第58章 紡織可不是輕鬆的事

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  當夏白把開紡織廠的想法告訴周寧後,周寧顯得有些驚訝,並苦笑著說:「夏進士,你的志向未免太遠大了。鹽場和礦場好不容易才穩定下來,有了穩定的收入,應該穩紮穩打才是,你怎麼又想涉足紡織呢?紡織可不是輕鬆的事情。」

  「很容易賠得一乾二淨。」周寧忍不住勸了幾句。

  夏白說道:「衣食住行是百姓生存的根本。如今應天府的食鹽價格已經降下來了,隨著技術的進步,以後的價格會更低,鹽場的利潤也會更高。可是你也看到,現在天下還有太多人吃不飽飯,穿不暖衣。」

  「身為大明的官員,我怎能袖手旁觀?」

  「而且我覺得紡織業前景廣闊,大有作為。」

  「特別是棉紡。」

  「自古以來,中國徵收布匹稅只有絲和麻兩種。但現在加上了木棉,在元朝之前,木棉從未被徵稅,如今在陛下要求下,棉花種植遍地開花,無論是南北地區都適合,無論貧富百姓都依賴它穿衣。在我看來,這其中的利潤遠遠超過絲麻百倍。」

  「只是目前棉花種植與紡織還沒有形成規模。」

  「如果能夠改良紡織機,提高棉花的紡織效率,以目前棉花的種植量,每畝地產籽高達六斤,完全可以讓天下人都穿上衣服,這樣的好事,我又為何不去嘗試呢?」

  「若是成功,定能惠及萬千百姓。」

  夏白眼中閃爍著興奮的光芒,仿佛已經看到了人人有衣穿的美好景象。

  ---

  周寧的目光微微凝聚。

  他身為工部官員,對棉花並不熟悉。但聽到一畝地能產棉六斤,內心也不禁震撼。

  六斤可不是小數目。

  然而正如夏白所言,自古以來,華夏重視的是絲枲,也就是麻與桑。

  棉花是從外地傳來的,即便在漢代就已經傳入,卻始終未被重視。直到宋末元初,由於人口眾多,不得不設法解決穿衣問題,才在中原地區大規模種植。

  棉花真正進入大眾視野不過百年左右。

  夏白膽識非凡,竟打算將棉花的地位提升至麻、桑之上,甚至想讓棉花製品替代麻和桑。

  這個想法實在大膽。

  周寧苦笑說道:「夏進士,此事我恐怕無法協助,我對農事了解不多,對棉花的情況也知之甚少,所以無法提出建議。不過若夏進士執意要做,我也無法阻止,只是建議您行事時多加謹慎。」

  「我不是不懂情況。」

  「但從日常生活的角度來看,並未聽聞太多與棉花相關的事。」

  「儘管陛下已頒布相關詔令,但中國自古以來重視桑麻,百姓也更喜歡種植桑麻,桑麻的價格也更高,即便下令強制種植棉花,種棉花的終究會是少數,種桑麻的才是多數。」

  夏白點頭稱是。

  事實正如周寧所說。

  大明確實規定,擁有五畝到十畝土地的人,需種植半畝桑樹、半畝麻、半畝木棉。

  然而擁有這些田地的人大多選擇種植桑麻,因為在剩餘的土地上還能種植其他作物。而若種植木棉,幾乎只能種植木棉,相比之下,種植木棉的經濟效益實在太低。

  棉花真正走進人們的視野時間太短。

  棉紡相較於已成熟的繅絲技術和麻紡技術顯得過於粗糙,百姓也沒有足夠的財力和時間去更換麻紡工具,用現有的麻紡工具紡棉,效率自然難以提升。

  但這正是夏白想要改變的。

  百姓缺乏資金購買新的紡織機械,但他卻有能力做到這一點。

  對於百姓來說,棉紡的收益不如絲織,但棉麻作為大眾衣料,市場需求廣闊。

  他完全可以收購百姓手中的棉花,然後使用新型的紡織機械進行棉紡,從而有效提高織機的生產能力。

  夏白笑著說道:「我當然明白這種狀況,但我已經調查過,目前棉花使用的織機基本上還是沿用麻織機的模式,比如腰機和腳踏式斜織機。」

  「如果能夠生產出一批專門針對棉花的紡織機械,我相信棉花的前景將無比廣闊。」

  「因為大明的人口眾多。」

  「能夠披上絲綢衣衫的人寥寥無幾,**產量不足,而棉花恰好能填補這一空白。」


  「我此番前來,正是為了請求周知事給予協助,改良織布機。」

  周寧眉宇間滿是愁緒。

  他並非真願幫忙。

  當前他的注意力全放在蒸汽機的改良上,實在不願分散精力。

  然而,改良蒸汽機並非易事,短期內難以完成;相較之下,織機的改良似乎簡單得多,也不算什麼麻煩。

  思慮片刻,他終究還是點頭答應了。

  周寧說道:「既然你已拿定主意,我又怎能拒絕?」

  「只是我對織機所知甚少,改良恐怕需要時間,還得像之前改良蒸汽機那樣,尋求他人建議,集思廣益。」

  夏白含笑頷首:「理應如此。」

  周寧苦笑一聲,搖頭嘆道:「如今我竟似上了賊船,本想待一陣就返回工部,哪知不僅沒回去成,還不得不時常操心這些事,怕是老命都要交給你了。」

  「哈哈。」

  夏白朗聲大笑,道:「周知事過慮了。」

  「古語云,各司其職,以周知事之才,屈居工部未免可惜。」

  「世間廣闊,才是周知事施展抱負之地。若非置身工部,又怎會見識民間智慧?」

  「學識終歸要付諸實踐。」

  周寧指著夏白,無奈地搖搖頭,道:「夏進士此番切莫再刁難老夫,送來一台仿製機器,讓我親眼看看如何改進,不然又要我憑空看圖紙摸索,實在是力不從心啊。」

  夏白聞言大笑,急忙點頭答應。

  奉天殿內,朱元璋正專注批閱奏摺。

  忽然,殿外傳來一陣急促卻沉穩的腳步聲。

  即便未抬眼,朱元璋已猜到來者是誰——太子朱標。

  朱標入殿,恭敬地拱手道:「父皇,兒臣有事啟奏。」

  「說吧。」

  朱元璋手中的毛筆不停,目光始終鎖定在奏摺上。

  朱標沉聲說道:「稟告父皇,經過兩個多月的努力,壽州與滁州的賑災工作已接近尾聲。不過兩地受災嚴重,兒臣懇請父皇下令,免除兩地兩年的田租。」

  朱元璋點點頭,道:「這種小事,你自行決定即可,不必來問我。」

  朱標又道:「兒臣遵旨。」

  朱標近來令翰林院諸多編纂核查壽州與滁州賑災帳目,卻發現帳目存在諸多問題,賑災並未如預期般落實,最終致使災情惡化,百姓流離失所。因此,他已下令徹查壽州和滁州的相關官員。

  對於知情卻隱瞞不報的官員,一律遣往雲南充軍。

  待帳目徹底核查後,若有重大問題,即刻交由刑部審理,秋後處決。

  朱標的眼神中透出凜冽之色。

  他雖心存仁慈,但與朱元璋相比,卻顯得更為強硬。

  無論是平庸、昏聵還是*的官員,在他眼裡絕無容身之地。

  只有一個字。

  殺。

  朱元璋抬頭注視著他,眸光冰冷,冷聲問道:「此次賑災是否出現了狀況?」

  朱標拱手答道:「回稟父皇,確有此事。」

  朱元璋冷哼一聲,目光中閃過一絲寒意,又略顯疑惑:「賑災剛剛結束,你怎麼就能察覺到其中的問題呢?」

  朱元璋開始對此事產生了興趣。

  朱標說道:「並非兒臣發現,而是翰林院的人。」

  翰林院通過對壽州、滁州各縣官員呈報的數據及朝廷撥付的糧款進行細緻比對,最終發現有幾個縣上報的數據與其他縣差異巨大。朱標心生疑慮,於是派遣錦衣衛秘密調查,果然查明了問題所在。

  地方官員虛報和謊報的情況相當嚴重。

  當時朝廷正忙於賑災,朱標便未及時上報。

  如今賑災結束,是時候予以整治了。

  朱元璋眼神深沉,冷冷地說:「看來我們對地方官員確實過於寬容了。他們的膽子可真不小,表面上哭窮訴苦,好像不賑災就會天下大亂,實際上背後卻在想方設法*我們。」

  「我們費盡心血治理國家,只為讓百姓安居樂業。壽州滁州遭遇洪災,我們迅速派員賑災,源源不斷地運送糧款,可就是有那麼一些人只顧私利,根本不聽從指示。」


  「既然他們不聽勸,那就不用再聽。」

  「告知刑部,不必再查了。」

  「直接滿門抄斬!」

  「我大明朝不缺少這幾個官員。」

  朱標的面色微微變化,他還想試著勸阻,至少等事情查清楚後再讓他們明明白白地付出代價。然而,面對朱元璋銳利的目光,他將要說出口的話硬生生咽了回去。父皇對*污吏向來毫不寬容,也不會留任何餘地。

  「兒臣明白了。」朱標點頭說道。

  朱元璋對此事並不在意,殺掉幾個*污吏對他來說根本不算什麼大事。

  他注視著朱標,開口問:「你之前提到翰林院的人發現的問題,看來這些老學士確實沒閒著。」

  「總算沒白白養他們這些年。」

  朱標略作遲疑,隨後說道:「回稟父皇,此事並非那些老學士所查。」

  「而是新科進士發現了端倪。」

  朱元璋微微一怔,心中亦感意外。

  他笑著回應:「看來這一屆的科舉,確實是選出了一些可用之才。」

  「詳細說來聽聽。」

  朱標答道:「發現異常的是花綸。」

  「此次科舉的榜眼。」

  「花綸。」朱元璋的眼神稍顯深邃,隱約間浮現出一絲異樣。

  他對花綸有所了解。

  若非夏白的出現,花綸本應成為狀元。

  然而,他自始至終就不打算讓花綸摘得頭籌,畢竟此人太過年輕,總讓他心裡不太舒坦。

  只是後來因夏白的脫穎而出,狀元的桂冠落在了夏白身上,他也便未再對花綸多加干預,任由其順位成了榜眼。不過,他對花綸的印象始終*。

  不僅僅是花綸,還有練子寧、黃子澄。

  這些人皆未能入他的眼。

  他推行科舉的目的,是為了為大明挑選合適的人才,而不是讓他們藉此揚名立萬,更不是為了助長士人群體的聲勢。

  當聽說「花練黃,黃練花」的一甲傳聞時,他早就在心中盤算好了對策,決意打亂他們的排名順序。

  大明的事,絕不能被士人階層操控。

  朱標點頭附和,隨即從袖中取出一份奏疏呈上。

  朱元璋眉頭微皺,接過奏疏展開一看,頓時眼前一亮。

  這份奏疏條理清晰,言簡意賅。

  除開頭寥寥數語外,其餘部分均以圖形呈現,直觀明了,只需稍作瀏覽,便可把握其中要義。而這複雜繁複的圖示之間,分明對比了幾處壽州、滁州下屬各縣的數據。

  其中壽縣、張縣的統計曲線與其他縣存在顯著差異。

  朱元璋凝視著這份奏疏,越看越覺滿意,越看越覺精妙,反覆思索後,滿意地笑了起來,拍案稱道:「不錯!這奏疏寫得實在有趣,看來我朝大臣中也不乏能工巧匠啊。」

  「果然寫得很好。」

  「很有水準。」

  「老大,看來我們當初對他有些誤解,這花綸確實有幾分本事,是我小看他了,應當給予嘉獎。」

  「應當嘉獎!!!」

  朱元璋開懷地笑著。

  那些複雜的線條在他眼中顯得格外順眼。

  他握著奏疏,看著朱標,說道:「標兒,你認為朕該給花綸怎樣的職位?」

  「戶部郎中(正五品)如何?」

  朱標苦笑著,他知道這是父皇的性格,一旦覺得滿意,便毫不吝嗇地給予賞賜。

  在大明,這類事情屢見不鮮。

  剛建國時,翰林院編修(正七品)高啟與謝徽學問頗佳,每每父皇詢問,都能應對自如,父皇極為歡喜,當場將高啟提升為戶部右侍郎(正三品),謝徽則成了吏部郎中(正五品)。

  這兩人品性端正,明白晉升太快會擾亂官場秩序,於是婉拒了任命。

  直到兩年後,他們的資歷足夠,才得以正式升遷。

  升職的速度堪稱迅猛。

  不僅如此,元朝遺民方克勤,原本只是個縣訓導,因得到父皇青睞,直接被任命為濟寧知府,成為一方父母官。


  因愛其人,連帶他的兒子方孝孺也被破格啟用。

  而現在的禮部主事曾魯,揭露了安南陳叔名在奏表中的隱秘問題,捍衛了大明的外交權益,父皇隨即提拔他為禮部侍郎,一舉跨越了六個級別。

  像這樣的快速提拔,在大明朝廷里並不少見。

  除了單獨提拔,還有成批晉升。

  洪武十一年,父皇一次性提拔了九十五名官員。

  洪武十五年,從國子監選出的二十四名學生,直接擔任地方府、州、縣的主官。此外,各地推薦的八百六十名士人,也被直接提拔至六部、布政使司以及府、州、縣的各級職位。

  官員晉升的幅度之大,史上罕見。

  這便是父皇用人時的大膽魄力。

  功必賞,過必罰。

  可若要立刻重用花綸,終究不太合適。

  朱標拱手道:「父皇,兒臣明白父皇惜才愛才,但花綸入翰林院不過兩個月,接觸政務有限,對政務的掌握也不算嫻熟,且年紀尚輕,比夏白還要小兩歲。兒臣以為賞百金即可。」

  「待花綸在翰林院熟悉政務後再考慮提拔之事。」

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