第158章 院試
「呵呵，你這是消遣我來著？」
油膩男麵皮一垮，他說了半天，卻被戲弄了，不禁惱羞成怒。
見他發怒，李步蟾更怒，「是你先消遣於我！過兩日便要入場考試，如今時間寶貴，恨不得一日有二十四個時辰，你卻將我叫來說著莫名其妙的話，我讀的是聖賢之書，漫說我身無分文，就是真箇家有良田百畝，又怎會行此雞鳴狗盜之事？」
李步蟾越說越氣，伸手撥開油膩男，「還秦相公，吃過油炸檜麼？」
油炸檜便是後世的油條，是秦檜害死岳飛之後，民間取的這個名字，一道小吃被記入《宋史》，也是罕見罕聞了。
「你……」油膩男臉色一白，想發作卻又心虛氣短，被李步蟾撥到一邊，眼睜睜看著他揚長而去。
李步蟾順利脫身，一路尋思，心裡有些發緊。
那油膩男言之鑿鑿，玩的不是江湖手段，只怕是真有賣題之事，這麼一來，院試的難度就直線上升了。
湖廣提學郭瀚是去年新任的，雖然不知其為人底細，但再怎麼說，他身為提學，來錢的門路不要太多，應當也不至於行此下作之事，這賣題之事，當是身邊之人所為。
不知是誰，將那郭提學的清譽作價百兩就給賣了，那郭提學也真是管教有方。
沉吟之間，李步蟾回到了東籬客棧，吃飯溫書，靜等著開考。
兩日後，七月初十。
「篤篤篤！」
「小李相公，四更天了，可以起來了！」
睡意朦朧之中，客棧的夥計過來，殷勤地將李步蟾喚醒。
李步蟾算是他們店的老客了，上次府試還考了第二，若是能再取中秀才，他們客棧也是一波流量，對於這樣的優質客戶，自然是殷勤備至。
一刻鐘之後，李步蟾與張宜正祖孫二人出了客棧。
過了兩月，張宜正的氣色居然比府試時還要好了不少，他們倆這次也住在東籬客棧，雖然只是最低等的地字號房，但好歹不是上次的柴房了。
張子云走在前頭，手中提著客棧的四魚燈，夜風之中，鱖魚、鱒魚、魴魚、鯉魚如同馬兒一般旋轉不停。
長沙多山，伏日的暑氣，到了此刻方才散盡，天地之間難得有了片刻的涼爽。
無邊無際的黑暗當中，四魚頑強地朝前遊動，漸漸的星光成河，或是孤身赴考的外地學子，或是眾人擁簇的本地書生，或是家人之間說著勉勵之言，或是友朋之間道著祝福之語。
院牆之內的人們正是酣睡之時，功名的世界卻是喧鬧無比。
到了文廟坪，考棚之前烏泱烏泱的全是人頭，各式的燈籠將這方小天地照得如同白晝，好不容易清涼下來，卻又被鼎沸的人聲煮得火熱，李步蟾的額頭又開始冒汗了。
三人等了一陣，只聽得三聲炮響，隨即龍門洞開，一行衙役從考棚出來，手裡舉著寫著縣名的燈牌，漆黑的大字，映照著紅蠟光，分外醒目。
最先搜檢入場的是長沙善化二縣，他們是附郭縣，這也算是主場優勢，之後才是其他州縣。
安化荒僻，以往都是在攸縣之後，排在倒數第三，這次應該也是大同小異。
寧鄉位次靠前，張子云將張宜正護在身後，努力向前擠去，張宜正笑呵呵地拱手道，「步蟾，伏願你此次文星高照，朱衣點頭！」
李步蟾拱手還禮，「伏願張翁文思泉湧，筆下千鈞！」
歐陽修在知貢舉時，常覺得身後站有一個朱衣人，每當看到好文章，朱衣人便點頭認可，此文便被歐陽修點中，後來儒林便以朱衣點頭來比喻科舉中第，這就是所謂的「文章自古三更夢，功名朱衣一點頭。」
張宜正以此來祝福李步蟾，但李步蟾卻不必以此祝福張宜正。
張宜正是府試的案首，中榜是必然的，只是老人入考場鏖戰，本身就是一種折磨，故而李步蟾祝他文思泉湧。
天氣炎熱也有炎熱的好處，衣著清涼，搜檢的時間明顯要快得多了。
李步蟾綴在隊列中，這次安化的考生他認識的就少了，除了江盈科和少數幾個，他們是通過此次府試的，其餘的都是往屆府試童生。
各人心中忐忑，勉強聊了幾句之後，便不再多說，安靜地通過搜撿。
此次院試的搜撿波瀾不驚，沒有如府試那般，上演撞柱的戲碼。
李步蟾拎著自己的考籃，通過龍門，經過一條用柵欄圍成的甬道，來到了穿堂大廳。
堂上燈火通明，湖廣提學郭瀚肅然居中高坐，身邊站著一名相貌清俊的中年儒生，這應該是他的幕僚。
郭提學以下，長沙知府馮馴與府學教授柳安如分坐兩邊，旁邊還站著幾名學官。
等考生到齊，郭瀚身邊的幕僚手持名冊，走到堂前，開始點名。
點名之後，李步蟾領到卷子，在堂前找到座位坐下，郭瀚給考生訓誡完畢，馮馴起身告辭。
他是知府，只負責為院試提供後勤安保，現在前期工作已經妥當，他也可以離開了。
「吱呀！」
隨著馮馴帶人離去，龍門關閉。
「鐺鐺鐺！」
雲板敲響，院試正式開始。
李步蟾取出文房四寶擺好，往硯台中倒入一汪水，拿著墨條緩緩地磨著，腦海一片清明，四書五經和各種典籍一禎禎地流動，蓄勢待發。
「四書題一，子見南子，逾牆。」
「五經題一，欽哉欽哉，惟刑之恤哉。」
「……」
郭瀚的幕僚在堂前大聲的宣讀考題，李步蟾的腦中突然閃過那賣秦相公豬蹄的油膩男，他深深地看了一眼這個幕僚，微微甩頭，將精力全都集中在考題上。
「子見南子，逾牆。」
看到這個考題，李步蟾倒吸一口涼氣，這次院試，怕是不少考生要哭了。
世間萬物，都有正常的與不正常的，科舉考題同樣如此。
從四書五經中摘一句話出來，為聖人代言，這句話不管從哪個犄角旮旯里摘，都屬於正常。
但尷尬的是，四書五經就這麼幾本，適合出考題的就這麼多句話，這麼多年下來，都輪幾遍了，讓人還怎麼出？
把人憋得沒招了，就只好東拉西扯，將不同地方的句子割斷成幾節，再取出兩節，用妙手給它搭成一句，這樣的題，業內管它叫截搭題。
這類上下不挨著，卻偏偏往一塊硬湊的截搭題，連聖人自己見了都傻眼，當然是不正常的。
油膩男麵皮一垮，他說了半天，卻被戲弄了，不禁惱羞成怒。
見他發怒，李步蟾更怒，「是你先消遣於我！過兩日便要入場考試，如今時間寶貴，恨不得一日有二十四個時辰，你卻將我叫來說著莫名其妙的話，我讀的是聖賢之書，漫說我身無分文，就是真箇家有良田百畝，又怎會行此雞鳴狗盜之事？」
李步蟾越說越氣，伸手撥開油膩男，「還秦相公，吃過油炸檜麼？」
油炸檜便是後世的油條，是秦檜害死岳飛之後，民間取的這個名字，一道小吃被記入《宋史》，也是罕見罕聞了。
「你……」油膩男臉色一白，想發作卻又心虛氣短，被李步蟾撥到一邊，眼睜睜看著他揚長而去。
李步蟾順利脫身，一路尋思，心裡有些發緊。
那油膩男言之鑿鑿，玩的不是江湖手段，只怕是真有賣題之事，這麼一來，院試的難度就直線上升了。
湖廣提學郭瀚是去年新任的，雖然不知其為人底細，但再怎麼說，他身為提學，來錢的門路不要太多，應當也不至於行此下作之事，這賣題之事，當是身邊之人所為。
不知是誰，將那郭提學的清譽作價百兩就給賣了，那郭提學也真是管教有方。
沉吟之間，李步蟾回到了東籬客棧，吃飯溫書，靜等著開考。
兩日後，七月初十。
「篤篤篤！」
「小李相公，四更天了，可以起來了！」
睡意朦朧之中，客棧的夥計過來，殷勤地將李步蟾喚醒。
李步蟾算是他們店的老客了，上次府試還考了第二，若是能再取中秀才，他們客棧也是一波流量，對於這樣的優質客戶，自然是殷勤備至。
一刻鐘之後，李步蟾與張宜正祖孫二人出了客棧。
過了兩月，張宜正的氣色居然比府試時還要好了不少，他們倆這次也住在東籬客棧，雖然只是最低等的地字號房，但好歹不是上次的柴房了。
張子云走在前頭，手中提著客棧的四魚燈，夜風之中，鱖魚、鱒魚、魴魚、鯉魚如同馬兒一般旋轉不停。
長沙多山，伏日的暑氣，到了此刻方才散盡，天地之間難得有了片刻的涼爽。
無邊無際的黑暗當中，四魚頑強地朝前遊動，漸漸的星光成河，或是孤身赴考的外地學子，或是眾人擁簇的本地書生，或是家人之間說著勉勵之言，或是友朋之間道著祝福之語。
院牆之內的人們正是酣睡之時，功名的世界卻是喧鬧無比。
到了文廟坪，考棚之前烏泱烏泱的全是人頭，各式的燈籠將這方小天地照得如同白晝，好不容易清涼下來，卻又被鼎沸的人聲煮得火熱，李步蟾的額頭又開始冒汗了。
三人等了一陣，只聽得三聲炮響，隨即龍門洞開，一行衙役從考棚出來，手裡舉著寫著縣名的燈牌，漆黑的大字，映照著紅蠟光，分外醒目。
最先搜檢入場的是長沙善化二縣，他們是附郭縣，這也算是主場優勢，之後才是其他州縣。
安化荒僻，以往都是在攸縣之後，排在倒數第三，這次應該也是大同小異。
寧鄉位次靠前，張子云將張宜正護在身後，努力向前擠去，張宜正笑呵呵地拱手道，「步蟾，伏願你此次文星高照，朱衣點頭！」
李步蟾拱手還禮，「伏願張翁文思泉湧，筆下千鈞！」
歐陽修在知貢舉時，常覺得身後站有一個朱衣人，每當看到好文章，朱衣人便點頭認可，此文便被歐陽修點中，後來儒林便以朱衣點頭來比喻科舉中第，這就是所謂的「文章自古三更夢，功名朱衣一點頭。」
張宜正以此來祝福李步蟾，但李步蟾卻不必以此祝福張宜正。
張宜正是府試的案首，中榜是必然的，只是老人入考場鏖戰，本身就是一種折磨，故而李步蟾祝他文思泉湧。
天氣炎熱也有炎熱的好處，衣著清涼，搜檢的時間明顯要快得多了。
李步蟾綴在隊列中，這次安化的考生他認識的就少了，除了江盈科和少數幾個，他們是通過此次府試的，其餘的都是往屆府試童生。
各人心中忐忑，勉強聊了幾句之後，便不再多說，安靜地通過搜撿。
此次院試的搜撿波瀾不驚，沒有如府試那般，上演撞柱的戲碼。
李步蟾拎著自己的考籃，通過龍門，經過一條用柵欄圍成的甬道，來到了穿堂大廳。
堂上燈火通明，湖廣提學郭瀚肅然居中高坐，身邊站著一名相貌清俊的中年儒生，這應該是他的幕僚。
郭提學以下，長沙知府馮馴與府學教授柳安如分坐兩邊，旁邊還站著幾名學官。
等考生到齊，郭瀚身邊的幕僚手持名冊，走到堂前，開始點名。
點名之後，李步蟾領到卷子，在堂前找到座位坐下，郭瀚給考生訓誡完畢，馮馴起身告辭。
他是知府，只負責為院試提供後勤安保，現在前期工作已經妥當，他也可以離開了。
「吱呀！」
隨著馮馴帶人離去，龍門關閉。
「鐺鐺鐺！」
雲板敲響，院試正式開始。
李步蟾取出文房四寶擺好，往硯台中倒入一汪水，拿著墨條緩緩地磨著，腦海一片清明，四書五經和各種典籍一禎禎地流動，蓄勢待發。
「四書題一，子見南子，逾牆。」
「五經題一，欽哉欽哉，惟刑之恤哉。」
「……」
郭瀚的幕僚在堂前大聲的宣讀考題，李步蟾的腦中突然閃過那賣秦相公豬蹄的油膩男，他深深地看了一眼這個幕僚，微微甩頭，將精力全都集中在考題上。
「子見南子，逾牆。」
看到這個考題，李步蟾倒吸一口涼氣，這次院試，怕是不少考生要哭了。
世間萬物，都有正常的與不正常的，科舉考題同樣如此。
從四書五經中摘一句話出來，為聖人代言，這句話不管從哪個犄角旮旯里摘，都屬於正常。
但尷尬的是，四書五經就這麼幾本，適合出考題的就這麼多句話，這麼多年下來，都輪幾遍了，讓人還怎麼出？
把人憋得沒招了，就只好東拉西扯，將不同地方的句子割斷成幾節，再取出兩節，用妙手給它搭成一句，這樣的題，業內管它叫截搭題。
這類上下不挨著，卻偏偏往一塊硬湊的截搭題，連聖人自己見了都傻眼，當然是不正常的。