叫與肢體橫飛成為此刻戰場的主題。
朱慈烺催馬向前，孤身一人直入敵陣。
戚大率領戚家軍緊隨其後，神機營則殿後掩護。
「殿下！」曹彰在城樓上目睹此景，不禁心驚膽戰。
許諸早已拋開監軍職責，見到朱慈烺獨自闖入重圍，毫不猶豫，帶領親兵追隨而去。
親兵皆騎馬而行，速度快如疾風。
即便如此，他們依舊追不上朱慈烺的步伐。
靠近朱慈烺的叛軍情緒高漲，揮舞兵器欲將其擊殺，以求榮華富貴。
但他們未曾意識到，一旦戰馬提速，凡人根本無法抗衡。
於是，叛軍接連被撞飛，真正構成威脅的還未出手，朱慈烺的長槍已刺穿對方胸膛。
殺戮從未間斷，朱慈烺手中的長槍不知刺穿了多少人的身體。
他的鎧甲失去光澤，變得黯淡。
整個人仿佛浸浴於血海之中。
胯下戰馬不停歇，擋路者盡皆喪命。
此刻的朱慈烺，所向披靡，猶如殺神降臨。
項羽之勇，令人敬畏！
「逆賊，休得囂張！」關林持刀趕來。
在朱慈烺面前，儘管已有三位猛將折戟沉沙，他卻依舊不將這位太子放在心上。手中那柄七尺長的偃月刀泛著冷光，直劈向朱慈烺。兩騎擦肩而過，金戈碰撞之聲震徹耳際。
關林只覺手臂發麻，虎口隱隱作痛，心中滿是難以置信：「他不過十二歲，怎可能……」
還未反應過來，朱慈烺已扭轉馬首，左手抽出腰間寶劍，凌厲一擊劃空而去。關林只能下意識閉眼，隨後陷入昏迷。
許諸見狀大喝：「反賊首領已被除，速降！」此言迅速傳遍戰陣。
叛軍士氣盡失。這些本就是亡國之徒，真正懂兵法者少之又少。主帥既亡，再無奮戰之意，紛紛拋下兵器四散奔逃。
許諸與張琦朝欲率眾追擊，卻被朱慈烺阻止。「留有餘地，回城休整。」話音剛落，腦海中系統提示音響起：
【主線任務完成，獎勵：改良版神機炮圖紙！】
眼前浮現一幅精緻的設計圖，清晰可見，供其隨時查閱。
「殿下，此刻正是追擊良機，豈能放任敵人逃脫？」張琦朝疑惑不解。
朱慈烺搖頭嘆息：「他們雖為叛逆，但原本亦是黎民百姓，迫於亡國才起事，若趕盡殺絕，只會招致更深怨恨。」
立場不同，眼界亦異。張琦朝聽後豁然開朗。
開封城門敞開，曹彰帶領部屬齊聲歡呼。李自成自川湘起兵以來，所向披靡，未曾遇阻。今日卻在此處遭重創，且損折了重要將領關林，想必短期內不敢輕易進犯。
「大明永固，太子英明！」
這座城池被一種熱烈的氣氛籠罩著，那些一直閉門不出的百姓們，也紛紛走出家門。他們原以為城池難保，卻未曾想它竟奇蹟般地堅守了下來。
儘管「迎闖王不納糧」的說法是事實，但李自成的部下來源複雜，攻占城池後往往大肆搜刮，甚至搶掠財物。因此，對於開封的民眾而言，避免這樣的遭遇無疑是最好的結果。
此刻，朱慈烺身披的明黃色鎧甲已完全染成了深紅，上面浸透了敵人的鮮血。曹彰見狀，急忙上前詢問是否受傷。朱慈烺笑著安慰他並無大礙。
這一天，整座開封都在歡慶這個消息。當朱慈烺出現在街頭時，周圍的所有人都滿懷期待地看著他。剛剛結束的戰鬥中的種種傳聞早已傳遍全城：太子以一敵百、徒手擊斃叛賊、從高處一躍數丈震懾敵軍等。這些故事雖誇張，但也讓人們更加好奇這位未來的明室繼承者。
然而，朱慈烺此刻並沒有享受這份喜悅，他心急如焚，一心想著儘快趕回京城，將腦中構思的設計圖付諸實踐。一旦成功，未來的任何戰事都將大幅降低傷亡。
不久後，傷亡情況呈現在眾人眼前。周奇峰、曹彰、許諸以及張琦朝都圍在朱慈烺身旁聽報。
「神機營陣亡四十六人，戚家軍僅傷兩人……」看著統計結果，周奇峰顯得有些不敢相信。畢竟他只是負責防守，短短兩天內城內守軍便損失慘重，而太子的部隊總計傷亡不過四十八人！
這樣的戰績雖然看似正常，因為朱慈烺參與後，雙方的戰鬥更多是個人對決。他迅速斬殺敵方主帥，叛軍隨即潰敗。至於神機營的傷員，多因火銃意外亡國所致。
歸根結底，叛軍的實力實在有限。此前能屢次獲勝，除了明軍本身狀態不佳外，更關鍵的是雙方指揮官對決時，明軍未占上風，導致士氣低落從而失利。
「將受傷的將士妥善安置，撫恤之事提高一級辦理，這件事交由張琦朝負責，絕不能出絲毫差錯，否則提頭來見！」朱慈烺厲聲命令。
「是！」張琦朝應聲而去。
朱慈烺轉頭看向周奇峰，沉思片刻後開口：「你，可願隨我？」
周奇峰跪地叩首，高聲道：「臣唯殿下馬首是瞻。」
「好，開封便託付於你。朕對亡國之官向來不留情面，往後若再有類似之事，休怪朕無情！」朱慈烺話語驟然凌厲。
朝堂之爭，僅靠軍功難保長久。
自古以來，多少功臣結局淒涼？
宋時岳飛、今日孫傳庭，皆為前車之鑑。
朱慈烺未登大位，便需時刻警惕群臣暗算。
因此，他也需構建親信班底。周奇峰能入他的視野，自有過人之處，這才有了招攬之意。
「殿下，聖上第二道旨意已至，命您即刻返京。」曹彰低聲稟報。
「回京？自然是要回。」朱慈烺饒有興趣地問，「趙虎呢？」
他怎能忘卻那臨陣逃脫之人？周奇峰不惜性命守城，身為大明公爵與開封總兵，城未破便棄城而走，實在不配稱作國之棟樑。
「殿下，趙總兵據說已在回京路上。」周奇峰忽然說道。
「回京？那麼，一個臨陣脫逃的總兵，我能否處斬？」朱慈烺突兀地問。
此言一出，連曹彰都愣住了。
許諸抬頭望天，不敢接話。
周奇峰也是一怔，但想到趙虎的行徑，又瞥見朱慈烺認真的眼神，略加思索後點頭道：「能，不過要迅速！」
「何意？」
「趙國公地位尊崇，縱使當今聖上亦難以輕易動他。若趙國公入京，太子切勿妄動；然而，只要趙國公尚未抵達京城，聖上便無權干涉您，憑殿下之勇武與威名，取趙國公首級易如反掌！」
周奇峰很快調整心態，清晰分析此事的可行性。
「走吧，回京！」朱慈烺揮手道。
「緊急軍情，速開城門！」
深夜時分，當整個城市都沉浸在寂靜之中，負責兵部事務的情報官員悄然抵達了城門。守衛皇宮的士兵一眼便知曉來者身份，二話不說便將其引入城內。
此時，亡國正在宮中陪伴周皇后。他輕聲安撫道：「我已派人召回太子，你儘管放心，一切都會平安無事。」然而，話音未落，曹正淳通報稱有緊急軍情需要處理。聽到這一消息，亡國心中頓時湧起不安。
北方戰事尚未完全展開，東北的敵人也顯得異常平靜。若非李自成的叛亂頻繁發生，幾乎可以說天下太平。然而，最令人擔憂的恰恰是李自成所領導的叛軍。儘管全國範圍內都有類似的亡國，但沒有任何一處能比得上他攻陷洛陽與開封的威脅之大。如此嚴重的軍情，顯然源自此地。
太子目前身處開封，倘若傳來的是壞消息，那意味著他可能陷入險境。對此，周皇后毫無察覺，後宮對當前局勢雖有所耳聞，卻並未深入了解。她輕輕拍了拍亡國的手臂說道：「去吧，國家大事要緊。」亡國點了點頭，隨後起身離開周皇后的寢殿。
曹正淳注意到亡國神情凝重，隱約猜到了事情的嚴重性。直至到達乾清宮，情報官員才開口稟報：「陛下，趙國公於開封遭遇慘敗！」「太子呢？為何仍未歸京？」亡國急切地追問。情報官員猶豫片刻後答道：「陛下，趙國公稱太子誓死不降，決心與開封同存亡，因此未能脫身。」
這番話點燃了一些人的野心，他們繼續奮不顧身地衝鋒，直至距離朱慈烺僅剩十步之遙。
「布陣！」戚大一聲令下，戚家軍的方陣隨即發生變化。
緊接著，神機營也做出了調整。
周奇峰與曹彰在城牆上滿心疑惑，他們無法理解這一變化的意義。
只見戚家軍的方陣忽然被分割成三人一組的小隊，各組間留有一定的間隔；神機營那邊則被劃分為十一人的小組，同樣保持了一定的距離。
他們不明白為何要將原本整齊的方陣拆解成這樣。
但許褚一眼就看出了其中的奧妙，這是亡國！
亡國有三種形式：十一人一列，其中包括長亡國、盾牌手以及大刀手。
其次是三才陣和兩才陣，由於戚家軍裝備的是亡國圓盾，只能變換為三才陣。
神機營這邊武器齊全，既有盾牌又有長槍和長刀，因此能完整施展亡國。
亡國已經許久無人使用。
尤其是火器問世後，無論是海上倭寇還是背後建州女真，雙方交戰必定先以火器對決，此時亡國的作用似乎有些不合時宜。
但對付李自成的流民軍隊，亡國卻能發揮意想不到的效果。
許褚震驚地看著朱慈烺，他可以肯定，那兩千戚家軍，必然是歷史上那位名將麾下的精銳部隊。
畢竟相距不過百年時光，或許這支戚家軍正是昔日那支戚家軍的後裔吧？
許諸心中忽然湧起一個念頭，大明有望了！
關林策馬向前，看著前方怪異的陣型，滿不在乎。
如此多的人，只需衝鋒而過，便足以將對方擊潰。
往常的戰鬥皆是如此收場，甚至敵人連反擊的機會都沒有。
「衝過去，讓他們失去武器，取他們性命，大明當由賢者掌控！」關林又高聲呼喊。
終於，兩軍交鋒。
混亂的流民沖向背後未知之地，他們認為這零散排列的陣勢應當輕易擊破。
然而戚家軍進退有序，相互呼應，攻守兼備。
任何闖入空隙的敵人都難逃利刃之災。
神機營雖稍顯慌亂，畢竟缺乏實戰經驗。
但結果卻出人意料，除了幾支先鋒隊伍被衝散外，其餘部隊穩如磐石，紋絲不動。
鮮血、慘叫與肢體橫飛成為此刻戰場的主題。
朱慈烺催馬向前，孤身一人直入敵陣。
戚大率領戚家軍緊隨其後，神機營則殿後掩護。
「殿下！」曹彰在城樓上目睹此景，不禁心驚膽戰。
許諸早已拋開監軍職責，見到朱慈烺獨自闖入重圍，毫不猶豫，帶領親兵追隨而去。
親兵皆騎馬而行，速度快如疾風。
即便如此，他們依舊追不上朱慈烺的步伐。
靠近朱慈烺的叛軍情緒高漲，揮舞兵器欲將其擊殺，以求榮華富貴。
但他們未曾意識到，一旦戰馬提速，凡人根本無法抗衡。
於是，叛軍接連被撞飛，真正構成威脅的還未出手，朱慈烺的長槍已刺穿對方胸膛。
殺戮從未間斷，朱慈烺手中的長槍不知刺穿了多少人的身體。
他的鎧甲失去光澤，變得黯淡。
整個人仿佛浸浴於血海之中。
胯下戰馬不停歇，擋路者盡皆喪命。
此刻的朱慈烺，所向披靡，猶如殺神降臨。
項羽之勇，令人敬畏！
「逆賊，休得囂張！」關林持刀趕來。
在朱慈烺面前，儘管已有三位猛將折戟沉沙，他卻依舊不將這位太子放在心上。手中那柄七尺長的偃月刀泛著冷光，直劈向朱慈烺。兩騎擦肩而過，金戈碰撞之聲震徹耳際。
關林只覺手臂發麻，虎口隱隱作痛，心中滿是難以置信：「他不過十二歲，怎可能……」
還未反應過來，朱慈烺已扭轉馬首，左手抽出腰間寶劍，凌厲一擊劃空而去。關林只能下意識閉眼，隨後陷入昏迷。
許諸見狀大喝：「反賊首領已被除，速降！」此言迅速傳遍戰陣。
叛軍士氣盡失。這些本就是亡國之徒，真正懂兵法者少之又少。主帥既亡，再無奮戰之意，紛紛拋下兵器四散奔逃。
許諸與張琦朝欲率眾追擊，卻被朱慈烺阻止。「留有餘地，回城休整。」話音剛落，腦海中系統提示音響起：
【主線任務完成，獎勵：改良版神機炮圖紙！】
眼前浮現一幅精緻的設計圖，清晰可見，供其隨時查閱。
「殿下，此刻正是追擊良機，豈能放任敵人逃脫？」張琦朝疑惑不解。
朱慈烺搖頭嘆息：「他們雖為叛逆，但原本亦是黎民百姓，迫於亡國才起事，若趕盡殺絕，只會招致更深怨恨。」
立場不同，眼界亦異。張琦朝聽後豁然開朗。
開封城門敞開，曹彰帶領部屬齊聲歡呼。李自成自川湘起兵以來，所向披靡，未曾遇阻。今日卻在此處遭重創，且損折了重要將領關林，想必短期內不敢輕易進犯。
「大明永固，太子英明！」
這座城池被一種熱烈的氣氛籠罩著，那些一直閉門不出的百姓們，也紛紛走出家門。他們原以為城池難保，卻未曾想它竟奇蹟般地堅守了下來。
儘管「迎闖王不納糧」的說法是事實，但李自成的部下來源複雜，攻占城池後往往大肆搜刮，甚至搶掠財物。因此，對於開封的民眾而言，避免這樣的遭遇無疑是最好的結果。
此刻，朱慈烺身披的明黃色鎧甲已完全染成了深紅，上面浸透了敵人的鮮血。曹彰見狀，急忙上前詢問是否受傷。朱慈烺笑著安慰他並無大礙。
這一天，整座開封都在歡慶這個消息。當朱慈烺出現在街頭時，周圍的所有人都滿懷期待地看著他。剛剛結束的戰鬥中的種種傳聞早已傳遍全城：太子以一敵百、徒手擊斃叛賊、從高處一躍數丈震懾敵軍等。這些故事雖誇張，但也讓人們更加好奇這位未來的明室繼承者。
然而，朱慈烺此刻並沒有享受這份喜悅，他心急如焚，一心想著儘快趕回京城，將腦中構思的設計圖付諸實踐。一旦成功，未來的任何戰事都將大幅降低傷亡。
不久後，傷亡情況呈現在眾人眼前。周奇峰、曹彰、許諸以及張琦朝都圍在朱慈烺身旁聽報。
「神機營陣亡四十六人，戚家軍僅傷兩人……」看著統計結果，周奇峰顯得有些不敢相信。畢竟他只是負責防守，短短兩天內城內守軍便損失慘重，而太子的部隊總計傷亡不過四十八人！
這樣的戰績雖然看似正常，因為朱慈烺參與後，雙方的戰鬥更多是個人對決。他迅速斬殺敵方主帥，叛軍隨即潰敗。至於神機營的傷員，多因火銃意外亡國所致。
歸根結底，叛軍的實力實在有限。此前能屢次獲勝，除了明軍本身狀態不佳外，更關鍵的是雙方指揮官對決時，明軍未占上風，導致士氣低落從而失利。
「將受傷的將士妥善安置，撫恤之事提高一級辦理，這件事交由張琦朝負責，絕不能出絲毫差錯，否則提頭來見！」朱慈烺厲聲命令。
「是！」張琦朝應聲而去。
朱慈烺轉頭看向周奇峰，沉思片刻後開口：「你，可願隨我？」
周奇峰跪地叩首，高聲道：「臣唯殿下馬首是瞻。」
「好，開封便託付於你。朕對亡國之官向來不留情面，往後若再有類似之事，休怪朕無情！」朱慈烺話語驟然凌厲。
朝堂之爭，僅靠軍功難保長久。
自古以來，多少功臣結局淒涼？
宋時岳飛、今日孫傳庭，皆為前車之鑑。
朱慈烺未登大位，便需時刻警惕群臣暗算。
因此，他也需構建親信班底。周奇峰能入他的視野，自有過人之處，這才有了招攬之意。
「殿下，聖上第二道旨意已至，命您即刻返京。」曹彰低聲稟報。
「回京？自然是要回。」朱慈烺饒有興趣地問，「趙虎呢？」
他怎能忘卻那臨陣逃脫之人？周奇峰不惜性命守城，身為大明公爵與開封總兵，城未破便棄城而走，實在不配稱作國之棟樑。
「殿下，趙總兵據說已在回京路上。」周奇峰忽然說道。
「回京？那麼，一個臨陣脫逃的總兵，我能否處斬？」朱慈烺突兀地問。
此言一出，連曹彰都愣住了。
許諸抬頭望天，不敢接話。
周奇峰也是一怔，但想到趙虎的行徑，又瞥見朱慈烺認真的眼神，略加思索後點頭道：「能，不過要迅速！」
「何意？」
「趙國公地位尊崇，縱使當今聖上亦難以輕易動他。若趙國公入京，太子切勿妄動；然而，只要趙國公尚未抵達京城，聖上便無權干涉您，憑殿下之勇武與威名，取趙國公首級易如反掌！」
周奇峰很快調整心態，清晰分析此事的可行性。
「走吧，回京！」朱慈烺揮手道。
「緊急軍情，速開城門！」
深夜時分，當整個城市都沉浸在寂靜之中，負責兵部事務的情報官員悄然抵達了城門。守衛皇宮的士兵一眼便知曉來者身份，二話不說便將其引入城內。
此時，亡國正在宮中陪伴周皇后。他輕聲安撫道：「我已派人召回太子，你儘管放心，一切都會平安無事。」然而，話音未落，曹正淳通報稱有緊急軍情需要處理。聽到這一消息，亡國心中頓時湧起不安。
北方戰事尚未完全展開，東北的敵人也顯得異常平靜。若非李自成的叛亂頻繁發生，幾乎可以說天下太平。然而，最令人擔憂的恰恰是李自成所領導的叛軍。儘管全國範圍內都有類似的亡國，但沒有任何一處能比得上他攻陷洛陽與開封的威脅之大。如此嚴重的軍情，顯然源自此地。
太子目前身處開封，倘若傳來的是壞消息，那意味著他可能陷入險境。對此，周皇后毫無察覺，後宮對當前局勢雖有所耳聞，卻並未深入了解。她輕輕拍了拍亡國的手臂說道：「去吧，國家大事要緊。」亡國點了點頭，隨後起身離開周皇后的寢殿。
曹正淳注意到亡國神情凝重，隱約猜到了事情的嚴重性。直至到達乾清宮，情報官員才開口稟報：「陛下，趙國公於開封遭遇慘敗！」「太子呢？為何仍未歸京？」亡國急切地追問。情報官員猶豫片刻後答道：「陛下，趙國公稱太子誓死不降，決心與開封同存亡，因此未能脫身。」