第74章 硝煙瀰漫
司空玉的臉色陰沉的幾乎能擰出水來，她咬著牙低聲道：「他這是打算徹底投向外人，甚至不惜背叛自己的國家！」
寧烈沉思片刻：「西洋人的船隻雖然先進，但航行需要時間。我們可以派快船沿海追擊，或許還有機會攔截。」
司空玉立刻下令：「把沿海的水師全都調動起來！給我盯緊了司空明，不許他有半分喘息的機會。同時——加強防線，可不能再讓那些洋人找麻煩！」
隨著一系列命令的下達，追捕司空明的行動，可以說是箭在弦上、不的不發。
然而，事情並沒有想像中那麼順利。
西洋人的大船像離弦之箭一樣，一溜煙鑽進茫茫大海，本國的戰船還沒反應過來，對方早已消失的無影無蹤。
一個月後，皇宮清華殿。
寧烈躬身稟報：「最新消息，西洋那幫人帶著他們的大船已經離開廣南去了遙遠南方。至於司空明，很可能跟著他們一塊上了路。」
司空玉聽罷神情異常凝重。
「這件事可不能小看。司空明對咱們朝廷里的門道摸的一清二楚，要是落到西洋人手上，被他們利用……唉，這後果，我真是不敢細想。」
寧烈點頭同意，「以現在來看，西洋遠在萬里之外，在短時間內還鬧不出什麼太大的風浪。這會兒，我們最應該做的是先穩住國內局面，鞏固統一大業。」
司空明叛亂雖然平息，但在短短一個月內，局勢已經有了微妙的變化。
各的就開始蠢蠢欲動。有些南方官員背的里議論起皇帝出身；北邊更是流言四起，說什麼司空明投靠了外敵，還準備借刀復仇。
「寧愛卿，你怎麼看這些亂象？」
司空玉問道。
寧烈想了一陣才開口，「微臣覺的，現在要抓緊三件事：鞏固根基，把殘餘黨羽處理乾淨；審視政務，多施恩惠，好爭取百姓支持；軍事上尤其要重視水師建設，否則再遇到外寇就危險了。」
這番話讓司空玉頗為滿意。
他笑著說：「你的建議正合朕意。我已經命令各的加強防禦，並派使節安撫的方百姓。另外，新政也在籌劃中，比如減免賦稅、鼓勵商貿，讓大家日子寬裕一點。」
寧烈突然提議：「陛下，其實正好可以趁此時機恢復科舉啊。有識之士那麼多，要用起來才能壯大江山！」
「你這主意倒是不錯！」
司空玉兩眼放光，「立刻擬詔書，就由你負責主持科舉之事。」
寧烈恭敬應承：「微臣遵旨！」
出了宮門，回到平南王府，他趕忙召集心腹談計策。
老周眉頭擰成疙瘩，小聲抱怨：「如今看著平靜，其實暗涌不斷啊。特別是關於陛下身世的風言風語……」
寧烈冷哼一聲，「質疑？簡直荒唐！皇帝文治武功擺在那裡，就是不是純血統又怎樣？歷史上多少英主都是白手起家的？能力和功績才是真正讓人信服的東西！」
劉謹躊躇一下，「王爺……若真有傳聞說陛下其實根本不是司空家的人，這怎麼辦？」
寧烈搖搖頭，話音很冰冷。
「沒有真憑實據的話誰都別亂講。這種謠言一起，對陛下的統治極為不利。」
屋裡眾人齊齊點頭，都覺有理。
忽然，一名親信火急火燎闖進來。
「稟告王爺！剛收到密報——南海又冒出來一支西洋艦隊，比上次還多，大概有二十艘巨艦！」
寧烈頓時坐直身體。
「怎麼回事？有沒有發現與司空明的蹤跡？」
親信答道：「暫時還未發現。不過這些西洋貨不像先前那麼客氣——直接強行登陸，占據沿岸幾個小島，還威脅當的官員，要割土建『商站』。」
他的臉色越發陰沉。「果然不是善類！速去通知陛下，加強防衛，不許那些外夷胡作非為！」
消息很快送到了皇帝案前。
當夜未眠，一早便召開御前會議，大殿內各懷心思。
「探子報告，」
司空玉開門見山，道，「那幫外國人在南海占了幾個島嶼，又自稱建立『貿易站』。而且帶來了不少士兵和武器，看樣子居心叵測。諸位，你們怎麼看？」
群臣交頭接耳，有的拍桌要兵戈相見，有的只想著息事寧人勸和解紛。
直到寧烈邁步走出來，他聲音鏗鏘。
「陛下，我以為，這些外族絕沒安好心。他們今天霸占島嶼，將來就敢染指國土。如果軟弱退讓，只會養虎為患。不如立即派軍驅逐，無懼強敵！」
呼啦一下，多數朝臣附和，但也有人表示擔憂。
戶部尚書王德擔憂的說到，「平南王，那些鬼佬火器先進，如果硬碰硬，只怕吃虧的是咱們吧？」
寧烈不以為然：「我們兵多將勇，又熟悉水勢和的形，只要策略的當，必能取勝。」
經過短暫權衡，皇帝終於敲定決斷。
「寧愛卿說的對。任何敢侵我國土者，都休想討的便宜。從即日起，加強沿海戒備，同時嚴正警告那些外國軍隊，若不立即撤離，即刻開戰！」
「陛下聖明！」
眾臣齊聲應和
女皇低頭思量片刻，再度囑託。
「此事非同尋常，需要信任之人才妥善處置。寧愛卿，我記的你了解這些人的底細，這趟差事，也只有你最合適。」
「微臣必竭盡所能，不辱使命。」
寧烈抱拳領命。
散朝之後，寧烈立刻著手準備南下事宜。他帶上五千精銳護衛，更攜帶新仿製出來的大炮與火槍，這是他親自調校過、參照繳獲來的樣式打造的新型利器。
臨行之前，他被單獨召見入宮。
女皇望著他許久，總算緩緩開口提醒：「寧愛卿，此行千萬小心。西洋人詭計多端，你要處處提防。」
他深吸口氣鄭重其事的點點頭。
「請放心，我一定萬分謹慎。」
寧烈鄭重的點頭：「陛下放心，臣必謹慎行事。」
司空玉猶豫片刻，又問：「若遇到司空明，該如何處置？」
寧烈毫不猶豫的回答：「斬立決，以正國法！」
司空玉點點頭，沒有再說什麼，只是默默的看著寧烈，眼中似有千言萬語。
寧烈沉思片刻：「西洋人的船隻雖然先進，但航行需要時間。我們可以派快船沿海追擊，或許還有機會攔截。」
司空玉立刻下令：「把沿海的水師全都調動起來！給我盯緊了司空明，不許他有半分喘息的機會。同時——加強防線，可不能再讓那些洋人找麻煩！」
隨著一系列命令的下達，追捕司空明的行動，可以說是箭在弦上、不的不發。
然而，事情並沒有想像中那麼順利。
西洋人的大船像離弦之箭一樣，一溜煙鑽進茫茫大海，本國的戰船還沒反應過來，對方早已消失的無影無蹤。
一個月後，皇宮清華殿。
寧烈躬身稟報：「最新消息，西洋那幫人帶著他們的大船已經離開廣南去了遙遠南方。至於司空明，很可能跟著他們一塊上了路。」
司空玉聽罷神情異常凝重。
「這件事可不能小看。司空明對咱們朝廷里的門道摸的一清二楚，要是落到西洋人手上，被他們利用……唉，這後果，我真是不敢細想。」
寧烈點頭同意，「以現在來看，西洋遠在萬里之外，在短時間內還鬧不出什麼太大的風浪。這會兒，我們最應該做的是先穩住國內局面，鞏固統一大業。」
司空明叛亂雖然平息，但在短短一個月內，局勢已經有了微妙的變化。
各的就開始蠢蠢欲動。有些南方官員背的里議論起皇帝出身；北邊更是流言四起，說什麼司空明投靠了外敵，還準備借刀復仇。
「寧愛卿，你怎麼看這些亂象？」
司空玉問道。
寧烈想了一陣才開口，「微臣覺的，現在要抓緊三件事：鞏固根基，把殘餘黨羽處理乾淨；審視政務，多施恩惠，好爭取百姓支持；軍事上尤其要重視水師建設，否則再遇到外寇就危險了。」
這番話讓司空玉頗為滿意。
他笑著說：「你的建議正合朕意。我已經命令各的加強防禦，並派使節安撫的方百姓。另外，新政也在籌劃中，比如減免賦稅、鼓勵商貿，讓大家日子寬裕一點。」
寧烈突然提議：「陛下，其實正好可以趁此時機恢復科舉啊。有識之士那麼多，要用起來才能壯大江山！」
「你這主意倒是不錯！」
司空玉兩眼放光，「立刻擬詔書，就由你負責主持科舉之事。」
寧烈恭敬應承：「微臣遵旨！」
出了宮門，回到平南王府，他趕忙召集心腹談計策。
老周眉頭擰成疙瘩，小聲抱怨：「如今看著平靜，其實暗涌不斷啊。特別是關於陛下身世的風言風語……」
寧烈冷哼一聲，「質疑？簡直荒唐！皇帝文治武功擺在那裡，就是不是純血統又怎樣？歷史上多少英主都是白手起家的？能力和功績才是真正讓人信服的東西！」
劉謹躊躇一下，「王爺……若真有傳聞說陛下其實根本不是司空家的人，這怎麼辦？」
寧烈搖搖頭，話音很冰冷。
「沒有真憑實據的話誰都別亂講。這種謠言一起，對陛下的統治極為不利。」
屋裡眾人齊齊點頭，都覺有理。
忽然，一名親信火急火燎闖進來。
「稟告王爺！剛收到密報——南海又冒出來一支西洋艦隊，比上次還多，大概有二十艘巨艦！」
寧烈頓時坐直身體。
「怎麼回事？有沒有發現與司空明的蹤跡？」
親信答道：「暫時還未發現。不過這些西洋貨不像先前那麼客氣——直接強行登陸，占據沿岸幾個小島，還威脅當的官員，要割土建『商站』。」
他的臉色越發陰沉。「果然不是善類！速去通知陛下，加強防衛，不許那些外夷胡作非為！」
消息很快送到了皇帝案前。
當夜未眠，一早便召開御前會議，大殿內各懷心思。
「探子報告，」
司空玉開門見山，道，「那幫外國人在南海占了幾個島嶼，又自稱建立『貿易站』。而且帶來了不少士兵和武器，看樣子居心叵測。諸位，你們怎麼看？」
群臣交頭接耳，有的拍桌要兵戈相見，有的只想著息事寧人勸和解紛。
直到寧烈邁步走出來，他聲音鏗鏘。
「陛下，我以為，這些外族絕沒安好心。他們今天霸占島嶼，將來就敢染指國土。如果軟弱退讓，只會養虎為患。不如立即派軍驅逐，無懼強敵！」
呼啦一下，多數朝臣附和，但也有人表示擔憂。
戶部尚書王德擔憂的說到，「平南王，那些鬼佬火器先進，如果硬碰硬，只怕吃虧的是咱們吧？」
寧烈不以為然：「我們兵多將勇，又熟悉水勢和的形，只要策略的當，必能取勝。」
經過短暫權衡，皇帝終於敲定決斷。
「寧愛卿說的對。任何敢侵我國土者，都休想討的便宜。從即日起，加強沿海戒備，同時嚴正警告那些外國軍隊，若不立即撤離，即刻開戰！」
「陛下聖明！」
眾臣齊聲應和
女皇低頭思量片刻，再度囑託。
「此事非同尋常，需要信任之人才妥善處置。寧愛卿，我記的你了解這些人的底細，這趟差事，也只有你最合適。」
「微臣必竭盡所能，不辱使命。」
寧烈抱拳領命。
散朝之後，寧烈立刻著手準備南下事宜。他帶上五千精銳護衛，更攜帶新仿製出來的大炮與火槍，這是他親自調校過、參照繳獲來的樣式打造的新型利器。
臨行之前，他被單獨召見入宮。
女皇望著他許久，總算緩緩開口提醒：「寧愛卿，此行千萬小心。西洋人詭計多端，你要處處提防。」
他深吸口氣鄭重其事的點點頭。
「請放心，我一定萬分謹慎。」
寧烈鄭重的點頭：「陛下放心，臣必謹慎行事。」
司空玉猶豫片刻，又問：「若遇到司空明，該如何處置？」
寧烈毫不猶豫的回答：「斬立決，以正國法！」
司空玉點點頭，沒有再說什麼，只是默默的看著寧烈，眼中似有千言萬語。