第379章 今日，是大唐春闈開考的日子
第379章 今日，是大唐春闈開考的日子
又是一年好春光。
烈陽高懸天際，將長安城內的青磚黛瓦曬得暖融融的，空氣中卻不似往日那般只有花香，反倒凝結著一股揮之不去的書香。
今日，是大唐春闈開考的日子。
無數懷揣著功名夢的士子，正朝著皇城方向匯聚。
「春闈啊……」
皇城根下，幾個身著青衫的士子停下腳步，仰頭望著澄澈的藍天白雲，發出一聲感慨。
其中一人忽然壓低聲音，帶著幾分激動說道。
「你們聽說了嗎？今年科舉不同以往，最後所有科目的士子，都要經陛下親自考校，這便是殿試！能在太極殿上見陛下一面，便是此生無憾了！」
「誒，那不是文延兄嗎？」
話音剛落，有人眼尖，瞥見不遠處正並肩而行的幾人，當即揮了揮手。
朝著皇城走去的孟周、趙磊、吳生三人聞聲駐足，轉頭一看，只見一群身著錦緞儒衫的學子朝他們走來，正是國子監的同窗。
趙磊和吳生臉上瞬間掠過一絲不快。
這些人往日在國子監，便總以「天賦出眾」自居，時常譏諷他們三人資質平平。
為首的方行舟走上前，目光在三人身上掃過，語氣帶著幾分刻意的驚訝。
「子重、子言，你們也來參加春闈了？前兩個月聽說你們跟著文延兄去遊學，還以為你們要棄考，怎麼，這是想通了，來湊個熱鬧？」
他說話時，視線完全沒落在三人身旁的溫禾身上，仿佛這個穿著常服的少年只是個無關緊要的隨從。
溫禾卻不惱，只是抱著胳膊，饒有興致地打量著方行舟。
看這衣著氣度，想必是出身世家，在國子監里慣常被捧著的角色。
「當初先生說，文延兄少了些天賦，即便學了經算，日後也難有前程。」
方行舟話鋒一轉，嘴角勾起一抹戲謔的笑。
「文延兄當時一怒之下便走了，本以為你會徹底放棄科舉，沒成想今日還能在此見到，這份勇氣，真是讓愚兄佩服啊。」
這話明著是誇讚，實則是在揭孟周的短，連帶著趙磊和吳生也被輕視。
吳生性子最急，當即皺緊眉頭呵斥。
「方行舟！這裡是皇城腳下，不是你在國子監逞口舌之快的地方！收起你的傲慢！」
「哦？子言這是急了？」
方行舟嗤笑一聲，目光轉向吳生。
「聽聞你要考明經科？明經科考的是經義背誦與解讀，可不是靠蠻勁就能過的，這份膽氣，愚兄實在佩服。」
他話音剛落，身後的國子監學子們便爆發出一陣鬨笑，笑聲里滿是嘲弄。方行舟擺了擺手，故作惋惜地說道。
「罷了罷了，既然有這份膽識，便好好考。就算落榜了，至少也能說自己參加過春闈，回了家也能給家人一個交代，不至於空手而歸。」
說罷，他輕蔑地掃了三人一眼，轉身就要帶著眾人往皇城走去。
孟周、趙磊、吳生三人攥緊了拳頭，臉色漲得通紅，卻礙於對方人多，又在皇城附近，只能忍下這口氣。
「等等！」
就在這時，一道清亮的少年聲響起，攔住了方行舟的腳步。
方行舟回頭，看到說話的竟是孟周三人身旁的少年，頓時笑了。
「哦？這位小娃娃，也是今日的考生？你這年齡，怕是連皇城都進不去吧，難不成，你們三人考試，還要帶著一個小娃娃來壯膽？」
「放肆！」
趙磊再也忍不住，就要上前理論。
這方行舟羞辱他們也就罷了，竟敢對高陽縣子無禮！
可他剛邁出一步，就被溫禾伸手攔了下來。溫禾上前一步，目光平靜地看向方行舟，語氣卻帶著幾分銳利。
「某剛才聽你話里的意思，好似他們三人必定會落榜？」
「小娃娃，某可沒這麼說，」
方行舟挑眉，語氣愈發傲慢。
「不過你可知，這三位在國子監里，可是被先生稱為朽木，若是朽木都能成棟樑，那豈不是說我大唐無人了？」
孟周三人聽到「朽木」二字，臉上的羞紅更深了。
這確實是他們在國子監時，個別先生私下對他們的評價。
在來到長安之前，他們都是各自家鄉的翹楚。
所以才能被知縣舉薦到國子監。
然而，到了國子監他們才知道，原來他們之前學的，在那些高門學子的眼中，竟然只是皮毛。
這方行舟甚至不止一次嘲諷過，當年他五歲時，便已經學的比三人多的多。
可溫禾卻搖了搖頭，嗤笑道。
「朽木？某倒不這麼覺得。他們三人遊學兩月，不辭辛勞，甚至不顧沿途危險，去偏遠村落為窮苦百姓的子女傳授學識，教他們認字、算術，而有些人呢？」
溫禾的目光掃過方行舟和他身後的學子。
「只會待在長安的溫柔鄉里，蒙著腦袋死讀經書，到最後五穀不分、四肢不勤，連百姓的疾苦都不知道，這樣的人，也配稱大唐棟樑？」
這話如同平地驚雷，讓方行舟等人的笑容瞬間僵在臉上。
孟周、趙磊、吳生三人更是愣住了，眼中滿是愧疚。
他們沒想到，自己受了羞辱，還要讓溫禾為他們出頭。
一股熱血湧上心頭，吳生和孟周毅然決然地向前一步，擋在了溫禾身前。
趙磊雖慢了半拍，也緊跟著站了過來。孟周看著方行舟，眼神里滿是堅毅。
「方行舟，以往算學比試，某確實輸過你三次。但正所謂『事不過三』，這一次春闈，我的成績必定在你之上！」
「哈哈哈！」
方行舟聽到孟周的話，像是聽到了天大的笑話，當即捂著肚子笑得前仰後合，肩頭的錦緞儒衫都跟著晃出褶皺：「孟文延，現在日頭還高著呢，你就開始說夢話了？就憑你遊學兩月，回來就能比過某的算學？」
笑夠了，他直起身，眼神里的不屑幾乎要溢出來。
「何況你該清楚，某往日在國子監考算學，不過是閒來無事解悶罷了，算學哪配得上某的志向？今年春闈，某要爭的是明經科前三，要在殿試上讓陛下見識見識，什麼才是真正的國之棟樑！」
「你要考明經科？」
孟周和趙磊臉上剛松下的神色又瞬間僵住。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了複雜。
他們二人要考明算科，方行舟若繼續考明算，以他的功底定是勁敵，如今對方轉攻明經，對他們而言雖少了個算學對手，可一想到吳生，兩人心裡又沉了沉。
這便是高門學子的底氣嗎？
連科舉科目都能隨意挑選，仿佛無論哪一科，都能信手拈來，全然不將旁人數年的苦功放在眼裡。
趙磊攥了攥拳，想起自己為了吃透《九章算術》，夜夜在燈下演算到三更，再看方行舟這副輕慢模樣，心裡更是憋悶。
吳生站在一旁，眉頭早已緊緊鎖成了川字，指尖將袖擺攥得發皺。
他主攻明經科已有三年，《詩》《書》《禮》《易》背得滾瓜爛熟，經義解讀更是反覆琢磨過國子監先生的批註，原以為此次春闈雖有競爭，卻也有一搏之力。
可方行舟不同。
此人在國子監時，經義默寫從未出過差錯，對《禮記》《尚書》的解讀常被先生當作範例傳閱，他若是真的投身明經科，無疑會成為自己最大的攔路虎。
「怎麼，這有何奇怪？」
方行舟挑眉，下巴微抬，語氣里滿是得意。
「你們沒聽說今年的新規矩？六科前三都能進殿試，到時候能在太極殿上見陛下，當面講經論義，這般能在聖前露臉的機會，某怎麼會錯過？」
他頓了頓，眼神愈發張揚。
「只要能進明經科前三，某便能在陛下面前一展才學，讓陛下知道，我大唐的棟樑，不是那些只會教授孩童的塾師，而是像某這樣承世家風骨、通經史子集的真才！」
他口中的規矩，確是今年春闈的新定之法。
明經、進士、秀才、明法、明書、明算六科，各取前三名共計十八人入殿試，由李世民親自主考。
這規矩並非溫禾所定。
前段時間他還因崔氏之事被禁足，連府門都難踏出。
實則是房玄齡、杜如晦與馬周反覆商議後，才呈給李世民定奪的。
畢竟太極殿空間有限，若將所有考生都召入宮中，不僅場面混亂，也難讓李世民逐一考校。
「小娃娃，你現在明白了嘛？某才是棟樑，而你身旁的三位，朽木而已。」
溫禾站在一旁，看著方行舟那副志在必得的模樣，嘴角勾起一抹淡淡的笑。
他倒不否認，方行舟在經義背誦上或許真有幾分本事。
世家子弟自小受名師教導，經史子集的積累本就比尋常士子深厚，若只論死記硬背，吳生或許真要費些力氣。
可是啊。
方行舟卻不知道，吳生有個老師。
他從七歲開始，便一直為了考試而讀書。
不要以為這是什麼悲哀的事情。
一個沒錢沒勢的孤兒，能夠免費的在一處安靜祥和的地方獲得知識，並且能改變自己的人生。
而這樣的情況，不是一例，而是數以萬計，甚至更多。
這簡直可以說是一個奇蹟了。
即便真的是為了考試而讀書又如何？
至少對於努力的人來說，他們能夠改變自己的命運，那就只有一點。
至少溫禾能夠通過考試或者獎學金，來繼續供著自己讀書。
古人確實厲害。
可是他們沒有經歷過凌晨三四點便起來背書、晚上十一二點才睡覺。
睡覺前還要再戴上耳機記一遍英語。
一年四季，無論雨打風吹。
論整個大唐，沒有人會比溫禾更懂得，怎麼考試了。
「既然兄台對自己如此有信心，那不妨打個賭如何？」
溫禾向前一步，目光清亮地看向方行舟。
方行舟愣了一下，隨即嗤笑出聲。
「小娃娃，你想跟某賭什麼？賭你身旁這幾位能考中？」
「吳生。」
溫禾沒理會他的嘲諷，轉頭喚了一聲。
吳生立刻上前一步，躬身應道：「學生在。」
這一聲「學生」，讓方行舟和他身後的國子監學子都愣住了。
這吳生莫不是瘋了？
竟對著一個半大孩子自稱「學生」，傳出去怕是要成長安笑柄。
溫禾沒管他們的詫異，轉頭看向方行舟，語氣篤定。
「吳生今年也報考了明經科，我賭他的成績，會在你之上。」
「哈哈哈！」
方行舟像是聽到了天大的笑話，笑得直不起腰。
「小娃娃，你怕是沒睡醒吧？吳生在國子監的經義成績，次次都在某後面，你竟賭他能超過某？」
「那若是他真的比你考得好呢？」
溫禾追問，語氣里沒有半分玩笑。
方行舟收住笑，眼神里滿是不屑，故意提高了聲音。
「無需他比某好！只要他能進明經科前三，某便當著全長安士子的面，跪在他面前，大呼三聲『阿耶』！如何？」
說罷，他又轉頭看向吳生，語氣帶著挑釁。
「不過，若是他進不了前三，也得給某行這個禮，叫三聲阿耶，你敢應嗎？」
吳生的臉色瞬間變得慘白。
明經科前三哪是那麼好進的？
方行舟本就是經義好手，還有其他世家子弟虎視眈眈，他哪裡有把握？
孟周和趙磊也急了，正要開口替吳生拒絕，卻被溫禾搶了先。
「君子一言！」
溫禾伸出手掌，掌心朝上，眼神里滿是篤定。
方行舟看著那隻小小的手掌，先是一愣，隨即輕哼一聲，彎腰跟他「啪」地擊了一掌：「駟馬難追！」
擊掌之後，方行舟直起身，故意湊到吳生面前，笑得得意：「子言兄，到時候可別賴帳啊，某還等著聽你叫『阿耶』呢！」
他身後的學子們也跟著鬨笑起來，笑聲里滿是嘲弄。
「告辭！」
方行舟甩下兩個字，帶著一群人揚長而去，只留下孟周三人臉色凝重地站在原地。
等人走遠了，吳生才急得聲音發顫：「縣子，您怎麼答應他了啊？明經科前三太難了，學生……學生怕辜負您的期望。」
孟周和趙磊也跟著點頭：「是啊縣子，方行舟的經義功底本就比吳生好，這賭約對吳生太不利了！」
溫禾卻擺了擺手，笑得輕鬆：「這有什麼好急的？你們忘了這一個月，我給你們的『題海』了？那些經義題，翻來覆去不就是那幾個考點？所謂的明經科，不過是換著法子考背誦、考解讀罷了，沒什麼難的。」
溫禾衝著三人笑著，神情格外輕鬆。
吳生、孟周和趙磊三人面面相覷。
他們這一個月來，可謂是真正的奢侈了一把，寫過的紙都能堆滿他們住的地方了。
甚至於齊三他們每次上茅房，都是直接從他們那裡拿的紙。
美名其曰，廢物利用。
反正溫禾用不慣，真不怕一屁股墨水啊。
這一個月，孟周和趙磊背算式，寫算題，寫到吐。
吳生背那些經義背到吐。
即便是讓他們考八股文，這樣的題海戰術，也足以讓他們進入前三甲了。
除非遇到北宋那些閃耀的群星。
沒多久，溫禾便帶著孟周、趙磊、吳生三人走到了貢院外。
只見朱紅院牆高聳，門口早已圍滿了身著儒衫的士子，而蘇定方正帶著一隊百騎守在入口處，神情嚴肅地檢查著每一位考生。
為了確保春闈公平，李世民特意讓李道宗領著左領軍將貢院周邊團團圍住。
即便宮中有隻鳥飛過，都會被人用弓弩射下來。
李道宗本人則站在貢院門口的石階旁，雙手背在身後，目光掃過熙攘的人群，時不時還對著蘇定方的方向喊兩句。
「查仔細些！別讓閒雜人等混進去！」
「把外衣脫了！磨蹭什麼！」
蘇定方正對著一個扭扭捏捏的考生皺眉，聲音洪亮得整個入口都能聽見。
「都是大男人，還害什麼臊？難不成藏了小抄在衣服里？再說了，誰沒有兩腿之間那一塊，誰還能偷了你的？」
站在一旁負責登記考生姓名的黃春，聽著這話，忽然感覺胸口有些疼，悄悄抬頭看了蘇定方一眼。
後者卻沒察覺什麼不對勁，反而朝著黃春點了點頭，以為他是在詢問是否有異常，還咧嘴露出個爽朗的笑。
黃春無奈地嘆了口氣。
罷了，蘇將軍性子直，說話向來沒遮攔，跟他計較這些。
得到一些，總是要失去一些的。
不過就是一刀子的事罷了。
「行舟兄，你看，孟周他們來了！」
靠近門口的位置，方行舟身後的一個國子監學子忽然指著不遠處，語氣帶著幾分幸災樂禍。
方行舟順著他指的方向回頭，正好看到溫禾領著孟周三人朝貢院走來。
他眉頭瞬間皺緊，低聲嗤笑：「那小娃娃怎麼也來了？難不成是孟周他們帶進來的？這寒門子弟就是不知禮數，竟把孩童帶到貢院來，成何體統！」
他正絮絮叨叨地抱怨，忽然感覺肩膀被人輕輕拍了一下。
方行舟以為是身後的同窗，不耐煩地回頭。
「說了別煩……」
話沒說完，他便愣住了。
站在他面前的，竟是李道宗！
方行舟嚇得渾身一僵，連忙躬身行禮，聲音都有些發顫。
「學、學生方順，見過任城王殿下！」
李道宗沒理會他的行禮，反而用下巴指了指溫禾的方向，語氣冷淡。
「你剛剛，叫他『小娃娃』？」
方行舟心裡咯噔一下，隨即又以為李道宗是覺得自己認識溫禾，要找他詢問溫禾私闖皇城的事，連忙解釋。
「啟稟殿下，學生並不認得那小娃娃！他私闖皇城，定是孟周他們帶進來的，與學生無關！不過那三人此前確實是國子監的學子，學風散漫，恐有不妥，還望殿下……」
「啪！」
一聲清脆的巴掌聲驟然響起，打斷了方行舟的話。
李道宗的巴掌重重落在他的左臉上，力道之大，直接把方行舟扇得踉蹌著倒在地上。
他只覺得天旋地轉，半邊臉瞬間麻木，眼淚不受控制地涌了出來，過了好一會兒，才感覺到一陣火辣辣的疼。
跟方行舟同行的國子監學子們，嚇得紛紛往後退了幾步，下意識地與他拉開距離，生怕被牽連。
方行舟趴在地上，又疼又怒，卻不敢對李道宗發作，只能硬著頭皮抬起頭，聲音帶著哭腔質問：「任、任城王殿下！您為何要羞辱學生？學生到底做錯了什麼！」
「羞辱你？」
李道宗冷笑一聲，居高臨下地睨著他，眼神里滿是輕蔑。
「你算個什麼東西，也配叫溫禾『小娃娃』？你問問周圍的百騎，本王打你這一巴掌，可合適？」
話音剛落，周圍的百騎百騎們齊刷刷地看了過來。
「溫、溫禾？」
方行舟渾身一哆嗦，像是被一道驚雷劈中，癱坐在地上，難以置信地看向正朝這邊走來的少年。
而他身後的那群國子監學子，更是震驚得瞪圓了眼眸，嘴巴張得能塞進一個拳頭。
那個看起來笑容和善、如沐春風的少年，竟然就是傳說中年紀輕輕便執掌百騎、連清河崔氏都栽在他手裡的「百騎煞星」溫禾？
「他、他是高陽縣子？」
方行舟癱坐在地上，捂著又疼又麻的臉頰，瞳孔驟縮，渾身控制不住地發抖。
他怕的不是溫禾「百騎校尉」的身份，也不是「百騎煞星」的名號。
真正讓他心驚膽戰的，是溫禾如今的另一個頭銜。
吏部主事，貞觀元年春闈副考官！
方才他還在嘲笑對方是小娃娃，甚至敢跟副考官賭明經科的名次。
「高陽縣子來了？」
貢院內側忽然傳來一陣急促的腳步聲，馬周穿著青色官袍，急匆匆地迎了出來，顯然是聽到了外面的動靜。
他走得太急，沒注意到地上蜷縮的方行舟，一腳正踩在對方手背上。
「啊！」
悽厲的慘叫聲瞬間響起，馬周這才低頭，見方行舟疼得五官扭曲，連忙收回腳，一臉詫異：「你這考生，怎麼躺在地上？貢院門口可不是歇腳的地方！」
方行舟舉著顫抖的手，手背已經紅了一片，眼淚在眼眶裡打轉，卻連半句反駁的話都說不出來。
他總不能說自己是被任城王扇倒的，更不能說自己剛得罪了副考官。
「誒，這不是行舟兄嗎？」
溫禾的聲音適時響起，帶著幾分明知故問的笑意。
「怎麼不好好排隊進場，反倒在地上『碰瓷』？」
方才李道宗扇巴掌、方行舟倒地的模樣，他看得一清二楚，此刻故意這麼說，就是要讓方行舟在眾人面前丟盡臉面。
「小娃娃，這是你的熟人？」
李道宗挑了挑眉，看溫禾那副幸災樂禍的模樣，又覺得不像。
「瞧你這表情，倒像是看笑話。」
「算不上熟人，」
溫禾擺了擺手，語氣輕鬆。
「就是剛才在宮門外，這位方公子跟我的學生打賭，說我的學生今年明經科進不了前三。」
這話一出，周圍看熱鬧的考生和官員頓時變了臉色。
這人怕不是瘋了？
竟敢跟高陽縣子的學生賭科舉名次，還敢口出狂言，難怪會被任城王掌摑！
「你的學生？」
李道宗愣了一下，下意識問道。
「李義府那小子不是去吏部當差了嗎？他年歲還小，怎麼會來考科舉？」
「不是義府，是他們三個。」
溫禾側身，指了指身後的孟周、趙磊和吳生。三人早就傻站在原地，聽到「我的學生」四個字時，更是如遭雷擊，眼眶瞬間紅了。
他們出身寒門，在國子監時受盡白眼，從未想過有一天，會被高陽縣子這樣的人物認作學生！
「嗚嗚嗚，恩師啊！」
孟周「噗通」一聲跪倒在地，聲音哽咽，吳生和趙磊也緊跟著跪下，對著溫禾重重磕了個頭，齊聲喊道：「弟子，拜見恩師！」
周圍的目光瞬間聚焦在三人身上，有震驚，有羨慕，還有幾分敬畏。
能被高陽縣子收為弟子，這三人的前程，怕是要不可限量了！
「行了行了，起來吧。」
溫禾無奈地將被孟周攥住的衣袖抽回來，又抬腳輕輕踢了踢吳生的膝蓋。
「大庭廣眾之下哭哭啼啼，你們不覺得丟人，我還覺得臊得慌呢！趕緊滾去後面排隊，別耽誤了進場時辰。」
三人連忙應下，又對著溫禾磕了一個頭，才抹著眼淚站起身，昂首挺胸地朝著隊伍末尾走去。
一路上，無數道羨慕的目光落在他們身上，連之前嘲笑過他們的國子監學子，都不敢再抬頭看他們。
「小娃娃，這三個是哪裡找來的奇才？」
李道宗看著三人的背影，衝著溫禾挑了挑眉，又意味深長地瞥了馬周一眼。
「能入你眼的，肯定不簡單。」
馬周在一旁嘆了口氣，語氣里滿是羨慕：「說起來真是讓人眼紅，之前羨慕李義府能得縣子指點，如今又有三位賢弟拜師，可惜我年歲大了，實在無顏開口拜師啊。」
他早就聽說溫禾教學有法子，連李義府那樣調皮的孩子，都能被教得進退有度，如今見孟周三人能得溫禾認可，心裡更是痒痒的。
「就是三個愣頭青罷了，」
溫禾淡淡一笑，語氣隨意。
「之前找來陪太子讀書的，算不上什麼奇才。」
馬周沒聽出這話里的深意，李道宗卻瞬間明白了。
太子如今年歲漸長，東宮雖有蕭瑀、溫禾，以及尚未回長安的虞世南。
但人手還是太少了。
溫禾收這三個寒門弟子，怕是別有深意。
「這三人是寒門出身？」
李道宗壓低聲音問道，眼神里多了幾分鄭重。
他是擔心溫禾擅自為東宮招攬人手。
如此若是一不小心，定然會找到陛下的猜疑。
「都是黎庶子弟，靠苦讀才有今日。」
溫禾點頭，語氣依舊平淡。
「原來如此。」李道宗若有所思地點了點頭，又追問了一句。
「是陛下的意思？」
溫禾沒有正面回答，不置可否的笑了笑。
「之前在鄭縣遊學的時候，陛下和太子都見過他們，對他們的品性還算認可。」
這話已經說得很明白。
此事李世民知情，甚至可能暗中默許。
李道宗便不再多問，心裡卻對這三個寒門子弟多了幾分關注。
三人一邊說著話，一邊朝著貢院內側走去，腳步輕快，仿佛早已把地上的方行舟忘得一乾二淨。
方行舟依舊癱坐在地上，手背疼，臉頰疼，心裡更疼。
他看著溫禾、李道宗和馬周並肩離去的背影，又想起自己方才的狂妄，只覺得一陣天旋地轉。
他不僅得罪了副考官，還賭輸了明經科的名次，就算能順利進場考試，怕是也難有好結果了。
周圍的考生漸漸散去，沒人再看他一眼，仿佛他只是地上的一塊髒石頭。
方行舟咬著牙，掙扎著站起身，捂著臉頰，站起身來。
對溫禾而言，貢院門口方行舟那點鬧劇，不過是春闈開場前的小插曲，掀不起半分波瀾。
等所有考生都完成脫衣檢查、確認無夾帶後，他便陪著馬周、李道宗看著眾人按科目分流，去往六個不同的考院。
每個院子外都守著十餘名百騎與百餘名禁軍，三步一崗五步一哨，連只蒼蠅都別想輕易飛進去。
公布考題前，百騎還需逐一對考生驗明身份，對照戶籍文書與畫像，確保無人冒名頂替。
可這一核對，卻查出了問題。
貢院東側的明經科考院外，百騎正逐一對考生進行身份核驗。
溫禾站在廊下，看著百騎們對照戶籍文書上的畫像與考生本人。
他知道，科舉場上最防不住的就是冒名頂替，尤其是那些想走捷徑的世家子弟，總愛用錢財收買寒門士子替考。
「下一位，王仲文。」
隨著百騎的呼喊，一個身著青衫、面色白淨的青年走上前，雙手遞上戶籍文書。
負責核驗的百騎接過文書，先看了眼畫像，又抬眼打量青年，眉頭忽然皺了起來。
「文書上寫你左眉有顆黑痣，你這眉上怎麼沒有？」
青年臉色微變，連忙解釋：「回、回官爺，那黑痣前幾日不慎蹭掉了，所以看著不明顯。」
百騎將信將疑，正要再問，一旁的張文嘯忽然上前，目光落在青年的手上。
「戶所記載你明明是久居河南道，為何你說話卻是長安口音？」
青年聞言，身體瞬間僵住，眼神慌亂地四處躲閃。
溫禾見狀，上前一步，語氣平靜卻帶著壓迫感。
「如實招來，是誰讓你來替考的？若敢隱瞞，按大唐律，替考與被替考者皆要流放三千里，你想清楚了。」
青年嚇得「噗通」一聲跪倒在地，聲音發顫。
「縣子饒命啊！」
他一跪下，便將僱主說了出來。
溫禾眼神一冷，對張文嘯吩咐：「把他帶下去，嚴加看管，稍後再審問方明的下落。」
可沒等張文嘯帶人離開，另一側的進士科考院又傳來動靜。
一個百騎快步跑來，躬身稟報導。
「小郎君，進士科那邊也查出問題了！有個叫『李修』的考生，戶籍文書上寫他右腿有舊傷，走路微跛，可此人行走穩健，半點看不出有傷！」
溫禾與馬周對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
短短半個時辰，竟接連查出兩起替考案！他當即帶著人趕往進士科考院，只見那名「林封」正被百騎按在地上，滿臉不服。
「你們憑什麼抓我？我就是林封！文書上的人就是我！」
「是嗎？」
溫禾拿起文書，指了指上面的字跡。
「文書上的戶籍記錄是三年前寫的，墨跡雖淡，卻能看出『封』字最後一筆帶鉤，而你方才簽字時，『封』字最後一筆是直的，你連自己的名字都寫不對，還敢說自己是林封？」
那考生臉色瞬間慘白，再也說不出反駁的話。
接下來的一個時辰里，又陸續從明法、明算等科目的考生中查出二十餘起替考案。
甚至還有人偽造了全套戶籍文書，妄圖矇混過關。
溫禾看著被押到一起的二十多名替考者，語氣冷厲。
「大唐開科舉，是為了選拔真正的賢才，不是讓那些人鑽空子的地方！而你們如此，可以說是為虎作倀，助紂為虐，都送去大理寺。」
「高陽縣子饒命啊！」
那些替考的士子，頓時如喪考妣。
可溫禾卻連正眼都沒看他們一下。
這些人即便是認了罪，李世民也絕對不會放過他們。
這可是李世民登基之後第一次科舉，這些人竟然就敢如此膽大妄為。
隨後，他讓人將這些替考者全部押往大理寺，又命百騎即刻去抓捕那些被替考的士子。
「真是可惱！」
向來溫和的馬周罕見發了怒，將手中的名冊重重拍在桌案上。
「五百多考生，竟有二十多人身份是冒名頂替的！這些人為了科舉功名，竟連欺君罔上的事都敢做，簡直喪心病狂！」
「馬員外郎，冷靜些。」
溫禾倒顯得淡定，指尖輕輕敲著桌沿。
「上有政策，下有對策，歷來科舉都少不了這等鑽空子的人。」
好在其他人還算識趣，沒敢夾帶小抄。
想來是早聽說了百騎查抄的手段，知道藏了也白費功夫，索性只敢在身份上動手腳。
馬周聞言，臉色稍緩，卻仍忍不住嘆氣。
「也多虧了百騎核查嚴謹，否則真讓這些人混進去，不僅對其他考生不公，更是壞了科舉的規矩。」
沒多久，一聲悠長的鐘聲劃破貢院上空，六個考院的考官同時展開考題，春闈正式開始。
而在貢院大門徹底關閉前，溫禾便帶著張文嘯和幾名百騎先行離開了。
一來是為了避嫌，畢竟他是孟周三人的老師。
二來，他可沒興趣在那壓抑的院子裡待上整整三天。
從貢院出來，溫禾徑直回了百騎司。剛走到校場附近，就聽見一陣怒罵與慘叫交織的聲音，格外刺耳。
「快點！沒吃飯嗎？李道興你給耶耶爬起來！」
「啪！」
清脆的鞭響過後，是獨孤諶怒氣沖沖的叫喊。
溫禾順著聲音望去，只見校場上，獨孤諶騎著高頭大馬，手中握著一根牛皮鞭，正對著趴在地上的李道興厲聲呵斥。
見李道興半天沒動靜，他手腕一揚，鞭子又狠狠抽了下去。
「啊！」
李道興發出一聲宛如殺豬般的慘叫，掙扎著想要起身，卻又被鞭子抽得縮了回去。
「獨孤諶，本王、本王……啊！」
話沒說完，第二鞭又落了下來，抽在他的背上，瞬間留下一道紅痕。
「本王你個頭！」
獨孤諶勒緊韁繩，居高臨下地瞪著他。
「陛下早就削了你的王爵，你現在就是個沒官沒職的平頭百姓！再不起來跑完這十圈，耶耶今天抽得你爬不回住處！快點！」
「別打了別打了！我跑！我跑還不行嗎！」
李道興哭喪著臉，掙扎著從地上爬起來，踉踉蹌蹌地往前跑，一邊跑一邊哀嚎。
「哎呦，疼死我了！兄長啊，快來救我啊！我想回家！！」
「回家？你想的美，入了百騎就別想走，你個犬入的，讓你一年前搶耶耶的美……呸，讓你偷懶，給某跑起來。」
遠遠看著這一幕，溫禾忍不住轉頭看了張文嘯一眼，眼神里滿是「你品，你細品」的意味。
張文嘯被他看得發毛，哭笑不得地問道。
「小郎君，您這麼看著標下作甚？標下可沒招惹您。」
「我就是好奇。」
溫禾摸著下巴，語氣帶著幾分探究。
「你當初訓練獨孤諶的時候，是不是對他做了什麼特別的『特訓』？怎麼我感覺他現在越來越『變態』了。」
張文嘯聞言，當即笑著擺手，把鍋甩了回去：「要說狠，小郎君當初對他可比標下狠多了，您忘了？當初獨孤諶剛進百騎，不服管教，您直接把他扔進馬廄，讓他跟馬一起住了三天，還讓他徒手清理馬糞，他現在這性子，標下覺得，跟您當年的『磨礪』脫不了干係。」
「咳咳……」
溫禾輕咳兩聲，眼神有些飄忽。
「我那是為了磨礪他的性子，讓他知道什麼叫規矩，再說了，我那時候下手也沒這麼重吧？」
張文嘯沒接話，只是用眼神示意他看向校場。
只見獨孤諶又揚起了鞭子，李道興的慘叫聲又高了八度。
獨孤諶邊打邊笑。
這哪裡是訓練啊，這分明是在故意折磨嘛。
就在溫禾看著興起，甚至想找把瓜子坐下慢慢看的時候。
只見高月很不應時的走來了。
「這不是高中官嘛？今日怎麼有空來百騎了，不會是朝廷上哪個不長眼的又彈劾我吧？」
溫禾打趣著應了上去。
高月無奈，失笑道：「如今哪裡還有人敢彈劾高陽縣子你啊，是陛下找您。」
說著話，他從袖子裡面拿出一封蓋著封泥的信件。
「陛下密旨，請縣子閱後即焚。」
(本章完)
又是一年好春光。
烈陽高懸天際，將長安城內的青磚黛瓦曬得暖融融的，空氣中卻不似往日那般只有花香，反倒凝結著一股揮之不去的書香。
今日，是大唐春闈開考的日子。
無數懷揣著功名夢的士子，正朝著皇城方向匯聚。
「春闈啊……」
皇城根下，幾個身著青衫的士子停下腳步，仰頭望著澄澈的藍天白雲，發出一聲感慨。
其中一人忽然壓低聲音，帶著幾分激動說道。
「你們聽說了嗎？今年科舉不同以往，最後所有科目的士子，都要經陛下親自考校，這便是殿試！能在太極殿上見陛下一面，便是此生無憾了！」
「誒，那不是文延兄嗎？」
話音剛落，有人眼尖，瞥見不遠處正並肩而行的幾人，當即揮了揮手。
朝著皇城走去的孟周、趙磊、吳生三人聞聲駐足，轉頭一看，只見一群身著錦緞儒衫的學子朝他們走來，正是國子監的同窗。
趙磊和吳生臉上瞬間掠過一絲不快。
這些人往日在國子監，便總以「天賦出眾」自居，時常譏諷他們三人資質平平。
為首的方行舟走上前，目光在三人身上掃過，語氣帶著幾分刻意的驚訝。
「子重、子言，你們也來參加春闈了？前兩個月聽說你們跟著文延兄去遊學，還以為你們要棄考，怎麼，這是想通了，來湊個熱鬧？」
他說話時，視線完全沒落在三人身旁的溫禾身上，仿佛這個穿著常服的少年只是個無關緊要的隨從。
溫禾卻不惱，只是抱著胳膊，饒有興致地打量著方行舟。
看這衣著氣度，想必是出身世家，在國子監里慣常被捧著的角色。
「當初先生說，文延兄少了些天賦，即便學了經算，日後也難有前程。」
方行舟話鋒一轉，嘴角勾起一抹戲謔的笑。
「文延兄當時一怒之下便走了，本以為你會徹底放棄科舉，沒成想今日還能在此見到，這份勇氣，真是讓愚兄佩服啊。」
這話明著是誇讚，實則是在揭孟周的短，連帶著趙磊和吳生也被輕視。
吳生性子最急，當即皺緊眉頭呵斥。
「方行舟！這裡是皇城腳下，不是你在國子監逞口舌之快的地方！收起你的傲慢！」
「哦？子言這是急了？」
方行舟嗤笑一聲，目光轉向吳生。
「聽聞你要考明經科？明經科考的是經義背誦與解讀，可不是靠蠻勁就能過的，這份膽氣，愚兄實在佩服。」
他話音剛落，身後的國子監學子們便爆發出一陣鬨笑，笑聲里滿是嘲弄。方行舟擺了擺手，故作惋惜地說道。
「罷了罷了，既然有這份膽識，便好好考。就算落榜了，至少也能說自己參加過春闈，回了家也能給家人一個交代，不至於空手而歸。」
說罷，他輕蔑地掃了三人一眼，轉身就要帶著眾人往皇城走去。
孟周、趙磊、吳生三人攥緊了拳頭，臉色漲得通紅，卻礙於對方人多，又在皇城附近，只能忍下這口氣。
「等等！」
就在這時，一道清亮的少年聲響起，攔住了方行舟的腳步。
方行舟回頭，看到說話的竟是孟周三人身旁的少年，頓時笑了。
「哦？這位小娃娃，也是今日的考生？你這年齡，怕是連皇城都進不去吧，難不成，你們三人考試，還要帶著一個小娃娃來壯膽？」
「放肆！」
趙磊再也忍不住，就要上前理論。
這方行舟羞辱他們也就罷了，竟敢對高陽縣子無禮！
可他剛邁出一步，就被溫禾伸手攔了下來。溫禾上前一步，目光平靜地看向方行舟，語氣卻帶著幾分銳利。
「某剛才聽你話里的意思，好似他們三人必定會落榜？」
「小娃娃，某可沒這麼說，」
方行舟挑眉，語氣愈發傲慢。
「不過你可知，這三位在國子監里，可是被先生稱為朽木，若是朽木都能成棟樑，那豈不是說我大唐無人了？」
孟周三人聽到「朽木」二字，臉上的羞紅更深了。
這確實是他們在國子監時，個別先生私下對他們的評價。
在來到長安之前，他們都是各自家鄉的翹楚。
所以才能被知縣舉薦到國子監。
然而，到了國子監他們才知道，原來他們之前學的，在那些高門學子的眼中，竟然只是皮毛。
這方行舟甚至不止一次嘲諷過，當年他五歲時，便已經學的比三人多的多。
可溫禾卻搖了搖頭，嗤笑道。
「朽木？某倒不這麼覺得。他們三人遊學兩月，不辭辛勞，甚至不顧沿途危險，去偏遠村落為窮苦百姓的子女傳授學識，教他們認字、算術，而有些人呢？」
溫禾的目光掃過方行舟和他身後的學子。
「只會待在長安的溫柔鄉里，蒙著腦袋死讀經書，到最後五穀不分、四肢不勤，連百姓的疾苦都不知道，這樣的人，也配稱大唐棟樑？」
這話如同平地驚雷，讓方行舟等人的笑容瞬間僵在臉上。
孟周、趙磊、吳生三人更是愣住了，眼中滿是愧疚。
他們沒想到，自己受了羞辱，還要讓溫禾為他們出頭。
一股熱血湧上心頭，吳生和孟周毅然決然地向前一步，擋在了溫禾身前。
趙磊雖慢了半拍，也緊跟著站了過來。孟周看著方行舟，眼神里滿是堅毅。
「方行舟，以往算學比試，某確實輸過你三次。但正所謂『事不過三』，這一次春闈，我的成績必定在你之上！」
「哈哈哈！」
方行舟聽到孟周的話，像是聽到了天大的笑話，當即捂著肚子笑得前仰後合，肩頭的錦緞儒衫都跟著晃出褶皺：「孟文延，現在日頭還高著呢，你就開始說夢話了？就憑你遊學兩月，回來就能比過某的算學？」
笑夠了，他直起身，眼神里的不屑幾乎要溢出來。
「何況你該清楚，某往日在國子監考算學，不過是閒來無事解悶罷了，算學哪配得上某的志向？今年春闈，某要爭的是明經科前三，要在殿試上讓陛下見識見識，什麼才是真正的國之棟樑！」
「你要考明經科？」
孟周和趙磊臉上剛松下的神色又瞬間僵住。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了複雜。
他們二人要考明算科，方行舟若繼續考明算，以他的功底定是勁敵，如今對方轉攻明經，對他們而言雖少了個算學對手，可一想到吳生，兩人心裡又沉了沉。
這便是高門學子的底氣嗎？
連科舉科目都能隨意挑選，仿佛無論哪一科，都能信手拈來，全然不將旁人數年的苦功放在眼裡。
趙磊攥了攥拳，想起自己為了吃透《九章算術》，夜夜在燈下演算到三更，再看方行舟這副輕慢模樣，心裡更是憋悶。
吳生站在一旁，眉頭早已緊緊鎖成了川字，指尖將袖擺攥得發皺。
他主攻明經科已有三年，《詩》《書》《禮》《易》背得滾瓜爛熟，經義解讀更是反覆琢磨過國子監先生的批註，原以為此次春闈雖有競爭，卻也有一搏之力。
可方行舟不同。
此人在國子監時，經義默寫從未出過差錯，對《禮記》《尚書》的解讀常被先生當作範例傳閱，他若是真的投身明經科，無疑會成為自己最大的攔路虎。
「怎麼，這有何奇怪？」
方行舟挑眉，下巴微抬，語氣里滿是得意。
「你們沒聽說今年的新規矩？六科前三都能進殿試，到時候能在太極殿上見陛下，當面講經論義，這般能在聖前露臉的機會，某怎麼會錯過？」
他頓了頓，眼神愈發張揚。
「只要能進明經科前三，某便能在陛下面前一展才學，讓陛下知道，我大唐的棟樑，不是那些只會教授孩童的塾師，而是像某這樣承世家風骨、通經史子集的真才！」
他口中的規矩，確是今年春闈的新定之法。
明經、進士、秀才、明法、明書、明算六科，各取前三名共計十八人入殿試，由李世民親自主考。
這規矩並非溫禾所定。
前段時間他還因崔氏之事被禁足，連府門都難踏出。
實則是房玄齡、杜如晦與馬周反覆商議後，才呈給李世民定奪的。
畢竟太極殿空間有限，若將所有考生都召入宮中，不僅場面混亂，也難讓李世民逐一考校。
「小娃娃，你現在明白了嘛？某才是棟樑，而你身旁的三位，朽木而已。」
溫禾站在一旁，看著方行舟那副志在必得的模樣，嘴角勾起一抹淡淡的笑。
他倒不否認，方行舟在經義背誦上或許真有幾分本事。
世家子弟自小受名師教導，經史子集的積累本就比尋常士子深厚，若只論死記硬背，吳生或許真要費些力氣。
可是啊。
方行舟卻不知道，吳生有個老師。
他從七歲開始，便一直為了考試而讀書。
不要以為這是什麼悲哀的事情。
一個沒錢沒勢的孤兒，能夠免費的在一處安靜祥和的地方獲得知識，並且能改變自己的人生。
而這樣的情況，不是一例，而是數以萬計，甚至更多。
這簡直可以說是一個奇蹟了。
即便真的是為了考試而讀書又如何？
至少對於努力的人來說，他們能夠改變自己的命運，那就只有一點。
至少溫禾能夠通過考試或者獎學金，來繼續供著自己讀書。
古人確實厲害。
可是他們沒有經歷過凌晨三四點便起來背書、晚上十一二點才睡覺。
睡覺前還要再戴上耳機記一遍英語。
一年四季，無論雨打風吹。
論整個大唐，沒有人會比溫禾更懂得，怎麼考試了。
「既然兄台對自己如此有信心，那不妨打個賭如何？」
溫禾向前一步，目光清亮地看向方行舟。
方行舟愣了一下，隨即嗤笑出聲。
「小娃娃，你想跟某賭什麼？賭你身旁這幾位能考中？」
「吳生。」
溫禾沒理會他的嘲諷，轉頭喚了一聲。
吳生立刻上前一步，躬身應道：「學生在。」
這一聲「學生」，讓方行舟和他身後的國子監學子都愣住了。
這吳生莫不是瘋了？
竟對著一個半大孩子自稱「學生」，傳出去怕是要成長安笑柄。
溫禾沒管他們的詫異，轉頭看向方行舟，語氣篤定。
「吳生今年也報考了明經科，我賭他的成績，會在你之上。」
「哈哈哈！」
方行舟像是聽到了天大的笑話，笑得直不起腰。
「小娃娃，你怕是沒睡醒吧？吳生在國子監的經義成績，次次都在某後面，你竟賭他能超過某？」
「那若是他真的比你考得好呢？」
溫禾追問，語氣里沒有半分玩笑。
方行舟收住笑，眼神里滿是不屑，故意提高了聲音。
「無需他比某好！只要他能進明經科前三，某便當著全長安士子的面，跪在他面前，大呼三聲『阿耶』！如何？」
說罷，他又轉頭看向吳生，語氣帶著挑釁。
「不過，若是他進不了前三，也得給某行這個禮，叫三聲阿耶，你敢應嗎？」
吳生的臉色瞬間變得慘白。
明經科前三哪是那麼好進的？
方行舟本就是經義好手，還有其他世家子弟虎視眈眈，他哪裡有把握？
孟周和趙磊也急了，正要開口替吳生拒絕，卻被溫禾搶了先。
「君子一言！」
溫禾伸出手掌，掌心朝上，眼神里滿是篤定。
方行舟看著那隻小小的手掌，先是一愣，隨即輕哼一聲，彎腰跟他「啪」地擊了一掌：「駟馬難追！」
擊掌之後，方行舟直起身，故意湊到吳生面前，笑得得意：「子言兄，到時候可別賴帳啊，某還等著聽你叫『阿耶』呢！」
他身後的學子們也跟著鬨笑起來，笑聲里滿是嘲弄。
「告辭！」
方行舟甩下兩個字，帶著一群人揚長而去，只留下孟周三人臉色凝重地站在原地。
等人走遠了，吳生才急得聲音發顫：「縣子，您怎麼答應他了啊？明經科前三太難了，學生……學生怕辜負您的期望。」
孟周和趙磊也跟著點頭：「是啊縣子，方行舟的經義功底本就比吳生好，這賭約對吳生太不利了！」
溫禾卻擺了擺手，笑得輕鬆：「這有什麼好急的？你們忘了這一個月，我給你們的『題海』了？那些經義題，翻來覆去不就是那幾個考點？所謂的明經科，不過是換著法子考背誦、考解讀罷了，沒什麼難的。」
溫禾衝著三人笑著，神情格外輕鬆。
吳生、孟周和趙磊三人面面相覷。
他們這一個月來，可謂是真正的奢侈了一把，寫過的紙都能堆滿他們住的地方了。
甚至於齊三他們每次上茅房，都是直接從他們那裡拿的紙。
美名其曰，廢物利用。
反正溫禾用不慣，真不怕一屁股墨水啊。
這一個月，孟周和趙磊背算式，寫算題，寫到吐。
吳生背那些經義背到吐。
即便是讓他們考八股文，這樣的題海戰術，也足以讓他們進入前三甲了。
除非遇到北宋那些閃耀的群星。
沒多久，溫禾便帶著孟周、趙磊、吳生三人走到了貢院外。
只見朱紅院牆高聳，門口早已圍滿了身著儒衫的士子，而蘇定方正帶著一隊百騎守在入口處，神情嚴肅地檢查著每一位考生。
為了確保春闈公平，李世民特意讓李道宗領著左領軍將貢院周邊團團圍住。
即便宮中有隻鳥飛過，都會被人用弓弩射下來。
李道宗本人則站在貢院門口的石階旁，雙手背在身後，目光掃過熙攘的人群，時不時還對著蘇定方的方向喊兩句。
「查仔細些！別讓閒雜人等混進去！」
「把外衣脫了！磨蹭什麼！」
蘇定方正對著一個扭扭捏捏的考生皺眉，聲音洪亮得整個入口都能聽見。
「都是大男人，還害什麼臊？難不成藏了小抄在衣服里？再說了，誰沒有兩腿之間那一塊，誰還能偷了你的？」
站在一旁負責登記考生姓名的黃春，聽著這話，忽然感覺胸口有些疼，悄悄抬頭看了蘇定方一眼。
後者卻沒察覺什麼不對勁，反而朝著黃春點了點頭，以為他是在詢問是否有異常，還咧嘴露出個爽朗的笑。
黃春無奈地嘆了口氣。
罷了，蘇將軍性子直，說話向來沒遮攔，跟他計較這些。
得到一些，總是要失去一些的。
不過就是一刀子的事罷了。
「行舟兄，你看，孟周他們來了！」
靠近門口的位置，方行舟身後的一個國子監學子忽然指著不遠處，語氣帶著幾分幸災樂禍。
方行舟順著他指的方向回頭，正好看到溫禾領著孟周三人朝貢院走來。
他眉頭瞬間皺緊，低聲嗤笑：「那小娃娃怎麼也來了？難不成是孟周他們帶進來的？這寒門子弟就是不知禮數，竟把孩童帶到貢院來，成何體統！」
他正絮絮叨叨地抱怨，忽然感覺肩膀被人輕輕拍了一下。
方行舟以為是身後的同窗，不耐煩地回頭。
「說了別煩……」
話沒說完，他便愣住了。
站在他面前的，竟是李道宗！
方行舟嚇得渾身一僵，連忙躬身行禮，聲音都有些發顫。
「學、學生方順，見過任城王殿下！」
李道宗沒理會他的行禮，反而用下巴指了指溫禾的方向，語氣冷淡。
「你剛剛，叫他『小娃娃』？」
方行舟心裡咯噔一下，隨即又以為李道宗是覺得自己認識溫禾，要找他詢問溫禾私闖皇城的事，連忙解釋。
「啟稟殿下，學生並不認得那小娃娃！他私闖皇城，定是孟周他們帶進來的，與學生無關！不過那三人此前確實是國子監的學子，學風散漫，恐有不妥，還望殿下……」
「啪！」
一聲清脆的巴掌聲驟然響起，打斷了方行舟的話。
李道宗的巴掌重重落在他的左臉上，力道之大，直接把方行舟扇得踉蹌著倒在地上。
他只覺得天旋地轉，半邊臉瞬間麻木，眼淚不受控制地涌了出來，過了好一會兒，才感覺到一陣火辣辣的疼。
跟方行舟同行的國子監學子們，嚇得紛紛往後退了幾步，下意識地與他拉開距離，生怕被牽連。
方行舟趴在地上，又疼又怒，卻不敢對李道宗發作，只能硬著頭皮抬起頭，聲音帶著哭腔質問：「任、任城王殿下！您為何要羞辱學生？學生到底做錯了什麼！」
「羞辱你？」
李道宗冷笑一聲，居高臨下地睨著他，眼神里滿是輕蔑。
「你算個什麼東西，也配叫溫禾『小娃娃』？你問問周圍的百騎，本王打你這一巴掌，可合適？」
話音剛落，周圍的百騎百騎們齊刷刷地看了過來。
「溫、溫禾？」
方行舟渾身一哆嗦，像是被一道驚雷劈中，癱坐在地上，難以置信地看向正朝這邊走來的少年。
而他身後的那群國子監學子，更是震驚得瞪圓了眼眸，嘴巴張得能塞進一個拳頭。
那個看起來笑容和善、如沐春風的少年，竟然就是傳說中年紀輕輕便執掌百騎、連清河崔氏都栽在他手裡的「百騎煞星」溫禾？
「他、他是高陽縣子？」
方行舟癱坐在地上，捂著又疼又麻的臉頰，瞳孔驟縮，渾身控制不住地發抖。
他怕的不是溫禾「百騎校尉」的身份，也不是「百騎煞星」的名號。
真正讓他心驚膽戰的，是溫禾如今的另一個頭銜。
吏部主事，貞觀元年春闈副考官！
方才他還在嘲笑對方是小娃娃，甚至敢跟副考官賭明經科的名次。
「高陽縣子來了？」
貢院內側忽然傳來一陣急促的腳步聲，馬周穿著青色官袍，急匆匆地迎了出來，顯然是聽到了外面的動靜。
他走得太急，沒注意到地上蜷縮的方行舟，一腳正踩在對方手背上。
「啊！」
悽厲的慘叫聲瞬間響起，馬周這才低頭，見方行舟疼得五官扭曲，連忙收回腳，一臉詫異：「你這考生，怎麼躺在地上？貢院門口可不是歇腳的地方！」
方行舟舉著顫抖的手，手背已經紅了一片，眼淚在眼眶裡打轉，卻連半句反駁的話都說不出來。
他總不能說自己是被任城王扇倒的，更不能說自己剛得罪了副考官。
「誒，這不是行舟兄嗎？」
溫禾的聲音適時響起，帶著幾分明知故問的笑意。
「怎麼不好好排隊進場，反倒在地上『碰瓷』？」
方才李道宗扇巴掌、方行舟倒地的模樣，他看得一清二楚，此刻故意這麼說，就是要讓方行舟在眾人面前丟盡臉面。
「小娃娃，這是你的熟人？」
李道宗挑了挑眉，看溫禾那副幸災樂禍的模樣，又覺得不像。
「瞧你這表情，倒像是看笑話。」
「算不上熟人，」
溫禾擺了擺手，語氣輕鬆。
「就是剛才在宮門外，這位方公子跟我的學生打賭，說我的學生今年明經科進不了前三。」
這話一出，周圍看熱鬧的考生和官員頓時變了臉色。
這人怕不是瘋了？
竟敢跟高陽縣子的學生賭科舉名次，還敢口出狂言，難怪會被任城王掌摑！
「你的學生？」
李道宗愣了一下，下意識問道。
「李義府那小子不是去吏部當差了嗎？他年歲還小，怎麼會來考科舉？」
「不是義府，是他們三個。」
溫禾側身，指了指身後的孟周、趙磊和吳生。三人早就傻站在原地，聽到「我的學生」四個字時，更是如遭雷擊，眼眶瞬間紅了。
他們出身寒門，在國子監時受盡白眼，從未想過有一天，會被高陽縣子這樣的人物認作學生！
「嗚嗚嗚，恩師啊！」
孟周「噗通」一聲跪倒在地，聲音哽咽，吳生和趙磊也緊跟著跪下，對著溫禾重重磕了個頭，齊聲喊道：「弟子，拜見恩師！」
周圍的目光瞬間聚焦在三人身上，有震驚，有羨慕，還有幾分敬畏。
能被高陽縣子收為弟子，這三人的前程，怕是要不可限量了！
「行了行了，起來吧。」
溫禾無奈地將被孟周攥住的衣袖抽回來，又抬腳輕輕踢了踢吳生的膝蓋。
「大庭廣眾之下哭哭啼啼，你們不覺得丟人，我還覺得臊得慌呢！趕緊滾去後面排隊，別耽誤了進場時辰。」
三人連忙應下，又對著溫禾磕了一個頭，才抹著眼淚站起身，昂首挺胸地朝著隊伍末尾走去。
一路上，無數道羨慕的目光落在他們身上，連之前嘲笑過他們的國子監學子，都不敢再抬頭看他們。
「小娃娃，這三個是哪裡找來的奇才？」
李道宗看著三人的背影，衝著溫禾挑了挑眉，又意味深長地瞥了馬周一眼。
「能入你眼的，肯定不簡單。」
馬周在一旁嘆了口氣，語氣里滿是羨慕：「說起來真是讓人眼紅，之前羨慕李義府能得縣子指點，如今又有三位賢弟拜師，可惜我年歲大了，實在無顏開口拜師啊。」
他早就聽說溫禾教學有法子，連李義府那樣調皮的孩子，都能被教得進退有度，如今見孟周三人能得溫禾認可，心裡更是痒痒的。
「就是三個愣頭青罷了，」
溫禾淡淡一笑，語氣隨意。
「之前找來陪太子讀書的，算不上什麼奇才。」
馬周沒聽出這話里的深意，李道宗卻瞬間明白了。
太子如今年歲漸長，東宮雖有蕭瑀、溫禾，以及尚未回長安的虞世南。
但人手還是太少了。
溫禾收這三個寒門弟子，怕是別有深意。
「這三人是寒門出身？」
李道宗壓低聲音問道，眼神里多了幾分鄭重。
他是擔心溫禾擅自為東宮招攬人手。
如此若是一不小心，定然會找到陛下的猜疑。
「都是黎庶子弟，靠苦讀才有今日。」
溫禾點頭，語氣依舊平淡。
「原來如此。」李道宗若有所思地點了點頭，又追問了一句。
「是陛下的意思？」
溫禾沒有正面回答，不置可否的笑了笑。
「之前在鄭縣遊學的時候，陛下和太子都見過他們，對他們的品性還算認可。」
這話已經說得很明白。
此事李世民知情，甚至可能暗中默許。
李道宗便不再多問，心裡卻對這三個寒門子弟多了幾分關注。
三人一邊說著話，一邊朝著貢院內側走去，腳步輕快，仿佛早已把地上的方行舟忘得一乾二淨。
方行舟依舊癱坐在地上，手背疼，臉頰疼，心裡更疼。
他看著溫禾、李道宗和馬周並肩離去的背影，又想起自己方才的狂妄，只覺得一陣天旋地轉。
他不僅得罪了副考官，還賭輸了明經科的名次，就算能順利進場考試，怕是也難有好結果了。
周圍的考生漸漸散去，沒人再看他一眼，仿佛他只是地上的一塊髒石頭。
方行舟咬著牙，掙扎著站起身，捂著臉頰，站起身來。
對溫禾而言，貢院門口方行舟那點鬧劇，不過是春闈開場前的小插曲，掀不起半分波瀾。
等所有考生都完成脫衣檢查、確認無夾帶後，他便陪著馬周、李道宗看著眾人按科目分流，去往六個不同的考院。
每個院子外都守著十餘名百騎與百餘名禁軍，三步一崗五步一哨，連只蒼蠅都別想輕易飛進去。
公布考題前，百騎還需逐一對考生驗明身份，對照戶籍文書與畫像，確保無人冒名頂替。
可這一核對，卻查出了問題。
貢院東側的明經科考院外，百騎正逐一對考生進行身份核驗。
溫禾站在廊下，看著百騎們對照戶籍文書上的畫像與考生本人。
他知道，科舉場上最防不住的就是冒名頂替，尤其是那些想走捷徑的世家子弟，總愛用錢財收買寒門士子替考。
「下一位，王仲文。」
隨著百騎的呼喊，一個身著青衫、面色白淨的青年走上前，雙手遞上戶籍文書。
負責核驗的百騎接過文書，先看了眼畫像，又抬眼打量青年，眉頭忽然皺了起來。
「文書上寫你左眉有顆黑痣，你這眉上怎麼沒有？」
青年臉色微變，連忙解釋：「回、回官爺，那黑痣前幾日不慎蹭掉了，所以看著不明顯。」
百騎將信將疑，正要再問，一旁的張文嘯忽然上前，目光落在青年的手上。
「戶所記載你明明是久居河南道，為何你說話卻是長安口音？」
青年聞言，身體瞬間僵住，眼神慌亂地四處躲閃。
溫禾見狀，上前一步，語氣平靜卻帶著壓迫感。
「如實招來，是誰讓你來替考的？若敢隱瞞，按大唐律，替考與被替考者皆要流放三千里，你想清楚了。」
青年嚇得「噗通」一聲跪倒在地，聲音發顫。
「縣子饒命啊！」
他一跪下，便將僱主說了出來。
溫禾眼神一冷，對張文嘯吩咐：「把他帶下去，嚴加看管，稍後再審問方明的下落。」
可沒等張文嘯帶人離開，另一側的進士科考院又傳來動靜。
一個百騎快步跑來，躬身稟報導。
「小郎君，進士科那邊也查出問題了！有個叫『李修』的考生，戶籍文書上寫他右腿有舊傷，走路微跛，可此人行走穩健，半點看不出有傷！」
溫禾與馬周對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
短短半個時辰，竟接連查出兩起替考案！他當即帶著人趕往進士科考院，只見那名「林封」正被百騎按在地上，滿臉不服。
「你們憑什麼抓我？我就是林封！文書上的人就是我！」
「是嗎？」
溫禾拿起文書，指了指上面的字跡。
「文書上的戶籍記錄是三年前寫的，墨跡雖淡，卻能看出『封』字最後一筆帶鉤，而你方才簽字時，『封』字最後一筆是直的，你連自己的名字都寫不對，還敢說自己是林封？」
那考生臉色瞬間慘白，再也說不出反駁的話。
接下來的一個時辰里，又陸續從明法、明算等科目的考生中查出二十餘起替考案。
甚至還有人偽造了全套戶籍文書，妄圖矇混過關。
溫禾看著被押到一起的二十多名替考者，語氣冷厲。
「大唐開科舉，是為了選拔真正的賢才，不是讓那些人鑽空子的地方！而你們如此，可以說是為虎作倀，助紂為虐，都送去大理寺。」
「高陽縣子饒命啊！」
那些替考的士子，頓時如喪考妣。
可溫禾卻連正眼都沒看他們一下。
這些人即便是認了罪，李世民也絕對不會放過他們。
這可是李世民登基之後第一次科舉，這些人竟然就敢如此膽大妄為。
隨後，他讓人將這些替考者全部押往大理寺，又命百騎即刻去抓捕那些被替考的士子。
「真是可惱！」
向來溫和的馬周罕見發了怒，將手中的名冊重重拍在桌案上。
「五百多考生，竟有二十多人身份是冒名頂替的！這些人為了科舉功名，竟連欺君罔上的事都敢做，簡直喪心病狂！」
「馬員外郎，冷靜些。」
溫禾倒顯得淡定，指尖輕輕敲著桌沿。
「上有政策，下有對策，歷來科舉都少不了這等鑽空子的人。」
好在其他人還算識趣，沒敢夾帶小抄。
想來是早聽說了百騎查抄的手段，知道藏了也白費功夫，索性只敢在身份上動手腳。
馬周聞言，臉色稍緩，卻仍忍不住嘆氣。
「也多虧了百騎核查嚴謹，否則真讓這些人混進去，不僅對其他考生不公，更是壞了科舉的規矩。」
沒多久，一聲悠長的鐘聲劃破貢院上空，六個考院的考官同時展開考題，春闈正式開始。
而在貢院大門徹底關閉前，溫禾便帶著張文嘯和幾名百騎先行離開了。
一來是為了避嫌，畢竟他是孟周三人的老師。
二來，他可沒興趣在那壓抑的院子裡待上整整三天。
從貢院出來，溫禾徑直回了百騎司。剛走到校場附近，就聽見一陣怒罵與慘叫交織的聲音，格外刺耳。
「快點！沒吃飯嗎？李道興你給耶耶爬起來！」
「啪！」
清脆的鞭響過後，是獨孤諶怒氣沖沖的叫喊。
溫禾順著聲音望去，只見校場上，獨孤諶騎著高頭大馬，手中握著一根牛皮鞭，正對著趴在地上的李道興厲聲呵斥。
見李道興半天沒動靜，他手腕一揚，鞭子又狠狠抽了下去。
「啊！」
李道興發出一聲宛如殺豬般的慘叫，掙扎著想要起身，卻又被鞭子抽得縮了回去。
「獨孤諶，本王、本王……啊！」
話沒說完，第二鞭又落了下來，抽在他的背上，瞬間留下一道紅痕。
「本王你個頭！」
獨孤諶勒緊韁繩，居高臨下地瞪著他。
「陛下早就削了你的王爵，你現在就是個沒官沒職的平頭百姓！再不起來跑完這十圈，耶耶今天抽得你爬不回住處！快點！」
「別打了別打了！我跑！我跑還不行嗎！」
李道興哭喪著臉，掙扎著從地上爬起來，踉踉蹌蹌地往前跑，一邊跑一邊哀嚎。
「哎呦，疼死我了！兄長啊，快來救我啊！我想回家！！」
「回家？你想的美，入了百騎就別想走，你個犬入的，讓你一年前搶耶耶的美……呸，讓你偷懶，給某跑起來。」
遠遠看著這一幕，溫禾忍不住轉頭看了張文嘯一眼，眼神里滿是「你品，你細品」的意味。
張文嘯被他看得發毛，哭笑不得地問道。
「小郎君，您這麼看著標下作甚？標下可沒招惹您。」
「我就是好奇。」
溫禾摸著下巴，語氣帶著幾分探究。
「你當初訓練獨孤諶的時候，是不是對他做了什麼特別的『特訓』？怎麼我感覺他現在越來越『變態』了。」
張文嘯聞言，當即笑著擺手，把鍋甩了回去：「要說狠，小郎君當初對他可比標下狠多了，您忘了？當初獨孤諶剛進百騎，不服管教，您直接把他扔進馬廄，讓他跟馬一起住了三天，還讓他徒手清理馬糞，他現在這性子，標下覺得，跟您當年的『磨礪』脫不了干係。」
「咳咳……」
溫禾輕咳兩聲，眼神有些飄忽。
「我那是為了磨礪他的性子，讓他知道什麼叫規矩，再說了，我那時候下手也沒這麼重吧？」
張文嘯沒接話，只是用眼神示意他看向校場。
只見獨孤諶又揚起了鞭子，李道興的慘叫聲又高了八度。
獨孤諶邊打邊笑。
這哪裡是訓練啊，這分明是在故意折磨嘛。
就在溫禾看著興起，甚至想找把瓜子坐下慢慢看的時候。
只見高月很不應時的走來了。
「這不是高中官嘛？今日怎麼有空來百騎了，不會是朝廷上哪個不長眼的又彈劾我吧？」
溫禾打趣著應了上去。
高月無奈，失笑道：「如今哪裡還有人敢彈劾高陽縣子你啊，是陛下找您。」
說著話，他從袖子裡面拿出一封蓋著封泥的信件。
「陛下密旨，請縣子閱後即焚。」
(本章完)