第164章 甜菜

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  第164章 甜菜

  在劉易所領導的神眼聯盟中,要想建立起如同家鄉魚水情深的軍民關係,並非易事。

  經過這一次的遠征,聯盟雖然勉強在軍事上被捏成了一個整體,但政治上的融合卻依然面臨「民弗從也」與「神弗福也」的困境。

  特別是費舍爾莊園、長河堡、波爾克莊園和哈登莊園等四塊新吞併的領地,要讓民眾接受並追隨光明之道,還需付出諸多努力。更不用說,聯盟內部的其他幾個首領的領地,

  目前仍保持著原狀,未有大的改變。

  儘管條件尚不成熟,無法在整個聯盟範圍內推行政治改革,但在面對西境軍的殘暴與無主僱傭兵的威脅時,領主與領民們卻有了共同的利益一一那就是生存。

  因此,劉易知道,當前他能做的雖然有限,但關鍵是建立基本的統治秩序,自然就能讓新加入的領地民眾對神眼聯盟的駐軍產生基本的信任。

  在這個時代,平民對統治者的期望其實很簡單,那就是公平的審判、公平的稅收以及安全保障。只要統治者能履行好這三項基本職責,不去干擾平民的正常生活,便足以被譽為聖明的君主。

  為了樹立神眼聯盟的良好形象,劉易決定讓駐守各地的中隊向所轄村莊宣布,提供有償但廉價的光明法術醫療服務。

  同時,他規定,在下一輪收穫季節,只需繳納三成的收穫作為稅糧,便能得到神眼聯盟的庇護,並享受治安管理、軍事庇護、農業指導等一系列公共服務。

  此外,他還將婚禮、葬禮、新生兒祝聖,以及對願意讀書的少年提供學習機會等宗教和文化服務納入公共服務範疇。

  然而,要實現這些目標,人才是關鍵。

  在維斯特洛生活這一年多,將近兩年的時間裡,劉易發現維斯特洛的大部分領主及其子嗣都更願意習武而不是讀書。

  他們的知識訴求僅限於讀懂命令和信件,識別盟友與敵人的紋章。而像領地的治理這類的民政事務,幾乎全靠學士和管家,但學士數量稀少,管家又受制於領主難以招募。因此,劉易能依靠並給予信任的,且能大量招募的具備讀寫能力的人群,只有七神的修土們。

  因此在明確了安全體系之後,劉易便向約翰問道:「約翰,布蘭德學士主持的夜校,

  現在情況怎麼樣,有沒有可以用的人才?」

  約翰反問道:「什麼叫可以用的人才?」

  劉易皺眉回答道:「新加入聯盟四家領地,我需要各自派遣兩個光明修士和三個輔助人員組成一個工作小組,去傳播光明之道,並輔助駐紮在當地的部隊建立新的秩序。」

  不用劉易說,約翰自己就開始考慮著可能面對的情景:「一處領地要五個人,四處領地就是二十個人,為了保證效果,還必須得是有經驗的老手。最好是善於溝通有親和力的人——哎,只能從修道院現在的幹部里中抽人了。

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  劉易心裡有些慚愧:「又給你添麻煩了。」

  約翰則大度地擺擺手,「都是自己人,就別客氣了。不過,你在外面這段時間,確實有不少修士和戰士受到感召來到這裡,其中還有人帶著兩片晉升徽記,他們可以補充到咱們的隊伍里來。」

  劉易問道:「他們已經接受並認同我們的道路了嗎?」

  約翰確認道:「沒錯,晚上布道時他們都參與了,對我們的理念非常認同。」

  劉易聽後放心地點點頭,決定道:「那今晚我就為他們授予光明之種吧。」

  會議結束後,夜幕降臨。劉易讓約翰召集了三十四位合格的候選人,親自向他們重申了光明之道的根本理念,並為他們授予了光明之種。

  最後,有二十八人成功覺醒了光明之力,劉易對此非常滿意。

  隨著光明之道在聖莫爾斯修道院的成功實踐,越來越多的同志因看到光明之道在世間實現,而變得更加堅定和虔誠,因此烈日行者候選人們光明之力的覺醒成功率也越來越高。

  劉易相信,不久的未來會有更多志同道合的人加入金色黎明。

  會議結束後,盟內各家族首領陸續返回莊園,整合資源準備向劉易的體制靠攏。而劉易則帶著新加入的烈日行者們來到軍營,將他們編入野戰軍,並組織參謀團和幾個中隊長布置新兵招募和訓練工作。

  在吞併了費舍爾等四家莊園的領地後,劉易各留下了五十人的中隊駐守,同時從波爾克家族和羅斯特家族補充了一百三十多人。因此,跟著他回來的軍隊中有一半是新兵,沒有經歷過系統的培訓。


  為了讓他們儘快形成戰鬥力,劉易必須為他們提供足夠的訓練和裝備。

  好在參謀團和各級軍官對於訓練新兵的工作已經十分熟練,劉易安排好軍事訓練後,

  又從帶著詹德利和一個廚房小弟來到神眼河邊的鐵匠工坊,利用他們的炊具做起了提煉白糖的實驗。

  河間地是一片肥沃的土地,水源充足,沖積平原遼闊平坦。

  五王之戰前,這裡種植著玉米、小麥、葡萄及各種蔬菜作物,是除了河灣地之外最適宜農業發展的一塊領地。

  劉易現在控制的區域通過招募流民組織生產,基本解決了溫飽問題。但僅解決溫飽並不能保證神眼聯盟在未來與培提爾·貝里席或其他敵人的對抗中占據優勢。

  原因很簡單,沒錢。

  為了掙錢發,劉易決定效仿眾多穿越者的前輩們,搞一些超越時代的產業。

  之前他曾嘗試鍛造「光鑄花紋鋼」武器作為瓦雷利亞鋼武器出售,但高端武器市場封閉,難以打入。提高產量又會導致價格下降,甚至可能資敵。而且鋼鐵造物質量生命周期長,難以形成消費習慣,不利於長期經營。

  至於肥皂或玻璃這種高技術含量的產品,劉易則因專業所限無法製造。畢竟,他在艾澤拉斯學的是鍛造,而非鍊金。

  經過這段時間的遊歷,劉易發現,在維斯特洛,甜菜是一種極為常見的蔬菜,幾乎家家戶戶都會在菜園裡種植。而且,甜菜中的糖分含量相當可觀。然而,這裡的人們通常只是將甜菜當作普通的蔬菜來食用,比如做成甜菜燉肉湯等,卻沒有人掌握用甜菜製作白糖的技術。

  在維斯特洛,食物的主要甜味劑還是蜂蜜。許多領主老爺的莊園都僱傭了專門的養蜂人,馴養蜜蜂來釀蜜。但蜜蜂釀蜜需要大量的花朵,且受季節影響,產量有限,因此基本上只有貴族階層才能享用。

  劉易在艾澤拉斯時,烹飪技能已經爐火純青。加之他曾在嘩哩嘩哩上觀看過用甜菜製糖的視頻,於是,他決定將白糖作為他治下領地的主要經濟產業,通過造糖出口來賺取金龍。

  用甜菜製糖的工藝其實並不複雜:

  首先,將甜菜切成顆粒,放入熱水中煮沸。待甜菜中的糖分全部溶解於水後,將甜菜粒分離出來進行榨取,直至榨乾。

  榨乾的甜菜渣可以作為牲畜的食物。接著,將生石灰添加到糖液中,持續加熱並攪拌。當糖液中的生石灰與空氣中的二氧化碳充分反應後會將糖液里的雜質吸附在一起。

  之後便靜置糖液,待糖液中的生石灰形成絮狀沉澱,將澄清的糖液倒出,繼續煮干水分並保持攪拌,以免變成焦糖。最終,就能得到黃褐色的糖塊。進一步將糖塊碎成粉末,

  就能得到顏色淡黃到近乎白色的白糖粉。

  雖然這種糖粉與劉易在家鄉時吃過的那種小顆粒的白砂糖相去甚遠,但對於維斯特洛的民眾來說,這已經是相當不錯的「白糖」。

  這種製備白糖的方法,是劉易所知道的最簡單的一種,只需足夠的原材料和對火候的掌握,就可以大量生產。在聖莫爾斯修道院當前的技術水平下能夠重現,已經是非常難得。

  即便如此,在劉易宗師級鍛造和宗師級烹飪兩大技能樹的加持下,他還是在詹德利和熱派兩個小夥伴的幫助下,才用五顆甜菜做出了一盒成品。

  熱派就是他從修道院廚房裡調出來的廚房小弟,他同時也是詹德利的好朋友,據說是一起從赫倫堡逃出來的夥伴。

  他性情開朗,喜歡烹飪勝過戰鬥,是無旗兄弟會送過來的孤兒之一。

  當劉易將盛放著白糖粉的小盒子放在詹德利和熱派面前時,他說:「你們嘗嘗吧,看看味道怎麼樣。」

  熱派聞言迫不及待地伸出手指沾了一點糖粉,塞進嘴裡。然後,他閉看眼睛發出一聲銷魂的驚嘆:「好甜!比最好的蜂蜜都毫不遜色。」隨即,他微微皺眉,「可惜有一點點微微的苦澀。」

  苦澀的味道源於甜菜鹼,以當前的技術水平,這種成分很難被完全去除。然而,詹德利似乎並未察覺到這一點,他也沾了一點糖粉嘗了嘗,然後說道:「有嗎?我只覺得好甜,並沒有嘗到澀味。而且,我從未想過會有比蜂蜜更甜的東西。」

  蜂蜜並非普通人能輕易享用的食材,通常只有擁有蜂房的貴族廚房裡才有。普通平民若想品嘗蜂蜜,往往需要在野外尋找野生蜂巢,冒著生命危險去掏取野蜜。采來的蜂蜜也更願意作為商品賣給商人,而不是自己食用。


  而他們倆之所以知道蜂蜜的味道,是因為在逃跑過程中偶遇了一個被野獸摧毀的蜂巢,才得以品嘗到一些野熊吃剩下的蜂蜜。

  劉易轉而問熱派:「熱派,你以前在廚房裡打下手時,有沒有用過這樣的白糖粉?你知道它的價格嗎?」

  熱派因為不常有機會見到劉易,所以顯得有些緊張。他回答道:「不,不知道,光明使者。我以前做麵包和做派時,用的糖都是紅色的糖塊,從未見過這種白色的糖粉,所以我也估不出價格。

  劉易雖感遺憾,但他相信,在這個與地球歐洲如此相似的世界裡,白糖這種消費品絕對不會便宜。

  雖然不清楚高級貴族的餐桌上是否有類似的白糖,但按照熱派所說,普通人家肯定是沒有的。只要能大量生產出白糖,它無疑將成為金色黎明的一種拳頭產品,為聖莫爾斯修道院帶來持續不斷的收益,以支持軍隊的擴張和改革所需的利益交換。

  隨後,劉易向他的學生詹德利問道:「詹德利,你全程參與了白糖提煉的過程。你知道為什麼明明你是一個鐵匠,我卻讓你來幫忙嗎?」

  詹德利想了想,回答道:「我善於控制火焰的溫度。」

  劉易點點頭,表示贊同,並繼續問道:「還有呢?」

  詹德利繼續說道:「我的力氣大,可以幫著攪拌糖液。」

  「也算吧,不過這種事情,誰都能做,你還需要再想想。」

  詹德利低頭沉思了好一會兒,最終還是搖了搖頭,「不知道了,老師,請你告訴我答案吧。」

  劉易並沒有感到太過失望,他的三個學生雖然都不是天才,但都是非常有責任感的好孩子。

  他舉起手裡的小盒子,裡面裝著有限的白糖粉,說道:「從昨天到今天,我們三個一直在不停地切菜、熬煮、攪拌,但出產的白糖粉就只有這麼多。這樣的效率實在太低了。

  我想把白糖粉的生產製造變成修道院的特有產業,通過銷售白糖粉來換取金龍,再用這些金龍購買鐵錠,打造長槍和鐵甲來武裝我們的戰士—.」

  劉易目光堅定地看向詹德利:「你這段時間在部隊裡訓練,應該已經明白了金龍對於金色黎明的重要性了吧?」

  「是的,老師。」詹德利回答道,「更多的金龍能換來更多的裝備,讓戰士們能在戰鬥中存活下來。」

  「不僅如此,」劉易繼續說道,「更多的金龍還能讓我們的戰士不會因為貧窮而侵犯平民,一個發達的產業也能讓士兵們在退伍後有一個體面的營生。白糖的大量生產,是我們建立地上天國的一個重要步驟,我希望你能在其中發揮更大的作用。」

  詹德利聞言也緊張起來,問道:「那,老師,我應該怎麼做?」

  劉易指著不遠處的水力鍛錘說道:「你要儘可能地利用水力來減少人力的投入,這樣才能降低成本。我要你找上巴林師傅,一起製作幾件設備。

  第一,要製作一個利用水力清洗甜菜外皮的裝置:

  第二,要製作一個利用水力為甜菜刨絲的裝置:

  第三,要製作一個利用水力對煮過的甜菜粒進行壓榨的設備;

  第四,還需要準備用來熬煮甜菜汁的大口燉鍋和熬糖用的平底鍋。你能做到嗎?」

  「可是,老師—」詹德利有些猶豫。

  「要多少人手和資源,你儘管調配。」劉易打斷了他的話,「我只問你,能不能做到?」

  詹德利猶豫了片刻之後,重重地點了點頭:「可以!」

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