第18章 挨一刀
池依依抿唇一笑，耐心解釋。
「當天客人多，我們與國公府非親非故，貿然送禮難免添亂，不如靜悄悄地送了，收與不收都不會讓人為難。」
玉珠深以為然：「六娘考慮得是，聽說國公府很少收禮，就算要收，也是些不值錢的東西。」
萬一國公爺鬧脾氣，把她家姑娘的禮物扔出來，當著那麼多人多沒面子。
池依依看她的神情就知她想岔了。
她才不怕送禮被拒，但壽宴當日，她繡的屏風應會大出風頭，若在此時上門送禮，難免顯得過於鑽營，反而不美。
而且她是真心想給太夫人賀壽，不為別的，只為這兩日她在凌雲寺難得的安寧。
前方的國公府車內，胡管家正與烈國公提到池依依。
「國公爺帶著池家的馬車進城，就不怕引人誤會？」
「誤會什麼？」烈國公瞪眼。
胡管家輕咳一聲：「誤會池家搭上了國公府這條線。」
烈國公嗤之以鼻：「那是他們眼瞎，就算池家搭上國公府，也得看是哪個池家。」
胡管家笑道：「國公爺說得是，是我想岔了。」
「你想得也不算錯，」烈國公朝車廂後方看了眼，「那丫頭擅用陽謀，倒是讓老夫高看一眼。」
胡管家點點頭：「這些年想攀附國公府的人不少，但像池六娘這樣坦率又不招人厭的，我還極少見到。」
「那是她自己有底氣，」烈國公道，「老夫不討厭有心計的人，只要她有本事，還能抓得住別人的痛腳。」
胡管家失笑：「人人都知國公爺孝順，若說這是痛腳倒也不然，否則上回三皇子送的佛珠，您怎麼照樣拒之門外。」
烈國公板著臉：「三皇子和那丫頭能一樣？」
他沒往下說，胡管家卻是明白。
如今皇帝年過半百，卻遲遲沒有立儲，下面的皇子大了，多少有些蠢蠢欲動。
烈國公哼了聲：「陛下的身子還很硬朗，也不知他們在急個什麼。」
胡管家笑笑：「國公爺別為這些不相干的事煩心，還是想想您這趟回去，怎麼向太夫人交差吧。」
烈國公吹吹鬍子：「交什麼差？屏風不是繡好了麼？」
胡管家忍著笑：「太夫人院裡那隻八哥還沒找回來。」
旁人只道烈國公上山是因為看重給老娘的壽禮，卻不知這背後還有一個原由——
烈國公弄丟了太夫人養的八哥。
那隻八哥既會唱曲兒又會學人說話，常常逗得太夫人合不攏嘴。
前日烈國公與八哥吵架輸了，一氣之下忘了關籠子，八哥就此飛了出去，再也沒回來。
烈國公被老娘追著滿院子打，正好池依依派來管事，提出要把屏風拿去凌雲寺補繡。
烈國公立刻以此為由，親自帶人上山，躲過了老娘的拐杖。
此事只有胡管家知曉，眼看就要進京，特意提醒自家老爺，省得回家再挨一頓揍。
烈國公臉上有些掛不住，悶聲哼了哼。
「這都過了兩日，老娘有再多氣也該消了。」
他說著，忽然咧嘴一笑，蒲扇大的巴掌落到胡管家肩上。
「老胡，你回去多陪太夫人說說話，就說陸小子回了京，讓她把上次那些人家的名冊找出來，尋個機會給他瞅瞅。」
胡管家疑道：「不是要等萬壽宴再讓陸少卿相看麼？」
「等什麼等，」烈國公理直氣壯，「有陸小子在，老娘才能把她的八哥忘了。」
京城的早市上，陸停舟站在書畫攤前，打了個噴嚏。
攤主把他選中的畫捲起來裝好，笑道：「公子大清早出門，家裡怕是有人惦記。」
陸停舟笑笑：「家裡沒人。」
攤主笑容一僵，訕訕道：「公子說笑了，我觀公子風神俊朗，家中必有嬌娘相伴。這是您買的畫，請拿好。」
陸停舟接過畫軸，去早食攤買了兩個筍肉包子和一碗魚粥，拎著它們慢慢走回金水巷。
朝陽在巷口投下一道金燦燦的光，將陸停舟的身影拉得細長。
他忽然停住腳步。
就在這時，一道影子出現在他身後。
短刀寒光一閃，朝前刺出。
「當」地一聲，粥碗落地，筍肉包子滾到牆角。
陸停舟捂住右臂，鮮血從指縫滲出。
他退到檐下，抬頭看向偷襲之人。
來人正是剛才賣畫的攤主。
「我想我付過錢了。」陸停舟慢慢道。
攤主冷笑，揚起帶血的刀刃。
「陸少卿，有人拿錢買你的命，廢話少說，拿命來！」
他一撲而上。
陸停舟冷眼看著，腳下未動分毫。
檐外的日光忽然一暗。
一張大網從天而降，將攤主罩了個正著。
四條身影一躍而下，手中各執一條繩索，四方一拽，大網猛地收緊，把攤主綁成了粽子。
攤主掙扎，小腹重重挨了一腳，跪倒在地。
沾血的短刀掉在地上，陸停舟走過去，彎腰將它拾起。
擒住攤主的四人互望一眼，其中一人領先而出。
「禁軍指揮使林嘯，奉命攜麾下保護陸少卿。」
陸停舟站直身子，打量來人：「奉誰的命？」
林嘯略低了低頭：「奉陛下之命。」
陸停舟將短刀轉了半圈，刀柄向外遞出：「有勞。」
他語氣淡淡，讓人分不清是喜是怒。
林嘯接過短刀，回頭看了眼跪在地上的攤主。
「此人陸少卿打算如何處置？」
「送去大理寺，」陸停舟道，「交大理卿審問。」
林嘯點頭，朝三名屬下使了個眼色，命他們把人押走。
他留在原地，對陸停舟道：「方才事出突然，我等慢了一步，害陸少卿受傷，還請陸少卿莫怪。」
「你們是陛下所派，我只有感謝，何來怪罪。」陸停舟拍拍左肩背著的畫軸，「何況他雖要殺我，這幅畫卻是不錯。」
林嘯觀察他的臉色，見他不似作偽，稍微放了心：「陸少卿，陛下命我等做你的護衛，自今日起，全憑陸少卿差遣。」
陸停舟聞言，眉梢微抬：「做我的護衛？俸祿誰出？」
林嘯一怔：「我等俸祿皆由禁軍發放。」
陸停舟點點頭：「你們已抓住刺客，請回吧。」
林嘯愣住，見他轉身要走，趕緊叫道：「陸少卿，陛下的意思是，讓我等隨護左右。」
陸停舟回過頭：「代我回稟陛下，家裡院子小，沒有空房。」
「當天客人多，我們與國公府非親非故，貿然送禮難免添亂，不如靜悄悄地送了，收與不收都不會讓人為難。」
玉珠深以為然：「六娘考慮得是，聽說國公府很少收禮，就算要收，也是些不值錢的東西。」
萬一國公爺鬧脾氣，把她家姑娘的禮物扔出來，當著那麼多人多沒面子。
池依依看她的神情就知她想岔了。
她才不怕送禮被拒，但壽宴當日，她繡的屏風應會大出風頭，若在此時上門送禮，難免顯得過於鑽營，反而不美。
而且她是真心想給太夫人賀壽，不為別的，只為這兩日她在凌雲寺難得的安寧。
前方的國公府車內，胡管家正與烈國公提到池依依。
「國公爺帶著池家的馬車進城，就不怕引人誤會？」
「誤會什麼？」烈國公瞪眼。
胡管家輕咳一聲：「誤會池家搭上了國公府這條線。」
烈國公嗤之以鼻：「那是他們眼瞎，就算池家搭上國公府，也得看是哪個池家。」
胡管家笑道：「國公爺說得是，是我想岔了。」
「你想得也不算錯，」烈國公朝車廂後方看了眼，「那丫頭擅用陽謀，倒是讓老夫高看一眼。」
胡管家點點頭：「這些年想攀附國公府的人不少，但像池六娘這樣坦率又不招人厭的，我還極少見到。」
「那是她自己有底氣，」烈國公道，「老夫不討厭有心計的人，只要她有本事，還能抓得住別人的痛腳。」
胡管家失笑：「人人都知國公爺孝順，若說這是痛腳倒也不然，否則上回三皇子送的佛珠，您怎麼照樣拒之門外。」
烈國公板著臉：「三皇子和那丫頭能一樣？」
他沒往下說，胡管家卻是明白。
如今皇帝年過半百，卻遲遲沒有立儲，下面的皇子大了，多少有些蠢蠢欲動。
烈國公哼了聲：「陛下的身子還很硬朗，也不知他們在急個什麼。」
胡管家笑笑：「國公爺別為這些不相干的事煩心，還是想想您這趟回去，怎麼向太夫人交差吧。」
烈國公吹吹鬍子：「交什麼差？屏風不是繡好了麼？」
胡管家忍著笑：「太夫人院裡那隻八哥還沒找回來。」
旁人只道烈國公上山是因為看重給老娘的壽禮，卻不知這背後還有一個原由——
烈國公弄丟了太夫人養的八哥。
那隻八哥既會唱曲兒又會學人說話，常常逗得太夫人合不攏嘴。
前日烈國公與八哥吵架輸了，一氣之下忘了關籠子，八哥就此飛了出去，再也沒回來。
烈國公被老娘追著滿院子打，正好池依依派來管事，提出要把屏風拿去凌雲寺補繡。
烈國公立刻以此為由，親自帶人上山，躲過了老娘的拐杖。
此事只有胡管家知曉，眼看就要進京，特意提醒自家老爺，省得回家再挨一頓揍。
烈國公臉上有些掛不住，悶聲哼了哼。
「這都過了兩日，老娘有再多氣也該消了。」
他說著，忽然咧嘴一笑，蒲扇大的巴掌落到胡管家肩上。
「老胡，你回去多陪太夫人說說話，就說陸小子回了京，讓她把上次那些人家的名冊找出來，尋個機會給他瞅瞅。」
胡管家疑道：「不是要等萬壽宴再讓陸少卿相看麼？」
「等什麼等，」烈國公理直氣壯，「有陸小子在，老娘才能把她的八哥忘了。」
京城的早市上，陸停舟站在書畫攤前，打了個噴嚏。
攤主把他選中的畫捲起來裝好，笑道：「公子大清早出門，家裡怕是有人惦記。」
陸停舟笑笑：「家裡沒人。」
攤主笑容一僵，訕訕道：「公子說笑了，我觀公子風神俊朗，家中必有嬌娘相伴。這是您買的畫，請拿好。」
陸停舟接過畫軸，去早食攤買了兩個筍肉包子和一碗魚粥，拎著它們慢慢走回金水巷。
朝陽在巷口投下一道金燦燦的光，將陸停舟的身影拉得細長。
他忽然停住腳步。
就在這時，一道影子出現在他身後。
短刀寒光一閃，朝前刺出。
「當」地一聲，粥碗落地，筍肉包子滾到牆角。
陸停舟捂住右臂，鮮血從指縫滲出。
他退到檐下，抬頭看向偷襲之人。
來人正是剛才賣畫的攤主。
「我想我付過錢了。」陸停舟慢慢道。
攤主冷笑，揚起帶血的刀刃。
「陸少卿，有人拿錢買你的命，廢話少說，拿命來！」
他一撲而上。
陸停舟冷眼看著，腳下未動分毫。
檐外的日光忽然一暗。
一張大網從天而降，將攤主罩了個正著。
四條身影一躍而下，手中各執一條繩索，四方一拽，大網猛地收緊，把攤主綁成了粽子。
攤主掙扎，小腹重重挨了一腳，跪倒在地。
沾血的短刀掉在地上，陸停舟走過去，彎腰將它拾起。
擒住攤主的四人互望一眼，其中一人領先而出。
「禁軍指揮使林嘯，奉命攜麾下保護陸少卿。」
陸停舟站直身子，打量來人：「奉誰的命？」
林嘯略低了低頭：「奉陛下之命。」
陸停舟將短刀轉了半圈，刀柄向外遞出：「有勞。」
他語氣淡淡，讓人分不清是喜是怒。
林嘯接過短刀，回頭看了眼跪在地上的攤主。
「此人陸少卿打算如何處置？」
「送去大理寺，」陸停舟道，「交大理卿審問。」
林嘯點頭，朝三名屬下使了個眼色，命他們把人押走。
他留在原地，對陸停舟道：「方才事出突然，我等慢了一步，害陸少卿受傷，還請陸少卿莫怪。」
「你們是陛下所派，我只有感謝，何來怪罪。」陸停舟拍拍左肩背著的畫軸，「何況他雖要殺我，這幅畫卻是不錯。」
林嘯觀察他的臉色，見他不似作偽，稍微放了心：「陸少卿，陛下命我等做你的護衛，自今日起，全憑陸少卿差遣。」
陸停舟聞言，眉梢微抬：「做我的護衛？俸祿誰出？」
林嘯一怔：「我等俸祿皆由禁軍發放。」
陸停舟點點頭：「你們已抓住刺客，請回吧。」
林嘯愣住，見他轉身要走，趕緊叫道：「陸少卿，陛下的意思是，讓我等隨護左右。」
陸停舟回過頭：「代我回稟陛下，家裡院子小，沒有空房。」