第65章 灤河城外
第65章 灤河城外
劉易撓起了頭皮，說道：「白銀之手包括艾迪在內，只有六個專職騎兵，其他人只是以馬代步，並不具備馬上戰鬥的能力。那我豈不是得分到盧斯·波頓大人那一邊去了？」
安德森·巴恩斯一聽，一拍手心，高興地說：「那可不是麼？劉易團長，開戰之後就麻煩你多多照顧了！」
然而，西格爾·諾瓦克大聲反對道：「不行！劉易團長，怎麼能去步兵那邊！」
安德森反駁道：「你胡說什麼？！哈瑞斯·霍伍德大人不也去那邊麼？還有哈利昂·卡史塔克，威利斯·曼德勒，步兵也需要有優秀的將領指揮戰鬥才行！」
西格爾不甘示弱：「胡說八道，劉易團長就這三十幾頭蒜—」說到這裡，他轉過頭來對劉易抱歉一笑，「他去了波頓魔下，能指揮幾個人？還不如跟著羅柏少城主去西線，以便更好地發揮個人戰力——」
看著眼前這倆人吵得不可開交的樣子，劉易悄悄問自己的代理指揮康拉德：「他們這是怎麼回事？」
康拉德壓低聲音解釋道：「西格爾魔下有三十幾名騎兵，所以要跟著羅柏·史塔克去西線，直奔奔流城。安德森魔下都是步兵，所以得沿著國王大道去東面阻攔泰溫公爵的部隊。他們都希望你能跟隨自己所在的隊伍，多一個活命的機會。」
「屁話，你真當自己是指揮官了？我聽你的，你才是指揮官，不聽你的你啥也不是！」
西格爾那邊似乎是沒吵過安德森，一怒之下拂袖而去。
安德森冷眼看著西格爾離去的背影，往地上吐了口唾沫，低聲罵了句白痴，隨後便轉過頭，笑盈盈地對劉易說道：「劉易團長，你看既然我們是一個大隊的，不如合兵一處吧。」
劉易聞言，思索片刻後道：「合兵一處？當然沒問題，只是我這邊對大兵團作戰還不太熟悉，
你看要怎麼合併比較好呢？」
兩人正聊得投入，突然被再次趕來的西格爾打斷。這一次，西格爾並非獨自前來，羅柏的侍衛隊長哈里斯·莫蘭也一同到了。
哈里斯·莫蘭問道：「劉易團長，你要去盧斯大人那邊，參與步兵的戰鬥麼？」
劉易解釋道：「不是我要去，實在是我的部下以步兵為主，騎兵稀少。」
哈里斯·莫蘭接著問：「那把你的步兵屬下分出來單獨交給盧斯大人呢？」
劉易搖搖頭，堅決地說：「那不行。這些兄弟都是我從山林里親自帶出來的，我不能撇下他們不管。而且，無論在哪邊作戰，不都是為史塔克家族效力嗎？」
哈里斯·莫蘭似乎明百白了劉易的立場，於是又問：「也就是說，你本人對去哪邊無所謂是吧？」
「嗯」劉易沉吟片刻，回想起昨天與羅德尼的談話。當聊到南方的心樹時，羅德尼曾提及奔流城裡就有一座神木林。
儘管他才剛剛補滿一瓶心樹樹汁，但大戰在即，誰也無法預料大軍的傷亡情況，理智的考慮，
自己去奔流城才能發揮更大的作用。
因此，劉易經過一番思考後說道：「如果能選擇的話，我還是希望去奔流城那邊。」
聞言，西格爾顯得興高采烈，安德森則面露失望之色，而哈里斯則點了點頭，轉身向城門塔走去。
沒過多久，哈里斯回到劉易身邊，問道：「劉易團長，你屬下有多少人沒有坐騎？」
劉易迅速在心裡盤算了一下，回答道：「我還需要三十六匹馬。」
「好，你準備好錢，我會幫你去找這些馬。」哈里斯爽快地答應道。
安德森深知哈里斯·莫蘭代表的是高層的決策，於是也不再徒勞地爭取，而是叫過一個青年，
對劉易說道：「劉易團長，這是我兒子，哈維。他會加入羅柏大人的騎兵隊伍。如果你這邊有餘力的話，請看在我們同事一場的份上，多多看顧他一下。」
被叫做哈維的青年顯得有些疑惑，問道：「父親，你不是說讓我跟著你嗎——」
安德森神情嚴肅地對哈維說道：「閉嘴，從現在開始，你就是劉易團長的護衛。他去哪裡你就跟著去哪裡，他就算去方便，你也得在旁邊守著。」
「——好的，父親。」哈維回答道。
劉易看著安德森的模樣，心裡隱隱有些明悟，這難道算是託孤嗎？
為了安撫安德森，劉易說道：「如果哈維願意，我可以把他納入我的戰團中。」
安德森聞言，緊緊握住劉易的手，感激地說：「謝謝你，劉易團長。」
見到安德森這樣做，劉易所在大隊的其他幾個守備官也紛紛效仿，將自己的子侄安排到劉易魔下。
於是，劉易手下突然就增加八個真正的騎兵。
這邊忙完沒多久，哈里斯便帶著幾個士兵牽著幾十匹馬來到劉易的營地外。
雖然裡面並不都是戰馬，還有馱馬和犁馬，但是無論如何都能騎乘。只要把錢交給送馬過來的戰士，就可以接收它們。
劉易看著眼前嘶鳴的四十多匹馬，心裡十分感動，對哈里斯說道：「哈里斯，我真是不知道怎麼感謝你。」
「不用感謝我，這是羅柏少城主的命令，他還說，」哈里斯湊近劉易耳邊，低聲說道，「照顧好他的兄弟。」
由於瓊恩已經加入守夜人，正常來說不應出現在南方戰場上。
但作為守夜人派來跟劉易學習的學徒，瓊恩不得已被命運的旋渦推向了這場戰爭。
無論是劉易、羅柏還是瓊恩自己，都不願讓別人知曉他的真實身份和尷尬立場。因此，羅柏只能通過這種隱晦的方式來表達他的關心。
劉易鄭重地對哈里斯說：「請轉告少城主，瓊恩不會在我手裡出事。」
哈里斯點點頭，便轉身返回了城門塔。
此時，塵埃落定，劉易不敢浪費時間，立刻轉身對艾迪說道：「快，快，艾迪，讓你的人一人選幾個徒弟，教會他們騎馬。最起碼要保證不會從馬上掉下來，即便是被別人牽著韁繩走都行。不要怕受傷，有我在呢。」
艾迪點點頭，自信地說：「交給我吧。」接著，他轉身向自己的屬下大聲喊道：「小伙子們，
有活兒幹了，快過來！」
於是，在正式拔營離開卡林灣前的這一整天，劉易親自監督著部下們進行騎馬訓練。
好在能加入白銀之手的人，雖然不敢說個個都是騎馬高手，但他們的運動神經絕對發達，學習能力也很強。
經過一整天的強化教學，他們都能夠穩穩地坐在馬上了。在這個過程中，劉易只消耗了幾發聖光閃現來為他們治療從馬上摔下來造成的傷勢。
到了夜裡，當最後一個戰士通過了考核，搖搖晃晃地翻身下馬癱在地上時，劉易才下令停止了這場艱苦的訓練。
雖然為此額外支出了將近七十多個金幣，但是想到能把魔下的鐵甲步兵升級成騎馬鐵甲步兵，
提升了整個戰團的機動能力，劉易心裡還是覺得值得。
他抬頭望著天上一顆若隱若現的紅色彗星，心中默默許願：「希望這場戰爭北境能夠旗開得勝，凱旋而歸，保存下有生力量來對抗塞外的異鬼。」
過了卡林灣便是河間地。
據軍中的「謠言」，此時河間諸侯的聯軍已被打散，徒利家的奔流城亦被詹姆·蘭尼斯特帶兵包圍。
為了救援盟友，整個北境軍在過了卡林灣後被分為兩部分。
恐怖堡領主盧斯·波頓率領大部分步兵，沿著國王大道繼續向東南進發，以迎戰泰溫公爵率領的西境軍主力。
而羅柏·史塔克則親自帶領騎兵往西南方向的灤河城進發，意圖穿過灤河城，直取奔流城。
灤河城，又稱河渡口，是佛雷家族在渡河口處的要塞。
他們憑藉收取高昂的過橋費而變得富裕。從北境到西河間地，此處是綠叉河上下幾百里內唯一的渡河點，也是數天路程以內唯一過河的途徑。
灤河城由兩座位於綠叉河兩岸的城堡和一座連接它們的石拱橋組成。拱橋之寬，足以讓兩輛四輪馬車並排通過，且被一座位於橋中間的塔樓一一衛河塔守護。
當大軍行進至灤河城外時，便依令停下，原地休息。
此時的河間地比起寒風凜冽的北方，氣候溫暖了許多。
劉易下馬之後，帶著自己的兩個學生來到波瀾不驚的綠叉河邊，望著河面上那座橫跨南北的寬闊石橋，以及石橋兩頭堅固的堡壘和堡壘城牆上全副武裝的士兵，劉易心中湧起一絲擔憂，
「老師，怎麼了？」瓊恩看到劉易一副皺眉沉思的樣子，不禁問到。
劉易指著面前堅固的城堡，對瓊恩解釋道：「瓊恩，你看這座城堡，它有著不遜於臨冬城的高聳城牆，深深的護城河以及厚重的橡木鑲鐵門。
城門前的木橋既可以隨時放下，也可以隨時收回，這意味著我們幾乎不可能通過突襲的方式拿下這座城堡。
而且，就在河對面，還有一座一模一樣的城堡。
如果敵軍圍攻北岸的城堡，南部的城堡就會給予源源不斷的支援；反之，如果攻打南岸的城堡，北岸的城堡也會給予支援。
即使敵人的軍隊強大到可以從南北兩個方向一起圍城，佛雷家族依然可以從河面通過船只得到支援·—·
然而，這座城堡的位置又如此重要。如果我們不能牢牢地控制住它，導致出現什麼意外，北境大軍就只能從國王大道那邊繞行。
但那條路臨近鐵王座治下的王領，還有泰溫公爵的大軍在一旁虎視。一旦灤河城有失，泰溫·蘭尼斯特必定會從東北面切斷我軍與北境的聯繫。
到時候，在這裡的這幾千騎兵就會成為一支孤軍。再加上河間諸侯已經自身難保，到時候西境再次出兵攻來，兩邊一夾擊，咱們這支北境騎兵必然粉身碎骨。」
聽到劉易這番話，瓊恩鬢角不禁流下一滴冷汗，他乾笑著回應道：「不至於吧老師，你不是說灤河城幾乎不可能被攻克麼？」
劉易微微搖頭，目光深邃地說道：「城或許不會有失，但是城裡的人呢？他們真的可靠麼？」
瓊恩有些猶豫地回答道：「應該可靠的吧，灤河城的佛雷家族可是徒利家族的封臣——
「誓言不那麼可靠」
劉易再次搖頭，語氣中帶著一絲感慨，
他心中暗自思量，如果誓言真的可靠，就不會有洛水之誓那樣的典故在自己的家鄉流傳了。
接著，劉易心中湧起一股決絕的念頭：如果我是你兄弟，即便不能率軍徹底攻下灤河城，也要在通過灤河城時，用精兵偷襲佛雷家族。哪怕犧牲一些將土，也要控制住佛雷家族的高層，並駐紮一支直屬部隊，牢牢守住這條通道。
然而，這個計策太過陰毒，與堂堂王道相。瓊恩這種單純善良的孩子肯定接受不了這樣的手段。因此，劉易將這個念頭深深地埋在心裡，沒有說出來，只是默默地等候著上頭的命令。
留在城外的大軍本以為天黑之前就可以過河，然而，從中午一直等到下午，前線才終於傳來了原地紮營、次日過橋的命令。
夜幕降臨，大軍在河北的空地上紮營休息。此時，倫納爾從其他營地打聽回了消息：「聽說羅柏·史塔克要娶佛雷家的女兒，以此來換取通過大橋的權利以及數千精兵的支持。」
劉易聽聞後，沉吟片刻，點了點頭：「這個條件不算虧。畢竟強攻不成，又不能掉頭回去，否則必然錯失戰機。這樣的結果已經是最好的了。」
然而，倫納爾卻嘆了口氣：「但是，少城主的封臣們似乎對此並不滿意。歷史上，北境公爵迎娶的要麼是其他公爵的女兒，要麼是坦格利安家族的公主。而瓦德·佛雷只是徒利家族的一個封臣，況且佛雷家族六百年前才成為貴族，依靠收取過橋費積累起財富和勢力，他們根本配不上與史塔克家族這樣的古老且顯赫的家族聯姻。」
「嘿，」劉易笑一聲，對凱文說道，「你還記得我跟你們說過的，我剛參軍時在暴風王國遇到的那件事情麼？」
凱文點點頭，回應道：「我記得的，怎麼了？」
劉易繼續說道：「那時候，叛亂的石匠兄弟會開出了遠高於成本的高價來修建城池，而暴風城的貴族們卻因為價格太高，在城池修好之後直接拒絕了石匠兄弟會付款的要求。你覺得今天的場景，是不是和那時候很像？」
凱文思索著回答道：「你是說，佛雷家族就像你故事裡的石匠兄弟會，而北境諸侯們則像是暴風城的貴族們？」
劉易嘆了口氣，說道：「我老家有位先賢曾經說過，要挾之下形成的盟約，即便是神靈也不會採信·希望後面不要出什麼岔子才好。」
第二天一大早，收拾好營帳後，羅柏·史塔克攜手佛雷家族的萊曼·佛雷爵士，共同在北境大軍陣前宣布了兩家聯盟及聯姻的決定。
作為結盟的代價，佛雷家族不僅將讓出南下的通道，萊曼爵士也將率領早已集結完畢的四千名戰士加入北境軍的序列。
就在前一天，這四千人還站在灤河城高聳的城牆上，手持強弓勁弩，提防著遠道而來的北方人，而此時同樣的城牆和殺人洞，卻已經空無一人。
北境大軍抵達綠叉河南岸之後，通往奔流城的道路變得暢通無阻，
佛雷家族加入北境的四千人，其中步兵如長槍兵、弓箭手等被調往東線，加入盧斯·波頓的摩下，直接面對泰溫公爵的主力部隊；而騎兵則由羅柏親自帶領，一同前往救援被詹姆·蘭尼斯特圍困的奔流城。
為了儘快抵達奔流城，羅柏下令騎兵部隊再次加速前進。經過三天的急行軍，北境騎兵團終於抵達了奔流城以北的山林之中。
奔流城是徒利家族世代相傳的城堡，由亞賽爾·徒利大人在安達爾人入侵期間建立，已經屹立了幾千年。
這座三角形的城池坐落於騰石河與紅叉河交匯的岔口之間，北面是山地，南面山麓上覆蓋著茂密的森林，一直延伸到騰石河北岸，這片森林被河間人稱為「語森林」。
作為只帶領了幾個親隨騎兵參戰的小軍官，劉易並沒有資格參加羅柏與眾諸侯的作戰會議，因此直到大軍停下行軍的腳步，他也不知道羅柏的具體部署。
很快，在一個月光晦暗的夜晚，傳令兵命令所有士兵集合，隱藏在騰石河河谷南岸的一處高地上待命。
劉易這才根據所處的地形以及其他諸侯部隊的位置分布，判斷出羅柏準備在這個位置對敵人進行伏擊。
當劉易率隊到達指定區域時，少狼主羅柏已經在集合地點等待。他身著一套與瓊恩款式相似但胸前銀色狼頭熠熠生輝的鎧甲，在人群中穿梭，時而拍拍這個人的肩膀說說笑笑，時而幫助另一個人安撫緊張的坐騎。
夜風吹過，羅柏褐紅色的頭髮隨風飄揚，遠遠望去，與騎在另一匹駿馬上的凱特琳女士極為相似。
大戰將至的緊張氣氛在人們急促的呼吸中蔓延開來，如同洶湧的潮水一般將人淹沒。
劉易轉身對身後的戰友們布置道：「艾迪，一會兒你率領騎兵記得跟緊我。
康拉德，你告訴其他人往後壓一壓，等下面的戰場陷入混戰之後再下馬組成天鵝陣，趁亂殺敵約翰修士，你和胡安以及工匠小隊，就找個僻靜的地方躲起來，等塵埃落定之後，再來找我會合。
瓊恩，讓你家白靈帶著小鈴鐺保護好咱們的非戰鬥人員。
瑪莎，你們儘可能和戰鬥一到三隊站在一起，看到北境人受傷落馬，就把他們拖離戰場，等我回來。」
「遵命，團長。」
劉易撓起了頭皮，說道：「白銀之手包括艾迪在內，只有六個專職騎兵，其他人只是以馬代步，並不具備馬上戰鬥的能力。那我豈不是得分到盧斯·波頓大人那一邊去了？」
安德森·巴恩斯一聽，一拍手心，高興地說：「那可不是麼？劉易團長，開戰之後就麻煩你多多照顧了！」
然而，西格爾·諾瓦克大聲反對道：「不行！劉易團長，怎麼能去步兵那邊！」
安德森反駁道：「你胡說什麼？！哈瑞斯·霍伍德大人不也去那邊麼？還有哈利昂·卡史塔克，威利斯·曼德勒，步兵也需要有優秀的將領指揮戰鬥才行！」
西格爾不甘示弱：「胡說八道，劉易團長就這三十幾頭蒜—」說到這裡，他轉過頭來對劉易抱歉一笑，「他去了波頓魔下，能指揮幾個人？還不如跟著羅柏少城主去西線，以便更好地發揮個人戰力——」
看著眼前這倆人吵得不可開交的樣子，劉易悄悄問自己的代理指揮康拉德：「他們這是怎麼回事？」
康拉德壓低聲音解釋道：「西格爾魔下有三十幾名騎兵，所以要跟著羅柏·史塔克去西線，直奔奔流城。安德森魔下都是步兵，所以得沿著國王大道去東面阻攔泰溫公爵的部隊。他們都希望你能跟隨自己所在的隊伍，多一個活命的機會。」
「屁話，你真當自己是指揮官了？我聽你的，你才是指揮官，不聽你的你啥也不是！」
西格爾那邊似乎是沒吵過安德森，一怒之下拂袖而去。
安德森冷眼看著西格爾離去的背影，往地上吐了口唾沫，低聲罵了句白痴，隨後便轉過頭，笑盈盈地對劉易說道：「劉易團長，你看既然我們是一個大隊的，不如合兵一處吧。」
劉易聞言，思索片刻後道：「合兵一處？當然沒問題，只是我這邊對大兵團作戰還不太熟悉，
你看要怎麼合併比較好呢？」
兩人正聊得投入，突然被再次趕來的西格爾打斷。這一次，西格爾並非獨自前來，羅柏的侍衛隊長哈里斯·莫蘭也一同到了。
哈里斯·莫蘭問道：「劉易團長，你要去盧斯大人那邊，參與步兵的戰鬥麼？」
劉易解釋道：「不是我要去，實在是我的部下以步兵為主，騎兵稀少。」
哈里斯·莫蘭接著問：「那把你的步兵屬下分出來單獨交給盧斯大人呢？」
劉易搖搖頭，堅決地說：「那不行。這些兄弟都是我從山林里親自帶出來的，我不能撇下他們不管。而且，無論在哪邊作戰，不都是為史塔克家族效力嗎？」
哈里斯·莫蘭似乎明百白了劉易的立場，於是又問：「也就是說，你本人對去哪邊無所謂是吧？」
「嗯」劉易沉吟片刻，回想起昨天與羅德尼的談話。當聊到南方的心樹時，羅德尼曾提及奔流城裡就有一座神木林。
儘管他才剛剛補滿一瓶心樹樹汁，但大戰在即，誰也無法預料大軍的傷亡情況，理智的考慮，
自己去奔流城才能發揮更大的作用。
因此，劉易經過一番思考後說道：「如果能選擇的話，我還是希望去奔流城那邊。」
聞言，西格爾顯得興高采烈，安德森則面露失望之色，而哈里斯則點了點頭，轉身向城門塔走去。
沒過多久，哈里斯回到劉易身邊，問道：「劉易團長，你屬下有多少人沒有坐騎？」
劉易迅速在心裡盤算了一下，回答道：「我還需要三十六匹馬。」
「好，你準備好錢，我會幫你去找這些馬。」哈里斯爽快地答應道。
安德森深知哈里斯·莫蘭代表的是高層的決策，於是也不再徒勞地爭取，而是叫過一個青年，
對劉易說道：「劉易團長，這是我兒子，哈維。他會加入羅柏大人的騎兵隊伍。如果你這邊有餘力的話，請看在我們同事一場的份上，多多看顧他一下。」
被叫做哈維的青年顯得有些疑惑，問道：「父親，你不是說讓我跟著你嗎——」
安德森神情嚴肅地對哈維說道：「閉嘴，從現在開始，你就是劉易團長的護衛。他去哪裡你就跟著去哪裡，他就算去方便，你也得在旁邊守著。」
「——好的，父親。」哈維回答道。
劉易看著安德森的模樣，心裡隱隱有些明悟，這難道算是託孤嗎？
為了安撫安德森，劉易說道：「如果哈維願意，我可以把他納入我的戰團中。」
安德森聞言，緊緊握住劉易的手，感激地說：「謝謝你，劉易團長。」
見到安德森這樣做，劉易所在大隊的其他幾個守備官也紛紛效仿，將自己的子侄安排到劉易魔下。
於是，劉易手下突然就增加八個真正的騎兵。
這邊忙完沒多久，哈里斯便帶著幾個士兵牽著幾十匹馬來到劉易的營地外。
雖然裡面並不都是戰馬，還有馱馬和犁馬，但是無論如何都能騎乘。只要把錢交給送馬過來的戰士，就可以接收它們。
劉易看著眼前嘶鳴的四十多匹馬，心裡十分感動，對哈里斯說道：「哈里斯，我真是不知道怎麼感謝你。」
「不用感謝我，這是羅柏少城主的命令，他還說，」哈里斯湊近劉易耳邊，低聲說道，「照顧好他的兄弟。」
由於瓊恩已經加入守夜人，正常來說不應出現在南方戰場上。
但作為守夜人派來跟劉易學習的學徒，瓊恩不得已被命運的旋渦推向了這場戰爭。
無論是劉易、羅柏還是瓊恩自己，都不願讓別人知曉他的真實身份和尷尬立場。因此，羅柏只能通過這種隱晦的方式來表達他的關心。
劉易鄭重地對哈里斯說：「請轉告少城主，瓊恩不會在我手裡出事。」
哈里斯點點頭，便轉身返回了城門塔。
此時，塵埃落定，劉易不敢浪費時間，立刻轉身對艾迪說道：「快，快，艾迪，讓你的人一人選幾個徒弟，教會他們騎馬。最起碼要保證不會從馬上掉下來，即便是被別人牽著韁繩走都行。不要怕受傷，有我在呢。」
艾迪點點頭，自信地說：「交給我吧。」接著，他轉身向自己的屬下大聲喊道：「小伙子們，
有活兒幹了，快過來！」
於是，在正式拔營離開卡林灣前的這一整天，劉易親自監督著部下們進行騎馬訓練。
好在能加入白銀之手的人，雖然不敢說個個都是騎馬高手，但他們的運動神經絕對發達，學習能力也很強。
經過一整天的強化教學，他們都能夠穩穩地坐在馬上了。在這個過程中，劉易只消耗了幾發聖光閃現來為他們治療從馬上摔下來造成的傷勢。
到了夜裡，當最後一個戰士通過了考核，搖搖晃晃地翻身下馬癱在地上時，劉易才下令停止了這場艱苦的訓練。
雖然為此額外支出了將近七十多個金幣，但是想到能把魔下的鐵甲步兵升級成騎馬鐵甲步兵，
提升了整個戰團的機動能力，劉易心裡還是覺得值得。
他抬頭望著天上一顆若隱若現的紅色彗星，心中默默許願：「希望這場戰爭北境能夠旗開得勝，凱旋而歸，保存下有生力量來對抗塞外的異鬼。」
過了卡林灣便是河間地。
據軍中的「謠言」，此時河間諸侯的聯軍已被打散，徒利家的奔流城亦被詹姆·蘭尼斯特帶兵包圍。
為了救援盟友，整個北境軍在過了卡林灣後被分為兩部分。
恐怖堡領主盧斯·波頓率領大部分步兵，沿著國王大道繼續向東南進發，以迎戰泰溫公爵率領的西境軍主力。
而羅柏·史塔克則親自帶領騎兵往西南方向的灤河城進發，意圖穿過灤河城，直取奔流城。
灤河城，又稱河渡口，是佛雷家族在渡河口處的要塞。
他們憑藉收取高昂的過橋費而變得富裕。從北境到西河間地，此處是綠叉河上下幾百里內唯一的渡河點，也是數天路程以內唯一過河的途徑。
灤河城由兩座位於綠叉河兩岸的城堡和一座連接它們的石拱橋組成。拱橋之寬，足以讓兩輛四輪馬車並排通過，且被一座位於橋中間的塔樓一一衛河塔守護。
當大軍行進至灤河城外時，便依令停下，原地休息。
此時的河間地比起寒風凜冽的北方，氣候溫暖了許多。
劉易下馬之後，帶著自己的兩個學生來到波瀾不驚的綠叉河邊，望著河面上那座橫跨南北的寬闊石橋，以及石橋兩頭堅固的堡壘和堡壘城牆上全副武裝的士兵，劉易心中湧起一絲擔憂，
「老師，怎麼了？」瓊恩看到劉易一副皺眉沉思的樣子，不禁問到。
劉易指著面前堅固的城堡，對瓊恩解釋道：「瓊恩，你看這座城堡，它有著不遜於臨冬城的高聳城牆，深深的護城河以及厚重的橡木鑲鐵門。
城門前的木橋既可以隨時放下，也可以隨時收回，這意味著我們幾乎不可能通過突襲的方式拿下這座城堡。
而且，就在河對面，還有一座一模一樣的城堡。
如果敵軍圍攻北岸的城堡，南部的城堡就會給予源源不斷的支援；反之，如果攻打南岸的城堡，北岸的城堡也會給予支援。
即使敵人的軍隊強大到可以從南北兩個方向一起圍城，佛雷家族依然可以從河面通過船只得到支援·—·
然而，這座城堡的位置又如此重要。如果我們不能牢牢地控制住它，導致出現什麼意外，北境大軍就只能從國王大道那邊繞行。
但那條路臨近鐵王座治下的王領，還有泰溫公爵的大軍在一旁虎視。一旦灤河城有失，泰溫·蘭尼斯特必定會從東北面切斷我軍與北境的聯繫。
到時候，在這裡的這幾千騎兵就會成為一支孤軍。再加上河間諸侯已經自身難保，到時候西境再次出兵攻來，兩邊一夾擊，咱們這支北境騎兵必然粉身碎骨。」
聽到劉易這番話，瓊恩鬢角不禁流下一滴冷汗，他乾笑著回應道：「不至於吧老師，你不是說灤河城幾乎不可能被攻克麼？」
劉易微微搖頭，目光深邃地說道：「城或許不會有失，但是城裡的人呢？他們真的可靠麼？」
瓊恩有些猶豫地回答道：「應該可靠的吧，灤河城的佛雷家族可是徒利家族的封臣——
「誓言不那麼可靠」
劉易再次搖頭，語氣中帶著一絲感慨，
他心中暗自思量，如果誓言真的可靠，就不會有洛水之誓那樣的典故在自己的家鄉流傳了。
接著，劉易心中湧起一股決絕的念頭：如果我是你兄弟，即便不能率軍徹底攻下灤河城，也要在通過灤河城時，用精兵偷襲佛雷家族。哪怕犧牲一些將土，也要控制住佛雷家族的高層，並駐紮一支直屬部隊，牢牢守住這條通道。
然而，這個計策太過陰毒，與堂堂王道相。瓊恩這種單純善良的孩子肯定接受不了這樣的手段。因此，劉易將這個念頭深深地埋在心裡，沒有說出來，只是默默地等候著上頭的命令。
留在城外的大軍本以為天黑之前就可以過河，然而，從中午一直等到下午，前線才終於傳來了原地紮營、次日過橋的命令。
夜幕降臨，大軍在河北的空地上紮營休息。此時，倫納爾從其他營地打聽回了消息：「聽說羅柏·史塔克要娶佛雷家的女兒，以此來換取通過大橋的權利以及數千精兵的支持。」
劉易聽聞後，沉吟片刻，點了點頭：「這個條件不算虧。畢竟強攻不成，又不能掉頭回去，否則必然錯失戰機。這樣的結果已經是最好的了。」
然而，倫納爾卻嘆了口氣：「但是，少城主的封臣們似乎對此並不滿意。歷史上，北境公爵迎娶的要麼是其他公爵的女兒，要麼是坦格利安家族的公主。而瓦德·佛雷只是徒利家族的一個封臣，況且佛雷家族六百年前才成為貴族，依靠收取過橋費積累起財富和勢力，他們根本配不上與史塔克家族這樣的古老且顯赫的家族聯姻。」
「嘿，」劉易笑一聲，對凱文說道，「你還記得我跟你們說過的，我剛參軍時在暴風王國遇到的那件事情麼？」
凱文點點頭，回應道：「我記得的，怎麼了？」
劉易繼續說道：「那時候，叛亂的石匠兄弟會開出了遠高於成本的高價來修建城池，而暴風城的貴族們卻因為價格太高，在城池修好之後直接拒絕了石匠兄弟會付款的要求。你覺得今天的場景，是不是和那時候很像？」
凱文思索著回答道：「你是說，佛雷家族就像你故事裡的石匠兄弟會，而北境諸侯們則像是暴風城的貴族們？」
劉易嘆了口氣，說道：「我老家有位先賢曾經說過，要挾之下形成的盟約，即便是神靈也不會採信·希望後面不要出什麼岔子才好。」
第二天一大早，收拾好營帳後，羅柏·史塔克攜手佛雷家族的萊曼·佛雷爵士，共同在北境大軍陣前宣布了兩家聯盟及聯姻的決定。
作為結盟的代價，佛雷家族不僅將讓出南下的通道，萊曼爵士也將率領早已集結完畢的四千名戰士加入北境軍的序列。
就在前一天，這四千人還站在灤河城高聳的城牆上，手持強弓勁弩，提防著遠道而來的北方人，而此時同樣的城牆和殺人洞，卻已經空無一人。
北境大軍抵達綠叉河南岸之後，通往奔流城的道路變得暢通無阻，
佛雷家族加入北境的四千人，其中步兵如長槍兵、弓箭手等被調往東線，加入盧斯·波頓的摩下，直接面對泰溫公爵的主力部隊；而騎兵則由羅柏親自帶領，一同前往救援被詹姆·蘭尼斯特圍困的奔流城。
為了儘快抵達奔流城，羅柏下令騎兵部隊再次加速前進。經過三天的急行軍，北境騎兵團終於抵達了奔流城以北的山林之中。
奔流城是徒利家族世代相傳的城堡，由亞賽爾·徒利大人在安達爾人入侵期間建立，已經屹立了幾千年。
這座三角形的城池坐落於騰石河與紅叉河交匯的岔口之間，北面是山地，南面山麓上覆蓋著茂密的森林，一直延伸到騰石河北岸，這片森林被河間人稱為「語森林」。
作為只帶領了幾個親隨騎兵參戰的小軍官，劉易並沒有資格參加羅柏與眾諸侯的作戰會議，因此直到大軍停下行軍的腳步，他也不知道羅柏的具體部署。
很快，在一個月光晦暗的夜晚，傳令兵命令所有士兵集合，隱藏在騰石河河谷南岸的一處高地上待命。
劉易這才根據所處的地形以及其他諸侯部隊的位置分布，判斷出羅柏準備在這個位置對敵人進行伏擊。
當劉易率隊到達指定區域時，少狼主羅柏已經在集合地點等待。他身著一套與瓊恩款式相似但胸前銀色狼頭熠熠生輝的鎧甲，在人群中穿梭，時而拍拍這個人的肩膀說說笑笑，時而幫助另一個人安撫緊張的坐騎。
夜風吹過，羅柏褐紅色的頭髮隨風飄揚，遠遠望去，與騎在另一匹駿馬上的凱特琳女士極為相似。
大戰將至的緊張氣氛在人們急促的呼吸中蔓延開來，如同洶湧的潮水一般將人淹沒。
劉易轉身對身後的戰友們布置道：「艾迪，一會兒你率領騎兵記得跟緊我。
康拉德，你告訴其他人往後壓一壓，等下面的戰場陷入混戰之後再下馬組成天鵝陣，趁亂殺敵約翰修士，你和胡安以及工匠小隊，就找個僻靜的地方躲起來，等塵埃落定之後，再來找我會合。
瓊恩，讓你家白靈帶著小鈴鐺保護好咱們的非戰鬥人員。
瑪莎，你們儘可能和戰鬥一到三隊站在一起，看到北境人受傷落馬，就把他們拖離戰場，等我回來。」
「遵命，團長。」