第751章 歐元與執念的較量
人群再次沸騰起來，新的人鏈開始延伸。陽光刺破雲層，照在每個人的臉上，像給這場狂歡鍍上了一層金邊。
他觸摸到褲兜地幾張鈔票，忽然靈機一動，快速離開報名點，在附近的一個取款機上，取了大疊地歐元。
回到報名點，他隔在街對面。揮舞著手上地鈔票，朝隊伍喊道：「有沒有人願意讓出位置?我願意出一千歐元購買靠前的位置!」
當 「一萬歐元」 的喊聲刺破人群的喧囂時，他清楚地看到，隊伍里有幾個人的眼神動了 —— 那不是貪婪，更像是一種被冒犯的憤怒。
「你當我們是乞丐？」 最前面的一個鬍子拉碴的男人轉過身，手裡攥著一張磨得發白的寰宇產品保修卡，「我從曼徹斯特坐了六個小時火車趕來，不是為了你的臭錢！」
他的話引發了一陣更大的鬨笑，有人甚至朝阿諾德扔來半瓶礦泉水，濺在他的皮鞋上。電視轉播車的鏡頭牢牢鎖定著他，主持人的畫外音帶著戲謔：「看來，在對『靈境』的渴望面前，金錢也會黯然失色。」
阿諾德的臉漲得通紅。他在中情局接受過無數訓練，包括如何用金錢撬開敵人的嘴，但此刻面對這群 「非典型目標」，那些技巧全成了笑話。他捏著鈔票的手指關節發白，心裡只有一個念頭：總部要是不給報銷，他下個月就得去吃泡麵。
就在這時，那個西裝革履的中年人像憑空出現的幽靈，站到了他身邊。阿瑪尼西裝的袖口露出百達翡麗的表鏈，手上的鈔票用金色鈔票夾固定著，整整齊齊的五疊。
「五萬歐元。」 他的聲音不大，卻像一塊石頭砸進水裡，瞬間壓過了人群的嘈雜。
隊伍里的騷動明顯不一樣了。剛才還義憤填膺的人們，眼神里多了一絲猶豫。那個喊出 「五萬」 的青年，喉結明顯滾動了一下 —— 對一個普通英國人來說，五萬歐元足夠支付半年的房租，或是買一輛不錯的二手車。
「成交。」 中年人掏出支票本，龍飛鳳舞地簽了字，連點鈔機都懶得用，直接把鈔票遞給青年。當他排進隊伍時，還不忘回頭朝阿諾德輕蔑地瞥了一眼，仿佛在說 「窮人就該待在窮人該待的地方」。
這一幕像一盆冰水，澆滅了人群里最後一絲 「理想主義」。
「我出四萬！」 一個戴眼鏡的上班族喊道。
「三萬五！我的位置更靠前！」
「兩萬八！不能再少了！」
競價聲像潮水一樣湧來，警察不得不搬來拒馬，在隊伍和競價者之間築起一道屏障。原本虔誠的人鏈，漸漸變成了一個臨時的 「交易市場」。有人抱著前面人的腰討價還價，有人舉著手機直播喊價，還有人在地上寫寫畫畫，計算著位置的 「公允價值」。
阿諾德看著手裡那疊皺巴巴的一萬歐元，忽然覺得無比諷刺。他原本想用金錢打破規則，卻沒想到金錢反而成了新的規則 —— 而他，連參與新規則的資格都沒有。
「一萬二！」 他咬著牙喊道，聲音在喧鬧中幾乎聽不見。
「一萬五！」 立刻有人壓過他。
「一萬八！」
他的額頭滲出冷汗，手心裡的鈔票被汗水浸濕。就在這時，一個穿著破舊夾克的老頭從隊伍里退出來，顫巍巍地走到他面前：「孩子，你要是真想要，這個位置給你，不要錢。」
阿諾德愣住了。老頭的位置在中間段，不算太好，但足夠拿到測試資格。
「為什麼？」 他脫口而出。
老頭指了指自己的腿 —— 那是一條義肢。「十年前，我在工廠被機器壓斷了腿，是寰宇的醫療機器人幫我做的手術，還減免了一半費用。」 他從懷裡掏出一張泛黃的照片，上面是寰宇早期的醫療設備，「我來排隊，不是為了玩遊戲，是想看看他們又造出了什麼了不起的東西。你要真有用，拿去就好。」
阿諾德的喉嚨像被堵住了。他想把錢塞給老頭，卻被推開了。
「拿著吧。」 老頭笑了笑，露出沒牙的牙床，「要是這東西真像他們說的那麼好，別忘了告訴我一聲。我這把老骨頭，就不湊這個熱鬧了。」
當阿諾德排進隊伍時，周圍的競價聲還在繼續。那個穿阿瑪尼的中年人正和前面的人討價還價，試圖用十萬歐元買下前一百名的位置；電視鏡頭對準了一個哭哭啼啼的女孩 —— 她的男朋友為了五千歐元，把兩人一起排隊的位置賣了。
但阿諾德的心裡，卻忽然平靜下來。他摸了摸口袋裡的微型攝像頭，第一次對任務產生了懷疑 —— 總部要的是 「靈境」 的技術數據，可他們是否知道，支撐這項技術的，除了晶片和代碼，還有老頭這樣的信任，和女孩那樣的失落？
凌晨時分，報名終於結束。阿諾德拿著那張來之不易的測試資格證，站在聯合製造的玻璃門前，看著裡面忙碌的工作人員。「靈境」 的樣機在燈光下泛著銀色的光澤，像一個個等待被喚醒的精靈。
他忽然想起那個賣位置的青年，想起競價的上班族，想起那個老頭。這場由金錢和執念交織的鬧劇，最終以一種荒誕的方式，讓他拿到了想要的東西。
但不知為何，他卻覺得，自己輸掉了更重要的東西。
當第一縷陽光照在 「靈境」 的包裝上時，阿諾德深吸一口氣，走進了測試區。他知道，接下來的三個月，他將扮演一個狂熱的遊戲迷，收集一切有用的情報。但他的腦海里，卻總是浮現出那個老頭沒牙的笑容，和那句 「別忘了告訴我一聲」。
他觸摸到褲兜地幾張鈔票，忽然靈機一動，快速離開報名點，在附近的一個取款機上，取了大疊地歐元。
回到報名點，他隔在街對面。揮舞著手上地鈔票，朝隊伍喊道：「有沒有人願意讓出位置?我願意出一千歐元購買靠前的位置!」
當 「一萬歐元」 的喊聲刺破人群的喧囂時，他清楚地看到，隊伍里有幾個人的眼神動了 —— 那不是貪婪，更像是一種被冒犯的憤怒。
「你當我們是乞丐？」 最前面的一個鬍子拉碴的男人轉過身，手裡攥著一張磨得發白的寰宇產品保修卡，「我從曼徹斯特坐了六個小時火車趕來，不是為了你的臭錢！」
他的話引發了一陣更大的鬨笑，有人甚至朝阿諾德扔來半瓶礦泉水，濺在他的皮鞋上。電視轉播車的鏡頭牢牢鎖定著他，主持人的畫外音帶著戲謔：「看來，在對『靈境』的渴望面前，金錢也會黯然失色。」
阿諾德的臉漲得通紅。他在中情局接受過無數訓練，包括如何用金錢撬開敵人的嘴，但此刻面對這群 「非典型目標」，那些技巧全成了笑話。他捏著鈔票的手指關節發白，心裡只有一個念頭：總部要是不給報銷，他下個月就得去吃泡麵。
就在這時，那個西裝革履的中年人像憑空出現的幽靈，站到了他身邊。阿瑪尼西裝的袖口露出百達翡麗的表鏈，手上的鈔票用金色鈔票夾固定著，整整齊齊的五疊。
「五萬歐元。」 他的聲音不大，卻像一塊石頭砸進水裡，瞬間壓過了人群的嘈雜。
隊伍里的騷動明顯不一樣了。剛才還義憤填膺的人們，眼神里多了一絲猶豫。那個喊出 「五萬」 的青年，喉結明顯滾動了一下 —— 對一個普通英國人來說，五萬歐元足夠支付半年的房租，或是買一輛不錯的二手車。
「成交。」 中年人掏出支票本，龍飛鳳舞地簽了字，連點鈔機都懶得用，直接把鈔票遞給青年。當他排進隊伍時，還不忘回頭朝阿諾德輕蔑地瞥了一眼，仿佛在說 「窮人就該待在窮人該待的地方」。
這一幕像一盆冰水，澆滅了人群里最後一絲 「理想主義」。
「我出四萬！」 一個戴眼鏡的上班族喊道。
「三萬五！我的位置更靠前！」
「兩萬八！不能再少了！」
競價聲像潮水一樣湧來，警察不得不搬來拒馬，在隊伍和競價者之間築起一道屏障。原本虔誠的人鏈，漸漸變成了一個臨時的 「交易市場」。有人抱著前面人的腰討價還價，有人舉著手機直播喊價，還有人在地上寫寫畫畫，計算著位置的 「公允價值」。
阿諾德看著手裡那疊皺巴巴的一萬歐元，忽然覺得無比諷刺。他原本想用金錢打破規則，卻沒想到金錢反而成了新的規則 —— 而他，連參與新規則的資格都沒有。
「一萬二！」 他咬著牙喊道，聲音在喧鬧中幾乎聽不見。
「一萬五！」 立刻有人壓過他。
「一萬八！」
他的額頭滲出冷汗，手心裡的鈔票被汗水浸濕。就在這時，一個穿著破舊夾克的老頭從隊伍里退出來，顫巍巍地走到他面前：「孩子，你要是真想要，這個位置給你，不要錢。」
阿諾德愣住了。老頭的位置在中間段，不算太好，但足夠拿到測試資格。
「為什麼？」 他脫口而出。
老頭指了指自己的腿 —— 那是一條義肢。「十年前，我在工廠被機器壓斷了腿，是寰宇的醫療機器人幫我做的手術，還減免了一半費用。」 他從懷裡掏出一張泛黃的照片，上面是寰宇早期的醫療設備，「我來排隊，不是為了玩遊戲，是想看看他們又造出了什麼了不起的東西。你要真有用，拿去就好。」
阿諾德的喉嚨像被堵住了。他想把錢塞給老頭，卻被推開了。
「拿著吧。」 老頭笑了笑，露出沒牙的牙床，「要是這東西真像他們說的那麼好，別忘了告訴我一聲。我這把老骨頭，就不湊這個熱鬧了。」
當阿諾德排進隊伍時，周圍的競價聲還在繼續。那個穿阿瑪尼的中年人正和前面的人討價還價，試圖用十萬歐元買下前一百名的位置；電視鏡頭對準了一個哭哭啼啼的女孩 —— 她的男朋友為了五千歐元，把兩人一起排隊的位置賣了。
但阿諾德的心裡，卻忽然平靜下來。他摸了摸口袋裡的微型攝像頭，第一次對任務產生了懷疑 —— 總部要的是 「靈境」 的技術數據，可他們是否知道，支撐這項技術的，除了晶片和代碼，還有老頭這樣的信任，和女孩那樣的失落？
凌晨時分，報名終於結束。阿諾德拿著那張來之不易的測試資格證，站在聯合製造的玻璃門前，看著裡面忙碌的工作人員。「靈境」 的樣機在燈光下泛著銀色的光澤，像一個個等待被喚醒的精靈。
他忽然想起那個賣位置的青年，想起競價的上班族，想起那個老頭。這場由金錢和執念交織的鬧劇，最終以一種荒誕的方式，讓他拿到了想要的東西。
但不知為何，他卻覺得，自己輸掉了更重要的東西。
當第一縷陽光照在 「靈境」 的包裝上時，阿諾德深吸一口氣，走進了測試區。他知道，接下來的三個月，他將扮演一個狂熱的遊戲迷，收集一切有用的情報。但他的腦海里，卻總是浮現出那個老頭沒牙的笑容，和那句 「別忘了告訴我一聲」。