第11章 石柳關之戰
「謝陛下誇獎。」
寧烈不卑不亢地說，「不過我想，陛下此行應該不只是為了誇獎我吧？」
司空玉輕笑一聲：「果然聰明。本宮是來告訴你，前方二百里處的石柳關，駐紮著一支南梁精銳。」
「石柳關？」
寧烈眉頭一皺，「那裡不是邊關重地嗎？」
「沒錯。」
司空玉點頭，「駐守將領是趙家的旁支宗親趙鶴，此人心狠手辣，而且與董承交好。趙崇顯然讓他在那裡等著你。」
寧烈沉吟片刻：「多謝陛下提醒。不過，為何要告訴我這些？」
「很簡單。」
司空玉直視寧烈的眼睛，「本宮不希望未來的兵部尚書死在半路上。」
寧烈微微一笑：「陛下放心，我會想辦法解決的。」
「本宮相信你的能力。」
司空玉說完，轉身欲走，卻又停下腳步，「對了，還有一件事。」
「請陛下示下。」
「昭陽公主……」
司空玉微微眯起眼睛，「本宮聽說她才華出眾，野心不小？」
寧烈笑道：「公主確實才華橫溢，但她對陛下並無二心。相反，她十分仰慕陛下。」
「哦？」
司空玉似乎有些意外，「那本宮倒要好好會會她了。」
說完，司空玉再次戴上面具，身影很快消失在夜色中。
石柳關，南梁與北玄的邊境要塞，地勢險要，易守難攻。
關城高聳，城牆如鐵，城下是湍急的石柳河，河岸峭壁陡峭，只有一條窄小的棧道通往關門。
此時，關城之上，一名身著錦袍的中年將領正眺望著遠方，神情冷峻。
「大人，探子來報，和親隊伍正朝著我們這個方向而來，預計三日後可抵達。」
一名副將躬身稟報。
「很好！」
中年將領趙鶴冷笑一聲，「這次一定要給他們一個驚喜！」
「大人是說……」
副將欲言又止。
趙鶴壓低聲音：「陛下密旨已至，寧烈不可活著到達北玄！但要做得隱蔽，不能讓北玄人抓到把柄。」
「屬下明白！」
副將點頭，「我已經安排好了，只等大人一聲令下。」
「記住，一定要做得乾淨利落。」
趙鶴叮囑道，「不要留下任何證據。」
「大人放心，屬下定不負所托！」
與此同時，和親隊伍已經來到了距離石柳關一百里的地方。
寧烈召集眾人商議通關事宜。
「紀都護，依照慣例，我們應該先派使者前去通報，然後再率隊伍通關，對吧？」
寧烈問道。
紀綱點點頭：「沒錯。不過據我所知，石柳關守將趙鶴與董承交好，恐怕不會輕易放我們過關。」
「所以我們需要做好兩手準備。」
寧烈沉聲道，「第一，按照正常程序通關；第二，一旦遇到阻礙，立刻啟動備用計劃。」
「什麼備用計劃？」
紀綱好奇地問。
寧烈露出一絲神秘的笑容：「先派人去通報吧，其他的，到時候你就知道了。」
紀綱雖有疑惑，但也不再追問，立即派出使者前往石柳關通報。
使者很快就回來了，帶回了一個意料之中的消息。
「趙鶴說，因為最近邊境不安，石柳關正在加強警戒，所有人必須逐一檢查才能通過。」使者稟報導。
寧烈冷笑一聲：「逐一檢查？他是想藉機刁難我們啊！」
「那我們該如何應對？」
紀綱皺眉問道。
寧烈胸有成竹：「既然他想玩，我們就陪他玩到底。」
他轉向昭陽公主：「公主殿下，接下來恐怕要委屈您了。」
昭陽公主立刻明白了寧烈的意圖：「寧公子儘管吩咐，我定全力配合。」
寧烈點點頭，隨後又向眾貴女說明了計劃。
貴女們聽完，雖有擔憂，但在昭陽公主的帶領下，還是同意了寧烈的安排。
三日後，和親隊伍浩浩蕩蕩來到石柳關下。
石柳河上的吊橋已經放下，但關門緊閉，城牆上站滿了弓箭手，一副嚴陣以待的架勢。
「北玄使團求見關主！」
紀綱高聲喊道。
片刻後，關門緩緩打開，趙鶴帶著數十名甲士走了出來。
他上下打量了紀綱一眼，然後冷冷地說：「紀都護，按照規矩，過關必須逐一檢查。請配合我們的工作。」
紀綱強忍怒意：「趙將軍，我等乃奉兩國之命的和親使團，按理說應該優先通關才是。」
「規矩就是規矩。」
趙鶴不容置疑地說，「何況聽說寧烈公子帶了五十多位貴女，這實在有些……異常。」
寧烈在一旁冷笑：「趙將軍是在質疑陛下的決定嗎？」
「不敢。」
趙鶴連忙擺手，「我只是按規矩辦事罷了。既然如此，那就請寧公子帶著貴女們先進關吧，其他人稍後再說。」
寧烈與紀綱對視一眼，心知肚明——趙鶴這是想把他們分開，好下手。
「好啊。」寧烈爽快地答應了，「那就請趙將軍帶路吧。」
在趙鶴的帶領下，寧烈、昭陽公主和五十多位貴女進入了石柳關，而北玄的士兵和寧府的護衛則留在關外等候。
一進城，寧烈就察覺到氣氛不對——街道上幾乎看不到平民，只有密密麻麻的南梁士兵。
「趙將軍，為何城中如此戒備森嚴？」
寧烈明知故問。
趙鶴乾笑兩聲：「如我所說，最近邊境不安，不得不加強警戒。」
「是嗎？」
寧烈意味深長地看了他一眼，「那倒是辛苦趙將軍了。」
一行人來到關城中央的一座大院前。
「寧公子和貴女們請在此稍候，我去準備檢查事宜。」
趙鶴說完，轉身離去。
寧烈環顧四周，發現院子四周已經埋伏了不少弓箭手，隨時可以發動攻擊。
「公主，準備行動。」
寧烈低聲對昭陽公主說。
昭陽公主點點頭，迅速向其他貴女傳達了指令。
不多時，趙鶴帶著一隊甲士回來。
「寧公子，檢查已經……」
他話還沒說完，寧烈突然從袖中抽出一支短哨，吹響了一聲尖銳的哨音！
幾乎是同一時間，昭陽公主和貴女們迅速散開，各自掏出事先準備好的小瓷瓶，朝著四周的士兵扔去！
「砰砰砰！」
瓷瓶落地爆裂，一股濃烈的煙霧瞬間瀰漫開來！
寧烈不卑不亢地說，「不過我想，陛下此行應該不只是為了誇獎我吧？」
司空玉輕笑一聲：「果然聰明。本宮是來告訴你，前方二百里處的石柳關，駐紮著一支南梁精銳。」
「石柳關？」
寧烈眉頭一皺，「那裡不是邊關重地嗎？」
「沒錯。」
司空玉點頭，「駐守將領是趙家的旁支宗親趙鶴，此人心狠手辣，而且與董承交好。趙崇顯然讓他在那裡等著你。」
寧烈沉吟片刻：「多謝陛下提醒。不過，為何要告訴我這些？」
「很簡單。」
司空玉直視寧烈的眼睛，「本宮不希望未來的兵部尚書死在半路上。」
寧烈微微一笑：「陛下放心，我會想辦法解決的。」
「本宮相信你的能力。」
司空玉說完，轉身欲走，卻又停下腳步，「對了，還有一件事。」
「請陛下示下。」
「昭陽公主……」
司空玉微微眯起眼睛，「本宮聽說她才華出眾，野心不小？」
寧烈笑道：「公主確實才華橫溢，但她對陛下並無二心。相反，她十分仰慕陛下。」
「哦？」
司空玉似乎有些意外，「那本宮倒要好好會會她了。」
說完，司空玉再次戴上面具，身影很快消失在夜色中。
石柳關，南梁與北玄的邊境要塞，地勢險要，易守難攻。
關城高聳，城牆如鐵，城下是湍急的石柳河，河岸峭壁陡峭，只有一條窄小的棧道通往關門。
此時，關城之上，一名身著錦袍的中年將領正眺望著遠方，神情冷峻。
「大人，探子來報，和親隊伍正朝著我們這個方向而來，預計三日後可抵達。」
一名副將躬身稟報。
「很好！」
中年將領趙鶴冷笑一聲，「這次一定要給他們一個驚喜！」
「大人是說……」
副將欲言又止。
趙鶴壓低聲音：「陛下密旨已至，寧烈不可活著到達北玄！但要做得隱蔽，不能讓北玄人抓到把柄。」
「屬下明白！」
副將點頭，「我已經安排好了，只等大人一聲令下。」
「記住，一定要做得乾淨利落。」
趙鶴叮囑道，「不要留下任何證據。」
「大人放心，屬下定不負所托！」
與此同時，和親隊伍已經來到了距離石柳關一百里的地方。
寧烈召集眾人商議通關事宜。
「紀都護，依照慣例，我們應該先派使者前去通報，然後再率隊伍通關，對吧？」
寧烈問道。
紀綱點點頭：「沒錯。不過據我所知，石柳關守將趙鶴與董承交好，恐怕不會輕易放我們過關。」
「所以我們需要做好兩手準備。」
寧烈沉聲道，「第一，按照正常程序通關；第二，一旦遇到阻礙，立刻啟動備用計劃。」
「什麼備用計劃？」
紀綱好奇地問。
寧烈露出一絲神秘的笑容：「先派人去通報吧，其他的，到時候你就知道了。」
紀綱雖有疑惑，但也不再追問，立即派出使者前往石柳關通報。
使者很快就回來了，帶回了一個意料之中的消息。
「趙鶴說，因為最近邊境不安，石柳關正在加強警戒，所有人必須逐一檢查才能通過。」使者稟報導。
寧烈冷笑一聲：「逐一檢查？他是想藉機刁難我們啊！」
「那我們該如何應對？」
紀綱皺眉問道。
寧烈胸有成竹：「既然他想玩，我們就陪他玩到底。」
他轉向昭陽公主：「公主殿下，接下來恐怕要委屈您了。」
昭陽公主立刻明白了寧烈的意圖：「寧公子儘管吩咐，我定全力配合。」
寧烈點點頭，隨後又向眾貴女說明了計劃。
貴女們聽完，雖有擔憂，但在昭陽公主的帶領下，還是同意了寧烈的安排。
三日後，和親隊伍浩浩蕩蕩來到石柳關下。
石柳河上的吊橋已經放下，但關門緊閉，城牆上站滿了弓箭手，一副嚴陣以待的架勢。
「北玄使團求見關主！」
紀綱高聲喊道。
片刻後，關門緩緩打開，趙鶴帶著數十名甲士走了出來。
他上下打量了紀綱一眼，然後冷冷地說：「紀都護，按照規矩，過關必須逐一檢查。請配合我們的工作。」
紀綱強忍怒意：「趙將軍，我等乃奉兩國之命的和親使團，按理說應該優先通關才是。」
「規矩就是規矩。」
趙鶴不容置疑地說，「何況聽說寧烈公子帶了五十多位貴女，這實在有些……異常。」
寧烈在一旁冷笑：「趙將軍是在質疑陛下的決定嗎？」
「不敢。」
趙鶴連忙擺手，「我只是按規矩辦事罷了。既然如此，那就請寧公子帶著貴女們先進關吧，其他人稍後再說。」
寧烈與紀綱對視一眼，心知肚明——趙鶴這是想把他們分開，好下手。
「好啊。」寧烈爽快地答應了，「那就請趙將軍帶路吧。」
在趙鶴的帶領下，寧烈、昭陽公主和五十多位貴女進入了石柳關，而北玄的士兵和寧府的護衛則留在關外等候。
一進城，寧烈就察覺到氣氛不對——街道上幾乎看不到平民，只有密密麻麻的南梁士兵。
「趙將軍，為何城中如此戒備森嚴？」
寧烈明知故問。
趙鶴乾笑兩聲：「如我所說，最近邊境不安，不得不加強警戒。」
「是嗎？」
寧烈意味深長地看了他一眼，「那倒是辛苦趙將軍了。」
一行人來到關城中央的一座大院前。
「寧公子和貴女們請在此稍候，我去準備檢查事宜。」
趙鶴說完，轉身離去。
寧烈環顧四周，發現院子四周已經埋伏了不少弓箭手，隨時可以發動攻擊。
「公主，準備行動。」
寧烈低聲對昭陽公主說。
昭陽公主點點頭，迅速向其他貴女傳達了指令。
不多時，趙鶴帶著一隊甲士回來。
「寧公子，檢查已經……」
他話還沒說完，寧烈突然從袖中抽出一支短哨，吹響了一聲尖銳的哨音！
幾乎是同一時間，昭陽公主和貴女們迅速散開，各自掏出事先準備好的小瓷瓶，朝著四周的士兵扔去！
「砰砰砰！」
瓷瓶落地爆裂，一股濃烈的煙霧瞬間瀰漫開來！