第34章 群鳥食羊(四)

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  「船艙進水了!」

  聽完班森的稟報,亨利深吸一口涼氣。

  旋即,馬不停蹄動身前往查看。

  從船長室旁的樓梯下去,來到船艙。

  一根從側板扎入的巨大箭矢,如同探洞長蟒,給所有看到它的人,帶來恐怖和威懾。

  巨箭輕而易舉地穿透船體,並卡在龍筋上。

  那根骨架出現裂紋,但好在並沒有直接斷裂。

  側板上的大洞處在翱翔號的吃水線的上方,船內所進的水,乃是起伏的海浪沖刷船身時所激起的浪花。

  如果這根箭的軌跡再往下偏一兩尺,或者沒有被龍筋中途擋下而是直接刺中底板……

  亨利不敢想像。

  雖然船體的受損程度,短時間內不會影響船隻的航行,但留下隱患絕對是愚昧者的行徑。

  亨利下令:

  「班森,找四個人,將這根箭鋸斷,小心不要讓龍筋的裂紋更深,然後用木板和釘子,把破洞封上。」

  這是應急處理,就像給中了劍傷的人臨時包紮傷口。

  船艙內目前的積水並不多,只要將破洞堵上,沒有新的海水灌入,暫時不會影響航行……

  至少不會太多。

  亨利讓班森負責船體修繕,他自己則必須立即返回甲板,指揮航行和反擊。

  來到駕駛台,亨利看到船上的蝦米已經被驚天巨箭給嚇破了膽。

  壯漢米科,依舊巍然不動地緊握船舵的把手。

  然而其他人,卻全部背對黑山羊號,蜷縮在桅杆和護舷後方。

  但米科本就是個例外,除了「壯漢」之外,他的另外一個外號叫做「傻子」。

  軍心渙散……亨利想……我必須重整旗鼓。

  又進行了一輪航向調整之後,亨利大喊:

  「都站起來!你們看到了,那種箭可以輕鬆擊穿木板,且沒有人可以挨第二下,所以這條由木頭打造的船上,沒有你們的藏身之處。」

  「但站起來又能如何?他們有那種武器,天哪!那一定是巨人的武器!」

  這時有人回應,其他人也紛紛附和。

  「八成是深海巨人所使用的弓弩……這麼說來,海神和海底宮殿是真實存在的?」

  「頭兒,我們本就不該同他們開戰,僅憑海鷗也想對抗山羊?而且還是邪惡的黑山羊,我們從來沒有勝算!」

  「下令吧,頭兒,該放棄了,現在逃還來得及!」

  「夠了!」亨利怒吼呵斥,「逃?來得及?然而根本沒有這個選項。」

  威爾遜說:「你曾經多次帶領我們從忠犬的追擊下逃脫。」

  你現在為何不提,亨利斜視威爾遜,你曾經多次要求與忠犬迎面開戰?

  但亨利明白,現在不是翻舊帳的時候。

  「忠犬的船沒我們快,但黑山羊號卻也同樣是艘純粹的帆船,逆風我們逃不動,順風又會很快被對方的四面大帆追上,」

  亨利儘量耐心,且語速飛快地解釋道,

  「而將後背徹底暴露給黑山羊,不正成為對方巨箭的靶子了嗎?」

  「那你打算怎麼做?」沃爾問。

  「反擊,」亨利冷靜回答,「唯有反擊。」

  被獵豹盯上的麋鹿,無論如何奔襲都難逃被捕食的命運。

  但如果直面獵手,利用堅硬的鹿角進行反擊,方能於死路上找到一線生機。

  亨利宣講道:

  「黑山羊號上沒有巨人,更沒有神明,他們只是擁有某件厲害的武器,但武器一定是經人所操縱的,而只要對手是人,我們的反擊就必然有效!」

  在圖書館的六年裡,亨利幾乎於圖書館內閉門不出。

  但是,那段光陰中,他的確也開了眼界。

  他切實接觸到了這個世界非凡的一面,巫術、魔法、鍊金、武技、奧義……

  這些流傳在歌謠和故事中的元素,在現實當中乃是真切存在的!

  並且亨利有幸,接觸到了其中一些皮毛。


  因此亨利清楚,即使存在再神奇且強大的力量,其掌握者也必定是凡人!

  是人,被殺就會死。

  「巨箭能夠重創翱翔號不假,但水母已經探明,攻擊我們的東西就停放在黑山羊號的甲板上,而那同樣也在我們弓箭的射程之內!只要我們射殺操使者,黑山羊號便無法傷害我們!」

  又一根巨箭划過眾人的頭頂,落在翱翔號另一側的水面上。

  亨利緊急進行一番調整:「右舵三十。」

  「三十度右!」

  隨後進行最後的動員:

  「拿起武器,蝦米們,我們逃不掉,投降也是死路一條,我們射殺了他們不少人,他們不會留我們活口,反擊,是唯一的生機!」

  宣講完畢,甲板上一片寂靜。

  最終,靠坐在前桅根部的沃爾,跳將起來:

  「操的,反正沒有活路,還不如死干到底!多帶走一個是一個!」

  其他人也陸續響應,站了起來,並拽緊了手中弓把,大喊著「操」。

  動員似乎起了效果,亨利便不能再留給他們思考的時間,以免好不容易激發的鬥志,因瞻前顧後而迅速湮滅。

  他大聲下令:

  「搭箭!拉弓!放!」

  海鷗再次展開齊射。

  先前亨利考慮過節約箭矢和體力,但眼下卻完全顧不上這些……

  「搭箭!拉弓!放!」

  「搭箭!拉弓!放!」

  僅有不停的齊射,利用火力壓制,才有可能在敗相中抓住稍縱即逝的逆轉契機。

  船上的一名海盜,因為落水而死亡,班森則帶著四名海盜在船艙進行修繕工作。

  而亨利自己,也必須全力進行指揮,而無暇參與射擊。

  因此一輪齊射所能發射的箭矢,已經驟然衰減到了十二支。

  但反擊的效果依舊明顯,黑山羊號發射巨矢的頻率大大下滑。

  亨利明白,戰鬥已從原本海鷗單方面的白嫖,演變成雙方互相消耗彈藥、體力和意志的持久戰。

  且翱翔號更為劣勢。

  黑山羊號上人員充足,但海鷗卻挨不了幾箭。

  亨利的精確指揮固然能夠降低被命中的機率,但也不可能完全躲過。

  戰鬥開始前,亨利完全沒有料想戰局會演變成現在這樣。

  他有觀星者的附魔魔法這種王牌,卻沒有設想黑山羊號也有底牌。

  歸根到底,這次是亨利有些傲慢和大意了。

  但是,對方的神秘武器究竟是什麼?明明六年前,黑山羊號上面還沒有那種東西。

  就在這時,班森返回到甲板:

  「頭兒,側板上的破洞大致補上了。」

  「很好,讓他們四個立即加入齊射隊伍,」

  這樣一輪齊射就增加到十六支箭,命中敵人的機率也會增加。

  班森執行完命令後,來到亨利身邊:

  「頭兒,現在情況似乎不妙?」

  亨利瞥了班森一眼,在指揮的空隙回答道:

  「但並非必敗無疑。」

  亨利明白這番回答有些自欺欺人。

  「頭兒,你有什麼應對策略?」

  亨利沒有。

  但說出來,無疑會動搖軍心。

  他只能找藉口:

  「制定策略需要有效明確的情報,如果能知道對方武器是什麼,也許我能瞬間扭轉戰局,可惜水母直到現在也沒有給我答覆。」

  「關於這點,我似乎有些頭緒……」

  亨利詫異地望向班森。

  難道這位副手,還能給他帶來預期之外的驚喜?

  「快說!」

  「巨典王國的沿海貴族都有自己的戰艦,然而聖使公國卻連貴族也沒有,何況公國開鑿的運河又是東西貿易的必經要道,因此海盜大多選擇在焰心海的另一邊打拼,」

  說到這裡,班森緩了一口氣,語氣也隨之變得神秘,


  「海盜常年於公國附近逍遙,然而,我卻聽說,沒有強大海軍的公國,最近卻找到了對付海盜的辦法,當初看到黑山羊的好出沒在焰心海之西,我就相信這個傳言大概屬實。」

  「什麼辦法?」亨利忙問。

  「公國港口附近的堡壘,突然建造了巨大的弩台,能夠在海盜接近之前,就對海盜展開反擊,甚至能夠直接擊沉海盜船。」

  如果翱翔號所中的那兩箭,位置再刁鑽一些,海鷗現在已經沉沒海底。

  亨利瞪大雙眼:

  「你是說……」

  「嗯,」亨利點頭,「黑山羊號的海盜,繳獲了那種弩台,並帶到了船上!」

  假設這都是真的,那麼一切都串起來了。

  聖使公國附近的港口,已經不再支撐海盜輕鬆掠奪,反倒有被擊沉的風險。

  而繳獲弩台的黑山羊,卻已然不懼王國的戰艦,因此來到了這邊……

  以至在眼下,與翱翔號於肘骨角之南展開海戰,並利用那種強大武器,將亨利打得驚慌失措!

  亨利深思片頃,再抬頭時,他得出了結論:

  「海盜的世界,已經發生變革!」

  以往的海戰,遠射無法決出勝負,唯有接舷肉搏間的刀飛劍舞,方能奠定勝勢。

  但弩台的出現,讓船只得以從遠處擊沉敵艦,已然令這種戰術成為了過去式!

  現在翱翔號同黑山羊號之間的戰鬥,不單單是弱者與強者間的較量。

  同樣也是,迂腐的落後者與時代的先驅者之間的比拼!

  亨利猛然察覺,海鷗的敗相,又重了一分。

  但現在已無退路可言,鳥群唯有破釜沉舟。

  而且,亨利也不覺得完全沒有勝算。

  海鷗的對手固然是山羊,但亨利的對手卻依舊是人!

  他的戰術或許老套且在被逐漸淘汰,但並非證明他沒有效果。

  黑山羊號上的海盜既然要冒著箭雨操縱弩台,就必然會出現傷亡。

  只要翱翔號能夠順利削減對方的戰力,並找機會接舷,群鳥未必不能食羊!

  又一發巨箭落在翱翔號附近,亨利則打算立即進行航向調整。

  「左……」

  「轟!」

  亨利剛要開口,巨響隨之而來。

  同時,還有強烈的震動。

  這次震動,比前兩次都要強烈得多。

  亨利直接被地板彈了起來,隨後重重摔在地上。

  似乎被摔得有些恍惚,亨利出現耳鳴,許久後才單手撐起自己的身體,另一隻手揉了揉耳朵。

  亨利這才看見,在駕駛台上離他不遠的位置,地板被砸了一個大窟窿。

  順著洞口往下窺去,他看到船長室內自己平日睡覺的那張軟墊床,被巨箭徹底貫穿!

  如果亨利此刻正在休息,恐怕整個房間都會被濺上一層紅漆。

  即使再遲鈍的人,現在也該知道發生了什麼。

  翱翔號,被射中第三發巨箭。

  但亨利卻困惑不已,眉頭緊蹙。

  亨利明明記得,在被這發巨箭命中之前,他才看見另一根沒入水中。

  為何兩發弩箭之間相隔的時間,會如此短促?

  眾海盜又陷入了混亂,而威爾遜突然大喊:

  「頭兒,水母說,黑山羊號的船尾上,推來第二個那玩意兒!」

  天哪……

  亨利心中頓時湧現絕望……

  那種足令海盜聞風喪膽的武器,黑山羊號上面,竟然不只一台!

  亨利爬了起來,踉蹌走了幾步,隨後撐在扶手上,扶住額頭。

  他感覺腦中傳來一陣酸痛,同時也明白不能再這樣繼續下去。

  如果章魚陷入慌亂,這條海盜船便只剩被擊沉的可能!

  亨利強迫自己打起精神,然後用激昂的語氣鼓舞眾人:

  「我們挨不了幾箭了,打起精神,必須立即箭矢壓制他們,令他們無法使用武器,才能活下去。」


  射箭!射箭!

  唯有不停射射箭,亨利眼下只想得到這個方法。

  亨利更加精細地操縱船隻,以讓船隻的航線變得更加捉摸不定。

  他的心中,卻在不停思考破局之道。

  也許現在立即接舷不失為一個策略。

  但至此亨利準備的弓箭,又取得了多少戰果?

  如果能有二十顆人頭進帳,便絕對算得上奔逸絕塵。

  就算黑山羊號上只有一百人,那麼也還剩八十名海盜。

  而翱翔號上餘黨,目前加起來才也才二十二個。

  人數相差四倍,何況亨利手下的這群蝦米,戰意早就被那幾發巨矢消磨得所剩無幾。

  無論怎麼想,都沒有勝……

  「轟!」

  又一聲巨響加震動,中斷了亨利的思緒。

  翱翔號再次被命中!

  該死!

  兩台巨弩同時發射,對命中率的提升遠遠不止兩倍!

  即使亨利的指揮無誤,且幾乎做到極致,但依舊難以避免被命中!

  這樣下去,等待亨利的,唯剩隨海鷗一同葬身海底,這一種命運。

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