第3章 定局
"你們的話反而堅定了我要奪狀元的決心，因為我找到了非做狀元不可的理由。"
夏白語氣平靜，好像在陳述一件已成定局的事實。
花綸冷哼一聲，不再爭辯，也無從爭辯，只是冷冷說道："既然你如此自信，那麼十天之後，讓我們拭目以待，看這會元究竟花落誰家。"
"希望到時候你的底氣還能像現在這般強硬。"
夏白搖頭微笑，露出潔白的牙齒："你又錯了，我不是會元，而是狀元。"
"而且，若是我成了狀元，與歷代狀元截然不同。"
"我的狀元稱號將是天策。"
"並且是古今唯一！"
"天……"花綸剛要開口，狀元何時有過天策這樣的名號。
隨即他想起另一個與天策相關的稱呼，臉色瞬間大變，看向夏白的眼神充滿了驚恐。
心中更是暗暗咒罵。
'天策'二字豈是可以隨意冠名的？
自古以來，只有唐太宗因軍功卓著被授予天策上將之名，這已是極為罕見的榮耀。
你夏白有何資格有這樣的野心？
這是自尋死路！
------------
聽到夏白的狂言，解敏等北方舉人面露異色，'天策'二字豈是一般人能提及？
自古以來，僅有一個人獲得過這個稱號。
即便如此，仍有不少文人對此頗有微詞，夏白這樣說話，若是傳到聖上耳中，會讓聖上如何想？
李世民得到天策上將後，立刻發動了玄武門之變，就算夏白以此炫耀，這話也不是文人能隨便說的。
這是在招惹災禍！
練子寧也不禁冷笑出聲，之前夏白一副胸有成竹的模樣，讓他有些不安。
但現在。
夏白已不足為慮。
不過是個初生牛犢、不知深淺的人罷了。讀了些書，明白了幾條道理，便自以為是。實際上不過是坐井觀天而已，讓人看了發笑。
練子寧環顧四周，卻沒有打算自己表現。他深知家中祖傳的道理：樹大招風，出頭的椽子先爛。
這次科舉能與他爭奪狀元的，也只有花綸和黃子澄兩人。剛才花綸接過丁顯的話，分明是在為自己埋下隱患。等到暗中*輿論，將這些言論傳到朝臣耳中，即便花綸在科考中的排名高於他，也難以登上狀元之位。
他的對手只剩下一人——黃子澄。
練子寧抬起左手指成八字形狀，輕撫鬍鬚，目光流轉，忽然眼睛一亮。
練子寧說道：「狀元不是靠吹噓得來的，最終還得靠實力說話。如今策問剛結束，你敢否簡述一下自己的答案？」他挑釁地看著夏白，「讓我們見識見識，也好看看你自稱的『天策狀元』是否名副其實。」
丁顯這時也反應過來，臉色陰晴不定，覺得受到了侮辱，雙目赤紅地盯著夏白。
他憤怒地說：「這人不過是個譁眾取寵之人，並無真才實學。若讓他拿出學問來，怕是他連話都說不出來。」
夏白皺眉。
他的策問內容確實不宜公開，一旦說出口，在場的人都可能受牽連，他不想連累無辜之人。
他平靜地說：「明朝科舉改革後，策問已經不再重要，關鍵在於殿試。」
「甚至……」
「殿試也非決定因素。」
「真正決定命運的是皇帝對新科官員的考量。若得聖心青睞，即便平庸，也能飛黃騰達；反之，即使文采斐然，言辭華美，終究難有作為。」
「你們太過看重科舉了！」
夏白話音剛落，立刻引來周圍一片不滿，責罵聲此起彼伏。
「狂妄至極！」
「無德無能，竟敢如此大言不慚？」
「科舉乃天下公認的最公正制度，豈容你詆毀？」
「……」
夏白微微一笑，語氣淡然：「諸位對某些事似乎有些誤解。讀書與做官，實乃兩碼事。書讀得好，固然是好事，但若僅以此衡量一切，未免太過狹隘。」
「書本固然重要，但真正的智慧在於實踐。一味追求功名利祿，將人生局限於一場場考試，實在可笑。」
「碌碌無為、尸位素餐，這便是我對當前狀況的看法。」
「科舉不過是人生的一個起點，一個向世人展示才華的平台。然而，即便未能如願登科，也不應自暴自棄。年紀從來不是限制，信念才是關鍵。」
「志當存高遠，即使白首，初心亦不可改；處境再艱難，亦不可丟掉理想。」
「廣闊天地，大有可為。」
「科舉的成績只能說明一時的學習成果，而治民安邦的能力，則需要通過實際工作來檢驗。後者的重要性，遠勝於前者。」
「理論雖好，實踐才能真正掌握精髓。」
「即便科舉失利，只要能在地方上有所建樹，造福一方百姓，終究會被朝廷賞識，也會被鄉親銘記。」
「這才是從政的意義所在。」
「科舉並非唯一的出路，學問紮實者或許擁有更多機會，但這絕非定數。」
「我曾聽聞有人言：寧可讓天下落入真正有能力之人手中，而非徒有虛名之輩。」
「與諸君共勉。」
「北方學子在科舉中的表現或許稍遜，但在穩定大局、恢復北地民生及促進南北融合方面，他們的付出遠遠超過南方同儕。」
「儘管科場成績可能不盡如人意，但未來成就未必會輸於他人。」
「公道自在人心，民眾心中自有明鏡，能夠分辨誰是真心為民，誰只是表面文章。」
話音落下，解敏等人沉思良久，先前的鬱結逐漸消散。
夏白目光掃向黃子澄等人，唇邊揚起一絲不屑：「至於狂妄？為何不能？年輕人本就該意氣風發。」
「古人云：少年不狂，枉少年。」
「我夏白年僅二十二歲，弱冠之年便接連通過童試、院試，鄉試更是拔得頭籌，榮膺開封府解元。」
「此次科舉，我同樣抱持十足的信心。為何要壓抑這份銳氣，非要等到垂暮之年，臨摹『老夫聊發少年狂』這樣的句子？」
「那時的感慨，還能算是真正的青春*嗎？我還能否保持今日的模樣？」
"你們一個個不過二三十歲年紀，卻擺出一副飽經滄桑的模樣，終究缺了些年輕人應有的朝氣與風采。"
"正值青春年少，才華橫溢，滿腔抱負，揮斥方遒。"
"胸懷天下，筆墨間充滿*，將昔日那些權貴視如塵土。"
……
夏白滿含豪情的話語讓周圍人不由側目，敬意悄然滋生。相比他的自信灑脫，眾人覺得自己確實過於拘泥，缺乏生氣。
夏白接著說："這次科舉停辦十年後重啟，若無意外，朝廷此次錄用的官員數量將會大幅增加。"
"我輩雖資歷尚淺，但假以時日，未必不能成為國之棟樑。"
"為何不該自信？未來我們或將影響國家命運，若連這點信念都沒有，又如何做好官、造福百姓？"
"再說，練子寧，你心機太重，目光短淺。既然你希望我出醜，那咱們不妨賭上一場。"
"以我的性命為賭注，賭你們南方學子最終無人能得狀元，你們可敢應戰？"
……
夏白一番話本已令練子寧等人無言以對，不曾想最後竟主動提出打賭。
這讓練子寧頗感意外，而夏白直指其心機，更讓他面色難堪，忙轉移話題。
練子寧冷眼盯著夏白，上下打量，嘲諷道："你要和我們三人對賭？"
夏白微微點頭又搖頭。
他環顧四周圍觀的人群，意味深長地說："我願與所有想加入這場*的人一起試試，看看南方學子的實力究竟如何，也讓你們三位在南方學子心目中的地位受到檢驗。"
"我賭此次南方無人能奪狀元。"
此言一出，全場寂靜無聲。
黃子澄、練子寧等人面露驚訝，難以置信地瞪大眼睛——夏白到底意欲何為？
單憑一人之力對抗整個南方？還是他真的認為自己已是狀元人選，因此如此狂妄自大？
花綸冷笑："不知天高地厚。"
黃子澄輕蔑地嗤了一聲："你未免太過自負，莫非你以為憑藉幾次策問答得尚可，就能妄想奪魁？"
"策問不過是策問。"
"會試分三場，非一場定論，想當狀元還需經歷殿試。"
"像你這般狂妄無禮之人，也敢妄想狀元名號，還大言不慚地跟我南方學界立下如此豪賭？"
"既然你想自取其辱，那我黃子澄便陪你到底。不過我不會過分刁難你，倘若我們三人中有人得中狀元，也絕不取你性命，只是今後凡見我等南方籍貫的學子，你須得避開繞行便是。"
"你覺得如何？"
黃子澄篤定地看著夏白，認為讓他命喪於此絕無可能。夏白雖僅是舉人，但未來極有可能進士及第。
像這樣的人物，若因一樁賭約丟了性命，勢必會影響彼此前程。即便夏白自身傷亡不大，但若牽連到他們的仕途，則後果不堪設想。
他絕不會冒這個險。
夏白轉頭看向花綸等人："諸位意下如何？"
花綸疑惑地打量著夏白，實在想不明白他為何如此有恃無恐，竟敢提出這般驚世駭俗的賭注。
但他自是不會退縮。
北方本就遜色於南方，而他是南方佼佼者，若此刻示弱，往後如何在同窗間立足？
"我沒異議。"花綸說道。
練子寧亦點頭附和。
夏白又將目光投向丁顯等人。
那些旁觀的學生聞言紛紛冷笑，卻也爽快應允。
夏白笑著說道："既然大家都同意了，那麼此番賭約就此成立。不過在此之前，我想先申明一件事。"
"倘若我僥倖獲勝。"
"我的要求其實很簡單，只有一個條件，在未來的朝堂之上，若你們與我的看法相左，你們要麼保持沉默，要麼就只能站在我這一邊。"
"這不可能。"夏白話音剛落，花綸便斷然拒絕。
這也太過分了。
夏白並非只與他們三人打賭，而是與本屆大部分南方學子對賭。一旦夏白真的贏了，豈不是意味著他們要時刻唯夏白馬首是瞻？
他們個個心高氣傲，將來更是朝堂要員，怎容他人轄制？
此事絕無可能達成。
"三次。"夏白微微閉眼，伸出三根手指："不能再少，畢竟我一人對抗的是整個南方。"
"當然，我提出的條件自然要高一些。"
"況且你們南方學子數以萬計，難道連這點自信都沒有嗎？"
夏白冷笑著。
花綸與黃子澄互望一眼，目光中閃過一絲嚴肅，思索片刻後輕輕點頭：「行，就三次。」
「我倒要瞧瞧，你竟有何底氣敢如此誇口。不過也好，藉此機會也讓你們這些北方人醒悟過來，北方遠不及南方。」
「並且是差得太遠！」
夏白皺眉說道：「天下歸一之後，哪還有南北之分？過於執迷於地域差異，只會徒勞無益，最終也會耽誤自身發展。」
「若你們真想在這條仕途上走得長遠，就應以天下蒼生為念，以黎民百姓為重，摒棄這些狹隘成見。」
「況且北方的低迷局面，總有一天會被徹底扭轉，這一天不會太久。」
夏白言辭十分篤定。
夏白語氣平靜，好像在陳述一件已成定局的事實。
花綸冷哼一聲，不再爭辯，也無從爭辯，只是冷冷說道："既然你如此自信，那麼十天之後，讓我們拭目以待，看這會元究竟花落誰家。"
"希望到時候你的底氣還能像現在這般強硬。"
夏白搖頭微笑，露出潔白的牙齒："你又錯了，我不是會元，而是狀元。"
"而且，若是我成了狀元，與歷代狀元截然不同。"
"我的狀元稱號將是天策。"
"並且是古今唯一！"
"天……"花綸剛要開口，狀元何時有過天策這樣的名號。
隨即他想起另一個與天策相關的稱呼，臉色瞬間大變，看向夏白的眼神充滿了驚恐。
心中更是暗暗咒罵。
'天策'二字豈是可以隨意冠名的？
自古以來，只有唐太宗因軍功卓著被授予天策上將之名，這已是極為罕見的榮耀。
你夏白有何資格有這樣的野心？
這是自尋死路！
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聽到夏白的狂言，解敏等北方舉人面露異色，'天策'二字豈是一般人能提及？
自古以來，僅有一個人獲得過這個稱號。
即便如此，仍有不少文人對此頗有微詞，夏白這樣說話，若是傳到聖上耳中，會讓聖上如何想？
李世民得到天策上將後，立刻發動了玄武門之變，就算夏白以此炫耀，這話也不是文人能隨便說的。
這是在招惹災禍！
練子寧也不禁冷笑出聲，之前夏白一副胸有成竹的模樣，讓他有些不安。
但現在。
夏白已不足為慮。
不過是個初生牛犢、不知深淺的人罷了。讀了些書，明白了幾條道理，便自以為是。實際上不過是坐井觀天而已，讓人看了發笑。
練子寧環顧四周，卻沒有打算自己表現。他深知家中祖傳的道理：樹大招風，出頭的椽子先爛。
這次科舉能與他爭奪狀元的，也只有花綸和黃子澄兩人。剛才花綸接過丁顯的話，分明是在為自己埋下隱患。等到暗中*輿論，將這些言論傳到朝臣耳中，即便花綸在科考中的排名高於他，也難以登上狀元之位。
他的對手只剩下一人——黃子澄。
練子寧抬起左手指成八字形狀，輕撫鬍鬚，目光流轉，忽然眼睛一亮。
練子寧說道：「狀元不是靠吹噓得來的，最終還得靠實力說話。如今策問剛結束，你敢否簡述一下自己的答案？」他挑釁地看著夏白，「讓我們見識見識，也好看看你自稱的『天策狀元』是否名副其實。」
丁顯這時也反應過來，臉色陰晴不定，覺得受到了侮辱，雙目赤紅地盯著夏白。
他憤怒地說：「這人不過是個譁眾取寵之人，並無真才實學。若讓他拿出學問來，怕是他連話都說不出來。」
夏白皺眉。
他的策問內容確實不宜公開，一旦說出口，在場的人都可能受牽連，他不想連累無辜之人。
他平靜地說：「明朝科舉改革後，策問已經不再重要，關鍵在於殿試。」
「甚至……」
「殿試也非決定因素。」
「真正決定命運的是皇帝對新科官員的考量。若得聖心青睞，即便平庸，也能飛黃騰達；反之，即使文采斐然，言辭華美，終究難有作為。」
「你們太過看重科舉了！」
夏白話音剛落，立刻引來周圍一片不滿，責罵聲此起彼伏。
「狂妄至極！」
「無德無能，竟敢如此大言不慚？」
「科舉乃天下公認的最公正制度，豈容你詆毀？」
「……」
夏白微微一笑，語氣淡然：「諸位對某些事似乎有些誤解。讀書與做官，實乃兩碼事。書讀得好，固然是好事，但若僅以此衡量一切，未免太過狹隘。」
「書本固然重要，但真正的智慧在於實踐。一味追求功名利祿，將人生局限於一場場考試，實在可笑。」
「碌碌無為、尸位素餐，這便是我對當前狀況的看法。」
「科舉不過是人生的一個起點，一個向世人展示才華的平台。然而，即便未能如願登科，也不應自暴自棄。年紀從來不是限制，信念才是關鍵。」
「志當存高遠，即使白首，初心亦不可改；處境再艱難，亦不可丟掉理想。」
「廣闊天地，大有可為。」
「科舉的成績只能說明一時的學習成果，而治民安邦的能力，則需要通過實際工作來檢驗。後者的重要性，遠勝於前者。」
「理論雖好，實踐才能真正掌握精髓。」
「即便科舉失利，只要能在地方上有所建樹，造福一方百姓，終究會被朝廷賞識，也會被鄉親銘記。」
「這才是從政的意義所在。」
「科舉並非唯一的出路，學問紮實者或許擁有更多機會，但這絕非定數。」
「我曾聽聞有人言：寧可讓天下落入真正有能力之人手中，而非徒有虛名之輩。」
「與諸君共勉。」
「北方學子在科舉中的表現或許稍遜，但在穩定大局、恢復北地民生及促進南北融合方面，他們的付出遠遠超過南方同儕。」
「儘管科場成績可能不盡如人意，但未來成就未必會輸於他人。」
「公道自在人心，民眾心中自有明鏡，能夠分辨誰是真心為民，誰只是表面文章。」
話音落下，解敏等人沉思良久，先前的鬱結逐漸消散。
夏白目光掃向黃子澄等人，唇邊揚起一絲不屑：「至於狂妄？為何不能？年輕人本就該意氣風發。」
「古人云：少年不狂，枉少年。」
「我夏白年僅二十二歲，弱冠之年便接連通過童試、院試，鄉試更是拔得頭籌，榮膺開封府解元。」
「此次科舉，我同樣抱持十足的信心。為何要壓抑這份銳氣，非要等到垂暮之年，臨摹『老夫聊發少年狂』這樣的句子？」
「那時的感慨，還能算是真正的青春*嗎？我還能否保持今日的模樣？」
"你們一個個不過二三十歲年紀，卻擺出一副飽經滄桑的模樣，終究缺了些年輕人應有的朝氣與風采。"
"正值青春年少，才華橫溢，滿腔抱負，揮斥方遒。"
"胸懷天下，筆墨間充滿*，將昔日那些權貴視如塵土。"
……
夏白滿含豪情的話語讓周圍人不由側目，敬意悄然滋生。相比他的自信灑脫，眾人覺得自己確實過於拘泥，缺乏生氣。
夏白接著說："這次科舉停辦十年後重啟，若無意外，朝廷此次錄用的官員數量將會大幅增加。"
"我輩雖資歷尚淺，但假以時日，未必不能成為國之棟樑。"
"為何不該自信？未來我們或將影響國家命運，若連這點信念都沒有，又如何做好官、造福百姓？"
"再說，練子寧，你心機太重，目光短淺。既然你希望我出醜，那咱們不妨賭上一場。"
"以我的性命為賭注，賭你們南方學子最終無人能得狀元，你們可敢應戰？"
……
夏白一番話本已令練子寧等人無言以對，不曾想最後竟主動提出打賭。
這讓練子寧頗感意外，而夏白直指其心機，更讓他面色難堪，忙轉移話題。
練子寧冷眼盯著夏白，上下打量，嘲諷道："你要和我們三人對賭？"
夏白微微點頭又搖頭。
他環顧四周圍觀的人群，意味深長地說："我願與所有想加入這場*的人一起試試，看看南方學子的實力究竟如何，也讓你們三位在南方學子心目中的地位受到檢驗。"
"我賭此次南方無人能奪狀元。"
此言一出，全場寂靜無聲。
黃子澄、練子寧等人面露驚訝，難以置信地瞪大眼睛——夏白到底意欲何為？
單憑一人之力對抗整個南方？還是他真的認為自己已是狀元人選，因此如此狂妄自大？
花綸冷笑："不知天高地厚。"
黃子澄輕蔑地嗤了一聲："你未免太過自負，莫非你以為憑藉幾次策問答得尚可，就能妄想奪魁？"
"策問不過是策問。"
"會試分三場，非一場定論，想當狀元還需經歷殿試。"
"像你這般狂妄無禮之人，也敢妄想狀元名號，還大言不慚地跟我南方學界立下如此豪賭？"
"既然你想自取其辱，那我黃子澄便陪你到底。不過我不會過分刁難你，倘若我們三人中有人得中狀元，也絕不取你性命，只是今後凡見我等南方籍貫的學子，你須得避開繞行便是。"
"你覺得如何？"
黃子澄篤定地看著夏白，認為讓他命喪於此絕無可能。夏白雖僅是舉人，但未來極有可能進士及第。
像這樣的人物，若因一樁賭約丟了性命，勢必會影響彼此前程。即便夏白自身傷亡不大，但若牽連到他們的仕途，則後果不堪設想。
他絕不會冒這個險。
夏白轉頭看向花綸等人："諸位意下如何？"
花綸疑惑地打量著夏白，實在想不明白他為何如此有恃無恐，竟敢提出這般驚世駭俗的賭注。
但他自是不會退縮。
北方本就遜色於南方，而他是南方佼佼者，若此刻示弱，往後如何在同窗間立足？
"我沒異議。"花綸說道。
練子寧亦點頭附和。
夏白又將目光投向丁顯等人。
那些旁觀的學生聞言紛紛冷笑，卻也爽快應允。
夏白笑著說道："既然大家都同意了，那麼此番賭約就此成立。不過在此之前，我想先申明一件事。"
"倘若我僥倖獲勝。"
"我的要求其實很簡單，只有一個條件，在未來的朝堂之上，若你們與我的看法相左，你們要麼保持沉默，要麼就只能站在我這一邊。"
"這不可能。"夏白話音剛落，花綸便斷然拒絕。
這也太過分了。
夏白並非只與他們三人打賭，而是與本屆大部分南方學子對賭。一旦夏白真的贏了，豈不是意味著他們要時刻唯夏白馬首是瞻？
他們個個心高氣傲，將來更是朝堂要員，怎容他人轄制？
此事絕無可能達成。
"三次。"夏白微微閉眼，伸出三根手指："不能再少，畢竟我一人對抗的是整個南方。"
"當然，我提出的條件自然要高一些。"
"況且你們南方學子數以萬計，難道連這點自信都沒有嗎？"
夏白冷笑著。
花綸與黃子澄互望一眼，目光中閃過一絲嚴肅，思索片刻後輕輕點頭：「行，就三次。」
「我倒要瞧瞧，你竟有何底氣敢如此誇口。不過也好，藉此機會也讓你們這些北方人醒悟過來，北方遠不及南方。」
「並且是差得太遠！」
夏白皺眉說道：「天下歸一之後，哪還有南北之分？過於執迷於地域差異，只會徒勞無益，最終也會耽誤自身發展。」
「若你們真想在這條仕途上走得長遠，就應以天下蒼生為念，以黎民百姓為重，摒棄這些狹隘成見。」
「況且北方的低迷局面，總有一天會被徹底扭轉，這一天不會太久。」
夏白言辭十分篤定。