第224章 信仰之路
第224章 信仰之路
「鹽場鎮就在對岸。」
梅里巴德修士抬手指向海灣北面，海風掀起他破舊的袍角，如同揚起一面褪色的旗幟。
「修士兄弟們會趁早潮把我們擺渡過去。不過，我實在擔心到那邊會看到些什麼。在出發前，咱們先享用頓熱餐吧，兄弟們向來不會虧待狗兒。」
仿佛聽懂了這番話，狗兒歡快地搖著尾巴，汪汪叫了一聲，聲音在空曠的海岸邊迴蕩此時正值退潮，水流如脫韁野馬般急速後撤，將島嶼與陸地分隔的河水迅速退去，露出一片廣的褐色泥灘。
潮濕的泥土散發看腥臭味，瀰漫在空氣中。
「要是今晚想睡在屋檐下，就得趕緊下馬，跟我穿越這片泥沼。我們叫它信仰之路，
只有信仰堅貞的人才能平安通過，心懷列意者會被流沙吞噬，或是在潮水涌回時葬身水底。」
梅里巴德修士的聲音變得低沉，「你們都問心無愧吧？即便如此，我仍得小心探路。
記住，只踩我走過的地方，就能抵達對岸。」
布蕾妮凝望著這片泥沼，眉頭緊鎖，心中不禁泛起一絲疑慮。只見信仰之路豌蜓曲折，那座島嶼明明聳立在西北方，梅里巴德修士卻並未徑直前往，而是折向東方，朝著海灣水深處走去。
他每走幾步，便停下來，用手中的木杖試探前方的地面，動作謹慎而專注。狗兒緊緊跟在他腳邊，鼻子不停地嘎看每一塊岩石、每一隻貝殼和每一叢海草。
往日裡活蹦亂跳的狗兒，此刻卻格外謹慎，既不往前蹦跳，也不四處遊走，似乎也感受到了這片泥沼潛藏的危險。
布蕾妮緊隨其後，目光緊緊盯著狗、驢子和修士留下的腳印，心中默默祈禱一切順利。
接著是波德瑞克，海爾爵士殿後。前行約一百碼後，梅里巴德修士突然轉向南方，幾乎是背對著修道院的方向。
他沿著這個方向又走了一百米，帶著眾人從兩個淺淺的潮水坑之間穿過。狗兒將鼻子探進其中一個水坑，一隻螃蟹揮舞著螯鉗，狠狠夾住了它的鼻子，狗兒痛得汪汪大叫，隨即展開了一場短暫卻激烈的搏鬥。
最終，狗兒渾身濕漉漉的，沾滿了爛泥，嘴裡叼看那隻螃蟹，小跑看回到眾人身邊。
「咱們不是要去那兒嗎？」海爾爵士在後面指著修道院，提高音量喊道，語氣中帶著幾分不滿和困惑，「怎麼感覺一直在繞圈子，壓根沒朝著目的地前進。」
「這就是信仰之路。」梅里巴德修士耐心勸導，「唯有懷揣信仰，堅持不懈，保持虔誠，才能找到內心的安寧。」
眾人艱難地爬過環繞島岸的碎石堆，看到一個人正在等候。
他身著修士兄弟的棕褐色長袍，寬大的鐘形袖口和尖頂兜帽頗籠罩了他的身形。
「梅里巴德兄弟，」他大聲說道，「很高興又有朋友到來，歡迎你，還有你的夥伴們。」
狗兒歡快地搖著尾巴，梅里巴德修士在石頭上蹭掉腳上的爛泥，說道：「還有其他人也來過？」
「雷伊修士和他的朋友們。今晚要留宿麼？」
「當然，我想你們應該不會介意招待我這個老朋友。」
梅里巴德修士轉身面向旅伴們，介紹道，「尼爾斯兄弟是修會監理，每七天可以有一天說話，其餘時間必須在沉思、祈禱與靜默當中償還罪過。
兄弟，他們是七神虔誠的信徒，這一路和我同行。海爾·亨特爵士是河灣地英勇的騎土；這孩子叫波德瑞克·派恩，來自西境；這位是布蕾妮女士，塔斯的處女。」
尼爾斯兄弟聞言，微微一愣，目光在布蕾妮身上停留片刻，眼中閃過一絲驚訝。
「又一個女人。」他的聲音裡帶著一絲不可察覺的異樣。
「怎麼了？」梅里巴德好奇道。
尼爾斯修士笑道：「前段時間雷伊修士帶來幾個客人，也是一個女戰士，一個戰士，
一個少年和一個修士。看到你們，我感覺就像歷史重演了一番。」
眾人邊走邊聊。
「女戰士什麼時候變得如此常見了？」海爾爵士露出一個古怪的笑容。
「也許是從這個世道亂得連女人也要拿起劍來保護自己的時候吧。」梅里巴德修士補充道，「她正在追捕獵狗。」
「是嗎？」尼爾斯兄弟似乎吃了一驚，眼中閃過一絲難以捉摸的神色，「為什麼要追捕他？」
布蕾妮下意識地摸了摸守誓劍的劍柄，語氣堅定：「為了這個。」
監理上下打量著她，思索片刻後說道：「你作為女人，算是非常強壯了。或許我該帶你去見長老。不過他現在正在鹽場鎮，我只能明早帶你們過去。」
「鹽場鎮？」梅里巴德修士皺起眉頭，眼中閃過一絲憂慮，「我聽說鹽場鎮被一群匪徒徹底摧毀了。」
「沒錯，確實如此。但荒蕪的土地，在陽光和雨水的滋潤下，也會長出新的莊稼。」
尼爾斯兄弟目光望向對岸，緩緩說道，「一位高貴的領袖帶領戰士們肅清了周圍的匪患，還帶來許多難民，讓他們在鹽場鎮的廢墟上重建家園，並留下戰士們與難民一同建設。佩里長老和一半多的兄弟們最近都留在那邊，為重建貢獻力量，所以修道院空出了不少房間，今晚你們可以好好休息。」
「考克斯爵士向君臨城求援了嗎？據我所知，駐踏女泉城的藍道·塔利大人，並未派人前來。難道是赫倫堡出手相助？」梅里巴德問道。
「赫倫堡現在駐紮著格雷果·克里岡的手下，他們不來搗亂就謝天謝地了，哪還能指望他們幫忙。」
尼爾斯兄弟苦笑著搖搖頭，「是神眼聯盟的光明使者得知鹽場鎮遭遇匪患後，他立刻召集了幾百人的部隊，從神眼湖西岸的聖莫爾斯修道院日夜兼程趕來。考克斯爵士一家已接受他的庇護.———」
「光明使者」梅里巴德修士聽到這個稱號，嘴角不自覺地上揚，「我知道他，將近一年前，我還在聖莫爾斯修道院聆聽過他的布道。」
「騎士也能布道？」海爾爵士滿臉好奇，不禁出聲問道。
「光明使者不是騎士，也不是修士，更不是學士。」梅里巴德修士耐心解釋，「但他的力量足以推倒城牆，信仰堅定如山，學識淵博如海。唯有『光明使者」這個稱謂，才配得上他。」
說罷，他轉向尼爾斯兄弟，追問道：「光明使者現在還在鹽場鎮嗎？」
尼爾斯兄弟搖搖頭：「占領鹽場鎮後，他留下一百人便離開了。」
梅里巴德修士滿臉遺憾：「要是我能早點來就好了。」
「你可以再去聖莫爾斯修道院。」尼爾斯兄弟笑著提議，「聽隨軍的兄弟們說，從神眼湖西岸到鹽場鎮的道路已全部打通。除了赫倫堡還有些魔山的手下，其他地方的匪患都已肅清。魔山的手下被光明使者的部隊震，不敢再隨意外出劫掠，現在前往聖莫爾斯修道院很方便。」
說著，眾人已來到島上修會的大門外。走進大廳，修士們正在用餐。向尼爾斯兄弟道謝後，布蕾妮和夥伴們便找了張空著的桌子放下裝備。
吃過修會提供的晚餐，尼爾斯兄弟看向波德瑞克和海爾爵土，問道：「你們不介意共用一間房吧？房間不大，但還算舒適。」
「我要跟爵士住一起。」波德瑞克頓了頓，又急忙補充，「我是說，小姐。」
「你們在別處如何，那是你們和七神之間的事。」尼爾斯兄弟表情嚴肅，「但在寂靜島，男人和女人不能同處一室，除非他們已成親。」
「我們有專為來訪婦女準備的小屋。」監理走上前，目光溫和地看著布蕾妮，「不管是貴族女子還是普通村姑，都能入住。這些小屋不常使用，但我們定期打掃，保持乾淨乾燥。布蕾妮小姐，我帶你過去吧？」
「好，謝謝你。波德瑞克，跟海爾爵士一起去。我們是修道院的客人，得遵守這裡的規矩。」
布蕾妮嘴上雖這麼說，心裡卻湧起一絲失落，畢竟四人一犬一直同行，如今自己卻因性別被分開。
女人住的小屋位於小島東側，面朝寬闊的泥沼和遠處的螃蟹灣，比起背風的另一側，
這裡更加寒冷荒涼。山坡陡峭，小路豌蜓曲折，穿過雜草、荊棘和風化的岩石，一些扭曲多刺的樹木頑強地生長在坡道上。監理點了一盞燈，為布蕾妮照亮下坡的路。
拐過一個彎，幾間小屋出現在眼前。正如監理所說，這些小屋十分簡陋，看上去像石頭蜂房，又矮又圓，沒有窗戶。
「就是這一幢。」
他指著最近的一間小屋，只見屋頂中央的煙孔里升起炊煙。布蕾妮彎腰走進屋內，以免腦袋撞到門梁。
屋內地面是泥土，有乾草床鋪、保暖的獸皮和毯子、一盆水、一壺蘋果酒、一些麵包和奶酪、一小堆火，還有兩隻低矮的椅子。
監理走進屋子，問道：「明天出發前，我會讓學徒來通知你。你看看還缺什麼？」
布蕾妮環顧房間，搖搖頭：「不用了，該有的都有了。」
監理點點頭，轉身離開。布蕾妮脫下鎧甲，將隨身毯子鋪在床上，坐了下來。孤獨感如潮水般湧上心頭，她開始懷念以往在路上的時光。
自離開君臨城，她和波德瑞克就踏上了尋找珊莎·史塔克的旅程。
她是為了履行對凱特琳女士的諾言，這份承諾如同沉重的鎖，時刻壓在她的心頭。
波德瑞克則是執行主人提利昂·蘭尼斯特的命令。他是個乖巧懂事的孩子，兩人相處融洽，他的陪伴讓布蕾妮在漫長的旅途中感受到一絲溫暖。後來在女泉城，海爾爵士加入了他們。
儘管海爾爵士言語有些輕浮，但為人正直善良，他的幽默風趣常常能緩解旅途中的緊張氣氛。
還有梅里巴德修士，這位殘人、老兵，同時也是虔誠的修土，他的小狗活潑可愛，總是蹦蹦跳跳的。從狗兒清澈的眼晴里，布蕾妮從未看到過憐憫或嘲諷，這份純粹讓她感到無比安心。
以往在路上，無論能否找到旅館，每到這時，布蕾妮都會在火堆旁教導波德瑞克劍法，她希望能將自己的技藝傳授給他，讓他在這殘酷的世界裡有保護自己的能力。
海爾爵士在一旁點評，雖然他的話有些尖酸刻薄，但對波德瑞克的劍術提升很有幫助。梅里巴德修士話不多，卻總能在關鍵時刻給出中肯的建議。
如今，四人一犬結伴同行許久，卻因自己是女性，首次被分開。這讓塔斯的處女心中湧起一絲失落，仿佛失去了某種重要的依靠。
她走到屋外，眺望海水北岸的燈火，回想起尼爾斯監理的話。當她提到追捕桑鐸·克里岡時，尼爾斯監理的表情瞬間閃過一絲異樣，雖然稍縱即逝，卻被她敏銳地捕捉到了。
這一細微的變化讓布蕾妮心生疑惑，她不禁猜測，尼爾斯監理是否知道獵狗的某些秘密？或許明天見到修會的長老，就能得到更確切的消息。
可即便找到珊莎女土，又該把她交給誰呢？
臨冬城被鐵民攻陷，珊莎留在城裡的兩個弟弟慘遭吊死。
凱特琳女士在李河城遇害，連同她的兒子和封臣們一同喪命。
提利昂·蘭尼斯特因謀殺父親被囚禁萊莎·艾林被吟遊詩人推下鷹巢城，這是布蕾妮路過暮谷城時聽到的消息。
據說，在絕境長城，珊莎女士有個私生子哥哥。
也許可以護送珊莎去長城？但守夜人會庇護一個失去父親、兄弟、和丈夫的貴族女子嗎？又或許，護送她流亡東陸才是更好的選擇。
布蕾妮的內心糾結萬分，她深知每一個選擇都關乎珊莎的命運，容不得半點差錯。
第二天清晨，陽光透過門縫灑進低矮的房間。一個年幼的學徒敲響了房門。布蕾妮早已收拾妥當，系好背包上的繩索，走出房間。經過一夜的思考，她的眼神更加堅定。
「無論如何都得先找到珊莎女土，必須找到她，」她對自己說，「其他人也在找，他們都想抓住她賣給太后。我得先找著她。我答應過詹姆。他將那把劍命名為『守誓劍」。
我必須去救她——不成功便成仁。」
在年幼學徒的帶領下，布蕾妮來到小島北岸的一處碼頭。梅里巴德修士的狗兒蹦蹦跳跳地跑到她身邊，親昵地蹭著她的小腿。
其他夥伴們也已準備就緒，就等她上船。
「布蕾妮，昨晚休息得還好嗎？有沒有人趴在你的房間門外打擾你？」海爾爵士關切地問道。
布蕾妮瞪了他一眼，徑直登上渡船。尼爾斯修士站在岸邊，向一行人揮手告別，留下一個身材高大的兄弟撐著渡船駛向北岸。
當眾人踏上北岸，眼前是一片熱火朝天的巨大工地。工人們忙碌地搬運著石塊、木材，遠處傳來錘子敲擊的聲音，仿佛在演奏一曲關於希望的樂章。
「鹽場鎮就在對岸。」
梅里巴德修士抬手指向海灣北面，海風掀起他破舊的袍角，如同揚起一面褪色的旗幟。
「修士兄弟們會趁早潮把我們擺渡過去。不過，我實在擔心到那邊會看到些什麼。在出發前，咱們先享用頓熱餐吧，兄弟們向來不會虧待狗兒。」
仿佛聽懂了這番話，狗兒歡快地搖著尾巴，汪汪叫了一聲，聲音在空曠的海岸邊迴蕩此時正值退潮，水流如脫韁野馬般急速後撤，將島嶼與陸地分隔的河水迅速退去，露出一片廣的褐色泥灘。
潮濕的泥土散發看腥臭味，瀰漫在空氣中。
「要是今晚想睡在屋檐下，就得趕緊下馬，跟我穿越這片泥沼。我們叫它信仰之路，
只有信仰堅貞的人才能平安通過，心懷列意者會被流沙吞噬，或是在潮水涌回時葬身水底。」
梅里巴德修士的聲音變得低沉，「你們都問心無愧吧？即便如此，我仍得小心探路。
記住，只踩我走過的地方，就能抵達對岸。」
布蕾妮凝望著這片泥沼，眉頭緊鎖，心中不禁泛起一絲疑慮。只見信仰之路豌蜓曲折，那座島嶼明明聳立在西北方，梅里巴德修士卻並未徑直前往，而是折向東方，朝著海灣水深處走去。
他每走幾步，便停下來，用手中的木杖試探前方的地面，動作謹慎而專注。狗兒緊緊跟在他腳邊，鼻子不停地嘎看每一塊岩石、每一隻貝殼和每一叢海草。
往日裡活蹦亂跳的狗兒，此刻卻格外謹慎，既不往前蹦跳，也不四處遊走，似乎也感受到了這片泥沼潛藏的危險。
布蕾妮緊隨其後，目光緊緊盯著狗、驢子和修士留下的腳印，心中默默祈禱一切順利。
接著是波德瑞克，海爾爵士殿後。前行約一百碼後，梅里巴德修士突然轉向南方，幾乎是背對著修道院的方向。
他沿著這個方向又走了一百米，帶著眾人從兩個淺淺的潮水坑之間穿過。狗兒將鼻子探進其中一個水坑，一隻螃蟹揮舞著螯鉗，狠狠夾住了它的鼻子，狗兒痛得汪汪大叫，隨即展開了一場短暫卻激烈的搏鬥。
最終，狗兒渾身濕漉漉的，沾滿了爛泥，嘴裡叼看那隻螃蟹，小跑看回到眾人身邊。
「咱們不是要去那兒嗎？」海爾爵士在後面指著修道院，提高音量喊道，語氣中帶著幾分不滿和困惑，「怎麼感覺一直在繞圈子，壓根沒朝著目的地前進。」
「這就是信仰之路。」梅里巴德修士耐心勸導，「唯有懷揣信仰，堅持不懈，保持虔誠，才能找到內心的安寧。」
眾人艱難地爬過環繞島岸的碎石堆，看到一個人正在等候。
他身著修士兄弟的棕褐色長袍，寬大的鐘形袖口和尖頂兜帽頗籠罩了他的身形。
「梅里巴德兄弟，」他大聲說道，「很高興又有朋友到來，歡迎你，還有你的夥伴們。」
狗兒歡快地搖著尾巴，梅里巴德修士在石頭上蹭掉腳上的爛泥，說道：「還有其他人也來過？」
「雷伊修士和他的朋友們。今晚要留宿麼？」
「當然，我想你們應該不會介意招待我這個老朋友。」
梅里巴德修士轉身面向旅伴們，介紹道，「尼爾斯兄弟是修會監理，每七天可以有一天說話，其餘時間必須在沉思、祈禱與靜默當中償還罪過。
兄弟，他們是七神虔誠的信徒，這一路和我同行。海爾·亨特爵士是河灣地英勇的騎土；這孩子叫波德瑞克·派恩，來自西境；這位是布蕾妮女士，塔斯的處女。」
尼爾斯兄弟聞言，微微一愣，目光在布蕾妮身上停留片刻，眼中閃過一絲驚訝。
「又一個女人。」他的聲音裡帶著一絲不可察覺的異樣。
「怎麼了？」梅里巴德好奇道。
尼爾斯修士笑道：「前段時間雷伊修士帶來幾個客人，也是一個女戰士，一個戰士，
一個少年和一個修士。看到你們，我感覺就像歷史重演了一番。」
眾人邊走邊聊。
「女戰士什麼時候變得如此常見了？」海爾爵士露出一個古怪的笑容。
「也許是從這個世道亂得連女人也要拿起劍來保護自己的時候吧。」梅里巴德修士補充道，「她正在追捕獵狗。」
「是嗎？」尼爾斯兄弟似乎吃了一驚，眼中閃過一絲難以捉摸的神色，「為什麼要追捕他？」
布蕾妮下意識地摸了摸守誓劍的劍柄，語氣堅定：「為了這個。」
監理上下打量著她，思索片刻後說道：「你作為女人，算是非常強壯了。或許我該帶你去見長老。不過他現在正在鹽場鎮，我只能明早帶你們過去。」
「鹽場鎮？」梅里巴德修士皺起眉頭，眼中閃過一絲憂慮，「我聽說鹽場鎮被一群匪徒徹底摧毀了。」
「沒錯，確實如此。但荒蕪的土地，在陽光和雨水的滋潤下，也會長出新的莊稼。」
尼爾斯兄弟目光望向對岸，緩緩說道，「一位高貴的領袖帶領戰士們肅清了周圍的匪患，還帶來許多難民，讓他們在鹽場鎮的廢墟上重建家園，並留下戰士們與難民一同建設。佩里長老和一半多的兄弟們最近都留在那邊，為重建貢獻力量，所以修道院空出了不少房間，今晚你們可以好好休息。」
「考克斯爵士向君臨城求援了嗎？據我所知，駐踏女泉城的藍道·塔利大人，並未派人前來。難道是赫倫堡出手相助？」梅里巴德問道。
「赫倫堡現在駐紮著格雷果·克里岡的手下，他們不來搗亂就謝天謝地了，哪還能指望他們幫忙。」
尼爾斯兄弟苦笑著搖搖頭，「是神眼聯盟的光明使者得知鹽場鎮遭遇匪患後，他立刻召集了幾百人的部隊，從神眼湖西岸的聖莫爾斯修道院日夜兼程趕來。考克斯爵士一家已接受他的庇護.———」
「光明使者」梅里巴德修士聽到這個稱號，嘴角不自覺地上揚，「我知道他，將近一年前，我還在聖莫爾斯修道院聆聽過他的布道。」
「騎士也能布道？」海爾爵士滿臉好奇，不禁出聲問道。
「光明使者不是騎士，也不是修士，更不是學士。」梅里巴德修士耐心解釋，「但他的力量足以推倒城牆，信仰堅定如山，學識淵博如海。唯有『光明使者」這個稱謂，才配得上他。」
說罷，他轉向尼爾斯兄弟，追問道：「光明使者現在還在鹽場鎮嗎？」
尼爾斯兄弟搖搖頭：「占領鹽場鎮後，他留下一百人便離開了。」
梅里巴德修士滿臉遺憾：「要是我能早點來就好了。」
「你可以再去聖莫爾斯修道院。」尼爾斯兄弟笑著提議，「聽隨軍的兄弟們說，從神眼湖西岸到鹽場鎮的道路已全部打通。除了赫倫堡還有些魔山的手下，其他地方的匪患都已肅清。魔山的手下被光明使者的部隊震，不敢再隨意外出劫掠，現在前往聖莫爾斯修道院很方便。」
說著，眾人已來到島上修會的大門外。走進大廳，修士們正在用餐。向尼爾斯兄弟道謝後，布蕾妮和夥伴們便找了張空著的桌子放下裝備。
吃過修會提供的晚餐，尼爾斯兄弟看向波德瑞克和海爾爵土，問道：「你們不介意共用一間房吧？房間不大，但還算舒適。」
「我要跟爵士住一起。」波德瑞克頓了頓，又急忙補充，「我是說，小姐。」
「你們在別處如何，那是你們和七神之間的事。」尼爾斯兄弟表情嚴肅，「但在寂靜島，男人和女人不能同處一室，除非他們已成親。」
「我們有專為來訪婦女準備的小屋。」監理走上前，目光溫和地看著布蕾妮，「不管是貴族女子還是普通村姑，都能入住。這些小屋不常使用，但我們定期打掃，保持乾淨乾燥。布蕾妮小姐，我帶你過去吧？」
「好，謝謝你。波德瑞克，跟海爾爵士一起去。我們是修道院的客人，得遵守這裡的規矩。」
布蕾妮嘴上雖這麼說，心裡卻湧起一絲失落，畢竟四人一犬一直同行，如今自己卻因性別被分開。
女人住的小屋位於小島東側，面朝寬闊的泥沼和遠處的螃蟹灣，比起背風的另一側，
這裡更加寒冷荒涼。山坡陡峭，小路豌蜓曲折，穿過雜草、荊棘和風化的岩石，一些扭曲多刺的樹木頑強地生長在坡道上。監理點了一盞燈，為布蕾妮照亮下坡的路。
拐過一個彎，幾間小屋出現在眼前。正如監理所說，這些小屋十分簡陋，看上去像石頭蜂房，又矮又圓，沒有窗戶。
「就是這一幢。」
他指著最近的一間小屋，只見屋頂中央的煙孔里升起炊煙。布蕾妮彎腰走進屋內，以免腦袋撞到門梁。
屋內地面是泥土，有乾草床鋪、保暖的獸皮和毯子、一盆水、一壺蘋果酒、一些麵包和奶酪、一小堆火，還有兩隻低矮的椅子。
監理走進屋子，問道：「明天出發前，我會讓學徒來通知你。你看看還缺什麼？」
布蕾妮環顧房間，搖搖頭：「不用了，該有的都有了。」
監理點點頭，轉身離開。布蕾妮脫下鎧甲，將隨身毯子鋪在床上，坐了下來。孤獨感如潮水般湧上心頭，她開始懷念以往在路上的時光。
自離開君臨城，她和波德瑞克就踏上了尋找珊莎·史塔克的旅程。
她是為了履行對凱特琳女士的諾言，這份承諾如同沉重的鎖，時刻壓在她的心頭。
波德瑞克則是執行主人提利昂·蘭尼斯特的命令。他是個乖巧懂事的孩子，兩人相處融洽，他的陪伴讓布蕾妮在漫長的旅途中感受到一絲溫暖。後來在女泉城，海爾爵士加入了他們。
儘管海爾爵士言語有些輕浮，但為人正直善良，他的幽默風趣常常能緩解旅途中的緊張氣氛。
還有梅里巴德修士，這位殘人、老兵，同時也是虔誠的修土，他的小狗活潑可愛，總是蹦蹦跳跳的。從狗兒清澈的眼晴里，布蕾妮從未看到過憐憫或嘲諷，這份純粹讓她感到無比安心。
以往在路上，無論能否找到旅館，每到這時，布蕾妮都會在火堆旁教導波德瑞克劍法，她希望能將自己的技藝傳授給他，讓他在這殘酷的世界裡有保護自己的能力。
海爾爵士在一旁點評，雖然他的話有些尖酸刻薄，但對波德瑞克的劍術提升很有幫助。梅里巴德修士話不多，卻總能在關鍵時刻給出中肯的建議。
如今，四人一犬結伴同行許久，卻因自己是女性，首次被分開。這讓塔斯的處女心中湧起一絲失落，仿佛失去了某種重要的依靠。
她走到屋外，眺望海水北岸的燈火，回想起尼爾斯監理的話。當她提到追捕桑鐸·克里岡時，尼爾斯監理的表情瞬間閃過一絲異樣，雖然稍縱即逝，卻被她敏銳地捕捉到了。
這一細微的變化讓布蕾妮心生疑惑，她不禁猜測，尼爾斯監理是否知道獵狗的某些秘密？或許明天見到修會的長老，就能得到更確切的消息。
可即便找到珊莎女土，又該把她交給誰呢？
臨冬城被鐵民攻陷，珊莎留在城裡的兩個弟弟慘遭吊死。
凱特琳女士在李河城遇害，連同她的兒子和封臣們一同喪命。
提利昂·蘭尼斯特因謀殺父親被囚禁萊莎·艾林被吟遊詩人推下鷹巢城，這是布蕾妮路過暮谷城時聽到的消息。
據說，在絕境長城，珊莎女士有個私生子哥哥。
也許可以護送珊莎去長城？但守夜人會庇護一個失去父親、兄弟、和丈夫的貴族女子嗎？又或許，護送她流亡東陸才是更好的選擇。
布蕾妮的內心糾結萬分，她深知每一個選擇都關乎珊莎的命運，容不得半點差錯。
第二天清晨，陽光透過門縫灑進低矮的房間。一個年幼的學徒敲響了房門。布蕾妮早已收拾妥當，系好背包上的繩索，走出房間。經過一夜的思考，她的眼神更加堅定。
「無論如何都得先找到珊莎女土，必須找到她，」她對自己說，「其他人也在找，他們都想抓住她賣給太后。我得先找著她。我答應過詹姆。他將那把劍命名為『守誓劍」。
我必須去救她——不成功便成仁。」
在年幼學徒的帶領下，布蕾妮來到小島北岸的一處碼頭。梅里巴德修士的狗兒蹦蹦跳跳地跑到她身邊，親昵地蹭著她的小腿。
其他夥伴們也已準備就緒，就等她上船。
「布蕾妮，昨晚休息得還好嗎？有沒有人趴在你的房間門外打擾你？」海爾爵士關切地問道。
布蕾妮瞪了他一眼，徑直登上渡船。尼爾斯修士站在岸邊，向一行人揮手告別，留下一個身材高大的兄弟撐著渡船駛向北岸。
當眾人踏上北岸，眼前是一片熱火朝天的巨大工地。工人們忙碌地搬運著石塊、木材，遠處傳來錘子敲擊的聲音，仿佛在演奏一曲關於希望的樂章。