第419章 什麼罷黜？這明明是升官了！
第419章 什麼罷黜？這明明是升官了！
宅院內的僕役丫鬟嚇得四處逃竄，溫禾直奔正堂，卻發現堂內空無一人。
他心中一沉，剛要下令「封鎖所有出口，仔細搜查！」
就聽到後院傳來衛士的厲聲喝問：「站住！不許動！」
溫禾立刻帶人趕往後院，只見院牆下，一名留著八字鬍、身著紫色圓領袍的中年男子正被兩名百騎逼在角落。
正是他們要找的趙德昌！
那男子身形微胖，卻異常矯健，背靠青磚院牆，右手已悄然握住了腰間的佩刀。
溫禾一眼便認出他與王氏描述的趙德昌分毫不差，當即沉聲道。
「趙德昌！束手就擒！你勾結官員私賣貞觀稻種，罪證確鑿，若敢頑抗，罪加一等！」
趙德昌臉上閃過一絲慌亂，隨即化為決絕。
他知道自己一旦被抓，清河崔氏絕不會容他活著吐露半個字，與其落入詔獄受刑後被滅口，不如自行了斷。
「哈哈哈……溫縣伯好手段！」
他突然狂笑起來，聲音悽厲。
「想抓我去當替罪羊？沒那麼容易！」
話音未落，他猛地抽出腰間佩刀，刀刃寒光一閃，竟直接橫在了自己脖頸之上。
「不好！」
溫禾瞳孔驟縮，厲聲喝道。
「快阻止他！」
身旁的陳大海反應最快，身形如箭般撲上前，伸手就要去奪趙德昌手中的刀。
可趙德昌早有準備，手腕猛地一用力，刀刃深深切入脖頸，鮮血瞬間噴涌而出，濺得青磚牆上紅跡斑斑。
他身體晃了晃，佩刀「噹啷」一聲掉在地上，雙眼圓睜，重重地倒了下去，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，片刻後便沒了氣息。
陳大海蹲下身探了探趙德昌的鼻息，臉色凝重地搖頭：「縣伯，斷氣了。」
溫禾走到屍體旁，看著趙德昌脖頸上深可見骨的傷口，眉頭緊鎖。
「終究是慢了一步，這應該就是死士了。」
他知道自己有些輕敵了。
他是真沒想到，這士族養的商賈，竟然也會和死士一樣。
真不知道這些士族是怎麼給這些人洗腦的。
竟然死的這麼果決。
「立刻封鎖宅院，任何人不得進出！」
溫禾當機立斷，對陳大海吩咐道。
「你帶幾個人仔細檢查趙德昌的屍體，看看有沒有藏著書信、令牌之類的信物；其他人跟我搜查宅院，重點查書房和臥室，務必找到他與崔氏勾結的證據！」
他很清楚，趙德昌一死，唯一的活口就沒了，只能靠物證來釘死崔氏的罪名。
溫禾直奔書房，這裡是最可能藏有秘密的地方。
書房內書架林立，擺滿了經史子集，看似與普通文人的書房無異。
溫禾找了一圈，並沒有發現什麼特殊的。
只是書架上倒是有幾個冊書。
「得，看來這夥人都是一個習慣。」溫禾輕哼了一聲，走上前去找尋了起來。
最後他的目光停留在一本《左傳》上面。
這套書異常沉重，與其他輕便的書匣截然不同。
他讓衛士搬開《左傳》，發現書匣底部有一道暗格，暗格內用油紙包裹著兩樣東西。
一本線裝密帳和三封火漆封口的書信。
溫禾連忙打開密帳，只見上面用蠅頭小楷詳細記錄著每一筆交易，所有記錄皆始於貞觀二年稻種入倉後。
「貞觀二年二月，收李嵩稻種五十石，付銀百貫。」
「二年三月，收劉安稻種百石，付銀二百貫；二年四月，收李嵩稻種百五十石，付銀三百貫……」
每一筆都標註著交易對象、數量和錢款，最後一頁還寫著「已交崔忠兄，累計三百石，待驗」。
溫禾眉頭緊蹙。
方才找到密帳與書信的欣喜早已褪去，取而代之的是一股揮之不去的不甘。
趙德昌這一刀下去，雖留下了指向崔氏的鐵證，卻也斬斷了追查更深層關聯的可能。
他蹲下身，仔細檢查書桌的抽屜暗格，連書架後牆的磚縫都用刀柄敲了一遍，除了幾卷尋常的商旅帳簿，再也沒找到半分有價值的線索。
「崔忠……」
溫禾低聲念出這個名字，指節不自覺地收緊。
密帳最後一頁的「已交崔忠兄」字跡清晰。
可他太清楚世家的手段了，這個崔忠不過是崔氏推到台前的棋子。
一旦朝廷追責，崔氏只需將所有罪責都推到崔忠身上，再送上一份厚重的謝罪禮，便能讓他身首異處，以此堵住天下悠悠之口。
至於那五百石貞觀稻種，崔氏有的是說辭。
他們大可以聲稱是趙德昌偽造文書售予崔氏，自家也是被矇騙的受害者。
溫禾走到窗前，推開木窗，夜風吹起他玄色勁裝的衣角，帶著長安黃昏將近的寒涼。
「罷了。」
他輕嘆了口氣，將密帳與書信重新用油紙包好，塞進懷中的證物袋裡。
查案至此，他能做的已經做完了，剩下的處置權本就不在他手中。
李世民登基不過兩年，貞觀新政初初推行，朝堂之上士族勢力盤根錯節，河北之地更是崔氏的根基所在。
此刻與清河崔氏徹底決裂，無異於動搖國本，以李世民的城府，絕不會行此險招。
溫禾腦海中已能勾勒出結局。
崔氏殺了崔忠，再繳納一筆巨額罰金，或許還會主動退回部分稻種，李世民法外開恩，既懲戒了涉案人員，又保全了世家顏面，最後以整頓倉部吏治收尾，將此案限定在貪腐範疇內。
這樣的結果，於朝廷而言是維穩，於崔氏而言雖然失去了一些臉面，但好歹能保住名望。
而自始至終損害的都是那些無辜百姓。
別看崔氏白送稻種，可他們送的都是那些被他們釋放的隱戶。
他們手裡的田地是崔氏的，種的糧食日後也是崔氏的。
他搖了搖頭，將這些思緒壓下，長長的吐出一口濁氣。
「突然有點不想幹了。」
溫禾轉身走出書房，庭院裡百騎衛士正將宅內僕役逐一捆縛，陳大海見他出來，立刻上前拱手。
「小郎君，所有人員都已控制妥當，是否即刻帶回百騎？」
「嗯。」
溫禾點頭，目光掃過瑟瑟發抖的僕役們，沉聲道。
「帶回去吧，若是無辜便放了。」
「諾！」
陳大海高聲應下，揮手示意衛士押解眾人啟程。
溫禾望著他們離去的背影，又看了一眼趙德昌的屍體被抬上擔架，才翻身上馬。
馬蹄踏過朱雀大街的青石板路，清脆的蹄聲在暮色中格外響亮。
溫禾勒著馬韁，玄色勁裝的衣角被晚風掀起。
日漸西斜，遠處渭水河畔的田埂間已燃起絢爛晚霞，橙紅的光暈灑在大興宮的琉璃瓦上，鍍出一層威嚴的金邊。
「吁！」
他在皇城朱雀門入口處勒停坐騎，身後隨行的兩名百騎也立刻駐馬，動作整齊劃一。
抬眼望去，宮門前那抹熟悉的身穿深藍圓領袍的身影讓溫禾稍稍一怔。
竟是高月。
他既然在這個時候，既然出現在這裡，顯然是專門等候。
『李世民竟知道我會來？』
溫禾心頭掠過一絲詫異，隨即釋然輕笑。
他翻身下馬，將馬韁遞給身後的衛士，大步流星朝著高月走去。
那廂高月也快步迎上，臉上堆著恰到好處的笑意，躬身行禮時衣擺的褶皺都透著規整。
「老奴見過高陽縣伯。」
「高中官不必多禮。」
溫禾抬手回禮。
「勞煩高中官在此等候，不知陛下有何吩咐？」
「陛下在立政殿召見縣伯，特意讓老奴前來迎接。」
高月直起身，側身引著溫禾往宮內走，壓低聲音補充道。
「陛下從午時起就沒歇過，等著縣伯的消息呢。」
溫禾腳步微頓，心中瞭然。
他離開民部西側偏院時不過未時，李世民此刻便已知曉消息，定然是有人提前遞了密報。
那隨行的百騎留在了宮門外。
高月在前帶路，溫禾注意到，往常穿梭往來的內侍宮女不見蹤影，只有身著明光鎧的禁軍每隔十步便站一位。
這般陣仗，看來李世民是不想讓今天他查到的事情，泄露出去。
立政殿外，高月停下腳步，對著殿門做了個請的手勢：「溫縣伯自行入內便是，陛下吩咐過，無需通傳。」
溫禾點頭致謝，推開那扇厚重的朱漆殿門時，一股淡淡的松煙墨香撲面而來。
殿內只點著兩盞盤龍燭，燭火搖曳間，李世民正坐在御案後，手中捏著一份捲起來的札子，神色凝重得仿佛能滴出水來。
「臣溫禾，拜見陛下。」
溫禾躬身行禮
高月悄無聲息地走進來，給溫禾端來一碗蜜水放在旁邊的矮几上。
又給李世民的茶盞續了熱水，這才輕手輕腳地退出去，將殿門嚴嚴實實地關上。
立政殿內瞬間只剩下君臣二人，燭火跳動的影子在牆壁上忽明忽暗。
「查出來了？」
李世民終於放下手中的札子，抬眸看向溫禾，目光銳利。
溫禾直起身，說道。
「回陛下，此案已查得水落石出。」
「民部倉部郎中李嵩、主事劉安等人貪贓枉法，勾結西市裕豐糧行掌柜趙德昌，私賣貞觀稻種共計三百石，趙德昌為清河崔氏家奴崔忠所遣，稻種已悉數運至崔氏河北封地。」
他頓了頓，聲音沉了幾分。
「臣率人抓捕趙德昌時，其自知罪無可赦，拔刀自刎，臣在其書房搜得交易密帳、崔忠手書書信，還有這枚刻有崔氏家紋的玉佩，足以佐證崔氏主使一事。」
「一群碩鼠！」
李世民抓起密帳翻了兩頁，猛地將其拍在御案上，力道之大震得茶盞都晃了晃。
「貞觀稻種今年才剛入民部倉庫存放，他們竟然就敢私賣！」
溫禾垂手侍立，沒有接話。
他知道李世民的憤怒並非只針對貪腐。
清河崔氏此舉，分明是借著稻種收買河北民心，妄圖鞏固世家根基，這才是最觸怒龍顏的地方。
只是憤怒歸憤怒，君臣二人都清楚，此刻絕非與崔氏決裂之時。
果然，片刻後李世民的怒火便壓了下去，手指摩挲著那枚崔氏玉佩，語氣恢復了平靜。
「趙德昌已死，線索便斷了，那個崔忠就算抓來審訊，他也只會一口咬定是個人行為，與崔氏宗族無關。朕要的不是一個替罪羊，是河北的安穩。」
溫禾依舊沉默。
他手中有不少讓崔忠開口的法子。
可他更清楚，李世民要的不是崔氏的認罪書，而是在不引發世家動盪的前提下，達成對崔氏的制衡。
如今大唐邊境線狼煙將起，若是內部世家生亂，後果不堪設想。
「啪！」
御案再次傳來一聲脆響，打斷了溫禾的思緒。
他抬頭望去，只見李世民眉頭緊鎖，眼中滿是慍怒。
「你倒是說話！朕讓你來，不是讓你站著當木頭人的！」
溫禾迎上李世民的目光，沒有絲毫閃躲。
君臣二人就這麼對視著，燭火在彼此臉上投下明暗交錯的光影。
立政殿外傳來巡夜禁軍的甲葉碰撞聲，遠處更鼓樓敲了七下，沉沉的鼓聲穿透宮牆，落在寂靜的大殿裡。
「大唐如今的首敵是突厥，若是外敵不滅，何談安內！」
李世民率先打破沉默，他站起身，走到殿中懸掛的《大唐疆域圖》前，手指重重戳在北方突厥的領地。
「你說過，歷史上的大唐經歷了渭水之盟，即便如今並未發生，可這對朕而言依舊是奇恥大辱。」
「之前會州之戰頡利元氣大傷，如今突厥內部人心惶惶，又要契苾部歸降大唐，此乃滅亡突厥的最佳時機。」
他說到這，赫然回頭，目光灼灼的看向溫禾。
「唯有北方平定，朕才能將心思放在遼東三國上，遼東三國平定，便要安內，隨後便是外海。」
李世民這話，與後世那位「攘外必先安內」的校長截然相反，不過確實更符合此刻大唐的處境。
當年楊廣三征高句麗，不顧國內民怨沸騰，最終引發天下大亂。
而李世民顯然吸取了教訓，他要先穩住內部，再集中全力對付突厥。
等大唐的外敵都沒了，便可以開始清洗內部了。
「安內必先攘外！」
李世民轉過身，聲音愈發低沉。
「只有先滅了突厥，朕才能騰出手來整頓世家，如今河北道是崔氏根基，若是逼之過甚，他們暗中勾結突厥，後果不堪設想。」
他要的是安穩，哪怕這安穩只是表面，也足夠了。
今年秋收後，大唐糧草充足，正是對突厥開戰的最佳時機。
在此之前，必須保證河北、河南等世家聚集之地的穩定。
清河崔氏私買稻種之事，只能冷處理。
「微臣明白。」
溫禾躬身拱手，語氣恭敬卻帶著一絲不易察覺的生硬。
他明白李世民的權衡，卻還是有些不甘。
「你不明白！」
李世民赫然上前一步，伸手抓住溫禾的肩膀，力道之大幾乎要捏碎他的骨頭。
「你若是真明白，就不會擺著這張臉給朕看！朕何嘗不想將崔氏滿門抄斬？何嘗不想將那些碩鼠剝皮實草？可朕是皇帝，不是快意恩仇的俠客！」
「陛下，疼啊！」
溫禾當即倒吸一口涼氣。
這李二明明自己就很生氣，結果居然拿我撒氣。
你大爺的！
要不是打不過你，老子早就對你動手了！
他抬頭看向這位年輕的帝王，只見李世民眼底布滿血絲。
溫禾不甘心，李世民又何嘗真的想容忍。
自玄武門之變後，李世民便活在明君的枷鎖里，每一步都要精打細算，每一個決定都要兼顧朝堂各方勢力。
溫禾給他畫的餅太大了。
他都怕自己會吃撐了。
「我真的明白，只是我覺得，不該這樣。」
溫禾輕聲說道，沒有絲毫隱瞞。
他不是房玄齡那般圓滑的老臣，不會用陛下聖明之類的話粉飾太平。
也不是杜如晦那般冷峻的謀臣，只會站在朝堂角度權衡利弊。
他與李世民之間，從來都有著超越君臣的默契，這種默契，容不得半分虛偽。
李世民的手慢慢鬆開，他凝視著溫禾的眼眸，那裡面沒有諂媚，沒有畏懼，只有純粹的坦誠。
良久，他深深吐出一口濁氣，突然笑了起來，笑聲中帶著幾分自嘲：「朕讓你失望了？」
「沒有。」
溫禾搖了搖頭，語氣無比認真。
「陛下做的沒有錯，做皇帝本就不能隨心所欲，權衡利弊是天職，只是我心裡清楚對錯，便裝不出全然贊同的模樣。」
這話一出，立政殿內的氣氛瞬間緩和下來。
李世民盯著溫禾看了半晌，突然伸手拍了拍他的肩膀，示意他在旁邊坐下。
「你這豎子，倒是敢說，也只有你，敢在朕面前說這種話。」
「朕知道你心裡有怨氣。」
李世民也坐到他身旁，繼續說道。
「清河崔氏這一次確實把朕擺了一道，既得了稻種收買民心，又讓朕投鼠忌器，但他們也不是沒有破綻，朕自有法子讓他們吃個大虧。」
溫禾抬眸看來，眼中帶著一絲好奇。
李世民見狀，嘴角勾起一抹得意的笑。
「你可知崔氏為何要私買稻種？他們在河北道釋放了隱戶，實則是想將這些隱戶牢牢綁在自家封地，有了貞觀稻種，這些隱戶便能高產，崔氏的聲望和財力也會更盛。」
「臣知道。」
溫禾點頭，這種事情明眼人都看的出來。
隱戶是世家的根基，他們不向朝廷繳稅，不承擔徭役，是世家最核心的財富來源。
崔氏釋放隱戶，看似是行善，實則是其實和之前沒有什麼區別
「所以朕偏要讓他們把隱戶交出來。」
李世民放下茶盞，眼中閃過一絲厲色。
「朕已讓人擬了旨意，以『關內道土地肥沃，適宜耕作』為由，命清河崔氏將釋放的隱戶遷徙至關內道，由朝廷統一安置。」
「河北道貧瘠，關內道富庶，他們若是拒絕，那些農戶自然會怨恨上他們，若是答應，那他們此前的謀劃便落了空。」
溫禾心中一嘆，李世民這招果然高明。
遷徙隱戶，既削弱了崔氏的實力，又能充實關內道的人口，增加朝廷稅收，可謂一舉兩得。
而且此舉表面上是為隱戶著想，崔氏即便不滿，也找不到反駁的理由。
「清河崔氏只怕不會輕易答應吧？」
溫禾問道。
那些隱戶是崔氏花了大力氣才籠絡住的，就這麼拱手讓人，崔氏定然不甘心。
「他們沒得選擇。」
李世民輕笑一聲，從御案抽屜里取出一封封好的書信。
「朕已經讓百騎出動，去河北道將崔忠及其家人請到長安，這是對他們的一種威懾。」
「另外朕還寫了一封信，是給清河崔氏家主的通牒，要麼遷隱戶，要麼朕就以勾結奸商、私買官糧為由，將崔忠問斬，再派百騎去崔氏封地徹查。」
「只是這交換，還需你出一份力。」
李世民將書信放回抽屜，目光落在溫禾身上，神色變得鄭重起來。
「你即日起卸任百騎校尉，從百騎中脫離出來。」
話音落下，立政殿內陷入短暫的寂靜。
燭火跳動著，將李世民的影子拉得很長，他緊盯著溫禾的臉，試圖從中捕捉到驚訝、憤怒或是不甘的情緒。
畢竟百騎是李世民親創的核心力量，溫禾自百騎建立之初便擔任校尉，一手帶出了不少精銳，這份職權在京官中堪稱特殊。
他何嘗不知道，如今長安城內，都傳著溫禾是什麼百騎小煞星。
可溫禾的反應卻出乎他的意料。
只見他微微頷首，語氣平淡得像是在回應「今日天氣不錯」一般，輕描淡寫地應了一聲：「哦。」
「哦？」
李世民的嘴角猛地抽搐了幾下，他上前一步，伸手拍了拍溫禾的額頭，像是在確認他是不是在走神。
「你就這麼答應了？不問問緣由？不覺得委屈？」
溫禾撥開他的手，揉了揉額頭，笑道。
「我知道崔氏忌憚百騎，其實更忌憚我。」
「畢竟之前是因為我，清河崔氏才被趕出長安的。」
「我卸任了，便是給他們一顆定心丸，讓他們知道陛下此次是「和解」而非威懾。」
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠。
「何況百騎只是查案，陛下掌握著十六衛，只需一聲令下，清河崔氏又怎麼可能抵抗的了。」
現在又不是南北朝了。
清河崔氏雖說門生故吏有不少，可他們家中不像以前一般，還有許多的私兵。
這一點說起來，李世民還要感謝感謝楊堅。
李世民被他說得啞口無言，半晌才無奈地搖了搖頭。
這豎子，心思比房玄齡還活絡，朕這點算計，全被他看穿了。
話雖如此，他眼中卻透著掩飾不住的欣賞。
只是他沒想到，溫禾突然話鋒一轉，狡黠的笑道。
「其實臣早有卸任的心思，今年開春後，百騎的制度已經完善，許敬宗管文書，蘇定方管訓練，黃春管刑獄，各司其職，就算沒有臣，也能運轉自如。」
正好無官一身輕，最近天氣不錯，我打算帶著小柔出去踏春。」
沒了百騎的事情，他還輕鬆了。
反正他也有點不想幹了。
李世民之前還擔心溫禾會有怨言，可現在見他答應的這麼爽快，又覺得有些不對了。
這豎子就這麼不喜歡給朕辦事？
他當即沉著臉色，重哼了一聲。
「朕什麼時候說要罷黜你全部的官職了，飛魚衛你不用訓練了？火炮、火藥你不用負責了？你可別忘了，你還是工部、兵部、刑部和禮部主事！」
「……」
溫禾有些愕然。
你說話就說話，發這麼大火作甚。
再說了，這四部中刑部和禮部他幾乎沒怎麼去過。
工部和兵部的事情，他又不是沒有做。
李世民抬手一巴掌落在溫禾的腦袋上，怒喝道。
「還無官一身輕？明日朕就擢升你為兵部尚書都事從七品上，兼任左武衛行軍長史，朕讓你無官一身輕！」
溫禾猛地抬頭，眼中滿是驚訝。
兵部尚書都事雖只是從七品，但直接對接尚書省，掌管兵部的文書往來和軍情匯總，是個能接觸到核心軍事機密的要職。
相當於是李靖的貼身秘書了。
而左武衛行軍長史，更是直接參與軍隊的作戰謀劃，相當於左武衛的軍師。
負責監督左武衛的日常訓練。
這兩個職位加起來，比之前的百騎校尉分量重了不止一星半點。
看他這吃驚的模樣，李世民有種得逞的快意。
不過依舊還是板著臉說道。
「李藥師教授你兵法，叔寶教授你弓馬武藝，日後你即便做不了霍去病，至少也能在戰場上保命。」
「還有飛魚營，那個趙勤雖然訓練有方，但還是太慢了，你明日便去幫他。」
溫禾愕然的瞠目結舌。
合著李二還要壓榨我啊！
沒天理了啊！
天剛破曉，大興宮的宣旨內侍便踩著朝露抵達高陽縣伯府。
溫禾身著素色常服接旨，面對「辦事不力、罷黜百騎校尉、閉門思過五日」的旨意，臉上不見半分驚惶，只是平靜行禮。
「臣溫禾領旨。」
內侍宣旨時特意提高了聲調，仿佛要讓街坊四鄰都聽得一清二楚。
待內侍離去，溫禾家裡的府門剛關上，不過一炷香的功夫，「溫禾失勢」的消息就迅速傳遍整個長安城。
辰時的東市茶肆，正是人滿為患的時候。
弘文館司業周慎端著茶杯，斜睨著鄰桌几個議論溫禾的商人，突然嗤笑一聲。
「什麼高陽伯，不過是仗著陛下寵信的毛頭小子罷了！年紀輕輕掌百騎，查個案還能讓主犯自戕，線索全斷，罷他的職都是輕的！」
坐在他對面的弘文館學士連連附和：「周兄說得極是！這溫禾仗著會些奇技淫巧，竟讓陛下破格提拔，此前春闈他竟然那般對付我弘文館，如今落得這般下場，真是大快人心！」
鄰桌的幾個士子聽得興起，也湊了過來：「聽說溫禾全靠鑽營才得了爵位，如今百騎校尉的差事沒了，就是個空有爵位的閒散人，看他以後還怎麼囂張！」
這話引得茶肆里一片鬨笑，不少人都跟著點頭稱是。
「可惜登善兄不在長安，否則今日當與他浮一大白！」
之前弘文館的事情，導致褚亮中風，不得不卸去這職務。
而褚遂良只能帶著他父親離開長安，返回老家去了。
如今弘文館有一半對外開放，曾經高人一等的弘文館學士，如今竟然淪為和國子監學子一樣。
他們心裡自然記恨上了溫禾。
流言傳得最快的地方，莫過於吏部的官署。
幾位民部主事圍在廊下，對著牆上的官員名錄指指點點。
「你們看，溫禾的名字旁邊，百騎校尉的註記已經劃掉了，我看啊，這閉門思過五日就是個幌子，過些日子陛下說不定就會奪了他的爵位，打發他回原籍去。」
「那可真是解氣！」
一名主事拍著廊柱笑道。
「之前他在民部部耀武揚威這次總算輪到他倒霉了，我看今晚咱們得好好喝一杯，慶祝一下！」
這些風言風語自然也傳到了溫禾耳中。
閉門思過的五日裡，他每日晨起練劍，上午在書房繪製左武衛軍械改良圖紙，下午便帶著小柔在府中侍弄花草，全然不像個失勢的官員。
李泰他們原本還有些擔心，可是看著溫禾這模樣，頓時就安心了。
這肯定是阿耶和先生故意耍那些人玩吧。
負責監督溫禾閉門的便是百騎的人。
所以陳大海便假公濟私來探望。
他倒是氣得咬牙切齒。
「小郎君，這件事情本就不是你的過錯，如今長安城內那些人說的話您莫要放在心上，等過些時日標下一定替您出了這口惡氣。」
溫禾正在給一株牡丹澆水，聞言笑道：「教訓他們做什麼？嘴長在別人身上，愛說就讓他們說去。」
「等過幾日，他們自然會閉緊嘴巴」
「就是弟兄們咽不下這口氣。」
溫禾放下水壺，拍了拍陳大海的肩膀。
「我很好，你回去告訴弟兄們，好好訓練，百騎是陛下的百騎，而不是我或者其他任何人的。」
「記住了。」溫禾這句話說的格外鄭重。
陳大海聞言赫然肅穆的向著溫禾行了一禮。
五日的閉門思過轉眼結束。
第六日清晨，溫禾剛打開府門，就看到兩輛馬車停在巷口，閻立德和閻立本兄弟倆正從馬車上下來，手裡各自提著食盒，臉上滿是擔憂。
「嘉穎啊！愚兄來看你了！」
閻立德大步走上前，一把抓住溫禾的手。
「這幾日愚兄聽說外面的流言，急得覺都睡不好，雖說陛下罷了你的職，但百騎確實不適合你，何況你如今還掛著工部主事，日後便好生在工部做事。」
閻立本也跟著點頭，將食盒遞過來。
「這是內子親手做的桂花糕，特意拿來給你解心中的鬱悶，不過你也不用擔心，陛下向來知人善任，說不定只是暫時讓你休息。」
溫禾看著兄弟倆真摯的眼神，心中一暖。
他剛要開口解釋，就聽到巷口傳來一陣清脆的馬蹄聲，伴隨著內侍高月那標誌性的尖細嗓音。
「高陽伯溫禾接旨，陛下有旨，速來接旨！」
閻氏兄弟臉色一變，對視一眼都從對方眼中看到了詫異。
閻立德連忙拉著溫禾躲到一旁，低聲道。
「嘉穎，莫不是陛下還要追責？等會兒不管說什麼，先叩首認錯，我等在旁邊給你求情！」
溫禾笑著搖了搖頭，整理了一下衣袍，大步走到巷口。
高月捧著明黃聖旨，身後跟著四名禁軍衛士，見了溫禾，臉上露出意味深長的笑容。
「溫縣伯，恭喜啊，陛下有旨，宣您接旨！」
高月明顯是故意的。
看來是因為最近長安的傳聞，所以他今日來宣旨才會這麼高調。
這其中說不定還有李世民的授意。
他就是要明明白白的告訴那些想要看溫禾笑話的人。
他溫禾依舊是朕所器重的重臣！
巷口的動靜引來了不少圍觀者。
其中還有不少跟著高月來看好戲的。
那些弘文館學子，特意尾隨，只等著痛打落水狗。
高月清了清嗓子，展開聖旨，用洪亮的嗓音宣讀起來。
「中書，詔曰：高陽伯溫禾，閉門思過期間，反省己身，態度恭謹，且念其熟稔軍務、通曉器械，屢有奇功，著即擢升為兵部尚書都事，從七品上，兼任左武衛行軍長史，即刻赴任，掌管左武衛軍械改良及行軍謀劃，望其恪盡職守，為朕分憂，欽此！」
聖旨宣讀完畢，巷口一片死寂。
閻氏兄弟僵在原地，手裡的食盒「咚」地掉在地上，桂花糕撒了一地都渾然不覺。
那些圍觀的人更是目瞪口呆，尤其是那些來幸災樂禍的人，臉上的笑容瞬間僵住，像被人狠狠抽了一耳光，臉色一陣紅一陣白。
「臣溫禾領旨謝恩！」
溫禾從容作揖，接過聖旨起身，臉上依舊是平靜的笑容。
高月走上前，親手將聖旨交到溫禾手中，壓低聲音道。
「高陽縣伯，陛下特意吩咐，要好好的與代國公和翼國公學習，日後好上戰場建功立業。」
「勞煩中官轉告陛下，臣定不負聖望。」
溫禾將聖旨收好，向著高月拱了拱手。
高月回禮，滿意地笑了，隨即寒暄祝賀了一番後帶著人浩浩蕩蕩地離去。
直到高月的身影消失，閻立德才緩過神來，一把抱住溫禾，聲音都有些發顫。
「好你個嘉穎！你這是故意瞞著我等啊！陛下這哪裡是罷你的職，分明是給你鋪路呢！兵部尚書都事兼左武衛行軍長史，這可是實打實的要職，比百騎校尉風光多了！」
百騎校尉，說白了乾的都是髒活，而且屬於軍職。
可溫禾如今算是實打實的踏上仕途了。
閻立本也撿起地上的桂花糕，拍了拍上面的灰塵，哭笑不得道。
「你可是讓我等白擔心了五日！」
溫禾訕訕，賠罪道：「那今日小弟做東，請兩位兄長吃美味如何？」
閻立德和閻立本兄弟倆聞言，都不禁大笑了起來。
圍觀的人群早已炸開了鍋。
周慎等人恨不得找個地縫鑽進去，假裝整理衣袍，偷偷擠出人群，灰溜溜地走了。
那些弘文館學士更是面如土色的離開。
生怕被溫禾記住。
不到一個時辰，溫禾升遷的消息就傳遍了長安城。
民部官署里，那些之前拍手稱快的主事們都噤若寒蟬，沒人再敢提及溫禾的名字。
而百騎營中，蘇定方得知消息後，當即下令全軍加餐，弟兄們舉著酒碗歡呼雀躍，比自己升官還高興。
……
「欺人太甚！當我清河崔氏是任人揉捏的軟柿子不成！」
春耕剛剛結束，李世民的信件便已經送到了清河郡崔氏府邸。
老人的怒吼在高闊的正堂內迴蕩，帶著久經上位的威嚴與此刻的暴怒。
他便是如今清河崔氏的族長崔彥博。
堂下站著的二十餘位崔氏族人，有執掌族中田產的宗老，有外放為官的子弟，此刻個個義憤填膺。
穿緋色官袍的崔明一拍桌案，茶水濺濕了袖口也渾然不覺。
「族長說得對！皇帝這是要逼我崔氏走上絕路！咱們都已主動退出長安商號，將城南三座鋪面盡數變賣，為何還要揪著不放！」
「就是！當年晉陽起兵，我崔氏可是第一批響應的世家，如今天下初定，就這般鳥盡弓藏不成！」
掌管族中祭祀的崔忠遠捋著鬍鬚，語氣中滿是怨懟。
「那私信里竟要咱們將河北道的隱戶盡數遷往關內，這是要絕了我等後路啊！」
一個崔氏族人喝罵著。
「閉嘴！」
崔彥博猛地轉頭，拐杖直指崔忠遠，怒喝聲響徹大堂。
「若不是爾等貪婪，怎會落到今日這般境地！」
正堂內瞬間鴉雀無聲。
所有人都知道族長這話的分量。
崔彥博喘了口氣，想起今早內侍送來私信時的場景，仍心有餘悸。
那明黃封皮的信函上，沒有抬頭也沒有落款，只寥寥數語，卻字字如刀。
「崔忠之過，朕無遷怒崔氏之意，然朕亦要平息朝中眾怒，望崔氏莫要自誤。」
隨即後面便是李世民提的要求，隱戶遷徙關內，並繳納五萬貫，以作補償。
他當時便氣血上涌，若非府醫及時餵了安神湯，怕是真要背過氣去。
「可那溫禾都被罷了百騎校尉，這才沒幾日，陛下竟然就讓他升了職，這根本沒將我崔氏放在眼裡。」
崔明不服氣地反駁，想起不久前得知溫禾被罷職時族中眾人的歡騰，至今仍覺得臉上發燙。
那時他們還以為是崔氏的人脈起了作用，皇帝終究要給世家幾分薄面。
誰曾想不過五日，就傳來溫禾擢升兵部尚書都事、兼任左武衛行軍長史的消息。
那可是直接參與軍機要務的要職，比之前的百騎校尉分量重了十倍不止。
「罷職？那不過是陛下的障眼法！」
堂下角落裡，一個身著月白長衫的中年人緩步走出，他是崔氏子弟崔袁立，現任洛州司戶參軍，因丁憂在家。
崔袁立冷哼一聲，眼神銳利如刀。
「溫禾查案牽扯到咱們崔氏，陛下既要敲打他，不讓他太過張揚得罪世家，又要給我等一顆定心丸，讓咱們以為此事已了。」
「可暗地裡，卻將他調去掌管軍械、參與軍機，這分明是在積蓄力量，若咱們不從，只怕溫禾便不是帶著百騎，而是帶著左武衛的兵馬來清河了！」
這話如一盆冷水，澆得眾人瞬間清醒。
崔明張了張嘴，想說「世家子弟豈能任他一個田舍兒拿捏」，卻被崔袁立的目光逼得將話咽了回去。
「這豎子！當年不過是長安街頭的無名之輩，靠著些奇技淫巧討得皇帝歡心，如今竟也敢騎到我崔氏頭上！」
崔彥博氣得再次用拐杖敲地，花白的鬍鬚劇烈抖動。
「老夫這就寫信給各州的族親，聯名上書彈劾他！」
「不可！」
崔袁立急忙上前一步，攔住欲轉身寫信的族長。
「伯父，此刻彈劾溫禾，便是與陛下為敵！咱們若此時鬧事，陛下正好貶斥族中官員，到那時，崔氏才是真的萬劫不復！」
正堂內再次陷入沉寂，族人們面面相覷，都從彼此眼中看到了驚懼。
崔袁立的話雖刺耳，卻句句在理。
如今陛下可不是太上皇啊，他可是有赫赫戰功在身，絕非會被世家裹挾的昏君。
「那依你之見，咱們就眼睜睜看著三千隱戶被遷走，白白交出五萬貫錢？」
崔忠遠不甘心地問道。
那些隱戶是崔氏歷代積累的佃農，是族中田產的根基。
五萬貫錢更是幾乎掏空了族中近一年的獲利。
不僅如此，若是交了這五萬貫，只怕今年河北道的經銷權，便要拱手讓人了！
這可又是一筆極大的損失！
崔袁立卻突然笑了，眼中閃過一道亮光，拱手對崔彥博道。
「伯父，諸位叔伯，此事對我崔氏而言，看似是滅頂危機，實則是重返朝堂的天賜良機！」
(本章完)
宅院內的僕役丫鬟嚇得四處逃竄，溫禾直奔正堂，卻發現堂內空無一人。
他心中一沉，剛要下令「封鎖所有出口，仔細搜查！」
就聽到後院傳來衛士的厲聲喝問：「站住！不許動！」
溫禾立刻帶人趕往後院，只見院牆下，一名留著八字鬍、身著紫色圓領袍的中年男子正被兩名百騎逼在角落。
正是他們要找的趙德昌！
那男子身形微胖，卻異常矯健，背靠青磚院牆，右手已悄然握住了腰間的佩刀。
溫禾一眼便認出他與王氏描述的趙德昌分毫不差，當即沉聲道。
「趙德昌！束手就擒！你勾結官員私賣貞觀稻種，罪證確鑿，若敢頑抗，罪加一等！」
趙德昌臉上閃過一絲慌亂，隨即化為決絕。
他知道自己一旦被抓，清河崔氏絕不會容他活著吐露半個字，與其落入詔獄受刑後被滅口，不如自行了斷。
「哈哈哈……溫縣伯好手段！」
他突然狂笑起來，聲音悽厲。
「想抓我去當替罪羊？沒那麼容易！」
話音未落，他猛地抽出腰間佩刀，刀刃寒光一閃，竟直接橫在了自己脖頸之上。
「不好！」
溫禾瞳孔驟縮，厲聲喝道。
「快阻止他！」
身旁的陳大海反應最快，身形如箭般撲上前，伸手就要去奪趙德昌手中的刀。
可趙德昌早有準備，手腕猛地一用力，刀刃深深切入脖頸，鮮血瞬間噴涌而出，濺得青磚牆上紅跡斑斑。
他身體晃了晃，佩刀「噹啷」一聲掉在地上，雙眼圓睜，重重地倒了下去，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，片刻後便沒了氣息。
陳大海蹲下身探了探趙德昌的鼻息，臉色凝重地搖頭：「縣伯，斷氣了。」
溫禾走到屍體旁，看著趙德昌脖頸上深可見骨的傷口，眉頭緊鎖。
「終究是慢了一步，這應該就是死士了。」
他知道自己有些輕敵了。
他是真沒想到，這士族養的商賈，竟然也會和死士一樣。
真不知道這些士族是怎麼給這些人洗腦的。
竟然死的這麼果決。
「立刻封鎖宅院，任何人不得進出！」
溫禾當機立斷，對陳大海吩咐道。
「你帶幾個人仔細檢查趙德昌的屍體，看看有沒有藏著書信、令牌之類的信物；其他人跟我搜查宅院，重點查書房和臥室，務必找到他與崔氏勾結的證據！」
他很清楚，趙德昌一死，唯一的活口就沒了，只能靠物證來釘死崔氏的罪名。
溫禾直奔書房，這裡是最可能藏有秘密的地方。
書房內書架林立，擺滿了經史子集，看似與普通文人的書房無異。
溫禾找了一圈，並沒有發現什麼特殊的。
只是書架上倒是有幾個冊書。
「得，看來這夥人都是一個習慣。」溫禾輕哼了一聲，走上前去找尋了起來。
最後他的目光停留在一本《左傳》上面。
這套書異常沉重，與其他輕便的書匣截然不同。
他讓衛士搬開《左傳》，發現書匣底部有一道暗格，暗格內用油紙包裹著兩樣東西。
一本線裝密帳和三封火漆封口的書信。
溫禾連忙打開密帳，只見上面用蠅頭小楷詳細記錄著每一筆交易，所有記錄皆始於貞觀二年稻種入倉後。
「貞觀二年二月，收李嵩稻種五十石，付銀百貫。」
「二年三月，收劉安稻種百石，付銀二百貫；二年四月，收李嵩稻種百五十石，付銀三百貫……」
每一筆都標註著交易對象、數量和錢款，最後一頁還寫著「已交崔忠兄，累計三百石，待驗」。
溫禾眉頭緊蹙。
方才找到密帳與書信的欣喜早已褪去，取而代之的是一股揮之不去的不甘。
趙德昌這一刀下去，雖留下了指向崔氏的鐵證，卻也斬斷了追查更深層關聯的可能。
他蹲下身，仔細檢查書桌的抽屜暗格，連書架後牆的磚縫都用刀柄敲了一遍，除了幾卷尋常的商旅帳簿，再也沒找到半分有價值的線索。
「崔忠……」
溫禾低聲念出這個名字，指節不自覺地收緊。
密帳最後一頁的「已交崔忠兄」字跡清晰。
可他太清楚世家的手段了，這個崔忠不過是崔氏推到台前的棋子。
一旦朝廷追責，崔氏只需將所有罪責都推到崔忠身上，再送上一份厚重的謝罪禮，便能讓他身首異處，以此堵住天下悠悠之口。
至於那五百石貞觀稻種，崔氏有的是說辭。
他們大可以聲稱是趙德昌偽造文書售予崔氏，自家也是被矇騙的受害者。
溫禾走到窗前，推開木窗，夜風吹起他玄色勁裝的衣角，帶著長安黃昏將近的寒涼。
「罷了。」
他輕嘆了口氣，將密帳與書信重新用油紙包好，塞進懷中的證物袋裡。
查案至此，他能做的已經做完了，剩下的處置權本就不在他手中。
李世民登基不過兩年，貞觀新政初初推行，朝堂之上士族勢力盤根錯節，河北之地更是崔氏的根基所在。
此刻與清河崔氏徹底決裂，無異於動搖國本，以李世民的城府，絕不會行此險招。
溫禾腦海中已能勾勒出結局。
崔氏殺了崔忠，再繳納一筆巨額罰金，或許還會主動退回部分稻種，李世民法外開恩，既懲戒了涉案人員，又保全了世家顏面，最後以整頓倉部吏治收尾，將此案限定在貪腐範疇內。
這樣的結果，於朝廷而言是維穩，於崔氏而言雖然失去了一些臉面，但好歹能保住名望。
而自始至終損害的都是那些無辜百姓。
別看崔氏白送稻種，可他們送的都是那些被他們釋放的隱戶。
他們手裡的田地是崔氏的，種的糧食日後也是崔氏的。
他搖了搖頭，將這些思緒壓下，長長的吐出一口濁氣。
「突然有點不想幹了。」
溫禾轉身走出書房，庭院裡百騎衛士正將宅內僕役逐一捆縛，陳大海見他出來，立刻上前拱手。
「小郎君，所有人員都已控制妥當，是否即刻帶回百騎？」
「嗯。」
溫禾點頭，目光掃過瑟瑟發抖的僕役們，沉聲道。
「帶回去吧，若是無辜便放了。」
「諾！」
陳大海高聲應下，揮手示意衛士押解眾人啟程。
溫禾望著他們離去的背影，又看了一眼趙德昌的屍體被抬上擔架，才翻身上馬。
馬蹄踏過朱雀大街的青石板路，清脆的蹄聲在暮色中格外響亮。
溫禾勒著馬韁，玄色勁裝的衣角被晚風掀起。
日漸西斜，遠處渭水河畔的田埂間已燃起絢爛晚霞，橙紅的光暈灑在大興宮的琉璃瓦上，鍍出一層威嚴的金邊。
「吁！」
他在皇城朱雀門入口處勒停坐騎，身後隨行的兩名百騎也立刻駐馬，動作整齊劃一。
抬眼望去，宮門前那抹熟悉的身穿深藍圓領袍的身影讓溫禾稍稍一怔。
竟是高月。
他既然在這個時候，既然出現在這裡，顯然是專門等候。
『李世民竟知道我會來？』
溫禾心頭掠過一絲詫異，隨即釋然輕笑。
他翻身下馬，將馬韁遞給身後的衛士，大步流星朝著高月走去。
那廂高月也快步迎上，臉上堆著恰到好處的笑意，躬身行禮時衣擺的褶皺都透著規整。
「老奴見過高陽縣伯。」
「高中官不必多禮。」
溫禾抬手回禮。
「勞煩高中官在此等候，不知陛下有何吩咐？」
「陛下在立政殿召見縣伯，特意讓老奴前來迎接。」
高月直起身，側身引著溫禾往宮內走，壓低聲音補充道。
「陛下從午時起就沒歇過，等著縣伯的消息呢。」
溫禾腳步微頓，心中瞭然。
他離開民部西側偏院時不過未時，李世民此刻便已知曉消息，定然是有人提前遞了密報。
那隨行的百騎留在了宮門外。
高月在前帶路，溫禾注意到，往常穿梭往來的內侍宮女不見蹤影，只有身著明光鎧的禁軍每隔十步便站一位。
這般陣仗，看來李世民是不想讓今天他查到的事情，泄露出去。
立政殿外，高月停下腳步，對著殿門做了個請的手勢：「溫縣伯自行入內便是，陛下吩咐過，無需通傳。」
溫禾點頭致謝，推開那扇厚重的朱漆殿門時，一股淡淡的松煙墨香撲面而來。
殿內只點著兩盞盤龍燭，燭火搖曳間，李世民正坐在御案後，手中捏著一份捲起來的札子，神色凝重得仿佛能滴出水來。
「臣溫禾，拜見陛下。」
溫禾躬身行禮
高月悄無聲息地走進來，給溫禾端來一碗蜜水放在旁邊的矮几上。
又給李世民的茶盞續了熱水，這才輕手輕腳地退出去，將殿門嚴嚴實實地關上。
立政殿內瞬間只剩下君臣二人，燭火跳動的影子在牆壁上忽明忽暗。
「查出來了？」
李世民終於放下手中的札子，抬眸看向溫禾，目光銳利。
溫禾直起身，說道。
「回陛下，此案已查得水落石出。」
「民部倉部郎中李嵩、主事劉安等人貪贓枉法，勾結西市裕豐糧行掌柜趙德昌，私賣貞觀稻種共計三百石，趙德昌為清河崔氏家奴崔忠所遣，稻種已悉數運至崔氏河北封地。」
他頓了頓，聲音沉了幾分。
「臣率人抓捕趙德昌時，其自知罪無可赦，拔刀自刎，臣在其書房搜得交易密帳、崔忠手書書信，還有這枚刻有崔氏家紋的玉佩，足以佐證崔氏主使一事。」
「一群碩鼠！」
李世民抓起密帳翻了兩頁，猛地將其拍在御案上，力道之大震得茶盞都晃了晃。
「貞觀稻種今年才剛入民部倉庫存放，他們竟然就敢私賣！」
溫禾垂手侍立，沒有接話。
他知道李世民的憤怒並非只針對貪腐。
清河崔氏此舉，分明是借著稻種收買河北民心，妄圖鞏固世家根基，這才是最觸怒龍顏的地方。
只是憤怒歸憤怒，君臣二人都清楚，此刻絕非與崔氏決裂之時。
果然，片刻後李世民的怒火便壓了下去，手指摩挲著那枚崔氏玉佩，語氣恢復了平靜。
「趙德昌已死，線索便斷了，那個崔忠就算抓來審訊，他也只會一口咬定是個人行為，與崔氏宗族無關。朕要的不是一個替罪羊，是河北的安穩。」
溫禾依舊沉默。
他手中有不少讓崔忠開口的法子。
可他更清楚，李世民要的不是崔氏的認罪書，而是在不引發世家動盪的前提下，達成對崔氏的制衡。
如今大唐邊境線狼煙將起，若是內部世家生亂，後果不堪設想。
「啪！」
御案再次傳來一聲脆響，打斷了溫禾的思緒。
他抬頭望去，只見李世民眉頭緊鎖，眼中滿是慍怒。
「你倒是說話！朕讓你來，不是讓你站著當木頭人的！」
溫禾迎上李世民的目光，沒有絲毫閃躲。
君臣二人就這麼對視著，燭火在彼此臉上投下明暗交錯的光影。
立政殿外傳來巡夜禁軍的甲葉碰撞聲，遠處更鼓樓敲了七下，沉沉的鼓聲穿透宮牆，落在寂靜的大殿裡。
「大唐如今的首敵是突厥，若是外敵不滅，何談安內！」
李世民率先打破沉默，他站起身，走到殿中懸掛的《大唐疆域圖》前，手指重重戳在北方突厥的領地。
「你說過，歷史上的大唐經歷了渭水之盟，即便如今並未發生，可這對朕而言依舊是奇恥大辱。」
「之前會州之戰頡利元氣大傷，如今突厥內部人心惶惶，又要契苾部歸降大唐，此乃滅亡突厥的最佳時機。」
他說到這，赫然回頭，目光灼灼的看向溫禾。
「唯有北方平定，朕才能將心思放在遼東三國上，遼東三國平定，便要安內，隨後便是外海。」
李世民這話，與後世那位「攘外必先安內」的校長截然相反，不過確實更符合此刻大唐的處境。
當年楊廣三征高句麗，不顧國內民怨沸騰，最終引發天下大亂。
而李世民顯然吸取了教訓，他要先穩住內部，再集中全力對付突厥。
等大唐的外敵都沒了，便可以開始清洗內部了。
「安內必先攘外！」
李世民轉過身，聲音愈發低沉。
「只有先滅了突厥，朕才能騰出手來整頓世家，如今河北道是崔氏根基，若是逼之過甚，他們暗中勾結突厥，後果不堪設想。」
他要的是安穩，哪怕這安穩只是表面，也足夠了。
今年秋收後，大唐糧草充足，正是對突厥開戰的最佳時機。
在此之前，必須保證河北、河南等世家聚集之地的穩定。
清河崔氏私買稻種之事，只能冷處理。
「微臣明白。」
溫禾躬身拱手，語氣恭敬卻帶著一絲不易察覺的生硬。
他明白李世民的權衡，卻還是有些不甘。
「你不明白！」
李世民赫然上前一步，伸手抓住溫禾的肩膀，力道之大幾乎要捏碎他的骨頭。
「你若是真明白，就不會擺著這張臉給朕看！朕何嘗不想將崔氏滿門抄斬？何嘗不想將那些碩鼠剝皮實草？可朕是皇帝，不是快意恩仇的俠客！」
「陛下，疼啊！」
溫禾當即倒吸一口涼氣。
這李二明明自己就很生氣，結果居然拿我撒氣。
你大爺的！
要不是打不過你，老子早就對你動手了！
他抬頭看向這位年輕的帝王，只見李世民眼底布滿血絲。
溫禾不甘心，李世民又何嘗真的想容忍。
自玄武門之變後，李世民便活在明君的枷鎖里，每一步都要精打細算，每一個決定都要兼顧朝堂各方勢力。
溫禾給他畫的餅太大了。
他都怕自己會吃撐了。
「我真的明白，只是我覺得，不該這樣。」
溫禾輕聲說道，沒有絲毫隱瞞。
他不是房玄齡那般圓滑的老臣，不會用陛下聖明之類的話粉飾太平。
也不是杜如晦那般冷峻的謀臣，只會站在朝堂角度權衡利弊。
他與李世民之間，從來都有著超越君臣的默契，這種默契，容不得半分虛偽。
李世民的手慢慢鬆開，他凝視著溫禾的眼眸，那裡面沒有諂媚，沒有畏懼，只有純粹的坦誠。
良久，他深深吐出一口濁氣，突然笑了起來，笑聲中帶著幾分自嘲：「朕讓你失望了？」
「沒有。」
溫禾搖了搖頭，語氣無比認真。
「陛下做的沒有錯，做皇帝本就不能隨心所欲，權衡利弊是天職，只是我心裡清楚對錯，便裝不出全然贊同的模樣。」
這話一出，立政殿內的氣氛瞬間緩和下來。
李世民盯著溫禾看了半晌，突然伸手拍了拍他的肩膀，示意他在旁邊坐下。
「你這豎子，倒是敢說，也只有你，敢在朕面前說這種話。」
「朕知道你心裡有怨氣。」
李世民也坐到他身旁，繼續說道。
「清河崔氏這一次確實把朕擺了一道，既得了稻種收買民心，又讓朕投鼠忌器，但他們也不是沒有破綻，朕自有法子讓他們吃個大虧。」
溫禾抬眸看來，眼中帶著一絲好奇。
李世民見狀，嘴角勾起一抹得意的笑。
「你可知崔氏為何要私買稻種？他們在河北道釋放了隱戶，實則是想將這些隱戶牢牢綁在自家封地，有了貞觀稻種，這些隱戶便能高產，崔氏的聲望和財力也會更盛。」
「臣知道。」
溫禾點頭，這種事情明眼人都看的出來。
隱戶是世家的根基，他們不向朝廷繳稅，不承擔徭役，是世家最核心的財富來源。
崔氏釋放隱戶，看似是行善，實則是其實和之前沒有什麼區別
「所以朕偏要讓他們把隱戶交出來。」
李世民放下茶盞，眼中閃過一絲厲色。
「朕已讓人擬了旨意，以『關內道土地肥沃，適宜耕作』為由，命清河崔氏將釋放的隱戶遷徙至關內道，由朝廷統一安置。」
「河北道貧瘠，關內道富庶，他們若是拒絕，那些農戶自然會怨恨上他們，若是答應，那他們此前的謀劃便落了空。」
溫禾心中一嘆，李世民這招果然高明。
遷徙隱戶，既削弱了崔氏的實力，又能充實關內道的人口，增加朝廷稅收，可謂一舉兩得。
而且此舉表面上是為隱戶著想，崔氏即便不滿，也找不到反駁的理由。
「清河崔氏只怕不會輕易答應吧？」
溫禾問道。
那些隱戶是崔氏花了大力氣才籠絡住的，就這麼拱手讓人，崔氏定然不甘心。
「他們沒得選擇。」
李世民輕笑一聲，從御案抽屜里取出一封封好的書信。
「朕已經讓百騎出動，去河北道將崔忠及其家人請到長安，這是對他們的一種威懾。」
「另外朕還寫了一封信，是給清河崔氏家主的通牒，要麼遷隱戶，要麼朕就以勾結奸商、私買官糧為由，將崔忠問斬，再派百騎去崔氏封地徹查。」
「只是這交換，還需你出一份力。」
李世民將書信放回抽屜，目光落在溫禾身上，神色變得鄭重起來。
「你即日起卸任百騎校尉，從百騎中脫離出來。」
話音落下，立政殿內陷入短暫的寂靜。
燭火跳動著，將李世民的影子拉得很長，他緊盯著溫禾的臉，試圖從中捕捉到驚訝、憤怒或是不甘的情緒。
畢竟百騎是李世民親創的核心力量，溫禾自百騎建立之初便擔任校尉，一手帶出了不少精銳，這份職權在京官中堪稱特殊。
他何嘗不知道，如今長安城內，都傳著溫禾是什麼百騎小煞星。
可溫禾的反應卻出乎他的意料。
只見他微微頷首，語氣平淡得像是在回應「今日天氣不錯」一般，輕描淡寫地應了一聲：「哦。」
「哦？」
李世民的嘴角猛地抽搐了幾下，他上前一步，伸手拍了拍溫禾的額頭，像是在確認他是不是在走神。
「你就這麼答應了？不問問緣由？不覺得委屈？」
溫禾撥開他的手，揉了揉額頭，笑道。
「我知道崔氏忌憚百騎，其實更忌憚我。」
「畢竟之前是因為我，清河崔氏才被趕出長安的。」
「我卸任了，便是給他們一顆定心丸，讓他們知道陛下此次是「和解」而非威懾。」
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠。
「何況百騎只是查案，陛下掌握著十六衛，只需一聲令下，清河崔氏又怎麼可能抵抗的了。」
現在又不是南北朝了。
清河崔氏雖說門生故吏有不少，可他們家中不像以前一般，還有許多的私兵。
這一點說起來，李世民還要感謝感謝楊堅。
李世民被他說得啞口無言，半晌才無奈地搖了搖頭。
這豎子，心思比房玄齡還活絡，朕這點算計，全被他看穿了。
話雖如此，他眼中卻透著掩飾不住的欣賞。
只是他沒想到，溫禾突然話鋒一轉，狡黠的笑道。
「其實臣早有卸任的心思，今年開春後，百騎的制度已經完善，許敬宗管文書，蘇定方管訓練，黃春管刑獄，各司其職，就算沒有臣，也能運轉自如。」
正好無官一身輕，最近天氣不錯，我打算帶著小柔出去踏春。」
沒了百騎的事情，他還輕鬆了。
反正他也有點不想幹了。
李世民之前還擔心溫禾會有怨言，可現在見他答應的這麼爽快，又覺得有些不對了。
這豎子就這麼不喜歡給朕辦事？
他當即沉著臉色，重哼了一聲。
「朕什麼時候說要罷黜你全部的官職了，飛魚衛你不用訓練了？火炮、火藥你不用負責了？你可別忘了，你還是工部、兵部、刑部和禮部主事！」
「……」
溫禾有些愕然。
你說話就說話，發這麼大火作甚。
再說了，這四部中刑部和禮部他幾乎沒怎麼去過。
工部和兵部的事情，他又不是沒有做。
李世民抬手一巴掌落在溫禾的腦袋上，怒喝道。
「還無官一身輕？明日朕就擢升你為兵部尚書都事從七品上，兼任左武衛行軍長史，朕讓你無官一身輕！」
溫禾猛地抬頭，眼中滿是驚訝。
兵部尚書都事雖只是從七品，但直接對接尚書省，掌管兵部的文書往來和軍情匯總，是個能接觸到核心軍事機密的要職。
相當於是李靖的貼身秘書了。
而左武衛行軍長史，更是直接參與軍隊的作戰謀劃，相當於左武衛的軍師。
負責監督左武衛的日常訓練。
這兩個職位加起來，比之前的百騎校尉分量重了不止一星半點。
看他這吃驚的模樣，李世民有種得逞的快意。
不過依舊還是板著臉說道。
「李藥師教授你兵法，叔寶教授你弓馬武藝，日後你即便做不了霍去病，至少也能在戰場上保命。」
「還有飛魚營，那個趙勤雖然訓練有方，但還是太慢了，你明日便去幫他。」
溫禾愕然的瞠目結舌。
合著李二還要壓榨我啊！
沒天理了啊！
天剛破曉，大興宮的宣旨內侍便踩著朝露抵達高陽縣伯府。
溫禾身著素色常服接旨，面對「辦事不力、罷黜百騎校尉、閉門思過五日」的旨意，臉上不見半分驚惶，只是平靜行禮。
「臣溫禾領旨。」
內侍宣旨時特意提高了聲調，仿佛要讓街坊四鄰都聽得一清二楚。
待內侍離去，溫禾家裡的府門剛關上，不過一炷香的功夫，「溫禾失勢」的消息就迅速傳遍整個長安城。
辰時的東市茶肆，正是人滿為患的時候。
弘文館司業周慎端著茶杯，斜睨著鄰桌几個議論溫禾的商人，突然嗤笑一聲。
「什麼高陽伯，不過是仗著陛下寵信的毛頭小子罷了！年紀輕輕掌百騎，查個案還能讓主犯自戕，線索全斷，罷他的職都是輕的！」
坐在他對面的弘文館學士連連附和：「周兄說得極是！這溫禾仗著會些奇技淫巧，竟讓陛下破格提拔，此前春闈他竟然那般對付我弘文館，如今落得這般下場，真是大快人心！」
鄰桌的幾個士子聽得興起，也湊了過來：「聽說溫禾全靠鑽營才得了爵位，如今百騎校尉的差事沒了，就是個空有爵位的閒散人，看他以後還怎麼囂張！」
這話引得茶肆里一片鬨笑，不少人都跟著點頭稱是。
「可惜登善兄不在長安，否則今日當與他浮一大白！」
之前弘文館的事情，導致褚亮中風，不得不卸去這職務。
而褚遂良只能帶著他父親離開長安，返回老家去了。
如今弘文館有一半對外開放，曾經高人一等的弘文館學士，如今竟然淪為和國子監學子一樣。
他們心裡自然記恨上了溫禾。
流言傳得最快的地方，莫過於吏部的官署。
幾位民部主事圍在廊下，對著牆上的官員名錄指指點點。
「你們看，溫禾的名字旁邊，百騎校尉的註記已經劃掉了，我看啊，這閉門思過五日就是個幌子，過些日子陛下說不定就會奪了他的爵位，打發他回原籍去。」
「那可真是解氣！」
一名主事拍著廊柱笑道。
「之前他在民部部耀武揚威這次總算輪到他倒霉了，我看今晚咱們得好好喝一杯，慶祝一下！」
這些風言風語自然也傳到了溫禾耳中。
閉門思過的五日裡，他每日晨起練劍，上午在書房繪製左武衛軍械改良圖紙，下午便帶著小柔在府中侍弄花草，全然不像個失勢的官員。
李泰他們原本還有些擔心，可是看著溫禾這模樣，頓時就安心了。
這肯定是阿耶和先生故意耍那些人玩吧。
負責監督溫禾閉門的便是百騎的人。
所以陳大海便假公濟私來探望。
他倒是氣得咬牙切齒。
「小郎君，這件事情本就不是你的過錯，如今長安城內那些人說的話您莫要放在心上，等過些時日標下一定替您出了這口惡氣。」
溫禾正在給一株牡丹澆水，聞言笑道：「教訓他們做什麼？嘴長在別人身上，愛說就讓他們說去。」
「等過幾日，他們自然會閉緊嘴巴」
「就是弟兄們咽不下這口氣。」
溫禾放下水壺，拍了拍陳大海的肩膀。
「我很好，你回去告訴弟兄們，好好訓練，百騎是陛下的百騎，而不是我或者其他任何人的。」
「記住了。」溫禾這句話說的格外鄭重。
陳大海聞言赫然肅穆的向著溫禾行了一禮。
五日的閉門思過轉眼結束。
第六日清晨，溫禾剛打開府門，就看到兩輛馬車停在巷口，閻立德和閻立本兄弟倆正從馬車上下來，手裡各自提著食盒，臉上滿是擔憂。
「嘉穎啊！愚兄來看你了！」
閻立德大步走上前，一把抓住溫禾的手。
「這幾日愚兄聽說外面的流言，急得覺都睡不好，雖說陛下罷了你的職，但百騎確實不適合你，何況你如今還掛著工部主事，日後便好生在工部做事。」
閻立本也跟著點頭，將食盒遞過來。
「這是內子親手做的桂花糕，特意拿來給你解心中的鬱悶，不過你也不用擔心，陛下向來知人善任，說不定只是暫時讓你休息。」
溫禾看著兄弟倆真摯的眼神，心中一暖。
他剛要開口解釋，就聽到巷口傳來一陣清脆的馬蹄聲，伴隨著內侍高月那標誌性的尖細嗓音。
「高陽伯溫禾接旨，陛下有旨，速來接旨！」
閻氏兄弟臉色一變，對視一眼都從對方眼中看到了詫異。
閻立德連忙拉著溫禾躲到一旁，低聲道。
「嘉穎，莫不是陛下還要追責？等會兒不管說什麼，先叩首認錯，我等在旁邊給你求情！」
溫禾笑著搖了搖頭，整理了一下衣袍，大步走到巷口。
高月捧著明黃聖旨，身後跟著四名禁軍衛士，見了溫禾，臉上露出意味深長的笑容。
「溫縣伯，恭喜啊，陛下有旨，宣您接旨！」
高月明顯是故意的。
看來是因為最近長安的傳聞，所以他今日來宣旨才會這麼高調。
這其中說不定還有李世民的授意。
他就是要明明白白的告訴那些想要看溫禾笑話的人。
他溫禾依舊是朕所器重的重臣！
巷口的動靜引來了不少圍觀者。
其中還有不少跟著高月來看好戲的。
那些弘文館學子，特意尾隨，只等著痛打落水狗。
高月清了清嗓子，展開聖旨，用洪亮的嗓音宣讀起來。
「中書，詔曰：高陽伯溫禾，閉門思過期間，反省己身，態度恭謹，且念其熟稔軍務、通曉器械，屢有奇功，著即擢升為兵部尚書都事，從七品上，兼任左武衛行軍長史，即刻赴任，掌管左武衛軍械改良及行軍謀劃，望其恪盡職守，為朕分憂，欽此！」
聖旨宣讀完畢，巷口一片死寂。
閻氏兄弟僵在原地，手裡的食盒「咚」地掉在地上，桂花糕撒了一地都渾然不覺。
那些圍觀的人更是目瞪口呆，尤其是那些來幸災樂禍的人，臉上的笑容瞬間僵住，像被人狠狠抽了一耳光，臉色一陣紅一陣白。
「臣溫禾領旨謝恩！」
溫禾從容作揖，接過聖旨起身，臉上依舊是平靜的笑容。
高月走上前，親手將聖旨交到溫禾手中，壓低聲音道。
「高陽縣伯，陛下特意吩咐，要好好的與代國公和翼國公學習，日後好上戰場建功立業。」
「勞煩中官轉告陛下，臣定不負聖望。」
溫禾將聖旨收好，向著高月拱了拱手。
高月回禮，滿意地笑了，隨即寒暄祝賀了一番後帶著人浩浩蕩蕩地離去。
直到高月的身影消失，閻立德才緩過神來，一把抱住溫禾，聲音都有些發顫。
「好你個嘉穎！你這是故意瞞著我等啊！陛下這哪裡是罷你的職，分明是給你鋪路呢！兵部尚書都事兼左武衛行軍長史，這可是實打實的要職，比百騎校尉風光多了！」
百騎校尉，說白了乾的都是髒活，而且屬於軍職。
可溫禾如今算是實打實的踏上仕途了。
閻立本也撿起地上的桂花糕，拍了拍上面的灰塵，哭笑不得道。
「你可是讓我等白擔心了五日！」
溫禾訕訕，賠罪道：「那今日小弟做東，請兩位兄長吃美味如何？」
閻立德和閻立本兄弟倆聞言，都不禁大笑了起來。
圍觀的人群早已炸開了鍋。
周慎等人恨不得找個地縫鑽進去，假裝整理衣袍，偷偷擠出人群，灰溜溜地走了。
那些弘文館學士更是面如土色的離開。
生怕被溫禾記住。
不到一個時辰，溫禾升遷的消息就傳遍了長安城。
民部官署里，那些之前拍手稱快的主事們都噤若寒蟬，沒人再敢提及溫禾的名字。
而百騎營中，蘇定方得知消息後，當即下令全軍加餐，弟兄們舉著酒碗歡呼雀躍，比自己升官還高興。
……
「欺人太甚！當我清河崔氏是任人揉捏的軟柿子不成！」
春耕剛剛結束，李世民的信件便已經送到了清河郡崔氏府邸。
老人的怒吼在高闊的正堂內迴蕩，帶著久經上位的威嚴與此刻的暴怒。
他便是如今清河崔氏的族長崔彥博。
堂下站著的二十餘位崔氏族人，有執掌族中田產的宗老，有外放為官的子弟，此刻個個義憤填膺。
穿緋色官袍的崔明一拍桌案，茶水濺濕了袖口也渾然不覺。
「族長說得對！皇帝這是要逼我崔氏走上絕路！咱們都已主動退出長安商號，將城南三座鋪面盡數變賣，為何還要揪著不放！」
「就是！當年晉陽起兵，我崔氏可是第一批響應的世家，如今天下初定，就這般鳥盡弓藏不成！」
掌管族中祭祀的崔忠遠捋著鬍鬚，語氣中滿是怨懟。
「那私信里竟要咱們將河北道的隱戶盡數遷往關內，這是要絕了我等後路啊！」
一個崔氏族人喝罵著。
「閉嘴！」
崔彥博猛地轉頭，拐杖直指崔忠遠，怒喝聲響徹大堂。
「若不是爾等貪婪，怎會落到今日這般境地！」
正堂內瞬間鴉雀無聲。
所有人都知道族長這話的分量。
崔彥博喘了口氣，想起今早內侍送來私信時的場景，仍心有餘悸。
那明黃封皮的信函上，沒有抬頭也沒有落款，只寥寥數語，卻字字如刀。
「崔忠之過，朕無遷怒崔氏之意，然朕亦要平息朝中眾怒，望崔氏莫要自誤。」
隨即後面便是李世民提的要求，隱戶遷徙關內，並繳納五萬貫，以作補償。
他當時便氣血上涌，若非府醫及時餵了安神湯，怕是真要背過氣去。
「可那溫禾都被罷了百騎校尉，這才沒幾日，陛下竟然就讓他升了職，這根本沒將我崔氏放在眼裡。」
崔明不服氣地反駁，想起不久前得知溫禾被罷職時族中眾人的歡騰，至今仍覺得臉上發燙。
那時他們還以為是崔氏的人脈起了作用，皇帝終究要給世家幾分薄面。
誰曾想不過五日，就傳來溫禾擢升兵部尚書都事、兼任左武衛行軍長史的消息。
那可是直接參與軍機要務的要職，比之前的百騎校尉分量重了十倍不止。
「罷職？那不過是陛下的障眼法！」
堂下角落裡，一個身著月白長衫的中年人緩步走出，他是崔氏子弟崔袁立，現任洛州司戶參軍，因丁憂在家。
崔袁立冷哼一聲，眼神銳利如刀。
「溫禾查案牽扯到咱們崔氏，陛下既要敲打他，不讓他太過張揚得罪世家，又要給我等一顆定心丸，讓咱們以為此事已了。」
「可暗地裡，卻將他調去掌管軍械、參與軍機，這分明是在積蓄力量，若咱們不從，只怕溫禾便不是帶著百騎，而是帶著左武衛的兵馬來清河了！」
這話如一盆冷水，澆得眾人瞬間清醒。
崔明張了張嘴，想說「世家子弟豈能任他一個田舍兒拿捏」，卻被崔袁立的目光逼得將話咽了回去。
「這豎子！當年不過是長安街頭的無名之輩，靠著些奇技淫巧討得皇帝歡心，如今竟也敢騎到我崔氏頭上！」
崔彥博氣得再次用拐杖敲地，花白的鬍鬚劇烈抖動。
「老夫這就寫信給各州的族親，聯名上書彈劾他！」
「不可！」
崔袁立急忙上前一步，攔住欲轉身寫信的族長。
「伯父，此刻彈劾溫禾，便是與陛下為敵！咱們若此時鬧事，陛下正好貶斥族中官員，到那時，崔氏才是真的萬劫不復！」
正堂內再次陷入沉寂，族人們面面相覷，都從彼此眼中看到了驚懼。
崔袁立的話雖刺耳，卻句句在理。
如今陛下可不是太上皇啊，他可是有赫赫戰功在身，絕非會被世家裹挾的昏君。
「那依你之見，咱們就眼睜睜看著三千隱戶被遷走，白白交出五萬貫錢？」
崔忠遠不甘心地問道。
那些隱戶是崔氏歷代積累的佃農，是族中田產的根基。
五萬貫錢更是幾乎掏空了族中近一年的獲利。
不僅如此，若是交了這五萬貫，只怕今年河北道的經銷權，便要拱手讓人了！
這可又是一筆極大的損失！
崔袁立卻突然笑了，眼中閃過一道亮光，拱手對崔彥博道。
「伯父，諸位叔伯，此事對我崔氏而言，看似是滅頂危機，實則是重返朝堂的天賜良機！」
(本章完)