第3章 沙灣
「對，中舉人，當老爺！」
嘉靖四年並不遠，想著李步蟾的本事，蔣桂枝慢慢地恢復了元氣，她扶了一下額頭，似乎想起來什麼，等她再度抬起頭來，卻是高聲告誡李步蟾，「等你當了老爺了，要八抬大轎娶我過門，聽到了沒有？」
「聽到了，必須的！」
見她小臉兒緊繃，李步蟾忍住笑，連聲答應，「必須八抬大轎鳳冠霞帔！」
蔣桂枝明顯開心了不少，眼珠子一轉，「等你當了老爺了，不許欺負我，不許覺得我凶不要我！」
「那怎麼可能？」
李步蟾拍拍胸脯，高聲怪叫著承諾，轉而又壓低聲音，「再說，你也不凶啊，比你凶的娘子多了！」
見蔣桂枝被自己的話術勾了過來，李步蟾嘿嘿一笑，「我跟你說一個凶的。」
「話說唐朝末年，有一個宰相叫王鐸，這人出身太原名門，卻娶了一個特別兇悍的妻子。
後來黃巢起兵叛亂，王鐸馬上自請督軍出征，路上還自以為得計，想著總算可以擺脫家中母老虎了，不想剛剛出師，他妻子聽說王鐸竟然帶著小妾出征，便怒氣沖沖地趕上來興師問罪。
王鐸聞訊之後大驚失色，向幕僚求計，「黃巢自南邊打來，夫人從北面壓來，這該如何是好啊？」形勢險惡，幕僚苦思無果，權衡一番之後獻計道，「不如降了黃巢吧！」
「哈哈！」這故事太過可樂，逗的小女童前俯後仰合不攏嘴。
見蔣桂枝臉上的烏雲散開了，李步蟾鬆了口氣，「擂茶好了？」
蔣桂枝點點頭，李步蟾走進灶房，灶上煮好了一鍋擂茶，香氣撲鼻，正待伸手去裝，卻被蔣桂枝打開了手，示意灶台上蓋著的一個碗，「今日是你生辰，先吃雞蛋。」
李步蟾伸手揭開扣在上面的小碗，裡頭是兩個圓溜溜的雞蛋，臥在甜酒當中，雖然做好一陣了，但偎在灶台上，暖烘烘的，有些燙人。
李步蟾挑出一個雞蛋，放到小碗中，再倒入一半甜酒，將碗端過去，「咱們一起吃。」
蔣桂枝嗯了一聲，接過蛋碗，學著父母的樣子，躬身善禱，「願我家小郎福壽康寧！」
李步蟾鼻子有些微微發酸，揚眉笑道，「願咱們都福壽康寧！」
小小的雞蛋，幾口就吃完了，李步蟾一仰頭，把甜酒喝完，抹抹嘴。
很普通的雞蛋，甜酒也沒放糖，不甚甜，卻有著世間最鮮美甘甜的味道。
這個雞蛋吃完，他李步蟾就九歲了。
蔣桂枝把兩隻碗並排放在灶台上，舀上擂茶斟滿，李步蟾端碗喝了一口，眼睛一亮，「打得好！」
蔣桂枝端碗，只是悶頭喝了兩口，又把碗放回灶台上，重重地一頓，握著拳頭瞪著眼睛，眼淚在泛紅的眼眶裡打轉，就是不肯掉下來。
李步蟾將碗拿起來，送到蔣桂枝嘴邊，柔聲道，「先吃東西，不吃東西，我們怎麼長大？不長大，怎麼打回去？」
蔣桂枝定定地看著李步蟾，李步蟾笑著點點頭，蔣桂枝展顏一笑，眼淚掉到茶碗裡，被她大口的吃掉。
看著蔣桂枝笑了，李步蟾笑得更大聲。
好一個金輪禪院，使得一手好悶棍，諾大的陣仗，用來對付一個黃口小兒。
如今的黃口小兒勝不過他們，卻勝得過自己。
越是受了欺負，感到痛苦，越是要笑。
越是別人希望看到自己痛苦的時候，自己越是要大聲的笑。
兩個小人兒在笑聲中吃著擂茶，小小的肚皮，原本只吃得下兩碗，他們卻都吃了三碗。
「好飽好飽！」
李步蟾捂著肚子，合計道，「桂枝，這事需要去找劉世叔幫忙，你去將家裡的東西收拾一下，我順道去換些銀錢回來。」
蔣桂枝應承著，將碗筷洗淨收好。
別看兩人都還只是小小童子，但也有一些出息進項。
靠著家裡的竹林，蔣桂枝可以砍下春筍製成筍乾，她也不會製作複雜的玉蘭片，什麼寶尖冬片，桃片春花都做不了，但多少也能換一些銀錢。
李步蟾從前世帶來一手釣魚的絕技，每日的晨練，就是跑到資水垂釣，收益比筍乾還要大不少。
等蔣桂枝上竄下跳地，將家裡半個月的存貨都取出來，堪堪裝了一簍。
瞧著份量不輕，李步蟾拿過一張凳子，兩人將竹簍抬到凳子上，李步蟾蹲下身，展臂背上竹簍，再緩緩起身。
蔣桂枝又轉身撕下一縷棕葉，穿著兩尾早上剛釣的鯽魚，放在李步蟾的手上，跟著李步蟾走出家門，倚著一根楠竹，看著那個小小的背影。
等那個背影看不見了，原本明媚的小臉又陰了下來，李步蟾想逗她開心，她又何嘗不是想逗李步蟾開心？
李步蟾背著竹簍，從村子裡穿過，阡陌之間，雞犬相聞。
時而有村民行走，呼兒喚女串門吹牛，擦肩之際，卻不見一人跟李步蟾寒暄招呼。
這個總角小童似乎是透明的，他和村民之間，無善無惡，無冷無暖，似乎是字面意義上的「老死不相往來」。
到了村口，一株香樟亭亭如蓋。
樹下一座小小的土地廟，不過五六尺高，七八尺見方，裡頭供奉著和善的土地公和土地婆，石頭做的門枋上，刻著對聯「佑四境平安，保一方清泰」。
為了請土地公兩口子達成這個目標，每逢年節，村民不分貧富，總要過來給他們上供，殷實的是一塊豬頭肉，貧寒的也有一碗冷豆腐。
土地廟外，一些精力充沛的熊孩子，胯下夾著一根竹竿，口中怪叫吆喝，相互追逐廝殺，宣洩著他們的快樂。
這就是竹馬，昨日祭掃，那金輪禪院的知客僧，還讓李步蟾回家玩這個遊戲來著。
李步蟾當然不會跑去騎竹馬，他又不是頭上長角的小孩子。
他背著竹簍從熊孩子中間經過，如入無人之境，沒人叫他，他也沒叫人。
雖然都是同齡的小孩，卻是涇渭分明，井水不犯河水。
從村子出來，迎面便是一條大河，這是資水。
冬日枯瘦如老嫗的資水，在春日的雨後，迅速豐腴起來，扭動著小腰，在此地扭出來好大一個彎，沖積出一片沙灘。
靠著這個沙灘，聚集了一兩百戶人家，形成了眼前這個村落，村名便叫沙灣。
嘉靖四年並不遠，想著李步蟾的本事，蔣桂枝慢慢地恢復了元氣，她扶了一下額頭，似乎想起來什麼，等她再度抬起頭來，卻是高聲告誡李步蟾，「等你當了老爺了，要八抬大轎娶我過門，聽到了沒有？」
「聽到了，必須的！」
見她小臉兒緊繃，李步蟾忍住笑，連聲答應，「必須八抬大轎鳳冠霞帔！」
蔣桂枝明顯開心了不少，眼珠子一轉，「等你當了老爺了，不許欺負我，不許覺得我凶不要我！」
「那怎麼可能？」
李步蟾拍拍胸脯，高聲怪叫著承諾，轉而又壓低聲音，「再說，你也不凶啊，比你凶的娘子多了！」
見蔣桂枝被自己的話術勾了過來，李步蟾嘿嘿一笑，「我跟你說一個凶的。」
「話說唐朝末年，有一個宰相叫王鐸，這人出身太原名門，卻娶了一個特別兇悍的妻子。
後來黃巢起兵叛亂，王鐸馬上自請督軍出征，路上還自以為得計，想著總算可以擺脫家中母老虎了，不想剛剛出師，他妻子聽說王鐸竟然帶著小妾出征，便怒氣沖沖地趕上來興師問罪。
王鐸聞訊之後大驚失色，向幕僚求計，「黃巢自南邊打來，夫人從北面壓來，這該如何是好啊？」形勢險惡，幕僚苦思無果，權衡一番之後獻計道，「不如降了黃巢吧！」
「哈哈！」這故事太過可樂，逗的小女童前俯後仰合不攏嘴。
見蔣桂枝臉上的烏雲散開了，李步蟾鬆了口氣，「擂茶好了？」
蔣桂枝點點頭，李步蟾走進灶房，灶上煮好了一鍋擂茶，香氣撲鼻，正待伸手去裝，卻被蔣桂枝打開了手，示意灶台上蓋著的一個碗，「今日是你生辰，先吃雞蛋。」
李步蟾伸手揭開扣在上面的小碗，裡頭是兩個圓溜溜的雞蛋，臥在甜酒當中，雖然做好一陣了，但偎在灶台上，暖烘烘的，有些燙人。
李步蟾挑出一個雞蛋，放到小碗中，再倒入一半甜酒，將碗端過去，「咱們一起吃。」
蔣桂枝嗯了一聲，接過蛋碗，學著父母的樣子，躬身善禱，「願我家小郎福壽康寧！」
李步蟾鼻子有些微微發酸，揚眉笑道，「願咱們都福壽康寧！」
小小的雞蛋，幾口就吃完了，李步蟾一仰頭，把甜酒喝完，抹抹嘴。
很普通的雞蛋，甜酒也沒放糖，不甚甜，卻有著世間最鮮美甘甜的味道。
這個雞蛋吃完，他李步蟾就九歲了。
蔣桂枝把兩隻碗並排放在灶台上，舀上擂茶斟滿，李步蟾端碗喝了一口，眼睛一亮，「打得好！」
蔣桂枝端碗，只是悶頭喝了兩口，又把碗放回灶台上，重重地一頓，握著拳頭瞪著眼睛，眼淚在泛紅的眼眶裡打轉，就是不肯掉下來。
李步蟾將碗拿起來，送到蔣桂枝嘴邊，柔聲道，「先吃東西，不吃東西，我們怎麼長大？不長大，怎麼打回去？」
蔣桂枝定定地看著李步蟾，李步蟾笑著點點頭，蔣桂枝展顏一笑，眼淚掉到茶碗裡，被她大口的吃掉。
看著蔣桂枝笑了，李步蟾笑得更大聲。
好一個金輪禪院，使得一手好悶棍，諾大的陣仗，用來對付一個黃口小兒。
如今的黃口小兒勝不過他們，卻勝得過自己。
越是受了欺負，感到痛苦，越是要笑。
越是別人希望看到自己痛苦的時候，自己越是要大聲的笑。
兩個小人兒在笑聲中吃著擂茶，小小的肚皮，原本只吃得下兩碗，他們卻都吃了三碗。
「好飽好飽！」
李步蟾捂著肚子，合計道，「桂枝，這事需要去找劉世叔幫忙，你去將家裡的東西收拾一下，我順道去換些銀錢回來。」
蔣桂枝應承著，將碗筷洗淨收好。
別看兩人都還只是小小童子，但也有一些出息進項。
靠著家裡的竹林，蔣桂枝可以砍下春筍製成筍乾，她也不會製作複雜的玉蘭片，什麼寶尖冬片，桃片春花都做不了，但多少也能換一些銀錢。
李步蟾從前世帶來一手釣魚的絕技，每日的晨練，就是跑到資水垂釣，收益比筍乾還要大不少。
等蔣桂枝上竄下跳地，將家裡半個月的存貨都取出來，堪堪裝了一簍。
瞧著份量不輕，李步蟾拿過一張凳子，兩人將竹簍抬到凳子上，李步蟾蹲下身，展臂背上竹簍，再緩緩起身。
蔣桂枝又轉身撕下一縷棕葉，穿著兩尾早上剛釣的鯽魚，放在李步蟾的手上，跟著李步蟾走出家門，倚著一根楠竹，看著那個小小的背影。
等那個背影看不見了，原本明媚的小臉又陰了下來，李步蟾想逗她開心，她又何嘗不是想逗李步蟾開心？
李步蟾背著竹簍，從村子裡穿過，阡陌之間，雞犬相聞。
時而有村民行走，呼兒喚女串門吹牛，擦肩之際，卻不見一人跟李步蟾寒暄招呼。
這個總角小童似乎是透明的，他和村民之間，無善無惡，無冷無暖，似乎是字面意義上的「老死不相往來」。
到了村口，一株香樟亭亭如蓋。
樹下一座小小的土地廟，不過五六尺高，七八尺見方，裡頭供奉著和善的土地公和土地婆，石頭做的門枋上，刻著對聯「佑四境平安，保一方清泰」。
為了請土地公兩口子達成這個目標，每逢年節，村民不分貧富，總要過來給他們上供，殷實的是一塊豬頭肉，貧寒的也有一碗冷豆腐。
土地廟外，一些精力充沛的熊孩子，胯下夾著一根竹竿，口中怪叫吆喝，相互追逐廝殺，宣洩著他們的快樂。
這就是竹馬，昨日祭掃，那金輪禪院的知客僧，還讓李步蟾回家玩這個遊戲來著。
李步蟾當然不會跑去騎竹馬，他又不是頭上長角的小孩子。
他背著竹簍從熊孩子中間經過，如入無人之境，沒人叫他，他也沒叫人。
雖然都是同齡的小孩，卻是涇渭分明，井水不犯河水。
從村子出來，迎面便是一條大河，這是資水。
冬日枯瘦如老嫗的資水，在春日的雨後，迅速豐腴起來，扭動著小腰，在此地扭出來好大一個彎，沖積出一片沙灘。
靠著這個沙灘，聚集了一兩百戶人家，形成了眼前這個村落，村名便叫沙灣。