第44章 貢院驚魂（一）
大齊會試第三場，貢院號舍內一片寂靜，唯有筆尖划過宣紙的沙沙聲。
卯時三刻，監考官王大人帶著一隊衙役突然闖入，打破了這份寧靜。
「奉禮部之命，搜查夾帶。「王大人一聲令下，衙役們便開始逐個號舍檢查。考生們雖不滿，卻也只能放下筆，眼睜睜看著自己的考卷被翻查。
在甲字三號號舍，考生李從文正襟危坐，雙手緊握毛筆，指節發白。衙役走到他面前，不客氣地翻找他的考籃，突然，一張薄如蟬翼的紙片從他袖中滑落。
「這是什麼？「衙役撿起紙片，大聲質問。李從文臉色瞬間慘白，猛地撲過去試圖搶奪，卻被衙役一把推開。
王大人接過紙片，只見上面密密麻麻寫滿了《論語》中的名句，字跡工整，顯然是事先準備好的夾帶。
「好你個大膽的考生，竟敢夾帶作弊！「王大人怒喝一聲，「來人，將他拿下，待會試結束後押往刑部候審。「
李從文眼中閃過絕望，突然將手中的毛筆狠狠咬碎，衙役們以為他要自殘，正要阻止，卻見他猛地將手伸進嘴中，撕扯著什麼。
「他在吞東西！「有衙役大喊。
眾人定睛一看，李從文正在瘋狂地吞咽著什麼，嘴角流出鮮血，顯然是在吞食夾帶的紙張。
王大人臉色大變，急忙讓人阻止，但為時已晚。
李從文突然發出一聲慘叫，身體抽搐著倒在地上，七竅流血，不多時便沒了氣息。
貢院頓時一片譁然，考生們交頭接耳，面露驚恐。王大人也有些慌亂，急忙派人去請刑部的仵作前來驗屍。
半個時辰後，刑部資深仵作嚴樓帶著徒弟張順趕到貢院。
嚴樓年約四十，面容冷峻，眼神犀利，在刑部從事仵作行當已有二十餘年，經驗豐富，尤其擅長通過屍體現象推斷死因和案件線索。
他們來到停放李從文屍體的房間，嚴樓戴上手套，開始仔細檢查屍體。
死者七竅流血，嘴唇發黑，顯然是中毒而亡。「張順，準備解剖。」嚴樓沉聲說道。
張順熟練地拿出解剖工具，嚴樓手持柳葉刀，小心翼翼地劃開死者的胸膛，露出內臟。他先檢查了胃部，發現胃中有不少碎紙片，這些紙片已經被胃液浸泡，有些粘連在一起。
嚴樓小心地將胃中的碎紙片全部取出，放在一個瓷盤裡。
他仔細觀察這些碎紙片，發現上面有紅色的痕跡，像是某種顏料。
「把這些碎紙片拿去化驗，看看是否有毒素。」嚴樓對張順說。
張順領命而去，嚴樓繼續檢查屍體的其他部位，確認沒有其他外傷，死因確實是中毒。半個時辰後，張順回來報告：」師父，碎紙片上檢測出砒霜，而且這些紙片上的字跡是用特殊墨水寫的，這種墨水含有硃砂成分。「
嚴樓眉頭緊鎖，砒霜中毒，而且夾帶的紙片上用含有硃砂的墨水書寫，這顯然不是普通的作弊夾帶。
他拿起一片碎紙片，仔細查看，發現紙片邊緣有一些細小的紋路，像是某種印記。
「走，去李從文的號舍看看。「嚴樓對王大人說。王大人連忙陪同嚴樓來到甲字三號號舍，嚴樓仔細檢查號舍內的物品，在考籃底部發現了一小包粉末，經檢驗，正是砒霜。
「看來李從文早就做好了自殺的準備，一旦被發現夾帶，就吞食有毒的紙片自殺。「嚴樓沉吟道，」但問題是，他為什麼要這樣做？普通的作弊考生被發現後，頂多是被取消資格，杖責幾十，不至於自殺，更何況他還準備了劇毒的砒霜，這說明他背後可能有什麼秘密，或者說有什麼人在威脅他，讓他寧死也不願泄露。「
王大人聽了，臉色凝重，說：「嚴仵作，你是說這背後可能涉及科舉舞弊集團？「
嚴樓點點頭，」很有可能。如果只是個人作弊，沒必要用這麼極端的手段。而且這些夾帶的紙片用特殊墨水書寫，還含有劇毒，顯然是有組織、有計劃的行為。「
回到刑部後，嚴樓繼續研究那些碎紙片。他將碎紙片放在顯微鏡下觀察，發現上面除了《論語》名句外，還有一些細小的符號，這些符號排列整齊，像是某種密碼。
「張順，去查一下李從文的背景，看看他是哪裡人，有沒有什麼特殊的關係網。「嚴樓吩咐道。
張順領命而去，很快回來報告：」師父，李從文是江南蘇州人，今年二十三歲，曾就讀於蘇州府學，去年參加鄉試中舉。據他的同鄉說，他家裡很窮，全靠鄉親們湊錢供他讀書，他平時為人老實，不太愛說話。「
嚴樓皺眉思索，一個窮書生，按理說沒有能力製作這種特殊的夾帶，背後肯定有人指使。
他又想到那些密碼符號，或許這些符號才是關鍵，裡面可能隱藏著科舉舞弊集團的秘密。
就在這時，刑部尚書陳大人派人來叫嚴樓，說禮部尚書李大人親自過問此案，要求儘快查明真相。嚴樓心中一凜，知道此事牽扯甚廣，可能涉及朝中權貴。
回到驗屍房，嚴樓再次仔細查看那些碎紙片，突然發現其中一片碎紙片上有一個極小的印記，像是一個印章的一角。
他小心翼翼地將所有碎紙片拼接起來，雖然無法完全復原，但大致可以看出是一張印有特殊圖案的紙張。
「這個圖案好像在哪裡見過。「嚴樓喃喃自語，突然想起三年前處理的一起案件，當時查獲的假銀票上就有類似的圖案，後來查明是一個地下錢莊的標誌。
難道這個科舉舞弊集團和那個地下錢莊有關聯？
嚴樓越想越覺得有可能，他決定從這個圖案入手，展開調查。他讓張順去吏部查找近年來科舉考試中出現的舞弊案件，看看是否有類似的線索。
張順走後，嚴樓坐在桌前，看著面前的碎紙片，心中暗下決心，一定要查明真相，將這個科舉舞弊集團一網打盡。
就在這時，窗外突然傳來一陣騷動，緊接著，一個衙役慌慌張張地跑進來，說：「嚴仵作，不好了，有人闖進來要搶這些碎紙片！「
卯時三刻，監考官王大人帶著一隊衙役突然闖入，打破了這份寧靜。
「奉禮部之命，搜查夾帶。「王大人一聲令下，衙役們便開始逐個號舍檢查。考生們雖不滿，卻也只能放下筆，眼睜睜看著自己的考卷被翻查。
在甲字三號號舍，考生李從文正襟危坐，雙手緊握毛筆，指節發白。衙役走到他面前，不客氣地翻找他的考籃，突然，一張薄如蟬翼的紙片從他袖中滑落。
「這是什麼？「衙役撿起紙片，大聲質問。李從文臉色瞬間慘白，猛地撲過去試圖搶奪，卻被衙役一把推開。
王大人接過紙片，只見上面密密麻麻寫滿了《論語》中的名句，字跡工整，顯然是事先準備好的夾帶。
「好你個大膽的考生，竟敢夾帶作弊！「王大人怒喝一聲，「來人，將他拿下，待會試結束後押往刑部候審。「
李從文眼中閃過絕望，突然將手中的毛筆狠狠咬碎，衙役們以為他要自殘，正要阻止，卻見他猛地將手伸進嘴中，撕扯著什麼。
「他在吞東西！「有衙役大喊。
眾人定睛一看，李從文正在瘋狂地吞咽著什麼，嘴角流出鮮血，顯然是在吞食夾帶的紙張。
王大人臉色大變，急忙讓人阻止，但為時已晚。
李從文突然發出一聲慘叫，身體抽搐著倒在地上，七竅流血，不多時便沒了氣息。
貢院頓時一片譁然，考生們交頭接耳，面露驚恐。王大人也有些慌亂，急忙派人去請刑部的仵作前來驗屍。
半個時辰後，刑部資深仵作嚴樓帶著徒弟張順趕到貢院。
嚴樓年約四十，面容冷峻，眼神犀利，在刑部從事仵作行當已有二十餘年，經驗豐富，尤其擅長通過屍體現象推斷死因和案件線索。
他們來到停放李從文屍體的房間，嚴樓戴上手套，開始仔細檢查屍體。
死者七竅流血，嘴唇發黑，顯然是中毒而亡。「張順，準備解剖。」嚴樓沉聲說道。
張順熟練地拿出解剖工具，嚴樓手持柳葉刀，小心翼翼地劃開死者的胸膛，露出內臟。他先檢查了胃部，發現胃中有不少碎紙片，這些紙片已經被胃液浸泡，有些粘連在一起。
嚴樓小心地將胃中的碎紙片全部取出，放在一個瓷盤裡。
他仔細觀察這些碎紙片，發現上面有紅色的痕跡，像是某種顏料。
「把這些碎紙片拿去化驗，看看是否有毒素。」嚴樓對張順說。
張順領命而去，嚴樓繼續檢查屍體的其他部位，確認沒有其他外傷，死因確實是中毒。半個時辰後，張順回來報告：」師父，碎紙片上檢測出砒霜，而且這些紙片上的字跡是用特殊墨水寫的，這種墨水含有硃砂成分。「
嚴樓眉頭緊鎖，砒霜中毒，而且夾帶的紙片上用含有硃砂的墨水書寫，這顯然不是普通的作弊夾帶。
他拿起一片碎紙片，仔細查看，發現紙片邊緣有一些細小的紋路，像是某種印記。
「走，去李從文的號舍看看。「嚴樓對王大人說。王大人連忙陪同嚴樓來到甲字三號號舍，嚴樓仔細檢查號舍內的物品，在考籃底部發現了一小包粉末，經檢驗，正是砒霜。
「看來李從文早就做好了自殺的準備，一旦被發現夾帶，就吞食有毒的紙片自殺。「嚴樓沉吟道，」但問題是，他為什麼要這樣做？普通的作弊考生被發現後，頂多是被取消資格，杖責幾十，不至於自殺，更何況他還準備了劇毒的砒霜，這說明他背後可能有什麼秘密，或者說有什麼人在威脅他，讓他寧死也不願泄露。「
王大人聽了，臉色凝重，說：「嚴仵作，你是說這背後可能涉及科舉舞弊集團？「
嚴樓點點頭，」很有可能。如果只是個人作弊，沒必要用這麼極端的手段。而且這些夾帶的紙片用特殊墨水書寫，還含有劇毒，顯然是有組織、有計劃的行為。「
回到刑部後，嚴樓繼續研究那些碎紙片。他將碎紙片放在顯微鏡下觀察，發現上面除了《論語》名句外，還有一些細小的符號，這些符號排列整齊，像是某種密碼。
「張順，去查一下李從文的背景，看看他是哪裡人，有沒有什麼特殊的關係網。「嚴樓吩咐道。
張順領命而去，很快回來報告：」師父，李從文是江南蘇州人，今年二十三歲，曾就讀於蘇州府學，去年參加鄉試中舉。據他的同鄉說，他家裡很窮，全靠鄉親們湊錢供他讀書，他平時為人老實，不太愛說話。「
嚴樓皺眉思索，一個窮書生，按理說沒有能力製作這種特殊的夾帶，背後肯定有人指使。
他又想到那些密碼符號，或許這些符號才是關鍵，裡面可能隱藏著科舉舞弊集團的秘密。
就在這時，刑部尚書陳大人派人來叫嚴樓，說禮部尚書李大人親自過問此案，要求儘快查明真相。嚴樓心中一凜，知道此事牽扯甚廣，可能涉及朝中權貴。
回到驗屍房，嚴樓再次仔細查看那些碎紙片，突然發現其中一片碎紙片上有一個極小的印記，像是一個印章的一角。
他小心翼翼地將所有碎紙片拼接起來，雖然無法完全復原，但大致可以看出是一張印有特殊圖案的紙張。
「這個圖案好像在哪裡見過。「嚴樓喃喃自語，突然想起三年前處理的一起案件，當時查獲的假銀票上就有類似的圖案，後來查明是一個地下錢莊的標誌。
難道這個科舉舞弊集團和那個地下錢莊有關聯？
嚴樓越想越覺得有可能，他決定從這個圖案入手，展開調查。他讓張順去吏部查找近年來科舉考試中出現的舞弊案件，看看是否有類似的線索。
張順走後，嚴樓坐在桌前，看著面前的碎紙片，心中暗下決心，一定要查明真相，將這個科舉舞弊集團一網打盡。
就在這時，窗外突然傳來一陣騷動，緊接著，一個衙役慌慌張張地跑進來，說：「嚴仵作，不好了，有人闖進來要搶這些碎紙片！「