第28章 隱瞞

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  「因此,這些書定有所隱瞞。」

  朱標沉默不語。他何嘗未曾思索過此事。

  這已是目前他所能做的唯一之事。

  朱元璋拍拍朱標的肩,語重心長地說:「其實,咱並不懼夏白。」

  「因他有抱負,有仁德。」

  「然咱卻怕他。」

  「更怕的是夏白不過一人而已。」

  「若一人之力即可至此,那咱對大明現狀、天下局勢,實則一無所知。」

  身為至尊,卻對下情無知。

  此乃大患!

  朱元璋內心壓抑且焦躁。

  夏白的崛起讓他深感失控。若一人能做到如此,那後來者呢?他會依舊安分守己?

  若是更多個夏白呢?

  他對大明的未來感到不安,前所未有的危機感湧上心頭。

  片刻後,他平復情緒。

  邁步離開太廟,吩咐道:「來人,備一套粗布衣裳,咱要換上平民裝束,出宮走走。」

  「心中悶得慌。」

  「要去親眼瞧瞧我大明子民。」

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  日暮時分,數輛牛車緩緩從皇宮駛出。

  就像幾天前夏白入宮那般,毫無聲息,無人察覺。

  車中,朱元璋扮作老農,十分自然,而朱標因面容白皙,反倒顯得不妥。

  父子二人毫無顧忌形象地坐在草堆上,指揮著錦衣衛驅車前行。

  車輪滾滾,出了府城。

  應天府太過繁華,容易令人迷失其中。

  朱元璋手裡握著一根稻秧,反覆端詳,心中充滿疑慮。夏白所言是否屬實?這普通的稻秧竟真能增產一至二成?實在難以置信。還有那土豆,以及提到的紅薯和玉米,真如他說得這般神奇嗎?

  朱元璋滿腹疑問。

  若此法可行,不知能救多少蒼生。

  朱標對此稻秧興致缺缺,他手裡的是一本《三國演義》,正看得入神。但他始終不解,為何夏白要遞這兩本書給他。而父親聽後,面色驟變,顯然其中暗藏玄機。朱標明白,答案就在這書里。

  朱元璋小心地給稻秧灑了點水,擔心它枯萎。

  看到朱標專注讀《三國演義》,他也微微搖頭,隱約猜到他的心思。

  不過這次朱標猜錯了。

  真正的奧秘並非在書中,而在於*心性。

  書本身無足輕重。

  夏白提出的抉擇很簡單。

  國與家。

  繼續獨善其身,便*無錯。

  夏白會*助他。

  但若能以天下為己任,任人唯賢,以百姓福祉為先,調整現有政策,則能讓天下歸附,士人為明朝竭盡全力。

  反之,若是只顧自家,只為權力紛爭,則背離初衷。

  這個道理。

  朱元璋不會向朱標詳解。

  他希望朱標自行領悟。

  朱標也深知這一點,於是沒有直接詢問,而是借讀書思索。

  不久後。

  牛車停下。

  朱元璋也下了車。

  站在一片生機勃勃的田地旁,他的心境終於平和。

  嗅著泥土的氣息,聞著田野的草香,臉上浮現出質樸的笑容。

  陽春三月,農事繁忙。

  他的牛車極受歡迎,每到一處田間,總會有農民圍上來,請求幫忙耕地。這些事情他並不親自操心,而是交給隨行的朱標及幾名錦衣衛處理,他們如今專門幹這活計。

  片刻之後,朱標已談妥了工錢。

  朱元璋就像個普通老農,牽著水牛走向僱主的田地,感受著世間百態。

  走了一段路,來到一座小院子。

  屋檐不高。

  還未靠近,朱元璋就看見院子裡辟出一塊菜地,周圍用籬笆圍住,幾隻大公雞正在地里覓食。


  看著這般生機勃勃的農家景象,朱元璋面露笑意,脫下鞋襪,像平常的老農一樣,趕著水牛下了田。

  跟隨的錦衣衛迅速為水牛套上犁具,也下田幹活去了。朱元璋袖手而立,走到僱主身旁,有一句沒一句地閒聊。

  他年歲漸長,實在吃不消這樣的勞作。

  於是他坐在田埂上,與僱主聊起來。聽說僱主提到朱標,他也滿臉自豪地說:「那是我家的大兒子。」

  「孝順又本分,讀過幾年書,學問不錯,見識也很廣,這些年幫了不少忙,懂事得很。」

  「家裡還有幾個小子,老二、老三、老四,文武雙全,個個本事不小,如今都在軍中為皇上效力。」提及自家的孩子,朱元璋滿口讚譽,得意之情溢於言表。

  兩人漸漸聊到往昔。

  提到當今皇上時,老漢也笑了,點頭道:「替皇上效力好啊,我家老三就在軍隊裡,是我送他去的,就想讓他跟著陛下殺幾個韃靼人。」

  說到韃靼,老漢眼中充滿怒火。

  「我家祖輩都是農民,一直住在應天府,我是被韃靼統治了大半輩子的人。」

  「那些韃靼簡直不是人!連豬都不如!把人分三六九等,我們漢人在他們眼裡就跟牲畜差不多!」

  說到這裡,老漢眼眶濕潤,仿佛想起那段屈辱的歷史。

  「我不知道你來自哪裡,但我知道,當年皇上攻入應天府時,附近的人有多高興。」

  「那感覺就像過年。」

  「那時我們都恨不得把所有的糧食獻給當今皇上!」

  「現在的年輕人好多都沒經歷過戰亂,那時候,誰會在乎百姓的死活呢?」

  昔日的應天府飽受戰亂侵擾,蒙古人、張士誠的部隊、流竄的賊寇,每撥人馬進城都如狼似虎,掠奪無度。他們搜刮糧食、搶奪金銀、擄掠婦女,仿佛這片土地上的所有資源都是他們的囊中之物。

  「搶東西倒也罷了,」老者咬牙切齒,「最可怕的是,一旦有人膽敢反抗,這些人連人性都可以不要。」這是亂世,人命輕賤,甚至不如一條狗。

  然而,這位洪武爺卻與眾不同。說起朱元璋,老者情緒高漲,眼睛裡似乎泛著光。「他入城之後立刻頒布安民告示,明確宣布:凡是膽敢劫掠百姓的,一律處以極刑。」他的語氣堅定有力,「皇上的軍隊進城後,秋毫無犯,連一文錢都沒有拿走。」

  更令人稱道的是,在局勢穩定後,朝廷不僅歸還了被侵占的土地,還額外分配了許多新田地。老者的家產原本被鄉紳霸占殆盡,如今全都歸還,還有額外的補給。「你們現在耕種的這些地,大多來自當年洪武皇帝額外賞賜。」

  「這樣的君主,天下何處還能找得到?」旁人附和道,「那些讀書人在街頭議論,洪武軍就是真正的王師!」

  朱元璋坐在田邊,笑容燦爛,聽著百姓對他的讚美,內心無比滿足。與以往不同,這次他沒有主動詢問,而是安靜地享受著這份來自民間的認可。這些話語真實而珍貴,遠勝過朝堂上的奏摺。

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  朱元璋坐在田埂上,笑意盈盈,忽然問眾人:「我殺了那麼多人,你們難道不覺得太過殘忍了嗎?」一名正在飲水的男子搶先回答:「洪武爺殺得對!替我們出了惡氣,我們感激還來不及呢!」旁邊的人也紛紛附和:「那些被殺的都是*污吏,死得其所。」朱元璋滿意地點點頭,臉上洋溢著自豪的神情,目光掃過仍在勞作的農民,嘴角帶著欣慰的笑容。

  朱元璋再次開口:「聽聞你們都如此敬重當今聖上,可為何我卻聽說他有許多不是之處?」

  漢子爽朗一笑:「自然是要敬重的。」

  「多虧洪武大帝讓我們得以安居樂業,將田產分予我們,若非洪武大帝,我們鄉里的許多人恐怕連生計都無處尋覓。」

  「洪武大帝英明。」

  「仁慈聖明,體恤百姓。」

  漢子竭力為朱元璋辯解,盡力維護著他的名聲。

  站在一旁的朱標聽到四周皆是對父皇的讚譽之詞,臉上不禁露出得意的笑容。他深切感受到這些民眾確實是真心擁戴父皇,這讓他倍感自豪。

  這就是自己的父親。

  而這一切,他當之無愧。

  此刻,朱標很想喚來夏白,讓他親眼見證父皇如何深受民眾愛戴。


  百姓心中自有衡量。

  善待或苛待他們,百姓都會直接反映出來。

  父皇並沒有如夏白所言般糟糕。

  朱元璋早已笑得合不攏嘴,又接著說道:「難道你們真的對洪武大帝如此滿意?我卻聽說他並非如傳說中的那般優秀。」

  「有人說他窮兵黷武,濫施刑罰,簡直就是暴君。」

  這幾句話出口後,周圍的氣氛頓時凝重起來,幾人紛紛沉默。

  朱元璋臉色驟變,見周圍的人警覺地看著自己,已然明白了幾分,隨即忙作解釋:「我來自淮西,與陛下同鄉。」

  「我親眼見證了洪武皇帝一路走來的歷程,只是我覺得他並非完美無瑕,在鳳陽修建中都時,搞得民怨沸騰,我也因此被徵召了好幾年。」

  「幾乎搭上了半條性命。」

  「唉。」朱元璋長嘆一聲,神情滿是惆悵。

  老者打量著朱元璋幾眼,聽了他的話和口音,也信了大半。

  他說:「兄弟,這話可別再說了,這是要掉腦袋的事。洪武大帝如今已是皇帝,與我們不同。」

  「能對我們這樣已經很好了,還有什麼奢求?只要日後不增加賦稅,不多次徵收苛捐雜稅,不頻繁徵召勞役,這就算是遇見聖君了。」

  「這年月能平安度日就很不錯了。」

  「知足常樂。」

  朱元璋皺眉沉思,正欲深入詢問,忽然遠處傳來「爹爹爹爹」的呼喚聲。

  老漢站起身,笑盈盈地將跑近的小孩抱在懷中,拿胡茬輕輕扎著孩子的臉頰,引得孩子笑鬧搖頭。

  朱元璋見狀,打趣道:「這小傢伙是你孫子吧?長得結實得很,像個小老虎,叫啥名字呢?」

  「叫保兒。」

  「保兒……」朱元璋先是一怔,臉上的笑意逐漸消退,隨後才說道:「我早年也有個侄子,也叫這個名字。那孩子天資聰穎,過目不忘,熟讀經史,更擅長領兵作戰。」

  「他可是我家唯一的讀書人。」

  「不過這孩子脾氣倔,經常跟我對著幹,惹了不少麻煩。只是幾年前因病去世了。」說到此處,朱元璋神情黯然。

  他曾視保兒如己出。

  保兒確實爭氣。

  既能征戰沙場,又能治理地方,深受百姓愛戴,人稱儒將風範。他偶爾也會自嘲,自家祖上幾代都是種田的,怎會出了這麼個文武雙全的將領。

  然而……

  當年他以權臣胡惟庸案為契機,大開殺戒,朝野震動,人人自危。當時無人敢言。

  唯獨這個侄兒李文忠敢於直言。

  不但敢,而且明知他震怒仍屢次進諫。雖已記不清李文忠的具體奏摺內容,但大致意思是彈劾他殘害忠良。

  他還質問朱元璋為何大肆屠戮功臣宿將,若將來邊關告急或內亂頻仍,誰來為國家衝鋒陷陣?

  當時他差點下令處死保兒。

  然而李文忠的回答讓他震驚——「侄兒雖死不足惜,只望陛下銘記江山社稷與黎民百姓。」

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