第32章 罷了
湯和輕笑一聲，眼中透著幾分機智，道：「陛下這不是聰明反被聰明誤嗎？既然陛下不想用他，那便罷了。」
「交由殿下使用如何？」
「殿下治理國事已有時日，將來必定要繼承大統，不如讓殿下去用他，陛下只需在背後稍加監督即可。」
「如此，豈不兩全其美？」
「交給標兒？」朱元璋微微一愣，思慮片刻後滿意地點點頭。
「這法子可行。」
「我們不便親自使用，但殿下可以。」
「有我們在一旁盯著，他若膽敢生事，難道還能逃過我們的手掌心？」
「這主意倒是不錯。」
「那是自然，我湯和提的建議，何時出過差錯？」湯和得意一笑，又夾了一塊豬頭肉，吃得津津有味。
「嘿。」朱元璋也笑了，說：「我們誇你一句，你還得意上了。」
湯和笑呵呵地說道：「既然陛下採納了我們的想法，那我們也要為陛下多考慮一些。」
「這人不是挺狂妄嗎？」
「那陛下不妨抬舉他，將他捧得極高，就像有一句話叫『曲高和寡』，把他捧到那種地位。」
「這樣，他就會變成一個孤立無援的孤臣。」
「在群臣中孤立無援，做什麼都被牽制，以後不是只能依靠殿下您了嗎？」
「那他手中的權勢，不也就都歸陛下所有了嗎？」湯和目光中掠過一絲狡猾的光芒，轉瞬即逝。
朱元璋眼中放光，略作沉吟，點頭贊同。
既然難以信任。
那就讓夏白成為孤臣。
朝中無人相助，形單影隻，又能掀起什麼波瀾？即便夏白有野心，也能隨時壓制。
而且若仍不放心，可令他處理些吃力不討好的差事。
夏白不是愛民嗎？就讓他繼續掛著愛民的美譽，同時還能說是發揮特長。
朱元璋咧嘴笑道：「四弟考慮得真周全，我們怎就沒想到這個好法子呢？」
「來來來，飲酒。」
「我敬你一杯。」
「今天咱們兄弟好好暢飲一番。」
------------
洪武十八年三月二十日，小雨。
花綸已收拾好行裝，打算趁著夜色逃離應天府。此次科舉，對他來說宛如一場夢，醒來卻滿是失落。
他考中會試第一名。
本應仕途順利，前程似錦。
卻因夏白，淪為笑柄。
起初，他想忍耐，盼著挺到殿試結束，獲取一官半職後辭官休養，待*平息再復職。
但隨著朝廷無端推遲殿試，三人被推向輿論中心。
不少同榜考生私下議論，認為是他們三人破壞了士人的聲譽，導致殿試被延。
目的很簡單。
就是要逼他們主動放棄，維護科舉的名譽。
面對外界猜測，花綸既憤怒又無助。
他同樣這麼認為。
否則朝廷為何毫無理由地拖延殿試？遲遲不公布確切時間？
這不是分明在等待他們主動退出嗎？掙扎一陣後，三人最終屈服，昨日遞交了棄考書。
他們放棄了。
心中也徹底熄滅了希望。
當真將那棄書遞交給官府之時，花綸頓時陷入迷茫與恍惚之中，心中悲苦，幾乎想要放聲痛哭。多年勤學苦讀，最終竟落得這般下場，何其哀傷淒涼。
他目光依依不捨地望著自己棲身的客房，明白一旦踏出這扇門，便再無歸途。他的名譽已然毀於一旦，即便再次參加科舉，也只會成為眾人的笑料罷了。他對功名的渴望早已熄滅。
整理好行裝後，花綸靜靜地等待夜色降臨，準備趁著暗夜悄然離去。然而，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「噠！」
「噠噠！」
緊接著便是敲門聲。
花綸眉頭緊蹙，神情中透出幾分不安。近來他最害怕見到他人，總覺得周圍的人以異樣眼光看他。
「是誰？」他端坐於椅上，並未起身，只是大聲詢問。
「花公子，我是黃家的書童，我家公子命我前來傳話，稱有人瞧見夏白已經返回，此刻正在城外。」門外傳來書童的聲音。
「什麼？！」
花綸猛然站起，快步走到門前，用力推開房門，雙眼圓睜，直勾勾地盯著書童，眼中布滿血絲。
「你剛才說的是誰回來了？」
書童答道：「回稟公子，是夏白。」
「我家公子也是剛得知這個消息，推測您和練公子或許還不清楚，所以立刻派我來通知您。」
如今，我家公子正往城外趕去。」
花綸閉上眼睛，深深呼吸一口，拳頭握得死緊，額頭上的青筋暴起，整個人已完全被憤怒驅使。
「夏白！」花綸咬牙切齒地低吼，心中憤恨至極，夏白選在這個時候回來，分明是在嘲笑他們，更是意圖進一步羞辱他們。
士可殺不可辱！
凡夫俗子一怒，亦能血濺三尺。
花綸一怒之下，同樣能讓夏白付出代價。
轉身回到屋內，一聲清脆的金屬碰撞聲響起，手中已多了一柄寒光逼人的長劍。
「帶路！」
「我要親手宰了夏白！」
花綸並未攜帶劍鞘，僅憑手中利劍，便沖向夏白所在之處，發誓即使豁出性命，也要討回公道。
若不報此仇，天理不容！
見花綸如此激動，書童也被嚇得不輕，不敢稍作遲疑，急忙在前方引路。二人很快抵達城外。
此時，城外細雨綿綿。
應天府城郊，原本平坦的大道兩旁，已建起許多低矮破舊的木屋，這些簡陋的小屋連遮風擋雨都顯得力不從心。
僅勉強夠一人棲身。
花綸目睹此景，心中微顫，明白這些貧民多是自滁州輾轉而來，壽州洪水肆虐，數十萬人受難。
即便朝廷命令各地官員盡力收留災民，仍有不少人逃至京城。
道理顯而易見，作為首善之地，且皇帝本是農家出身，怎會坐視不理？
趕路途中，花綸瞧見夏白，他正立於一座土丘之上，手握巨勺，笑容溫和地為饑民分發熱粥。
仇敵相逢，怒火頓生。
想起自己因夏白所受的屈辱，花綸雙眼泛紅，胸中熱血沸騰，執劍便欲衝殺過去。
他要取夏白性命！
然而，未及靠近，便被突然現身的練子寧攔住，與此同時，黃子澄亦出現。
「練兄，攔我作甚？」花綸掙扎喊道，「你們難道不知，這人讓我們吃了多少苦頭？」
「我們的前途全毀了！」
練子寧面露複雜之色，苦笑答道：「我懂你的痛，我也對夏白恨之入骨，恨不得立刻殺了他。」
「可眼下時機不對。」
「他此刻在為災民施粥，我們飽讀詩書之人，怎能不分清是非？各事歸各事，若在此時報復，豈非與夏白這種卑劣小人無異？」
「我們讀書人終究有原則，有良知，暫且讓他多活些時日。」
「待粥事完畢，再取他首級！」話音未落，練子寧眼中閃過一絲殺機與深沉恨意。
他也持有長劍。
花綸臉色數變，最終緩緩收起兵器。
練子寧、黃子澄的到來，夏白自然察覺，卻並不驚慌，他深知三人前來目的。
不過三人並未立即行動，有所克制，倒是讓夏白略感意外。
大明士人雖偶有廉恥，但大多懂得分寸，清楚哪些事該做，哪些不該碰。
救濟蒼生，單憑聖賢教誨遠遠不夠，終究還得仰仗生產發展。
特別是在大明這片土地上。
他記得分明，大明立國二百多年，史冊所載自然災害便達三千餘次，平均每年十餘起。
如此高負荷的救荒行動，即便體制再完備，也會愈發力不從心，畢竟大明本就匱乏財糧。而這項工作又離不開財糧的支持。財糧，正是夏白接下來亟需處理的問題，也是不得不解決的難題。
壽州、滁州等地區，在後世歸屬於安徽，自古以來便是泄洪地帶，即便在後世依舊未能擺脫這一命運。
若不提升生產效率，眼前的流民潮將會在應天府反覆上演，直至拖垮地方民眾。
分發完稀粥後，夏白從土坡下來，走向早已等候多時的花綸三人。
他必須先解決當前困境。
------------
見夏白走近，花綸三人互相對視一眼，皆露出一絲焦躁與憤怒，但看到夏白的模樣，心中不由一震。
此刻的夏白衣衫破舊，頭髮凌亂，臉上沾滿泥水，顯得狼狽不堪，然而目光卻異常明亮，透出一股堅不可摧的信念，仿佛能頂天立地，無懼任何挑戰。
目睹此景，花綸雖冷哼一聲，卻莫名少了幾分怒意，只是緊握劍柄的手卻更加用力。
夏白來到三人面前，抱拳道：「幾位兄台，許久不見。」
練子寧冷笑一聲，面色陰沉，毫無好言相待：「你莫非是特意回來羞辱我們的？」
他手中亦持劍，只要夏白稍有差池，便會立刻拔劍。
寧可直截了當，絕不繞彎子！
作為士人，他有自己的尊嚴與傲骨。
士可殺，不可辱！
夏白搖頭，語氣平靜：「我為何要羞辱你們？這樣做對我有何益處？不過是為了今*們持劍前來？稍有不慎，豈非人頭落地？」
「會試結果我已知曉。」
「但這與我無關。」
黃子澄怒斥道：「與你無關？胡說八道！若不是你，我們怎會落到這般境地？」
「你可知你給我們造成的傷害有多大？如今我們已成為天下笑柄，你毀掉了我們多年苦讀的成果，所有努力都付諸東流。」
「你為何要害我們？！」
黃子澄怒目圓睜，眼中幾乎燃燒著火焰，雙眸充血泛紅，情緒瀕臨失控。
花綸也將劍指向夏白，面色鐵青，眼中閃過寒芒。
夏白注視著面前三柄泛著冷光的劍，以手掌輕輕按住劍刃，平靜說道：「你們若有怨氣，不應沖我來，該去找朝廷！」
「因為問題並不在我這裡。」
「而是朝廷！」
「我夏白雖與你們訂下了賭約，但若我真的才疏學淺、徒有其表，又怎會走到今日地步？」
「經歷了開封府的三次考試。」
「童試、院試、鄉試，我皆拔得頭籌，你們想必也查證過，否則不會答應這場賭約。」
「如今我名落孫山，確實令人意外，也讓人大失所望，但三位可曾想過，這未必是我的過錯，而是此次科舉本身出了問題？！」
夏白雙手背負，任憑雨水淋濕全身，淡然凝視著三人，「我夏白或許有些自負，但還不至於狂妄到無視一切、藐視眾人。」
「交由殿下使用如何？」
「殿下治理國事已有時日，將來必定要繼承大統，不如讓殿下去用他，陛下只需在背後稍加監督即可。」
「如此，豈不兩全其美？」
「交給標兒？」朱元璋微微一愣，思慮片刻後滿意地點點頭。
「這法子可行。」
「我們不便親自使用，但殿下可以。」
「有我們在一旁盯著，他若膽敢生事，難道還能逃過我們的手掌心？」
「這主意倒是不錯。」
「那是自然，我湯和提的建議，何時出過差錯？」湯和得意一笑，又夾了一塊豬頭肉，吃得津津有味。
「嘿。」朱元璋也笑了，說：「我們誇你一句，你還得意上了。」
湯和笑呵呵地說道：「既然陛下採納了我們的想法，那我們也要為陛下多考慮一些。」
「這人不是挺狂妄嗎？」
「那陛下不妨抬舉他，將他捧得極高，就像有一句話叫『曲高和寡』，把他捧到那種地位。」
「這樣，他就會變成一個孤立無援的孤臣。」
「在群臣中孤立無援，做什麼都被牽制，以後不是只能依靠殿下您了嗎？」
「那他手中的權勢，不也就都歸陛下所有了嗎？」湯和目光中掠過一絲狡猾的光芒，轉瞬即逝。
朱元璋眼中放光，略作沉吟，點頭贊同。
既然難以信任。
那就讓夏白成為孤臣。
朝中無人相助，形單影隻，又能掀起什麼波瀾？即便夏白有野心，也能隨時壓制。
而且若仍不放心，可令他處理些吃力不討好的差事。
夏白不是愛民嗎？就讓他繼續掛著愛民的美譽，同時還能說是發揮特長。
朱元璋咧嘴笑道：「四弟考慮得真周全，我們怎就沒想到這個好法子呢？」
「來來來，飲酒。」
「我敬你一杯。」
「今天咱們兄弟好好暢飲一番。」
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洪武十八年三月二十日，小雨。
花綸已收拾好行裝，打算趁著夜色逃離應天府。此次科舉，對他來說宛如一場夢，醒來卻滿是失落。
他考中會試第一名。
本應仕途順利，前程似錦。
卻因夏白，淪為笑柄。
起初，他想忍耐，盼著挺到殿試結束，獲取一官半職後辭官休養，待*平息再復職。
但隨著朝廷無端推遲殿試，三人被推向輿論中心。
不少同榜考生私下議論，認為是他們三人破壞了士人的聲譽，導致殿試被延。
目的很簡單。
就是要逼他們主動放棄，維護科舉的名譽。
面對外界猜測，花綸既憤怒又無助。
他同樣這麼認為。
否則朝廷為何毫無理由地拖延殿試？遲遲不公布確切時間？
這不是分明在等待他們主動退出嗎？掙扎一陣後，三人最終屈服，昨日遞交了棄考書。
他們放棄了。
心中也徹底熄滅了希望。
當真將那棄書遞交給官府之時，花綸頓時陷入迷茫與恍惚之中，心中悲苦，幾乎想要放聲痛哭。多年勤學苦讀，最終竟落得這般下場，何其哀傷淒涼。
他目光依依不捨地望著自己棲身的客房，明白一旦踏出這扇門，便再無歸途。他的名譽已然毀於一旦，即便再次參加科舉，也只會成為眾人的笑料罷了。他對功名的渴望早已熄滅。
整理好行裝後，花綸靜靜地等待夜色降臨，準備趁著暗夜悄然離去。然而，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「噠！」
「噠噠！」
緊接著便是敲門聲。
花綸眉頭緊蹙，神情中透出幾分不安。近來他最害怕見到他人，總覺得周圍的人以異樣眼光看他。
「是誰？」他端坐於椅上，並未起身，只是大聲詢問。
「花公子，我是黃家的書童，我家公子命我前來傳話，稱有人瞧見夏白已經返回，此刻正在城外。」門外傳來書童的聲音。
「什麼？！」
花綸猛然站起，快步走到門前，用力推開房門，雙眼圓睜，直勾勾地盯著書童，眼中布滿血絲。
「你剛才說的是誰回來了？」
書童答道：「回稟公子，是夏白。」
「我家公子也是剛得知這個消息，推測您和練公子或許還不清楚，所以立刻派我來通知您。」
如今，我家公子正往城外趕去。」
花綸閉上眼睛，深深呼吸一口，拳頭握得死緊，額頭上的青筋暴起，整個人已完全被憤怒驅使。
「夏白！」花綸咬牙切齒地低吼，心中憤恨至極，夏白選在這個時候回來，分明是在嘲笑他們，更是意圖進一步羞辱他們。
士可殺不可辱！
凡夫俗子一怒，亦能血濺三尺。
花綸一怒之下，同樣能讓夏白付出代價。
轉身回到屋內，一聲清脆的金屬碰撞聲響起，手中已多了一柄寒光逼人的長劍。
「帶路！」
「我要親手宰了夏白！」
花綸並未攜帶劍鞘，僅憑手中利劍，便沖向夏白所在之處，發誓即使豁出性命，也要討回公道。
若不報此仇，天理不容！
見花綸如此激動，書童也被嚇得不輕，不敢稍作遲疑，急忙在前方引路。二人很快抵達城外。
此時，城外細雨綿綿。
應天府城郊，原本平坦的大道兩旁，已建起許多低矮破舊的木屋，這些簡陋的小屋連遮風擋雨都顯得力不從心。
僅勉強夠一人棲身。
花綸目睹此景，心中微顫，明白這些貧民多是自滁州輾轉而來，壽州洪水肆虐，數十萬人受難。
即便朝廷命令各地官員盡力收留災民，仍有不少人逃至京城。
道理顯而易見，作為首善之地，且皇帝本是農家出身，怎會坐視不理？
趕路途中，花綸瞧見夏白，他正立於一座土丘之上，手握巨勺，笑容溫和地為饑民分發熱粥。
仇敵相逢，怒火頓生。
想起自己因夏白所受的屈辱，花綸雙眼泛紅，胸中熱血沸騰，執劍便欲衝殺過去。
他要取夏白性命！
然而，未及靠近，便被突然現身的練子寧攔住，與此同時，黃子澄亦出現。
「練兄，攔我作甚？」花綸掙扎喊道，「你們難道不知，這人讓我們吃了多少苦頭？」
「我們的前途全毀了！」
練子寧面露複雜之色，苦笑答道：「我懂你的痛，我也對夏白恨之入骨，恨不得立刻殺了他。」
「可眼下時機不對。」
「他此刻在為災民施粥，我們飽讀詩書之人，怎能不分清是非？各事歸各事，若在此時報復，豈非與夏白這種卑劣小人無異？」
「我們讀書人終究有原則，有良知，暫且讓他多活些時日。」
「待粥事完畢，再取他首級！」話音未落，練子寧眼中閃過一絲殺機與深沉恨意。
他也持有長劍。
花綸臉色數變，最終緩緩收起兵器。
練子寧、黃子澄的到來，夏白自然察覺，卻並不驚慌，他深知三人前來目的。
不過三人並未立即行動，有所克制，倒是讓夏白略感意外。
大明士人雖偶有廉恥，但大多懂得分寸，清楚哪些事該做，哪些不該碰。
救濟蒼生，單憑聖賢教誨遠遠不夠，終究還得仰仗生產發展。
特別是在大明這片土地上。
他記得分明，大明立國二百多年，史冊所載自然災害便達三千餘次，平均每年十餘起。
如此高負荷的救荒行動，即便體制再完備，也會愈發力不從心，畢竟大明本就匱乏財糧。而這項工作又離不開財糧的支持。財糧，正是夏白接下來亟需處理的問題，也是不得不解決的難題。
壽州、滁州等地區，在後世歸屬於安徽，自古以來便是泄洪地帶，即便在後世依舊未能擺脫這一命運。
若不提升生產效率，眼前的流民潮將會在應天府反覆上演，直至拖垮地方民眾。
分發完稀粥後，夏白從土坡下來，走向早已等候多時的花綸三人。
他必須先解決當前困境。
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見夏白走近，花綸三人互相對視一眼，皆露出一絲焦躁與憤怒，但看到夏白的模樣，心中不由一震。
此刻的夏白衣衫破舊，頭髮凌亂，臉上沾滿泥水，顯得狼狽不堪，然而目光卻異常明亮，透出一股堅不可摧的信念，仿佛能頂天立地，無懼任何挑戰。
目睹此景，花綸雖冷哼一聲，卻莫名少了幾分怒意，只是緊握劍柄的手卻更加用力。
夏白來到三人面前，抱拳道：「幾位兄台，許久不見。」
練子寧冷笑一聲，面色陰沉，毫無好言相待：「你莫非是特意回來羞辱我們的？」
他手中亦持劍，只要夏白稍有差池，便會立刻拔劍。
寧可直截了當，絕不繞彎子！
作為士人，他有自己的尊嚴與傲骨。
士可殺，不可辱！
夏白搖頭，語氣平靜：「我為何要羞辱你們？這樣做對我有何益處？不過是為了今*們持劍前來？稍有不慎，豈非人頭落地？」
「會試結果我已知曉。」
「但這與我無關。」
黃子澄怒斥道：「與你無關？胡說八道！若不是你，我們怎會落到這般境地？」
「你可知你給我們造成的傷害有多大？如今我們已成為天下笑柄，你毀掉了我們多年苦讀的成果，所有努力都付諸東流。」
「你為何要害我們？！」
黃子澄怒目圓睜，眼中幾乎燃燒著火焰，雙眸充血泛紅，情緒瀕臨失控。
花綸也將劍指向夏白，面色鐵青，眼中閃過寒芒。
夏白注視著面前三柄泛著冷光的劍，以手掌輕輕按住劍刃，平靜說道：「你們若有怨氣，不應沖我來，該去找朝廷！」
「因為問題並不在我這裡。」
「而是朝廷！」
「我夏白雖與你們訂下了賭約，但若我真的才疏學淺、徒有其表，又怎會走到今日地步？」
「經歷了開封府的三次考試。」
「童試、院試、鄉試，我皆拔得頭籌，你們想必也查證過，否則不會答應這場賭約。」
「如今我名落孫山，確實令人意外，也讓人大失所望，但三位可曾想過，這未必是我的過錯，而是此次科舉本身出了問題？！」
夏白雙手背負，任憑雨水淋濕全身，淡然凝視著三人，「我夏白或許有些自負，但還不至於狂妄到無視一切、藐視眾人。」