第13章 按察司的釘子
兩月後，浙江按察使司的寅賓館內，銅壺滴漏將將卯正，十二名青袍典吏已站成兩列。
嚴樓捧著漆盤立在廊下，盤中擺著從九品巡檢的青色（黑色）頂戴，卻遲遲不見有人唱名。
巡檢是巡檢司的主官，主要負責地方治安與緝捕盜賊等工作，巡檢司在行政隸屬關係上受按察使司節制。
「嚴巡檢來得早啊。」
背後響起沙啞笑聲，穿深藍緞面袍的老者踱步而來，腰間蹀躞帶上七枚銅鑰叮噹作響——這是掌管全省刑獄檔案的司獄官陳延年。
嚴樓瞥見他靴尖沾著的紅泥，忽然笑道：「陳司獄昨夜去過艮山門外？」
陳延年笑容一僵，那紅泥是艮山門刑場特有的硃砂土，昨夜他剛在那「處置」了三個倭寇探子。
「嚴巡檢說笑了。」他抬手示意眾人入廳，「何大人今日告病，便由老朽帶您熟悉公務。」
刑名廳內霉味刺鼻，半人高的案牘堆滿長案，陳延年抽出一本泛黃簿冊：「這是弘治年間的鹽梟案卷，嚴巡檢既掌緝捕，不妨三日內理清脈絡。」
堂下響起幾聲嗤笑。
嚴樓掃過卷宗——蟲蛀的頁邊被刻意揉碎，關鍵人名處墨跡暈染，分明是有人連夜做舊毀證。
「陳司獄有心了。」嚴樓突然將卷宗摔在案上，「只是這『弘治年』的案子，怎會記著正德三年才設立的市舶司？」
滿堂死寂。
陳延年眼角抽搐，他萬沒想到這年輕人竟熟知官制沿革。
忽有衙役疾奔而入：「稟巡檢，錢塘縣押來倭寇細作，按例該您驗明正身！」
嚴樓神色微動，目光仍緊逼陳延年，「此案疑點重重，容後再議。」說罷，轉身面向衙役，「帶上來。」
衙役抬眼瞅了陳延年一眼，見其微微點頭示意，立刻說道：「回稟大人，此賊異常兇悍，抓他的時候，聽說死了不少兄弟，所以......」
嚴樓眉頭一皺，打斷衙役的話：「所以怎樣？但說無妨。」
衙役面露難色，囁嚅道：「所以兄弟們想著，能不能請大人去一趟地牢，以防不測。」
嚴樓的餘光掃過陳延年的臉，捕捉到他眼底一閃而過的得意，心中頓時明白，這所謂倭寇細作之事恐怕另有隱情，說不定是陳延年等人設下的圈套。
「一群倭寇細作，竟讓你們如此忌憚，」嚴樓冷笑一聲。
「嚴巡檢剛到我按察使司，對許多情況還不太了解，有時候由各州縣移交的犯人可謂是兇悍的緊啊！可比不得淳安縣牢房關押的那些人。」
嚴樓聽出陳延年話裡有話，無非是暗諷自己初來乍到、不知深淺。
他卻並不著惱，悠然回應：「陳司獄所言極是，不過越是兇悍之人，越能探出些有用消息。我倒要看看，這細作能有多棘手。」
「既如此，頭前帶路。」
地牢陰濕的磚牆上爬滿青苔，火把在穿堂風中忽明忽暗，嚴樓提著燈籠剛跨過第三道鐵柵，腐臭的霉味混著血腥氣便撲面而來。
陳延年落後半步，腰間鑰匙串隨著腳步叮噹作響，在寂靜的牢獄中格外刺耳。
「這便是前日擒獲的白蓮教妖人。」陳司獄掀開第七間牢房的草簾，鐵鏈拖地的嘩啦聲驚起牆角幾隻碩鼠，囚犯蜷縮在稻草堆里，蓬亂鬚髮間隱約可見黥面的蓮花刺青。
嚴樓俯身去撩囚犯的頭髮，燈籠光暈突然一晃——本該鎖在石墩上的鐵鏈竟如毒蛇暴起！
碗口粗的鐐銬挾著勁風直撲咽喉，嚴樓後仰閃避的瞬間，瞥見陳延年「驚慌失措「的倒退，官靴卻精準踢飛一粒碎石。
「叮！」石子擊中牢門銅鎖，機括應音效卡死。
嚴樓袖中精鋼短棍滑入手心，順勢絞住鐵鏈猛拽，囚犯被巨力扯得踉蹌前撲，枯瘦如雞爪的手指距離嚴樓咽喉僅剩三寸。
「喀嚓！」
嚴樓兩指如鐵鉗扣住囚犯下顎，拇指頂開牙關，火光照亮舌根處鼓脹的蠟丸，半透明的膠質外殼裡晃動著幽藍液體。
他忽然輕笑：「上個月餘杭大牢也死了個白蓮教重犯，聽說毒囊嵌在槽牙里，陳司獄覺得哪種藏毒法更高明？」
陳延年抹著額頭的冷汗湊近：「自然是......」
話音未落，囚犯突然雙目赤紅。
嚴樓疾退半步，囚犯天靈蓋竟「砰」地炸開血霧！飛濺的骨碴嵌進磚牆，無頭屍體抽搐著倒下，後頸赫然插著半截鐵釘——正是方才陳延年踢飛的碎石激射所致。
嚴樓靴尖碾過染血的稻草，「《大明律》二百三十七條，重犯入監須驗明正身、搜檢七竅。」他轉身盯著陳司獄慘白的臉，「上月錢塘縣死囚咬毒自盡，按察司罰了典獄官三十杖——不知陳大人準備好荊條沒有？」
陳延年撲通跪地，官帽滾落露出花白鬢角：「下官失察！這就把當值獄卒......」
「一個獄卒懂什麼！」嚴樓突然用短棍挑起屍體衣襟，露出肋下未愈的烙傷—這是詔獄特有的蓮花烙。
他彎腰拾起那粒染血的石子，「陳大人這一腳『驚慌失措』，倒是踢得比神機營的火銃還准。」
嚴樓從身後拿出一本文書：「萬曆三年漕糧虧空案，陳司獄收受杭州糧商劉萬金紋銀八百兩，私放其子死罪——可要本官念完判詞？」
陳延年指著文書質問道：「血口噴人！嚴大人可有證據？」
「要物證？」嚴樓從袖中抖出塊腰牌，「昨夜你派去劉家滅口的殺手，身上帶著司獄衙門的夜巡牌，要人證？」
他擊掌三聲，牢門外衙役押進個渾身發抖的糧行帳房，「劉家的陰陽帳簿，夠不夠詳實？」
陳延年一時間臉色煞白，嘴唇微微顫抖，竟一時語塞。
牢房大門口忽然傳來咳嗽聲，按察使周茂扶著門框「抱病」而來：「嚴巡檢新官上任，何必……」
「何大人來得正好。」嚴樓翻開案卷末頁，「下官還查到七年前紹興通倭案，有份赦免文書蓋著您的私章。」
周茂原本還想以病體為由打個圓場，打壓一下嚴樓的勢頭，沒想到嚴樓竟直接拋出這麼一個重磅炸彈。
他剛抬起的手僵在半空，臉上的笑容瞬間凝固。
「或許是有人用了您的印信，而您卻不知道。」嚴樓這話看似給周茂留了幾分情面，可言語間暗藏的深意卻讓在場眾人都聽得明白。
周茂心中又驚又怒，他深知嚴樓此舉不過是在當眾將他架在火上烤，若是承認印信被冒用，那他身為按察使，連自己印信都保管不善，罪責同樣不輕；若不承認，眼前這確鑿的證據又該如何解釋？
沉默良久，周茂強撐著一口氣，梗著脖子道：「嚴巡檢，僅憑一份文書，就這般信口雌黃，污衊本官，你可有其他佐證？莫要以為仗著上頭有人撐腰，便可以肆意妄為！」
嚴樓明白，這周茂將水攪渾，同時也暗暗提醒自己，莫要小瞧了官場的複雜關係。
「是下官唐突了，望大人恕罪，不過這陳大人的事兒？」嚴樓微微躬身，面上做出一副謙遜請罪的姿態，可話語卻緊緊咬住陳延年不放。
周茂臉色陰沉得好似能滴出水來，他狠狠瞪了一眼早就癱坐在地的陳延年，心中暗自咒罵這個蠢貨壞了大事。
但此時他也不能輕易捨棄陳延年，畢竟兩人利益糾葛太深。
「陳延年之事，自然要細細調查，不可偏聽偏信，嚴巡檢既然拿出了這些所謂的證據，那便交由三司會審，一切按規矩辦事。」周茂眯起眼睛，語氣中帶著一絲不容置疑。
嚴樓心中冷笑，他早知周茂會來這一招，但他也不懼。微微抬頭，目光堅定地看向周茂：「大人所言極是。」
「來人，請陳大人入牢房。」
「是。」
嚴樓捧著漆盤立在廊下，盤中擺著從九品巡檢的青色（黑色）頂戴，卻遲遲不見有人唱名。
巡檢是巡檢司的主官，主要負責地方治安與緝捕盜賊等工作，巡檢司在行政隸屬關係上受按察使司節制。
「嚴巡檢來得早啊。」
背後響起沙啞笑聲，穿深藍緞面袍的老者踱步而來，腰間蹀躞帶上七枚銅鑰叮噹作響——這是掌管全省刑獄檔案的司獄官陳延年。
嚴樓瞥見他靴尖沾著的紅泥，忽然笑道：「陳司獄昨夜去過艮山門外？」
陳延年笑容一僵，那紅泥是艮山門刑場特有的硃砂土，昨夜他剛在那「處置」了三個倭寇探子。
「嚴巡檢說笑了。」他抬手示意眾人入廳，「何大人今日告病，便由老朽帶您熟悉公務。」
刑名廳內霉味刺鼻，半人高的案牘堆滿長案，陳延年抽出一本泛黃簿冊：「這是弘治年間的鹽梟案卷，嚴巡檢既掌緝捕，不妨三日內理清脈絡。」
堂下響起幾聲嗤笑。
嚴樓掃過卷宗——蟲蛀的頁邊被刻意揉碎，關鍵人名處墨跡暈染，分明是有人連夜做舊毀證。
「陳司獄有心了。」嚴樓突然將卷宗摔在案上，「只是這『弘治年』的案子，怎會記著正德三年才設立的市舶司？」
滿堂死寂。
陳延年眼角抽搐，他萬沒想到這年輕人竟熟知官制沿革。
忽有衙役疾奔而入：「稟巡檢，錢塘縣押來倭寇細作，按例該您驗明正身！」
嚴樓神色微動，目光仍緊逼陳延年，「此案疑點重重，容後再議。」說罷，轉身面向衙役，「帶上來。」
衙役抬眼瞅了陳延年一眼，見其微微點頭示意，立刻說道：「回稟大人，此賊異常兇悍，抓他的時候，聽說死了不少兄弟，所以......」
嚴樓眉頭一皺，打斷衙役的話：「所以怎樣？但說無妨。」
衙役面露難色，囁嚅道：「所以兄弟們想著，能不能請大人去一趟地牢，以防不測。」
嚴樓的餘光掃過陳延年的臉，捕捉到他眼底一閃而過的得意，心中頓時明白，這所謂倭寇細作之事恐怕另有隱情，說不定是陳延年等人設下的圈套。
「一群倭寇細作，竟讓你們如此忌憚，」嚴樓冷笑一聲。
「嚴巡檢剛到我按察使司，對許多情況還不太了解，有時候由各州縣移交的犯人可謂是兇悍的緊啊！可比不得淳安縣牢房關押的那些人。」
嚴樓聽出陳延年話裡有話，無非是暗諷自己初來乍到、不知深淺。
他卻並不著惱，悠然回應：「陳司獄所言極是，不過越是兇悍之人，越能探出些有用消息。我倒要看看，這細作能有多棘手。」
「既如此，頭前帶路。」
地牢陰濕的磚牆上爬滿青苔，火把在穿堂風中忽明忽暗，嚴樓提著燈籠剛跨過第三道鐵柵，腐臭的霉味混著血腥氣便撲面而來。
陳延年落後半步，腰間鑰匙串隨著腳步叮噹作響，在寂靜的牢獄中格外刺耳。
「這便是前日擒獲的白蓮教妖人。」陳司獄掀開第七間牢房的草簾，鐵鏈拖地的嘩啦聲驚起牆角幾隻碩鼠，囚犯蜷縮在稻草堆里，蓬亂鬚髮間隱約可見黥面的蓮花刺青。
嚴樓俯身去撩囚犯的頭髮，燈籠光暈突然一晃——本該鎖在石墩上的鐵鏈竟如毒蛇暴起！
碗口粗的鐐銬挾著勁風直撲咽喉，嚴樓後仰閃避的瞬間，瞥見陳延年「驚慌失措「的倒退，官靴卻精準踢飛一粒碎石。
「叮！」石子擊中牢門銅鎖，機括應音效卡死。
嚴樓袖中精鋼短棍滑入手心，順勢絞住鐵鏈猛拽，囚犯被巨力扯得踉蹌前撲，枯瘦如雞爪的手指距離嚴樓咽喉僅剩三寸。
「喀嚓！」
嚴樓兩指如鐵鉗扣住囚犯下顎，拇指頂開牙關，火光照亮舌根處鼓脹的蠟丸，半透明的膠質外殼裡晃動著幽藍液體。
他忽然輕笑：「上個月餘杭大牢也死了個白蓮教重犯，聽說毒囊嵌在槽牙里，陳司獄覺得哪種藏毒法更高明？」
陳延年抹著額頭的冷汗湊近：「自然是......」
話音未落，囚犯突然雙目赤紅。
嚴樓疾退半步，囚犯天靈蓋竟「砰」地炸開血霧！飛濺的骨碴嵌進磚牆，無頭屍體抽搐著倒下，後頸赫然插著半截鐵釘——正是方才陳延年踢飛的碎石激射所致。
嚴樓靴尖碾過染血的稻草，「《大明律》二百三十七條，重犯入監須驗明正身、搜檢七竅。」他轉身盯著陳司獄慘白的臉，「上月錢塘縣死囚咬毒自盡，按察司罰了典獄官三十杖——不知陳大人準備好荊條沒有？」
陳延年撲通跪地，官帽滾落露出花白鬢角：「下官失察！這就把當值獄卒......」
「一個獄卒懂什麼！」嚴樓突然用短棍挑起屍體衣襟，露出肋下未愈的烙傷—這是詔獄特有的蓮花烙。
他彎腰拾起那粒染血的石子，「陳大人這一腳『驚慌失措』，倒是踢得比神機營的火銃還准。」
嚴樓從身後拿出一本文書：「萬曆三年漕糧虧空案，陳司獄收受杭州糧商劉萬金紋銀八百兩，私放其子死罪——可要本官念完判詞？」
陳延年指著文書質問道：「血口噴人！嚴大人可有證據？」
「要物證？」嚴樓從袖中抖出塊腰牌，「昨夜你派去劉家滅口的殺手，身上帶著司獄衙門的夜巡牌，要人證？」
他擊掌三聲，牢門外衙役押進個渾身發抖的糧行帳房，「劉家的陰陽帳簿，夠不夠詳實？」
陳延年一時間臉色煞白，嘴唇微微顫抖，竟一時語塞。
牢房大門口忽然傳來咳嗽聲，按察使周茂扶著門框「抱病」而來：「嚴巡檢新官上任，何必……」
「何大人來得正好。」嚴樓翻開案卷末頁，「下官還查到七年前紹興通倭案，有份赦免文書蓋著您的私章。」
周茂原本還想以病體為由打個圓場，打壓一下嚴樓的勢頭，沒想到嚴樓竟直接拋出這麼一個重磅炸彈。
他剛抬起的手僵在半空，臉上的笑容瞬間凝固。
「或許是有人用了您的印信，而您卻不知道。」嚴樓這話看似給周茂留了幾分情面，可言語間暗藏的深意卻讓在場眾人都聽得明白。
周茂心中又驚又怒，他深知嚴樓此舉不過是在當眾將他架在火上烤，若是承認印信被冒用，那他身為按察使，連自己印信都保管不善，罪責同樣不輕；若不承認，眼前這確鑿的證據又該如何解釋？
沉默良久，周茂強撐著一口氣，梗著脖子道：「嚴巡檢，僅憑一份文書，就這般信口雌黃，污衊本官，你可有其他佐證？莫要以為仗著上頭有人撐腰，便可以肆意妄為！」
嚴樓明白，這周茂將水攪渾，同時也暗暗提醒自己，莫要小瞧了官場的複雜關係。
「是下官唐突了，望大人恕罪，不過這陳大人的事兒？」嚴樓微微躬身，面上做出一副謙遜請罪的姿態，可話語卻緊緊咬住陳延年不放。
周茂臉色陰沉得好似能滴出水來，他狠狠瞪了一眼早就癱坐在地的陳延年，心中暗自咒罵這個蠢貨壞了大事。
但此時他也不能輕易捨棄陳延年，畢竟兩人利益糾葛太深。
「陳延年之事，自然要細細調查，不可偏聽偏信，嚴巡檢既然拿出了這些所謂的證據，那便交由三司會審，一切按規矩辦事。」周茂眯起眼睛，語氣中帶著一絲不容置疑。
嚴樓心中冷笑，他早知周茂會來這一招，但他也不懼。微微抬頭，目光堅定地看向周茂：「大人所言極是。」
「來人，請陳大人入牢房。」
「是。」