第187章 戰車
第187章 戰車
「真真是反常至極，這河間地竟在秋天就降下了雪。」
約翰修士眉頭緊鎖，心中暗自思，那陰沉的神色仿佛被這不合時宜的雪染上了一層寒霜。
此時的河間地，本應是秋糧收穫的時節，這雪雖下得不大，輕柔地飄落在大地上，像是給河間地披上了一層薄紗。
過夜之後，當溫暖的太陽緩緩升起，那層薄紗般的雪便盡數融化，只留下潮濕的地面，訴說著這場雪的短暫到訪。
但即便如此，約翰修士仍覺得這是個極為不祥的徵兆，心底的不安如藤蔓般蔓延開來。
回想起前段時間，大雨傾盆而下，河水迅猛上漲，淹沒了大片的農田。劫掠與戰爭接鐘而至，無情地剝奪了人們兩次收割的機會。而如今，第三次收割也幾乎就要錯過，希望渺茫。
對於河間地的百姓而言，這無疑是雪上加霜。若冬天迅速降臨，這片土地幾乎肯定會陷入饑荒的深淵。到那時，許許多多的居民將難以填飽肚皮，甚至會被飢餓奪走生命，在寒冷與絕望中活活餓死。
所幸，神眼聯盟的十一塊領地在很早之前就恢復了生機，田野里重新煥發出活力。種下的土豆、南瓜、甜菜等作物也迎來了豐收，收穫了大量的糧食，為聯盟帶來了一絲希望的曙光。否則，真不知道又會有多少無辜的生命在饑荒中消逝。
然而，現實的壓力並未因此減輕。逃難的人口仍如潮水般，陸陸續續地湧入神眼聯盟。這些難民滿懷希望而來，渴望在這裡尋得一片生存的空間。
可隨著他們的到來，很快，那才收穫不久的食物便會被迅速消耗殆盡。約翰修士心中清楚，當糧食吃完的那一刻，神眼聯盟的人口就如同一個被吹得滿滿的豬尿包，隨時都可能碎的一聲爆開，而整個金色黎明也將在這巨大的壓力下被炸得粉身碎骨。
「必須讓劉易警覺起來，實在不行，就只能在邊境設置關卡，阻止所有想要進來的人了。神眼聯盟養不活這麼多人！」約翰修士暗自狠下心思。
於是，約翰修士吩附人從修道院的馬里牽出那匹小毛驢。這匹小毛驢，是劉易在北境的時候送給他的，雖不起眼，卻十分溫順。在兩名衛兵的陪同下，約翰修士騎著小毛驢，緩緩地朝著工坊區走去。
現如今的工坊區，早已今非昔比。比起當初約翰修士設立水力鍛錘的時候，規模大了何止一倍。在鐵匠巴林和木匠羅賓、沃爾特等人的精心組織下，按照劉易的要求，這裡建起了許多寬的廠房。遠遠望去，數百名工匠和學徒們在工坊區內忙碌著，他們的身影在各種工具和材料間穿梭。
走進這些廠房，便能看到裡面一片熱火朝天的生產景象。大量的鏵犁、鋤頭等農具被製造出來，整齊地擺放在一旁，等待著被運往田間地頭。還有白糖，散發著誘人的香甜氣息，在陽光下閃爍著晶瑩的光澤。除此之外，還有水泥以及一些約翰修士從未見過的東西，在劉易的悉心指導下，如同變魔術般一個個地誕生，讓人大開眼界。
為了保護工坊區的安全，劉易特意設立了一個中隊，由他的第三個徒弟詹德利指揮。
這些戰士們身著整齊的黑色布面鐵甲，時刻保持著警惕，在工坊區周圍來回巡邏，守護著這片充滿希望與生機的土地。
「你們看見光明使者在哪裡了麼？」約翰修土來到工坊區入口，向守衛的戰士問道。
「好像在鍛錘區，約翰修土。」戰士恭敬地回答道。
鍛錘區，那是約翰修士設立水力鍛錘的地方，如今已成為神眼聯盟最大的鋼鐵作坊，
也是劉易除了軍營之外最喜歡呆的地方。
當約翰趕到那裡的時候，便看到劉易正站在一座將近兩人高的石塔前，指揮著幾個工人在那裡搗鼓著什麼。他的臉上沾滿了飛灰，頭髮也有些凌亂，眼神中卻透露出堅定與執著的光。
「劉易，這是什麼？」約翰修士走到劉易身邊，好奇地問道。
「你說這個？」劉易指著那座磚塔，臉上露出興奮的神情：「這是煉鐵的高爐。巴林兄弟在神眼河上游的一處丘陵里發現了鐵礦。我打算在這裡建兩座高爐用來煉鐵。你知道的，之前戰鬥里繳獲的那些鐵料都已經用完了，而外購的鐵錠又太貴了。如果能把那座鐵礦開採出來，戰士們就能全部都穿上鐵甲，大大提升我們的戰鬥力。」
「那你怎麼不把高爐建在鐵礦那邊呢？挖出了鐵礦石，就直接在那裡冶煉成鐵錠再送回來，這樣不是更方便麼？」約翰修士提出了自己的疑問。
「算了，用船隻運回來也不礙事，多費一些時間罷了。如果在那邊設置高爐，就又要建立一個營地，分兵太多處不好。就現在這樣，礦場就算丟了也不心疼。」劉易解釋道，
眼神中透露出一絲無奈。
說罷，他轉頭過來，向約翰修士問道：「你來找我什麼事情？」
約翰修士回答道：「這個星期，又有將近兩千流民從四面八方涌過來，比上個星期又多了好幾百人。」
「這是好事啊，有什麼問題呢？難道沒有地方安置他們了麼？」劉易有些疑惑地問道。
「安置倒是安置好了。我把他們打散了之後，安排在那些廢棄的村落里。基本的農具和口糧也供應了，按你的要求，每一百個人配備了一個光明修土，盡力讓他們能夠在這裡安定下來。」約翰修士說道。
「這不就行了麼？據我所知，整個河間地，巔峰時候的人口有將近四百萬之巨。我們神眼聯盟占據著河間地八分之一的土地，到現在算上原住民加上最近吸納的流民，才不過三十萬人口，能算什麼呢？」劉易不以為然地說道。
「我擔心的不是現在。」約翰修土解釋道，臉上露出一絲憂慮：「我擔心的是未來。
劉易，你定的稅率只有收成的兩成，是其他領主的一半都不到。現在其他地方的領民趁著戰亂來到這裡，你還發口糧，我擔心人越來越多，糧食不夠吃。到時候，整個聯盟都會陷入困境。」
「哎，又是糧食問題。」劉易撓撓滿是飛灰的頭髮，臉上露出一絲疲憊。糧食問題從他來到聖莫爾斯修道院之後，就一直如影隨形，困擾著他：「可是前段時間不是收穫了一波麼？按道理來說，應該能支撐一段時間啊。」
約翰修士搖搖頭：「現在是夠的—但是你沒注意到麼？昨天下雪了—如果天氣就這麼冷下去，我相信很快地里就不會再有收成。饑荒一旦蔓延開，人們就會不顧一切地去找能吃飽飯的地方。到時候，我們神眼聯盟恐怕會成為他們的目標。」
聽到這裡，劉易的心裡一沉：「你是擔心饑民會湧入神眼聯盟？」
「是的」約翰修士心情沉重地點點頭：「到時候，他們可不會管你有沒有足夠的糧食，他們只會吃掉看到的一切。我們的儲備根本無法滿足那麼多人的需求，後果不堪設想。」
「我養不活那麼多人可是其他領主們的糧倉難道沒有糧食了麼？」劉易皺著眉頭問道。
「被西境軍搶掠過的那些城堡和莊園肯定沒有了，而那些還沒有來得及被搶掠的，也不會拿出來賑濟災民。他們會先保證自己的家族能夠吃飽喝足，然後封閉城門直到冬天結束。當春天來臨之後，如果領地里還有活著的領民，那就最好。如果沒有，那就拿一些糧食去外面招募一些回來。只要土地還在他們手裡，就不怕沒有人耕種。」約翰修士無奈地說道。
「真是殘酷。」劉易感嘆道，眼神中透露出一絲憤怒。
「是的，但是沒有辦法。這就是數千年來，河間人活下去的辦法。所以我過來，就是想跟你商量，要不把神眼聯盟的邊境封鎖起來，阻止難民再進來。到時候，哪怕是冬天到了，大家勒緊褲腰帶，再補種一波耐寒的作物，也許還能活下去。否則，我們真的會被壓垮的。」約翰修士懇切地說道。
「約翰，我在想，我們可不可以換一個活法？」劉易突然說道，眼神中閃爍著異樣的光芒。
「怎麼說？」約翰修士有些疑惑地問道。
「在我的家鄉有句話，當末日來臨的時候，領居屯糧我屯槍，鄰居就是我糧倉。既然這些領主們如此不懂事，不願意和領民們共存亡，那他們也就沒有活下去的必要了。貴族這種東西，也不是非要存在不可，對不對？」劉易的話裡帶著比北風更加凜冽的寒意，仿佛要將這世間的不公都吹散。
「出兵麼？也是一個選擇——-那麼反而就不能設置關卡，而是要吸納更多人，才有足夠的兵員。畢竟，戰爭需要大量的人力。」約翰修士說道。
「是的無論在任何時候，人都是最寶貴的財富。既然這些民眾信任我們，那我們怎麼能將他們拒之門外呢？吸納難民的事情，你繼續做，有多少要多少。河間地的土地會被凍住麼？」劉易問道。
「那倒不會。」約翰修士回答道。
「只要不被凍住，那麼就能種出糧食，無非是時間和收成的問題。到時候如果真的不夠，那就去河灣地買。他們要是不肯賣我們就再想辦法。我就不信，這天下沒有我們的活路。」劉易堅定地說道。
約翰知道，劉易的辦法，肯定不會是什么正經辦法。但是人都要餓死了，難道還不能想想「辦法」麼？在這殘酷的現實面前，有時候也不得不採取一些非常手段。
「好吧，你心裡有數就行了。這兩天你有時間的話，回來一趟。修道院裡又積累了一批候選烈日行者，已經培訓過了，你安排個時間給他們普升一下。這些年輕人都很有潛力，是我們未來的希望。」約翰修士說道。
「嗯，明天晚上吧。這一爐礦石已經投料了，明天就能出一爐鐵水，我在這裡盯著，
效果好的話，也算是一個好消息。有了鐵，我們就能製造更多的武器和裝備，提升我們的實力。」劉易說道。
約翰修士點點頭，「行，那我「別急。你今天有什麼要緊事沒有？」劉易突然打斷了約翰修士的話。
「還好，克里他們能處理。怎麼了？」約翰修士問道。
「我讓羅賓他們在研製一種用於戰場的廂式馬車。你幫我去那邊盯著點，他們沒有上過戰場，我擔心他們不能理解我的需求。這種馬車對於我們未來的戰鬥至關重要，我希望能儘快搞出成品。」劉易說道。
「你的需求是什麼？」約翰修土好奇地問道。
劉易看了一下高爐那邊的情況，見還沒有完成填料，便蹲了下來，用樹枝在地面畫了起來：「神眼聯盟的戰馬不夠，士兵也以平民為主，善於持槍衝鋒的重甲騎士很少。而且重甲騎士多出身於貴族家庭，即便未來加入我們事業的騎士多了，我也不能讓他們成為主導戰場勝負的關鍵。如果他們的話語權太重，我很擔心金色黎明會變質，失去我們最初的理想。
所以後面騎兵部隊的擴張和組建，我打算優先發展穿胸甲，用騎兵弩和長刀的輕騎兵。如此一來，不僅可以削弱貴族騎士的話語權，而且把馬里那些負重能力不夠強的旅行馬甚至馱馬利用起來。
不過，重甲騎士在戰場上的威力還是很大的。面對重甲騎兵，我們只能用重甲步兵來對抗，這樣的話，我們這邊軍陣的靈活性會變差。如果被敵人逮到軍陣的薄弱點，就很容易被敵人的重甲騎士以楔形陣型突破，給我們帶來巨大的損失。」
劉易在地上畫了兩條槓，然後用一塊尖尖的石頭將線條頂開開：「就像這樣。必須解決這個問題，才能打破他們的優勢，將貴族甲騎拖下馬來。」
約翰修士跟看劉易上過戰場，雖然沒有親自殺過人，但是也算實實在在見過修羅場，
所以很輕易便跟上了劉易的思路。
「所以你的想法是什麼？」他問道。
「所謂沖陣，不過是膽量的比拼。比的就是當重甲騎士挺著四米長的的騎槍來到我們的步兵面前時，是他先拉住戰馬的韁繩還是我的士兵先因恐懼而潰散。雖然我們已經有了烈日行者，但這是不夠的。普通平民對於重甲騎兵的恐懼已經深入骨髓，而在戰場之上隨便一點點恐懼，都會如同瘟疫一般快速擴散，只有在高大的城牆之後，才能讓他們安心一些。
所以，我打算把城牆搬到戰場上。我的計劃是，製造一種靈活結實的廂式馬車，這種戰車在可以用一匹馬拉動，然後有可以拆卸的貨廂板。每一架馬車，配備一個十人小隊，
貨箱裡存放這個小隊的補給和四張鋼臂弩以及足夠數量的弩矢。
到了戰場上，由一個中隊的五輛馬車首尾連接起來，組成一個五邊形的一個臨時防禦工事。由土兵們用鋼臂弩對抗遠離較遠的敵人，用長矛對抗距離將近的敵人。
當對方的重甲騎兵和步兵與車陣糾纏的時候，再以輕騎兵攻擊對方的輕裝步兵，完成戰場收割。這樣，我們就能在戰場上占據主動，有效地對抗敵人的重甲騎兵。」劉易詳細地解釋道。
約翰修士終究不是軍人出身，看不出劉易這一套戰術體系的優劣，但是作為一名資深木匠，他很容易就能從劉易的構想里看出這套體系對於這種戰術馬車的要求：
「那你的馬車首先要很結實，無論是車架還是廂板，都要比一般的馬車更厚實，否則要是被別人幾錘就敲開，便沒有了意義。它們必須要能承受住戰場上的各種衝擊和攻勢。
其次，廂板上要留射擊口，還要有登高用的輔助階梯。這樣，士兵們才能在馬車上更好地進行戰鬥和防禦。
第三，制式要統一，才能在戰場之上快速維修。如果馬車的制式不統一，維修起來會非常麻煩，影響戰鬥的進行。
第四，馬車之間的連接裝置要足夠簡單，操作不能繁瑣，戰士們才能快速上手，而且馬車本身的轉向移動等要靈活，否則在變陣的間歇期容易被偷襲——.」約翰修士認真地分析道。
「對，你說的不錯。為了防止敵人使用火攻的戰術，還要配備儲水裝置和覆蓋的裝甲—」劉易補充道。
「這些需求你跟羅賓他們都提過了沒有？」約翰修士問道。
「大部分都提過了，他們也記了下來。但是我這邊手上事情太多了。我希望你能把這一塊接手起來。只要這種馬車研製出來，並且為我們的步兵都配備上，貴族甲騎在我們的戰士面前，將再無優勢。這對於我們的未來發展至關重要。」劉易說道。
「聽起來的確不錯，也符合我們現在的建軍目標——可是，劉易。」約翰修士皺著眉頭抱怨道：「我手頭的事情也不少啊，你的學生詹德利難道不能接手這個活兒麼？他也很有能力，也許可以勝任。」
劉易搖搖頭：「詹德利還太年輕了，在組織里的資歷和功績也不夠。如果僅僅因為他是我的學生，就能調配諸多資源，那和我們一直反對的血脈繼承有什麼區別？無非是從兒子變成了學生而已—
這件事情又很重要，需要協調原材料的供應，生產計劃的排布，甚至是實驗部隊的調度。沒有與你級別相當的人親自關照，我擔心這件事很容易就被遺忘。
現在部隊裡有一種思潮：我們有了烈日行者便會百戰百勝。這種想法是錯誤的是危險的，是不切合實際的，偏偏我們整合神眼聯盟的過程又太過容易，反而強化了這種印象。
如果沒有高層人員的鎮壓，我擔心下面人對這計劃不會用心。所以，我希望你能親自負責這件事。」
「我明白了主要工作還是羅賓他們負責。我的工作主要就是協調和監督是吧？確保計劃能夠順利進行，達到我們的要求。」約翰修士說道。
「對，協調監督，並且將我提出的這些技術要求落到實處。我相信你一定能做好這件事。」劉易說道。
「行吧，交給我。今明天，我就呆在這裡好好看看情況。我會盡我最大的努力，確保這種戰術馬車能夠儘快研製出來。」約翰修士說道。
接著，約翰修士對站在一旁警戒的護衛克拉克說道：「克拉克，回去幫我跟克里修土說一下，今天我就留在這裡了，明晚和光明使者一道回去。告訴他，一般的事務，他自己決定，拿不準的就等我回來。實在著急的，派信使過來。」
「遵命，約翰修土。」克拉克恭敬地回答道。
「還有，」劉易也插話道：「讓克里安排一下明晚的晉升儀式，提前把會場準備好，
明晚我一到修道院，就進行儀式。要確保儀式能夠順利進行，讓那些候選烈日行者感受到我們的重視。」
「好的，光明使者———」克拉克說道。
「另外，再去一趟軍營，讓格雷姆組織一下後天早上的會議，把幾個加盟領的首領都叫上，還有留在修道院的中隊長們，我要召開一個擴大會議，討論關於擴軍的問題。」劉易說道。
克拉克趕忙拿出一塊木炭和一片薄木板，手忙腳亂地畫起來：「等下，光明使者，你讓我記一下...」
「真真是反常至極，這河間地竟在秋天就降下了雪。」
約翰修士眉頭緊鎖，心中暗自思，那陰沉的神色仿佛被這不合時宜的雪染上了一層寒霜。
此時的河間地，本應是秋糧收穫的時節，這雪雖下得不大，輕柔地飄落在大地上，像是給河間地披上了一層薄紗。
過夜之後，當溫暖的太陽緩緩升起，那層薄紗般的雪便盡數融化，只留下潮濕的地面，訴說著這場雪的短暫到訪。
但即便如此，約翰修士仍覺得這是個極為不祥的徵兆，心底的不安如藤蔓般蔓延開來。
回想起前段時間，大雨傾盆而下，河水迅猛上漲，淹沒了大片的農田。劫掠與戰爭接鐘而至，無情地剝奪了人們兩次收割的機會。而如今，第三次收割也幾乎就要錯過，希望渺茫。
對於河間地的百姓而言，這無疑是雪上加霜。若冬天迅速降臨，這片土地幾乎肯定會陷入饑荒的深淵。到那時，許許多多的居民將難以填飽肚皮，甚至會被飢餓奪走生命，在寒冷與絕望中活活餓死。
所幸，神眼聯盟的十一塊領地在很早之前就恢復了生機，田野里重新煥發出活力。種下的土豆、南瓜、甜菜等作物也迎來了豐收，收穫了大量的糧食，為聯盟帶來了一絲希望的曙光。否則，真不知道又會有多少無辜的生命在饑荒中消逝。
然而，現實的壓力並未因此減輕。逃難的人口仍如潮水般，陸陸續續地湧入神眼聯盟。這些難民滿懷希望而來，渴望在這裡尋得一片生存的空間。
可隨著他們的到來，很快，那才收穫不久的食物便會被迅速消耗殆盡。約翰修士心中清楚，當糧食吃完的那一刻，神眼聯盟的人口就如同一個被吹得滿滿的豬尿包，隨時都可能碎的一聲爆開，而整個金色黎明也將在這巨大的壓力下被炸得粉身碎骨。
「必須讓劉易警覺起來，實在不行，就只能在邊境設置關卡，阻止所有想要進來的人了。神眼聯盟養不活這麼多人！」約翰修士暗自狠下心思。
於是，約翰修士吩附人從修道院的馬里牽出那匹小毛驢。這匹小毛驢，是劉易在北境的時候送給他的，雖不起眼，卻十分溫順。在兩名衛兵的陪同下，約翰修士騎著小毛驢，緩緩地朝著工坊區走去。
現如今的工坊區，早已今非昔比。比起當初約翰修士設立水力鍛錘的時候，規模大了何止一倍。在鐵匠巴林和木匠羅賓、沃爾特等人的精心組織下，按照劉易的要求，這裡建起了許多寬的廠房。遠遠望去，數百名工匠和學徒們在工坊區內忙碌著，他們的身影在各種工具和材料間穿梭。
走進這些廠房，便能看到裡面一片熱火朝天的生產景象。大量的鏵犁、鋤頭等農具被製造出來，整齊地擺放在一旁，等待著被運往田間地頭。還有白糖，散發著誘人的香甜氣息，在陽光下閃爍著晶瑩的光澤。除此之外，還有水泥以及一些約翰修士從未見過的東西，在劉易的悉心指導下，如同變魔術般一個個地誕生，讓人大開眼界。
為了保護工坊區的安全，劉易特意設立了一個中隊，由他的第三個徒弟詹德利指揮。
這些戰士們身著整齊的黑色布面鐵甲，時刻保持著警惕，在工坊區周圍來回巡邏，守護著這片充滿希望與生機的土地。
「你們看見光明使者在哪裡了麼？」約翰修土來到工坊區入口，向守衛的戰士問道。
「好像在鍛錘區，約翰修土。」戰士恭敬地回答道。
鍛錘區，那是約翰修士設立水力鍛錘的地方，如今已成為神眼聯盟最大的鋼鐵作坊，
也是劉易除了軍營之外最喜歡呆的地方。
當約翰趕到那裡的時候，便看到劉易正站在一座將近兩人高的石塔前，指揮著幾個工人在那裡搗鼓著什麼。他的臉上沾滿了飛灰，頭髮也有些凌亂，眼神中卻透露出堅定與執著的光。
「劉易，這是什麼？」約翰修士走到劉易身邊，好奇地問道。
「你說這個？」劉易指著那座磚塔，臉上露出興奮的神情：「這是煉鐵的高爐。巴林兄弟在神眼河上游的一處丘陵里發現了鐵礦。我打算在這裡建兩座高爐用來煉鐵。你知道的，之前戰鬥里繳獲的那些鐵料都已經用完了，而外購的鐵錠又太貴了。如果能把那座鐵礦開採出來，戰士們就能全部都穿上鐵甲，大大提升我們的戰鬥力。」
「那你怎麼不把高爐建在鐵礦那邊呢？挖出了鐵礦石，就直接在那裡冶煉成鐵錠再送回來，這樣不是更方便麼？」約翰修士提出了自己的疑問。
「算了，用船隻運回來也不礙事，多費一些時間罷了。如果在那邊設置高爐，就又要建立一個營地，分兵太多處不好。就現在這樣，礦場就算丟了也不心疼。」劉易解釋道，
眼神中透露出一絲無奈。
說罷，他轉頭過來，向約翰修士問道：「你來找我什麼事情？」
約翰修士回答道：「這個星期，又有將近兩千流民從四面八方涌過來，比上個星期又多了好幾百人。」
「這是好事啊，有什麼問題呢？難道沒有地方安置他們了麼？」劉易有些疑惑地問道。
「安置倒是安置好了。我把他們打散了之後，安排在那些廢棄的村落里。基本的農具和口糧也供應了，按你的要求，每一百個人配備了一個光明修土，盡力讓他們能夠在這裡安定下來。」約翰修士說道。
「這不就行了麼？據我所知，整個河間地，巔峰時候的人口有將近四百萬之巨。我們神眼聯盟占據著河間地八分之一的土地，到現在算上原住民加上最近吸納的流民，才不過三十萬人口，能算什麼呢？」劉易不以為然地說道。
「我擔心的不是現在。」約翰修土解釋道，臉上露出一絲憂慮：「我擔心的是未來。
劉易，你定的稅率只有收成的兩成，是其他領主的一半都不到。現在其他地方的領民趁著戰亂來到這裡，你還發口糧，我擔心人越來越多，糧食不夠吃。到時候，整個聯盟都會陷入困境。」
「哎，又是糧食問題。」劉易撓撓滿是飛灰的頭髮，臉上露出一絲疲憊。糧食問題從他來到聖莫爾斯修道院之後，就一直如影隨形，困擾著他：「可是前段時間不是收穫了一波麼？按道理來說，應該能支撐一段時間啊。」
約翰修士搖搖頭：「現在是夠的—但是你沒注意到麼？昨天下雪了—如果天氣就這麼冷下去，我相信很快地里就不會再有收成。饑荒一旦蔓延開，人們就會不顧一切地去找能吃飽飯的地方。到時候，我們神眼聯盟恐怕會成為他們的目標。」
聽到這裡，劉易的心裡一沉：「你是擔心饑民會湧入神眼聯盟？」
「是的」約翰修士心情沉重地點點頭：「到時候，他們可不會管你有沒有足夠的糧食，他們只會吃掉看到的一切。我們的儲備根本無法滿足那麼多人的需求，後果不堪設想。」
「我養不活那麼多人可是其他領主們的糧倉難道沒有糧食了麼？」劉易皺著眉頭問道。
「被西境軍搶掠過的那些城堡和莊園肯定沒有了，而那些還沒有來得及被搶掠的，也不會拿出來賑濟災民。他們會先保證自己的家族能夠吃飽喝足，然後封閉城門直到冬天結束。當春天來臨之後，如果領地里還有活著的領民，那就最好。如果沒有，那就拿一些糧食去外面招募一些回來。只要土地還在他們手裡，就不怕沒有人耕種。」約翰修士無奈地說道。
「真是殘酷。」劉易感嘆道，眼神中透露出一絲憤怒。
「是的，但是沒有辦法。這就是數千年來，河間人活下去的辦法。所以我過來，就是想跟你商量，要不把神眼聯盟的邊境封鎖起來，阻止難民再進來。到時候，哪怕是冬天到了，大家勒緊褲腰帶，再補種一波耐寒的作物，也許還能活下去。否則，我們真的會被壓垮的。」約翰修士懇切地說道。
「約翰，我在想，我們可不可以換一個活法？」劉易突然說道，眼神中閃爍著異樣的光芒。
「怎麼說？」約翰修士有些疑惑地問道。
「在我的家鄉有句話，當末日來臨的時候，領居屯糧我屯槍，鄰居就是我糧倉。既然這些領主們如此不懂事，不願意和領民們共存亡，那他們也就沒有活下去的必要了。貴族這種東西，也不是非要存在不可，對不對？」劉易的話裡帶著比北風更加凜冽的寒意，仿佛要將這世間的不公都吹散。
「出兵麼？也是一個選擇——-那麼反而就不能設置關卡，而是要吸納更多人，才有足夠的兵員。畢竟，戰爭需要大量的人力。」約翰修士說道。
「是的無論在任何時候，人都是最寶貴的財富。既然這些民眾信任我們，那我們怎麼能將他們拒之門外呢？吸納難民的事情，你繼續做，有多少要多少。河間地的土地會被凍住麼？」劉易問道。
「那倒不會。」約翰修士回答道。
「只要不被凍住，那麼就能種出糧食，無非是時間和收成的問題。到時候如果真的不夠，那就去河灣地買。他們要是不肯賣我們就再想辦法。我就不信，這天下沒有我們的活路。」劉易堅定地說道。
約翰知道，劉易的辦法，肯定不會是什么正經辦法。但是人都要餓死了，難道還不能想想「辦法」麼？在這殘酷的現實面前，有時候也不得不採取一些非常手段。
「好吧，你心裡有數就行了。這兩天你有時間的話，回來一趟。修道院裡又積累了一批候選烈日行者，已經培訓過了，你安排個時間給他們普升一下。這些年輕人都很有潛力，是我們未來的希望。」約翰修士說道。
「嗯，明天晚上吧。這一爐礦石已經投料了，明天就能出一爐鐵水，我在這裡盯著，
效果好的話，也算是一個好消息。有了鐵，我們就能製造更多的武器和裝備，提升我們的實力。」劉易說道。
約翰修士點點頭，「行，那我「別急。你今天有什麼要緊事沒有？」劉易突然打斷了約翰修士的話。
「還好，克里他們能處理。怎麼了？」約翰修士問道。
「我讓羅賓他們在研製一種用於戰場的廂式馬車。你幫我去那邊盯著點，他們沒有上過戰場，我擔心他們不能理解我的需求。這種馬車對於我們未來的戰鬥至關重要，我希望能儘快搞出成品。」劉易說道。
「你的需求是什麼？」約翰修土好奇地問道。
劉易看了一下高爐那邊的情況，見還沒有完成填料，便蹲了下來，用樹枝在地面畫了起來：「神眼聯盟的戰馬不夠，士兵也以平民為主，善於持槍衝鋒的重甲騎士很少。而且重甲騎士多出身於貴族家庭，即便未來加入我們事業的騎士多了，我也不能讓他們成為主導戰場勝負的關鍵。如果他們的話語權太重，我很擔心金色黎明會變質，失去我們最初的理想。
所以後面騎兵部隊的擴張和組建，我打算優先發展穿胸甲，用騎兵弩和長刀的輕騎兵。如此一來，不僅可以削弱貴族騎士的話語權，而且把馬里那些負重能力不夠強的旅行馬甚至馱馬利用起來。
不過，重甲騎士在戰場上的威力還是很大的。面對重甲騎兵，我們只能用重甲步兵來對抗，這樣的話，我們這邊軍陣的靈活性會變差。如果被敵人逮到軍陣的薄弱點，就很容易被敵人的重甲騎士以楔形陣型突破，給我們帶來巨大的損失。」
劉易在地上畫了兩條槓，然後用一塊尖尖的石頭將線條頂開開：「就像這樣。必須解決這個問題，才能打破他們的優勢，將貴族甲騎拖下馬來。」
約翰修士跟看劉易上過戰場，雖然沒有親自殺過人，但是也算實實在在見過修羅場，
所以很輕易便跟上了劉易的思路。
「所以你的想法是什麼？」他問道。
「所謂沖陣，不過是膽量的比拼。比的就是當重甲騎士挺著四米長的的騎槍來到我們的步兵面前時，是他先拉住戰馬的韁繩還是我的士兵先因恐懼而潰散。雖然我們已經有了烈日行者，但這是不夠的。普通平民對於重甲騎兵的恐懼已經深入骨髓，而在戰場之上隨便一點點恐懼，都會如同瘟疫一般快速擴散，只有在高大的城牆之後，才能讓他們安心一些。
所以，我打算把城牆搬到戰場上。我的計劃是，製造一種靈活結實的廂式馬車，這種戰車在可以用一匹馬拉動，然後有可以拆卸的貨廂板。每一架馬車，配備一個十人小隊，
貨箱裡存放這個小隊的補給和四張鋼臂弩以及足夠數量的弩矢。
到了戰場上，由一個中隊的五輛馬車首尾連接起來，組成一個五邊形的一個臨時防禦工事。由土兵們用鋼臂弩對抗遠離較遠的敵人，用長矛對抗距離將近的敵人。
當對方的重甲騎兵和步兵與車陣糾纏的時候，再以輕騎兵攻擊對方的輕裝步兵，完成戰場收割。這樣，我們就能在戰場上占據主動，有效地對抗敵人的重甲騎兵。」劉易詳細地解釋道。
約翰修士終究不是軍人出身，看不出劉易這一套戰術體系的優劣，但是作為一名資深木匠，他很容易就能從劉易的構想里看出這套體系對於這種戰術馬車的要求：
「那你的馬車首先要很結實，無論是車架還是廂板，都要比一般的馬車更厚實，否則要是被別人幾錘就敲開，便沒有了意義。它們必須要能承受住戰場上的各種衝擊和攻勢。
其次，廂板上要留射擊口，還要有登高用的輔助階梯。這樣，士兵們才能在馬車上更好地進行戰鬥和防禦。
第三，制式要統一，才能在戰場之上快速維修。如果馬車的制式不統一，維修起來會非常麻煩，影響戰鬥的進行。
第四，馬車之間的連接裝置要足夠簡單，操作不能繁瑣，戰士們才能快速上手，而且馬車本身的轉向移動等要靈活，否則在變陣的間歇期容易被偷襲——.」約翰修士認真地分析道。
「對，你說的不錯。為了防止敵人使用火攻的戰術，還要配備儲水裝置和覆蓋的裝甲—」劉易補充道。
「這些需求你跟羅賓他們都提過了沒有？」約翰修士問道。
「大部分都提過了，他們也記了下來。但是我這邊手上事情太多了。我希望你能把這一塊接手起來。只要這種馬車研製出來，並且為我們的步兵都配備上，貴族甲騎在我們的戰士面前，將再無優勢。這對於我們的未來發展至關重要。」劉易說道。
「聽起來的確不錯，也符合我們現在的建軍目標——可是，劉易。」約翰修士皺著眉頭抱怨道：「我手頭的事情也不少啊，你的學生詹德利難道不能接手這個活兒麼？他也很有能力，也許可以勝任。」
劉易搖搖頭：「詹德利還太年輕了，在組織里的資歷和功績也不夠。如果僅僅因為他是我的學生，就能調配諸多資源，那和我們一直反對的血脈繼承有什麼區別？無非是從兒子變成了學生而已—
這件事情又很重要，需要協調原材料的供應，生產計劃的排布，甚至是實驗部隊的調度。沒有與你級別相當的人親自關照，我擔心這件事很容易就被遺忘。
現在部隊裡有一種思潮：我們有了烈日行者便會百戰百勝。這種想法是錯誤的是危險的，是不切合實際的，偏偏我們整合神眼聯盟的過程又太過容易，反而強化了這種印象。
如果沒有高層人員的鎮壓，我擔心下面人對這計劃不會用心。所以，我希望你能親自負責這件事。」
「我明白了主要工作還是羅賓他們負責。我的工作主要就是協調和監督是吧？確保計劃能夠順利進行，達到我們的要求。」約翰修士說道。
「對，協調監督，並且將我提出的這些技術要求落到實處。我相信你一定能做好這件事。」劉易說道。
「行吧，交給我。今明天，我就呆在這裡好好看看情況。我會盡我最大的努力，確保這種戰術馬車能夠儘快研製出來。」約翰修士說道。
接著，約翰修士對站在一旁警戒的護衛克拉克說道：「克拉克，回去幫我跟克里修土說一下，今天我就留在這裡了，明晚和光明使者一道回去。告訴他，一般的事務，他自己決定，拿不準的就等我回來。實在著急的，派信使過來。」
「遵命，約翰修土。」克拉克恭敬地回答道。
「還有，」劉易也插話道：「讓克里安排一下明晚的晉升儀式，提前把會場準備好，
明晚我一到修道院，就進行儀式。要確保儀式能夠順利進行，讓那些候選烈日行者感受到我們的重視。」
「好的，光明使者———」克拉克說道。
「另外，再去一趟軍營，讓格雷姆組織一下後天早上的會議，把幾個加盟領的首領都叫上，還有留在修道院的中隊長們，我要召開一個擴大會議，討論關於擴軍的問題。」劉易說道。
克拉克趕忙拿出一塊木炭和一片薄木板，手忙腳亂地畫起來：「等下，光明使者，你讓我記一下...」