第184章 黎明曙光
次日清晨，當第一個睡眼惺松的學生推開餐廳門時，他幾乎不敢相信自己的所見。
他猛地揉了揉眼睛，發出一聲足以驚醒整艘船的驚呼：
「鄧布利多教授？！
「真的是您，太好了！」
阿不思·鄧布利多回來了。
教工席上，那個熟悉的高大身影正坐在中央。
他穿著那身耀眼的紫色星星長袍，銀白色的長髮和鬍鬚梳理得整整齊齊，半月形眼鏡後的藍眼睛閃爍著慈祥而溫暖的光芒。
消息像野火般迅速傳開。
每一個隨後進入餐廳的人，無論是學生、教授，乃至是端著巨大銀盤穿梭其間的家養小精靈，在看到鄧布利多時，都露出了難以置信的驚喜表情，隨即爆發出熱烈的歡呼和問候聲。
鄧布利多也微笑著，友好地向每一個人揮手致意，叫著他們的名字，詢問著他們的近況。
因為鄧布利多的回歸，斯內普自然而然地回到了學生長桌。
他慣常坐的那個教工席的位置讓給了校長。更讓人有些側目的是，依舊頂著那頭褐色短髮的「格林教授」，卻依舊泰然自若地坐在那個屬於校長的位置，緊挨著鄧布利多。
儘管有人對這位嚴格的黑魔法防禦術課教授為何占據校長位，以及鄧布利多教授為何沒有坐在最中央感到一絲奇怪，但看到校長本人對此毫不在意，且重逢的興奮壓倒了一切，眾人都沉浸在校長重逢的巨大喜悅中，這點小小的異常倒也沒人深究。
斯內普與潘多拉、莉莉、艾博等朋友們坐在一起，正一邊享受著豐盛美味的早餐，一邊嗡嗡議論著校長的回歸。
一個端著南瓜湯的小精靈由於過於激動，卻在操作時不小心將少許湯汁灑在了他們面前的桌布上。
就在小精靈哭著尖聲反覆道歉，幾乎要把腦袋磕在桌腿上，而潘多拉和莉莉反覆安慰他「真的沒關係」時，鄧布利多輕輕拿起他面前的高腳杯，用銀勺叮叮地敲了兩下。
清脆的聲音吸引了所有人的注意力，餐廳漸漸安靜下來。
鄧布利多的講話一如既往地簡短。
他站起身，目光掃過每一張充滿期待的臉龐，微笑著說道：
「早上好，各位，好久不見。我回來了。大家都還好嗎？」
學生們起初是亂鬨鬨、七嘴八舌地回答：
「還不錯，教授！」「很好，先生！」
但很快，人群中就響起了更加迫切的聲音：
「教授！我們什麼時候能回到霍格沃茨？」
這話立刻引起了廣泛的應和。
「對啊，教授，我們想念城堡和場地了！」
「我想念公共休息室的爐火了！」
「我想念圖書館後面的庭院了！」
「還有黑湖！不知道巨烏賊怎麼樣了？」
「沒錯！我已經迫不及待想『帶上卡多根爵士的矮種馬』，進行一場真正的、英勇的戰鬥了！」
一個學生模仿著騎士的腔調喊道，當即引起了一陣善意的鬨笑。
場面喧鬧起來，但很快又漸漸安靜。
所有人都望向鄧布利多，眼中充滿了期盼。
船上的生活雖然還算是安全，供應也算充足，但畢竟空間有限，遠比不上霍格沃茨城堡的自由遼闊、黑湖的深邃波光和周圍群山的巍峨壯麗。
時間久了，就連那些曾經讓人煩惱的小細節，諸如愛捉弄人的樓梯，在回憶中也變得可愛起來。
鄧布利多教授看著台下那一張張年輕的面孔，雖然他內心並未打算讓學生們直接參與危險行動，但也不忍心直接打壓他們的熱情和期盼。
他溫和地笑了笑，用充滿希望的語氣說道：「我理解大家的心情，回到霍格沃茨是我們共同的目標。我想，那一天不會太遙遠。
「在此之前，我希望大家繼續努力，勤加練習……嗯，格林先生教導你們的那些實用的戰鬥技巧。做好準備，我相信，我們回歸的時刻會很快到來。」
「耶！」
「太棒了！」
雖然沒有得到確切的日期，但鄧布利多的話語無疑給了大家希望和動力。餐廳里再次爆發出歡呼聲。早餐就在這樣充滿鬥志和樂觀的氛圍中結束了。
自鄧布利多教授回歸以來，整艘創始人之舟可謂士氣大振，鬥志昂揚。唯一對此感到有些頭疼和不那麼滿意的人，恐怕就是管理員阿格斯·費爾奇先生了。
學生們學習魔咒、練習決鬥的熱情空前高漲。走廊、空閒的艙室，甚至甲板上，隨時都可能閃過一道咒語的光芒。
這不可避免地會給船艙環境帶來一些「小麻煩」：牆上出現的焦黑痕跡、地板上不小心變出的滑溜溜的油污、或者偶爾爆炸留下的碎屑……
這大大增加了費爾奇先生的工作量，讓習慣了一切井井有條的他煩躁不已。
在復活節晚會前夕，當有路過的好心學生看到他正拿著抹布和桶，對著角落裡一處頑固污漬發愁，主動提出用「清理一新」幫他時，費爾奇先生像是被踩了尾巴的貓一樣猛地跳起來，暴躁地揮舞著手裡髒兮兮的抹布。
「走開！不需要！我不用你們那些花里胡哨的玩意兒也能弄乾淨！傳統的方法！懂嗎？傳統！」他嘟噥著彎下腰，繼續用力擦地，聲音里充滿了懷念和怨念，「哼……要是在以前……我還有鞭子……還有手銬……關禁閉……」
剛剛路過，目睹了這一幕的斯內普，腳步略微停頓。他看著費爾奇佝僂著背、憤憤不平地用物理方式與魔法污漬作鬥爭的背影，心中掠過一絲同情。在一個周圍所有人都能揮舞魔杖的世界裡，作為一個啞炮，確實是一種難以言說的痛苦和煎熬。
不過，他並沒有停留，只是搖了搖頭，繼續走向他的目的地——船上的植物溫室。
最近，溫室里的曼德拉草已經變得喜怒無常和沉默寡言了，這是它們即將脫離童年時代、跨入躁動的青春期的標誌。
斯內普需要去檢查它們臉上那些難看的粉刺是否已經痊癒，以便進行重新移植。只要這一步順利完成，再過不久，它們就能被收割下來，放在火上熬，這樣，家養小精靈多比很快就會回來了。
溫室外面已經裝飾上了彩蛋和兔子形狀的復活節魔法裝飾。
隔著玻璃，斯內普看到艾琳、潘多拉和莉莉都在裡面。她們戴著厚厚的隔音耳套，正小心地操作著一個保養得很漂亮的老式留聲機，播放著唱片。
已經有一些曼德拉草被她們從土裡拔了出來，暫時放在各自的花盆邊上。它們頂著一張張皺巴巴、印著粉刺痕跡的臉，正隨著唱片的轉動，咧著嘴，表情各異地扭動著身體。
即使隔著門，斯內普的耳朵里也開始充滿一種無法辨別的嗡嗡聲，閉耳塞聽咒。
他明智地沒有貿然推開溫室的門，而是抬手拍了拍玻璃。
莉莉最先注意到門外的他。她用手勢向他比劃著名，先是指了指自己的耳朵，然後又向下指了指門邊的一個小凳子。
順著她指的方向看去，斯內普這才發現凳子上放著幾副備用的耳套。他拿起一副迅速戴好，才推開門，閃身進去後，立刻回手把門關嚴。
進入溫室後，又走了一段距離後，那種無處不在的嗡嗡聲才被一種過濾後的安靜所取代。
斯內普加入艾琳她們，也開始檢查那些曼德拉草的狀況，並將那些粉刺基本消退、符合移植標準的從舊花盆裡拔出來，讓它們加入這場同伴們的「無聲」舞會。
過了好一陣子，這些引吭高歌的曼德拉草似乎終於累了，一個個面露倦意，頭頂的葉子都耷拉了下來。斯內普等人嘗試將它們移植到更大的新花盆裡。
然而，這些進入叛逆期的小傢伙們脾氣極大。它們一個個死死抱著自己舊花盆的邊緣，死活不肯撒手，有幾個還試圖張嘴咬伸過來的手。
嘗試了幾次都失敗後，眾人只得放棄，又將這些難看的小人兒埋回了它們熟悉的地方。
處理完這一切，大家才摘下耳套。世界的聲音瞬間回歸。
艾琳一邊高興地將花盆擺回架子上，一邊鬆了一口氣說道：「快了快了，等它們自己願意搬到新花盆裡的時候，我們就知道它們完全成熟，可以入藥了。」
「那樣的話，」潘多拉轉向斯內普，眼睛亮晶晶的，「我們就能讓可憐的多比活過來了！」
隨後，他們一行人結伴前往餐廳參加復活節晚會。
晚會上充滿了歡聲笑語，食物豐盛無比，氣氛熱烈而愉悅。
結束後，斯內普和幾位朋友信步來到甲板上，享受著餐後的悠閒。
夜色很美，最近天氣也越來越晴朗、溫暖，和風習習，吹走了白日的最後一絲燥熱。
他們靠在欄杆上，看著深邃夜空中的繁星和下方墨色的大海，隨意閒聊著。
然而，這份寧靜被匆匆找來的麥格教授打破了。
她臉上帶著一種難以掩飾的興奮，腳步都比平時輕快了許多。
「西弗勒斯，」她叫住斯內普，「跟我來一趟船長室。鄧布利多教授有事找你。」
斯內普有些意外，但還是和朋友告別，跟著明顯情緒高漲的麥格教授向船艙走去。
進入船長室，他發現鄧布利多和依舊保持著偽裝的格林德沃都在。
互相簡單打過招呼後，鄧布利多沒有寒暄，直接切入正題，解釋了叫斯內普來的原因。
「西弗勒斯，米勒娃從她在魔法部的信人那裡，獲得了一條非常有趣的信息。」校長同樣語氣愉悅地說道，「這條信息讓我強烈懷疑，湯姆可能將他的一件魂器，藏在了魔法部的神秘事務司里。」
斯內普心中一動，立刻明白了麥格教授為何會顯得如此興奮。這無疑是一個重大的線索。
「具體是什麼樣的信息？」他謹慎地問道。
「最近，」鄧布利多解釋道，「魔法部以『發生了意外，需要確保雇員絕對安全』為由，將神秘事務司的人員幾乎全部換成了最忠誠的食死徒。現在那裡由他們日夜把守著。」
這時，一直沉默旁聽的格林德沃嗤笑一聲，插話道：「這倒讓我想起了那天晚上闖進魔法部的時候，那個不懂禮貌的伏地魔發現他那個手下——叫什麼來著？哦，對了，盧克伍德——還活著，第一反應竟是立刻殺了他。」
「當時只覺得他殘忍多疑，」他的眼裡帶著一絲嘲諷，「現在想來，或許更是擔心那個叫盧克伍德的倒霉蛋，泄露了某些秘密。」
聞言，鄧布利多點了點頭：「不管動機如何，這條信息，結合之前的跡象，值得我們去神秘事務司探查一趟了。」
「那麼，我們什麼時候行動？」斯內普立刻追問道。
「不急。」鄧布利多卻搖了搖頭：「即使有一個魂器藏在魔法部，我們也還有一個魂器的下落尚未知悉。
「在弄清楚剩餘所有魂器的位置之前，貿然闖入守衛森嚴的魔法部，很容易打草驚蛇。神秘事務司，必須留作我們最後一個行動的目標。」
聽到這裡，斯內普輕輕咳嗽了一聲，轉向麥格教授，提出了一個他關心的問題：
「麥格教授，恕我冒昧，您的消息來源……方便透露嗎？長時間以來，您似乎總能從魔法部內部獲得不少有價值的信息，我希望評估一下這條情報的可靠性。
「畢竟，如果我們要闖入魔法部核心區域，必須排除這是否是一個引誘我們深入的陷阱。」
麥格教授聽到斯內普的問題，臉上露出一絲猶豫。她看了看鄧布利多，沉默了一會兒，才似乎下定了決心，說道：「我可以向你保證，消息來源絕對可靠。」
「為什麼如此肯定？」斯內普追問道，「我們最好能排除任何不確定性。」
麥格教授左看看，右看看，方才壓低聲音：「是埃爾芬斯通·埃爾科特告訴我的。」
「他是……」看到斯內普眼中依舊存在的疑惑，她補充了一句，「魔法法律執行司的一位高級官員，也是我……一位值得信賴的老朋友。」她的臉頰似乎微微紅了一下，但語氣非常肯定。
斯內普還想再追問更多關於這位「埃爾科特」先生的細節以判斷風險，鄧布利多卻溫和地打斷了他：
「西弗勒斯，米勒娃的判斷值得信任。而且，正如我所說，我們暫時不會前往魔法部，所以不必糾結於此。」
聽到鄧布利多再次強調暫時不用去魔法部，斯內普沉默了一下。然後，他做出了一個決定，緩緩地從自己的黑袍子口袋裡，掏出了一個東西。
那是一枚做工粗糙的金戒指，上面本應鑲嵌著一塊黑色寶石的地方空空如也。戒指本身也顯得暗淡無光，甚至有一道焦黑的痕跡貫穿了它。
「教授，馬沃羅·岡特的戒指。」斯內普將這枚破裂的戒指遞給了鄧布利多，同時非常認真地提醒道，「上面的寶石，我已經提前處理掉了。
「所以，沒有人有必要戴上它。」(本章完)
他猛地揉了揉眼睛，發出一聲足以驚醒整艘船的驚呼：
「鄧布利多教授？！
「真的是您，太好了！」
阿不思·鄧布利多回來了。
教工席上，那個熟悉的高大身影正坐在中央。
他穿著那身耀眼的紫色星星長袍，銀白色的長髮和鬍鬚梳理得整整齊齊，半月形眼鏡後的藍眼睛閃爍著慈祥而溫暖的光芒。
消息像野火般迅速傳開。
每一個隨後進入餐廳的人，無論是學生、教授，乃至是端著巨大銀盤穿梭其間的家養小精靈，在看到鄧布利多時，都露出了難以置信的驚喜表情，隨即爆發出熱烈的歡呼和問候聲。
鄧布利多也微笑著，友好地向每一個人揮手致意，叫著他們的名字，詢問著他們的近況。
因為鄧布利多的回歸，斯內普自然而然地回到了學生長桌。
他慣常坐的那個教工席的位置讓給了校長。更讓人有些側目的是，依舊頂著那頭褐色短髮的「格林教授」，卻依舊泰然自若地坐在那個屬於校長的位置，緊挨著鄧布利多。
儘管有人對這位嚴格的黑魔法防禦術課教授為何占據校長位，以及鄧布利多教授為何沒有坐在最中央感到一絲奇怪，但看到校長本人對此毫不在意，且重逢的興奮壓倒了一切，眾人都沉浸在校長重逢的巨大喜悅中，這點小小的異常倒也沒人深究。
斯內普與潘多拉、莉莉、艾博等朋友們坐在一起，正一邊享受著豐盛美味的早餐，一邊嗡嗡議論著校長的回歸。
一個端著南瓜湯的小精靈由於過於激動，卻在操作時不小心將少許湯汁灑在了他們面前的桌布上。
就在小精靈哭著尖聲反覆道歉，幾乎要把腦袋磕在桌腿上，而潘多拉和莉莉反覆安慰他「真的沒關係」時，鄧布利多輕輕拿起他面前的高腳杯，用銀勺叮叮地敲了兩下。
清脆的聲音吸引了所有人的注意力，餐廳漸漸安靜下來。
鄧布利多的講話一如既往地簡短。
他站起身，目光掃過每一張充滿期待的臉龐，微笑著說道：
「早上好，各位，好久不見。我回來了。大家都還好嗎？」
學生們起初是亂鬨鬨、七嘴八舌地回答：
「還不錯，教授！」「很好，先生！」
但很快，人群中就響起了更加迫切的聲音：
「教授！我們什麼時候能回到霍格沃茨？」
這話立刻引起了廣泛的應和。
「對啊，教授，我們想念城堡和場地了！」
「我想念公共休息室的爐火了！」
「我想念圖書館後面的庭院了！」
「還有黑湖！不知道巨烏賊怎麼樣了？」
「沒錯！我已經迫不及待想『帶上卡多根爵士的矮種馬』，進行一場真正的、英勇的戰鬥了！」
一個學生模仿著騎士的腔調喊道，當即引起了一陣善意的鬨笑。
場面喧鬧起來，但很快又漸漸安靜。
所有人都望向鄧布利多，眼中充滿了期盼。
船上的生活雖然還算是安全，供應也算充足，但畢竟空間有限，遠比不上霍格沃茨城堡的自由遼闊、黑湖的深邃波光和周圍群山的巍峨壯麗。
時間久了，就連那些曾經讓人煩惱的小細節，諸如愛捉弄人的樓梯，在回憶中也變得可愛起來。
鄧布利多教授看著台下那一張張年輕的面孔，雖然他內心並未打算讓學生們直接參與危險行動，但也不忍心直接打壓他們的熱情和期盼。
他溫和地笑了笑，用充滿希望的語氣說道：「我理解大家的心情，回到霍格沃茨是我們共同的目標。我想，那一天不會太遙遠。
「在此之前，我希望大家繼續努力，勤加練習……嗯，格林先生教導你們的那些實用的戰鬥技巧。做好準備，我相信，我們回歸的時刻會很快到來。」
「耶！」
「太棒了！」
雖然沒有得到確切的日期，但鄧布利多的話語無疑給了大家希望和動力。餐廳里再次爆發出歡呼聲。早餐就在這樣充滿鬥志和樂觀的氛圍中結束了。
自鄧布利多教授回歸以來，整艘創始人之舟可謂士氣大振，鬥志昂揚。唯一對此感到有些頭疼和不那麼滿意的人，恐怕就是管理員阿格斯·費爾奇先生了。
學生們學習魔咒、練習決鬥的熱情空前高漲。走廊、空閒的艙室，甚至甲板上，隨時都可能閃過一道咒語的光芒。
這不可避免地會給船艙環境帶來一些「小麻煩」：牆上出現的焦黑痕跡、地板上不小心變出的滑溜溜的油污、或者偶爾爆炸留下的碎屑……
這大大增加了費爾奇先生的工作量，讓習慣了一切井井有條的他煩躁不已。
在復活節晚會前夕，當有路過的好心學生看到他正拿著抹布和桶，對著角落裡一處頑固污漬發愁，主動提出用「清理一新」幫他時，費爾奇先生像是被踩了尾巴的貓一樣猛地跳起來，暴躁地揮舞著手裡髒兮兮的抹布。
「走開！不需要！我不用你們那些花里胡哨的玩意兒也能弄乾淨！傳統的方法！懂嗎？傳統！」他嘟噥著彎下腰，繼續用力擦地，聲音里充滿了懷念和怨念，「哼……要是在以前……我還有鞭子……還有手銬……關禁閉……」
剛剛路過，目睹了這一幕的斯內普，腳步略微停頓。他看著費爾奇佝僂著背、憤憤不平地用物理方式與魔法污漬作鬥爭的背影，心中掠過一絲同情。在一個周圍所有人都能揮舞魔杖的世界裡，作為一個啞炮，確實是一種難以言說的痛苦和煎熬。
不過，他並沒有停留，只是搖了搖頭，繼續走向他的目的地——船上的植物溫室。
最近，溫室里的曼德拉草已經變得喜怒無常和沉默寡言了，這是它們即將脫離童年時代、跨入躁動的青春期的標誌。
斯內普需要去檢查它們臉上那些難看的粉刺是否已經痊癒，以便進行重新移植。只要這一步順利完成，再過不久，它們就能被收割下來，放在火上熬，這樣，家養小精靈多比很快就會回來了。
溫室外面已經裝飾上了彩蛋和兔子形狀的復活節魔法裝飾。
隔著玻璃，斯內普看到艾琳、潘多拉和莉莉都在裡面。她們戴著厚厚的隔音耳套，正小心地操作著一個保養得很漂亮的老式留聲機，播放著唱片。
已經有一些曼德拉草被她們從土裡拔了出來，暫時放在各自的花盆邊上。它們頂著一張張皺巴巴、印著粉刺痕跡的臉，正隨著唱片的轉動，咧著嘴，表情各異地扭動著身體。
即使隔著門，斯內普的耳朵里也開始充滿一種無法辨別的嗡嗡聲，閉耳塞聽咒。
他明智地沒有貿然推開溫室的門，而是抬手拍了拍玻璃。
莉莉最先注意到門外的他。她用手勢向他比劃著名，先是指了指自己的耳朵，然後又向下指了指門邊的一個小凳子。
順著她指的方向看去，斯內普這才發現凳子上放著幾副備用的耳套。他拿起一副迅速戴好，才推開門，閃身進去後，立刻回手把門關嚴。
進入溫室後，又走了一段距離後，那種無處不在的嗡嗡聲才被一種過濾後的安靜所取代。
斯內普加入艾琳她們，也開始檢查那些曼德拉草的狀況，並將那些粉刺基本消退、符合移植標準的從舊花盆裡拔出來，讓它們加入這場同伴們的「無聲」舞會。
過了好一陣子，這些引吭高歌的曼德拉草似乎終於累了，一個個面露倦意，頭頂的葉子都耷拉了下來。斯內普等人嘗試將它們移植到更大的新花盆裡。
然而，這些進入叛逆期的小傢伙們脾氣極大。它們一個個死死抱著自己舊花盆的邊緣，死活不肯撒手，有幾個還試圖張嘴咬伸過來的手。
嘗試了幾次都失敗後，眾人只得放棄，又將這些難看的小人兒埋回了它們熟悉的地方。
處理完這一切，大家才摘下耳套。世界的聲音瞬間回歸。
艾琳一邊高興地將花盆擺回架子上，一邊鬆了一口氣說道：「快了快了，等它們自己願意搬到新花盆裡的時候，我們就知道它們完全成熟，可以入藥了。」
「那樣的話，」潘多拉轉向斯內普，眼睛亮晶晶的，「我們就能讓可憐的多比活過來了！」
隨後，他們一行人結伴前往餐廳參加復活節晚會。
晚會上充滿了歡聲笑語，食物豐盛無比，氣氛熱烈而愉悅。
結束後，斯內普和幾位朋友信步來到甲板上，享受著餐後的悠閒。
夜色很美，最近天氣也越來越晴朗、溫暖，和風習習，吹走了白日的最後一絲燥熱。
他們靠在欄杆上，看著深邃夜空中的繁星和下方墨色的大海，隨意閒聊著。
然而，這份寧靜被匆匆找來的麥格教授打破了。
她臉上帶著一種難以掩飾的興奮，腳步都比平時輕快了許多。
「西弗勒斯，」她叫住斯內普，「跟我來一趟船長室。鄧布利多教授有事找你。」
斯內普有些意外，但還是和朋友告別，跟著明顯情緒高漲的麥格教授向船艙走去。
進入船長室，他發現鄧布利多和依舊保持著偽裝的格林德沃都在。
互相簡單打過招呼後，鄧布利多沒有寒暄，直接切入正題，解釋了叫斯內普來的原因。
「西弗勒斯，米勒娃從她在魔法部的信人那裡，獲得了一條非常有趣的信息。」校長同樣語氣愉悅地說道，「這條信息讓我強烈懷疑，湯姆可能將他的一件魂器，藏在了魔法部的神秘事務司里。」
斯內普心中一動，立刻明白了麥格教授為何會顯得如此興奮。這無疑是一個重大的線索。
「具體是什麼樣的信息？」他謹慎地問道。
「最近，」鄧布利多解釋道，「魔法部以『發生了意外，需要確保雇員絕對安全』為由，將神秘事務司的人員幾乎全部換成了最忠誠的食死徒。現在那裡由他們日夜把守著。」
這時，一直沉默旁聽的格林德沃嗤笑一聲，插話道：「這倒讓我想起了那天晚上闖進魔法部的時候，那個不懂禮貌的伏地魔發現他那個手下——叫什麼來著？哦，對了，盧克伍德——還活著，第一反應竟是立刻殺了他。」
「當時只覺得他殘忍多疑，」他的眼裡帶著一絲嘲諷，「現在想來，或許更是擔心那個叫盧克伍德的倒霉蛋，泄露了某些秘密。」
聞言，鄧布利多點了點頭：「不管動機如何，這條信息，結合之前的跡象，值得我們去神秘事務司探查一趟了。」
「那麼，我們什麼時候行動？」斯內普立刻追問道。
「不急。」鄧布利多卻搖了搖頭：「即使有一個魂器藏在魔法部，我們也還有一個魂器的下落尚未知悉。
「在弄清楚剩餘所有魂器的位置之前，貿然闖入守衛森嚴的魔法部，很容易打草驚蛇。神秘事務司，必須留作我們最後一個行動的目標。」
聽到這裡，斯內普輕輕咳嗽了一聲，轉向麥格教授，提出了一個他關心的問題：
「麥格教授，恕我冒昧，您的消息來源……方便透露嗎？長時間以來，您似乎總能從魔法部內部獲得不少有價值的信息，我希望評估一下這條情報的可靠性。
「畢竟，如果我們要闖入魔法部核心區域，必須排除這是否是一個引誘我們深入的陷阱。」
麥格教授聽到斯內普的問題，臉上露出一絲猶豫。她看了看鄧布利多，沉默了一會兒，才似乎下定了決心，說道：「我可以向你保證，消息來源絕對可靠。」
「為什麼如此肯定？」斯內普追問道，「我們最好能排除任何不確定性。」
麥格教授左看看，右看看，方才壓低聲音：「是埃爾芬斯通·埃爾科特告訴我的。」
「他是……」看到斯內普眼中依舊存在的疑惑，她補充了一句，「魔法法律執行司的一位高級官員，也是我……一位值得信賴的老朋友。」她的臉頰似乎微微紅了一下，但語氣非常肯定。
斯內普還想再追問更多關於這位「埃爾科特」先生的細節以判斷風險，鄧布利多卻溫和地打斷了他：
「西弗勒斯，米勒娃的判斷值得信任。而且，正如我所說，我們暫時不會前往魔法部，所以不必糾結於此。」
聽到鄧布利多再次強調暫時不用去魔法部，斯內普沉默了一下。然後，他做出了一個決定，緩緩地從自己的黑袍子口袋裡，掏出了一個東西。
那是一枚做工粗糙的金戒指，上面本應鑲嵌著一塊黑色寶石的地方空空如也。戒指本身也顯得暗淡無光，甚至有一道焦黑的痕跡貫穿了它。
「教授，馬沃羅·岡特的戒指。」斯內普將這枚破裂的戒指遞給了鄧布利多，同時非常認真地提醒道，「上面的寶石，我已經提前處理掉了。
「所以，沒有人有必要戴上它。」(本章完)