第553章 血即是藥
第553章 血即是藥
徐階的夙願終於達成。
大明首輔！
人臣之巔！
領袖群綸！
吏、戶、禮、兵、刑、工六部，皆在他掌控之下！
擁有如此大的權力，首先應該做什麼？
徐階曾經想過，若有朝一日登上高位，定要讓嚴嵩看看，首輔應該這樣當：
「以威福還主上。」
「以政務還諸司。」
「以用舍刑賞還公論。」
然而……
徐階手中攥著一卷黃燦燦的聖旨，卻是他升任大明首輔後的第一項任務，收集煉製【九轉金丹】所需之原料。
這原料，卻簡直荒唐得可笑！
以至於徐階都懷疑，自己在國師府找到的所謂丹方，根本就是假的！
「徐閣老，您怎麼還站在這兒啊？」
「九百九十九名宮女都準備好了，普天下也只有咱們大明皇宮，能一次湊齊這麼多處女。」
「呵呵呵呵！」
突然，一個不陰不陽、討好諂媚的聲音，在徐階身後響起。
他回頭一看，正是現任的司禮監掌印大太監陳洪，滿面春風朝自己這邊走來。
陳洪的心情好，確實是可以理解的。
呂芳死了。
黃錦也死了。
內廷能壓他一籌的大太監就這麼兩位！
他倆這一死，司禮監掌印大太監的位子可不就落到陳洪頭上了？
「陳公公，這麼快？」徐階苦著臉隨口問道。
「快？」
「呵呵呵。」
「徐閣老以為咱家是呂芳？做事慢吞吞的，這就是典型的侍主不誠。」
「咱家和呂芳可不一樣！」
「主子爺交代的任務，咱家就是不吃飯不睡覺，拼了命也要立刻辦好！」
陳洪說著，湊到徐階身邊，一陣擠眉弄眼。
「徐閣老，陛下回朝後的第一樁大事，咱倆就把它辦好了。」
「您說說看，滿朝文武會怎麼誇讚咱倆？」
夸？
徐階老臉一陣顫抖。
如果真把這缺德事辦了，只怕夜裡祖墳都要被人扒開！
「陳公公，老夫以為此事不妥，還應該再勸陛下……」
采女子血液煉丹？
這根本是邪法外道！
怎麼可能是靈丹妙藥、長生仙方？
「嗨！」
「什麼妥不妥的？」
「咱們做臣子奴才的，陛下想要什麼，咱們就給什麼，總是一顆侍主之心就錯不了！」
陳洪聽得大搖其頭，更是滿臉不屑。
「再說了。」
「主子是大明江山的主子，億兆黎民都歸主子所有。找千兒八百個小女子，每人取點兒血，這又算是多大事？」
陳洪說著，比劃一個抹脖子的動作。
「就算把人全殺了放血，大明朝誰敢說一個『不』字？」
徐階聽得目瞪口呆！
但他立刻回過味來，並且發現陳洪說得對。
嘉靖一朝，誰敢對皇帝說『不』？
現在沒有。
曾經有人說過，他們都死了。
當年一場大禮議，整治了數百人。
一根打神鞭，又殺了侍君不誠的太子黨高拱、陳以勤。
陛下，確實是說一不二的陛下。
「徐閣老快跟咱家走。」陳洪諂笑道：「天大的功勞在等著咱們呢！」
徐階下意識的抬腳，想要追逐已經走到前面的陳洪。
但心念一動，他的身體卻在原地僵住。
然後，抬起的腳又落下。
「徐閣老？」
陳洪回頭，發現徐階還站在原地，一張老臉漸漸有了堅毅之色。
新任大明首輔徐階，竟對著陳洪彎下腰，施了一禮。
「哎？首輔這是做什麼？可別折煞了咱家。」
陳洪嘴上這樣說，心中卻頗為受用。
他以為自己升官了，成為大明太監第一人，終於連首輔也要高看自己一眼。
「真好哇。」
「不枉咱家苦巴巴跟在呂芳屁股後面，熬了這麼多年。」
陳洪正暗自爽著，卻聽徐階的聲音飄來。
「陳公公。」
「老夫斗膽，請公公暫時不要傷害那些無辜宮女。」
「啊？」陳洪聞言愣道：「首輔什麼意思？咱家領的可是聖旨！」
「老夫要面聖！」
徐階的語氣斬釘截鐵！
「天子是百姓的父母，世間豈有父母傷害子女的道理？」
「陛下若按那張丹方煉藥，老夫恐怕公公要榨乾這近千名宮女的血。可最後，九轉金丹也未必煉得出來。」
「為了這些無辜的生命，老夫要直諫陛下，收回聖命！」
「在老夫面聖結束之前，請陳公公秉持上天有好生之德，暫且放過那些宮女們。」
徐階說完，轉身，大步流星朝謹身精舍方向走去！
陳洪目瞪口呆。
他萬萬沒想到，死了一個高拱和一個陳以勤，大明朝居然還有人敢忤逆陛下？
「到底是徐階瘋了？還是陛下真的不行了？」
忠誠，永遠是陳洪的金字招牌，但也只是招牌。
他認真分析著徐階的言行，心中冒出一個又一個念頭。
「陛下真不行了，徐階才敢忤逆？」
「那我該怎麼辦？」
「哎呀！我真糊塗！」
「陛下不行了，我當然要依附太子爺！」
陳洪很為自己的睿智感到驕傲。
但他想起高拱和陳以勤的慘烈死狀，又是一陣後怕。
左思右想，果然是兩邊都不得罪，左右逢源，才是最好的求生之道。
陳洪立刻招呼來一個心腹小太監，也是他的乾兒子。
「你立刻去太子府，把陛下煉丹採血的事情告訴太子。」
「記住！一定要讓太子爺知道，咱陳洪的心是向著太子爺的！」
小太監連忙點頭如搗蒜。
「爹，您放心，兒子肯定把事情辦好！」
「可是，您要討好太子爺，為什麼不親自去呢？」
啪！
陳洪一巴掌拍在小太監後腦勺上。
「廢話！」
「老子親自去見太子，被陛下知道還得了？」
「再則說，沒有老子鎮場面，下面那幫廢物能順利採血？」
小太監被扇得暈暈乎乎，有些口不擇言，又多問了一句：「爹，您還採血？剛才徐閣老不是讓您等等嗎？」
這句話果然不該問。
他剛說完，陳洪的第二個巴掌已經落下。
「屁話！」
「徐階就能指揮你爹了？」
「一朝天子一朝臣，明天咱大明誰當家還不一定，他徐階的首輔又能幹幾天？」
「老子不僅要監督採血，每個宮女還要多采一碗！」
「反正，老子是領了聖旨的！」
……
…………
謹身精舍。
徐階跪著，該說的話他都說了。
不該說的話，他也說了。
龍顏大怒是在意料之中的，儘管嘉靖帝已經十分虛弱，只有粗重急促的呼吸聲證明他確實憤怒。
「臣斗膽，請陛下收回聖意。」
沒有回應。
徐階低著頭，卻能感受到皇帝目光的注視。
那目光中，甚至有殺意。
然而，刀已鈍，如何能再殺人？
「徐階……你退下吧，這件事朕只交給陳洪去辦。你是重臣，應該愛惜自己的名聲，剛才的安排是朕考慮不周。」
徐階驚訝的抬頭，瞪大雙眼望向嘉靖帝。
這位一生強勢的帝王，居然也有說軟話的時候？！
甚至，他在嘉靖帝臉上看見了略帶歉意的笑容。
「退下休息去吧，這幾日也辛苦你了。」嘉靖帝又笑道。
有那麼一瞬間，徐階感動的想要落淚，也像就此退下。
可是，不行！
他不是來撂挑子的！
整件事的關鍵，是那九百九十九名宮女，她們不該無辜淪為煉丹的原料。
「陛下！」徐階心一橫，咬牙道：「求陛下收回成命，否則，六部給事中們有權……封駁詔旨！」
大明祖制。
設立吏、戶、禮、兵、刑、工六科給事中，輔助皇帝處理政務，並監察六部，糾彈官吏。
給事中官職低微，僅有七品而已。
但權責之重，可行諫諍、補闕、拾遺、審核、封駁詔旨等事，與御史互為補充。
徐階是首輔而非給事中，但他如此說，就是確實能夠做到！
「呵？」
「呵呵呵呵……」
嘉靖帝一陣乾笑，偶爾還要停頓，像喉頭乾涸，笑不出聲。
「朕幾乎忘了。」
「在職的六科給事中，幾乎都是你徐閣老的門生。」
「封駁詔旨？」
「徐階，朕如此寵信於你，你真的要讓朕失望嗎？」
嘉靖帝深深的望著徐階。
他的眼神透著悲意，又像在哀求，可憐兮兮的模樣，是這位帝王從未有過的。
可是，徐階僅是與嘉靖帝對視兩三秒，便透體生寒，仿佛墜入冰窟一般！
因為在嘉靖帝的眼底，是一切偽裝表情下的真相。
冰冷。
沒有一絲人的情感，是徹頭徹尾的自私自利。
「陛下。」
「那是九百九十九條生命。」
「如果煉丹不成，恐怕陛下還要取更多人的血……臣請陛下……積德行善。」
說出最後四個字的時候，徐階其實已經絕望了。
他知道，自己根本沒可能勸服皇帝。
在絕對的利益面前，不存在對他人的善良。
人性如此。
何況，這人還是嘉靖帝？
謹身精舍內，詭異的沉默了很久很久。
徐階不敢在說話，但他同樣不理解，為什麼陛下也沉默著。
這樣的僵持對陛下來說，似乎毫無意義？
突然！
急促的腳步聲！
「主子爺。」
「奴婢幸不辱命，已經完成了採血任務。」
「裝了滿滿十大缸，足夠主子爺您煉丹使的！」
陳洪的聲音從徐階身後響起。
徐階猛然轉過身，怒瞪雙眼看向陳洪。
明白了！
他終於明白了！
陛下不是在與自己僵持，他只是在等陳洪。
陛下了解身邊的奴才，知道陳洪一定會代替自己，完成採血任務。
而自己卻如此天真？
竟以為憑著首輔重臣的身份，就能約束內廷大太監的行為，尤其是這種約束與聖意相背！
陳洪從徐階身邊走過，由始至終都沒多看大明首輔一眼。
大太監滿臉笑容在龍床邊跪下，一副邀功討賞的模樣。
「好。」
嘉靖帝點點頭，也低頭看向陳洪。
主僕倆會心一笑，都把徐階當成了空氣。
「死了……多少人？」徐階聽見自己的聲音在顫抖。
如此之快的採血，手段比如粗暴。
而粗暴，必定傷及人命。
「這個……」
陳洪正要回答，但感覺嘉靖帝瞥了自己一眼，便立刻閉嘴。
「傳旨。」
嘉靖帝突然開口。
「內閣首輔徐階，一生庸碌，才微德薄，本不足以居首輔。蒙朕簡拔，尤不知敬謝皇恩，效死盡忠。」
「乃罷徐階一切官職爵祿，打入天牢，待審刑定罪，即行問斬，不必等到秋後！」
徐階大驚。
「陛下？臣？？？」
嘉靖帝只淡淡掃了他一眼，再度開口，
「內閣首輔徐階，勤勉用事、忠心無二，朕深知之。」
「今念徐階年事已高，朕不忍老臣蹉跎苦累，特恩旨加封太師。賜大紅紵絲蟒衣一襲、彩段四表里，榮耀致仕。」
兩道聖旨？
一生一死？
但結果，都是將徐階驅趕出朝堂，不再繼續擔任首輔之職。
「君臣一場。」
「這兩道聖旨喜歡哪個，由你自己選吧。」
嘉靖帝說著，面上終於露出深深的失望之色。
「徐階。」
「朕本以為國難當頭，棄嚴嵩而保你，你能助朕重新振奮。」
「畢竟清流官，世人都相信是能臣幹吏。能扶大廈之將傾，挽狂瀾於既倒。」
「可惜朕錯了。」
「所謂清流干臣，心中只裝著江山百姓，唯獨沒裝下朕。」
「早知如此，朕應該命你斷後，讓嚴嵩護駕回朝。」
徐階默然。
他無法反駁，因為嘉靖帝是對的。
由始至終，自己都只想效忠大明江山，卻沒細想過江山與君王並非一體。
難怪，即便嚴嵩已死，自己在皇帝心中的評價，也終究是不如嚴嵩的。
徐階跪下，磕頭。
「多謝陛下寬容。」
「臣願意致仕。」
……
…………
離開謹身精舍時，徐階已沒了宮中乘坐轎輦的待遇。
他有些恍惚，步伐遲緩，許久才走出一小段距離。
宮中的太監們偷瞄徐階，眼底都是幸災樂禍的情緒，卻沒人敢催促他走快些。
即便失去官職，徐階也仍是大乘境。
強者，不可辱。
也不知走了多久，神情呆滯的徐階突然覺得，有人在拉扯自己的官袍下擺。
「徐閣老！」
「您救救奴婢吧！」
「奴婢的哥哥是您的學生，御史鄒應龍啊！」
徐階麻木的低下頭，便看見趴在地上，滿臉是血的可憐女子。
他隱約記得，自己確實有個好學生叫鄒應龍。
他也還記得，鄒應龍曾經說過，他有個妹妹在宮中尚食局當女官。
採血，不僅限於宮女嗎？
怎麼連有品級、有家室背景的女官也不放過？
宦海沉浮多年，徐階即便心神麻木，也立刻有個答案浮現在腦海中。
是陳洪。
那個太監為了邀功，為了確保採血的品質，強行擴大採血範圍，製造了更多的受害者。
「徐閣老……您說話啊……啊啊啊……」
鄒女官慘叫著，因為有兩名太監跑過來，抓起她傷痕累累的身子，強行拖回去繼續採血。
徐階只目送她離開。
許久，才想起什麼似的，緩緩將自己的官帽摘下。
徐階自言自語道：「抱歉，老夫奉旨致仕，已無能為力了。」
這是4000字章哈，今天結束。
徐階的夙願終於達成。
大明首輔！
人臣之巔！
領袖群綸！
吏、戶、禮、兵、刑、工六部，皆在他掌控之下！
擁有如此大的權力，首先應該做什麼？
徐階曾經想過，若有朝一日登上高位，定要讓嚴嵩看看，首輔應該這樣當：
「以威福還主上。」
「以政務還諸司。」
「以用舍刑賞還公論。」
然而……
徐階手中攥著一卷黃燦燦的聖旨，卻是他升任大明首輔後的第一項任務，收集煉製【九轉金丹】所需之原料。
這原料，卻簡直荒唐得可笑！
以至於徐階都懷疑，自己在國師府找到的所謂丹方，根本就是假的！
「徐閣老，您怎麼還站在這兒啊？」
「九百九十九名宮女都準備好了，普天下也只有咱們大明皇宮，能一次湊齊這麼多處女。」
「呵呵呵呵！」
突然，一個不陰不陽、討好諂媚的聲音，在徐階身後響起。
他回頭一看，正是現任的司禮監掌印大太監陳洪，滿面春風朝自己這邊走來。
陳洪的心情好，確實是可以理解的。
呂芳死了。
黃錦也死了。
內廷能壓他一籌的大太監就這麼兩位！
他倆這一死，司禮監掌印大太監的位子可不就落到陳洪頭上了？
「陳公公，這麼快？」徐階苦著臉隨口問道。
「快？」
「呵呵呵。」
「徐閣老以為咱家是呂芳？做事慢吞吞的，這就是典型的侍主不誠。」
「咱家和呂芳可不一樣！」
「主子爺交代的任務，咱家就是不吃飯不睡覺，拼了命也要立刻辦好！」
陳洪說著，湊到徐階身邊，一陣擠眉弄眼。
「徐閣老，陛下回朝後的第一樁大事，咱倆就把它辦好了。」
「您說說看，滿朝文武會怎麼誇讚咱倆？」
夸？
徐階老臉一陣顫抖。
如果真把這缺德事辦了，只怕夜裡祖墳都要被人扒開！
「陳公公，老夫以為此事不妥，還應該再勸陛下……」
采女子血液煉丹？
這根本是邪法外道！
怎麼可能是靈丹妙藥、長生仙方？
「嗨！」
「什麼妥不妥的？」
「咱們做臣子奴才的，陛下想要什麼，咱們就給什麼，總是一顆侍主之心就錯不了！」
陳洪聽得大搖其頭，更是滿臉不屑。
「再說了。」
「主子是大明江山的主子，億兆黎民都歸主子所有。找千兒八百個小女子，每人取點兒血，這又算是多大事？」
陳洪說著，比劃一個抹脖子的動作。
「就算把人全殺了放血，大明朝誰敢說一個『不』字？」
徐階聽得目瞪口呆！
但他立刻回過味來，並且發現陳洪說得對。
嘉靖一朝，誰敢對皇帝說『不』？
現在沒有。
曾經有人說過，他們都死了。
當年一場大禮議，整治了數百人。
一根打神鞭，又殺了侍君不誠的太子黨高拱、陳以勤。
陛下，確實是說一不二的陛下。
「徐閣老快跟咱家走。」陳洪諂笑道：「天大的功勞在等著咱們呢！」
徐階下意識的抬腳，想要追逐已經走到前面的陳洪。
但心念一動，他的身體卻在原地僵住。
然後，抬起的腳又落下。
「徐閣老？」
陳洪回頭，發現徐階還站在原地，一張老臉漸漸有了堅毅之色。
新任大明首輔徐階，竟對著陳洪彎下腰，施了一禮。
「哎？首輔這是做什麼？可別折煞了咱家。」
陳洪嘴上這樣說，心中卻頗為受用。
他以為自己升官了，成為大明太監第一人，終於連首輔也要高看自己一眼。
「真好哇。」
「不枉咱家苦巴巴跟在呂芳屁股後面，熬了這麼多年。」
陳洪正暗自爽著，卻聽徐階的聲音飄來。
「陳公公。」
「老夫斗膽，請公公暫時不要傷害那些無辜宮女。」
「啊？」陳洪聞言愣道：「首輔什麼意思？咱家領的可是聖旨！」
「老夫要面聖！」
徐階的語氣斬釘截鐵！
「天子是百姓的父母，世間豈有父母傷害子女的道理？」
「陛下若按那張丹方煉藥，老夫恐怕公公要榨乾這近千名宮女的血。可最後，九轉金丹也未必煉得出來。」
「為了這些無辜的生命，老夫要直諫陛下，收回聖命！」
「在老夫面聖結束之前，請陳公公秉持上天有好生之德，暫且放過那些宮女們。」
徐階說完，轉身，大步流星朝謹身精舍方向走去！
陳洪目瞪口呆。
他萬萬沒想到，死了一個高拱和一個陳以勤，大明朝居然還有人敢忤逆陛下？
「到底是徐階瘋了？還是陛下真的不行了？」
忠誠，永遠是陳洪的金字招牌，但也只是招牌。
他認真分析著徐階的言行，心中冒出一個又一個念頭。
「陛下真不行了，徐階才敢忤逆？」
「那我該怎麼辦？」
「哎呀！我真糊塗！」
「陛下不行了，我當然要依附太子爺！」
陳洪很為自己的睿智感到驕傲。
但他想起高拱和陳以勤的慘烈死狀，又是一陣後怕。
左思右想，果然是兩邊都不得罪，左右逢源，才是最好的求生之道。
陳洪立刻招呼來一個心腹小太監，也是他的乾兒子。
「你立刻去太子府，把陛下煉丹採血的事情告訴太子。」
「記住！一定要讓太子爺知道，咱陳洪的心是向著太子爺的！」
小太監連忙點頭如搗蒜。
「爹，您放心，兒子肯定把事情辦好！」
「可是，您要討好太子爺，為什麼不親自去呢？」
啪！
陳洪一巴掌拍在小太監後腦勺上。
「廢話！」
「老子親自去見太子，被陛下知道還得了？」
「再則說，沒有老子鎮場面，下面那幫廢物能順利採血？」
小太監被扇得暈暈乎乎，有些口不擇言，又多問了一句：「爹，您還採血？剛才徐閣老不是讓您等等嗎？」
這句話果然不該問。
他剛說完，陳洪的第二個巴掌已經落下。
「屁話！」
「徐階就能指揮你爹了？」
「一朝天子一朝臣，明天咱大明誰當家還不一定，他徐階的首輔又能幹幾天？」
「老子不僅要監督採血，每個宮女還要多采一碗！」
「反正，老子是領了聖旨的！」
……
…………
謹身精舍。
徐階跪著，該說的話他都說了。
不該說的話，他也說了。
龍顏大怒是在意料之中的，儘管嘉靖帝已經十分虛弱，只有粗重急促的呼吸聲證明他確實憤怒。
「臣斗膽，請陛下收回聖意。」
沒有回應。
徐階低著頭，卻能感受到皇帝目光的注視。
那目光中，甚至有殺意。
然而，刀已鈍，如何能再殺人？
「徐階……你退下吧，這件事朕只交給陳洪去辦。你是重臣，應該愛惜自己的名聲，剛才的安排是朕考慮不周。」
徐階驚訝的抬頭，瞪大雙眼望向嘉靖帝。
這位一生強勢的帝王，居然也有說軟話的時候？！
甚至，他在嘉靖帝臉上看見了略帶歉意的笑容。
「退下休息去吧，這幾日也辛苦你了。」嘉靖帝又笑道。
有那麼一瞬間，徐階感動的想要落淚，也像就此退下。
可是，不行！
他不是來撂挑子的！
整件事的關鍵，是那九百九十九名宮女，她們不該無辜淪為煉丹的原料。
「陛下！」徐階心一橫，咬牙道：「求陛下收回成命，否則，六部給事中們有權……封駁詔旨！」
大明祖制。
設立吏、戶、禮、兵、刑、工六科給事中，輔助皇帝處理政務，並監察六部，糾彈官吏。
給事中官職低微，僅有七品而已。
但權責之重，可行諫諍、補闕、拾遺、審核、封駁詔旨等事，與御史互為補充。
徐階是首輔而非給事中，但他如此說，就是確實能夠做到！
「呵？」
「呵呵呵呵……」
嘉靖帝一陣乾笑，偶爾還要停頓，像喉頭乾涸，笑不出聲。
「朕幾乎忘了。」
「在職的六科給事中，幾乎都是你徐閣老的門生。」
「封駁詔旨？」
「徐階，朕如此寵信於你，你真的要讓朕失望嗎？」
嘉靖帝深深的望著徐階。
他的眼神透著悲意，又像在哀求，可憐兮兮的模樣，是這位帝王從未有過的。
可是，徐階僅是與嘉靖帝對視兩三秒，便透體生寒，仿佛墜入冰窟一般！
因為在嘉靖帝的眼底，是一切偽裝表情下的真相。
冰冷。
沒有一絲人的情感，是徹頭徹尾的自私自利。
「陛下。」
「那是九百九十九條生命。」
「如果煉丹不成，恐怕陛下還要取更多人的血……臣請陛下……積德行善。」
說出最後四個字的時候，徐階其實已經絕望了。
他知道，自己根本沒可能勸服皇帝。
在絕對的利益面前，不存在對他人的善良。
人性如此。
何況，這人還是嘉靖帝？
謹身精舍內，詭異的沉默了很久很久。
徐階不敢在說話，但他同樣不理解，為什麼陛下也沉默著。
這樣的僵持對陛下來說，似乎毫無意義？
突然！
急促的腳步聲！
「主子爺。」
「奴婢幸不辱命，已經完成了採血任務。」
「裝了滿滿十大缸，足夠主子爺您煉丹使的！」
陳洪的聲音從徐階身後響起。
徐階猛然轉過身，怒瞪雙眼看向陳洪。
明白了！
他終於明白了！
陛下不是在與自己僵持，他只是在等陳洪。
陛下了解身邊的奴才，知道陳洪一定會代替自己，完成採血任務。
而自己卻如此天真？
竟以為憑著首輔重臣的身份，就能約束內廷大太監的行為，尤其是這種約束與聖意相背！
陳洪從徐階身邊走過，由始至終都沒多看大明首輔一眼。
大太監滿臉笑容在龍床邊跪下，一副邀功討賞的模樣。
「好。」
嘉靖帝點點頭，也低頭看向陳洪。
主僕倆會心一笑，都把徐階當成了空氣。
「死了……多少人？」徐階聽見自己的聲音在顫抖。
如此之快的採血，手段比如粗暴。
而粗暴，必定傷及人命。
「這個……」
陳洪正要回答，但感覺嘉靖帝瞥了自己一眼，便立刻閉嘴。
「傳旨。」
嘉靖帝突然開口。
「內閣首輔徐階，一生庸碌，才微德薄，本不足以居首輔。蒙朕簡拔，尤不知敬謝皇恩，效死盡忠。」
「乃罷徐階一切官職爵祿，打入天牢，待審刑定罪，即行問斬，不必等到秋後！」
徐階大驚。
「陛下？臣？？？」
嘉靖帝只淡淡掃了他一眼，再度開口，
「內閣首輔徐階，勤勉用事、忠心無二，朕深知之。」
「今念徐階年事已高，朕不忍老臣蹉跎苦累，特恩旨加封太師。賜大紅紵絲蟒衣一襲、彩段四表里，榮耀致仕。」
兩道聖旨？
一生一死？
但結果，都是將徐階驅趕出朝堂，不再繼續擔任首輔之職。
「君臣一場。」
「這兩道聖旨喜歡哪個，由你自己選吧。」
嘉靖帝說著，面上終於露出深深的失望之色。
「徐階。」
「朕本以為國難當頭，棄嚴嵩而保你，你能助朕重新振奮。」
「畢竟清流官，世人都相信是能臣幹吏。能扶大廈之將傾，挽狂瀾於既倒。」
「可惜朕錯了。」
「所謂清流干臣，心中只裝著江山百姓，唯獨沒裝下朕。」
「早知如此，朕應該命你斷後，讓嚴嵩護駕回朝。」
徐階默然。
他無法反駁，因為嘉靖帝是對的。
由始至終，自己都只想效忠大明江山，卻沒細想過江山與君王並非一體。
難怪，即便嚴嵩已死，自己在皇帝心中的評價，也終究是不如嚴嵩的。
徐階跪下，磕頭。
「多謝陛下寬容。」
「臣願意致仕。」
……
…………
離開謹身精舍時，徐階已沒了宮中乘坐轎輦的待遇。
他有些恍惚，步伐遲緩，許久才走出一小段距離。
宮中的太監們偷瞄徐階，眼底都是幸災樂禍的情緒，卻沒人敢催促他走快些。
即便失去官職，徐階也仍是大乘境。
強者，不可辱。
也不知走了多久，神情呆滯的徐階突然覺得，有人在拉扯自己的官袍下擺。
「徐閣老！」
「您救救奴婢吧！」
「奴婢的哥哥是您的學生，御史鄒應龍啊！」
徐階麻木的低下頭，便看見趴在地上，滿臉是血的可憐女子。
他隱約記得，自己確實有個好學生叫鄒應龍。
他也還記得，鄒應龍曾經說過，他有個妹妹在宮中尚食局當女官。
採血，不僅限於宮女嗎？
怎麼連有品級、有家室背景的女官也不放過？
宦海沉浮多年，徐階即便心神麻木，也立刻有個答案浮現在腦海中。
是陳洪。
那個太監為了邀功，為了確保採血的品質，強行擴大採血範圍，製造了更多的受害者。
「徐閣老……您說話啊……啊啊啊……」
鄒女官慘叫著，因為有兩名太監跑過來，抓起她傷痕累累的身子，強行拖回去繼續採血。
徐階只目送她離開。
許久，才想起什麼似的，緩緩將自己的官帽摘下。
徐階自言自語道：「抱歉，老夫奉旨致仕，已無能為力了。」
這是4000字章哈，今天結束。