第3章 仙階試煉
天劍宗的山門在雲霧中若隱若現時，沈淮之數清了腳下的台階——三千六百級青玉階，每一級都刻著不同的劍訣殘篇。
他背後的黑刀用粗麻布裹了三層，卻仍在晨霧中滲出絲絲暗紅氣息。
「午時未登頂者，逐。」
山腳下白袍執事的聲音剛落，數百名求道者便蜂擁而上。
沈淮之被人流裹脅著踏上第一級台階，膝蓋突然一沉——這青玉階竟重若千鈞。
前方傳來驚呼，有個錦衣少年剛邁三步就跪倒在地，鼻血濺在刻著「凌「字的劍訣上。
「天劍宗的登仙階會測試根骨。」旁邊麻衣少女喘著氣解釋，「我叫林鈺竹，你呢？」
她的話戛然而止。
沈淮之已經越過她五級台階，黑刀在布囊中發出愉悅的輕顫。
那些刻在台階上的劍訣在他眼中自動拆解重組，每一步都像在演練某種古老劍法，到第五百級時，身後哀嚎聲已連成片，他的衣襟卻還沒沾半點汗漬。
「這哪裡來的怪物。」
癱坐在第四百級的華服公子瞪大眼睛，「你們看那小子背著什麼東西？」
「背著東西爬仙階，怕不是個傻子吧。」
......
沈淮之充耳不聞。黑刀正通過掌心傷疤向他體內灌注暖流，每次呼吸都帶著鐵鏽味的灼熱。
第七百級台階出現分叉時，他毫不猶豫踏上左側刻有殘月紋路的那條——這條路空無一人，石階上的青苔完好無損。
「嘿，小子，你選錯了！」山下執事突然高喊，「那是廢棄的...」
話音未落，沈淮之的身影已消失在雲霧中，這條荒徑上的劍訣比主路兇險十倍，每一筆刻痕都像要飛出石階刺入雙眼。
到第一千二百級時，他右臂突然爆開三道血口——那是黑刀在模仿台階上某式劍招的運勁路線。
「別鬧。」沈淮之拍了下刀柄，傷口立刻止血結痂。
轉過山坳時，一面絕壁突兀地橫在眼前，上面用硃砂寫著「葬劍崖「三個大字。
七具身首分離的枯骨掛在突出的石筍上，每具骸骨心口都插著半截斷劍。
黑刀突然劇烈震動，沈淮之不受控制地躍起，刀鋒划過岩壁的瞬間，那些看似天然的石縫突然組成完整的劍譜。
他像提線木偶般跟著演練，每一式都激起罡風陣陣，當最後一式「迴風折柳「完成時，整面絕壁轟然坍塌，露出後面隱藏的玉階。
「原來如此。」沈淮之抹去嘴角血絲，方才強行運勁導致經脈受損，但黑刀傳來的暖流正在飛速修復。
他踏上新出現的台階時，腳下青玉竟泛起血色波紋。
主路上的試煉者們看到驚人一幕——那個背著布包的少年突然從雲海中踏出，腳下玉階隨著他的步伐逐級染紅，到第兩千級時，連高居雲端的問劍峰都響起了鐘聲。
「是血玉階！」有執事失聲驚呼，「上次出現還是五百年前...」
沈淮之聽不見這些議論，他正經歷著詭異的幻覺——黑刀將歷代登階者的記憶碎片灌入他腦海。
他看到有個與自己掌紋相同的人曾在第一千八百級悟道，那人的佩劍與黑刀碰撞出滿天星火；又看到趙無涯年輕時跪在第兩千九百級咳血，指尖在地上摳出「不甘「二字。
第兩千五百級時，威壓突然倍增，沈淮之的膝蓋砸在玉階上，聽到骨骼不堪重負的脆響，黑刀變得滾燙，刀柄末端的玉石亮起妖異紅光。
他咬牙撐起身子，發現面前台階上布滿細如髮絲的劍氣，每次抬腳都像穿過刀山。
「不過如此。」沈淮之嘶吼著開始衝刺，劍氣割裂他的衣衫，在皮膚上留下縱橫交錯的白痕。
到第兩千八百級時，他已成血人，但腳步反而越來越快——黑刀正在吞噬那些攻擊他的劍氣。
雲層之上突然傳來清越劍鳴，三道身影御劍而來，居中白髮老者袖口繡著幾把小劍，正是天劍宗掌門清微子，左側美婦人腰間懸著青玉簫，右側虬髯大漢背負門板似的巨劍。
「骨齡十七，下品靈根。」美婦人眼中閃過詫異，「竟能引動血玉階？」
「誰讓此人來的？」不知道宗門長老誰問了一句。
虬髯大漢突然拔劍劈下：「接我一招！」
沈淮之根本來不及思考，黑刀自主出鞘半尺，暗紅刀氣與巨劍相撞，爆出的氣浪掀飛了方圓十丈的雲海。
大漢連退三步，巨劍上多了個米粒大的缺口。
「好！好！好！「清微子拊掌大笑，「小子，你可願...」
「掌門師兄且慢。「
趙無涯不知何時出現在最後三級台階上，青衫依舊纖塵不染，他指尖把玩著一枚青銅錢，錢幣旋轉時發出擾人心神的嗡鳴：「此子殺性過重，還是交由我管教為妥。」
沈淮之突然僵在原地，那枚銅錢的聲響與黑刀共振，在他顱內掀起驚濤駭浪。
明明只剩三級台階，雙腿卻像灌了鉛——趙無涯每彈一次銅錢，他丹田就多出一道無形枷鎖。
「奇怪。」美婦人蹙眉，「方才還勢如破竹...」
清微子深深看了趙無涯一眼，突然拂袖打出一道劍光，沈淮之感覺胸口一輕，趁機猛衝兩級。
就在即將觸及最後一級時，趙無涯袖中飛出一縷黑線，悄無聲息地纏上他的腳踝。
「呃啊！」沈淮之重重跪倒，七竅滲出鮮血。
黑刀在布囊中瘋狂震顫，卻破不開那詭異的黑線。
他眼睜睜看著最後一級台階在眼前晃動，指甲摳進玉階刻痕里，拖出五道血痕。
銅錢聲戛然而止。
「可惜，看來靈根太差的人在修道一途怕是永遠都無法突破這一血脈瓶頸。」清微子嘆息著轉身，「無涯，你既看中此子，就讓他拜在你門下吧。」
「多謝掌門，無涯必悉心教導。」趙無涯拱手行禮，袖中黑線卻突然發力，沈淮之被拽得翻滾下十幾級台階，布囊散開露出半截黑刀。
人群頓時譁然，幾個執事立刻按住劍柄。
趙無涯翩然落在沈淮之身旁，看似攙扶實則扣住他命門：「魔氣侵體，需立刻調息。」
沈淮之瞳孔驟縮，黑刀感應到他的殺意，刀鋒已經彈出三寸，卻被趙無涯用銅錢輕輕壓回，那枚青銅錢上刻著與黑刀同源的符文，只是顏色黯淡許多。
「恭喜趙長老收得高徒！」白袍執事們齊聲賀道，仿佛沒看見沈淮之慘白的臉色。
山下鐘聲敲響九下，代表試煉結束，那些還在一千級以下掙扎的求道者，瞬間被無形力量掃下山去。
「明日辰時，來斷劍峰報到。」趙無涯將弟子玉牌系在沈淮之腰間，指尖在他小腹畫了道隱晦的符咒。
沈淮之頓時感到丹田刺痛，像有無數小蟲在啃噬經脈。
暮色四合時，新弟子們陸續被各峰領走。
沈淮之獨自站在山門前，看著最後一縷陽光掠過黑刀。刀身上的血絲比昨日多了三成，正順著掌心傷疤往心臟方向蔓延。
「喂！」
麻衣少女林鈺竹一瘸一拐地走來，她止步於兩千一百級，卻被丹霞峰破格收錄：「你沒事吧？剛剛你的臉色可比死人還難看。」
沈淮之搖頭，突然劇烈咳嗽起來，吐出的血沫里混著細小黑蟲，落地就化作青煙消散。
林鈺竹嚇得倒退兩步，卻還是遞來一個青瓷瓶：「百花蜜露，能緩解劍氣內傷。「
「為什麼幫我？」沈淮之沒接，因為黑刀正在示警，蜜露里有種令他熟悉的氣息——與趙無涯銅錢上的如出一轍。
林鈺竹眨眨眼：「因為你選了那條荒徑啊。」她突然壓低聲音，「五百年來，你是第二個活著走完葬劍崖的。」
「第一個是誰？」
少女的嘴唇剛張開，腰間玉牌突然亮起刺目紅光。
她臉色大變，丟下瓷瓶就跑：「師尊召見！改日再...」後半句被山風吹散，瓷瓶滾到沈淮之腳邊，碎成八瓣。
蜜露滲入青磚的瞬間，地面浮現出蛛網般的黑線，組成個殘缺的「冥「字。
沈淮之握緊黑刀轉身離去，沒察覺山門石獅眼中閃過的血光。
他背後的黑刀用粗麻布裹了三層，卻仍在晨霧中滲出絲絲暗紅氣息。
「午時未登頂者，逐。」
山腳下白袍執事的聲音剛落，數百名求道者便蜂擁而上。
沈淮之被人流裹脅著踏上第一級台階，膝蓋突然一沉——這青玉階竟重若千鈞。
前方傳來驚呼，有個錦衣少年剛邁三步就跪倒在地，鼻血濺在刻著「凌「字的劍訣上。
「天劍宗的登仙階會測試根骨。」旁邊麻衣少女喘著氣解釋，「我叫林鈺竹，你呢？」
她的話戛然而止。
沈淮之已經越過她五級台階，黑刀在布囊中發出愉悅的輕顫。
那些刻在台階上的劍訣在他眼中自動拆解重組，每一步都像在演練某種古老劍法，到第五百級時，身後哀嚎聲已連成片，他的衣襟卻還沒沾半點汗漬。
「這哪裡來的怪物。」
癱坐在第四百級的華服公子瞪大眼睛，「你們看那小子背著什麼東西？」
「背著東西爬仙階，怕不是個傻子吧。」
......
沈淮之充耳不聞。黑刀正通過掌心傷疤向他體內灌注暖流，每次呼吸都帶著鐵鏽味的灼熱。
第七百級台階出現分叉時，他毫不猶豫踏上左側刻有殘月紋路的那條——這條路空無一人，石階上的青苔完好無損。
「嘿，小子，你選錯了！」山下執事突然高喊，「那是廢棄的...」
話音未落，沈淮之的身影已消失在雲霧中，這條荒徑上的劍訣比主路兇險十倍，每一筆刻痕都像要飛出石階刺入雙眼。
到第一千二百級時，他右臂突然爆開三道血口——那是黑刀在模仿台階上某式劍招的運勁路線。
「別鬧。」沈淮之拍了下刀柄，傷口立刻止血結痂。
轉過山坳時，一面絕壁突兀地橫在眼前，上面用硃砂寫著「葬劍崖「三個大字。
七具身首分離的枯骨掛在突出的石筍上，每具骸骨心口都插著半截斷劍。
黑刀突然劇烈震動，沈淮之不受控制地躍起，刀鋒划過岩壁的瞬間，那些看似天然的石縫突然組成完整的劍譜。
他像提線木偶般跟著演練，每一式都激起罡風陣陣，當最後一式「迴風折柳「完成時，整面絕壁轟然坍塌，露出後面隱藏的玉階。
「原來如此。」沈淮之抹去嘴角血絲，方才強行運勁導致經脈受損，但黑刀傳來的暖流正在飛速修復。
他踏上新出現的台階時，腳下青玉竟泛起血色波紋。
主路上的試煉者們看到驚人一幕——那個背著布包的少年突然從雲海中踏出，腳下玉階隨著他的步伐逐級染紅，到第兩千級時，連高居雲端的問劍峰都響起了鐘聲。
「是血玉階！」有執事失聲驚呼，「上次出現還是五百年前...」
沈淮之聽不見這些議論，他正經歷著詭異的幻覺——黑刀將歷代登階者的記憶碎片灌入他腦海。
他看到有個與自己掌紋相同的人曾在第一千八百級悟道，那人的佩劍與黑刀碰撞出滿天星火；又看到趙無涯年輕時跪在第兩千九百級咳血，指尖在地上摳出「不甘「二字。
第兩千五百級時，威壓突然倍增，沈淮之的膝蓋砸在玉階上，聽到骨骼不堪重負的脆響，黑刀變得滾燙，刀柄末端的玉石亮起妖異紅光。
他咬牙撐起身子，發現面前台階上布滿細如髮絲的劍氣，每次抬腳都像穿過刀山。
「不過如此。」沈淮之嘶吼著開始衝刺，劍氣割裂他的衣衫，在皮膚上留下縱橫交錯的白痕。
到第兩千八百級時，他已成血人，但腳步反而越來越快——黑刀正在吞噬那些攻擊他的劍氣。
雲層之上突然傳來清越劍鳴，三道身影御劍而來，居中白髮老者袖口繡著幾把小劍，正是天劍宗掌門清微子，左側美婦人腰間懸著青玉簫，右側虬髯大漢背負門板似的巨劍。
「骨齡十七，下品靈根。」美婦人眼中閃過詫異，「竟能引動血玉階？」
「誰讓此人來的？」不知道宗門長老誰問了一句。
虬髯大漢突然拔劍劈下：「接我一招！」
沈淮之根本來不及思考，黑刀自主出鞘半尺，暗紅刀氣與巨劍相撞，爆出的氣浪掀飛了方圓十丈的雲海。
大漢連退三步，巨劍上多了個米粒大的缺口。
「好！好！好！「清微子拊掌大笑，「小子，你可願...」
「掌門師兄且慢。「
趙無涯不知何時出現在最後三級台階上，青衫依舊纖塵不染，他指尖把玩著一枚青銅錢，錢幣旋轉時發出擾人心神的嗡鳴：「此子殺性過重，還是交由我管教為妥。」
沈淮之突然僵在原地，那枚銅錢的聲響與黑刀共振，在他顱內掀起驚濤駭浪。
明明只剩三級台階，雙腿卻像灌了鉛——趙無涯每彈一次銅錢，他丹田就多出一道無形枷鎖。
「奇怪。」美婦人蹙眉，「方才還勢如破竹...」
清微子深深看了趙無涯一眼，突然拂袖打出一道劍光，沈淮之感覺胸口一輕，趁機猛衝兩級。
就在即將觸及最後一級時，趙無涯袖中飛出一縷黑線，悄無聲息地纏上他的腳踝。
「呃啊！」沈淮之重重跪倒，七竅滲出鮮血。
黑刀在布囊中瘋狂震顫，卻破不開那詭異的黑線。
他眼睜睜看著最後一級台階在眼前晃動，指甲摳進玉階刻痕里，拖出五道血痕。
銅錢聲戛然而止。
「可惜，看來靈根太差的人在修道一途怕是永遠都無法突破這一血脈瓶頸。」清微子嘆息著轉身，「無涯，你既看中此子，就讓他拜在你門下吧。」
「多謝掌門，無涯必悉心教導。」趙無涯拱手行禮，袖中黑線卻突然發力，沈淮之被拽得翻滾下十幾級台階，布囊散開露出半截黑刀。
人群頓時譁然，幾個執事立刻按住劍柄。
趙無涯翩然落在沈淮之身旁，看似攙扶實則扣住他命門：「魔氣侵體，需立刻調息。」
沈淮之瞳孔驟縮，黑刀感應到他的殺意，刀鋒已經彈出三寸，卻被趙無涯用銅錢輕輕壓回，那枚青銅錢上刻著與黑刀同源的符文，只是顏色黯淡許多。
「恭喜趙長老收得高徒！」白袍執事們齊聲賀道，仿佛沒看見沈淮之慘白的臉色。
山下鐘聲敲響九下，代表試煉結束，那些還在一千級以下掙扎的求道者，瞬間被無形力量掃下山去。
「明日辰時，來斷劍峰報到。」趙無涯將弟子玉牌系在沈淮之腰間，指尖在他小腹畫了道隱晦的符咒。
沈淮之頓時感到丹田刺痛，像有無數小蟲在啃噬經脈。
暮色四合時，新弟子們陸續被各峰領走。
沈淮之獨自站在山門前，看著最後一縷陽光掠過黑刀。刀身上的血絲比昨日多了三成，正順著掌心傷疤往心臟方向蔓延。
「喂！」
麻衣少女林鈺竹一瘸一拐地走來，她止步於兩千一百級，卻被丹霞峰破格收錄：「你沒事吧？剛剛你的臉色可比死人還難看。」
沈淮之搖頭，突然劇烈咳嗽起來，吐出的血沫里混著細小黑蟲，落地就化作青煙消散。
林鈺竹嚇得倒退兩步，卻還是遞來一個青瓷瓶：「百花蜜露，能緩解劍氣內傷。「
「為什麼幫我？」沈淮之沒接，因為黑刀正在示警，蜜露里有種令他熟悉的氣息——與趙無涯銅錢上的如出一轍。
林鈺竹眨眨眼：「因為你選了那條荒徑啊。」她突然壓低聲音，「五百年來，你是第二個活著走完葬劍崖的。」
「第一個是誰？」
少女的嘴唇剛張開，腰間玉牌突然亮起刺目紅光。
她臉色大變，丟下瓷瓶就跑：「師尊召見！改日再...」後半句被山風吹散，瓷瓶滾到沈淮之腳邊，碎成八瓣。
蜜露滲入青磚的瞬間，地面浮現出蛛網般的黑線，組成個殘缺的「冥「字。
沈淮之握緊黑刀轉身離去，沒察覺山門石獅眼中閃過的血光。