第23章 阿兄最是厚道
聽到這個聲音，屋內三人齊齊望去。
門外人影一閃，池依依帶著幾名繡坊夥計走了進來。
「六娘！」
玉珠奔過去，眼淚成串落下。
「這是他們的帳本，我……」
池依依摸摸她的腦袋：「我都聽見了。」
她接過帳本，朝一旁點點下巴：「那邊有椅子，去坐著歇會兒。」
玉珠拿袖子抹抹臉：「我就站這兒陪著六娘。」
池依依見她執意如此，沒有多勸，迎著嚴管家和崔帳房驚疑的眼神，走上前，把帳本放回桌上。
她舉目四望，視線掃過屋裡的陳設，最後落在崔帳房身上。
她不說話，只盯著他瞧。
崔帳房被她看得心中惴惴，上前一步。
「六娘，您看我這手。」
他把被玉珠抓傷的手背伸到池依依面前：「小人好端端在帳房裡坐著，不知哪句話惹惱了玉珠姑娘，她撲上來就搶我帳本，還把我撓成這樣。」
池依依微微一笑。
「崔帳房覺得委屈？」
崔帳房怔了怔，回頭看了嚴管家一眼。
嚴管家皺眉：「六娘剛來，有所不知——」
「我在府里出生，府里長大，不管我幾時來，這池府的事我還是管得著的，你說對嗎？嚴管家。」
池依依帶著盈盈笑意，再次打斷他的話。
嚴管家微露詫異，臉色變幻不定，沉默了一陣方開口：「六娘說哪裡話，您是池府的姑娘，府中事務雖由大郎操持，但您若要問，我等自然沒有不應之理。」
池依依點點桌上的帳本：「這麼說，這帳本我也是能看的了？」
崔帳房在旁與嚴管家對視一眼，笑著上前：「自然看得，六娘，我來講給您聽。」
「不必。」池依依抬手，「鑰匙給我。」
「啊？」崔帳房一愣，「什麼鑰匙？」
池依依看向他腰間：「錢櫃的鑰匙。」
崔帳房下意識捂住腰帶：「六娘，您不是要看帳本麼？」
「誰說我要看帳本？」
池依依叫來繡坊的夥計，指指崔帳房：「取下他腰上的鑰匙，打開錢櫃，府里有多少銀錢，一看便知。」
「這、這不妥！」崔帳房急著抓緊鑰匙，卻哪裡敵得過幾名五大三粗的漢子，「六娘，六娘！嚴、嚴管家！」
嚴管家看著幾人拉拉扯扯，眉心一沉。
「六娘，崔帳房奉大郎之命管理公中，您這樣對他，豈不讓外人看了笑話。」
「這兒哪有外人，」池依依放目一掃，「還是說我帶來的不算自己人？」
嚴管家重咳一聲：「小人不是那個意思。」
「那就閉嘴。」池依依冷冷道，「我前日才與阿兄商定，要借國公府壽宴讓晴江繡坊一鳴驚人，如今我急需銀錢周轉，你們卻推三阻四，難道要我請回阿兄，讓他來處置？」
嚴管家猶豫了一下。
就在這當口，繡坊夥計已搶下鑰匙，送到池依依手上。
池依依把鑰匙交給玉珠：「去內室，把錢櫃裡的東西都拿出來。」
玉珠歡歡喜喜應了聲，叫上兩名夥計，拿著鑰匙直奔內室。
不一會兒，三人抱出一堆東西。
「六娘，柜子里只有兩袋銅錢和散碎銀兩，還有這幾個盒子。」
兩人把搜來的東西放到桌上。
池依依打開其中一隻盒子。
玉珠眼尖，一眼看清裡面裝的是銀票，狠狠瞪了崔帳房一眼：「你還說沒錢，這不都是嗎？」
崔帳房咽了口唾沫，苦笑：「我的姑奶奶，您瞧瞧那才幾張，總共也沒多少，這府里不得留些吃喝用度？要是都給您拿去了，讓全府上下喝西北風嗎？」
池依依拿起銀票，一張張細看。
這些銀票大多是五十兩、一百兩，加起來正好一千兩。
「府里不到三十個下人，每月月錢四十兩，便是偶爾房屋修繕、園林栽植，也用不了幾個銀錢。」
崔帳房聽她張口算來，賠著笑道：「六娘，除了這些，還有大郎的人情往來、上下打點，這些都要花不少銀子。」
「胡說。」池依依面色一淡，「阿兄得三皇子看重，俸祿賞賜一向不少，他又不是那等鋪張浪費、奢靡豪侈之人，到底是他花了不少銀子，還是你們假公濟私、中飽私囊？」
她眉梢一揚，不容崔帳房辯解，冷冷又道：「阿兄為人最是厚道，平日敬你是府中老人，從不苛查，你若背著他監守自盜，被我查出，絕不輕饒。」
崔帳房腿一軟，險些跪下。
「六娘，我可不敢。」他連連搖手，「大郎、大郎對府里帳目一清二楚，我哪敢背著他動什麼手腳。」
池依依放下銀票，打開另一個盒子。
這回她一言不發，臉色卻愈發冷凝。
她從盒中拿起一張紙摺子，看著上面一個個暗紅的戳記，語氣冰寒：「崔帳房，你敢拿府里的銀兩放印子錢？」
「冤枉！」
崔帳房撲通一聲跪地：「小人哪敢私自借錢與人，這是按大郎的吩咐，是大郎要我做的！」
「住口！」池依依冷喝一聲，「朝廷明令禁止民間私放印子錢，阿兄為三皇子辦事，豈有不知之理？分明是你欺上瞞下，拿池府的錢給自己牟利！」
「我沒有！」崔帳房連連磕頭，「六娘，您聽我解釋，這真是大郎讓我辦的，不信你問嚴管家！」
池依依兩眼一眯，看向嚴管家：「嚴管家，真有此事？」
嚴管家夾緊眉頭：「小人不甚清楚，此事還需問過大郎。」
「我不信。」池依依正色，「阿兄是三皇子的左膀右臂，他做什麼不好，何必放印子錢。這事若捅出去，不但阿兄難逃責罰，就連三皇子的名聲也會受到連累，阿兄為人謹慎，絕不會做出這等荒唐之舉。」
崔帳房急得滿頭大汗：「我所言句句屬實，絕無半點撒謊！」
他也沒想到，大郎平日在六娘面前掩飾得太好，竟讓六娘把他當作毫無瑕疵的聖人。
他真想告訴六娘，大郎哪裡是聖人，分明是頭吃人不吐骨頭的惡狼！
但他是池弘光的心腹，這種話自然不能隨便說。
眼看嚴管家置身事外，崔帳房恨得牙癢，只能盡力為自己開脫。
「六娘不知，這民間放印子錢的比比皆是，民不舉官不究，只要沒人往外說，就——」
門外人影一閃，池依依帶著幾名繡坊夥計走了進來。
「六娘！」
玉珠奔過去，眼淚成串落下。
「這是他們的帳本，我……」
池依依摸摸她的腦袋：「我都聽見了。」
她接過帳本，朝一旁點點下巴：「那邊有椅子，去坐著歇會兒。」
玉珠拿袖子抹抹臉：「我就站這兒陪著六娘。」
池依依見她執意如此，沒有多勸，迎著嚴管家和崔帳房驚疑的眼神，走上前，把帳本放回桌上。
她舉目四望，視線掃過屋裡的陳設，最後落在崔帳房身上。
她不說話，只盯著他瞧。
崔帳房被她看得心中惴惴，上前一步。
「六娘，您看我這手。」
他把被玉珠抓傷的手背伸到池依依面前：「小人好端端在帳房裡坐著，不知哪句話惹惱了玉珠姑娘，她撲上來就搶我帳本，還把我撓成這樣。」
池依依微微一笑。
「崔帳房覺得委屈？」
崔帳房怔了怔，回頭看了嚴管家一眼。
嚴管家皺眉：「六娘剛來，有所不知——」
「我在府里出生，府里長大，不管我幾時來，這池府的事我還是管得著的，你說對嗎？嚴管家。」
池依依帶著盈盈笑意，再次打斷他的話。
嚴管家微露詫異，臉色變幻不定，沉默了一陣方開口：「六娘說哪裡話，您是池府的姑娘，府中事務雖由大郎操持，但您若要問，我等自然沒有不應之理。」
池依依點點桌上的帳本：「這麼說，這帳本我也是能看的了？」
崔帳房在旁與嚴管家對視一眼，笑著上前：「自然看得，六娘，我來講給您聽。」
「不必。」池依依抬手，「鑰匙給我。」
「啊？」崔帳房一愣，「什麼鑰匙？」
池依依看向他腰間：「錢櫃的鑰匙。」
崔帳房下意識捂住腰帶：「六娘，您不是要看帳本麼？」
「誰說我要看帳本？」
池依依叫來繡坊的夥計，指指崔帳房：「取下他腰上的鑰匙，打開錢櫃，府里有多少銀錢，一看便知。」
「這、這不妥！」崔帳房急著抓緊鑰匙，卻哪裡敵得過幾名五大三粗的漢子，「六娘，六娘！嚴、嚴管家！」
嚴管家看著幾人拉拉扯扯，眉心一沉。
「六娘，崔帳房奉大郎之命管理公中，您這樣對他，豈不讓外人看了笑話。」
「這兒哪有外人，」池依依放目一掃，「還是說我帶來的不算自己人？」
嚴管家重咳一聲：「小人不是那個意思。」
「那就閉嘴。」池依依冷冷道，「我前日才與阿兄商定，要借國公府壽宴讓晴江繡坊一鳴驚人，如今我急需銀錢周轉，你們卻推三阻四，難道要我請回阿兄，讓他來處置？」
嚴管家猶豫了一下。
就在這當口，繡坊夥計已搶下鑰匙，送到池依依手上。
池依依把鑰匙交給玉珠：「去內室，把錢櫃裡的東西都拿出來。」
玉珠歡歡喜喜應了聲，叫上兩名夥計，拿著鑰匙直奔內室。
不一會兒，三人抱出一堆東西。
「六娘，柜子里只有兩袋銅錢和散碎銀兩，還有這幾個盒子。」
兩人把搜來的東西放到桌上。
池依依打開其中一隻盒子。
玉珠眼尖，一眼看清裡面裝的是銀票，狠狠瞪了崔帳房一眼：「你還說沒錢，這不都是嗎？」
崔帳房咽了口唾沫，苦笑：「我的姑奶奶，您瞧瞧那才幾張，總共也沒多少，這府里不得留些吃喝用度？要是都給您拿去了，讓全府上下喝西北風嗎？」
池依依拿起銀票，一張張細看。
這些銀票大多是五十兩、一百兩，加起來正好一千兩。
「府里不到三十個下人，每月月錢四十兩，便是偶爾房屋修繕、園林栽植，也用不了幾個銀錢。」
崔帳房聽她張口算來，賠著笑道：「六娘，除了這些，還有大郎的人情往來、上下打點，這些都要花不少銀子。」
「胡說。」池依依面色一淡，「阿兄得三皇子看重，俸祿賞賜一向不少，他又不是那等鋪張浪費、奢靡豪侈之人，到底是他花了不少銀子，還是你們假公濟私、中飽私囊？」
她眉梢一揚，不容崔帳房辯解，冷冷又道：「阿兄為人最是厚道，平日敬你是府中老人，從不苛查，你若背著他監守自盜，被我查出，絕不輕饒。」
崔帳房腿一軟，險些跪下。
「六娘，我可不敢。」他連連搖手，「大郎、大郎對府里帳目一清二楚，我哪敢背著他動什麼手腳。」
池依依放下銀票，打開另一個盒子。
這回她一言不發，臉色卻愈發冷凝。
她從盒中拿起一張紙摺子，看著上面一個個暗紅的戳記，語氣冰寒：「崔帳房，你敢拿府里的銀兩放印子錢？」
「冤枉！」
崔帳房撲通一聲跪地：「小人哪敢私自借錢與人，這是按大郎的吩咐，是大郎要我做的！」
「住口！」池依依冷喝一聲，「朝廷明令禁止民間私放印子錢，阿兄為三皇子辦事，豈有不知之理？分明是你欺上瞞下，拿池府的錢給自己牟利！」
「我沒有！」崔帳房連連磕頭，「六娘，您聽我解釋，這真是大郎讓我辦的，不信你問嚴管家！」
池依依兩眼一眯，看向嚴管家：「嚴管家，真有此事？」
嚴管家夾緊眉頭：「小人不甚清楚，此事還需問過大郎。」
「我不信。」池依依正色，「阿兄是三皇子的左膀右臂，他做什麼不好，何必放印子錢。這事若捅出去，不但阿兄難逃責罰，就連三皇子的名聲也會受到連累，阿兄為人謹慎，絕不會做出這等荒唐之舉。」
崔帳房急得滿頭大汗：「我所言句句屬實，絕無半點撒謊！」
他也沒想到，大郎平日在六娘面前掩飾得太好，竟讓六娘把他當作毫無瑕疵的聖人。
他真想告訴六娘，大郎哪裡是聖人，分明是頭吃人不吐骨頭的惡狼！
但他是池弘光的心腹，這種話自然不能隨便說。
眼看嚴管家置身事外，崔帳房恨得牙癢，只能盡力為自己開脫。
「六娘不知，這民間放印子錢的比比皆是，民不舉官不究，只要沒人往外說，就——」