第47章 火器演武
秋九月，神機營演武場濃煙未散。參將王雄擦汗，盯著炸膛的佛郎機炮。
「第三尊又炸了！」士兵們退後，炮管裂痕滲著火星。兵部尚書陸炳皺眉撫須。
「嚴仵作到！」校場角門開，嚴樓著素色官服，身後匠人抬著青銅炮。
炮身纏三道精鐵箍，炮口標尺刻著細密刻度。嚴樓親手裝填彈藥，調整炮架角度。
「讓開！」他揮手，火摺子湊近引信。青煙騰起，炮彈劃破長空，直中百步外靶心。
木屑飛濺，靶心窟窿碗口大。陸炳眼睛發亮，大步上前：「好炮！圖紙給兵部。」
嚴樓拱手：「此炮改良處，需先呈刑部備案。」陸炳臉色一沉：「本部要的東西，還需備案？」
「上月炸膛案，炮身沙眼與貢院碎紙油墨，同出城南作坊。」嚴樓直視對方，「查舞弊，需順此線。」
陸炳袖中手指驟緊。城南作坊，正是他小舅子的產業。他強笑：「嚴仵作查案，本部自當支持。」
「既如此，」嚴樓轉身指炮，「請大人容我徹查作坊，再議圖紙歸屬。」
陸炳盯著炮身刻度，忽然拍案：「胡鬧！火器乃軍國重器，豈能耽擱！」
校場鴉雀無聲。嚴樓彎腰撿起草帽，帽檐陰影遮住眼神：「大人若奪圖紙，明日朝堂，便奏請陛下定奪。」
陸炳氣息一滯。嚴樓曾得嘉靖「天道相助」的聖譽，此刻硬奪，必招聖疑。
「好，好個嚴樓。」他甩袖轉身，靴跟碾碎靶邊木屑，「本部倒要看看，你能查到幾時。」
暮色漫進校場，嚴樓輕撫炮身刻痕。這些標尺，是他從舞弊案帳本的暗線里琢磨出的比例——那帳本每頁邊緣，都記著類似炮口角度的符號。
匠人收拾器械時，嚴樓忽然瞥見，陸炳的親衛正盯著炮架底部的榫卯結構。他不動聲色，將備用圖紙塞進驗屍箱夾層——那裡還藏著貢院碎紙的拼接圖。
「師父，陸尚書的人跟上來了。」徒弟張順低聲提醒。嚴樓望著天邊歸鳥，淡淡道：「今夜，去城南作坊。」
演武場燈籠亮起時，陸炳獨坐帳中，手中圖紙草圖被撕成碎片。「派人盯著嚴樓，」他對暗衛首領說，「若敢查作坊……」
暗衛領命退下。陸炳盯著案頭殘燭，想起三個月前，興隆錢莊送來的那筆白銀——正是用製造沙眼炮管的錢，打通了科舉舞弊的關節。
窗外傳來烏鴉啼叫，他揉了揉太陽穴。嚴樓手中的改良炮，不僅是火器圖紙，更是一串鑰匙，能打開他苦心經營多年的利益鏈。
「大人，城南作坊急報！」親衛突然闖入，「嚴樓帶著刑部差役，已封了鑄炮爐！」
陸炳猛地站起，腰間玉佩撞擊桌角。爐中正在熔鑄的，是給蒙古部落的啞彈——那些炮彈發射即炸膛，卻能讓草原各部誤以為明軍火器不堪用。
「備馬！」他抓起披風，眼中閃過狠厲，「今晚，誰也不能活著從作坊出去。」
校場之外，嚴樓望著作坊方向騰起的火光，掌心掐入掌心。他早料到陸炳會狗急跳牆，此刻差役們已從鑄炮模子裡，搜出半片帶龍形印記的銅片——與貢院碎紙、興隆錢莊當票上的圖案，分毫不差。
夜風卷著硝煙味襲來，遠處傳來馬蹄聲。嚴樓將銅片收入袖中，轉身對張順說：「去刑部，調二十名帶刀捕快。」
張順點頭欲走，嚴樓又叫住他：「帶上佛郎機炮的備用零件。」少年遠去的背影里，他摸了摸胸口的驗屍格目——那上面，新記下一行小字：「火器案與科舉舞弊，同出『龍印』作坊。」
演武場的燈籠在風中搖晃，嚴樓望著漫天星斗，忽然想起那日宮道上的鹽粒。對手越瘋狂，越說明離真相不遠。而他手中的改良炮，不僅是殺人的利器，更是刺破那張黑網的尖錐。
城南的火光映紅半邊天，嚴樓整了整官服，大步走向刑部馬車。車輪碾過碎石的聲響中，他聽見身後傳來箭矢破空聲——
「小心！」張順突然撲來。嚴樓側身翻滾，一支淬毒弩箭擦著肩頭飛過，釘在車輪上嗡嗡作響。
他摸了摸流血的肩膀，抬頭望向暗處。月光下，幾個黑影正從屋頂躍下，腰間佩刀，正是陸炳親衛的樣式。
「來得好。」嚴樓扯下衣袖包紮傷口，目光掃過對方腰間玉佩——龍形紋路，與作坊銅片、碎紙印記，一模一樣。
「第三尊又炸了！」士兵們退後，炮管裂痕滲著火星。兵部尚書陸炳皺眉撫須。
「嚴仵作到！」校場角門開，嚴樓著素色官服，身後匠人抬著青銅炮。
炮身纏三道精鐵箍，炮口標尺刻著細密刻度。嚴樓親手裝填彈藥，調整炮架角度。
「讓開！」他揮手，火摺子湊近引信。青煙騰起，炮彈劃破長空，直中百步外靶心。
木屑飛濺，靶心窟窿碗口大。陸炳眼睛發亮，大步上前：「好炮！圖紙給兵部。」
嚴樓拱手：「此炮改良處，需先呈刑部備案。」陸炳臉色一沉：「本部要的東西，還需備案？」
「上月炸膛案，炮身沙眼與貢院碎紙油墨，同出城南作坊。」嚴樓直視對方，「查舞弊，需順此線。」
陸炳袖中手指驟緊。城南作坊，正是他小舅子的產業。他強笑：「嚴仵作查案，本部自當支持。」
「既如此，」嚴樓轉身指炮，「請大人容我徹查作坊，再議圖紙歸屬。」
陸炳盯著炮身刻度，忽然拍案：「胡鬧！火器乃軍國重器，豈能耽擱！」
校場鴉雀無聲。嚴樓彎腰撿起草帽，帽檐陰影遮住眼神：「大人若奪圖紙，明日朝堂，便奏請陛下定奪。」
陸炳氣息一滯。嚴樓曾得嘉靖「天道相助」的聖譽，此刻硬奪，必招聖疑。
「好，好個嚴樓。」他甩袖轉身，靴跟碾碎靶邊木屑，「本部倒要看看，你能查到幾時。」
暮色漫進校場，嚴樓輕撫炮身刻痕。這些標尺，是他從舞弊案帳本的暗線里琢磨出的比例——那帳本每頁邊緣，都記著類似炮口角度的符號。
匠人收拾器械時，嚴樓忽然瞥見，陸炳的親衛正盯著炮架底部的榫卯結構。他不動聲色，將備用圖紙塞進驗屍箱夾層——那裡還藏著貢院碎紙的拼接圖。
「師父，陸尚書的人跟上來了。」徒弟張順低聲提醒。嚴樓望著天邊歸鳥，淡淡道：「今夜，去城南作坊。」
演武場燈籠亮起時，陸炳獨坐帳中，手中圖紙草圖被撕成碎片。「派人盯著嚴樓，」他對暗衛首領說，「若敢查作坊……」
暗衛領命退下。陸炳盯著案頭殘燭，想起三個月前，興隆錢莊送來的那筆白銀——正是用製造沙眼炮管的錢，打通了科舉舞弊的關節。
窗外傳來烏鴉啼叫，他揉了揉太陽穴。嚴樓手中的改良炮，不僅是火器圖紙，更是一串鑰匙，能打開他苦心經營多年的利益鏈。
「大人，城南作坊急報！」親衛突然闖入，「嚴樓帶著刑部差役，已封了鑄炮爐！」
陸炳猛地站起，腰間玉佩撞擊桌角。爐中正在熔鑄的，是給蒙古部落的啞彈——那些炮彈發射即炸膛，卻能讓草原各部誤以為明軍火器不堪用。
「備馬！」他抓起披風，眼中閃過狠厲，「今晚，誰也不能活著從作坊出去。」
校場之外，嚴樓望著作坊方向騰起的火光，掌心掐入掌心。他早料到陸炳會狗急跳牆，此刻差役們已從鑄炮模子裡，搜出半片帶龍形印記的銅片——與貢院碎紙、興隆錢莊當票上的圖案，分毫不差。
夜風卷著硝煙味襲來，遠處傳來馬蹄聲。嚴樓將銅片收入袖中，轉身對張順說：「去刑部，調二十名帶刀捕快。」
張順點頭欲走，嚴樓又叫住他：「帶上佛郎機炮的備用零件。」少年遠去的背影里，他摸了摸胸口的驗屍格目——那上面，新記下一行小字：「火器案與科舉舞弊，同出『龍印』作坊。」
演武場的燈籠在風中搖晃，嚴樓望著漫天星斗，忽然想起那日宮道上的鹽粒。對手越瘋狂，越說明離真相不遠。而他手中的改良炮，不僅是殺人的利器，更是刺破那張黑網的尖錐。
城南的火光映紅半邊天，嚴樓整了整官服，大步走向刑部馬車。車輪碾過碎石的聲響中，他聽見身後傳來箭矢破空聲——
「小心！」張順突然撲來。嚴樓側身翻滾，一支淬毒弩箭擦著肩頭飛過，釘在車輪上嗡嗡作響。
他摸了摸流血的肩膀，抬頭望向暗處。月光下，幾個黑影正從屋頂躍下，腰間佩刀，正是陸炳親衛的樣式。
「來得好。」嚴樓扯下衣袖包紮傷口，目光掃過對方腰間玉佩——龍形紋路，與作坊銅片、碎紙印記，一模一樣。