第34章 坎坷
這些年來，大明屢遭天災，接連不斷的麻煩讓朱元璋內心充滿了憤怒。他趕走元人，復興華夏，奪回了中原失落已久的燕雲十六州，自認為受天命而起，為何大明的命運如此坎坷？
難道是他無德嗎？
朱元璋冷眼盯著高大的宮殿露出的天窗，眼中閃爍著倔強與不甘。
「該死的老天！」
「既然我能打下這片江山，就一定能讓它穩固，你就等著瞧吧，我會比任何人都坐得穩這江山。」
他冷哼一聲，收回目光。
宦官遞上一塊熱騰騰的帕子，上面還有幾個破洞，他毫不在意，擦了擦臉，頓時覺得精神許多。
就在此時。
朴狗兒入殿，低聲說道：「啟稟陛下，韓國公到。」
「讓他進來。」朱元璋把帕子丟在一旁，喝口熱茶，這才望向殿外。
殿內。
李善長小心翼翼地走進來，目光迅速掃了一圈四周，隨後恭敬地行禮道：「臣李善長叩見陛下。」
朱元璋點了點頭，打了個哈欠，眯著眼說：「善長，近來朝中有何動靜？」
李善長答道：「回陛下，近日朝中無大事，只是壽州和滁州洪水嚴重，許多百姓受災。」
「不過朝廷早有安排，各地官府正在積極救助，現在雨勢減弱，不久便會停止，到時候恢復生產即可，不會有多大影響。」
朱元璋點頭。
他已有些倦意，連連打哈欠，緩緩說道：「壽州的水患我不太關心。」
「我關心的是科舉。」
「聽說這次科舉有人作弊！」
李善長眉頭微皺，疑惑地看著朱元璋，不明白這次考試怎麼會有人作弊。他和朱標全程參與，其他官員根本沒機會插手，唯一的一次還是殿下自己處理的。
李善長說：「臣不明白。」
朱元璋睜眼，雙目精光四射，威嚴逼人，他冷冷盯著李善長，說：「我說有就是有！」
「還請陛下明示。」李善長請求道。
朱元璋冷哼一聲，從桌上拿起一份奏疏，扔到李善長腳下，說：「你仔細看看。」
「看完再回答。」
李善長眉頭微顫，不敢稍有懈怠，急忙俯身拾起地上的奏章，逐字細讀。當目光觸及某個熟悉的名字時，他的神情驟然凝重。
「聖上，此事恐怕有所誤解。」
「誤解？」朱元璋冷笑出聲，眉宇間盡顯輕蔑，「朕不以為然。李存義近來頻繁接觸不少淮西籍的士子。」
「更湊巧的是，這些人竟無一例外地考中了。」
「你說這是誤解？」
朱元璋緩緩立起，指尖直指李善長，語調冰冷：「朕念在你的分上，對令弟已是格外寬容。他與胡惟庸結親一事，胡案事發，朕並未追究，已然足夠仁慈。李存義也該有所收斂才是。」
「可朕錯了。」
「有些人終究難以馴服。」
「這科場舞弊或許還有些迷霧，那販賣人口、逼迫良家女子為妓呢？這些難道也是誤會？」
「天下豈會如此巧合？」
「為何所有嫌疑都集中在他身上？」
「朕不信。」
朱元璋撥弄著案頭的奏摺，隨手抽出另一份，略作瀏覽後甩給李善長。
李善長的臉色愈發難堪。
待看完第二份奏摺，他已是面如鐵色，沉聲說道：「聖上，這中間或許真的存在錯判。」
「李存義性格雖急躁了些，但本性並無大惡。」
「絕不可能做出這種營私舞弊之事。況且此次科舉由老臣與殿下共同主持，若他真有參與舞弊，我二人斷然不會毫無察覺。」
「至於買賣人口一節，」
「臣以為純屬無端猜疑。」
「李存義現任太僕寺丞，依律例，他確實有權蓄養奴僕，因此買賣奴僕實屬正常，臣以為此事並無問題。」
「還請聖上明鑑。」
朱元璋雙目微眯，眸中閃過一道寒光，冷冷說道：「你的意思是朕冤枉他了？」
「臣不敢。」李善長正色道，「臣只是覺得事情或有內情未明。」
朱元璋臉色陰沉，「若朕不徹底查清，會召你前來問話？前陣子，朕剛處置了一批應天府治下*、*的官員。」
「他們交代，之所以縱容某些事，皆因李存義的授意，這些人看在你的面上才未加干涉。」
「你要朕出示他們的供詞嗎？」
李善長臉色微微一變。
朱元璋背著手，沉聲說道：「若不是我們沒查，這一查才發現，此人與胡惟庸交往甚密。」
「簡直形同同黨。」
李善長的臉色驟然一變，急忙說道：「陛下，胡惟庸已被處死多年。」
「余患未除啊。」朱元璋目光如炬，注視著李善長，細細打量，問道：「我們現在很想知道，當年胡惟庸*，你是否知情？」
「不然為何如此慌張？」
李善長的臉色瞬間大變，連忙跪倒在地：「臣對陛下忠心不貳，絕無二心，又怎會參與胡惟庸謀反之事？」
「臣惶恐至極。」
朱元璋看著跪在地上神色驚恐的李善長，嘴角微微上揚，露出一絲冷笑：「我們自然是相信你的。」
「不過你那個弟弟，屢次違法，情雖可恕，法卻難容，作為兄長，你幫他選一個吧，是當胡惟庸的同黨，還是科場舞弊。」
「臣......」
「讓我們給你時間考慮。」朱元璋惡狠狠地瞪著李善長。
「科......科場舞弊。」李善長聲音顫抖，眼中滿是悲憤與不甘。
朱元璋點點頭：「好，那我們就依你所言，以科場舞弊治罪，不過他終究是你弟弟，我們還是留他一條命。」
「只說是他參與舞弊而未得逞。」
「流放崇明島！」
「如何？」
「陛下英明。」李善長低垂著頭，他已經明白，哪裡是他弟弟犯了過錯，分明是朱元璋對這次科考的結果不滿，想要調整一下名次。
他的弟弟不過是替罪羊罷了。
朱元璋說道：「你去傳話給李存義，若非看在你的份上，我們早就讓他死了。」
「流放崇明島已經是格外開恩了。」
「臣明白了。」李善長回答道。
目送李善長離開後，朱元璋眼中閃過一道殺機，他轉頭看向身邊的太監，問道：「我們剛剛是不是錯過了什麼？」
「奴才愚鈍。」朴狗兒一臉不安。
「李善長似乎沒有感謝我們。」朱元璋語氣平淡。
朴狗兒猶豫了一下，點了點頭：「回稟陛下，韓國公剛才的確沒有感謝陛下。」
「看來我們的老朋友對我們今天的決定有些不滿意啊。」朱元璋眼中寒芒閃爍。
------------
第二天清晨。
貢院外忽然貼出一張新的告示。
告示剛一貼出，便吸引了附近眾多學子的注意，他們蜂擁而至，起初還以為是朝廷要宣布殿試日期。
但看到內容後，人人面露驚恐。
科場舞弊！
「當今太僕寺丞居然牽涉其中？」有人失聲驚呼。
「皇上還是太寬容了。」
「僅僅因為他哥哥李善長的緣故就輕罰，實在不該，這關係到那麼多讀書人的命運。」
「皇上看在他兄長份上，再加上李存義是主動認罪，並未造成太大實際影響，這才只是抄家、革職、流放崇明島而已。」
「陛下會親自審閱試卷，重新評定會試成績和排名。」
……
貢院圍牆下，眾人議論紛紛，盯著告示上的內容，個個心緒起伏，被這一事件深深震撼。
隨之而來的是憤怒與興奮。
憤怒的是，在天子腳下竟然還有人敢行舞弊之事，自己寒窗苦讀多年，險些栽在這幫人手裡。
有何不怒？
科舉關乎無數人的前程未來，這則公告一出，李存義頓時成了眾矢之的。
「陛下英明。」
「若非陛下洞察秋毫，早有察覺，若讓這些卑劣小人入朝為官，那才真正不公。」
「是啊，我早就覺得那些淮西*有問題，文章平庸，還總是傲慢無禮，原來都是舞弊的同夥。」
「真該死，我之前還覺得這些人不錯，真是羞愧。」
「這些人全都該殺！」
……
一番咒罵過後，不少人開始抱有期待，重新批閱試卷，剔除作弊者，是不是意味著自己的名次能提升許多？甚至一些落榜者是否會出現在新名單中？
貢院外，人心浮動。
對三天後重新公布的榜單充滿希望。
很快。
貢院貼出告示的消息迅速傳遍全城。
與此同時，錦衣衛搜查了李存義的家，並拘捕了十多名舞弊參與者。
全城議論紛紛。
聽到這個消息時，花綸三人神色微變，眼中閃過一絲震驚。
「夏白說得沒錯。」花綸看向身旁兩人，整個人仿佛失去了生氣，眼中儘是難以置信的神情。
練子寧神情嚴肅，正色問道："此次科舉是否真有問題？夏白的名字真會否在榜單之中？"
"若果真如此，你我三人又該如何？"
練子寧吞下一口唾液，眼中突然閃現出一股狂喜與激動。
近來他們承受了太多的壓力，流言蜚語、嘲諷譏笑讓他們苦不堪言。
若夏白的名字真能名列三甲，他們也算洗刷了冤屈，雖然仍會被嘲笑，但至少不會再遭受這般羞辱。
然而三人也不敢過于欣喜。
如今皇帝親自批閱試卷，名次或許會發生變化，況且夏白未必能如自己所言，奪得頭名。
畢竟他目前仍是名落孫山。
他們內心深處仍有疑慮。
尤其是黃子澄。
如果夏白躋身一甲，那麼他們三人必然會有兩人跌出一甲。
而他現在正是第三名。
如果沒有太多意外，掉出一甲的必然是他，一甲與二甲之間有著天壤之別。
他自然心中有所不甘。
黃子澄冷聲說道："別這麼快得意，這夏白口才極佳，如果我們信了他的承諾卻最終未能上榜，恐怕我們會成為更大的笑柄。"
"幸好我們昨天找他的事，並未引起太多人注意，否則那時我們真要無地自容了。"
花綸點頭附和。
練子寧也漸漸冷靜下來，沉聲道："現在確實沒什麼值得高興的，而且我不相信夏白能拿到第一名。"
"讓他成為第一，實在難以服眾，以陛下英明，怎會讓這種爭議發生。"
"他能進二甲便已足夠，一甲仍是我們的。"
花綸輕嘆一聲，心有餘悸地說："我此刻毫無爭名之心，只盼此事早日結束，這段時日的經歷讓我疲憊至極，我也無法承擔更多的變數了。"
"實在太折騰人了。"
練子寧與黃子澄陷入沉默。
是啊。
這次的事情太過煎熬。
一波三折。
他們身陷漩渦，備受困擾，但再過三日，一切將塵埃落定，無論結果如何，他們都必須接受。
也只能接受。
他們只想儘快結束。
城中張貼的公告很快人人皆知，夏白也得知了消息。
他眉頭微蹙。
未曾想朱元璋竟如此決絕。
重新核算成績，重新評定排名。
顯然，此舉背後的政治意圖更加明顯。
自從以劉基、宋濂為代表的浙東派系衰敗後，朝廷便呈現出淮西派系獨大的態勢。
對此，朱元璋自然不會坐視不理，他也必定會逐步對淮西派系採取行動，這次不過是找個藉口，處置了李善長的胞弟。
同時，這也是一種警告，給淮西派系的其他人提個醒。
該收斂了。
否則，朱元璋絕不會再手下留情。
難道是他無德嗎？
朱元璋冷眼盯著高大的宮殿露出的天窗，眼中閃爍著倔強與不甘。
「該死的老天！」
「既然我能打下這片江山，就一定能讓它穩固，你就等著瞧吧，我會比任何人都坐得穩這江山。」
他冷哼一聲，收回目光。
宦官遞上一塊熱騰騰的帕子，上面還有幾個破洞，他毫不在意，擦了擦臉，頓時覺得精神許多。
就在此時。
朴狗兒入殿，低聲說道：「啟稟陛下，韓國公到。」
「讓他進來。」朱元璋把帕子丟在一旁，喝口熱茶，這才望向殿外。
殿內。
李善長小心翼翼地走進來，目光迅速掃了一圈四周，隨後恭敬地行禮道：「臣李善長叩見陛下。」
朱元璋點了點頭，打了個哈欠，眯著眼說：「善長，近來朝中有何動靜？」
李善長答道：「回陛下，近日朝中無大事，只是壽州和滁州洪水嚴重，許多百姓受災。」
「不過朝廷早有安排，各地官府正在積極救助，現在雨勢減弱，不久便會停止，到時候恢復生產即可，不會有多大影響。」
朱元璋點頭。
他已有些倦意，連連打哈欠，緩緩說道：「壽州的水患我不太關心。」
「我關心的是科舉。」
「聽說這次科舉有人作弊！」
李善長眉頭微皺，疑惑地看著朱元璋，不明白這次考試怎麼會有人作弊。他和朱標全程參與，其他官員根本沒機會插手，唯一的一次還是殿下自己處理的。
李善長說：「臣不明白。」
朱元璋睜眼，雙目精光四射，威嚴逼人，他冷冷盯著李善長，說：「我說有就是有！」
「還請陛下明示。」李善長請求道。
朱元璋冷哼一聲，從桌上拿起一份奏疏，扔到李善長腳下，說：「你仔細看看。」
「看完再回答。」
李善長眉頭微顫，不敢稍有懈怠，急忙俯身拾起地上的奏章，逐字細讀。當目光觸及某個熟悉的名字時，他的神情驟然凝重。
「聖上，此事恐怕有所誤解。」
「誤解？」朱元璋冷笑出聲，眉宇間盡顯輕蔑，「朕不以為然。李存義近來頻繁接觸不少淮西籍的士子。」
「更湊巧的是，這些人竟無一例外地考中了。」
「你說這是誤解？」
朱元璋緩緩立起，指尖直指李善長，語調冰冷：「朕念在你的分上，對令弟已是格外寬容。他與胡惟庸結親一事，胡案事發，朕並未追究，已然足夠仁慈。李存義也該有所收斂才是。」
「可朕錯了。」
「有些人終究難以馴服。」
「這科場舞弊或許還有些迷霧，那販賣人口、逼迫良家女子為妓呢？這些難道也是誤會？」
「天下豈會如此巧合？」
「為何所有嫌疑都集中在他身上？」
「朕不信。」
朱元璋撥弄著案頭的奏摺，隨手抽出另一份，略作瀏覽後甩給李善長。
李善長的臉色愈發難堪。
待看完第二份奏摺，他已是面如鐵色，沉聲說道：「聖上，這中間或許真的存在錯判。」
「李存義性格雖急躁了些，但本性並無大惡。」
「絕不可能做出這種營私舞弊之事。況且此次科舉由老臣與殿下共同主持，若他真有參與舞弊，我二人斷然不會毫無察覺。」
「至於買賣人口一節，」
「臣以為純屬無端猜疑。」
「李存義現任太僕寺丞，依律例，他確實有權蓄養奴僕，因此買賣奴僕實屬正常，臣以為此事並無問題。」
「還請聖上明鑑。」
朱元璋雙目微眯，眸中閃過一道寒光，冷冷說道：「你的意思是朕冤枉他了？」
「臣不敢。」李善長正色道，「臣只是覺得事情或有內情未明。」
朱元璋臉色陰沉，「若朕不徹底查清，會召你前來問話？前陣子，朕剛處置了一批應天府治下*、*的官員。」
「他們交代，之所以縱容某些事，皆因李存義的授意，這些人看在你的面上才未加干涉。」
「你要朕出示他們的供詞嗎？」
李善長臉色微微一變。
朱元璋背著手，沉聲說道：「若不是我們沒查，這一查才發現，此人與胡惟庸交往甚密。」
「簡直形同同黨。」
李善長的臉色驟然一變，急忙說道：「陛下，胡惟庸已被處死多年。」
「余患未除啊。」朱元璋目光如炬，注視著李善長，細細打量，問道：「我們現在很想知道，當年胡惟庸*，你是否知情？」
「不然為何如此慌張？」
李善長的臉色瞬間大變，連忙跪倒在地：「臣對陛下忠心不貳，絕無二心，又怎會參與胡惟庸謀反之事？」
「臣惶恐至極。」
朱元璋看著跪在地上神色驚恐的李善長，嘴角微微上揚，露出一絲冷笑：「我們自然是相信你的。」
「不過你那個弟弟，屢次違法，情雖可恕，法卻難容，作為兄長，你幫他選一個吧，是當胡惟庸的同黨，還是科場舞弊。」
「臣......」
「讓我們給你時間考慮。」朱元璋惡狠狠地瞪著李善長。
「科......科場舞弊。」李善長聲音顫抖，眼中滿是悲憤與不甘。
朱元璋點點頭：「好，那我們就依你所言，以科場舞弊治罪，不過他終究是你弟弟，我們還是留他一條命。」
「只說是他參與舞弊而未得逞。」
「流放崇明島！」
「如何？」
「陛下英明。」李善長低垂著頭，他已經明白，哪裡是他弟弟犯了過錯，分明是朱元璋對這次科考的結果不滿，想要調整一下名次。
他的弟弟不過是替罪羊罷了。
朱元璋說道：「你去傳話給李存義，若非看在你的份上，我們早就讓他死了。」
「流放崇明島已經是格外開恩了。」
「臣明白了。」李善長回答道。
目送李善長離開後，朱元璋眼中閃過一道殺機，他轉頭看向身邊的太監，問道：「我們剛剛是不是錯過了什麼？」
「奴才愚鈍。」朴狗兒一臉不安。
「李善長似乎沒有感謝我們。」朱元璋語氣平淡。
朴狗兒猶豫了一下，點了點頭：「回稟陛下，韓國公剛才的確沒有感謝陛下。」
「看來我們的老朋友對我們今天的決定有些不滿意啊。」朱元璋眼中寒芒閃爍。
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第二天清晨。
貢院外忽然貼出一張新的告示。
告示剛一貼出，便吸引了附近眾多學子的注意，他們蜂擁而至，起初還以為是朝廷要宣布殿試日期。
但看到內容後，人人面露驚恐。
科場舞弊！
「當今太僕寺丞居然牽涉其中？」有人失聲驚呼。
「皇上還是太寬容了。」
「僅僅因為他哥哥李善長的緣故就輕罰，實在不該，這關係到那麼多讀書人的命運。」
「皇上看在他兄長份上，再加上李存義是主動認罪，並未造成太大實際影響，這才只是抄家、革職、流放崇明島而已。」
「陛下會親自審閱試卷，重新評定會試成績和排名。」
……
貢院圍牆下，眾人議論紛紛，盯著告示上的內容，個個心緒起伏，被這一事件深深震撼。
隨之而來的是憤怒與興奮。
憤怒的是，在天子腳下竟然還有人敢行舞弊之事，自己寒窗苦讀多年，險些栽在這幫人手裡。
有何不怒？
科舉關乎無數人的前程未來，這則公告一出，李存義頓時成了眾矢之的。
「陛下英明。」
「若非陛下洞察秋毫，早有察覺，若讓這些卑劣小人入朝為官，那才真正不公。」
「是啊，我早就覺得那些淮西*有問題，文章平庸，還總是傲慢無禮，原來都是舞弊的同夥。」
「真該死，我之前還覺得這些人不錯，真是羞愧。」
「這些人全都該殺！」
……
一番咒罵過後，不少人開始抱有期待，重新批閱試卷，剔除作弊者，是不是意味著自己的名次能提升許多？甚至一些落榜者是否會出現在新名單中？
貢院外，人心浮動。
對三天後重新公布的榜單充滿希望。
很快。
貢院貼出告示的消息迅速傳遍全城。
與此同時，錦衣衛搜查了李存義的家，並拘捕了十多名舞弊參與者。
全城議論紛紛。
聽到這個消息時，花綸三人神色微變，眼中閃過一絲震驚。
「夏白說得沒錯。」花綸看向身旁兩人，整個人仿佛失去了生氣，眼中儘是難以置信的神情。
練子寧神情嚴肅，正色問道："此次科舉是否真有問題？夏白的名字真會否在榜單之中？"
"若果真如此，你我三人又該如何？"
練子寧吞下一口唾液，眼中突然閃現出一股狂喜與激動。
近來他們承受了太多的壓力，流言蜚語、嘲諷譏笑讓他們苦不堪言。
若夏白的名字真能名列三甲，他們也算洗刷了冤屈，雖然仍會被嘲笑，但至少不會再遭受這般羞辱。
然而三人也不敢過于欣喜。
如今皇帝親自批閱試卷，名次或許會發生變化，況且夏白未必能如自己所言，奪得頭名。
畢竟他目前仍是名落孫山。
他們內心深處仍有疑慮。
尤其是黃子澄。
如果夏白躋身一甲，那麼他們三人必然會有兩人跌出一甲。
而他現在正是第三名。
如果沒有太多意外，掉出一甲的必然是他，一甲與二甲之間有著天壤之別。
他自然心中有所不甘。
黃子澄冷聲說道："別這麼快得意，這夏白口才極佳，如果我們信了他的承諾卻最終未能上榜，恐怕我們會成為更大的笑柄。"
"幸好我們昨天找他的事，並未引起太多人注意，否則那時我們真要無地自容了。"
花綸點頭附和。
練子寧也漸漸冷靜下來，沉聲道："現在確實沒什麼值得高興的，而且我不相信夏白能拿到第一名。"
"讓他成為第一，實在難以服眾，以陛下英明，怎會讓這種爭議發生。"
"他能進二甲便已足夠，一甲仍是我們的。"
花綸輕嘆一聲，心有餘悸地說："我此刻毫無爭名之心，只盼此事早日結束，這段時日的經歷讓我疲憊至極，我也無法承擔更多的變數了。"
"實在太折騰人了。"
練子寧與黃子澄陷入沉默。
是啊。
這次的事情太過煎熬。
一波三折。
他們身陷漩渦，備受困擾，但再過三日，一切將塵埃落定，無論結果如何，他們都必須接受。
也只能接受。
他們只想儘快結束。
城中張貼的公告很快人人皆知，夏白也得知了消息。
他眉頭微蹙。
未曾想朱元璋竟如此決絕。
重新核算成績，重新評定排名。
顯然，此舉背後的政治意圖更加明顯。
自從以劉基、宋濂為代表的浙東派系衰敗後，朝廷便呈現出淮西派系獨大的態勢。
對此，朱元璋自然不會坐視不理，他也必定會逐步對淮西派系採取行動，這次不過是找個藉口，處置了李善長的胞弟。
同時，這也是一種警告，給淮西派系的其他人提個醒。
該收斂了。
否則，朱元璋絕不會再手下留情。