第335章 （求月票！）荒原血誓
第335章 （求月票！）荒原血誓
大金字塔倒數第二層，一間寬的向陽房間裡。熾熱的陽光透過高大的拱形窗戶照射進來，在空氣中形成清晰的光柱，細小的塵埃在其中無聲飛舞。
陽光的熱力被厚重的石牆吸收，室內瀰漫著乾燥、古老的暖意。
丹妮莉絲·坦格利安站在這片光暈邊緣，一身淡黃色亞麻長裙的裙擺被微風拂動，外面套著她那件標誌性的、閃爍著冷冽光澤的銀色鎖子甲。鎖甲細密的環扣貼合著她的身形。
她微微側身，目光投向房間深處一張寬大的躺椅。躺椅上，年邁的伊蒙·坦格利安學士深陷在柔軟的靠墊里，顯得瘦小。
一層薄薄的羊毛毯被他枯瘦的手緊緊著，拉到下巴處。他蒼白的面容刻滿歲月的溝壑，淡白色的眼睛雖然失明，卻準確地朝向丹妮莉絲聲音傳來的方向。
「伊蒙爺爺，」丹妮莉絲的聲音透出一絲擔憂，在空曠的石室里清晰，「你確定不需要瓊恩留在你身邊麼？彌林雖然暫時平靜，但——」
伊蒙學士輕輕搖了搖頭，乾枯的銀髮摩擦著靠墊發出細微聲響。「不了，丹妮。」
他的聲音沙啞卻溫和，「你的身邊更需要他。你的戰士們需要他，你的王國更需要他。我在這裡，很安全。」
他停頓了一下，毯子下的身體微微動了動。「山姆是個好孩子，很細心。你的衛士們也很可靠。這座金字塔足夠堅固，我這把老骨頭，只需要安靜和一點陽光。」
伊蒙提到的山姆威爾·塔利，此刻正恭敬地侍立在躺椅旁不遠處的陰影里，身體下意識地微縮在瓊恩·雪諾被正式調到女王身邊擔任護衛和顧問之後，山姆接過瓊恩留下的重擔，獨自留在大競技場臨時改建的難民營，日夜照顧那些染病的阿斯塔波難民。
他笨拙卻無比耐心，用從伊蒙學士和瓊恩這裡學來的有限知識和一顆善良的心，幫助了許多人。
「女王的大清洗」過後，彌林城內空置出不少可以居住的房屋，
此時，那些被丹妮莉絲收留、在瘟疫中倖存下來的阿斯塔波難民，也在山姆精心照料下基本恢復了健康。
於是丹妮莉絲履行了承諾，為他們分配了住所，並授予了在彌林的居住權，
當難民們逐漸安頓下來，開始重建生活時，山姆便回到了老學士身邊。這本就是他作為守夜人兄弟和學士學徒的職責，他始終做得一絲不苟，盡心盡力。
丹妮莉絲的目光轉向山姆。這個胖胖的年輕人感受到女王的注視，身體明顯僵硬了一下，兩隻胖乎乎的手絞在一起，指節發白。他微微低著頭，視線慌亂地在地面上游移，額頭上滲出細密的汗珠，在陽光下反射微光。
「山姆威爾·塔利，」丹妮莉絲開口，眉頭習慣性地微，審視著對方，「我知道你是一個值得信賴的守夜人兄弟。伊蒙學士，我的曾叔祖父，就託付給你了。務必照顧好他。食物、湯藥、陪伴，他需要的一切，都要確保周全。如果遇到任何難以解決的難題，無論是關於學士的身體，還是其他任何事務，」她強調道，「你可以直接去找姬琪，她會為你提供幫助。」
姬琪，女王本人的多斯拉克貼身女僕之一，此刻並未在房間內。這一次遠征淵凱，丹妮莉絲只計劃帶上更年輕的彌桑黛和同樣勇武的伊麗。彌林城需要留下可靠的人看守，姬琪的穩重和忠誠使她成為留守的不二人選。
「是，陛下！」山姆的聲音發緊，慌忙彎腰行禮，動作顯得笨拙。他不敢直視丹妮莉絲的眼晴。儘管他與吉莉已經親密無間，但在女王面前，他依然無法控制那份本能的緊張。
丹妮莉絲看著山姆漲紅的臉和額頭的汗珠，嘴角幾不可察地向上牽動了一下。那並非嘲笑，更像是一種瞭然和一絲無奈。不過，她沒有逗弄這個緊張過度的胖烏鴉的興趣。她的注意力又回到了伊蒙身上。
「那我走了，伊蒙爺爺。」她的聲音放柔了一些。
「去吧，孩子。」伊蒙學士微微抬起一隻手，朝著聲音的方向虛擺，臉上露出微弱卻慈祥的笑容。
「你是會飛的巨龍，不要困在這樣一座狹窄的巢穴里。巢穴再大，終究是束縛。只有在廣闊的天空中翱翔，迎著風暴，你的翅膀才能真正強壯，你的火焰才能照亮黑暗。去吧，去完成你的使命。」
丹妮莉絲心頭微熱。她向前走了幾步，俯下身來，動作輕柔地在老人布滿皺紋的額頭上印下一個吻。老人的皮膚微涼乾燥。
她停留一瞬，然後直起身，不再猶豫，利落地轉身，銀色的鎖甲發出細微金屬摩擦聲。她邁開堅定的步伐，離開了這間陽光充沛、略顯涼爽的石室。
她的腳步聲在空曠的步梯間迴響。大金字塔內部的階梯漫長陡峭，每一級由巨大石塊砌成，被無數腳步磨得光滑。她踏著這些石階，一級級向下，穿過金字塔內部略顯昏暗的通道，最終來到了金字塔底層的巨大庭院金字塔庭院裡，陽光毫無遮攔地傾瀉而下，空氣瞬間灼熱乾燥，瀰漫著塵土和石頭的味道。她的三位「吾血之血」一一阿戈、喬戈、拉卡洛，早已全副武裝等候在此。
他們穿著鑲嵌銅釘的皮背心，腰間挎著彎刀和多斯拉克特有的亞拉克彎刀，頭上編著象徵榮耀的髮辮，繫著叮噹作響的小鈴鐺。古銅色的皮膚在烈日下泛著油光，眼神銳利。
在他們身旁，是由她最虔誠的追隨者組成的禁衛軍一一無垢者戰士手持長矛，身姿筆挺；自由民戰士眼神熱切，隊列雖不如無垢者整齊，但忠誠同樣熾熱。上百名精銳戰士構成的護衛方陣，散發著肅殺而忠誠的氣息。
「部隊，都集結好了麼？」丹妮莉絲的聲音在庭院中響起，清晰平靜。她走到阿戈牽著的銀色小馬旁。
這匹小馬神駿異常，銀白色的鬃毛在陽光下閃亮。阿戈恭敬地遞上馬鞭，鞭柄由打磨光滑的硬木製成。
丹妮莉絲接過馬鞭，動作流暢，一手抓住馬鞍前橋，腳下輕輕一點，輕盈地翻身騎上了馬背。
銀色小馬感受到主人的重量，興奮地刨了刨蹄子，發出一聲清脆響鼻。
「是的，卡麗熙。」喬戈上前一步，右手撫胸行禮，聲音洪亮回答道：「龍之僕從軍團、堅盾軍軍團、自由兄弟會軍團，在喬拉·莫爾蒙爵士的統領下，已經在城外集結完畢，等待您的檢閱！」
龍之僕從、堅盾軍和自由兄弟會一一這三個軍團的核心成員，都是曾被丹妮莉絲解放的奴隸，
如今是她的自由民戰士。
在漫長的彌林圍城戰期間，他們接受了基礎的隊列和武器訓練，但受限於彌林城內武備的極度匱乏，他們並未投入殘酷的守城戰鬥，主要承擔輔助和後勤任務。
當淵凱人的圍城被打破，那些堆積在城外營地里、被敵人幾乎沒怎麼使用過的武器鎧甲，連同大量的糧食輻重，都成了女王最豐厚的戰利品。
丹妮莉絲將這些繳獲的裝備分發下去，武裝了這些渴望證明自己的自由民。如今，這支將近四千人的軍團，戰鬥技巧仍顯生疏，隊列行進時也遠不如無垢者整齊，但他們眼中燃燒著對解放者的狂熱崇拜和對自由的堅定信念。
「灰蟲子大人和他的無垢者軍團也已經就位，列陣在最前方。」喬戈補充道，聲音帶著敬意。「暴鴉團、風吹團和次子團三個傭兵團，就在無垢者軍團的右翼列陣。在『白鬍子』的約束下，他們目前秩序井然。」
這三個傭兵團，並非全員騎兵，但作為經驗豐富的僱傭兵組織，尤其是次子團一一核心成員多由維斯特洛沒有繼承權的貴族次子組成一一擁有嫻熟精湛的馬術技巧。
得益於淵凱人的戰利品，這三個傭兵團補充了兵員和精良裝備戰馬。如今，他們與一直忠心追隨丹妮莉絲的小卡拉薩中倖存的多斯拉克騎兵們一起，構成了女王魔下強大的騎兵主力，人數達到了三千人。
丹妮莉絲端坐在銀色小馬上，目光掃過庭院中肅立的護衛們，微微頜首。
她輕輕一扯手中韁繩，銀色小馬立刻邁開輕快穩健的步子，朝著金字塔那宏偉的青銅大門走去。阿戈、喬戈、拉卡洛和禁衛軍立刻跟上，馬蹄聲和整齊的腳步聲在庭院中迴蕩。
看守金字塔大門的衛士早已得到命令，看到女王一行人走近，立刻合力推動沉重的門軸。巨大的青銅大門發出沉悶悠長的摩擦聲，緩緩向內打開。
門開的一剎那，震耳欲聾的歡呼聲驟然爆發，洶湧地衝進金字塔內部！
金字塔外的巨大廣場上，早已人山人海。成千上萬的彌林市民擠滿了廣場的每一個角落。
他們被一排排強壯、戴著各種野獸面具的「獸面軍」戰士用身體阻擋著，在人群中勉強維持出一條狹窄的、通向彌林城門的通道。陽光炙烤大地，空氣中充滿汗味、塵土味和人群激動的呼喊。
「彌莎！彌莎（母親）！」
「龍之母！」
「風暴降生！」
各種各樣的呼喊聲混雜在一起。女王和她的護衛們策馬緩緩踏入這條人牆構成的通道。
人群瞬間沸騰，瘋狂向前涌動，手臂揮舞。那些戴著獰面具的獸面軍戰士們，手挽著手，身體緊緊相貼，用盡全力向後頂著，他們的肌肉緊繃，汗水浸透衣衫，死死守衛著這條狹窄的御道與狂熱人群之間的界限。嘶喊聲、推擠聲、獸面軍維持秩序的呵斥聲交織。
「卡麗熙，」阿戈策馬靠近丹妮莉絲，聲音壓低，帶著警惕，「我們必須再快一點。人太多了。非常危險。」他的眼晴掃視涌動的人潮，手按在腰間的刀柄上。
丹妮莉絲的目光掠過人群，看到了幾個因為過度激動或擁擠缺氧而暈厥倒地的市民，被同伴或維持秩序的獸面軍拖離人群。她的紫眸中閃過一絲不忍和憂慮。
「嗯。」她低應一聲，用穿著軟靴的腳後跟，在銀色小馬的腹部輕輕一磕。
銀色小馬發出一聲亮嘶鳴，立刻加快了步伐，小跑起來。阿戈、喬戈、拉卡洛和精銳的禁衛軍立刻收縮隊形，緊緊護衛在女王周圍，驅馬跟上。
一行百餘人，在獸面軍竭盡全力維持的通道中快速穿行，馬蹄敲打在石板路上，發出清脆急促的嗒嗒聲，將身後震天的歡呼和喧囂甩開。很快，他們穿過了高大的彌林城門。
城門外，景象豁然開朗。灼熱的陽光毫無遮擋地炙烤著廣家的黃色荒原，熱浪扭曲著遠處的景物。
空氣中瀰漫著乾燥的塵土氣息和野草被曬焦的味道。忠誠於龍之母的龐大軍隊和難以計數的輻重車輛，排列成上百個大小不一的方陣。
長矛如林，在陽光下閃爍刺眼光芒，各色旗幟在熱風中獵獵作響，
無垢者軍團銀色的尖刺盔和整齊的方陣在最前方；自由民兵團的陣列龐大喧囂；傭兵團的旗幟混雜其中；騎兵們分布在兩翼，馬匹不安地打著響鼻。
看到女王的身影出現在城門口，身穿亮板甲、披著純白披風的老騎士巴利斯坦·賽爾彌立刻策馬迎了上來。
他頭盔夾在腋下，露出布滿皺紋卻堅毅的臉龐和一頭銀髮。
「陛下，」巴利斯坦在丹妮莉絲馬前勒住韁繩，微微欠身行禮，聲音洪亮清晰，「您的馬車已經準備妥當，停在隊伍中段。彌桑黛和小姐都在裡面等候。需要我通知她們您到了嗎？」他指了指後方由健壯馬匹牽引、裝飾樸素的堅固馬車。
「馬車？」丹妮莉絲輕輕搖頭，銀色的髮辮在頸後微晃。
她伸出手，安撫地揉了揉銀色小馬的耳朵，小馬愜意地甩了甩頭。
「巴利斯坦爵士，我是多斯拉克草原的卡麗熙。風吹日曬，大地為床，天空為蓋，這才是我的歸宿。我會騎著它，」她拍了拍坐騎的脖子，「和我的戰士們走在一起，同甘共苦。」
她的目光掃過眼前龐大的軍陣。隨即，下令道：「出發吧。」
巴利斯坦眼挺直腰背，重重點頭：「遵命，陛下！」
他猛地調轉馬頭，雙腿一夾馬腹，戰馬沖向軍陣最前方。他高舉手臂，聲音洪鐘般響徹原野：「女王有令一一出發！」
雄渾的號角聲隨即響起，一聲接一聲傳遞。原本靜止的龐大軍陣開始移動。
最前方的無垢者方陣邁開整齊步伐，沉重的腳步聲滾過大地。接著，自由民兵團的方陣、傭兵團的陣列、騎兵的隊伍——緩緩開始移動。
無數車輪碾過乾燥龜裂的土地，捲起漫天黃色塵土，形成一條巨大的煙龍，沿著通向淵凱的破敗大道，堅定向前推進，
戶外行軍，風餐露宿，是丹妮莉絲生命中熟悉的旋律。她從小在流亡中顛沛流離，早已習慣旅途艱辛。
此刻，身處這支崇敬她、為她而戰的龐大軍隊之中，感受著馬蹄下大地的震動，呼吸著曠野自由略帶粗的空氣，她的心底湧起一股踏實感和安全感。
第一天傍晚，巨大的紅日沉入地平線，將荒原染成血紅時，軍隊在一處靠近水源的平坦地帶紮下營盤。
篝火在暮色中次第點燃，炊煙裊裊升起，士兵們的談笑聲、馬匹嘶鳴聲、鐵器碰撞聲交織。
用過簡單晚餐，丹妮莉絲並未休息。
她穿上輕便皮甲，束起長發，親自帶著瓊恩·雪諾、巴利斯坦爵士以及她的三位血盟衛一一阿戈、喬戈、拉卡洛，在龐大的營地里穿梭巡視。
他們走過一排排整齊的無垢者帳篷，沉默的戰士們看到女王，立刻以手捶胸行禮，眼中充滿忠誠。當進入自由民兵團的營地時，氣氛瞬間熱烈。
戰士們紛紛從篝火旁站起，激動地呼喊「彌莎！」、「母親！」，聲音此起彼伏。他們試圖靠近，又被維持秩序的軍官攔下，只能揮舞手臂，用熱切目光追隨女王的腳步。
「彌莎！」
「龍之母萬歲！」
「母親，看顧我們！」
熱情的呼喊聲在丹妮莉絲身後不斷響起。她不時對向她行禮或呼喊的士兵點頭致意。
然而，當她即將踏入劃分給風吹團的營區時，一直護衛在她側前方的巴利斯坦爵士猛地勒住韁繩，同時伸出包裹鐵手套的手臂，堅定地橫擋在丹妮莉絲的馬前。
「陛下，」巴利斯坦的聲音低沉嚴肅，帶著警示，「前面，就請您止步吧。」
丹妮莉絲勒住銀色小馬，眉頭微，看向老騎士：「為什麼？巴利斯坦爵士。難道有你們在我身邊，還不能保證我的安全嗎？」她的目光掃過身邊全副武裝的瓊恩和三位勇猛的血盟衛。
「卡麗熙，我們每一個人，」拉卡洛接過話茬的目光銳利，掃過前方傭兵營地里影影綽綽的人影和不懷好意或冷漠觀望的目光，「都願意為您流盡最後一滴血。但是，『白鬍子」之前的提醒是對的。這些傭兵，他們不像無垢者那樣純粹，也不像自由民那樣對您懷有發自內心的敬畏。他們為金錢而戰。」
他加重語氣，「卡麗熙，您本身的存在，無論是活生生的女王，還是一具屍體，對於一個唯利是圖的傭兵來說，都意味著巨大的誘惑。我擔心，」他直視丹妮莉絲的雙眼，「即使我們所有人都戰死在那個營地里，也無法確保您能全身而退。風險太大。」
喬戈在一旁，手按刀柄，眼神警惕地盯著風吹團營地入口處幾個抱著胳膊斜眼看來的傭兵，用多斯拉克語低沉附和：「老騎士說得對，卡麗熙。那些鬣狗的眼睛裡，只有貪婪和算計。不值得冒險。」
丹妮莉絲將目光轉向瓊恩·雪諾，他臉上帶著凝重。「瓊恩？難道連你也認為，無法保護我穿過這片營地？」
瓊恩迎向女王的目光，黑眼睛裡充滿憂慮。「陛下，」他的聲音低沉有力，「在河間地時，我的老師，曾多次告誡我：在任何時候，都不要去考驗人性。」他頓了頓，目光掃過那些傭兵，「因為人性——往往禁不起考驗。尤其是當誘惑巨大，人人往往會忽略自己是否真的能承受代價。」
瓊恩的話，讓丹妮莉絲心頭一沉。她看著前方傭兵營地篝火旁那些粗野的面孔和閃爍的眼神，
以及巴利斯坦和喬戈臉上的擔憂，心中的衝動終於被現實澆熄。
一絲不甘掠過眉宇。她沉默片刻，最終輕輕嘆了口氣，調轉馬頭。
「回去吧。」她的聲音裡帶著一絲疲憊。
一行人沉默地護送女王返回了位於營地中心、守衛森嚴的御帳。帳篷里，彌桑黛已經鋪好柔軟的毛皮床鋪，伊麗安靜侍立。丹妮莉絲卸下皮甲，樓著溫暖充滿活力的伊麗，在疲憊和思緒中沉沉睡去。
第二天，天色尚未破曉。營地里一片寂靜。丹妮莉絲正沉浸在不安的夢境中，忽然被一陣刻意壓低的呼喚聲驚醒。
「卡麗熙———卡麗熙，醒醒。」是彌桑黛的聲音，帶著一絲急促。
丹妮莉絲猛地睜開眼。她感受到懷裡緊貼著的溫暖身體一一伊麗在睡夢中無意識地環抱著她的腰。兩人赤裸的肌膚親密相貼。丹妮莉絲的臉頰瞬間飛起紅暈，她輕輕掙脫伊麗的懷抱坐起身。
「怎麼了，彌桑黛？」她一邊問，一邊迅速用毯子裹住身體。
「巴利斯坦爵士，還有幾位將軍，都在帳篷外求見。他們說有非常緊急的要事稟報。」彌桑黛語速很快，一邊說著，一邊拿起丹妮莉絲的束腰內衣和皮甲背心。
丹妮莉絲心頭一緊，睡意消失。她立刻起身，在彌桑黛熟練幫助下，迅速穿上戎裝。
束腰皮帶勒緊；皮甲覆蓋上身；長褲塞進高筒皮靴。彌桑黛幫她梳理好略顯凌亂的銀色長髮，
束在腦後。穿戴整齊後，丹妮莉絲掀開厚重帳簾，大步走出。
帳篷外，清冷的晨風撲面而來。天色灰藍，營地里大部分地方昏暗，只有東方的天際線透出微弱光亮。巴利斯坦·賽爾彌爵士身穿全套亮板甲，白色披風垂在身後，如同磐石站在最前面。
他的身旁，站著幾位神情凝重的高級將領：檻衣親王穿著綴滿補丁的華麗破斗篷，臉上謙遜優雅被嚴肅取代；灰蟲子全身無垢者指揮官裝束，戴著尖刺盔，面無表情，眼神銳利；本·普棱一身精良騎土板甲，眉頭緊鎖。
還有其他幾位軍團指揮官，空氣中瀰漫著緊張。
「怎麼了？」丹妮莉絲的目光掃過眾人，聲音沉靜威嚴，「發生什麼事情，需要你們所有人一起來找我？是斥候的消息？」
「是的，陛下。」巴利斯坦爵士上前一步，聲音低沉急促。
「負責警戒的斥候剛剛回報：一支規模數千人的多斯拉克人騎兵部隊，正從斯卡札丹河北面的草原方向，以極快速度朝著我們行軍路線的側翼推進！根據他們目前的行進速度和方向判斷，」巴利斯坦的手指用力指向東北方荒原深處，「最遲在今天中午之前，他們就會和我們這支正在行進的龐大軍隊，在這片區域遭遇！」
多斯拉克人！
這個名字讓丹妮莉絲心頭一漂。作為曾經的卓戈卡奧的卡麗熙，她清楚多斯拉克卡拉薩的可怕。他們是草原上的風暴。他們崇尚武力，劫掠成性。他們絕不會放過任何一個可以掠奪的機會。
如果讓這樣一支數千人的卡拉薩撞上她帶著大量輻重、行動相對緩慢的軍隊，無論最終戰鬥結果如何，這些多斯拉克人必然會撲上來撕咬，搶走能帶走的一切。
丹妮莉絲心跳加快，但面容保持冷靜。「斥候呢？帶他過來，我要親自問他。」
巴利斯坦立刻朝後面招手。一個渾身裹滿塵土、臉上帶看疲憊的年輕騎兵被帶上來。他的皮甲上有新鮮劃痕，坐騎在旁邊不安喘氣。他走到丹妮莉絲馬前，單膝跪地，右手撫胸：「卡麗熙。」
丹妮莉絲的目光落在這個年輕斥候沾滿塵土的臉上。
「薩姆恩，」她準確地叫出名字，聲音平靜，「我記得你。你和阿芙拉的婚禮，準備什麼時候舉行？」
年輕的斥候薩姆恩愣了一下，眼中閃過一絲激動，隨即恭敬低頭回答：「回稟卡麗熙，我們——我們打算在攻下淵凱城之後，就舉行婚禮。用勝利作為慶典！」
「很好。」丹妮莉絲點頭，語氣溫和卻有力。「到時候一定要告訴我。我會為你安排一件襯得上阿芙拉漂亮膚色的首飾，作為新婚賀禮。」
她的話語讓年輕的斥候臉上浮現感激自豪的紅暈。隨即，她的語氣轉為嚴肅，「現在，薩姆恩，告訴我，你看清楚了？那是誰的卡拉薩？旗幟？髮辮上的鈴鐺？或者，你認出了哪個寇？」
薩姆恩挺直腰背，努力回憶，聲音因緊張疲憊而發顫：「卡麗熙，他們的馬太快了，斥候小隊不敢靠太近，只能遠遠觀察。他們的旗幟—是暗紅色的，上面有黑色的馬鬃圖案？看得不真切。
但是，」他咽了口唾沫，「我們看到了領頭的卡奧-他髮辮上的鈴鐺很多，非常醒目，而且———
他身邊跟著的那個血盟衛頭領，身材異常高大強壯。我們覺得，那很像是賈科卡奧的卡拉薩！那個血盟衛頭領，很像馬戈！」
賈科！
這個名字像一道閃電劈開丹妮莉絲的記憶！
賈科，曾是卓戈卡奧帳下的寇，以勇猛殘暴著稱。在卓戈因巫魔女而陷入高燒昏迷瀕死之際，
正是賈科宣布自己為卡奧，試圖分裂卓戈的卡拉薩！
而他的護衛，馬戈，在卓戈重傷無力約束部眾時，殘忍擄走收到她庇護的拉扎林人女孩埃蘿葉。馬戈、賈科，還有另外六個衛士，輪番凌辱了那個女孩，最後，馬戈用亞拉克彎刀割開了她的喉嚨。
丹妮莉絲·坦格利安永遠無法忘記那個消息帶來的憤怒和痛苦。就在那一刻，她面對聖母山立下誓言：
「這是她悲慘的命運，但馬戈的命運將更悲慘。我以新舊諸神之名起誓，以羊神、馬神和世上所有神靈之名起誓，向聖母山和世界的子宮湖起誓：在我處置他們之前，馬戈和賈科將會哀求我按照他們對待埃蘿葉的方式賜給他們慈悲！」
她沒有忘記！龍之母永遠不會忘記！
被彌林偉主們的鮮血滋養、一度被繁雜政務壓抑下去的漂冽殺意，此刻在女王的胸腔里猛烈翻騰！
她的手指緊緊住韁繩，指節發白。紫色的眼眸深處，冰封的火焰在燃燒。埃蘿葉的名字清晰浮現。
「喬戈！」丹妮莉絲的聲音冰冷堅硬，瞬間打破清晨寂靜。
「卡麗熙！」喬戈立刻上前，手按刀柄「帶上最好的斥候，立刻出發！盯緊他們！我要知道他們每一個細微的動向，距離、速度、陣型變化、是否分兵-所有情報，隨時向我回報！不得有誤！」她的命令斬釘截鐵。
「遵命！」喬戈沒有任何廢話，右手撫胸，猛地轉身，用多斯拉克語發出急促命令。幾名精銳多斯拉克斥候立刻衝出，翻身上馬，跟著喬戈衝出營地，消失在東北方灰濛濛晨曦中。
「巴利斯坦爵士！」丹妮莉絲的目光轉向老騎士，眼神中的怒意讓巴利斯坦心頭一凜。
「陛下！」
「吹響集結號角！命令全軍，立刻生火做飯，儘快用餐！然後，」丹妮莉絲的每一個字都冰冷有力，「披甲，備馬，檢查武器！準備迎接戰鬥！」
賈科卡奧的背叛以及對埃蘿葉犯下的罪行，巴利斯坦·賽爾彌同樣刻骨銘心。他深知賈科的殘暴。所以，當聽到丹妮莉絲充滿殺氣的命令時，他心中沒有勸諫，只有積壓多年的怒火。
「是，陛下！」巴利斯坦的聲音洪亮如鍾。他猛地轉身，大步走向營地中央，厲聲下令：「傳令兵！吹號！全軍集結！立刻用餐，準備戰鬥！」急促亮的號角聲立刻撕裂清晨寧靜，響徹整個營地。原本寂靜的軍營瞬間沸騰！
時間在緊張有序的戰備中流逝。當太陽升到半空，荒原被烤得如同蒸籠時，在營地東北方向的地平線上，出現了一道蠕動延展的深色線條。
緊接著，悶雷般的馬蹄聲由遠及近，越來越響，震得大地微微顫抖。
一支規模龐大的騎兵部隊清晰地出現在女王軍東北面。數千名瓢悍的多斯拉克戰土，騎在健壯的草原馬上，像一片移動的、充滿死亡氣息的黑色鐵雲，鋪滿視野。
他們穿著皮背心馬褲，裸露古銅色臂膀，頭上編著髮辮，繫著叮噹作響的銅鈴。他們手握亞拉克彎刀，背上挎著短弓箭囊，臉上帶著粗獷野性和對戰鬥的渴望。他們以鬆散卻充滿壓迫感的隊形散開。
兩支軍隊隔著大約兩里地，在灼熱陽光下遙遙對峙。空氣中瀰漫著濃烈的塵土味、馬匹汁味和一觸即發的緊張氣氛。女王軍這邊，無垢者軍團組成了堅固的矛牆方陣；自由民兵和傭兵團在側翼列陣；騎兵們則在最外圍游弋。對面的多斯拉克人策馬小跑，變換隊形，發出挑的呼哨和戰吼。
荒原仿佛凝固了。只有風捲起的漫天黃沙，在雙方軍陣之間呼嘯。
片刻死寂之後，從對方躁動的騎兵陣列中，幾騎快馬奔出。為首一人身材高大魁梧，髮辮粗壯綴滿銅鈴，隨著馬匹奔跑發出雜亂刺耳響聲。
正是賈科卡奧！他身旁跟著鐵塔般強壯的血盟衛一一馬戈。他們身後跟著幾名護衛，其中一人高舉著一面用馬鬢綁在長矛上的破舊旗幟一一象徵暫時休戰談判。
這幾騎在雙方軍陣中間的空地上勒馬停下，揚起漫天塵土。
「陛下，來者不善。」巴利斯坦爵士沉聲道，手按劍柄，目光緊盯著賈科和馬戈，「請允許我代表您去交涉。」
「不，巴利斯坦爵士。」丹妮莉絲的聲音異常平靜，卻不容置疑。她的目光越過中間空地，鎖定在賈科臉上。「我是多斯拉克海的卡麗熙。卓戈卡奧的遺。與卡奧對話，是我的權力，也是我的責任。」她微微揚起下巴。「你們，跟在我身邊。」
說完，不等巴利斯坦再次勸阻，丹妮莉絲輕輕一磕馬腹，她下的銀色小馬立刻邁開步子，小跑著向對峙的中心線行去。巴利斯坦立刻向瓊恩、阿戈、拉卡洛及精銳護衛使眼色，眾人策馬跟上，簇擁在丹妮莉絲左右。
雙方在中心線處停下，相隔十幾步。賈科卡奧的目光肆無忌憚地掃視著騎在銀馬上、更加成熟美艷且帶著威嚴的丹妮莉絲，眼中流露出貪婪淫邪。
他伸出舌頭舔了舔乾裂嘴唇，布滿鈴鐺的髮辮晃動發出煩躁叮噹聲。
「噴噴，」賈科卡奧咧開嘴，露出黃黑牙齒，聲音粗嘎，「小姑娘，卓戈的小月亮，沒想到你還活著啊？命真夠硬的。」
他的多斯拉克語充滿輕蔑。「看來你又給自己找了個新主人？嫁給了哪位卡奧？還是奴隸主？」他輕蔑地用馬鞭指了指丹妮莉絲身後軍陣，「你身後這些，就是他賞賜給你玩過家家的玩具軍隊麼？哈！」他發出刺耳嘲笑，「奴隸主的玩具軍隊，堆得再多，也軟弱。一衝就散！」
他身體微前傾，眼中閃爍著貪婪的光，「放下馬鞭，跟我走，小月亮。看在你曾是卓戈卡麗熙的份上，我賈科卡奧庇護你。帶你去維斯·多斯拉克，讓你在『多希卡林」安享晚年，怎麼樣？比跟著軟腳羊人送死強！」
多希卡林一一那個由逝去卡奧遺組成的組織。卓戈卡奧消失在火焰中後，丹妮莉絲就曾拒絕前往。
面對賈科的挑畔，丹妮莉絲無意在詢問他們的來意一一等把他們的膝蓋打斷，自然能問到自己想要知道的消息。
她端坐銀馬上，腰背挺直，紫色的眼眸冰冷地注視賈科。「賈科寇，」她用鄙夷的稱呼，「你就是這麼跟卡麗熙說話的麼？卓戈卡奧雖已回歸星辰，但我，丹妮莉絲·坦格利安，風暴降生，龍之母，永遠是他的卡麗熙，也永遠是你的卡麗熙！」
她的聲音陡然拔高，帶著威壓，「如果你現在滾下馬，匍匐在我的馬前乞求寬恕，我也許會考慮大發慈悲，讓你帶著你的女人孩子活著離開。否則，」她的目光如同冰錐刺向賈科和馬戈，「這片荒原，就是你們的墳場！」
「愚蠢！」賈科卡奧臉上笑容消失，被冷冽的怒意取代，他冷哼一聲，巨大的聲浪帶著血腥氣。
「你以為靠這些羊人堆起來的破爛，就能抵擋多斯拉克人的鐵蹄？」他猛地抽出腰間的亞拉克彎刀，刀身閃過寒光指向丹妮莉絲。
「我會碾碎你的玩具軍隊！然後抓住你，」他的目光在丹妮莉絲身上遊走，充滿欲望，「我會把你扒光綁在馬鞍上，讓我的每一個血盟衛，還有每一個戰士，都來『享用』你！希望你這小母馬，能比你那個小母羊堅持得久些！別那麼快斷氣掃興！哈哈哈！」他身旁的馬戈和護衛發出猥褻狂笑。
埃蘿葉！
賈科的話點燃了龍之母的怒火。丹妮莉絲的臉因憤怒而微白，眼神卻冷靜可怕。她一字一頓，
聲音蓋過狂笑：
「她、叫、埃、蘿、葉。」
她的目光死死鎖定賈科和馬戈。
「而你，賈科，還有你，馬戈，你們會記住這個名字。直到咽氣前，你們都會在痛苦中呼喚這個名字！我保證！」說完，丹妮莉絲猛地一勒韁繩，銀色小馬揚起前蹄發出一聲長嘶。她不再看對方，果斷調轉馬頭。
「我們走！」命令簡短有力。
巴利斯坦、瓊恩等人立刻護衛她策馬奔回本陣。身後傳來賈科卡奧氣急敗壞的咆哮和嘲笑。
回到軍陣前，丹妮莉絲勒住馬，胸膛微起伏，眼神恢復絕對冷靜。她看向巴利斯坦：「爵士，
按計劃行動。」
「遵命，陛下！」巴利斯坦眼中燃起戰意，立刻策馬奔向指揮位置，高聲下達作戰指令。號角聲變換節奏，龐大的軍陣開始調動。無垢者的方陣更加緊密；自由民兵和傭兵團向兩翼展開；騎兵部隊向側後方移動。
接著，丹妮莉絲轉向瓊恩·雪諾。
「瓊恩。」
「是，陛下。」
「吹響『縛龍者』號角。」
她微微停頓，目光投向湛藍天空。
「召喚我的孩子們。」
瓊恩的瞳孔微縮，隨即化為堅定。他重重點頭，立刻從馬鞍旁解下巨大的、造型奇特的黑色號角。號角表面銘刻古老瓦雷利亞符文，在陽光下泛著暗沉光澤。他深吸一口氣，將號角湊到唇邊。
與此同時，對面多斯拉克人的陣地上，響起震天動地的戰吼聲！緊接著，如同決堤的黑色洪流，數千名多斯拉克騎兵催動戰馬！
他們伏低身體，發出尖銳呼哨，彎刀反射刺目陽光，以排山倒海之勢，朝著女王軍的陣列發起狂暴衝鋒！馬蹄踐踏大地，捲起遮天蔽日煙塵，隆隆蹄聲如同天崩地裂！
面對著洶湧撲來的死亡風暴，端坐在銀色小馬上的丹妮莉絲·坦格利安，心湖平靜。紫色的眼眸深處，冰封的火焰靜靜燃燒，倒映著席捲而來的黑色狂潮。
她輕輕握緊了韁繩。
大金字塔倒數第二層，一間寬的向陽房間裡。熾熱的陽光透過高大的拱形窗戶照射進來，在空氣中形成清晰的光柱，細小的塵埃在其中無聲飛舞。
陽光的熱力被厚重的石牆吸收，室內瀰漫著乾燥、古老的暖意。
丹妮莉絲·坦格利安站在這片光暈邊緣，一身淡黃色亞麻長裙的裙擺被微風拂動，外面套著她那件標誌性的、閃爍著冷冽光澤的銀色鎖子甲。鎖甲細密的環扣貼合著她的身形。
她微微側身，目光投向房間深處一張寬大的躺椅。躺椅上，年邁的伊蒙·坦格利安學士深陷在柔軟的靠墊里，顯得瘦小。
一層薄薄的羊毛毯被他枯瘦的手緊緊著，拉到下巴處。他蒼白的面容刻滿歲月的溝壑，淡白色的眼睛雖然失明，卻準確地朝向丹妮莉絲聲音傳來的方向。
「伊蒙爺爺，」丹妮莉絲的聲音透出一絲擔憂，在空曠的石室里清晰，「你確定不需要瓊恩留在你身邊麼？彌林雖然暫時平靜，但——」
伊蒙學士輕輕搖了搖頭，乾枯的銀髮摩擦著靠墊發出細微聲響。「不了，丹妮。」
他的聲音沙啞卻溫和，「你的身邊更需要他。你的戰士們需要他，你的王國更需要他。我在這裡，很安全。」
他停頓了一下，毯子下的身體微微動了動。「山姆是個好孩子，很細心。你的衛士們也很可靠。這座金字塔足夠堅固，我這把老骨頭，只需要安靜和一點陽光。」
伊蒙提到的山姆威爾·塔利，此刻正恭敬地侍立在躺椅旁不遠處的陰影里，身體下意識地微縮在瓊恩·雪諾被正式調到女王身邊擔任護衛和顧問之後，山姆接過瓊恩留下的重擔，獨自留在大競技場臨時改建的難民營，日夜照顧那些染病的阿斯塔波難民。
他笨拙卻無比耐心，用從伊蒙學士和瓊恩這裡學來的有限知識和一顆善良的心，幫助了許多人。
「女王的大清洗」過後，彌林城內空置出不少可以居住的房屋，
此時，那些被丹妮莉絲收留、在瘟疫中倖存下來的阿斯塔波難民，也在山姆精心照料下基本恢復了健康。
於是丹妮莉絲履行了承諾，為他們分配了住所，並授予了在彌林的居住權，
當難民們逐漸安頓下來，開始重建生活時，山姆便回到了老學士身邊。這本就是他作為守夜人兄弟和學士學徒的職責，他始終做得一絲不苟，盡心盡力。
丹妮莉絲的目光轉向山姆。這個胖胖的年輕人感受到女王的注視，身體明顯僵硬了一下，兩隻胖乎乎的手絞在一起，指節發白。他微微低著頭，視線慌亂地在地面上游移，額頭上滲出細密的汗珠，在陽光下反射微光。
「山姆威爾·塔利，」丹妮莉絲開口，眉頭習慣性地微，審視著對方，「我知道你是一個值得信賴的守夜人兄弟。伊蒙學士，我的曾叔祖父，就託付給你了。務必照顧好他。食物、湯藥、陪伴，他需要的一切，都要確保周全。如果遇到任何難以解決的難題，無論是關於學士的身體，還是其他任何事務，」她強調道，「你可以直接去找姬琪，她會為你提供幫助。」
姬琪，女王本人的多斯拉克貼身女僕之一，此刻並未在房間內。這一次遠征淵凱，丹妮莉絲只計劃帶上更年輕的彌桑黛和同樣勇武的伊麗。彌林城需要留下可靠的人看守，姬琪的穩重和忠誠使她成為留守的不二人選。
「是，陛下！」山姆的聲音發緊，慌忙彎腰行禮，動作顯得笨拙。他不敢直視丹妮莉絲的眼晴。儘管他與吉莉已經親密無間，但在女王面前，他依然無法控制那份本能的緊張。
丹妮莉絲看著山姆漲紅的臉和額頭的汗珠，嘴角幾不可察地向上牽動了一下。那並非嘲笑，更像是一種瞭然和一絲無奈。不過，她沒有逗弄這個緊張過度的胖烏鴉的興趣。她的注意力又回到了伊蒙身上。
「那我走了，伊蒙爺爺。」她的聲音放柔了一些。
「去吧，孩子。」伊蒙學士微微抬起一隻手，朝著聲音的方向虛擺，臉上露出微弱卻慈祥的笑容。
「你是會飛的巨龍，不要困在這樣一座狹窄的巢穴里。巢穴再大，終究是束縛。只有在廣闊的天空中翱翔，迎著風暴，你的翅膀才能真正強壯，你的火焰才能照亮黑暗。去吧，去完成你的使命。」
丹妮莉絲心頭微熱。她向前走了幾步，俯下身來，動作輕柔地在老人布滿皺紋的額頭上印下一個吻。老人的皮膚微涼乾燥。
她停留一瞬，然後直起身，不再猶豫，利落地轉身，銀色的鎖甲發出細微金屬摩擦聲。她邁開堅定的步伐，離開了這間陽光充沛、略顯涼爽的石室。
她的腳步聲在空曠的步梯間迴響。大金字塔內部的階梯漫長陡峭，每一級由巨大石塊砌成，被無數腳步磨得光滑。她踏著這些石階，一級級向下，穿過金字塔內部略顯昏暗的通道，最終來到了金字塔底層的巨大庭院金字塔庭院裡，陽光毫無遮攔地傾瀉而下，空氣瞬間灼熱乾燥，瀰漫著塵土和石頭的味道。她的三位「吾血之血」一一阿戈、喬戈、拉卡洛，早已全副武裝等候在此。
他們穿著鑲嵌銅釘的皮背心，腰間挎著彎刀和多斯拉克特有的亞拉克彎刀，頭上編著象徵榮耀的髮辮，繫著叮噹作響的小鈴鐺。古銅色的皮膚在烈日下泛著油光，眼神銳利。
在他們身旁，是由她最虔誠的追隨者組成的禁衛軍一一無垢者戰士手持長矛，身姿筆挺；自由民戰士眼神熱切，隊列雖不如無垢者整齊，但忠誠同樣熾熱。上百名精銳戰士構成的護衛方陣，散發著肅殺而忠誠的氣息。
「部隊，都集結好了麼？」丹妮莉絲的聲音在庭院中響起，清晰平靜。她走到阿戈牽著的銀色小馬旁。
這匹小馬神駿異常，銀白色的鬃毛在陽光下閃亮。阿戈恭敬地遞上馬鞭，鞭柄由打磨光滑的硬木製成。
丹妮莉絲接過馬鞭，動作流暢，一手抓住馬鞍前橋，腳下輕輕一點，輕盈地翻身騎上了馬背。
銀色小馬感受到主人的重量，興奮地刨了刨蹄子，發出一聲清脆響鼻。
「是的，卡麗熙。」喬戈上前一步，右手撫胸行禮，聲音洪亮回答道：「龍之僕從軍團、堅盾軍軍團、自由兄弟會軍團，在喬拉·莫爾蒙爵士的統領下，已經在城外集結完畢，等待您的檢閱！」
龍之僕從、堅盾軍和自由兄弟會一一這三個軍團的核心成員，都是曾被丹妮莉絲解放的奴隸，
如今是她的自由民戰士。
在漫長的彌林圍城戰期間，他們接受了基礎的隊列和武器訓練，但受限於彌林城內武備的極度匱乏，他們並未投入殘酷的守城戰鬥，主要承擔輔助和後勤任務。
當淵凱人的圍城被打破，那些堆積在城外營地里、被敵人幾乎沒怎麼使用過的武器鎧甲，連同大量的糧食輻重，都成了女王最豐厚的戰利品。
丹妮莉絲將這些繳獲的裝備分發下去，武裝了這些渴望證明自己的自由民。如今，這支將近四千人的軍團，戰鬥技巧仍顯生疏，隊列行進時也遠不如無垢者整齊，但他們眼中燃燒著對解放者的狂熱崇拜和對自由的堅定信念。
「灰蟲子大人和他的無垢者軍團也已經就位，列陣在最前方。」喬戈補充道，聲音帶著敬意。「暴鴉團、風吹團和次子團三個傭兵團，就在無垢者軍團的右翼列陣。在『白鬍子』的約束下，他們目前秩序井然。」
這三個傭兵團，並非全員騎兵，但作為經驗豐富的僱傭兵組織，尤其是次子團一一核心成員多由維斯特洛沒有繼承權的貴族次子組成一一擁有嫻熟精湛的馬術技巧。
得益於淵凱人的戰利品，這三個傭兵團補充了兵員和精良裝備戰馬。如今，他們與一直忠心追隨丹妮莉絲的小卡拉薩中倖存的多斯拉克騎兵們一起，構成了女王魔下強大的騎兵主力，人數達到了三千人。
丹妮莉絲端坐在銀色小馬上，目光掃過庭院中肅立的護衛們，微微頜首。
她輕輕一扯手中韁繩，銀色小馬立刻邁開輕快穩健的步子，朝著金字塔那宏偉的青銅大門走去。阿戈、喬戈、拉卡洛和禁衛軍立刻跟上，馬蹄聲和整齊的腳步聲在庭院中迴蕩。
看守金字塔大門的衛士早已得到命令，看到女王一行人走近，立刻合力推動沉重的門軸。巨大的青銅大門發出沉悶悠長的摩擦聲，緩緩向內打開。
門開的一剎那，震耳欲聾的歡呼聲驟然爆發，洶湧地衝進金字塔內部！
金字塔外的巨大廣場上，早已人山人海。成千上萬的彌林市民擠滿了廣場的每一個角落。
他們被一排排強壯、戴著各種野獸面具的「獸面軍」戰士用身體阻擋著，在人群中勉強維持出一條狹窄的、通向彌林城門的通道。陽光炙烤大地，空氣中充滿汗味、塵土味和人群激動的呼喊。
「彌莎！彌莎（母親）！」
「龍之母！」
「風暴降生！」
各種各樣的呼喊聲混雜在一起。女王和她的護衛們策馬緩緩踏入這條人牆構成的通道。
人群瞬間沸騰，瘋狂向前涌動，手臂揮舞。那些戴著獰面具的獸面軍戰士們，手挽著手，身體緊緊相貼，用盡全力向後頂著，他們的肌肉緊繃，汗水浸透衣衫，死死守衛著這條狹窄的御道與狂熱人群之間的界限。嘶喊聲、推擠聲、獸面軍維持秩序的呵斥聲交織。
「卡麗熙，」阿戈策馬靠近丹妮莉絲，聲音壓低，帶著警惕，「我們必須再快一點。人太多了。非常危險。」他的眼晴掃視涌動的人潮，手按在腰間的刀柄上。
丹妮莉絲的目光掠過人群，看到了幾個因為過度激動或擁擠缺氧而暈厥倒地的市民，被同伴或維持秩序的獸面軍拖離人群。她的紫眸中閃過一絲不忍和憂慮。
「嗯。」她低應一聲，用穿著軟靴的腳後跟，在銀色小馬的腹部輕輕一磕。
銀色小馬發出一聲亮嘶鳴，立刻加快了步伐，小跑起來。阿戈、喬戈、拉卡洛和精銳的禁衛軍立刻收縮隊形，緊緊護衛在女王周圍，驅馬跟上。
一行百餘人，在獸面軍竭盡全力維持的通道中快速穿行，馬蹄敲打在石板路上，發出清脆急促的嗒嗒聲，將身後震天的歡呼和喧囂甩開。很快，他們穿過了高大的彌林城門。
城門外，景象豁然開朗。灼熱的陽光毫無遮擋地炙烤著廣家的黃色荒原，熱浪扭曲著遠處的景物。
空氣中瀰漫著乾燥的塵土氣息和野草被曬焦的味道。忠誠於龍之母的龐大軍隊和難以計數的輻重車輛，排列成上百個大小不一的方陣。
長矛如林，在陽光下閃爍刺眼光芒，各色旗幟在熱風中獵獵作響，
無垢者軍團銀色的尖刺盔和整齊的方陣在最前方；自由民兵團的陣列龐大喧囂；傭兵團的旗幟混雜其中；騎兵們分布在兩翼，馬匹不安地打著響鼻。
看到女王的身影出現在城門口，身穿亮板甲、披著純白披風的老騎士巴利斯坦·賽爾彌立刻策馬迎了上來。
他頭盔夾在腋下，露出布滿皺紋卻堅毅的臉龐和一頭銀髮。
「陛下，」巴利斯坦在丹妮莉絲馬前勒住韁繩，微微欠身行禮，聲音洪亮清晰，「您的馬車已經準備妥當，停在隊伍中段。彌桑黛和小姐都在裡面等候。需要我通知她們您到了嗎？」他指了指後方由健壯馬匹牽引、裝飾樸素的堅固馬車。
「馬車？」丹妮莉絲輕輕搖頭，銀色的髮辮在頸後微晃。
她伸出手，安撫地揉了揉銀色小馬的耳朵，小馬愜意地甩了甩頭。
「巴利斯坦爵士，我是多斯拉克草原的卡麗熙。風吹日曬，大地為床，天空為蓋，這才是我的歸宿。我會騎著它，」她拍了拍坐騎的脖子，「和我的戰士們走在一起，同甘共苦。」
她的目光掃過眼前龐大的軍陣。隨即，下令道：「出發吧。」
巴利斯坦眼挺直腰背，重重點頭：「遵命，陛下！」
他猛地調轉馬頭，雙腿一夾馬腹，戰馬沖向軍陣最前方。他高舉手臂，聲音洪鐘般響徹原野：「女王有令一一出發！」
雄渾的號角聲隨即響起，一聲接一聲傳遞。原本靜止的龐大軍陣開始移動。
最前方的無垢者方陣邁開整齊步伐，沉重的腳步聲滾過大地。接著，自由民兵團的方陣、傭兵團的陣列、騎兵的隊伍——緩緩開始移動。
無數車輪碾過乾燥龜裂的土地，捲起漫天黃色塵土，形成一條巨大的煙龍，沿著通向淵凱的破敗大道，堅定向前推進，
戶外行軍，風餐露宿，是丹妮莉絲生命中熟悉的旋律。她從小在流亡中顛沛流離，早已習慣旅途艱辛。
此刻，身處這支崇敬她、為她而戰的龐大軍隊之中，感受著馬蹄下大地的震動，呼吸著曠野自由略帶粗的空氣，她的心底湧起一股踏實感和安全感。
第一天傍晚，巨大的紅日沉入地平線，將荒原染成血紅時，軍隊在一處靠近水源的平坦地帶紮下營盤。
篝火在暮色中次第點燃，炊煙裊裊升起，士兵們的談笑聲、馬匹嘶鳴聲、鐵器碰撞聲交織。
用過簡單晚餐，丹妮莉絲並未休息。
她穿上輕便皮甲，束起長發，親自帶著瓊恩·雪諾、巴利斯坦爵士以及她的三位血盟衛一一阿戈、喬戈、拉卡洛，在龐大的營地里穿梭巡視。
他們走過一排排整齊的無垢者帳篷，沉默的戰士們看到女王，立刻以手捶胸行禮，眼中充滿忠誠。當進入自由民兵團的營地時，氣氛瞬間熱烈。
戰士們紛紛從篝火旁站起，激動地呼喊「彌莎！」、「母親！」，聲音此起彼伏。他們試圖靠近，又被維持秩序的軍官攔下，只能揮舞手臂，用熱切目光追隨女王的腳步。
「彌莎！」
「龍之母萬歲！」
「母親，看顧我們！」
熱情的呼喊聲在丹妮莉絲身後不斷響起。她不時對向她行禮或呼喊的士兵點頭致意。
然而，當她即將踏入劃分給風吹團的營區時，一直護衛在她側前方的巴利斯坦爵士猛地勒住韁繩，同時伸出包裹鐵手套的手臂，堅定地橫擋在丹妮莉絲的馬前。
「陛下，」巴利斯坦的聲音低沉嚴肅，帶著警示，「前面，就請您止步吧。」
丹妮莉絲勒住銀色小馬，眉頭微，看向老騎士：「為什麼？巴利斯坦爵士。難道有你們在我身邊，還不能保證我的安全嗎？」她的目光掃過身邊全副武裝的瓊恩和三位勇猛的血盟衛。
「卡麗熙，我們每一個人，」拉卡洛接過話茬的目光銳利，掃過前方傭兵營地里影影綽綽的人影和不懷好意或冷漠觀望的目光，「都願意為您流盡最後一滴血。但是，『白鬍子」之前的提醒是對的。這些傭兵，他們不像無垢者那樣純粹，也不像自由民那樣對您懷有發自內心的敬畏。他們為金錢而戰。」
他加重語氣，「卡麗熙，您本身的存在，無論是活生生的女王，還是一具屍體，對於一個唯利是圖的傭兵來說，都意味著巨大的誘惑。我擔心，」他直視丹妮莉絲的雙眼，「即使我們所有人都戰死在那個營地里，也無法確保您能全身而退。風險太大。」
喬戈在一旁，手按刀柄，眼神警惕地盯著風吹團營地入口處幾個抱著胳膊斜眼看來的傭兵，用多斯拉克語低沉附和：「老騎士說得對，卡麗熙。那些鬣狗的眼睛裡，只有貪婪和算計。不值得冒險。」
丹妮莉絲將目光轉向瓊恩·雪諾，他臉上帶著凝重。「瓊恩？難道連你也認為，無法保護我穿過這片營地？」
瓊恩迎向女王的目光，黑眼睛裡充滿憂慮。「陛下，」他的聲音低沉有力，「在河間地時，我的老師，曾多次告誡我：在任何時候，都不要去考驗人性。」他頓了頓，目光掃過那些傭兵，「因為人性——往往禁不起考驗。尤其是當誘惑巨大，人人往往會忽略自己是否真的能承受代價。」
瓊恩的話，讓丹妮莉絲心頭一沉。她看著前方傭兵營地篝火旁那些粗野的面孔和閃爍的眼神，
以及巴利斯坦和喬戈臉上的擔憂，心中的衝動終於被現實澆熄。
一絲不甘掠過眉宇。她沉默片刻，最終輕輕嘆了口氣，調轉馬頭。
「回去吧。」她的聲音裡帶著一絲疲憊。
一行人沉默地護送女王返回了位於營地中心、守衛森嚴的御帳。帳篷里，彌桑黛已經鋪好柔軟的毛皮床鋪，伊麗安靜侍立。丹妮莉絲卸下皮甲，樓著溫暖充滿活力的伊麗，在疲憊和思緒中沉沉睡去。
第二天，天色尚未破曉。營地里一片寂靜。丹妮莉絲正沉浸在不安的夢境中，忽然被一陣刻意壓低的呼喚聲驚醒。
「卡麗熙———卡麗熙，醒醒。」是彌桑黛的聲音，帶著一絲急促。
丹妮莉絲猛地睜開眼。她感受到懷裡緊貼著的溫暖身體一一伊麗在睡夢中無意識地環抱著她的腰。兩人赤裸的肌膚親密相貼。丹妮莉絲的臉頰瞬間飛起紅暈，她輕輕掙脫伊麗的懷抱坐起身。
「怎麼了，彌桑黛？」她一邊問，一邊迅速用毯子裹住身體。
「巴利斯坦爵士，還有幾位將軍，都在帳篷外求見。他們說有非常緊急的要事稟報。」彌桑黛語速很快，一邊說著，一邊拿起丹妮莉絲的束腰內衣和皮甲背心。
丹妮莉絲心頭一緊，睡意消失。她立刻起身，在彌桑黛熟練幫助下，迅速穿上戎裝。
束腰皮帶勒緊；皮甲覆蓋上身；長褲塞進高筒皮靴。彌桑黛幫她梳理好略顯凌亂的銀色長髮，
束在腦後。穿戴整齊後，丹妮莉絲掀開厚重帳簾，大步走出。
帳篷外，清冷的晨風撲面而來。天色灰藍，營地里大部分地方昏暗，只有東方的天際線透出微弱光亮。巴利斯坦·賽爾彌爵士身穿全套亮板甲，白色披風垂在身後，如同磐石站在最前面。
他的身旁，站著幾位神情凝重的高級將領：檻衣親王穿著綴滿補丁的華麗破斗篷，臉上謙遜優雅被嚴肅取代；灰蟲子全身無垢者指揮官裝束，戴著尖刺盔，面無表情，眼神銳利；本·普棱一身精良騎土板甲，眉頭緊鎖。
還有其他幾位軍團指揮官，空氣中瀰漫著緊張。
「怎麼了？」丹妮莉絲的目光掃過眾人，聲音沉靜威嚴，「發生什麼事情，需要你們所有人一起來找我？是斥候的消息？」
「是的，陛下。」巴利斯坦爵士上前一步，聲音低沉急促。
「負責警戒的斥候剛剛回報：一支規模數千人的多斯拉克人騎兵部隊，正從斯卡札丹河北面的草原方向，以極快速度朝著我們行軍路線的側翼推進！根據他們目前的行進速度和方向判斷，」巴利斯坦的手指用力指向東北方荒原深處，「最遲在今天中午之前，他們就會和我們這支正在行進的龐大軍隊，在這片區域遭遇！」
多斯拉克人！
這個名字讓丹妮莉絲心頭一漂。作為曾經的卓戈卡奧的卡麗熙，她清楚多斯拉克卡拉薩的可怕。他們是草原上的風暴。他們崇尚武力，劫掠成性。他們絕不會放過任何一個可以掠奪的機會。
如果讓這樣一支數千人的卡拉薩撞上她帶著大量輻重、行動相對緩慢的軍隊，無論最終戰鬥結果如何，這些多斯拉克人必然會撲上來撕咬，搶走能帶走的一切。
丹妮莉絲心跳加快，但面容保持冷靜。「斥候呢？帶他過來，我要親自問他。」
巴利斯坦立刻朝後面招手。一個渾身裹滿塵土、臉上帶看疲憊的年輕騎兵被帶上來。他的皮甲上有新鮮劃痕，坐騎在旁邊不安喘氣。他走到丹妮莉絲馬前，單膝跪地，右手撫胸：「卡麗熙。」
丹妮莉絲的目光落在這個年輕斥候沾滿塵土的臉上。
「薩姆恩，」她準確地叫出名字，聲音平靜，「我記得你。你和阿芙拉的婚禮，準備什麼時候舉行？」
年輕的斥候薩姆恩愣了一下，眼中閃過一絲激動，隨即恭敬低頭回答：「回稟卡麗熙，我們——我們打算在攻下淵凱城之後，就舉行婚禮。用勝利作為慶典！」
「很好。」丹妮莉絲點頭，語氣溫和卻有力。「到時候一定要告訴我。我會為你安排一件襯得上阿芙拉漂亮膚色的首飾，作為新婚賀禮。」
她的話語讓年輕的斥候臉上浮現感激自豪的紅暈。隨即，她的語氣轉為嚴肅，「現在，薩姆恩，告訴我，你看清楚了？那是誰的卡拉薩？旗幟？髮辮上的鈴鐺？或者，你認出了哪個寇？」
薩姆恩挺直腰背，努力回憶，聲音因緊張疲憊而發顫：「卡麗熙，他們的馬太快了，斥候小隊不敢靠太近，只能遠遠觀察。他們的旗幟—是暗紅色的，上面有黑色的馬鬃圖案？看得不真切。
但是，」他咽了口唾沫，「我們看到了領頭的卡奧-他髮辮上的鈴鐺很多，非常醒目，而且———
他身邊跟著的那個血盟衛頭領，身材異常高大強壯。我們覺得，那很像是賈科卡奧的卡拉薩！那個血盟衛頭領，很像馬戈！」
賈科！
這個名字像一道閃電劈開丹妮莉絲的記憶！
賈科，曾是卓戈卡奧帳下的寇，以勇猛殘暴著稱。在卓戈因巫魔女而陷入高燒昏迷瀕死之際，
正是賈科宣布自己為卡奧，試圖分裂卓戈的卡拉薩！
而他的護衛，馬戈，在卓戈重傷無力約束部眾時，殘忍擄走收到她庇護的拉扎林人女孩埃蘿葉。馬戈、賈科，還有另外六個衛士，輪番凌辱了那個女孩，最後，馬戈用亞拉克彎刀割開了她的喉嚨。
丹妮莉絲·坦格利安永遠無法忘記那個消息帶來的憤怒和痛苦。就在那一刻，她面對聖母山立下誓言：
「這是她悲慘的命運，但馬戈的命運將更悲慘。我以新舊諸神之名起誓，以羊神、馬神和世上所有神靈之名起誓，向聖母山和世界的子宮湖起誓：在我處置他們之前，馬戈和賈科將會哀求我按照他們對待埃蘿葉的方式賜給他們慈悲！」
她沒有忘記！龍之母永遠不會忘記！
被彌林偉主們的鮮血滋養、一度被繁雜政務壓抑下去的漂冽殺意，此刻在女王的胸腔里猛烈翻騰！
她的手指緊緊住韁繩，指節發白。紫色的眼眸深處，冰封的火焰在燃燒。埃蘿葉的名字清晰浮現。
「喬戈！」丹妮莉絲的聲音冰冷堅硬，瞬間打破清晨寂靜。
「卡麗熙！」喬戈立刻上前，手按刀柄「帶上最好的斥候，立刻出發！盯緊他們！我要知道他們每一個細微的動向，距離、速度、陣型變化、是否分兵-所有情報，隨時向我回報！不得有誤！」她的命令斬釘截鐵。
「遵命！」喬戈沒有任何廢話，右手撫胸，猛地轉身，用多斯拉克語發出急促命令。幾名精銳多斯拉克斥候立刻衝出，翻身上馬，跟著喬戈衝出營地，消失在東北方灰濛濛晨曦中。
「巴利斯坦爵士！」丹妮莉絲的目光轉向老騎士，眼神中的怒意讓巴利斯坦心頭一凜。
「陛下！」
「吹響集結號角！命令全軍，立刻生火做飯，儘快用餐！然後，」丹妮莉絲的每一個字都冰冷有力，「披甲，備馬，檢查武器！準備迎接戰鬥！」
賈科卡奧的背叛以及對埃蘿葉犯下的罪行，巴利斯坦·賽爾彌同樣刻骨銘心。他深知賈科的殘暴。所以，當聽到丹妮莉絲充滿殺氣的命令時，他心中沒有勸諫，只有積壓多年的怒火。
「是，陛下！」巴利斯坦的聲音洪亮如鍾。他猛地轉身，大步走向營地中央，厲聲下令：「傳令兵！吹號！全軍集結！立刻用餐，準備戰鬥！」急促亮的號角聲立刻撕裂清晨寧靜，響徹整個營地。原本寂靜的軍營瞬間沸騰！
時間在緊張有序的戰備中流逝。當太陽升到半空，荒原被烤得如同蒸籠時，在營地東北方向的地平線上，出現了一道蠕動延展的深色線條。
緊接著，悶雷般的馬蹄聲由遠及近，越來越響，震得大地微微顫抖。
一支規模龐大的騎兵部隊清晰地出現在女王軍東北面。數千名瓢悍的多斯拉克戰土，騎在健壯的草原馬上，像一片移動的、充滿死亡氣息的黑色鐵雲，鋪滿視野。
他們穿著皮背心馬褲，裸露古銅色臂膀，頭上編著髮辮，繫著叮噹作響的銅鈴。他們手握亞拉克彎刀，背上挎著短弓箭囊，臉上帶著粗獷野性和對戰鬥的渴望。他們以鬆散卻充滿壓迫感的隊形散開。
兩支軍隊隔著大約兩里地，在灼熱陽光下遙遙對峙。空氣中瀰漫著濃烈的塵土味、馬匹汁味和一觸即發的緊張氣氛。女王軍這邊，無垢者軍團組成了堅固的矛牆方陣；自由民兵和傭兵團在側翼列陣；騎兵們則在最外圍游弋。對面的多斯拉克人策馬小跑，變換隊形，發出挑的呼哨和戰吼。
荒原仿佛凝固了。只有風捲起的漫天黃沙，在雙方軍陣之間呼嘯。
片刻死寂之後，從對方躁動的騎兵陣列中，幾騎快馬奔出。為首一人身材高大魁梧，髮辮粗壯綴滿銅鈴，隨著馬匹奔跑發出雜亂刺耳響聲。
正是賈科卡奧！他身旁跟著鐵塔般強壯的血盟衛一一馬戈。他們身後跟著幾名護衛，其中一人高舉著一面用馬鬢綁在長矛上的破舊旗幟一一象徵暫時休戰談判。
這幾騎在雙方軍陣中間的空地上勒馬停下，揚起漫天塵土。
「陛下，來者不善。」巴利斯坦爵士沉聲道，手按劍柄，目光緊盯著賈科和馬戈，「請允許我代表您去交涉。」
「不，巴利斯坦爵士。」丹妮莉絲的聲音異常平靜，卻不容置疑。她的目光越過中間空地，鎖定在賈科臉上。「我是多斯拉克海的卡麗熙。卓戈卡奧的遺。與卡奧對話，是我的權力，也是我的責任。」她微微揚起下巴。「你們，跟在我身邊。」
說完，不等巴利斯坦再次勸阻，丹妮莉絲輕輕一磕馬腹，她下的銀色小馬立刻邁開步子，小跑著向對峙的中心線行去。巴利斯坦立刻向瓊恩、阿戈、拉卡洛及精銳護衛使眼色，眾人策馬跟上，簇擁在丹妮莉絲左右。
雙方在中心線處停下，相隔十幾步。賈科卡奧的目光肆無忌憚地掃視著騎在銀馬上、更加成熟美艷且帶著威嚴的丹妮莉絲，眼中流露出貪婪淫邪。
他伸出舌頭舔了舔乾裂嘴唇，布滿鈴鐺的髮辮晃動發出煩躁叮噹聲。
「噴噴，」賈科卡奧咧開嘴，露出黃黑牙齒，聲音粗嘎，「小姑娘，卓戈的小月亮，沒想到你還活著啊？命真夠硬的。」
他的多斯拉克語充滿輕蔑。「看來你又給自己找了個新主人？嫁給了哪位卡奧？還是奴隸主？」他輕蔑地用馬鞭指了指丹妮莉絲身後軍陣，「你身後這些，就是他賞賜給你玩過家家的玩具軍隊麼？哈！」他發出刺耳嘲笑，「奴隸主的玩具軍隊，堆得再多，也軟弱。一衝就散！」
他身體微前傾，眼中閃爍著貪婪的光，「放下馬鞭，跟我走，小月亮。看在你曾是卓戈卡麗熙的份上，我賈科卡奧庇護你。帶你去維斯·多斯拉克，讓你在『多希卡林」安享晚年，怎麼樣？比跟著軟腳羊人送死強！」
多希卡林一一那個由逝去卡奧遺組成的組織。卓戈卡奧消失在火焰中後，丹妮莉絲就曾拒絕前往。
面對賈科的挑畔，丹妮莉絲無意在詢問他們的來意一一等把他們的膝蓋打斷，自然能問到自己想要知道的消息。
她端坐銀馬上，腰背挺直，紫色的眼眸冰冷地注視賈科。「賈科寇，」她用鄙夷的稱呼，「你就是這麼跟卡麗熙說話的麼？卓戈卡奧雖已回歸星辰，但我，丹妮莉絲·坦格利安，風暴降生，龍之母，永遠是他的卡麗熙，也永遠是你的卡麗熙！」
她的聲音陡然拔高，帶著威壓，「如果你現在滾下馬，匍匐在我的馬前乞求寬恕，我也許會考慮大發慈悲，讓你帶著你的女人孩子活著離開。否則，」她的目光如同冰錐刺向賈科和馬戈，「這片荒原，就是你們的墳場！」
「愚蠢！」賈科卡奧臉上笑容消失，被冷冽的怒意取代，他冷哼一聲，巨大的聲浪帶著血腥氣。
「你以為靠這些羊人堆起來的破爛，就能抵擋多斯拉克人的鐵蹄？」他猛地抽出腰間的亞拉克彎刀，刀身閃過寒光指向丹妮莉絲。
「我會碾碎你的玩具軍隊！然後抓住你，」他的目光在丹妮莉絲身上遊走，充滿欲望，「我會把你扒光綁在馬鞍上，讓我的每一個血盟衛，還有每一個戰士，都來『享用』你！希望你這小母馬，能比你那個小母羊堅持得久些！別那麼快斷氣掃興！哈哈哈！」他身旁的馬戈和護衛發出猥褻狂笑。
埃蘿葉！
賈科的話點燃了龍之母的怒火。丹妮莉絲的臉因憤怒而微白，眼神卻冷靜可怕。她一字一頓，
聲音蓋過狂笑：
「她、叫、埃、蘿、葉。」
她的目光死死鎖定賈科和馬戈。
「而你，賈科，還有你，馬戈，你們會記住這個名字。直到咽氣前，你們都會在痛苦中呼喚這個名字！我保證！」說完，丹妮莉絲猛地一勒韁繩，銀色小馬揚起前蹄發出一聲長嘶。她不再看對方，果斷調轉馬頭。
「我們走！」命令簡短有力。
巴利斯坦、瓊恩等人立刻護衛她策馬奔回本陣。身後傳來賈科卡奧氣急敗壞的咆哮和嘲笑。
回到軍陣前，丹妮莉絲勒住馬，胸膛微起伏，眼神恢復絕對冷靜。她看向巴利斯坦：「爵士，
按計劃行動。」
「遵命，陛下！」巴利斯坦眼中燃起戰意，立刻策馬奔向指揮位置，高聲下達作戰指令。號角聲變換節奏，龐大的軍陣開始調動。無垢者的方陣更加緊密；自由民兵和傭兵團向兩翼展開；騎兵部隊向側後方移動。
接著，丹妮莉絲轉向瓊恩·雪諾。
「瓊恩。」
「是，陛下。」
「吹響『縛龍者』號角。」
她微微停頓，目光投向湛藍天空。
「召喚我的孩子們。」
瓊恩的瞳孔微縮，隨即化為堅定。他重重點頭，立刻從馬鞍旁解下巨大的、造型奇特的黑色號角。號角表面銘刻古老瓦雷利亞符文，在陽光下泛著暗沉光澤。他深吸一口氣，將號角湊到唇邊。
與此同時，對面多斯拉克人的陣地上，響起震天動地的戰吼聲！緊接著，如同決堤的黑色洪流，數千名多斯拉克騎兵催動戰馬！
他們伏低身體，發出尖銳呼哨，彎刀反射刺目陽光，以排山倒海之勢，朝著女王軍的陣列發起狂暴衝鋒！馬蹄踐踏大地，捲起遮天蔽日煙塵，隆隆蹄聲如同天崩地裂！
面對著洶湧撲來的死亡風暴，端坐在銀色小馬上的丹妮莉絲·坦格利安，心湖平靜。紫色的眼眸深處，冰封的火焰靜靜燃燒，倒映著席捲而來的黑色狂潮。
她輕輕握緊了韁繩。