第53章 征途再起
第53章 征途再起
作為一個沒有服過兵役，只參加過初高中及大學三次學校軍訓的現代華夏青年，劉易並沒有真正訓練過土兵。
唯一相似的經驗，不過是在艾澤拉斯擔任進度團團長的時候，給隊友們講解戰術，訓練站位的一些心得。
不過好在白銀之手此時也是一個純純的草台班子，劉易發著工資管著吃喝，
拳頭又硬，所以即便這場訓練既嚴苛又倉促，但在老兵康拉德的幫助下，土兵們還是堅持了下來，也沒有人提出質疑。
接下來，劉易用了兩天時間，教會新兵們認清前後左右，掌握原地左轉右轉又花了一天時間，講解了駕鴦陣對敵的戰術要領：劉易不求每個人都聽得懂，只寄養於十個人里有四個人能明白，打仗的時候不要分散，按照分工進行協作就行。
第四天，劉易讓兩隻小隊穿上裝備，做了一次模擬對抗，可能因為是一個老師教的，兩邊長槍戳來戳去也沒人倒地，彼此都破不了招。
無奈之下，他只能讓瓊恩還有艾迪跟著自己一起，親自上場扮演敵人。
讓劉易驚喜的是，雖然新兵們動作還有些粗糙，反應還不夠迅速，協作也還很生澀但是如果他不拿出車翻巫妖王的戰鬥力，只是假扮普通山匪，根本靠近不了小隊的陣列。
其中雖然也有假扮的敵人數量太少的緣故，但是戰土們依靠天鵝陣發揮出來的戰鬥力也不可輕忽。
欣喜之下，在開拔之前最後一天下午，劉易給兩個小隊的正副隊長們一人發了兩個銀月，讓他們各自帶四個人去避冬鎮耍耍，自己則和艾迪以及瓊恩回到小院裡清點這一次出行用到的物資。
考慮到這一趟行程的距離和任務，艾迪買了很多干肉和硬麵包干奶酪，這都是一些很瓷實的硬貨。
而且為了能更好的儲存和管理補給品，早幾天劉易就掏了點錢給約翰修士，
請他帶人給兩輛馬車裝上了貨箱板。
貨箱板裝好之後，只要把貨物裝進貨車蓋上箱板，補給品就不會被雨淋濕受潮。
如此一來，即便出現在紫藤村或者周圍買不到食物的情況，隊伍也有存糧能堅持一段時間。
忙完了補給品的事情，劉易蹲在院子裡一邊擼著呼呼嚕嚕跟自己要蘋果吃的小熊，一邊跟倫納爾問到，「倫納爾，這回還要跟我們一起出任務麼？」
倫納爾之前和劉易一起去了趟絕境長城，雖然見到了這座偉大的人工奇蹟，
但是也耽擱了將近兩個多月的生計，劉易有些不好意思。
倫納爾倒是沒在意錢的事情，不過還是問到，「你們去剿匪，我跟著去做什麼呢？唱歌助威？」
劉易點點頭，「是呀，打仗的時候鼓勁助威，晚上閒下來就負責給士兵們講故事。
你不是說煙柴酒館給你的報酬降了麼？不如跟著我干吧。雖然不一定有你在酒館裡唱歌掙得多，但是強在穩定。」
倫納爾聞言猶豫起來，「我是個吟詠詩人—.不是士兵。」
劉易解釋道，「就算是傭兵團，也不是每個人都需要上陣殺敵的。我正式邀請你加入白銀之手，擔任我的聯絡官，負責與各地貴族商人溝通的事宜。
你的薪酬按隊長級算，每個月十個銀月。」
「這可不算多。」
「有白銀之手在你背後，至少以後不會有人再敢輕易折斷你的手指。」
也許是這句話觸動了倫納爾心裡的某個地方，他伸出手，「好，我加入。」
於是當初一起來到避冬鎮住進這個小院的四個人，有三個成為了百銀之手的成員，只剩下約翰這半個外人。
劉易也試探過約翰修士的意思，畢竟一個成熟的工匠，在白銀之手未來的規劃中能發揮很大的作用。
比如建造攻城用的雲梯啊，撞擊城門用的攻城錘啊，拋射石塊的投石機啊，
阻擋騎兵沖營用的鹿角啊，有約翰盯著，哪怕是由土兵們動手製作，劉易也會放心很多。
可惜約翰是一名修土，並沒有在傭兵圈子討生活的意思。
劉易倒是也不以為意，人各有志，不可強求。
而且約翰作為一個七神的神職人員，自己似乎也不合適在他面前老是念叻「太陽神最偉大」、「禮讚太陽方壽無疆」之類的話。
於是在立下征伐北山山匪契約的第五天早上，劉易率領著初具骨架的百銀之手踏上了新的征途。
此時白銀之手的人員構成為，大團長劉易，副團長兼軍需官兼斥候艾迪，副團長兼一隊隊長康拉德，軍需副官兼通訊兵瓊恩·雪諾，一隊副隊長維塔里，二隊隊長菲博特，二隊副隊長凱文·特納。
大團長拿三份薪酬，兩個副團長和聯絡官拿兩份薪酬，其他人和士兵拿一份薪酬。
收拾好臨時營地里的物資後，整個兵團二十四個人，排成嚴整的隊列穿過避冬鎮的街巷，引來陣陣矚目。
當這隻由二十多人和兩輛馬車組成的隊伍出現在羅蘭德面前時，羅蘭德微眯起眼睛，讚嘆道，「劉易團長，你的士兵好威風啊！」
劉易心裡就納悶了，這怎麼聽著不像好話呢？
由於劉易強令眾人在行軍時也要保持「天鵝陣」的陣型，因此乍一看，軍容確實齊整。
劉易謙遜地回應道，「當然，都是好兵。」
羅蘭德點點頭，「那跟著我走吧。」
紫藤村位於北山山脈南麓，從避冬鎮出來之後，沿著國王大道向北走五天，
然後轉左向西再走三天就到了。
連綿的北山山脈是臨冬城西北面的天然屏障，在它的阻擋下，塞外刺骨的寒風，被阻攔在群山的北麓，讓北境遼闊的腹地可以長出莊稼，養活先民的後裔。
不過也因為北山的位置臨近塞外，從影子塔下的海面上穿越長城的塞外野人如果打算在北境長期滯留，也會選擇在北山群山間落腳，蘊養力量。
直到人數多到可以下山劫掠的時候，就會像潮水涌下來淹沒附近的村莊，再然後就被史塔克或者安柏家族的士兵剿滅。
周而復始。
「那你們為什麼不等到史塔克家族派兵呢？」
作為通訊兵一直跟在劉易身邊的瓊恩向羅蘭德提出疑問。
羅蘭德看了他一眼，著嘴說到，「夏天裡長大的小孩，不懂得冬天的恐懼。
是的，公爵他老人家當然會發兵，經過光榮的戰鬥，最終必將消滅掉越境來襲的野人掠襲隊。
但是那時候恐怕我們村子早已淪為廢墟，屋子裡都長滿青草了。」
自從以守夜人特使的身份加入白銀之手後，瓊恩·雪諾就被禁止在所有人面前提及自己的公爵私生子身份，整個白銀之手只有劉易和凱文這個師兄知道他是誰。
其他人聽到他的名字，只以為是劉易從哪個貴族手裡撿到的沒人要的私生子而已。
羅蘭德的話，似乎是對艾德公爵統治能力的冒犯，但是其邏輯又嚴密到讓人難以反駁，讓一心維護自己父親尊嚴的瓊恩也無話可說。
不過經歷過紅石村剿滅海賊一戰的劉易，卻注意到，似乎本地守備官在面對野人侵擾時，並沒有什麼作為，便問到，「如果只是幾十個野人，難道蓋格守備官自己不能帶人剿滅麼？我想這樣一夥匪徒在山裡橫行，其他守備官的領土也會被騷擾吧，難道不能聯合起來一起出兵麼？」
羅蘭德嘆一口氣，「哎—————-等見到蓋格，你就知道了。
看來還有一些隱情在裡面，於是劉易也不再追問，默默跟著羅蘭德來到了紫藤村。
紫藤村就在北山腳下，依著一條豌的河流而建，村里大概有一百多戶人家，四五百人口，算得上是一個比較大的村子。
將部隊安置在村外一片避風的林地里，劉易帶著瓊恩和倫納爾在羅蘭德的帶領下來到蓋格·索拉格家裡拜訪。
蓋格守備官的房子立在村子西北面的一處高地上，外圍用大腿粗的原木圍成一個方形的院牆，院牆裡是一棟兩層樓的磚木混合結構的堡壘，還有馬既和一個小小的校場。
在院門外等待羅蘭德通報時，劉易觀察了一下村子內外的地形，發現除了守備官的住宅，所有修建在外圍的屋子，屋子之間都沒有留下空隙，整個村落只有一條路從村子中間穿過，而且通道處有厚實的大門，如果是劉易自己來攻打這座村子，倉促之間也不會有什麼好辦法。
野人山賊有能力攻破這個村莊麼？
接著劉易就帶著這樣的疑問走進了堡壘大廳。
蓋格·索拉格今天五十多歲，看起來卻像是一個七十多歲的老頭。
見到真人時，他穿著一件黑色的熊皮襖，在一個微胖女子的服侍下坐在主位上，瘦縮的身體與寬大的椅子合在一起，顯得如此格格不入。
除了那個矮胖的女人，還有一個高大強壯的中年人陪侍在一旁，褐發黑眼，
看起來非常精幹，只是眼裡似乎有揮之不去的鬱郁之感。
見到客人進門，蓋格守備官用漏氣的聲音指著倫納爾問到，「羅蘭德，我的表弟，這位就是你幫我請來的援軍麼？」
羅蘭德看著守備官指著的方向，搖搖頭，「不是，蓋格。他旁邊這位高大的年輕人才是白銀之手的團長。」
蓋格笑了笑，「哈哈哈，我早就應該猜到，可惜我年紀太大了。」
劉易立刻遞上一個台階，「沒關係，守備官大人。我自己每天起來對著水面，看著裡面年輕的面容也都不敢相信，這個誠實的青年居然會是白銀之手的首領。
不過命運把我們推到這個位置，想必總有他的安排。」
「是的。」
蓋格·索拉格點點頭，「命運的安排總是最好的安排。我們坐下聊吧，克萊尼，讓瑪莎給客人們準備麵包，鹽和果酒。」
矮胖女人嘆了口氣，「父親，我不是克萊尼，我是安雅，克萊尼早就嫁到避風谷去了。」
蓋格守備官恍然道，「安雅？哦哦，對了。前不久我還參加了你的婚禮來著。尼古拉那小子最近有沒有欺負你？」
「尼克就在你身後，而且我們結婚已經快十五年了，父親，先坐下來吧。」
被叫做安雅的女子向劉易等人露出一個歉意的笑容，「我父親這幾年記性不太好，老是會記錯人。」
接著她又對一起過來的中年男子說到，「尼克，讓芬娜趕緊把招待客人的東西送上來，老是讓客人等著像什麼話。」
「好。」
說完，中年男子轉身離開大廳。
安雅扶著蓋格守備官坐下之後，沒有人開口說話，氣氛一時有些尷尬。
羅蘭德清清嗓子，說到，「蓋格，白銀之手是我從避冬鎮請來的僱傭兵團，
有哈沃德的見證，他們的實力很強，可以幫助我們剿滅北山的山匪。」
又是一陣尷尬的沉默後，蓋格守備官如夢驚醒一般說到，「北山的山匪？不是已經被布蘭登少爺帶人剿滅了麼？事後，我還跟著一起去了臨冬城覲見了瑞卡德公爵.」
劉易很驚訝，布蘭這麼勇，七歲就能帶兵剿滅山匪？
「父親，瑞卡德公爵已經死了十六年了。」
「啊，對—公爵死在了君臨城——
片刻後，蓋格守備官抓住安雅的手，神色激動地說到，「不要讓公爵大人去君臨城！會死的！萊蕊，快去，快派人去告訴公爵大人，不要去君臨城！」
突然一聲不雅的噗噗聲響起，大廳里開始瀰漫一股淡淡的惡臭味。
安雅紅著臉對客人們說到，「我父親有些不舒服，我送他回去休息。尼克，
你和客人們說吧。
此時尼克已經帶著一個女僕給客人們端上了麵包、鹽和果酒。
聽到妻子的話，露出一個無奈地表情，答應道，「嗯，你帶著父親去休息吧。」
安雅帶著守備官離開大廳後，過了許久那些奇怪的氣味才散去。
尼克在劉易等人對面的位置坐下，又喝了幾口果酒，對劉易等人說到，「抱歉，我的岳父從幾年前就開始有些糊塗了。有什麼事情，我們先商量吧，等商量好了，我再趁他清醒的時候跟他匯報。」
終於一個能正常溝通的人站出來，劉易心裡鬆了口氣，「行，那就請尼克先生跟我說說關於那群山匪的事情吧。」
「哪個方面呢？」
「所有方面，只要你知道的，我都想知道。」
尼克回憶了一下，「這群山匪是兩個多月前出現的——」」
聽完尼克的介紹，劉易大概知道了這群山匪的情況。
兩個月前，也就是勞勃國王的車隊離開臨冬城沒多久，紫藤村的農夫們趁著下雪的間隙，正在村子外的農地里拔蕪菁的時候，山上突然衝下來十幾個人，他們搶走了所有收穫的食物，還試圖掠走在地里工作的幾個年輕姑娘。
幸好，當時是白天，村民們聽到呼救聲後便拿著農具就去救人。
由於救援及時，那些山匪只來得及拿走食物，被抓走的女人們因為太過礙事最後都被撇下。
等山匪被趕走，地里只有一個人因為反抗被當場殺害，其他人都只是受了點傷。
把人都救回村里後，差點被掠走的女人們哭哭啼啼地說到，那些匪徒里有兩個穿著黑衣的南方口音的男子，其他人都是北方人，但是口音非常古怪，身上的衣服都是用沒有硝制過的皮革縫製而成，又臭又硬。
聽到這裡的時候，劉易心裡大概有數了，那兩個穿著黑衣的南方人，肯定是守夜人里的背誓者，而那些口音古怪穿著毛皮的人，十有八九就是班楊提到過的野人掠襲隊。
劉易接著問到，「後來呢？」
「後來啊—」
經過那一次襲擊，村里加強了警戒，女人不再去地里，農活都由男人去做。
而男人們在地里幹活兒時，手邊除了農具，還有趁手的武器。
村里幾個參加過戰爭的老兵，也放下手裡的活計專職守在地里。
這並不是長久之計，老兵們也有家人要養活，女人們也不可能永遠躲在家裡而且山匪躲在連綿的群山里，如果不能徹底剿滅他們，後面等到對方缺糧的時候，肯定又會下山抄掠。
誰知道他們下一次來，是在白天還是在晚上？又會有多少人？
而且哪怕是僅僅對於蓋格守備官一家來說，這些山匪的存在也是個讓人頭疼的大問題。
北山山麓這一塊區域臨近狼林的北段，野獸眾多。
作為紫藤村的守備官，蓋格·索拉格一家只要向臨冬城上繳一半的收穫，就可以擁有臨近幾座山峰的狩獵權。
這些鹿、山羊、兔子的皮毛和肉類，是索拉格家族的重要收入來源。
山匪藏在山裡之後，獵人們不敢進山，沒有收穫，索拉格家族的收入也跟著驟減。
如果不能趕緊剿滅或者趕走這幫野人，很快索拉格家族就會破產。
聽到這裡，劉易發出久存心中的疑問，「那為什麼蓋格守備官不組織人手進山呢？」
尼克答不上來，只能尷尬的苦笑。
作為一個沒有服過兵役，只參加過初高中及大學三次學校軍訓的現代華夏青年，劉易並沒有真正訓練過土兵。
唯一相似的經驗，不過是在艾澤拉斯擔任進度團團長的時候，給隊友們講解戰術，訓練站位的一些心得。
不過好在白銀之手此時也是一個純純的草台班子，劉易發著工資管著吃喝，
拳頭又硬，所以即便這場訓練既嚴苛又倉促，但在老兵康拉德的幫助下，土兵們還是堅持了下來，也沒有人提出質疑。
接下來，劉易用了兩天時間，教會新兵們認清前後左右，掌握原地左轉右轉又花了一天時間，講解了駕鴦陣對敵的戰術要領：劉易不求每個人都聽得懂，只寄養於十個人里有四個人能明白，打仗的時候不要分散，按照分工進行協作就行。
第四天，劉易讓兩隻小隊穿上裝備，做了一次模擬對抗，可能因為是一個老師教的，兩邊長槍戳來戳去也沒人倒地，彼此都破不了招。
無奈之下，他只能讓瓊恩還有艾迪跟著自己一起，親自上場扮演敵人。
讓劉易驚喜的是，雖然新兵們動作還有些粗糙，反應還不夠迅速，協作也還很生澀但是如果他不拿出車翻巫妖王的戰鬥力，只是假扮普通山匪，根本靠近不了小隊的陣列。
其中雖然也有假扮的敵人數量太少的緣故，但是戰土們依靠天鵝陣發揮出來的戰鬥力也不可輕忽。
欣喜之下，在開拔之前最後一天下午，劉易給兩個小隊的正副隊長們一人發了兩個銀月，讓他們各自帶四個人去避冬鎮耍耍，自己則和艾迪以及瓊恩回到小院裡清點這一次出行用到的物資。
考慮到這一趟行程的距離和任務，艾迪買了很多干肉和硬麵包干奶酪，這都是一些很瓷實的硬貨。
而且為了能更好的儲存和管理補給品，早幾天劉易就掏了點錢給約翰修士，
請他帶人給兩輛馬車裝上了貨箱板。
貨箱板裝好之後，只要把貨物裝進貨車蓋上箱板，補給品就不會被雨淋濕受潮。
如此一來，即便出現在紫藤村或者周圍買不到食物的情況，隊伍也有存糧能堅持一段時間。
忙完了補給品的事情，劉易蹲在院子裡一邊擼著呼呼嚕嚕跟自己要蘋果吃的小熊，一邊跟倫納爾問到，「倫納爾，這回還要跟我們一起出任務麼？」
倫納爾之前和劉易一起去了趟絕境長城，雖然見到了這座偉大的人工奇蹟，
但是也耽擱了將近兩個多月的生計，劉易有些不好意思。
倫納爾倒是沒在意錢的事情，不過還是問到，「你們去剿匪，我跟著去做什麼呢？唱歌助威？」
劉易點點頭，「是呀，打仗的時候鼓勁助威，晚上閒下來就負責給士兵們講故事。
你不是說煙柴酒館給你的報酬降了麼？不如跟著我干吧。雖然不一定有你在酒館裡唱歌掙得多，但是強在穩定。」
倫納爾聞言猶豫起來，「我是個吟詠詩人—.不是士兵。」
劉易解釋道，「就算是傭兵團，也不是每個人都需要上陣殺敵的。我正式邀請你加入白銀之手，擔任我的聯絡官，負責與各地貴族商人溝通的事宜。
你的薪酬按隊長級算，每個月十個銀月。」
「這可不算多。」
「有白銀之手在你背後，至少以後不會有人再敢輕易折斷你的手指。」
也許是這句話觸動了倫納爾心裡的某個地方，他伸出手，「好，我加入。」
於是當初一起來到避冬鎮住進這個小院的四個人，有三個成為了百銀之手的成員，只剩下約翰這半個外人。
劉易也試探過約翰修士的意思，畢竟一個成熟的工匠，在白銀之手未來的規劃中能發揮很大的作用。
比如建造攻城用的雲梯啊，撞擊城門用的攻城錘啊，拋射石塊的投石機啊，
阻擋騎兵沖營用的鹿角啊，有約翰盯著，哪怕是由土兵們動手製作，劉易也會放心很多。
可惜約翰是一名修土，並沒有在傭兵圈子討生活的意思。
劉易倒是也不以為意，人各有志，不可強求。
而且約翰作為一個七神的神職人員，自己似乎也不合適在他面前老是念叻「太陽神最偉大」、「禮讚太陽方壽無疆」之類的話。
於是在立下征伐北山山匪契約的第五天早上，劉易率領著初具骨架的百銀之手踏上了新的征途。
此時白銀之手的人員構成為，大團長劉易，副團長兼軍需官兼斥候艾迪，副團長兼一隊隊長康拉德，軍需副官兼通訊兵瓊恩·雪諾，一隊副隊長維塔里，二隊隊長菲博特，二隊副隊長凱文·特納。
大團長拿三份薪酬，兩個副團長和聯絡官拿兩份薪酬，其他人和士兵拿一份薪酬。
收拾好臨時營地里的物資後，整個兵團二十四個人，排成嚴整的隊列穿過避冬鎮的街巷，引來陣陣矚目。
當這隻由二十多人和兩輛馬車組成的隊伍出現在羅蘭德面前時，羅蘭德微眯起眼睛，讚嘆道，「劉易團長，你的士兵好威風啊！」
劉易心裡就納悶了，這怎麼聽著不像好話呢？
由於劉易強令眾人在行軍時也要保持「天鵝陣」的陣型，因此乍一看，軍容確實齊整。
劉易謙遜地回應道，「當然，都是好兵。」
羅蘭德點點頭，「那跟著我走吧。」
紫藤村位於北山山脈南麓，從避冬鎮出來之後，沿著國王大道向北走五天，
然後轉左向西再走三天就到了。
連綿的北山山脈是臨冬城西北面的天然屏障，在它的阻擋下，塞外刺骨的寒風，被阻攔在群山的北麓，讓北境遼闊的腹地可以長出莊稼，養活先民的後裔。
不過也因為北山的位置臨近塞外，從影子塔下的海面上穿越長城的塞外野人如果打算在北境長期滯留，也會選擇在北山群山間落腳，蘊養力量。
直到人數多到可以下山劫掠的時候，就會像潮水涌下來淹沒附近的村莊，再然後就被史塔克或者安柏家族的士兵剿滅。
周而復始。
「那你們為什麼不等到史塔克家族派兵呢？」
作為通訊兵一直跟在劉易身邊的瓊恩向羅蘭德提出疑問。
羅蘭德看了他一眼，著嘴說到，「夏天裡長大的小孩，不懂得冬天的恐懼。
是的，公爵他老人家當然會發兵，經過光榮的戰鬥，最終必將消滅掉越境來襲的野人掠襲隊。
但是那時候恐怕我們村子早已淪為廢墟，屋子裡都長滿青草了。」
自從以守夜人特使的身份加入白銀之手後，瓊恩·雪諾就被禁止在所有人面前提及自己的公爵私生子身份，整個白銀之手只有劉易和凱文這個師兄知道他是誰。
其他人聽到他的名字，只以為是劉易從哪個貴族手裡撿到的沒人要的私生子而已。
羅蘭德的話，似乎是對艾德公爵統治能力的冒犯，但是其邏輯又嚴密到讓人難以反駁，讓一心維護自己父親尊嚴的瓊恩也無話可說。
不過經歷過紅石村剿滅海賊一戰的劉易，卻注意到，似乎本地守備官在面對野人侵擾時，並沒有什麼作為，便問到，「如果只是幾十個野人，難道蓋格守備官自己不能帶人剿滅麼？我想這樣一夥匪徒在山裡橫行，其他守備官的領土也會被騷擾吧，難道不能聯合起來一起出兵麼？」
羅蘭德嘆一口氣，「哎—————-等見到蓋格，你就知道了。
看來還有一些隱情在裡面，於是劉易也不再追問，默默跟著羅蘭德來到了紫藤村。
紫藤村就在北山腳下，依著一條豌的河流而建，村里大概有一百多戶人家，四五百人口，算得上是一個比較大的村子。
將部隊安置在村外一片避風的林地里，劉易帶著瓊恩和倫納爾在羅蘭德的帶領下來到蓋格·索拉格家裡拜訪。
蓋格守備官的房子立在村子西北面的一處高地上，外圍用大腿粗的原木圍成一個方形的院牆，院牆裡是一棟兩層樓的磚木混合結構的堡壘，還有馬既和一個小小的校場。
在院門外等待羅蘭德通報時，劉易觀察了一下村子內外的地形，發現除了守備官的住宅，所有修建在外圍的屋子，屋子之間都沒有留下空隙，整個村落只有一條路從村子中間穿過，而且通道處有厚實的大門，如果是劉易自己來攻打這座村子，倉促之間也不會有什麼好辦法。
野人山賊有能力攻破這個村莊麼？
接著劉易就帶著這樣的疑問走進了堡壘大廳。
蓋格·索拉格今天五十多歲，看起來卻像是一個七十多歲的老頭。
見到真人時，他穿著一件黑色的熊皮襖，在一個微胖女子的服侍下坐在主位上，瘦縮的身體與寬大的椅子合在一起，顯得如此格格不入。
除了那個矮胖的女人，還有一個高大強壯的中年人陪侍在一旁，褐發黑眼，
看起來非常精幹，只是眼裡似乎有揮之不去的鬱郁之感。
見到客人進門，蓋格守備官用漏氣的聲音指著倫納爾問到，「羅蘭德，我的表弟，這位就是你幫我請來的援軍麼？」
羅蘭德看著守備官指著的方向，搖搖頭，「不是，蓋格。他旁邊這位高大的年輕人才是白銀之手的團長。」
蓋格笑了笑，「哈哈哈，我早就應該猜到，可惜我年紀太大了。」
劉易立刻遞上一個台階，「沒關係，守備官大人。我自己每天起來對著水面，看著裡面年輕的面容也都不敢相信，這個誠實的青年居然會是白銀之手的首領。
不過命運把我們推到這個位置，想必總有他的安排。」
「是的。」
蓋格·索拉格點點頭，「命運的安排總是最好的安排。我們坐下聊吧，克萊尼，讓瑪莎給客人們準備麵包，鹽和果酒。」
矮胖女人嘆了口氣，「父親，我不是克萊尼，我是安雅，克萊尼早就嫁到避風谷去了。」
蓋格守備官恍然道，「安雅？哦哦，對了。前不久我還參加了你的婚禮來著。尼古拉那小子最近有沒有欺負你？」
「尼克就在你身後，而且我們結婚已經快十五年了，父親，先坐下來吧。」
被叫做安雅的女子向劉易等人露出一個歉意的笑容，「我父親這幾年記性不太好，老是會記錯人。」
接著她又對一起過來的中年男子說到，「尼克，讓芬娜趕緊把招待客人的東西送上來，老是讓客人等著像什麼話。」
「好。」
說完，中年男子轉身離開大廳。
安雅扶著蓋格守備官坐下之後，沒有人開口說話，氣氛一時有些尷尬。
羅蘭德清清嗓子，說到，「蓋格，白銀之手是我從避冬鎮請來的僱傭兵團，
有哈沃德的見證，他們的實力很強，可以幫助我們剿滅北山的山匪。」
又是一陣尷尬的沉默後，蓋格守備官如夢驚醒一般說到，「北山的山匪？不是已經被布蘭登少爺帶人剿滅了麼？事後，我還跟著一起去了臨冬城覲見了瑞卡德公爵.」
劉易很驚訝，布蘭這麼勇，七歲就能帶兵剿滅山匪？
「父親，瑞卡德公爵已經死了十六年了。」
「啊，對—公爵死在了君臨城——
片刻後，蓋格守備官抓住安雅的手，神色激動地說到，「不要讓公爵大人去君臨城！會死的！萊蕊，快去，快派人去告訴公爵大人，不要去君臨城！」
突然一聲不雅的噗噗聲響起，大廳里開始瀰漫一股淡淡的惡臭味。
安雅紅著臉對客人們說到，「我父親有些不舒服，我送他回去休息。尼克，
你和客人們說吧。
此時尼克已經帶著一個女僕給客人們端上了麵包、鹽和果酒。
聽到妻子的話，露出一個無奈地表情，答應道，「嗯，你帶著父親去休息吧。」
安雅帶著守備官離開大廳後，過了許久那些奇怪的氣味才散去。
尼克在劉易等人對面的位置坐下，又喝了幾口果酒，對劉易等人說到，「抱歉，我的岳父從幾年前就開始有些糊塗了。有什麼事情，我們先商量吧，等商量好了，我再趁他清醒的時候跟他匯報。」
終於一個能正常溝通的人站出來，劉易心裡鬆了口氣，「行，那就請尼克先生跟我說說關於那群山匪的事情吧。」
「哪個方面呢？」
「所有方面，只要你知道的，我都想知道。」
尼克回憶了一下，「這群山匪是兩個多月前出現的——」」
聽完尼克的介紹，劉易大概知道了這群山匪的情況。
兩個月前，也就是勞勃國王的車隊離開臨冬城沒多久，紫藤村的農夫們趁著下雪的間隙，正在村子外的農地里拔蕪菁的時候，山上突然衝下來十幾個人，他們搶走了所有收穫的食物，還試圖掠走在地里工作的幾個年輕姑娘。
幸好，當時是白天，村民們聽到呼救聲後便拿著農具就去救人。
由於救援及時，那些山匪只來得及拿走食物，被抓走的女人們因為太過礙事最後都被撇下。
等山匪被趕走，地里只有一個人因為反抗被當場殺害，其他人都只是受了點傷。
把人都救回村里後，差點被掠走的女人們哭哭啼啼地說到，那些匪徒里有兩個穿著黑衣的南方口音的男子，其他人都是北方人，但是口音非常古怪，身上的衣服都是用沒有硝制過的皮革縫製而成，又臭又硬。
聽到這裡的時候，劉易心裡大概有數了，那兩個穿著黑衣的南方人，肯定是守夜人里的背誓者，而那些口音古怪穿著毛皮的人，十有八九就是班楊提到過的野人掠襲隊。
劉易接著問到，「後來呢？」
「後來啊—」
經過那一次襲擊，村里加強了警戒，女人不再去地里，農活都由男人去做。
而男人們在地里幹活兒時，手邊除了農具，還有趁手的武器。
村里幾個參加過戰爭的老兵，也放下手裡的活計專職守在地里。
這並不是長久之計，老兵們也有家人要養活，女人們也不可能永遠躲在家裡而且山匪躲在連綿的群山里，如果不能徹底剿滅他們，後面等到對方缺糧的時候，肯定又會下山抄掠。
誰知道他們下一次來，是在白天還是在晚上？又會有多少人？
而且哪怕是僅僅對於蓋格守備官一家來說，這些山匪的存在也是個讓人頭疼的大問題。
北山山麓這一塊區域臨近狼林的北段，野獸眾多。
作為紫藤村的守備官，蓋格·索拉格一家只要向臨冬城上繳一半的收穫，就可以擁有臨近幾座山峰的狩獵權。
這些鹿、山羊、兔子的皮毛和肉類，是索拉格家族的重要收入來源。
山匪藏在山裡之後，獵人們不敢進山，沒有收穫，索拉格家族的收入也跟著驟減。
如果不能趕緊剿滅或者趕走這幫野人，很快索拉格家族就會破產。
聽到這裡，劉易發出久存心中的疑問，「那為什麼蓋格守備官不組織人手進山呢？」
尼克答不上來，只能尷尬的苦笑。