第122章 結盟
第122章 結盟
倭馬亞家族嘛，懂的人都懂。
不過查爾·科斯塔爵士，究竟是從哪裡來的信心，覺得可以讓劉易傾盡全力支持他爭奪湖西這片土地的霸權呢？
劉易知道跟維斯特洛的人打交道，不能講究什麼謙虛自持之道，赤裸裸的威脅和直白的利益交換才是他們能聽懂的語言，所以他開門見山地問道：「查爾爵土，你希望我怎麼支持你？你又能付出什麼？」
查爾爵士則開始試探劉易的背景：「劉易團長，我聽說你曾是少狼主魔下的僱傭兵，
對嗎？」
對劉易稱呼的改變了暗示著他知道面前這人成為「光明使者」前的身份，不過是一個拿錢賣命的僱傭兵，在平民面前擺擺譜也就算了，在自己這種騎士階層面前，就不要裝什麼「救世主」了。
劉易聽懂了查爾爵士的話里的意思，爽快地點頭承認道：「沒錯，我確實曾為少狼主效力，參與了語森林之戰，奔流城之戰，牛津鎮之戰等數次戰鬥，衝鋒陷陣，治療傷員。不過你是從哪裡聽說的？你應該並沒有參與這幾次戰鬥。」
如果參與過這幾次戰鬥，那對於劉易就不會是「聽說」，而是「親見」。
查爾爵士解釋道：「從一個朋友那裡，他參與了奔流城的圍城戰，後來被艾德慕爵土解除了任務，回到了自己的領地。但他的士兵大多沒能活著回來。由於喪失了太多人手，
現在他正為如何防禦來自各方的敵人而苦惱。如果我們此時與他結盟，提供軍事支持，必定能獲得豐厚的回報。」
劉易聽後，似乎明白了查爾爵士的意圖：「你是想成為我的經紀人嗎？」
查爾爵士不解：「經紀人？這是什麼意思？」
劉易進一步解釋：「也就是中間人。你幫我介紹軍力屏弱的領主，我為他提供軍事援助，然後我們倆再按約定的比例分配收益。」
查爾爵士點頭同意：
「嗯，對，就是這個意思，我可以當你的經紀人。金色黎明的戰士們，戰鬥力非比尋常，還擁有強大的光明法術可以為人治病救傷，窩在這小小的修道院實在是太可惜了，我願意將你引薦給湖西的領主們。
只要你支持我成為湖西的盟主，到時候我會讓各家領主上繳歲金作為庇護他們的代價，這些錢我願意分你五成。」
劉易聽後，覺得分成比例不合理：「我出人出力支持你成為盟主，你還和我五五分成？我覺得這樣不行，最多我七你三。」
查爾爵士連連搖頭，反駁道：「七三不行，我也要花費很多精力來聯絡各家———」
劉易堅持自己的立場：「歲金各家要交多少都不確定，要知道我在少狼主魔下的時候.」
查爾爵士打斷他：「不不不，不是這麼算的———
劉易再次強調：「不行，絕對不行，人的價值高於一切———」
經過一番拉扯，兩人最終還是決定按照六四比例進行分成。
但為了確保公平分擔風險，劉易要求科斯塔家族的戰士必須在金色黎明旗幟下進行統一的訓練和編組作戰，並接受他的指揮。
按照劉易的說法：「如果像之前那場戰鬥一樣，都是我的人頂在前線，而你和你的人都躲在後面，那我們這個就不叫合作，而是單方面僱傭。在分成之前，你就得單獨再支付固定的僱傭費用，扣掉應該付給我們的薪酬剩下的再分成兩份。」
對於劉易的這個要求，查爾爵士心裡其實是求之不得。
作為一名守護騎士，在封君集結封臣參與戰爭時，也就是一名基層軍官而已，手下不過幾十人。
按照劉易家鄉明朝時期的軍制，他大概相當於一個總旗。因此在真正的戰鬥中，他往往需要和其他騎士編組在一起，接受領主指派的指揮官的命令，協同作戰，所以他對於劉易的要求並不排斥。
劉易雖然沒有貴族頭銜，但他手下將士的戰鬥力就算保守估計，也至少是普通部隊的四倍以上。
也就是說，在相同配置的陣容下，劉易魔下的戰士能夠以一敵四，敵的還是血戲班那樣的職業傭兵。
作為一名經驗豐富的騎士，查爾爵士知道徵召兵通常被派到最前線，用來消耗敵人的體力和軍械，而老兵和精銳則會被放在後面，用來收割敵人的軍陣。
那麼在劉易的金色黎明和科斯塔家族的族兵之間，哪一個是精銳，哪一個又是炮灰呢？
面對如此顯而易見的事實，查爾·科斯塔還是有一些自知之明的。
至於將自己的人和劉易的部隊混在一起，會不會讓這些士兵被劉易拉攏走，查爾並不擔心。
只要這些士兵的家小還住在科斯塔莊園裡，他們永遠都將永遠效忠於科斯塔家族。
於是，雙方愉快地擊掌為誓，並約定在劉易回到修道院時，將能帶上由科斯塔家族提供的五十名青壯戰士一同回去。而劉易回到修道院之後，也將派遣十名擁有光明之力的修士來科斯塔家族的領地，為他的領民提供治療服務。
這份協議對於查爾·科斯塔來說簡直是賺翻了。他付出的不過是一點若有若無的人際關係，而得到的卻是實實在在的軍力提升。
於是在將劉易和艾德瑞克送出書房，並由僕人領去客房之後，查爾·科斯塔對自己的兒子威爾問道：「威爾，你想不想去金色黎明參加訓練？」
威爾回答道：「如果這是你的意思，那我願意執行你的命令。」
查爾爵士說道：「沒關係，如果你不願意，我就讓你弟弟去。他也已經成年了，去學習一下也不錯。如果我們家能擁有一個屬於我們自己的烈日行者，那麼整個家族的未來將充滿希望。」
威爾眉頭緊鎖，他思量了一下，回答道：「托林麼？可是他對七神並不虔誠。有一次他跟下人們混在一起的時候，拿總主教講笑話，被我聽到了。他說，總主教去舊鎮繁星大聖堂訪問，一下馬車，就有吟遊詩人問道：『你對舊鎮妓女泛濫的問題怎麼看？』總主教伴裝吃驚地問道：「舊鎮有妓女嗎？』第二天，吟遊詩人就在酒館裡唱起了歌謠：『總主教驚問舊鎮有無妓女」。」
查爾·科斯塔聽完忍不住笑出聲來：「這個笑話不錯，現在歸我了。」
威爾撇撇嘴，繼續說道：「如果他在聖莫爾斯修道院也這麼做，激怒了修道院裡的修土，我擔心會影響到金色黎明和我們的關係。」
查爾爵士冷哼一聲，警惕地看一下四周，又親自拉開門看了一眼走廊，見沒有外人，
才繼續說道：
「你認為劉易和那個約翰修士真的是虔誠的七神信徒麼？他們不過是一群信仰外神的異教徒罷了。
我從來沒有聽說過什麼安舍，貝勒大教堂里的總主教和七位樞機主教更不會承認什麼『安舍和七神一體論」這種莫名其妙的異教論點。
在我看來，所謂金色黎明，不過是一群強占了修道院的不法之徒。
等到這場戰爭塵埃落定，教會和王庭騰出手來，他們這幾百人轉眼間就會灰飛煙滅。
不過他們的神奇法術確實很了不得，在他們被王庭碾碎之前，我們要儘可能壓榨他們的價值，為我們家族的擴張出力。」
威爾猶豫了一下，還是問道：「可是父親，既然你判斷金色黎明早晚會被教會和國王消滅，為什麼不和他們保持距離呢？難道你不擔心我們會被捲入其中麼？」
查爾爵士搖搖頭，說道：「孩子，來不及了。河安夫人那老太婆跑了，你認為泰溫公爵會將赫倫堡留給河安家族不知道哪裡冒出來的旁支麼？不會的。」
這麼多年來，科斯塔家族對河安家族忠心耿耿，任勞任怨，但河安夫人的逃跑，卻讓家族多年的付出付諸東流。
現在，泰溫公爵肯定會讓小國王下令將赫倫堡賞賜給忠於他的貴族。而這些貴族要想在赫倫堡站穩腳跟，就必須在湖西這片土地上安插上自己的人。
科斯塔家族雖然已經有四代人為河安家族鎮守這片土地，但是至今仍然只是守護騎土，而不是世襲領主。你爺爺去世後，我繼承這座莊園時，依舊需要向河安家族獻上大筆財富，並重新宣誓效忠，才能繼續擁有這座莊園。
所以科斯塔莊園這樣的土地，最有可能會成為赫倫堡新主人獎勵忠誠手下的獎品。
我不知道泰溫公爵會將赫倫堡賞賜給誰，也沒有資格知道。
既然不能提前經營和赫倫堡新主人的關係，那就好好經營和赫倫堡舊封臣的關係。只要能夠團結起來，新的赫倫堡主人上任後，也會好好掂量是否值得花費巨大的代價奪走我們的莊園。到時候，就算我們實在撐不住來自赫倫堡的壓力，也至少可以為自己爭取到一個好的價錢。
「原來是這樣——」威爾點點頭，「我們要借用劉易的力量，聯合其他領主，才能擁有和赫倫堡談判的籌碼。所以，就算和金色黎明合作是一塊有毒的肥肉，我們也得吃下去。」
「是的，不過對於金色黎明不能不做些防備。」查爾爵士說道，「為了控制我們派過去的戰土，也是為了讓對方相信我們的誠意，我必須送一個兒子過去。你或者托林都行。」
「那還是讓托林去吧，如果未來真的有反目的那天，被扣下一個次子用好過被扣下一個長子。只是這樣一來，就得委屈托林了。」威爾回答道。
查爾爵士對此不置可否：「為了家族的延續，每個人都得盡到自己的責任。托林已經成年了，該是他為家族效命的時候了。」
另一頭，劉易被僕人引到了客房，而艾德瑞克作為此行的副手，也住在了套房的小隔間裡。
劉易一邊擦臉，一邊對艾德瑞克吩咐道：「你一會兒出去一趟，傳達我的命令，讓兄弟們趁有空的時候，幫莊園裡的平民檢查下身體，有人生病或者受傷的就幫上一把。如果聽到有人談論關於科斯塔家族如何對待平民，記下來告訴我，但是不要主動去問，免得給別人帶來麻煩。」
「明白，光明使者，我這就去。」艾德瑞克領命後轉身欲走，但在門口猶豫了一下，
回頭對劉易說道，「光明使者，查爾爵士要和我們聯合，我總覺得不太合適。如果這是一筆交易，我感覺我們好像挺虧的。」
劉易哈哈一笑，道：「艾德，不必擔心。虧本的生意我可不會做。查爾·科斯塔想白我們的戰力，我又何嘗不想白他的關係呢？至於幫他訓練部隊，當安舍的信仰深入他士兵的心中時，這些士兵是否還屬於科斯塔家族，就難說了。」
劉易既然敢答應科斯塔的條件，自然心裡有數。
權力源自暴力，暴力源自組織力，而組織力則源自共同的價值觀，即信仰。劉易的底牌正是安舍信仰，擁有光明之力的他，也擁有對安舍信仰的最終解釋權。
若科斯塔真有不良企圖，那麼經過劉易訓練的士兵，在雙方翻臉時最終會聽從誰的命令，還未可知。只要謹慎行事，劉易不認為自己會輸。
到了夜裡，查爾爵士安排廚房宰殺了兩頭羊，烤了不少熱氣騰騰的黑麵包，還端上來幾桶新釀的麥酒。雖然菜色樸素，但分量十足，讓人吃得非常滿足。
在主人的熱情招待下，劉易和他帶來的戰士們大快朵頤，享受了一頓豐盛的晚餐。最後，查爾爵士還將吃剩下的殘羹冷炙被分發給了莊園裡的平民們，賓主盡歡。
第二天上午，劉易帶著人離開。查爾爵士這一次非常熱情地帶著數量相當的戰士一路將劉易送回到兩邊領地的交界處，才轉身返回自己的莊園。
等查爾爵士走出眾人視線後，劉易向艾德瑞克詢問烈日行者們是否聽到了什麼關於科斯塔家族的劣跡。
艾德瑞克搖搖頭，「沒有，至少昨晚沒有。莊園裡的平民雖然很多，但都很謹慎，不願談論關於科斯塔家族的事情。」
劉易點點頭，表示理解。畢竟這是在別人家裡，想聽實話並不容易。
但沒關係，來日方長。
倭馬亞家族嘛，懂的人都懂。
不過查爾·科斯塔爵士，究竟是從哪裡來的信心，覺得可以讓劉易傾盡全力支持他爭奪湖西這片土地的霸權呢？
劉易知道跟維斯特洛的人打交道，不能講究什麼謙虛自持之道，赤裸裸的威脅和直白的利益交換才是他們能聽懂的語言，所以他開門見山地問道：「查爾爵土，你希望我怎麼支持你？你又能付出什麼？」
查爾爵士則開始試探劉易的背景：「劉易團長，我聽說你曾是少狼主魔下的僱傭兵，
對嗎？」
對劉易稱呼的改變了暗示著他知道面前這人成為「光明使者」前的身份，不過是一個拿錢賣命的僱傭兵，在平民面前擺擺譜也就算了，在自己這種騎士階層面前，就不要裝什麼「救世主」了。
劉易聽懂了查爾爵士的話里的意思，爽快地點頭承認道：「沒錯，我確實曾為少狼主效力，參與了語森林之戰，奔流城之戰，牛津鎮之戰等數次戰鬥，衝鋒陷陣，治療傷員。不過你是從哪裡聽說的？你應該並沒有參與這幾次戰鬥。」
如果參與過這幾次戰鬥，那對於劉易就不會是「聽說」，而是「親見」。
查爾爵士解釋道：「從一個朋友那裡，他參與了奔流城的圍城戰，後來被艾德慕爵土解除了任務，回到了自己的領地。但他的士兵大多沒能活著回來。由於喪失了太多人手，
現在他正為如何防禦來自各方的敵人而苦惱。如果我們此時與他結盟，提供軍事支持，必定能獲得豐厚的回報。」
劉易聽後，似乎明白了查爾爵士的意圖：「你是想成為我的經紀人嗎？」
查爾爵士不解：「經紀人？這是什麼意思？」
劉易進一步解釋：「也就是中間人。你幫我介紹軍力屏弱的領主，我為他提供軍事援助，然後我們倆再按約定的比例分配收益。」
查爾爵士點頭同意：
「嗯，對，就是這個意思，我可以當你的經紀人。金色黎明的戰士們，戰鬥力非比尋常，還擁有強大的光明法術可以為人治病救傷，窩在這小小的修道院實在是太可惜了，我願意將你引薦給湖西的領主們。
只要你支持我成為湖西的盟主，到時候我會讓各家領主上繳歲金作為庇護他們的代價，這些錢我願意分你五成。」
劉易聽後，覺得分成比例不合理：「我出人出力支持你成為盟主，你還和我五五分成？我覺得這樣不行，最多我七你三。」
查爾爵士連連搖頭，反駁道：「七三不行，我也要花費很多精力來聯絡各家———」
劉易堅持自己的立場：「歲金各家要交多少都不確定，要知道我在少狼主魔下的時候.」
查爾爵士打斷他：「不不不，不是這麼算的———
劉易再次強調：「不行，絕對不行，人的價值高於一切———」
經過一番拉扯，兩人最終還是決定按照六四比例進行分成。
但為了確保公平分擔風險，劉易要求科斯塔家族的戰士必須在金色黎明旗幟下進行統一的訓練和編組作戰，並接受他的指揮。
按照劉易的說法：「如果像之前那場戰鬥一樣，都是我的人頂在前線，而你和你的人都躲在後面，那我們這個就不叫合作，而是單方面僱傭。在分成之前，你就得單獨再支付固定的僱傭費用，扣掉應該付給我們的薪酬剩下的再分成兩份。」
對於劉易的這個要求，查爾爵士心裡其實是求之不得。
作為一名守護騎士，在封君集結封臣參與戰爭時，也就是一名基層軍官而已，手下不過幾十人。
按照劉易家鄉明朝時期的軍制，他大概相當於一個總旗。因此在真正的戰鬥中，他往往需要和其他騎士編組在一起，接受領主指派的指揮官的命令，協同作戰，所以他對於劉易的要求並不排斥。
劉易雖然沒有貴族頭銜，但他手下將士的戰鬥力就算保守估計，也至少是普通部隊的四倍以上。
也就是說，在相同配置的陣容下，劉易魔下的戰士能夠以一敵四，敵的還是血戲班那樣的職業傭兵。
作為一名經驗豐富的騎士，查爾爵士知道徵召兵通常被派到最前線，用來消耗敵人的體力和軍械，而老兵和精銳則會被放在後面，用來收割敵人的軍陣。
那麼在劉易的金色黎明和科斯塔家族的族兵之間，哪一個是精銳，哪一個又是炮灰呢？
面對如此顯而易見的事實，查爾·科斯塔還是有一些自知之明的。
至於將自己的人和劉易的部隊混在一起，會不會讓這些士兵被劉易拉攏走，查爾並不擔心。
只要這些士兵的家小還住在科斯塔莊園裡，他們永遠都將永遠效忠於科斯塔家族。
於是，雙方愉快地擊掌為誓，並約定在劉易回到修道院時，將能帶上由科斯塔家族提供的五十名青壯戰士一同回去。而劉易回到修道院之後，也將派遣十名擁有光明之力的修士來科斯塔家族的領地，為他的領民提供治療服務。
這份協議對於查爾·科斯塔來說簡直是賺翻了。他付出的不過是一點若有若無的人際關係，而得到的卻是實實在在的軍力提升。
於是在將劉易和艾德瑞克送出書房，並由僕人領去客房之後，查爾·科斯塔對自己的兒子威爾問道：「威爾，你想不想去金色黎明參加訓練？」
威爾回答道：「如果這是你的意思，那我願意執行你的命令。」
查爾爵士說道：「沒關係，如果你不願意，我就讓你弟弟去。他也已經成年了，去學習一下也不錯。如果我們家能擁有一個屬於我們自己的烈日行者，那麼整個家族的未來將充滿希望。」
威爾眉頭緊鎖，他思量了一下，回答道：「托林麼？可是他對七神並不虔誠。有一次他跟下人們混在一起的時候，拿總主教講笑話，被我聽到了。他說，總主教去舊鎮繁星大聖堂訪問，一下馬車，就有吟遊詩人問道：『你對舊鎮妓女泛濫的問題怎麼看？』總主教伴裝吃驚地問道：「舊鎮有妓女嗎？』第二天，吟遊詩人就在酒館裡唱起了歌謠：『總主教驚問舊鎮有無妓女」。」
查爾·科斯塔聽完忍不住笑出聲來：「這個笑話不錯，現在歸我了。」
威爾撇撇嘴，繼續說道：「如果他在聖莫爾斯修道院也這麼做，激怒了修道院裡的修土，我擔心會影響到金色黎明和我們的關係。」
查爾爵士冷哼一聲，警惕地看一下四周，又親自拉開門看了一眼走廊，見沒有外人，
才繼續說道：
「你認為劉易和那個約翰修士真的是虔誠的七神信徒麼？他們不過是一群信仰外神的異教徒罷了。
我從來沒有聽說過什麼安舍，貝勒大教堂里的總主教和七位樞機主教更不會承認什麼『安舍和七神一體論」這種莫名其妙的異教論點。
在我看來，所謂金色黎明，不過是一群強占了修道院的不法之徒。
等到這場戰爭塵埃落定，教會和王庭騰出手來，他們這幾百人轉眼間就會灰飛煙滅。
不過他們的神奇法術確實很了不得，在他們被王庭碾碎之前，我們要儘可能壓榨他們的價值，為我們家族的擴張出力。」
威爾猶豫了一下，還是問道：「可是父親，既然你判斷金色黎明早晚會被教會和國王消滅，為什麼不和他們保持距離呢？難道你不擔心我們會被捲入其中麼？」
查爾爵士搖搖頭，說道：「孩子，來不及了。河安夫人那老太婆跑了，你認為泰溫公爵會將赫倫堡留給河安家族不知道哪裡冒出來的旁支麼？不會的。」
這麼多年來，科斯塔家族對河安家族忠心耿耿，任勞任怨，但河安夫人的逃跑，卻讓家族多年的付出付諸東流。
現在，泰溫公爵肯定會讓小國王下令將赫倫堡賞賜給忠於他的貴族。而這些貴族要想在赫倫堡站穩腳跟，就必須在湖西這片土地上安插上自己的人。
科斯塔家族雖然已經有四代人為河安家族鎮守這片土地，但是至今仍然只是守護騎土，而不是世襲領主。你爺爺去世後，我繼承這座莊園時，依舊需要向河安家族獻上大筆財富，並重新宣誓效忠，才能繼續擁有這座莊園。
所以科斯塔莊園這樣的土地，最有可能會成為赫倫堡新主人獎勵忠誠手下的獎品。
我不知道泰溫公爵會將赫倫堡賞賜給誰，也沒有資格知道。
既然不能提前經營和赫倫堡新主人的關係，那就好好經營和赫倫堡舊封臣的關係。只要能夠團結起來，新的赫倫堡主人上任後，也會好好掂量是否值得花費巨大的代價奪走我們的莊園。到時候，就算我們實在撐不住來自赫倫堡的壓力，也至少可以為自己爭取到一個好的價錢。
「原來是這樣——」威爾點點頭，「我們要借用劉易的力量，聯合其他領主，才能擁有和赫倫堡談判的籌碼。所以，就算和金色黎明合作是一塊有毒的肥肉，我們也得吃下去。」
「是的，不過對於金色黎明不能不做些防備。」查爾爵士說道，「為了控制我們派過去的戰土，也是為了讓對方相信我們的誠意，我必須送一個兒子過去。你或者托林都行。」
「那還是讓托林去吧，如果未來真的有反目的那天，被扣下一個次子用好過被扣下一個長子。只是這樣一來，就得委屈托林了。」威爾回答道。
查爾爵士對此不置可否：「為了家族的延續，每個人都得盡到自己的責任。托林已經成年了，該是他為家族效命的時候了。」
另一頭，劉易被僕人引到了客房，而艾德瑞克作為此行的副手，也住在了套房的小隔間裡。
劉易一邊擦臉，一邊對艾德瑞克吩咐道：「你一會兒出去一趟，傳達我的命令，讓兄弟們趁有空的時候，幫莊園裡的平民檢查下身體，有人生病或者受傷的就幫上一把。如果聽到有人談論關於科斯塔家族如何對待平民，記下來告訴我，但是不要主動去問，免得給別人帶來麻煩。」
「明白，光明使者，我這就去。」艾德瑞克領命後轉身欲走，但在門口猶豫了一下，
回頭對劉易說道，「光明使者，查爾爵士要和我們聯合，我總覺得不太合適。如果這是一筆交易，我感覺我們好像挺虧的。」
劉易哈哈一笑，道：「艾德，不必擔心。虧本的生意我可不會做。查爾·科斯塔想白我們的戰力，我又何嘗不想白他的關係呢？至於幫他訓練部隊，當安舍的信仰深入他士兵的心中時，這些士兵是否還屬於科斯塔家族，就難說了。」
劉易既然敢答應科斯塔的條件，自然心裡有數。
權力源自暴力，暴力源自組織力，而組織力則源自共同的價值觀，即信仰。劉易的底牌正是安舍信仰，擁有光明之力的他，也擁有對安舍信仰的最終解釋權。
若科斯塔真有不良企圖，那麼經過劉易訓練的士兵，在雙方翻臉時最終會聽從誰的命令，還未可知。只要謹慎行事，劉易不認為自己會輸。
到了夜裡，查爾爵士安排廚房宰殺了兩頭羊，烤了不少熱氣騰騰的黑麵包，還端上來幾桶新釀的麥酒。雖然菜色樸素，但分量十足，讓人吃得非常滿足。
在主人的熱情招待下，劉易和他帶來的戰士們大快朵頤，享受了一頓豐盛的晚餐。最後，查爾爵士還將吃剩下的殘羹冷炙被分發給了莊園裡的平民們，賓主盡歡。
第二天上午，劉易帶著人離開。查爾爵士這一次非常熱情地帶著數量相當的戰士一路將劉易送回到兩邊領地的交界處，才轉身返回自己的莊園。
等查爾爵士走出眾人視線後，劉易向艾德瑞克詢問烈日行者們是否聽到了什麼關於科斯塔家族的劣跡。
艾德瑞克搖搖頭，「沒有，至少昨晚沒有。莊園裡的平民雖然很多，但都很謹慎，不願談論關於科斯塔家族的事情。」
劉易點點頭，表示理解。畢竟這是在別人家裡，想聽實話並不容易。
但沒關係，來日方長。