第51章 瞞天過海（上）
陽光明媚，暖風吹拂。
捲髮和壯漢扛著兩個大魚簍，走在漁村當中。
「嘿！捲髮，今天又來炫耀？」
坐在魚市閒聊、打牌的漁夫們，對著兩人大喊。
捲髮笑了笑：「我何曾炫耀，只是好心，來與朋友們分享豐收的喜悅與成果！」
「沙丁魚留下，」漁夫聳肩道，「但異教邪說，請不要再提。」
捲髮揮手示意，壯漢便將魚簍放在地上。
邊上的漁夫，便急忙上前哄搶。
對這些人來說，免費的東西，拿少了就是吃虧。
捲髮這才開口：「若非海神保佑，我何以輕易捕到這麼多魚？甚至如此豪爽地贈與你們？」
漁夫卻一邊往自己的簍子甚至兜里，快速塞著魚獲，一邊嗤之以鼻：
「海神？海神只不過是上主左腳的化身，一切福源，皆起自上主。」
「嘿，捲髮，」另一名漁夫說，「你經常給我們好處，我們才聽你嘮叨，因此我也奉勸你一句，你的什麼海神信仰，還是趁早放棄吧……如果，你不想被燒死的話……在聖使公國，上主的尊位不容質疑！」
捲髮不以為意，只是說：
「隨便吧，我並不是來推銷海神的。」
「既然你說信仰無所謂，那又是什麼原因，讓你能輕易捕到這麼多魚呢？」
漁夫忽然眯起眼，
「你一定有什麼技巧！告訴我們吧，捲髮，你經常送我們魚，我很感激，但是寧要魚竿，莫求魚饗，我們更期待你的捕魚訣竅！」
「就是！」其他的漁夫也紛紛附和。
「藥劑師不會透露自己的配方，音樂家不會公開自己的曲譜，我又怎會將自己的訣竅平白相告？」
此言一出，頓時湧現「嘁」的嫌棄聲。
捲髮聽到此，臉上忽然掛起笑容，說道：
「不過，我卻願意給你們提供一條財路！」
漁夫的眼神頓時放光，全部豎著耳朵望向捲髮。
「儘管你們不信，但是我的確能夠聽到海神的附耳囈語，他告訴了我魚群遷徙的路線，我僅僅是跟隨神祇的指引而已。當然，你們可以直接將我話語中的海神替換成上主。而下次魚群聚集的時間與地點，我亦已知曉！」
隨之傳來急切追問：
「何時？」
「在哪？」
……
捲髮和壯漢來到沙灘，發現他們的小船邊，正有一個精瘦的漢子，將另一條船拉到岸上。
當他們靠過去，漢子立即呼喊：
「海神保佑！頭兒，我終於找到你們了！」
「我正打算回去，」亨利說。
接著，他們又將小船推回海面。
將兩條船用纜繩首尾相接，然後都乘上前面那條。
小船開始回航。
班森說：
「頭兒，你的心也真夠大的，這兒離烈陽城不足五十里格，而那裡有聖使公國唯一的艦隊。」
「他們不知道我們是海盜，附近村莊的漁夫更堅信我們是漁夫，」亨利表示。
「他們只要知道你的心中裝的不是上主，就足夠將你燒死一百回了。」
我的心中裝得下上主，亨利想，只不過也額外裝了海神與星辰而已。
「但到現在為止，我依舊安然無恙，」亨利說，「而且，暫時我也無需再來了。」
「噢！那真是謝天謝地，」
班森感嘆道，
「頭兒，你應該清楚，兀然離開灼心群島一事，令船員們積怨已久。眼下你讓他們沒日沒夜地修船也就罷了，卻還派他們去捕魚，可他們若是願意勞作，又豈會來當海盜？」
「只是拋網收網而已，既簡單，也沒有多累，何況很久才會輪到一次，」亨利說。
「然而你卻將它們辛苦捕撈的魚獲，拱手送給那些該死的漁夫！」班森直搖頭道，「頭兒，現在連我都不明白你在想什麼了。」
你從來都不明白，亨利想。
但他還是說道：
「所以我才帶著米科，他從不多問，只會執行。話說回來，你突然來找我幹什麼？」
聽到這裡，班森這才面露嚴肅：
「有消息了！」
接著，班森遞給亨利一張羊皮紙。
亨利迅速展開，逐字閱覽。
班森問：「上面寫著什麼？」
「他們同意了，」亨利簡短回答。
班森聞言眼角上揚，似是興奮，隨即眉間擠皺，頗顯擔憂：
「頭兒，我必須提醒你，與馬蒂姆不同，雷蒙德和萊利可都是大海盜，加上艾德文，他們可是焰心海三大海盜首領。」
亨利卻不以為然：「我從前可沒聽說過有什麼海盜首領。」
「那是喬基姆死後的事情。」
「既然他們是不敢在喬基姆生前作妖的委曲求全之輩，我又何須懼之？」
亨利冷冷地說，
「別忘了，我也是個吉哈諾，何況也殺過一個所謂的『首領』。」
「但無論怎麼講，同時與他們兩人開戰，絕非明智之舉，」班森依舊忠心進諫。
「我只向雷蒙德宣戰，」亨利道。
「哦！我絲毫不懷疑萊利會橫插一腳，」班森說，「他們一人想要你的船，另一人則想要你船上的巨弩。」
「我知道了，班森，」亨利道，「但我會為黑山羊號帶來勝利。」
「你又有計劃？」班森問。
亨利笑了：「當然！」
兩條小船返回在深海拋錨的黑山羊號。
此刻，他們距離聖使公國西南岸不遠。
逃離灼心群島後，烈焰餘生的黑山羊號難抵嚴寒，亨利唯有駕船前往更溫暖的地方。
聖使公國南方的永夏之地，無疑是他的首選。
而不遠處的烈陽城，則是天下最南端的城市。
黑山羊號孤懸海心直至如今，幾乎熬過了整個冬天。
回到船上，踩在新換好的木板上，亨利直奔維克托。
「進度怎麼樣？」亨利問。
「你指的是什麼，老爺，」
維克托朝亨利鞠躬，
「若指桅杆，咱早就替換了中桅，並用燒斷的木頭接在了後桅上，勉強能用一陣子。
「若指甲板，你羊毛靴收到的迴響比咱的話語更具說服力。
「若指其他，咱的手藝有何令你不滿？」
亨利道：「我指的是巨弩。」
「哦！那是個大傢伙，且精妙不已，咱嘆為觀止，」
維克托說到這個話題似乎變得興奮，
「可惜遭了火難，部件損壞，無法使用。」
「所以我問你能修好嗎？」
「徹底修好需要花些時日，咱需要弄懂其中原理，不過……」
維克托說著，停下來觀察了一下亨利的眼神，
「如果拆東牆補西牆，應該能讓其中一台恢復運行，但另一台必將宣布報廢。」
「需要多久？」
「人手充足，至少兩天。」
「那就立即動手，」亨利拍了拍維克托的肩膀，「說不定能在開戰前修好。」
維克托一愣：「開戰？老爺，可這條船才剛修好！」
亨利挑眉點頭。
「但咱不是海盜，」維克托攤開雙手，「老爺，可否先派人將我送到安全的地方？」
亨利微微一笑，回以輕聲耳語：
「不想隨山羊葬身大海，就請抓緊幹活吧，修船匠先生。」
之後，亨利聽到維克托幹勁如牛的吆喝聲。
……
第三天的清晨，亨利下令將船開到約定海域。
班森望向西方海面，不禁瞠目結舌：
「頭兒，天哪！他們至少有二十艘船！」
長船在海面排開，有深有淺，錯落無序。
「但比起山羊，不過是窩兔子，」亨利依舊冷靜地說。
「兔子急了也咬人，」班森辯駁，「一旦讓敵船接近，卡住船身，登上黑山羊號，我們在接舷戰中未必能占到便宜。」
此話不假，亨利自然也了解。
自從羊鳥海戰以來，黑山羊號未曾補充水手，現在船上一共只有五十多名海盜。
而按每條船十五名水手來算，敵方艦隊的戰鬥力也絕對超過三百。
亨利問維克托：「巨弩修好了嗎？」
維克托點頭：「雖然沒有試射，但應該沒多大問題。」
「那就把它推到合適位置，並瞄準敵船，」亨利道，「一旦開戰，立刻發射，以便搶占先機。」
「是，咱這就去辦，」維克托立即轉身行事。
接著亨利聽到呢喃：「不對啊，咱又不是海盜，幹嘛做這種事……」
班森卻聽到了關鍵字眼：「頭兒，你剛剛說，『一旦』？」
亨利沒有回答，只是繼續下令：
「告訴水母，用旗語向敵艦傳達交涉的要求。」
片頃後，桅杆下的海盜稟告：
「敵船同意了！」
亨利從容一笑，對班森說：
「跟我走一趟！」
黑山羊號放下小船，亨利和班森跳了上去。
班森坐在船尾划槳，亨利則站在船頭。
「頭兒，大戰在即，現在交涉還有什麼用？不過白費口舌！」班森似乎有些不解。
亨利只是簡短答道：「為了兵不血刃地取得勝利。」
很快，小船劃到了敵我雙方正中間的區域。
黑山羊號派了一條船，艦隊方則有兩條。
雷蒙德和萊利，各乘坐了一條。
班森所料不錯，萊利果然想要干預這次爭端。
三條船於起伏不定的海面會首，濤聲幾乎能把耳膜震破。
如果不扯著嗓子呼喊，恐怕很難講話語準確傳達到對方的耳朵當中。
首先開口的是雷蒙德：
「亨利，上次真是被你小子擺了一道，直到聽說黑山羊號倉皇離港，我才意識到你根本沒有什麼艦旗！」
萊利也說：「事到如今，你還想說什麼！」
「我想跟你們商量商量，這場海戰，有沒有避免的可能，」亨利依舊冷靜地說。
捲髮和壯漢扛著兩個大魚簍，走在漁村當中。
「嘿！捲髮，今天又來炫耀？」
坐在魚市閒聊、打牌的漁夫們，對著兩人大喊。
捲髮笑了笑：「我何曾炫耀，只是好心，來與朋友們分享豐收的喜悅與成果！」
「沙丁魚留下，」漁夫聳肩道，「但異教邪說，請不要再提。」
捲髮揮手示意，壯漢便將魚簍放在地上。
邊上的漁夫，便急忙上前哄搶。
對這些人來說，免費的東西，拿少了就是吃虧。
捲髮這才開口：「若非海神保佑，我何以輕易捕到這麼多魚？甚至如此豪爽地贈與你們？」
漁夫卻一邊往自己的簍子甚至兜里，快速塞著魚獲，一邊嗤之以鼻：
「海神？海神只不過是上主左腳的化身，一切福源，皆起自上主。」
「嘿，捲髮，」另一名漁夫說，「你經常給我們好處，我們才聽你嘮叨，因此我也奉勸你一句，你的什麼海神信仰，還是趁早放棄吧……如果，你不想被燒死的話……在聖使公國，上主的尊位不容質疑！」
捲髮不以為意，只是說：
「隨便吧，我並不是來推銷海神的。」
「既然你說信仰無所謂，那又是什麼原因，讓你能輕易捕到這麼多魚呢？」
漁夫忽然眯起眼，
「你一定有什麼技巧！告訴我們吧，捲髮，你經常送我們魚，我很感激，但是寧要魚竿，莫求魚饗，我們更期待你的捕魚訣竅！」
「就是！」其他的漁夫也紛紛附和。
「藥劑師不會透露自己的配方，音樂家不會公開自己的曲譜，我又怎會將自己的訣竅平白相告？」
此言一出，頓時湧現「嘁」的嫌棄聲。
捲髮聽到此，臉上忽然掛起笑容，說道：
「不過，我卻願意給你們提供一條財路！」
漁夫的眼神頓時放光，全部豎著耳朵望向捲髮。
「儘管你們不信，但是我的確能夠聽到海神的附耳囈語，他告訴了我魚群遷徙的路線，我僅僅是跟隨神祇的指引而已。當然，你們可以直接將我話語中的海神替換成上主。而下次魚群聚集的時間與地點，我亦已知曉！」
隨之傳來急切追問：
「何時？」
「在哪？」
……
捲髮和壯漢來到沙灘，發現他們的小船邊，正有一個精瘦的漢子，將另一條船拉到岸上。
當他們靠過去，漢子立即呼喊：
「海神保佑！頭兒，我終於找到你們了！」
「我正打算回去，」亨利說。
接著，他們又將小船推回海面。
將兩條船用纜繩首尾相接，然後都乘上前面那條。
小船開始回航。
班森說：
「頭兒，你的心也真夠大的，這兒離烈陽城不足五十里格，而那裡有聖使公國唯一的艦隊。」
「他們不知道我們是海盜，附近村莊的漁夫更堅信我們是漁夫，」亨利表示。
「他們只要知道你的心中裝的不是上主，就足夠將你燒死一百回了。」
我的心中裝得下上主，亨利想，只不過也額外裝了海神與星辰而已。
「但到現在為止，我依舊安然無恙，」亨利說，「而且，暫時我也無需再來了。」
「噢！那真是謝天謝地，」
班森感嘆道，
「頭兒，你應該清楚，兀然離開灼心群島一事，令船員們積怨已久。眼下你讓他們沒日沒夜地修船也就罷了，卻還派他們去捕魚，可他們若是願意勞作，又豈會來當海盜？」
「只是拋網收網而已，既簡單，也沒有多累，何況很久才會輪到一次，」亨利說。
「然而你卻將它們辛苦捕撈的魚獲，拱手送給那些該死的漁夫！」班森直搖頭道，「頭兒，現在連我都不明白你在想什麼了。」
你從來都不明白，亨利想。
但他還是說道：
「所以我才帶著米科，他從不多問，只會執行。話說回來，你突然來找我幹什麼？」
聽到這裡，班森這才面露嚴肅：
「有消息了！」
接著，班森遞給亨利一張羊皮紙。
亨利迅速展開，逐字閱覽。
班森問：「上面寫著什麼？」
「他們同意了，」亨利簡短回答。
班森聞言眼角上揚，似是興奮，隨即眉間擠皺，頗顯擔憂：
「頭兒，我必須提醒你，與馬蒂姆不同，雷蒙德和萊利可都是大海盜，加上艾德文，他們可是焰心海三大海盜首領。」
亨利卻不以為然：「我從前可沒聽說過有什麼海盜首領。」
「那是喬基姆死後的事情。」
「既然他們是不敢在喬基姆生前作妖的委曲求全之輩，我又何須懼之？」
亨利冷冷地說，
「別忘了，我也是個吉哈諾，何況也殺過一個所謂的『首領』。」
「但無論怎麼講，同時與他們兩人開戰，絕非明智之舉，」班森依舊忠心進諫。
「我只向雷蒙德宣戰，」亨利道。
「哦！我絲毫不懷疑萊利會橫插一腳，」班森說，「他們一人想要你的船，另一人則想要你船上的巨弩。」
「我知道了，班森，」亨利道，「但我會為黑山羊號帶來勝利。」
「你又有計劃？」班森問。
亨利笑了：「當然！」
兩條小船返回在深海拋錨的黑山羊號。
此刻，他們距離聖使公國西南岸不遠。
逃離灼心群島後，烈焰餘生的黑山羊號難抵嚴寒，亨利唯有駕船前往更溫暖的地方。
聖使公國南方的永夏之地，無疑是他的首選。
而不遠處的烈陽城，則是天下最南端的城市。
黑山羊號孤懸海心直至如今，幾乎熬過了整個冬天。
回到船上，踩在新換好的木板上，亨利直奔維克托。
「進度怎麼樣？」亨利問。
「你指的是什麼，老爺，」
維克托朝亨利鞠躬，
「若指桅杆，咱早就替換了中桅，並用燒斷的木頭接在了後桅上，勉強能用一陣子。
「若指甲板，你羊毛靴收到的迴響比咱的話語更具說服力。
「若指其他，咱的手藝有何令你不滿？」
亨利道：「我指的是巨弩。」
「哦！那是個大傢伙，且精妙不已，咱嘆為觀止，」
維克托說到這個話題似乎變得興奮，
「可惜遭了火難，部件損壞，無法使用。」
「所以我問你能修好嗎？」
「徹底修好需要花些時日，咱需要弄懂其中原理，不過……」
維克托說著，停下來觀察了一下亨利的眼神，
「如果拆東牆補西牆，應該能讓其中一台恢復運行，但另一台必將宣布報廢。」
「需要多久？」
「人手充足，至少兩天。」
「那就立即動手，」亨利拍了拍維克托的肩膀，「說不定能在開戰前修好。」
維克托一愣：「開戰？老爺，可這條船才剛修好！」
亨利挑眉點頭。
「但咱不是海盜，」維克托攤開雙手，「老爺，可否先派人將我送到安全的地方？」
亨利微微一笑，回以輕聲耳語：
「不想隨山羊葬身大海，就請抓緊幹活吧，修船匠先生。」
之後，亨利聽到維克托幹勁如牛的吆喝聲。
……
第三天的清晨，亨利下令將船開到約定海域。
班森望向西方海面，不禁瞠目結舌：
「頭兒，天哪！他們至少有二十艘船！」
長船在海面排開，有深有淺，錯落無序。
「但比起山羊，不過是窩兔子，」亨利依舊冷靜地說。
「兔子急了也咬人，」班森辯駁，「一旦讓敵船接近，卡住船身，登上黑山羊號，我們在接舷戰中未必能占到便宜。」
此話不假，亨利自然也了解。
自從羊鳥海戰以來，黑山羊號未曾補充水手，現在船上一共只有五十多名海盜。
而按每條船十五名水手來算，敵方艦隊的戰鬥力也絕對超過三百。
亨利問維克托：「巨弩修好了嗎？」
維克托點頭：「雖然沒有試射，但應該沒多大問題。」
「那就把它推到合適位置，並瞄準敵船，」亨利道，「一旦開戰，立刻發射，以便搶占先機。」
「是，咱這就去辦，」維克托立即轉身行事。
接著亨利聽到呢喃：「不對啊，咱又不是海盜，幹嘛做這種事……」
班森卻聽到了關鍵字眼：「頭兒，你剛剛說，『一旦』？」
亨利沒有回答，只是繼續下令：
「告訴水母，用旗語向敵艦傳達交涉的要求。」
片頃後，桅杆下的海盜稟告：
「敵船同意了！」
亨利從容一笑，對班森說：
「跟我走一趟！」
黑山羊號放下小船，亨利和班森跳了上去。
班森坐在船尾划槳，亨利則站在船頭。
「頭兒，大戰在即，現在交涉還有什麼用？不過白費口舌！」班森似乎有些不解。
亨利只是簡短答道：「為了兵不血刃地取得勝利。」
很快，小船劃到了敵我雙方正中間的區域。
黑山羊號派了一條船，艦隊方則有兩條。
雷蒙德和萊利，各乘坐了一條。
班森所料不錯，萊利果然想要干預這次爭端。
三條船於起伏不定的海面會首，濤聲幾乎能把耳膜震破。
如果不扯著嗓子呼喊，恐怕很難講話語準確傳達到對方的耳朵當中。
首先開口的是雷蒙德：
「亨利，上次真是被你小子擺了一道，直到聽說黑山羊號倉皇離港，我才意識到你根本沒有什麼艦旗！」
萊利也說：「事到如今，你還想說什麼！」
「我想跟你們商量商量，這場海戰，有沒有避免的可能，」亨利依舊冷靜地說。