第40章 叫城
小淹驛站。
陳桴稍作小憩，隨便對付了一頓吃食，便讓大隊人員回返寶慶。
而他自己卻帶著兩人，騎了驛馬，直奔安化縣城而去。
從小淹至縣城梅城，水路七十餘里，陸路亦有六十餘里，等他們馬不停蹄到了縣城，已是黃昏。
「嘣……嘣……嘣……」
遠遠地，還在官道上，就聽到低沉渾厚的鼓聲，穿透了厚重的城牆，又穿透了十數里的空間，聲聲入耳。
暮鼓晨鐘。
京城鐘鼓樓，是「暮鼓八百聲而閉，曉鍾三千聲而啟」，安化只是縣城，鼓聲是一百零八擊。
鼓聲中，鄉民如螞蟻般湧出，出城之後，如同被吹散的蒲公英，向各個郊野鄉鎮星散而去。
當夕陽徹底掉落在西山之下，厚重的城門也同時關閉，一道包磚的城牆，將天地分割成內外兩個世界。
「咴兒！」
在城門百步之外，陳桴駐馬看了幾眼，沒有趕著進城，卻是一挽韁繩，偏過馬頭，順著官道回到驛站。
梅城驛站距離城門不過二里，驛丞帶人對過勘合，一行三人住進了驛舍。
驛夫進到驛舍點燃油燈，又給他們送上飯食，正欲退下，陳桴將其叫住，問了他幾個問題，才揮了揮手，悶頭吃喝起來。
飯後，陳桴閉目養神，將今日之事在腦中整理一番，取來紙筆，在燈下不緊不慢地寫了起來。
等他寫完，缺月掛疏桐，已是戌時三刻。
陳桴吹了吹，等淋漓的墨跡干透，將稿紙疊起，收到懷裡，出門讓人將驛丞叫了過來。
「陳推府，小縣小驛，慢待了……」
驛丞四十來歲，微微腆著的小腹，將半新不舊的官服頂出一個小小的弧度，進門未語先笑，一看就是場面人。
「王驛丞，有件事需要勞煩你。」
陳桴這兩天鞍馬勞頓，懶得跟這個小驛丞客套，直接吩咐道。
王驛丞微微一怔，身子卻是躬了下去，「不敢說麻煩，能為推府效勞，是下官之幸。」
「嗯！」陳桴仰著頭，從鼻孔里發出一個聲音，「你現在入城，去叫你們縣尊，就說我在送官亭候他！」
不善的語氣，哪怕是三歲小童都能聽得出來，王驛丞一個哆嗦，目光從陳桴的臉上一掃而過，只看到一個下巴兩個鼻孔。
他指了指窗外的夜色，搖頭苦笑道，「推府，不是下官推諉，此時戌時將盡，城門已閉……」
「我不是跟你商量，你現在就去，否則你擔待不起。」陳桴語氣森然，「你去告訴錢知縣，我是在送官亭候他！」
不待王驛丞直起腰來，陳桴就一甩大袖，出門而去，「記住，不是接官亭，是……送官亭！」
陳桴的腳步聲消失在上房的廊間，從廂房中又出來一個腳步聲，那是陳桴的隨從。
「嘭！」輕輕地關門聲，刺穿了王驛丞的耳膜，清楚地聽到兩個腳步聲向驛站外走去。
「我……這是出事了呀！」
驛站迎來送往，能幹驛丞的都是玲瓏心，王驛丞在這梅城驛站幹了十多年，見過的官比洢水中的鯽魚還多三分，哪裡還敢像木樁一樣杵著？
王驛丞心急火燎地出了驛站，一路小跑著到了城門外，被冷冰冰的城牆生生擋住，才長嘆一聲，這驛丞真不是人幹的差使。
說它是吏吧，它是個官。
說它是官吧，比吏還不如。
就眼下來說，隨便一個外府的推官，都能命他在深夜入城。
這個時候的城，是這麼好進出的麼？
日出開城，日落閉城，這是鐵律。
閉城之後，除非是火災或有敵軍來襲這般緊急特例，不然城門絕不可開。
哪怕是一縣之長，在夜晚出城，也是難事。
唉，王驛丞自怨自憐一番之後，憋足一口中氣，對著城頭大叫一聲，「城門吏何在？」
這一嗓子渾厚嘹亮，響遏行雲，去天三尺，不讓當世名伶，直接洞穿了漆黑的夜幕，透過厚重的城牆，讓城頭一陣躁動，幾個火把向城門移動而來。
片刻之間，城頭被火光照得通亮，一人俯身朝城下張望，臉孔忽明忽暗。
「何人叫門？」
「老潘，是我，驛站王般來。」
「老王，都這個點了，你鬼叫個甚？」
「這不是上官有命……」
隔著城牆，上下一番掰扯，一個籮筐從城頭垂了下來。
王驛丞熟練地坐了進去，上面一聲喊「小心了」，便將王驛丞拽了上去。
王驛丞從籮筐中出來，抹抹額頭，沖人拱手謝過，下了城樓，沿著街道，疾步往縣衙方向而去。
月夜下的縣衙，大門緊閉，沒有半點溫度，衙門口那「宣德」二字，冷硬如鐵，宛如神祇。
王驛丞怯怯地甩甩頭，腳下不停，從衙前街過去，沿著圍牆折而北行，一直到最北端，看到一扇小門，才停住腳步。
這是後衙的便門，這道便門跟平常的宅門一般，普通平常。
一個皂隸站在檐下，聽到腳步聲抬頭一看，平板的臉跟用熨斗燙過似的，沒有一絲褶皺。
王驛丞放慢腳步，正了正衣冠，上前跟皂隸說明情況，微笑著遞過一張呈帖，「張兄弟，勞煩給叫個門。」
「就你們驛站事兒多，候著吧！」
姓張的皂隸有些不耐地接過呈帖，游目看了一眼，拿起一個鼓槌，門上釘著一個梆子，「空空空」，鼓槌用力地敲了幾下。
這張門粗看與平常宅門相似，其實還是不同，在東側的門扇上挖有望孔，望孔下邊還設有一個轉桶。
轉桶半藏於內，半露於外，若是有客來訪，則由皂隸敲響梆子，將名帖或公文放入桶內，院內的門房從望孔看清來人，轉動轉桶，取出名帖，再呈送定奪。
片刻之後，裡頭傳出動靜，門上的望孔中有目光一晃，張皂隸將呈帖放入轉桶，轉桶轉動，片刻之後，裡頭傳來一個聲音，「候著吧！」
「好咧，勞煩勞煩！」
王驛丞對著門內拱拱手，又伸手抹了把汗。
可憐見的，這暮春的夜晚，涼颼颼的，他卻愣是出了一身大汗。
這下好了，無論縣尊應是不應，與他都沒有干係了。
陳桴稍作小憩，隨便對付了一頓吃食，便讓大隊人員回返寶慶。
而他自己卻帶著兩人，騎了驛馬，直奔安化縣城而去。
從小淹至縣城梅城，水路七十餘里，陸路亦有六十餘里，等他們馬不停蹄到了縣城，已是黃昏。
「嘣……嘣……嘣……」
遠遠地，還在官道上，就聽到低沉渾厚的鼓聲，穿透了厚重的城牆，又穿透了十數里的空間，聲聲入耳。
暮鼓晨鐘。
京城鐘鼓樓，是「暮鼓八百聲而閉，曉鍾三千聲而啟」，安化只是縣城，鼓聲是一百零八擊。
鼓聲中，鄉民如螞蟻般湧出，出城之後，如同被吹散的蒲公英，向各個郊野鄉鎮星散而去。
當夕陽徹底掉落在西山之下，厚重的城門也同時關閉，一道包磚的城牆，將天地分割成內外兩個世界。
「咴兒！」
在城門百步之外，陳桴駐馬看了幾眼，沒有趕著進城，卻是一挽韁繩，偏過馬頭，順著官道回到驛站。
梅城驛站距離城門不過二里，驛丞帶人對過勘合，一行三人住進了驛舍。
驛夫進到驛舍點燃油燈，又給他們送上飯食，正欲退下，陳桴將其叫住，問了他幾個問題，才揮了揮手，悶頭吃喝起來。
飯後，陳桴閉目養神，將今日之事在腦中整理一番，取來紙筆，在燈下不緊不慢地寫了起來。
等他寫完，缺月掛疏桐，已是戌時三刻。
陳桴吹了吹，等淋漓的墨跡干透，將稿紙疊起，收到懷裡，出門讓人將驛丞叫了過來。
「陳推府，小縣小驛，慢待了……」
驛丞四十來歲，微微腆著的小腹，將半新不舊的官服頂出一個小小的弧度，進門未語先笑，一看就是場面人。
「王驛丞，有件事需要勞煩你。」
陳桴這兩天鞍馬勞頓，懶得跟這個小驛丞客套，直接吩咐道。
王驛丞微微一怔，身子卻是躬了下去，「不敢說麻煩，能為推府效勞，是下官之幸。」
「嗯！」陳桴仰著頭，從鼻孔里發出一個聲音，「你現在入城，去叫你們縣尊，就說我在送官亭候他！」
不善的語氣，哪怕是三歲小童都能聽得出來，王驛丞一個哆嗦，目光從陳桴的臉上一掃而過，只看到一個下巴兩個鼻孔。
他指了指窗外的夜色，搖頭苦笑道，「推府，不是下官推諉，此時戌時將盡，城門已閉……」
「我不是跟你商量，你現在就去，否則你擔待不起。」陳桴語氣森然，「你去告訴錢知縣，我是在送官亭候他！」
不待王驛丞直起腰來，陳桴就一甩大袖，出門而去，「記住，不是接官亭，是……送官亭！」
陳桴的腳步聲消失在上房的廊間，從廂房中又出來一個腳步聲，那是陳桴的隨從。
「嘭！」輕輕地關門聲，刺穿了王驛丞的耳膜，清楚地聽到兩個腳步聲向驛站外走去。
「我……這是出事了呀！」
驛站迎來送往，能幹驛丞的都是玲瓏心，王驛丞在這梅城驛站幹了十多年，見過的官比洢水中的鯽魚還多三分，哪裡還敢像木樁一樣杵著？
王驛丞心急火燎地出了驛站，一路小跑著到了城門外，被冷冰冰的城牆生生擋住，才長嘆一聲，這驛丞真不是人幹的差使。
說它是吏吧，它是個官。
說它是官吧，比吏還不如。
就眼下來說，隨便一個外府的推官，都能命他在深夜入城。
這個時候的城，是這麼好進出的麼？
日出開城，日落閉城，這是鐵律。
閉城之後，除非是火災或有敵軍來襲這般緊急特例，不然城門絕不可開。
哪怕是一縣之長，在夜晚出城，也是難事。
唉，王驛丞自怨自憐一番之後，憋足一口中氣，對著城頭大叫一聲，「城門吏何在？」
這一嗓子渾厚嘹亮，響遏行雲，去天三尺，不讓當世名伶，直接洞穿了漆黑的夜幕，透過厚重的城牆，讓城頭一陣躁動，幾個火把向城門移動而來。
片刻之間，城頭被火光照得通亮，一人俯身朝城下張望，臉孔忽明忽暗。
「何人叫門？」
「老潘，是我，驛站王般來。」
「老王，都這個點了，你鬼叫個甚？」
「這不是上官有命……」
隔著城牆，上下一番掰扯，一個籮筐從城頭垂了下來。
王驛丞熟練地坐了進去，上面一聲喊「小心了」，便將王驛丞拽了上去。
王驛丞從籮筐中出來，抹抹額頭，沖人拱手謝過，下了城樓，沿著街道，疾步往縣衙方向而去。
月夜下的縣衙，大門緊閉，沒有半點溫度，衙門口那「宣德」二字，冷硬如鐵，宛如神祇。
王驛丞怯怯地甩甩頭，腳下不停，從衙前街過去，沿著圍牆折而北行，一直到最北端，看到一扇小門，才停住腳步。
這是後衙的便門，這道便門跟平常的宅門一般，普通平常。
一個皂隸站在檐下，聽到腳步聲抬頭一看，平板的臉跟用熨斗燙過似的，沒有一絲褶皺。
王驛丞放慢腳步，正了正衣冠，上前跟皂隸說明情況，微笑著遞過一張呈帖，「張兄弟，勞煩給叫個門。」
「就你們驛站事兒多，候著吧！」
姓張的皂隸有些不耐地接過呈帖，游目看了一眼，拿起一個鼓槌，門上釘著一個梆子，「空空空」，鼓槌用力地敲了幾下。
這張門粗看與平常宅門相似，其實還是不同，在東側的門扇上挖有望孔，望孔下邊還設有一個轉桶。
轉桶半藏於內，半露於外，若是有客來訪，則由皂隸敲響梆子，將名帖或公文放入桶內，院內的門房從望孔看清來人，轉動轉桶，取出名帖，再呈送定奪。
片刻之後，裡頭傳出動靜，門上的望孔中有目光一晃，張皂隸將呈帖放入轉桶，轉桶轉動，片刻之後，裡頭傳來一個聲音，「候著吧！」
「好咧，勞煩勞煩！」
王驛丞對著門內拱拱手，又伸手抹了把汗。
可憐見的，這暮春的夜晚，涼颼颼的，他卻愣是出了一身大汗。
這下好了，無論縣尊應是不應，與他都沒有干係了。