第20章 特意準備的禮物
賓客散盡後，陳濤書房的燭火仍亮著。
陳勛推開門時，正見父親對著牆上的字畫出神。
檀木茶案上，半涼的龍井浮著幾片殘葉，陳濤指節叩了叩桌沿：「還在為方才的事不痛快？」
陳勛垂手而立，喉間動了動。
「父親當眾訓斥，是為了武國公府的體面。孩兒明白。」
陳濤忽然笑了，揭開茶盞，撥弄著浮葉：「你當陛下真的寵信林九州？只不過是因為心中有愧罷了。」
茶湯晃出漣漪，映得他眼底一片陰鷙，「當年先帝咽氣前，指甲都快摳進陛下掌心，千叮嚀萬囑咐要防著鎮北王府。如今給他如此封賞？不過是因為林九州他立功了，不堵天下人的嘴不行！」
陳勛抬眼，撞見父親驟然冷下來的目光。
陳濤往椅背上一靠，將雕花椅背壓得吱呀作響，手指有一下沒一下敲著桌沿：「著什麼急？現在滿朝文武都盯著鎮北王府那點賞賜，你這時候動刀子，不是往陛下眼皮子底下捅婁子？」
他瞥了眼垂首恭立的陳勛，忽然冷笑出聲，「前幾日陛下剛給林九州賞賜，你轉頭就把人弄死，這不是打陛下的臉？到時候追究起來，咱們陳家就是第一個靶子！」
陳勛垂在袖中的手緊緊攥成拳頭，指節因用力而發白。
他盯著陳濤，聽著那些冠冕堂皇的「穩妥」論調，只覺得一陣噁心——當年父親在戰場上坑殺友軍時，可沒這麼瞻前顧後過。
「是，父親思慮周全。」
他強迫自己彎下腰，恭恭敬敬行了一禮，卻在低頭時飛快地翻了個白眼，喉間湧起一股譏諷。
「孩兒莽撞了，還是父親想得長遠。」
「知道就好。」
陳濤滿意地哼了一聲，端起茶盞吹了吹浮沫。
「等這陣風頭過了，有的是機會收拾那小雜碎。明明是鎮北王府的世子，偏偏要去當低賤的商賈。」
「咳咳……你先下去吧，記住別輕舉妄動！」
陳勛轉身時嘴角扯出一抹冷笑。
如今不過是殺個無權無勢的空架子世子，這老傢伙卻怕得像只縮頭烏龜。
「膽小鬼。」
陳勛冷哼一聲，甩袖轉身離去。
回到自己院落，他踢開腳邊的青瓷花盆，聽著碎片迸裂聲，心中的煩躁卻未減分毫。
更夫敲過四更後，整座武國公府陷入死寂，唯有他窗前的燭火仍在搖曳，將人影投在窗紙上，像具躁動的困獸。
子時三刻，一道黑影如夜梟般掠過王府外牆。
他蹲在屋脊上，盯著巡邏衛兵的路線，待兩隊人馬交錯而過的瞬間，腳尖輕點瓦片，身形如鬼魅般飄入院落。
靠近陳勛一家休息區域的遊廊下，黑影突然停住。
緊接著就將手裡的東西扔到了一個顯眼的地方。
「陳勛，這是閣主給你的見面禮。」
黑影壓低聲音，嘴角扯出一抹譏諷。
他後退兩步，目光掃過寂靜的院落，確信無人察覺後，縱身躍上院牆。
月光將他的影子拉得老長，恍若死神伸出的鐮刀。
半個時辰後，鎮北王府書房。林九州斜倚在圈椅上，指尖撥弄著桌上的狼首木牌，燭火將他的側臉照得稜角分明。
黑影單膝跪地，聲音裡帶著壓抑的興奮：「閣主，禮物已按您的吩咐擺好，明日天亮後，整個武國公府都會看到。」
「做得不錯。」
林九州放下木牌，目光落在窗外漸白的天際。
「陳濤不是喜歡玩陰的麼？那就讓他嘗嘗，被人在眼皮子底下算計的滋味。」
他忽然輕笑出聲，笑意卻未達眼底。
緊接著林九州看向了那個人，然後說道：「辛苦你了，下去休息吧！」
聽到他的話，那個人恭敬地行了一禮，然後便退下了。
黑影消失在夜色中後，林九州指尖摩挲著杯沿，慢悠悠將熱茶抿入口中。
茶湯滑過喉間時，他忽然低笑出聲，聲音裡帶著幾分漫不經心的涼薄：「武國公府的諸位……可別辜負了這份心意才好。」
說完之後，林九州就起身回到了房間。
吹熄房間的燭火，林九州躺到床上，閉目養神間，聽見遠處更夫敲了五更，梆子聲穿過重重宮牆，驚起幾隻夜鳥。
「睡吧，時間已經不早了。」
他對著黑暗輕聲說道。
「等天亮了，好戲才剛剛開始，可惜我看不到這一幕了。」
窗外的梅花被風吹得簌簌作響，月光透過窗紙，在床榻上投下一片斑駁的影。
天邊剛泛起魚肚白，武國公府的青瓦飛檐還浸在薄霧裡。
值夜的銅燈尚未熄滅，迴廊轉角處，捧著銅盆的侍女裹緊粗布圍裙，呵著白氣穿過月洞門。
她們的木屐聲驚起檐下雀鳥，細碎的啼鳴里，最先醒來的廚娘已在灶間捅開了火塘。
當梳著雙髻的小侍女攥著笤帚拐過西跨院月門時，眼前景象讓她手中竹帚「啪嗒」落地。
侍女瞳孔驟縮，踉蹌著後退半步，後腰撞在冰涼的青磚上，喉間發出破風箱般的「咯咯」聲。
「啊——！」
尖銳的驚叫刺破晨霧，驚得隔壁枝頭的喜鵲撲稜稜振翅。
正躺在暖閣里補覺的陳勛等人被這聲喊驚得從榻上彈起，然後披上衣服朝著外面衝去。
穿堂風卷著細雪撲在眾人臉上，卻不及眼前畫面刺目。
老太太由兩個粗使婆子架著趕來，然後用手上的檀木拐杖重重砸在侍女肩胛骨上，咬牙切齒地說道：「作死的蹄子！你在那裡叫這麼大聲做什麼！」
拐杖頭的鎏金獅首磕在青石板上迸出火星，繼續罵道：「國公府的體面都叫你這喪聲敗光了！」
而趕到的陳勛等人看到這一幕，沒有阻止反而是在冷眼旁觀。
拐杖第二次砸落時，侍女單薄的棉布衣裳裂開一道口子，露出後腰上青紅交錯的鞭痕。
她五官皺成一團，嘴唇哆嗦著擠出破碎的呻吟，下巴磕在石板上滲出血珠，卻仍拼盡全力往牆角縮，枯瘦的手腕在空中亂抓：「老太君饒命！奴婢、奴婢看到那邊的東西，這才……」
聽到他的目光，陳勛等人的目光就順著他手指指著的方向看去。
陳勛推開門時，正見父親對著牆上的字畫出神。
檀木茶案上，半涼的龍井浮著幾片殘葉，陳濤指節叩了叩桌沿：「還在為方才的事不痛快？」
陳勛垂手而立，喉間動了動。
「父親當眾訓斥，是為了武國公府的體面。孩兒明白。」
陳濤忽然笑了，揭開茶盞，撥弄著浮葉：「你當陛下真的寵信林九州？只不過是因為心中有愧罷了。」
茶湯晃出漣漪，映得他眼底一片陰鷙，「當年先帝咽氣前，指甲都快摳進陛下掌心，千叮嚀萬囑咐要防著鎮北王府。如今給他如此封賞？不過是因為林九州他立功了，不堵天下人的嘴不行！」
陳勛抬眼，撞見父親驟然冷下來的目光。
陳濤往椅背上一靠，將雕花椅背壓得吱呀作響，手指有一下沒一下敲著桌沿：「著什麼急？現在滿朝文武都盯著鎮北王府那點賞賜，你這時候動刀子，不是往陛下眼皮子底下捅婁子？」
他瞥了眼垂首恭立的陳勛，忽然冷笑出聲，「前幾日陛下剛給林九州賞賜，你轉頭就把人弄死，這不是打陛下的臉？到時候追究起來，咱們陳家就是第一個靶子！」
陳勛垂在袖中的手緊緊攥成拳頭，指節因用力而發白。
他盯著陳濤，聽著那些冠冕堂皇的「穩妥」論調，只覺得一陣噁心——當年父親在戰場上坑殺友軍時，可沒這麼瞻前顧後過。
「是，父親思慮周全。」
他強迫自己彎下腰，恭恭敬敬行了一禮，卻在低頭時飛快地翻了個白眼，喉間湧起一股譏諷。
「孩兒莽撞了，還是父親想得長遠。」
「知道就好。」
陳濤滿意地哼了一聲，端起茶盞吹了吹浮沫。
「等這陣風頭過了，有的是機會收拾那小雜碎。明明是鎮北王府的世子，偏偏要去當低賤的商賈。」
「咳咳……你先下去吧，記住別輕舉妄動！」
陳勛轉身時嘴角扯出一抹冷笑。
如今不過是殺個無權無勢的空架子世子，這老傢伙卻怕得像只縮頭烏龜。
「膽小鬼。」
陳勛冷哼一聲，甩袖轉身離去。
回到自己院落，他踢開腳邊的青瓷花盆，聽著碎片迸裂聲，心中的煩躁卻未減分毫。
更夫敲過四更後，整座武國公府陷入死寂，唯有他窗前的燭火仍在搖曳，將人影投在窗紙上，像具躁動的困獸。
子時三刻，一道黑影如夜梟般掠過王府外牆。
他蹲在屋脊上，盯著巡邏衛兵的路線，待兩隊人馬交錯而過的瞬間，腳尖輕點瓦片，身形如鬼魅般飄入院落。
靠近陳勛一家休息區域的遊廊下，黑影突然停住。
緊接著就將手裡的東西扔到了一個顯眼的地方。
「陳勛，這是閣主給你的見面禮。」
黑影壓低聲音，嘴角扯出一抹譏諷。
他後退兩步，目光掃過寂靜的院落，確信無人察覺後，縱身躍上院牆。
月光將他的影子拉得老長，恍若死神伸出的鐮刀。
半個時辰後，鎮北王府書房。林九州斜倚在圈椅上，指尖撥弄著桌上的狼首木牌，燭火將他的側臉照得稜角分明。
黑影單膝跪地，聲音裡帶著壓抑的興奮：「閣主，禮物已按您的吩咐擺好，明日天亮後，整個武國公府都會看到。」
「做得不錯。」
林九州放下木牌，目光落在窗外漸白的天際。
「陳濤不是喜歡玩陰的麼？那就讓他嘗嘗，被人在眼皮子底下算計的滋味。」
他忽然輕笑出聲，笑意卻未達眼底。
緊接著林九州看向了那個人，然後說道：「辛苦你了，下去休息吧！」
聽到他的話，那個人恭敬地行了一禮，然後便退下了。
黑影消失在夜色中後，林九州指尖摩挲著杯沿，慢悠悠將熱茶抿入口中。
茶湯滑過喉間時，他忽然低笑出聲，聲音裡帶著幾分漫不經心的涼薄：「武國公府的諸位……可別辜負了這份心意才好。」
說完之後，林九州就起身回到了房間。
吹熄房間的燭火，林九州躺到床上，閉目養神間，聽見遠處更夫敲了五更，梆子聲穿過重重宮牆，驚起幾隻夜鳥。
「睡吧，時間已經不早了。」
他對著黑暗輕聲說道。
「等天亮了，好戲才剛剛開始，可惜我看不到這一幕了。」
窗外的梅花被風吹得簌簌作響，月光透過窗紙，在床榻上投下一片斑駁的影。
天邊剛泛起魚肚白，武國公府的青瓦飛檐還浸在薄霧裡。
值夜的銅燈尚未熄滅，迴廊轉角處，捧著銅盆的侍女裹緊粗布圍裙，呵著白氣穿過月洞門。
她們的木屐聲驚起檐下雀鳥，細碎的啼鳴里，最先醒來的廚娘已在灶間捅開了火塘。
當梳著雙髻的小侍女攥著笤帚拐過西跨院月門時，眼前景象讓她手中竹帚「啪嗒」落地。
侍女瞳孔驟縮，踉蹌著後退半步，後腰撞在冰涼的青磚上，喉間發出破風箱般的「咯咯」聲。
「啊——！」
尖銳的驚叫刺破晨霧，驚得隔壁枝頭的喜鵲撲稜稜振翅。
正躺在暖閣里補覺的陳勛等人被這聲喊驚得從榻上彈起，然後披上衣服朝著外面衝去。
穿堂風卷著細雪撲在眾人臉上，卻不及眼前畫面刺目。
老太太由兩個粗使婆子架著趕來，然後用手上的檀木拐杖重重砸在侍女肩胛骨上，咬牙切齒地說道：「作死的蹄子！你在那裡叫這麼大聲做什麼！」
拐杖頭的鎏金獅首磕在青石板上迸出火星，繼續罵道：「國公府的體面都叫你這喪聲敗光了！」
而趕到的陳勛等人看到這一幕，沒有阻止反而是在冷眼旁觀。
拐杖第二次砸落時，侍女單薄的棉布衣裳裂開一道口子，露出後腰上青紅交錯的鞭痕。
她五官皺成一團，嘴唇哆嗦著擠出破碎的呻吟，下巴磕在石板上滲出血珠，卻仍拼盡全力往牆角縮，枯瘦的手腕在空中亂抓：「老太君饒命！奴婢、奴婢看到那邊的東西，這才……」
聽到他的目光，陳勛等人的目光就順著他手指指著的方向看去。