第324章 嘉穎啊，朕要委屈你了（萬字大章，
第324章 嘉穎啊，朕要委屈你了（萬字大章，求月票）
「嗯？」
許敬宗和蘇定方都還沒來得及坐下，黃春也才將一摞履歷搬到桌案上，三人聞言皆是一愣，齊刷刷看向溫禾。
「如此之快？」蘇定方眉頭緊鎖，語氣裡帶著幾分質疑。
他才看這份履歷多久？
不過三兩眼的功夫，就敢斷定有問題？
莫不是昨日被自己甩了臉子，今日故意賭氣找茬？
「你說的那人，有何問題？」蘇定方追問，目光落在溫禾指尖點著的那份履歷上。
「此人籍貫出自河北，卻千里迢迢到關中來參軍，這便是問題。」溫禾語氣平淡，仿佛在說一件再尋常不過的事。
「這雖不常見，卻也並非沒有。」
蘇定方擰著眉反駁。
「河北之地近年不寧，有人為求安穩來關中投軍，合情合理。」
溫禾聞言輕笑一聲，指尖在履歷上輕輕敲了敲：「百騎不是尋常軍營，容不得半點含糊。有一絲疑點，便不可讓他踏入百騎半步。」
又不是拍諜戰戲，非要查到確鑿證據才罷休。他要的是絕對乾淨、絕對可靠的人，但凡有可疑之處，直接拒之門外便是，何必浪費功夫去調查？
許敬宗在一旁看得心驚，目光在兩人之間轉了一圈，明顯感覺到氣氛不對。
他連忙輕咳兩聲打圓場：「咳咳，縣子且看這份，此人履歷倒是乾淨，弓馬嫻熟，還立過兩次小功。」
說著，他遞過一份履歷，暗中給溫禾使了個眼色。
蘇定方是出了名的急脾氣，又是軍中悍將，真要是起了衝突，他這文臣可護不住溫禾。
溫禾接過履歷掃了一眼，直接扔回桌案：「年紀太大了，三十多歲，在軍中混了十來年，連個隊正都沒撈著，可見要麼能力不濟，要麼早已沒了鬥志，百騎要的是敢拼敢闖，可為任務豁出性命的銳士，不是混日子的老兵油子。」
他這話半點情面沒留，許敬宗卻悄悄鬆了口氣。
至少這理由站得住腳，能讓蘇定方明白，溫禾不是故意刁難，是真在按標準篩選。
蘇定方凝眉沉吟片刻，目光在溫禾臉上停留了許久，似乎在判斷他的話有幾分真意。
過了好一會兒，他才緩緩點頭，語氣緩和了些許：「縣子說的是，是某考慮不周了。」
百騎平日裡還要負責對李世民的拱衛。
篩選標準本就該嚴苛到極致，一點可疑，一絲不合，都該剔除。
溫禾這看似武斷的做法，實則是對百騎、對陛下負責。
溫禾見他聽進去了，也鬆了口氣，笑道：「中郎將不必介懷，咱們都是為了挑選最合適的人手。繼續吧。」
許敬宗見狀，隨手就拿起面前的卷宗，看了一眼後，臉上堆著笑，說道：「這份年輕，才二十出頭，還是個孤兒，在禁軍中頗有名聲，說他……」
「孤兒如何能在軍中輕易立起名聲？」
溫禾抬眸打斷他，眼神裡帶著幾分審視。
許敬宗聞言一怔，隨即倒吸一口涼氣，拍了拍額頭：「嘉穎說得是！你看某這腦子……」
他飛快掃過卷宗上的評語。
「這卷宗里對他的評語好得過分，所屬旅帥更是極力推崇。若真是毫無背景的孤兒，在軍中絕無可能有這等待遇，這裡面定然有貓膩。」
混跡官場多年，他最懂其中關節。
一個無根無萍的孤兒，要想在等級森嚴的軍隊裡被如此推崇，要麼是真有通天本事，要麼就是背後有人刻意運作。
「也未必。」
蘇定方卻有些不服。
「或許真是能力出眾？比如某當年投軍，不也是被代國公一眼看中？」
「可此人寸功未立，不過是一個月前才參的軍。」
蘇定方是什麼人啊？
隋末的時間便已經嶄露頭角了。
李靖自然看重他。
而且他也沒有讓李靖失望。
原本的歷史上蘇定方便生擒了頡利。
即便是在現在的時間線上，蘇定方也讓頡利差點被擒。
這樣的猛將，別說是李靖了，就是溫禾也肯定要給他走個後門什麼的。
見他不解，溫禾笑著解釋道，他剛才掃過卷宗時便記准了關鍵信息。
「還是在百騎要擴編的消息傳出去之後。」
蘇定方聞言，這才從許敬宗手中拿過卷宗細看，上面的參軍日期果然是一個月前，恰好卡在百騎擴編的風聲傳開之後。
他眉頭一蹙，沒再說話。
這時間點確實太巧了，由不得人多想。
他向來不習慣分析這些，若是打仗，他倒是有自信。
可是這種事情……他不由得將目光投向溫禾。
心中發出一聲長嘆：『也不知陛下，為何要讓某來此。』
他實在疑惑，索性也不說話了。
溫禾沉吟片刻，看向眾人：「這樣吧，這些檔案里，參軍未滿半年的，全部篩掉，年紀超過三十的，也一併黜落。」
前者是為了防止有人刻意鑽空子，後者則是考慮到百騎任務兇險，需要更有衝勁的年輕人。
這一次，蘇定方沒有絲毫異議，默默點了點頭。
他也不得不承認，溫禾的標準雖嚴苛，卻句句在理。
即便如此，剩下的人數依舊不少。
天還沒亮透，百騎的值房裡就已點起了油燈。
四盞羊角燈懸在房樑上，將桌案照得亮堂堂的，卻驅不散清晨的寒氣。
溫禾裹著件厚棉袍，手裡捏著塊暖玉，正逐行掃過一份泛黃的卷宗，指尖在「父曾任齊州別駕」幾個字上頓了頓，隨手扔到右側的竹筐里：「齊州王氏是山東士族旁支，這人不能要。」
蘇定方坐在對面，正用硃砂筆在卷宗上勾畫，聞言抬頭看了一眼，見那竹筐里已堆了小半筐被剔除的卷宗，眉頭微蹙卻沒作聲。
他手裡這份寫著「弓馬嫻熟，力能扛鼎」，可翻到籍貫一欄，發現是關隴某氏的遠親，也毫不猶豫地丟了過去。
他雖然不太認可溫禾那寧可錯殺，也不放過的行為。
可他也知道，這些事情不能馬虎，若是做錯了，便是人頭落地。
他雖然官職高於溫禾，可論對百騎的熟悉，他自認不足。
就像在戰場上，永遠不要在打仗的時候，去質疑指揮者。
許敬宗捧著卷宗的手凍得發紅，卻依舊逐字細讀，忽然指著某頁笑道：「嘉穎快看，這人說自己『通百家言』，可連字都寫錯了三個，顯然是虛報學識，想混進百騎當文書。」
他將卷宗折了個角，扔進右側筐里時，還不忘啐了一口。
「這般投機取巧之輩，留著也是禍害。」
長孫渙來得稍晚，手裡捧著的是從兵部調來的補充檔案，正與桌上的卷宗一一比對。
他忽然「咦」了一聲：「這份卷宗說此人是農戶出身，可兵部的戶籍冊上寫著他有個叔父在吏部當值，這不是睜著眼說瞎話嗎？」
說著，他將兩份檔案並在一起，推到溫禾面前。
溫禾掃了一眼，提筆在卷宗上畫了個叉：「典型的想隱瞞關係，篩掉。」
想來這個人以為百騎不會去核查兵部的篩選。
畢竟這麼大的工作量，誰會費這徒勞的功夫。
四個人圍著寬大的梨木桌案，各占一角，動作卻漸漸默契起來。
溫禾負責抓核心疑點，蘇定方核查軍功與武藝記載，許敬宗專挑文書里的疏漏，長孫渙則核對戶籍與親屬關係。
卷宗一頁頁翻過，紙頁摩擦的「沙沙」聲、筆尖划過紙張的「簌簌」聲，還有偶爾的低語討論，成了值房裡唯一的聲響。
溫禾揉著酸脹的太陽穴，指腹在突突直跳的額角按了又按。連續幾日埋首卷宗，眼睛乾澀得發疼，連脖頸都像生了鏽，轉一下便咯吱作響。
「這『朝五晚九』的日子，可比陪太上皇下棋累多了。」
他低聲嘀咕，順手將最後一摞篩選好的卷宗推到桌角。
原以為陪李淵那老登對弈已是磨人差事，如今才知，跟這堆密密麻麻的履歷比起來，棋盤上的車馬炮簡直是消遣。
好不容易將卷宗按「入選」「待定」「剔除」三類歸置整齊，他剛端起桌上涼透的茶盞想潤潤喉，門外就傳來一陣急促的腳步聲。
蘇定方頓時眉頭蹙起。
早前他們就已經吩咐下去了，若是沒有急事，不得近前來打擾。
是哪個不長眼的竟然敢……
「縣子！」高月掀簾而入，臉上帶著幾分急色。
「陛下召您即刻入宮。」
蘇定方赫然低下了頭，繼續看著手中的卷宗。
溫禾握著茶盞的手一頓，眉梢微挑。
這是之前的事情，在朝堂上的爭論有了結果，或是……有了新的變故。
他放下茶盞，起身時因久坐而有些發僵的腿踉蹌了一下，扶住桌沿才穩住。
「知道了。」他理了理微亂的衣襟，對蘇定方等人道。
「餘下的事，便勞煩諸位多費心，我去去就回。」
蘇定方點頭：「縣子放心。」
許敬宗則連忙起身，想叮囑幾句，卻被溫禾一個眼神制止了。
有些話，不必說透。
溫禾跟著高月快步走出百騎值房，寒風迎面吹來，帶著雪後的凜冽，倒讓他混沌的腦子清醒了幾分。
奇怪的是。
高月帶著溫禾去的地方，不是兩儀殿，也不是立政殿。
往日李二召他議事，不是在兩儀殿即立政殿，今日卻往禁苑這邊走，實在不對勁。
「我們這是去那啊，這都出甘露門了吧？」溫禾疑惑的問道。
在前面帶路的高月笑道：「陛下想著去山水池散散心，特意讓縣子去作陪的。」
出甘露門，宮牆的巍峨逐漸被蕭瑟的冬景取代。
溫禾心頭的疑慮愈發濃重。
「除了我沒別人？」
溫禾意外。
往日裡李二都是召他去立政殿或者太極殿。
今天竟然這麼有閒情逸緻，讓他到此遊玩？
高月笑著搖了搖頭，說道：「今日只有縣子一人。」
溫禾撇了撇嘴，總感覺有些不太對勁。
不久後，一輛馬車停在他的前面。
不等溫禾詢問，高月便請他上了車。
「這天氣冷，陛下擔心縣子凍著。」高月笑道。
溫禾乾乾的笑了兩聲。
李二也知道天氣冷啊，那他幹嘛不留在立政殿呢？
他無奈的嘆了口氣，都走到這了，難不成還要讓他回去？
他也只好老實的上了馬車。
不久後，只聽外頭傳來高月的聲音。
「縣子，到了。」
溫禾踩著腳凳下車，寒風裹挾著湖水的濕冷撲面而來，讓他下意識裹緊了棉袍。
暖閣檐下掛著長長的冰凌，在灑下的日光中泛著青白色的光，閣內透出的燭火將窗紙上的人影拉得頎長。
走近了才聽見，裡面隱約傳來銀壺沸騰的咕嘟聲，混著淡淡的松煙與茶香，在冷空氣中凝成一縷縷白霧。
掀開門帘，暖意裹挾著茶香湧來，卻驅散不了閣內沉悶的氣氛。
幾個宮女正垂首侍立在矮案旁，動作輕緩地煮著茶，見溫禾進來，只是飛快地瞥了一眼，便又低下頭去。
而案後盤膝而坐的李世民，此刻全然沒有了往日朝堂上的威儀。
他披著一件玄色狐裘，領口的貂毛襯得臉色愈發沉鬱，手裡捏著一枚白玉棋子，指節因用力而泛白，卻久久沒有落下。
他的目光落在窗外冰封的山水池上，湖面結著厚厚的冰，岸邊的殘雪在暮色中一片蒼茫。
「微臣溫禾，參見陛下。」
溫禾放輕腳步上前，躬身行禮。
李世民這才緩緩回過神，抬眼看向他時，眼底的郁色稍稍散了些，卻依舊難掩疲憊。
他抬手示意：「來了？坐吧。」
溫禾依言在對面蒲團坐下，宮女端著個描金漆碗進來，碗裡盛著熱騰騰的紅棗湯，湯汁濃稠，還浮著幾顆飽滿的紅棗。
「這是新進貢的河東棗，朕特意讓御膳房煮了湯。」
李世民看著他，嘴角噙著一絲淺淡的笑意。
「你這年紀還小，平日裡少喝些蜜水，多喝點這個，養身子。」
「謝陛下關心。」溫禾連忙起身謝恩，雙手接過那碗紅棗湯，指尖觸到溫熱的碗壁，心裡卻暗自嘀咕。
李二今天這是怎麼了？
莫不是朝堂上的事讓他受了刺激，轉性了？
他捧著碗小口喝著，眼角的餘光卻瞥見李世民端起自己的茶盞，輕輕抿了一口。
往日裡，李二可是無胡椒不歡的。
喝個茶湯總要加些胡椒提味，和吃胡辣湯似的。
今日他那碗裡卻清清爽爽，顯然是沒放。
看來心情是真的差，連飲食習慣都變了。
暖閣里靜了片刻，只有炭火偶爾爆出的噼啪聲。
李世民望著窗外冰封的湖面，忽然開口，聲音帶著幾分悠遠：「朕以前總想來這山水池坐坐，可往年每到冬日，大兄總愛來此賞雪景，只要他來了，朕便得退避三舍。」
溫禾握著碗的手微微一頓。
這是……觸景生情，想起李建成了？
他這年紀，還不至於開始頻繁懷舊吧？
似乎察覺到溫禾臉上的怪異，李世民轉過頭，看了他一眼，忽然朗聲笑了起來，只是那笑聲里聽不出多少暖意。
「其實有時候朕也會想，若是當年大兄真的成了這皇帝，如今朕會是何等光景？」
溫禾心裡「咯噔」一下。
這問題可太要命了！
他幾乎是下意識地低下頭，盯著碗裡的紅棗湯，假裝專心致志地喝湯。
心裡卻在瘋狂吐槽。
還能是何等光景？
以李建成那性子，加上李元吉在旁邊攛掇，您老人家怕是早就身首異處，墳頭草都三尺高了！
可這話別說講出來，連想都得小心翼翼地藏著。
他現在唯一能做的，就是當個合格的鵪鶉，縮著脖子裝聽不見。
見溫禾只顧著低頭喝湯，腦袋埋得快碰到碗沿，連耳根都泛著紅，李世民眼裡的笑意愈發深了些，卻也沒再追問那敏感的話題，只是重新拿起茶盞，指尖摩挲著冰涼的盞壁。
「坐上那個位置之後，朕才真正明白，什麼叫做孤家寡人。」
一聲長嘆突然在暖閣里響起，隨即「噹啷」一聲，茶盞被重重擱在案几上，滾燙的茶湯濺出幾滴，在紫檀木桌面上燙出淺淺的白痕。
溫禾握著棗湯碗的手猛地一頓，眉頭幾不可察地挑了挑。
他心裡跟明鏡似的。
李二這是在朝議上栽了跟頭，而且栽得不輕。
貞觀元年的第一次朝會，那些官員竟敢不給新君面子，難怪李二這麼鬱悶。
只是……這種煩心事，陛下不去找長孫皇后那位解語花傾訴，反倒拉著他這個半大孩子來這寒風呼嘯的山水池，未免太過奇怪。
溫禾縮了縮脖子，將棗湯碗往懷裡攏了攏。
這大冷天的。
偏偏要他來這麼冷的地方。
「溫嘉穎，朕在跟你說話！」
李世民突然一聲冷喝，聲音裡帶著壓抑的怒火，嚇得溫禾手一抖，棗湯碗「哐當」撞在案几上，險些掉在地上。
「啊？陛下，臣聽著呢！您繼續說，繼續說！」
溫禾連忙穩住碗，抬頭衝著李世民乾笑兩聲，眼底還帶著幾分驚魂未定。
「你！」李世民被他這副樣子氣笑了，可隨即又沉下臉，銳利的目光直刺過來，仿佛要將人看穿。
「你先前不是說，杜如晦與房玄齡乃是朕的股肱之臣嗎？」
溫禾心裡咯噔一下，知道正題來了。
「可如今，他們卻……唉。」
李世民話說到一半，突然重重嘆了口氣，目光掃過暖閣四周。
站在不遠處的高月何等機靈，立刻會意，向著侍立的宮女內侍們使了個眼色。
眾人悄無聲息地躬身退下，連門帘都輕輕放下，只留下暖閣內兩人相對。
炭火在炭盆里噼啪作響，偶爾爆出的火星落在灰燼里，轉瞬即逝。
窗外的風卷著松濤嗚咽而過，像是誰在低聲啜泣。沉默在暖閣里瀰漫開來，壓得人胸口發悶。
片刻後，李世民猛地將手掌拍在案几上，案上的棋盤都震得嗡嗡作響，棋子滾落幾顆，在地上彈起清脆的聲響。
「朕已經退讓了！」
他的聲音裡帶著壓抑到極致的煩躁，連額角的青筋都跳了起來。
「朕沒提開放所有街面，只求在長安城東西兩市外，再設幾個『臨時市集』，限定節慶才開，派專人管理秩序，只收些微薄的稅錢，就這，他們竟然還不許！」
「十數人聯袂上書反對，趙弘智那廝更是跪在太極殿外，說什麼朕好見小利妨於政。」李世民喘著粗氣，眼底的紅血絲愈發明顯。
「更可氣的是杜如晦和房玄齡！他們竟然也跟著附和，說什麼『市集無序則民生亂，民生亂則農耕廢』，這是欺朕無知嗎？！」
溫禾捧著棗湯碗，默默聽著。他心裡清楚，杜如晦出身京兆杜氏，房玄齡雖非關隴核心，卻也與關隴集團盤根錯節。
如今一個任中書令，一個拜尚書右僕射，再加上尚書左僕射蕭瑀、侍中宇文士及……三省的大佬竟全是關隴人？！
這還不算六部的呢。
這哪裡是李家的天下？
分明是關隴的集團嘛。
難怪後世有人說，唐初的局勢兇險至極，若不是李世民手腕強硬，怕是真要步隋朝後塵，二世而亡。
這麼想來，關隴的威脅，可比士族大多呢。
難怪李治未來一登基，就要開始對付關隴了。
當然這裡面也有長孫無忌的鍋。
誰讓他太強勢了。
「陛下息怒。」
溫禾放下棗湯碗，笑著說道。
「您在這生氣，終究解決不了問題，依臣看，不如找個外援？」
他心裡清楚，李世民此刻的怒火，與其說是衝著關隴集團，不如說是源於一種被背叛的刺痛。
不過溫禾還是覺得李世民應該不至於如此。
原本的歷史上，這兩位在玄武門之前，還在猶豫不決。
最後是被長孫無忌打了一頓，這才同意的。
而現在的歷史上倒是沒有這一出了。
很大的可能就是因為，他們知道溫禾這個穿越者的身份。
現在想來，李世民當初暴露他的身份，很有可能就是告訴杜如晦和房玄齡。
玄武門之事不可能有任何的意外。
如此說來，李二應該早就了解他們二人的身份才是。
何至於這麼生氣？
李世民臉上的怒意果然消散了幾分，他深吸一口氣，胸口劇烈起伏的弧度漸漸平緩，望著溫禾的目光里多了幾分審視，又帶著幾分瞭然：「嘉穎果然通透，朕也是這麼想的，只是……要委屈你了。」
「我？」
溫禾茫然地眨了眨眼，手指下意識地指向自己的鼻尖，心頭突然咯噔一下。
他飛快地在心裡盤算起來。
如今大唐朝堂上，明里暗裡盤踞著五方勢力。
皇室自不必說。
關隴集團根基最深，把持著三省要職。
山東士族多為武將，在軍中勢力盤根錯節、
江南世家雖在朝中話語權微弱，卻掌控著東南財路、
還有那五姓七望，雖不輕易涉足軍政，卻以門第聲望壓人，連皇室都要讓三分。
李世民要對付關隴，絕不可能啟用山東士族、
那些武將本就與關隴軍系淵源頗深，貿然提拔只會引火燒身。
如此一來，能借的力量，便只剩下江南世家與五姓七望了。
溫禾猛地抬頭，他腦子裡突然閃過一個念頭。
自己和五姓七望的關係，可不是一般的微妙。
先前在曲江池，他才剛懟過滎陽鄭氏的人，如今陛下要借重五姓七望，該不會是想把他推出去當「祭品」，安撫那些士族吧？
不對……
李二不是這種目光短淺的人。
自己手裡握著百騎，又能時不時預知未來這件事情。
還有一系列的後續改革，李世民也需要用到他。
所以李二斷不會為了安撫士族就犧牲自己。
那……
是要讓自己避開朝堂的風口浪尖？
溫禾心裡忽然冒出個更荒唐的念頭。
難不成是要把他罷職，讓他回家？
嘿，這要是真的，那可真是天大的好事！
不用每天對著那些密密麻麻的卷宗，不用應付蘇定方那張黑臉，更不用摻和關隴和士族的渾水……
溫禾越想越美，臉上卻故意擺出一副慷慨赴死的悲壯。
「陛下，不委屈，一點都不委屈！」
他「嚯」地站起身，笑的格外洋溢。
「微臣年紀雖小，官職雖低，可常言道『位卑未敢忘憂國』，只要能為陛下分憂，莫說委屈，便是上刀山下火海，臣也萬死不辭。就請陛下下旨吧！」
那語氣，那神情，活脫脫一個忠君報國的典範，連眼眶都憋得有些發紅。
李世民被他這突如其來的慷慨弄得一愣，手裡的棋子停在半空。
他原本還琢磨著該怎麼跟這小子解釋。
要讓他去跟那些老狐狸虛與委蛇，怕是比讓他去擴編百騎還難。
可眼下這情形……怎麼看都透著股不對勁。
等等，朕還沒說要委屈他做什麼呢！他這副樣子，莫不是想到別的地方去了？
李世民目光微眯，指尖輕輕敲擊著案幾，試探著說道：「這件事，朕原本打算全權交給馬周去辦，不過為了安撫士族，朕打算讓鄭善願的兒子鄭允鑄在旁協助，暫任民部主事，負責與五姓七望的人對接。」
他頓了頓，特意加重語氣：「朕知道你先前與鄭氏有些不快，但這是為了大局，不得不如此，你……可有異議？」
說話時，李世民的目光像鷹隼般緊盯著溫禾，不肯放過他臉上一絲一毫的變化。
他倒要看看，溫禾剛才到底想到什麼去了
誰知溫禾臉上一片茫然，甚至還帶著幾分沒反應過來的無辜。
他眨了眨眼，心裡還在嘀咕：『怎麼不提罷職的事？馬周去就馬周去，鄭允鑄當主事關我什麼事？我沒有擔任民部主事啊？』
「陛下，我沒異議啊，陛下聖明啊。」
溫禾連忙拱手道。
「鄭允鑄雖是鄭氏子弟，但只要他能為朝廷辦事，為百姓謀利，出身又有何妨？臣先前與鄭氏有隙，不過是私事，斷不會影響國事。」
他說得坦坦蕩蕩，心裡卻在盤算。
只要別讓我去跟那些士族打交道，誰當主事都一樣。
最好能讓我安安穩穩留在百騎，把擴編的事辦完，然後……
說不定就能請個長假回家陪小柔了。
溫禾心裡正盤算著長假的安排。
要不要先把大鐵鍋的模子敲定？
家裡的高爐所產生的熱度應該差不多了。
閻立德那邊派來的人催了三回馬蹄鐵的樣品，說是軍中急著用。
還有那間酒樓，原計劃過了元宵就開業，如今得趕緊讓周福去盯著裝修……
「啪！」
一記不輕不重的巴掌突然落在他後腦勺上，力道不大，卻把他從思緒里拽了出來。
溫禾捂著腦袋抬頭，只見李世民正瞪著他，眉頭擰成個川字，活像廟裡怒目圓睜的金剛。
「你是不是覺得，朕會把你扔了，罷了你的官，讓你回家歇著？」
李世民的語氣帶著幾分恨鐵不成鋼。
「瞧你那嘴角快咧到耳根的樣子，當朕看不出來？」
溫禾被戳穿心思，訕訕地摸了摸鼻子，乾笑道：「誤會，純屬誤會……陛下英明神武，怎會做這等事？」
心裡卻在嘀咕：罷職多好啊，又省心又省力……
「朕是說啟用鄭允鑄會委屈你，何時說過要罷你的職？」
李世民沒好氣地敲了敲他的額頭。
「你這腦袋裡，整天都在想些什麼稀奇古怪的？」
溫禾縮了縮脖子，沒敢接話。
李世民看著他這副樣子，氣也消了大半，話鋒一轉，語氣沉了下來：「不過，確實還有件事要跟你說。你之前主導的那些士子遊學的章程，朕打算交給輔機來接手，他很快就要去吏部任職了。」
溫禾聞言一愣。
士子遊學是他先前為了對付士族用的。
之前崔敦禮也盯上了。
不過這段時間他事情多，天氣又冷。
所以還沒有正式招人。
如果長孫無忌想接手，到也不是不可以。
只是……
他抬眼看向李世民，眼裡滿是疑惑。
這遊學之事交給了長孫無忌。
李二又讓他回了吏部，這明擺著是要提拔啊。
吏部侍郎啊，那可是六部里最炙手可熱的位置，掌天下文官任免、考核、升降，權力重得能壓死人。
關隴集團剛在市集之事上給了李二難堪，他轉眼把這麼重要的位置給了長孫無忌？
似乎看穿了他的心思，李世民端起茶盞，指尖在微涼的盞壁上輕輕摩挲，聲音悠悠的：「前幾日朝堂爭論，滿朝文武要麼附和關隴，要麼沉默不語，只有輔機第一個站出來駁斥那些人。」
他頓了頓，目光落在窗外沉沉的雪景色，帶著幾分複雜：「朕知道你不喜他，也知道他將來會做成為你說的權臣。」
「但輔機終究是觀音婢的兄長，太子的舅父。」
李世民的聲音低了下去，雙眸微微發熱，帶著一絲難以言說的柔軟。
原來如此。
溫禾恍然。
這就是所謂的帝王之心吧。
說了這麼多，李世民其實就是一個意思。
讓長孫無忌和房玄齡、杜如晦分庭抗禮。
他眉頭微微一挑，隨即笑道：「陛下，微臣明白。」
明白歸明白，該提防的還得提防。
不過眼下，確實沒有比長孫無忌更合適的人選了。
見他神色坦然，沒有絲毫不滿，李世民鬆了口氣，臉上露出幾分欣慰：「嗯，你明白就好，等百騎擴編的事了了，輔機會去找你交接遊學的章程。」
「不去！為何要去！」
齊國公府的書房裡，炭火燒得正旺。
長孫沖攥著拳頭，指節因用力而泛白，胸口劇烈起伏著，看向長孫無忌的眼神里滿是不甘。
他身上的傷看著好了大半，可天冷時膝蓋依舊疼得鑽心，走路還帶著些微的瘸。
這些天在家養傷，心裡的火氣本就沒處發，此刻更是像被點燃的炮仗，一點就炸。
「這是你姑母和陛下的意思！」
長孫無忌冷著臉，聲音里聽不出情緒，可看著面前這個昔日最器重的兒子，心裡終究是無奈的。
他何嘗願意讓兒子去低頭？
可眼下的局勢，由不得他任性。
「是那田舍兒打的我！憑什麼要我上門去給他道歉？」
長孫沖的聲音陡然拔高，雙目赤紅。
「父親，您忘瞭望春樓那日他是怎麼羞辱我的？忘了我這腿是怎麼傷的？」
方才長孫無忌把他叫到書房，竟讓他明日帶著厚禮，去高陽縣子府給溫禾賠罪。
他以為自己聽錯了。
父親怎麼會讓他去給那個乳臭未乾的豎子低頭？
「你可知陛下已經有意培養二郎了？」
長孫無忌沒接他的話，只是聲音沉沉地拋出一句。
「長孫渙？他算什麼東西！」
長孫沖像是被踩了尾巴的貓，厲聲大喝。
「住口！」
長孫無忌猛地一拍桌案，案上的硯台都震得跳了跳。
「自從望春樓那件事後，你在家自暴自棄，多久沒進過書房了？整日裡不是飲酒就是發脾氣，你看看你現在像什麼樣子！」
他的目光像刀子一樣刮過長孫沖：「而你二弟，如今在百騎雖只是個長史，可百騎幾次行動他都參與其中，陛下對他多有讚賞，你再這樣下去，遲早會被陛下徹底放棄！」
長孫沖藏在袖中的拳頭攥得更緊了，指甲幾乎要嵌進肉里。
他恨長孫渙的步步緊逼，更恨溫禾的得勢。
若不是那個田舍兒，他怎會落到這般地步？
長孫無忌看在眼裡，卻沒再斥責，只是放緩了語氣：「之前是為父莽撞了，總想著讓你壓過溫禾一頭。可這次房玄齡、杜如晦的事，讓為父看清了陛下的心思。」
他走到窗邊，望著院外光禿禿的樹枝，聲音裡帶著幾分滄桑：「陛下要的從來不是某一家獨大，而是朝堂的平衡，否則，以溫禾的功勞，陛下為何遲遲不讓他晉爵？」
「關隴那些人這次明目張胆地對抗聖意，五姓七望和江南世家又想藉機起復，陛下能用的人，除了溫禾，便只有為父了，溫禾不過是個孺子，這副擔子，終究要落在為父肩上。」
讓長孫衝去道歉，表面是給溫禾台階，實則是向陛下傳遞一個信號。
長孫家永遠站在帝王這邊。
管他什麼關隴、世家，若敢與陛下為敵，便是他長孫無忌的敵人。
「父親，可我們也是關隴一脈啊，這樣做，豈不是得罪了那些人？」長孫沖終於冷靜了些，卻還是想不通。
「糊塗！」
長孫無忌回頭瞪了他一眼。
「那些人在意的從來只有利益，你以為他們真把我們當自家人？若你失了勢，他們只會把你棄之如履，像扔塊破布一樣。」
他太懂這個道理了。
小時候家族失勢，那些人避之唯恐不及，連口飽飯都不肯接濟。
要不是舅父，他和妹妹早就餓死了。
如今關隴推崇房、杜二人，不過是因為他們能給士族帶來更多好處罷了。
看著兒子依舊緊繃的臉，長孫無忌無奈地嘆了口氣，放柔了語氣：「陛下如今雖然對你失望，卻還沒徹底放棄，等開春後，為父會把你安排進遊學的士子隊伍里，讓你去州縣歷練一番。」
這正是他從李世民那裡討來的機會。
「只要你能做出些成績，讓陛下看到你的改變，到時候自然會重新看重你，而這次去給溫禾道歉，便是你邁出的第一步，讓陛下知道，你懂事了，長大了，不是之前的莽撞少年了。」
長孫沖沉默了。
他看著父親鬢角新添的白髮，想起自己這些日子的頹廢，心裡像被什麼東西堵住了。
許久，他終於抬起頭，臉上的戾氣散去不少，對著長孫無忌鄭重地行了個大禮：「兒子……知道了。明日，兒子會去高陽縣子府。」
長孫無忌看著他低頭的模樣，心裡鬆了口氣，卻又生出幾分複雜。
他伸手扶起兒子，拍了拍他的肩膀：「這才是我長孫家的好兒郎，記住，能屈能伸，方為大丈夫，眼下的低頭，是為了將來能站得更高。」
長孫沖望著他，鄭重的點了點頭。
他將心中的不甘壓制了下去。
翌日一早。
高陽縣府外頭。
三輛馬車穩穩的停在了門口。
長孫沖剛剛下了馬車，就看到在大門口出現一個熟悉的身影。
他眉頭不由得皺了起來。
而不遠處的那個人顯然也注意到了他，暗自驚呼一聲：「他怎麼來了？」
(本章完)
「嗯？」
許敬宗和蘇定方都還沒來得及坐下，黃春也才將一摞履歷搬到桌案上，三人聞言皆是一愣，齊刷刷看向溫禾。
「如此之快？」蘇定方眉頭緊鎖，語氣裡帶著幾分質疑。
他才看這份履歷多久？
不過三兩眼的功夫，就敢斷定有問題？
莫不是昨日被自己甩了臉子，今日故意賭氣找茬？
「你說的那人，有何問題？」蘇定方追問，目光落在溫禾指尖點著的那份履歷上。
「此人籍貫出自河北，卻千里迢迢到關中來參軍，這便是問題。」溫禾語氣平淡，仿佛在說一件再尋常不過的事。
「這雖不常見，卻也並非沒有。」
蘇定方擰著眉反駁。
「河北之地近年不寧，有人為求安穩來關中投軍，合情合理。」
溫禾聞言輕笑一聲，指尖在履歷上輕輕敲了敲：「百騎不是尋常軍營，容不得半點含糊。有一絲疑點，便不可讓他踏入百騎半步。」
又不是拍諜戰戲，非要查到確鑿證據才罷休。他要的是絕對乾淨、絕對可靠的人，但凡有可疑之處，直接拒之門外便是，何必浪費功夫去調查？
許敬宗在一旁看得心驚，目光在兩人之間轉了一圈，明顯感覺到氣氛不對。
他連忙輕咳兩聲打圓場：「咳咳，縣子且看這份，此人履歷倒是乾淨，弓馬嫻熟，還立過兩次小功。」
說著，他遞過一份履歷，暗中給溫禾使了個眼色。
蘇定方是出了名的急脾氣，又是軍中悍將，真要是起了衝突，他這文臣可護不住溫禾。
溫禾接過履歷掃了一眼，直接扔回桌案：「年紀太大了，三十多歲，在軍中混了十來年，連個隊正都沒撈著，可見要麼能力不濟，要麼早已沒了鬥志，百騎要的是敢拼敢闖，可為任務豁出性命的銳士，不是混日子的老兵油子。」
他這話半點情面沒留，許敬宗卻悄悄鬆了口氣。
至少這理由站得住腳，能讓蘇定方明白，溫禾不是故意刁難，是真在按標準篩選。
蘇定方凝眉沉吟片刻，目光在溫禾臉上停留了許久，似乎在判斷他的話有幾分真意。
過了好一會兒，他才緩緩點頭，語氣緩和了些許：「縣子說的是，是某考慮不周了。」
百騎平日裡還要負責對李世民的拱衛。
篩選標準本就該嚴苛到極致，一點可疑，一絲不合，都該剔除。
溫禾這看似武斷的做法，實則是對百騎、對陛下負責。
溫禾見他聽進去了，也鬆了口氣，笑道：「中郎將不必介懷，咱們都是為了挑選最合適的人手。繼續吧。」
許敬宗見狀，隨手就拿起面前的卷宗，看了一眼後，臉上堆著笑，說道：「這份年輕，才二十出頭，還是個孤兒，在禁軍中頗有名聲，說他……」
「孤兒如何能在軍中輕易立起名聲？」
溫禾抬眸打斷他，眼神裡帶著幾分審視。
許敬宗聞言一怔，隨即倒吸一口涼氣，拍了拍額頭：「嘉穎說得是！你看某這腦子……」
他飛快掃過卷宗上的評語。
「這卷宗里對他的評語好得過分，所屬旅帥更是極力推崇。若真是毫無背景的孤兒，在軍中絕無可能有這等待遇，這裡面定然有貓膩。」
混跡官場多年，他最懂其中關節。
一個無根無萍的孤兒，要想在等級森嚴的軍隊裡被如此推崇，要麼是真有通天本事，要麼就是背後有人刻意運作。
「也未必。」
蘇定方卻有些不服。
「或許真是能力出眾？比如某當年投軍，不也是被代國公一眼看中？」
「可此人寸功未立，不過是一個月前才參的軍。」
蘇定方是什麼人啊？
隋末的時間便已經嶄露頭角了。
李靖自然看重他。
而且他也沒有讓李靖失望。
原本的歷史上蘇定方便生擒了頡利。
即便是在現在的時間線上，蘇定方也讓頡利差點被擒。
這樣的猛將，別說是李靖了，就是溫禾也肯定要給他走個後門什麼的。
見他不解，溫禾笑著解釋道，他剛才掃過卷宗時便記准了關鍵信息。
「還是在百騎要擴編的消息傳出去之後。」
蘇定方聞言，這才從許敬宗手中拿過卷宗細看，上面的參軍日期果然是一個月前，恰好卡在百騎擴編的風聲傳開之後。
他眉頭一蹙，沒再說話。
這時間點確實太巧了，由不得人多想。
他向來不習慣分析這些，若是打仗，他倒是有自信。
可是這種事情……他不由得將目光投向溫禾。
心中發出一聲長嘆：『也不知陛下，為何要讓某來此。』
他實在疑惑，索性也不說話了。
溫禾沉吟片刻，看向眾人：「這樣吧，這些檔案里，參軍未滿半年的，全部篩掉，年紀超過三十的，也一併黜落。」
前者是為了防止有人刻意鑽空子，後者則是考慮到百騎任務兇險，需要更有衝勁的年輕人。
這一次，蘇定方沒有絲毫異議，默默點了點頭。
他也不得不承認，溫禾的標準雖嚴苛，卻句句在理。
即便如此，剩下的人數依舊不少。
天還沒亮透，百騎的值房裡就已點起了油燈。
四盞羊角燈懸在房樑上，將桌案照得亮堂堂的，卻驅不散清晨的寒氣。
溫禾裹著件厚棉袍，手裡捏著塊暖玉，正逐行掃過一份泛黃的卷宗，指尖在「父曾任齊州別駕」幾個字上頓了頓，隨手扔到右側的竹筐里：「齊州王氏是山東士族旁支，這人不能要。」
蘇定方坐在對面，正用硃砂筆在卷宗上勾畫，聞言抬頭看了一眼，見那竹筐里已堆了小半筐被剔除的卷宗，眉頭微蹙卻沒作聲。
他手裡這份寫著「弓馬嫻熟，力能扛鼎」，可翻到籍貫一欄，發現是關隴某氏的遠親，也毫不猶豫地丟了過去。
他雖然不太認可溫禾那寧可錯殺，也不放過的行為。
可他也知道，這些事情不能馬虎，若是做錯了，便是人頭落地。
他雖然官職高於溫禾，可論對百騎的熟悉，他自認不足。
就像在戰場上，永遠不要在打仗的時候，去質疑指揮者。
許敬宗捧著卷宗的手凍得發紅，卻依舊逐字細讀，忽然指著某頁笑道：「嘉穎快看，這人說自己『通百家言』，可連字都寫錯了三個，顯然是虛報學識，想混進百騎當文書。」
他將卷宗折了個角，扔進右側筐里時，還不忘啐了一口。
「這般投機取巧之輩，留著也是禍害。」
長孫渙來得稍晚，手裡捧著的是從兵部調來的補充檔案，正與桌上的卷宗一一比對。
他忽然「咦」了一聲：「這份卷宗說此人是農戶出身，可兵部的戶籍冊上寫著他有個叔父在吏部當值，這不是睜著眼說瞎話嗎？」
說著，他將兩份檔案並在一起，推到溫禾面前。
溫禾掃了一眼，提筆在卷宗上畫了個叉：「典型的想隱瞞關係，篩掉。」
想來這個人以為百騎不會去核查兵部的篩選。
畢竟這麼大的工作量，誰會費這徒勞的功夫。
四個人圍著寬大的梨木桌案，各占一角，動作卻漸漸默契起來。
溫禾負責抓核心疑點，蘇定方核查軍功與武藝記載，許敬宗專挑文書里的疏漏，長孫渙則核對戶籍與親屬關係。
卷宗一頁頁翻過，紙頁摩擦的「沙沙」聲、筆尖划過紙張的「簌簌」聲，還有偶爾的低語討論，成了值房裡唯一的聲響。
溫禾揉著酸脹的太陽穴，指腹在突突直跳的額角按了又按。連續幾日埋首卷宗，眼睛乾澀得發疼，連脖頸都像生了鏽，轉一下便咯吱作響。
「這『朝五晚九』的日子，可比陪太上皇下棋累多了。」
他低聲嘀咕，順手將最後一摞篩選好的卷宗推到桌角。
原以為陪李淵那老登對弈已是磨人差事，如今才知，跟這堆密密麻麻的履歷比起來，棋盤上的車馬炮簡直是消遣。
好不容易將卷宗按「入選」「待定」「剔除」三類歸置整齊，他剛端起桌上涼透的茶盞想潤潤喉，門外就傳來一陣急促的腳步聲。
蘇定方頓時眉頭蹙起。
早前他們就已經吩咐下去了，若是沒有急事，不得近前來打擾。
是哪個不長眼的竟然敢……
「縣子！」高月掀簾而入，臉上帶著幾分急色。
「陛下召您即刻入宮。」
蘇定方赫然低下了頭，繼續看著手中的卷宗。
溫禾握著茶盞的手一頓，眉梢微挑。
這是之前的事情，在朝堂上的爭論有了結果，或是……有了新的變故。
他放下茶盞，起身時因久坐而有些發僵的腿踉蹌了一下，扶住桌沿才穩住。
「知道了。」他理了理微亂的衣襟，對蘇定方等人道。
「餘下的事，便勞煩諸位多費心，我去去就回。」
蘇定方點頭：「縣子放心。」
許敬宗則連忙起身，想叮囑幾句，卻被溫禾一個眼神制止了。
有些話，不必說透。
溫禾跟著高月快步走出百騎值房，寒風迎面吹來，帶著雪後的凜冽，倒讓他混沌的腦子清醒了幾分。
奇怪的是。
高月帶著溫禾去的地方，不是兩儀殿，也不是立政殿。
往日李二召他議事，不是在兩儀殿即立政殿，今日卻往禁苑這邊走，實在不對勁。
「我們這是去那啊，這都出甘露門了吧？」溫禾疑惑的問道。
在前面帶路的高月笑道：「陛下想著去山水池散散心，特意讓縣子去作陪的。」
出甘露門，宮牆的巍峨逐漸被蕭瑟的冬景取代。
溫禾心頭的疑慮愈發濃重。
「除了我沒別人？」
溫禾意外。
往日裡李二都是召他去立政殿或者太極殿。
今天竟然這麼有閒情逸緻，讓他到此遊玩？
高月笑著搖了搖頭，說道：「今日只有縣子一人。」
溫禾撇了撇嘴，總感覺有些不太對勁。
不久後，一輛馬車停在他的前面。
不等溫禾詢問，高月便請他上了車。
「這天氣冷，陛下擔心縣子凍著。」高月笑道。
溫禾乾乾的笑了兩聲。
李二也知道天氣冷啊，那他幹嘛不留在立政殿呢？
他無奈的嘆了口氣，都走到這了，難不成還要讓他回去？
他也只好老實的上了馬車。
不久後，只聽外頭傳來高月的聲音。
「縣子，到了。」
溫禾踩著腳凳下車，寒風裹挾著湖水的濕冷撲面而來，讓他下意識裹緊了棉袍。
暖閣檐下掛著長長的冰凌，在灑下的日光中泛著青白色的光，閣內透出的燭火將窗紙上的人影拉得頎長。
走近了才聽見，裡面隱約傳來銀壺沸騰的咕嘟聲，混著淡淡的松煙與茶香，在冷空氣中凝成一縷縷白霧。
掀開門帘，暖意裹挾著茶香湧來，卻驅散不了閣內沉悶的氣氛。
幾個宮女正垂首侍立在矮案旁，動作輕緩地煮著茶，見溫禾進來，只是飛快地瞥了一眼，便又低下頭去。
而案後盤膝而坐的李世民，此刻全然沒有了往日朝堂上的威儀。
他披著一件玄色狐裘，領口的貂毛襯得臉色愈發沉鬱，手裡捏著一枚白玉棋子，指節因用力而泛白，卻久久沒有落下。
他的目光落在窗外冰封的山水池上，湖面結著厚厚的冰，岸邊的殘雪在暮色中一片蒼茫。
「微臣溫禾，參見陛下。」
溫禾放輕腳步上前，躬身行禮。
李世民這才緩緩回過神，抬眼看向他時，眼底的郁色稍稍散了些，卻依舊難掩疲憊。
他抬手示意：「來了？坐吧。」
溫禾依言在對面蒲團坐下，宮女端著個描金漆碗進來，碗裡盛著熱騰騰的紅棗湯，湯汁濃稠，還浮著幾顆飽滿的紅棗。
「這是新進貢的河東棗，朕特意讓御膳房煮了湯。」
李世民看著他，嘴角噙著一絲淺淡的笑意。
「你這年紀還小，平日裡少喝些蜜水，多喝點這個，養身子。」
「謝陛下關心。」溫禾連忙起身謝恩，雙手接過那碗紅棗湯，指尖觸到溫熱的碗壁，心裡卻暗自嘀咕。
李二今天這是怎麼了？
莫不是朝堂上的事讓他受了刺激，轉性了？
他捧著碗小口喝著，眼角的餘光卻瞥見李世民端起自己的茶盞，輕輕抿了一口。
往日裡，李二可是無胡椒不歡的。
喝個茶湯總要加些胡椒提味，和吃胡辣湯似的。
今日他那碗裡卻清清爽爽，顯然是沒放。
看來心情是真的差，連飲食習慣都變了。
暖閣里靜了片刻，只有炭火偶爾爆出的噼啪聲。
李世民望著窗外冰封的湖面，忽然開口，聲音帶著幾分悠遠：「朕以前總想來這山水池坐坐，可往年每到冬日，大兄總愛來此賞雪景，只要他來了，朕便得退避三舍。」
溫禾握著碗的手微微一頓。
這是……觸景生情，想起李建成了？
他這年紀，還不至於開始頻繁懷舊吧？
似乎察覺到溫禾臉上的怪異，李世民轉過頭，看了他一眼，忽然朗聲笑了起來，只是那笑聲里聽不出多少暖意。
「其實有時候朕也會想，若是當年大兄真的成了這皇帝，如今朕會是何等光景？」
溫禾心裡「咯噔」一下。
這問題可太要命了！
他幾乎是下意識地低下頭，盯著碗裡的紅棗湯，假裝專心致志地喝湯。
心裡卻在瘋狂吐槽。
還能是何等光景？
以李建成那性子，加上李元吉在旁邊攛掇，您老人家怕是早就身首異處，墳頭草都三尺高了！
可這話別說講出來，連想都得小心翼翼地藏著。
他現在唯一能做的，就是當個合格的鵪鶉，縮著脖子裝聽不見。
見溫禾只顧著低頭喝湯，腦袋埋得快碰到碗沿，連耳根都泛著紅，李世民眼裡的笑意愈發深了些，卻也沒再追問那敏感的話題，只是重新拿起茶盞，指尖摩挲著冰涼的盞壁。
「坐上那個位置之後，朕才真正明白，什麼叫做孤家寡人。」
一聲長嘆突然在暖閣里響起，隨即「噹啷」一聲，茶盞被重重擱在案几上，滾燙的茶湯濺出幾滴，在紫檀木桌面上燙出淺淺的白痕。
溫禾握著棗湯碗的手猛地一頓，眉頭幾不可察地挑了挑。
他心裡跟明鏡似的。
李二這是在朝議上栽了跟頭，而且栽得不輕。
貞觀元年的第一次朝會，那些官員竟敢不給新君面子，難怪李二這麼鬱悶。
只是……這種煩心事，陛下不去找長孫皇后那位解語花傾訴，反倒拉著他這個半大孩子來這寒風呼嘯的山水池，未免太過奇怪。
溫禾縮了縮脖子，將棗湯碗往懷裡攏了攏。
這大冷天的。
偏偏要他來這麼冷的地方。
「溫嘉穎，朕在跟你說話！」
李世民突然一聲冷喝，聲音裡帶著壓抑的怒火，嚇得溫禾手一抖，棗湯碗「哐當」撞在案几上，險些掉在地上。
「啊？陛下，臣聽著呢！您繼續說，繼續說！」
溫禾連忙穩住碗，抬頭衝著李世民乾笑兩聲，眼底還帶著幾分驚魂未定。
「你！」李世民被他這副樣子氣笑了，可隨即又沉下臉，銳利的目光直刺過來，仿佛要將人看穿。
「你先前不是說，杜如晦與房玄齡乃是朕的股肱之臣嗎？」
溫禾心裡咯噔一下，知道正題來了。
「可如今，他們卻……唉。」
李世民話說到一半，突然重重嘆了口氣，目光掃過暖閣四周。
站在不遠處的高月何等機靈，立刻會意，向著侍立的宮女內侍們使了個眼色。
眾人悄無聲息地躬身退下，連門帘都輕輕放下，只留下暖閣內兩人相對。
炭火在炭盆里噼啪作響，偶爾爆出的火星落在灰燼里，轉瞬即逝。
窗外的風卷著松濤嗚咽而過，像是誰在低聲啜泣。沉默在暖閣里瀰漫開來，壓得人胸口發悶。
片刻後，李世民猛地將手掌拍在案几上，案上的棋盤都震得嗡嗡作響，棋子滾落幾顆，在地上彈起清脆的聲響。
「朕已經退讓了！」
他的聲音裡帶著壓抑到極致的煩躁，連額角的青筋都跳了起來。
「朕沒提開放所有街面，只求在長安城東西兩市外，再設幾個『臨時市集』，限定節慶才開，派專人管理秩序，只收些微薄的稅錢，就這，他們竟然還不許！」
「十數人聯袂上書反對，趙弘智那廝更是跪在太極殿外，說什麼朕好見小利妨於政。」李世民喘著粗氣，眼底的紅血絲愈發明顯。
「更可氣的是杜如晦和房玄齡！他們竟然也跟著附和，說什麼『市集無序則民生亂，民生亂則農耕廢』，這是欺朕無知嗎？！」
溫禾捧著棗湯碗，默默聽著。他心裡清楚，杜如晦出身京兆杜氏，房玄齡雖非關隴核心，卻也與關隴集團盤根錯節。
如今一個任中書令，一個拜尚書右僕射，再加上尚書左僕射蕭瑀、侍中宇文士及……三省的大佬竟全是關隴人？！
這還不算六部的呢。
這哪裡是李家的天下？
分明是關隴的集團嘛。
難怪後世有人說，唐初的局勢兇險至極，若不是李世民手腕強硬，怕是真要步隋朝後塵，二世而亡。
這麼想來，關隴的威脅，可比士族大多呢。
難怪李治未來一登基，就要開始對付關隴了。
當然這裡面也有長孫無忌的鍋。
誰讓他太強勢了。
「陛下息怒。」
溫禾放下棗湯碗，笑著說道。
「您在這生氣，終究解決不了問題，依臣看，不如找個外援？」
他心裡清楚，李世民此刻的怒火，與其說是衝著關隴集團，不如說是源於一種被背叛的刺痛。
不過溫禾還是覺得李世民應該不至於如此。
原本的歷史上，這兩位在玄武門之前，還在猶豫不決。
最後是被長孫無忌打了一頓，這才同意的。
而現在的歷史上倒是沒有這一出了。
很大的可能就是因為，他們知道溫禾這個穿越者的身份。
現在想來，李世民當初暴露他的身份，很有可能就是告訴杜如晦和房玄齡。
玄武門之事不可能有任何的意外。
如此說來，李二應該早就了解他們二人的身份才是。
何至於這麼生氣？
李世民臉上的怒意果然消散了幾分，他深吸一口氣，胸口劇烈起伏的弧度漸漸平緩，望著溫禾的目光里多了幾分審視，又帶著幾分瞭然：「嘉穎果然通透，朕也是這麼想的，只是……要委屈你了。」
「我？」
溫禾茫然地眨了眨眼，手指下意識地指向自己的鼻尖，心頭突然咯噔一下。
他飛快地在心裡盤算起來。
如今大唐朝堂上，明里暗裡盤踞著五方勢力。
皇室自不必說。
關隴集團根基最深，把持著三省要職。
山東士族多為武將，在軍中勢力盤根錯節、
江南世家雖在朝中話語權微弱，卻掌控著東南財路、
還有那五姓七望，雖不輕易涉足軍政，卻以門第聲望壓人，連皇室都要讓三分。
李世民要對付關隴，絕不可能啟用山東士族、
那些武將本就與關隴軍系淵源頗深，貿然提拔只會引火燒身。
如此一來，能借的力量，便只剩下江南世家與五姓七望了。
溫禾猛地抬頭，他腦子裡突然閃過一個念頭。
自己和五姓七望的關係，可不是一般的微妙。
先前在曲江池，他才剛懟過滎陽鄭氏的人，如今陛下要借重五姓七望，該不會是想把他推出去當「祭品」，安撫那些士族吧？
不對……
李二不是這種目光短淺的人。
自己手裡握著百騎，又能時不時預知未來這件事情。
還有一系列的後續改革，李世民也需要用到他。
所以李二斷不會為了安撫士族就犧牲自己。
那……
是要讓自己避開朝堂的風口浪尖？
溫禾心裡忽然冒出個更荒唐的念頭。
難不成是要把他罷職，讓他回家？
嘿，這要是真的，那可真是天大的好事！
不用每天對著那些密密麻麻的卷宗，不用應付蘇定方那張黑臉，更不用摻和關隴和士族的渾水……
溫禾越想越美，臉上卻故意擺出一副慷慨赴死的悲壯。
「陛下，不委屈，一點都不委屈！」
他「嚯」地站起身，笑的格外洋溢。
「微臣年紀雖小，官職雖低，可常言道『位卑未敢忘憂國』，只要能為陛下分憂，莫說委屈，便是上刀山下火海，臣也萬死不辭。就請陛下下旨吧！」
那語氣，那神情，活脫脫一個忠君報國的典範，連眼眶都憋得有些發紅。
李世民被他這突如其來的慷慨弄得一愣，手裡的棋子停在半空。
他原本還琢磨著該怎麼跟這小子解釋。
要讓他去跟那些老狐狸虛與委蛇，怕是比讓他去擴編百騎還難。
可眼下這情形……怎麼看都透著股不對勁。
等等，朕還沒說要委屈他做什麼呢！他這副樣子，莫不是想到別的地方去了？
李世民目光微眯，指尖輕輕敲擊著案幾，試探著說道：「這件事，朕原本打算全權交給馬周去辦，不過為了安撫士族，朕打算讓鄭善願的兒子鄭允鑄在旁協助，暫任民部主事，負責與五姓七望的人對接。」
他頓了頓，特意加重語氣：「朕知道你先前與鄭氏有些不快，但這是為了大局，不得不如此，你……可有異議？」
說話時，李世民的目光像鷹隼般緊盯著溫禾，不肯放過他臉上一絲一毫的變化。
他倒要看看，溫禾剛才到底想到什麼去了
誰知溫禾臉上一片茫然，甚至還帶著幾分沒反應過來的無辜。
他眨了眨眼，心裡還在嘀咕：『怎麼不提罷職的事？馬周去就馬周去，鄭允鑄當主事關我什麼事？我沒有擔任民部主事啊？』
「陛下，我沒異議啊，陛下聖明啊。」
溫禾連忙拱手道。
「鄭允鑄雖是鄭氏子弟，但只要他能為朝廷辦事，為百姓謀利，出身又有何妨？臣先前與鄭氏有隙，不過是私事，斷不會影響國事。」
他說得坦坦蕩蕩，心裡卻在盤算。
只要別讓我去跟那些士族打交道，誰當主事都一樣。
最好能讓我安安穩穩留在百騎，把擴編的事辦完，然後……
說不定就能請個長假回家陪小柔了。
溫禾心裡正盤算著長假的安排。
要不要先把大鐵鍋的模子敲定？
家裡的高爐所產生的熱度應該差不多了。
閻立德那邊派來的人催了三回馬蹄鐵的樣品，說是軍中急著用。
還有那間酒樓，原計劃過了元宵就開業，如今得趕緊讓周福去盯著裝修……
「啪！」
一記不輕不重的巴掌突然落在他後腦勺上，力道不大，卻把他從思緒里拽了出來。
溫禾捂著腦袋抬頭，只見李世民正瞪著他，眉頭擰成個川字，活像廟裡怒目圓睜的金剛。
「你是不是覺得，朕會把你扔了，罷了你的官，讓你回家歇著？」
李世民的語氣帶著幾分恨鐵不成鋼。
「瞧你那嘴角快咧到耳根的樣子，當朕看不出來？」
溫禾被戳穿心思，訕訕地摸了摸鼻子，乾笑道：「誤會，純屬誤會……陛下英明神武，怎會做這等事？」
心裡卻在嘀咕：罷職多好啊，又省心又省力……
「朕是說啟用鄭允鑄會委屈你，何時說過要罷你的職？」
李世民沒好氣地敲了敲他的額頭。
「你這腦袋裡，整天都在想些什麼稀奇古怪的？」
溫禾縮了縮脖子，沒敢接話。
李世民看著他這副樣子，氣也消了大半，話鋒一轉，語氣沉了下來：「不過，確實還有件事要跟你說。你之前主導的那些士子遊學的章程，朕打算交給輔機來接手，他很快就要去吏部任職了。」
溫禾聞言一愣。
士子遊學是他先前為了對付士族用的。
之前崔敦禮也盯上了。
不過這段時間他事情多，天氣又冷。
所以還沒有正式招人。
如果長孫無忌想接手，到也不是不可以。
只是……
他抬眼看向李世民，眼裡滿是疑惑。
這遊學之事交給了長孫無忌。
李二又讓他回了吏部，這明擺著是要提拔啊。
吏部侍郎啊，那可是六部里最炙手可熱的位置，掌天下文官任免、考核、升降，權力重得能壓死人。
關隴集團剛在市集之事上給了李二難堪，他轉眼把這麼重要的位置給了長孫無忌？
似乎看穿了他的心思，李世民端起茶盞，指尖在微涼的盞壁上輕輕摩挲，聲音悠悠的：「前幾日朝堂爭論，滿朝文武要麼附和關隴，要麼沉默不語，只有輔機第一個站出來駁斥那些人。」
他頓了頓，目光落在窗外沉沉的雪景色，帶著幾分複雜：「朕知道你不喜他，也知道他將來會做成為你說的權臣。」
「但輔機終究是觀音婢的兄長，太子的舅父。」
李世民的聲音低了下去，雙眸微微發熱，帶著一絲難以言說的柔軟。
原來如此。
溫禾恍然。
這就是所謂的帝王之心吧。
說了這麼多，李世民其實就是一個意思。
讓長孫無忌和房玄齡、杜如晦分庭抗禮。
他眉頭微微一挑，隨即笑道：「陛下，微臣明白。」
明白歸明白，該提防的還得提防。
不過眼下，確實沒有比長孫無忌更合適的人選了。
見他神色坦然，沒有絲毫不滿，李世民鬆了口氣，臉上露出幾分欣慰：「嗯，你明白就好，等百騎擴編的事了了，輔機會去找你交接遊學的章程。」
「不去！為何要去！」
齊國公府的書房裡，炭火燒得正旺。
長孫沖攥著拳頭，指節因用力而泛白，胸口劇烈起伏著，看向長孫無忌的眼神里滿是不甘。
他身上的傷看著好了大半，可天冷時膝蓋依舊疼得鑽心，走路還帶著些微的瘸。
這些天在家養傷，心裡的火氣本就沒處發，此刻更是像被點燃的炮仗，一點就炸。
「這是你姑母和陛下的意思！」
長孫無忌冷著臉，聲音里聽不出情緒，可看著面前這個昔日最器重的兒子，心裡終究是無奈的。
他何嘗願意讓兒子去低頭？
可眼下的局勢，由不得他任性。
「是那田舍兒打的我！憑什麼要我上門去給他道歉？」
長孫沖的聲音陡然拔高，雙目赤紅。
「父親，您忘瞭望春樓那日他是怎麼羞辱我的？忘了我這腿是怎麼傷的？」
方才長孫無忌把他叫到書房，竟讓他明日帶著厚禮，去高陽縣子府給溫禾賠罪。
他以為自己聽錯了。
父親怎麼會讓他去給那個乳臭未乾的豎子低頭？
「你可知陛下已經有意培養二郎了？」
長孫無忌沒接他的話，只是聲音沉沉地拋出一句。
「長孫渙？他算什麼東西！」
長孫沖像是被踩了尾巴的貓，厲聲大喝。
「住口！」
長孫無忌猛地一拍桌案，案上的硯台都震得跳了跳。
「自從望春樓那件事後，你在家自暴自棄，多久沒進過書房了？整日裡不是飲酒就是發脾氣，你看看你現在像什麼樣子！」
他的目光像刀子一樣刮過長孫沖：「而你二弟，如今在百騎雖只是個長史，可百騎幾次行動他都參與其中，陛下對他多有讚賞，你再這樣下去，遲早會被陛下徹底放棄！」
長孫沖藏在袖中的拳頭攥得更緊了，指甲幾乎要嵌進肉里。
他恨長孫渙的步步緊逼，更恨溫禾的得勢。
若不是那個田舍兒，他怎會落到這般地步？
長孫無忌看在眼裡，卻沒再斥責，只是放緩了語氣：「之前是為父莽撞了，總想著讓你壓過溫禾一頭。可這次房玄齡、杜如晦的事，讓為父看清了陛下的心思。」
他走到窗邊，望著院外光禿禿的樹枝，聲音裡帶著幾分滄桑：「陛下要的從來不是某一家獨大，而是朝堂的平衡，否則，以溫禾的功勞，陛下為何遲遲不讓他晉爵？」
「關隴那些人這次明目張胆地對抗聖意，五姓七望和江南世家又想藉機起復，陛下能用的人，除了溫禾，便只有為父了，溫禾不過是個孺子，這副擔子，終究要落在為父肩上。」
讓長孫衝去道歉，表面是給溫禾台階，實則是向陛下傳遞一個信號。
長孫家永遠站在帝王這邊。
管他什麼關隴、世家，若敢與陛下為敵，便是他長孫無忌的敵人。
「父親，可我們也是關隴一脈啊，這樣做，豈不是得罪了那些人？」長孫沖終於冷靜了些，卻還是想不通。
「糊塗！」
長孫無忌回頭瞪了他一眼。
「那些人在意的從來只有利益，你以為他們真把我們當自家人？若你失了勢，他們只會把你棄之如履，像扔塊破布一樣。」
他太懂這個道理了。
小時候家族失勢，那些人避之唯恐不及，連口飽飯都不肯接濟。
要不是舅父，他和妹妹早就餓死了。
如今關隴推崇房、杜二人，不過是因為他們能給士族帶來更多好處罷了。
看著兒子依舊緊繃的臉，長孫無忌無奈地嘆了口氣，放柔了語氣：「陛下如今雖然對你失望，卻還沒徹底放棄，等開春後，為父會把你安排進遊學的士子隊伍里，讓你去州縣歷練一番。」
這正是他從李世民那裡討來的機會。
「只要你能做出些成績，讓陛下看到你的改變，到時候自然會重新看重你，而這次去給溫禾道歉，便是你邁出的第一步，讓陛下知道，你懂事了，長大了，不是之前的莽撞少年了。」
長孫沖沉默了。
他看著父親鬢角新添的白髮，想起自己這些日子的頹廢，心裡像被什麼東西堵住了。
許久，他終於抬起頭，臉上的戾氣散去不少，對著長孫無忌鄭重地行了個大禮：「兒子……知道了。明日，兒子會去高陽縣子府。」
長孫無忌看著他低頭的模樣，心裡鬆了口氣，卻又生出幾分複雜。
他伸手扶起兒子，拍了拍他的肩膀：「這才是我長孫家的好兒郎，記住，能屈能伸，方為大丈夫，眼下的低頭，是為了將來能站得更高。」
長孫沖望著他，鄭重的點了點頭。
他將心中的不甘壓制了下去。
翌日一早。
高陽縣府外頭。
三輛馬車穩穩的停在了門口。
長孫沖剛剛下了馬車，就看到在大門口出現一個熟悉的身影。
他眉頭不由得皺了起來。
而不遠處的那個人顯然也注意到了他，暗自驚呼一聲：「他怎麼來了？」
(本章完)