第79章 敬意
夏白向周寧行禮致意。
周寧如此迅速地應允，倒是出乎他的意料。
然而，無論周寧是否同意，他都會推動此事，他原本並未打算如此快推進到這一步，只是局勢突變，隨著郭桓案的爆發，朱元璋不再僅僅掠奪百姓財富，轉而開始針對商人下手。
這對剛剛有所起色的工商業來說是個巨大打擊。
很可能在未來幾十年都無法恢復元氣。
他不得不採取行動。
------------
當夏白開始籌劃更宏大的計劃時，奉天殿內依舊熱鬧非凡。
夏白的話引起了朱元璋的高度關注。
明朝的鹽政沿襲元代舊制，實行按戶按丁分配食鹽的管理方式，存在諸多問題。
戶口數量的不同導致每戶灶戶的產鹽量差異顯著，朝廷卻僅依據灶戶數量徵稅，容易使人口稀少的家庭負擔沉重的鹽稅，而人口眾多的家庭因產鹽過多，朝廷收繳不完，便轉向走私。
這種積弊深重的制度，朱元璋樂於改革。
因為這是仁政。
在夏白的提醒下，儘管朱元璋已同意北方照此辦理國企事宜，但南方暫時不會跟進，於是他藉此機會，詢問大臣對鹽政的看法，並希望他們能提出一些切實可行的改進建議。
此外，朱元璋也想驗證一下夏白所說的情況是否屬實。
奉天殿內，五部的尚書齊集一堂。趙瑁、余熂、溫祥卿等人垂手肅立，目光如炬卻不偏移半分，舉止端莊，毫無懈怠。近來戶部的動盪，令其他五部的官員心驚膽戰，生怕波及自身。
未久，朱元璋邁步入殿，步伐沉穩有力。眾人紛紛跪迎，他揮手示意起身，直言不喜囉嗦。
「今日召見諸位，意在商議當前鹽政之事。」他說，「已聽聞民間灶戶對沿用舊元鹽法頗有微詞，覺得此法不公，使灶戶深受其害。」
他原計劃詢問戶部官員，但因日前郭桓案爆發，戶部上下被盡數拘捕，僅剩幾位新人，難以承擔重任。
「郭桓為首的*案，實在令人痛心。」朱元璋語氣激憤，「御史台查明，他勾結地方官員，侵占太平、鎮江等地賦稅，還私吞浙西秋糧。」
他冷眼掃視眾人：「浙西秋糧本應上繳四百五十萬石，郭桓只交了兩百萬石，他自己竟貪墨五十萬石！這般貪婪，怎不讓人氣憤？」
他嘆息道：「我費盡心血制定稅制，想減輕百姓負擔，卻沒想到戶部的人另搞名目斂財，光是御史查出的就有水腳錢、口食錢、庫子錢、神佛錢等，這哪裡是賦稅？這分明是搜刮民脂民膏。」
「若我不懲處這些人，地方百姓豈不要唾罵於我？」
「難道朕能忍下這口氣？」
「唉，我們實在是委屈啊。一心只想讓老百姓過得好一些，為何這些人總是與我們作對？」
朱元璋滿心悲憤地斥責道。
趙瑁等大臣低眉順眼地說：「戶部官員濫用職權，勾結地方官侵吞國庫、截留稅款，罪行滔天，實在該死。我與這些官員交往不多，未能及早察覺此事，辜負了陛下的信任。」
「懇請陛下徹查戶部，將所有涉事之人依法嚴懲，以正視聽，以清天下。」
眾臣紛紛慷慨陳詞，皆對*深惡痛絕，並不約而同地表明自己與戶部官員無瓜葛。
朱元璋冷眼掃過眾人，似是對他們的態度頗為滿意，又揮了揮手道：「罷了，百姓無辜多繳稅賦，必然怨聲載道。雖然案件尚未查清，但我們也不能坐視不理，必須革除元朝遺留下來的弊政。」
「鹽政的事，你們來談談吧。」
「我知道，你們並非戶部的人，對鹽政了解有限。不過俗話說得好，三個臭皮匠頂個諸葛亮，今天我把六部的重要官員都召集來了。」
「這麼多人，難道還解決不了問題嗎？」
「都給我好好想想！」
趙瑁、余熂等人交換眼神，不敢掉以輕心，全都皺眉沉思起來。
片刻之後，余熂拱手道：「臣剛才思考了一番，朝廷沿襲前朝舊制確實不太合適。主要問題在於鹽稅分配不均。」
「有些人家只有一個勞動力，卻要繳納三十引的鹽稅；而有些人家有七八個勞動力，同樣只需交納三十引的鹽稅。」
「一家只有一個勞動力，卻要交這麼多鹽稅，顯然負擔不起。」
「而那些有七八個勞動力的家庭，每年產鹽量極大，僅需上交三十引的鹽稅，剩餘的鹽可能就流入*了。」
「這或許是私鹽屢禁不止的根本原因。」
朱元璋點點頭，問道：「你們有什麼辦法改善？」
余熂看了看周圍的其他人，見無人主動發言，略加思索後繼續說道：「我認為應該將灶戶生產的食鹽分為正鹽和余鹽兩類。」
「正鹽由官府收購，即官府提供糧食和金錢，灶戶上交的食鹽歸為正鹽。」
余鹽是灶戶交完稅後剩下的鹽，官府能夠以較高的價格與灶戶交易，從而確保所有生產出來的鹽都在朝廷掌控之中，再藉助鹽引進行銷售。
「臣不才。」
「此法能有效遏制私鹽交易。」
刑部尚書王惠迪說道：「臣以為應制定更為嚴苛的法律來打擊私鹽買賣。」
趙瑁隨之附議：「臣的意見與其他大臣不同，既然按灶戶數量征鹽的制度存在缺陷，那就必須改革這一制度，而不僅僅是盯著私鹽買賣。」
「臣認為應改為按丁征鹽。」
「既然當前問題是灶戶家庭人口差異導致的，那就不再以灶戶為單位計算，而是直接按『丁』徵收，每有一名男丁便徵收一份鹽稅，家中男丁越多，繳納的稅也就越多。」
「此政策一方面可增加朝廷的收入，另一方面也能有效抑制私鹽交易。」
「這只是臣的一點淺見。」
大殿內，眾位大臣爭相提出自己的建議。
朱元璋靜靜地傾聽。
面對這些提議，唯有趙瑁提出的「按丁徵收」令他有所心動。
北方事務已交由夏白打理。
北方經濟蕭條，人口稀少，無論是產鹽還是銷鹽都不盡如人意，若夏白能夠扭轉局面，也算是造福當地百姓了；然而南方則完全不同，這裡人口稠密，經濟發達，私鹽泛濫成災，尤其是兩淮和江浙地區。
朱元璋對那些從事私鹽買賣的商人一直深惡痛絕。
昔*的勁敵張士誠便是靠私鹽發家，即便如今張士誠已經去世二十多年，江浙一帶仍有不少人對他念念不忘，這全因張士誠當年對待東南地區的文人與百姓頗為優待，致使當地士族支持他統一全國，給他的統治帶來了諸多困擾。
所以，在統一國家後，他對東南地區的士人進行了多次打壓，並加重了該地區的賦稅。
這不僅因為東南確實較為富庶，更是朱元璋刻意為之，意在讓東南的士人及百姓憎恨張士誠。
畢竟，這一切的根源都是張士誠造成的。
但事與願違，實際效果並不理想。
如果真的推行「按丁徵收」，將對東南地區的私鹽交易構成重大衝擊，同時增加朝廷的財政收入，還能削弱東南百姓對私鹽的依賴，實屬一舉多得。
只是朱元璋也意識到這一點……
朱元璋對此並不急躁，只想著修補完善。
儘管朱元璋內心稍感遺憾，但這並未過多影響他的情緒。
因為他聽到了一個有價值的提議。
趙瑁提出的設想比夏白的方案更貼合他的想法。
「按照人口徵稅，此計甚好。」朱元璋說道。
趙瑁聽後心中歡喜。
在這個動盪時期，能得到皇帝的認可實屬難得。
這讓趙瑁備受激勵。
朱元璋接著說：「除鹽務外，還有人向我進言，稱我們的大明驛站存在一些問題。」
「當前全國驛站數量已超一千五百個，分布廣泛，每個驛站配備有驛丞、吏員和幫工，即使是小型驛站也需數十人，大型驛站人數更是達到數百。」
「不僅如此。」
「驛站內還備有馬匹、武器、牲畜以及廚役等。」
「因此，國家每年用於驛站的開支高達百萬。」
「去年我們國家的稅收不過兩千七百多萬石，如今天下太平，許多驛站閒置，有人便認為，當今太平盛世，仍耗資巨大維持驛站，實在勞民傷財。」
「這些人希望我做出改變。」
「他們的建議也頗有道理。」
「他們主張將驛站的功能分為兩部分，一部分繼續服務於軍國大事的信息傳遞，另一部分則開放商用，朝廷藉此出售通行憑證，拍賣道路運輸權，從而從驛站獲利，實現『以驛養驛』的目標。」
「你們怎麼看這個建議？」
------------
聽聞此言。
趙瑁等人面面相覷。
要改革驛站，僅僅是為了經商？
這.
他們並非初入官場的新手，已在朱元璋手下多年，深知皇帝的脾性。
當今聖上對商賈頗有偏見，他追求的安定生活，惠及的是農民，而非商人。
如今卻有人建議把驛站商業化。
他們心中不禁疑慮重重。
皇帝此舉意在試探他們，還是真心徵詢意見？
「臣冒昧請問陛下，這是哪位大臣的奏章？怎敢如此大膽妄言。」趙瑁率先發問。
朱元璋注視著趙瑁，神情淡漠，語氣平靜地說：「不論這話是誰講的，咱們先聽聽你們的意見。」
兵部尚書溫祥卿略作思索，說道：「臣以為，完全開放驛站絕非良策。」
「驛站由朝廷設立，其初衷便是為了傳達政令。這般機密之地，怎可輕率對外開放，尤其對商人而言。」
周寧如此迅速地應允，倒是出乎他的意料。
然而，無論周寧是否同意，他都會推動此事，他原本並未打算如此快推進到這一步，只是局勢突變，隨著郭桓案的爆發，朱元璋不再僅僅掠奪百姓財富，轉而開始針對商人下手。
這對剛剛有所起色的工商業來說是個巨大打擊。
很可能在未來幾十年都無法恢復元氣。
他不得不採取行動。
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當夏白開始籌劃更宏大的計劃時，奉天殿內依舊熱鬧非凡。
夏白的話引起了朱元璋的高度關注。
明朝的鹽政沿襲元代舊制，實行按戶按丁分配食鹽的管理方式，存在諸多問題。
戶口數量的不同導致每戶灶戶的產鹽量差異顯著，朝廷卻僅依據灶戶數量徵稅，容易使人口稀少的家庭負擔沉重的鹽稅，而人口眾多的家庭因產鹽過多，朝廷收繳不完，便轉向走私。
這種積弊深重的制度，朱元璋樂於改革。
因為這是仁政。
在夏白的提醒下，儘管朱元璋已同意北方照此辦理國企事宜，但南方暫時不會跟進，於是他藉此機會，詢問大臣對鹽政的看法，並希望他們能提出一些切實可行的改進建議。
此外，朱元璋也想驗證一下夏白所說的情況是否屬實。
奉天殿內，五部的尚書齊集一堂。趙瑁、余熂、溫祥卿等人垂手肅立，目光如炬卻不偏移半分，舉止端莊，毫無懈怠。近來戶部的動盪，令其他五部的官員心驚膽戰，生怕波及自身。
未久，朱元璋邁步入殿，步伐沉穩有力。眾人紛紛跪迎，他揮手示意起身，直言不喜囉嗦。
「今日召見諸位，意在商議當前鹽政之事。」他說，「已聽聞民間灶戶對沿用舊元鹽法頗有微詞，覺得此法不公，使灶戶深受其害。」
他原計劃詢問戶部官員，但因日前郭桓案爆發，戶部上下被盡數拘捕，僅剩幾位新人，難以承擔重任。
「郭桓為首的*案，實在令人痛心。」朱元璋語氣激憤，「御史台查明，他勾結地方官員，侵占太平、鎮江等地賦稅，還私吞浙西秋糧。」
他冷眼掃視眾人：「浙西秋糧本應上繳四百五十萬石，郭桓只交了兩百萬石，他自己竟貪墨五十萬石！這般貪婪，怎不讓人氣憤？」
他嘆息道：「我費盡心血制定稅制，想減輕百姓負擔，卻沒想到戶部的人另搞名目斂財，光是御史查出的就有水腳錢、口食錢、庫子錢、神佛錢等，這哪裡是賦稅？這分明是搜刮民脂民膏。」
「若我不懲處這些人，地方百姓豈不要唾罵於我？」
「難道朕能忍下這口氣？」
「唉，我們實在是委屈啊。一心只想讓老百姓過得好一些，為何這些人總是與我們作對？」
朱元璋滿心悲憤地斥責道。
趙瑁等大臣低眉順眼地說：「戶部官員濫用職權，勾結地方官侵吞國庫、截留稅款，罪行滔天，實在該死。我與這些官員交往不多，未能及早察覺此事，辜負了陛下的信任。」
「懇請陛下徹查戶部，將所有涉事之人依法嚴懲，以正視聽，以清天下。」
眾臣紛紛慷慨陳詞，皆對*深惡痛絕，並不約而同地表明自己與戶部官員無瓜葛。
朱元璋冷眼掃過眾人，似是對他們的態度頗為滿意，又揮了揮手道：「罷了，百姓無辜多繳稅賦，必然怨聲載道。雖然案件尚未查清，但我們也不能坐視不理，必須革除元朝遺留下來的弊政。」
「鹽政的事，你們來談談吧。」
「我知道，你們並非戶部的人，對鹽政了解有限。不過俗話說得好，三個臭皮匠頂個諸葛亮，今天我把六部的重要官員都召集來了。」
「這麼多人，難道還解決不了問題嗎？」
「都給我好好想想！」
趙瑁、余熂等人交換眼神，不敢掉以輕心，全都皺眉沉思起來。
片刻之後，余熂拱手道：「臣剛才思考了一番，朝廷沿襲前朝舊制確實不太合適。主要問題在於鹽稅分配不均。」
「有些人家只有一個勞動力，卻要繳納三十引的鹽稅；而有些人家有七八個勞動力，同樣只需交納三十引的鹽稅。」
「一家只有一個勞動力，卻要交這麼多鹽稅，顯然負擔不起。」
「而那些有七八個勞動力的家庭，每年產鹽量極大，僅需上交三十引的鹽稅，剩餘的鹽可能就流入*了。」
「這或許是私鹽屢禁不止的根本原因。」
朱元璋點點頭，問道：「你們有什麼辦法改善？」
余熂看了看周圍的其他人，見無人主動發言，略加思索後繼續說道：「我認為應該將灶戶生產的食鹽分為正鹽和余鹽兩類。」
「正鹽由官府收購，即官府提供糧食和金錢，灶戶上交的食鹽歸為正鹽。」
余鹽是灶戶交完稅後剩下的鹽，官府能夠以較高的價格與灶戶交易，從而確保所有生產出來的鹽都在朝廷掌控之中，再藉助鹽引進行銷售。
「臣不才。」
「此法能有效遏制私鹽交易。」
刑部尚書王惠迪說道：「臣以為應制定更為嚴苛的法律來打擊私鹽買賣。」
趙瑁隨之附議：「臣的意見與其他大臣不同，既然按灶戶數量征鹽的制度存在缺陷，那就必須改革這一制度，而不僅僅是盯著私鹽買賣。」
「臣認為應改為按丁征鹽。」
「既然當前問題是灶戶家庭人口差異導致的，那就不再以灶戶為單位計算，而是直接按『丁』徵收，每有一名男丁便徵收一份鹽稅，家中男丁越多，繳納的稅也就越多。」
「此政策一方面可增加朝廷的收入，另一方面也能有效抑制私鹽交易。」
「這只是臣的一點淺見。」
大殿內，眾位大臣爭相提出自己的建議。
朱元璋靜靜地傾聽。
面對這些提議，唯有趙瑁提出的「按丁徵收」令他有所心動。
北方事務已交由夏白打理。
北方經濟蕭條，人口稀少，無論是產鹽還是銷鹽都不盡如人意，若夏白能夠扭轉局面，也算是造福當地百姓了；然而南方則完全不同，這裡人口稠密，經濟發達，私鹽泛濫成災，尤其是兩淮和江浙地區。
朱元璋對那些從事私鹽買賣的商人一直深惡痛絕。
昔*的勁敵張士誠便是靠私鹽發家，即便如今張士誠已經去世二十多年，江浙一帶仍有不少人對他念念不忘，這全因張士誠當年對待東南地區的文人與百姓頗為優待，致使當地士族支持他統一全國，給他的統治帶來了諸多困擾。
所以，在統一國家後，他對東南地區的士人進行了多次打壓，並加重了該地區的賦稅。
這不僅因為東南確實較為富庶，更是朱元璋刻意為之，意在讓東南的士人及百姓憎恨張士誠。
畢竟，這一切的根源都是張士誠造成的。
但事與願違，實際效果並不理想。
如果真的推行「按丁徵收」，將對東南地區的私鹽交易構成重大衝擊，同時增加朝廷的財政收入，還能削弱東南百姓對私鹽的依賴，實屬一舉多得。
只是朱元璋也意識到這一點……
朱元璋對此並不急躁，只想著修補完善。
儘管朱元璋內心稍感遺憾，但這並未過多影響他的情緒。
因為他聽到了一個有價值的提議。
趙瑁提出的設想比夏白的方案更貼合他的想法。
「按照人口徵稅，此計甚好。」朱元璋說道。
趙瑁聽後心中歡喜。
在這個動盪時期，能得到皇帝的認可實屬難得。
這讓趙瑁備受激勵。
朱元璋接著說：「除鹽務外，還有人向我進言，稱我們的大明驛站存在一些問題。」
「當前全國驛站數量已超一千五百個，分布廣泛，每個驛站配備有驛丞、吏員和幫工，即使是小型驛站也需數十人，大型驛站人數更是達到數百。」
「不僅如此。」
「驛站內還備有馬匹、武器、牲畜以及廚役等。」
「因此，國家每年用於驛站的開支高達百萬。」
「去年我們國家的稅收不過兩千七百多萬石，如今天下太平，許多驛站閒置，有人便認為，當今太平盛世，仍耗資巨大維持驛站，實在勞民傷財。」
「這些人希望我做出改變。」
「他們的建議也頗有道理。」
「他們主張將驛站的功能分為兩部分，一部分繼續服務於軍國大事的信息傳遞，另一部分則開放商用，朝廷藉此出售通行憑證，拍賣道路運輸權，從而從驛站獲利，實現『以驛養驛』的目標。」
「你們怎麼看這個建議？」
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聽聞此言。
趙瑁等人面面相覷。
要改革驛站，僅僅是為了經商？
這.
他們並非初入官場的新手，已在朱元璋手下多年，深知皇帝的脾性。
當今聖上對商賈頗有偏見，他追求的安定生活，惠及的是農民，而非商人。
如今卻有人建議把驛站商業化。
他們心中不禁疑慮重重。
皇帝此舉意在試探他們，還是真心徵詢意見？
「臣冒昧請問陛下，這是哪位大臣的奏章？怎敢如此大膽妄言。」趙瑁率先發問。
朱元璋注視著趙瑁，神情淡漠，語氣平靜地說：「不論這話是誰講的，咱們先聽聽你們的意見。」
兵部尚書溫祥卿略作思索，說道：「臣以為，完全開放驛站絕非良策。」
「驛站由朝廷設立，其初衷便是為了傳達政令。這般機密之地，怎可輕率對外開放，尤其對商人而言。」