第18章 榜尾與榜首
「良善雖好，但如若少了鋒芒，只會使良善成為刺向自身的一把利刃。」
姜窈垂首，得了玲若姑姑的話，心中猛然想起祖母的樣子。
之前祖母也同她說過一樣的話！
帶著幾分驚訝抬頭，恰好撞上玲若姑姑的目光，「比起教導小姐禮儀，老奴更希望小姐能明白女子安身立命並不只是循規蹈矩就足夠。」
腦海中祖母的模樣與此玲若姑姑的面容幾乎重合，姜窈的眼下泛起一絲霧氣。
「姑姑說得在理！「韓氏走上前，滿臉諂媚：「嘉兒愚笨，不知可有冒犯了姑姑？」
玲若看向姜窈，「嘉兒小姐愚笨，不知可有冒犯了姜窈小姐？」
韓氏的笑僵在臉上，目光落在有些失神的姜窈身上。姜嘉兒一臉不悅，此刻也只能咬牙等著姜窈開口。
一陣風過，將姜窈眼底的淚吹開，她從混沌的記憶中抽出身，看向玲若道：「表姐多次推搡，我作為妹妹不知如何規勸，想來……表姐也是無意。」
姜窈轉頭看向姜嘉兒，「對吧表姐？你幾次推搡我，想來只是無意，並不是因為妒恨我今日占盡風頭？」
姜嘉兒咬牙：「你！真就抖落起來了？不過是得了些賞賜、狗屁倒灶的玩意兒算什麼風頭？也配我妒恨？」
姜窈笑著垂眸：姜嘉兒確實才華出眾，可卻不知收斂鋒芒，旁人也從不規勸，以至於她的德性確實不夠沉穩，只一句話便能激得她失了分寸。
「表姐是說聖上的賜婚和太妃的賞賜，是狗屁倒灶的玩意兒？」姜窈掩嘴，帶著幾分驚恐、故作唯唯諾諾地開口。
姜嘉兒意識到說錯話的時候，韓氏的臉已經鐵青，而玲若倒是很滿意地看向姜窈。
「姑姑，小女言行有失……還望姑姑……」韓氏拉下臉朝著玲若求情，只求她不要將此話傳出去，否則整個姜家都得遭殃！
玲若搖頭，「夫人言重，只是令愛言行有失，想來不是一時興起，您作為主母、何不引導教養？」
韓氏啞然。
「方才我在一旁聽嘉兒小姐冷言冷語，說是聖上嫌棄厭惡姜窈姑娘，才叫老奴來教導規勸。可依老奴看，嘉兒小姐才是最該學習禮儀之人。」
玲若笑著看向姜嘉兒，「敢問嘉兒小姐上次閨榜考核名居幾位？」
姜嘉兒來了精神，臉上難掩驕傲的神色，「自打參與閨榜考核至今，臣女的名次都穩居前三。」
「可有拿過榜首？」
聞言，姜嘉兒臉上有些不自然，「不……不曾。」
姜窈不經意地笑了笑，「想來榜首不易，表姐還需努力。」
姜嘉兒瞪了她一眼，「你懂什麼？今年的榜首定然是我！」
見她那麼自信，姜窈竟有些被點燃了鬥志：從前她穩居榜首，對於閨榜考核一事只覺得無趣得很，明文規定：榜首不需每年參加考核，但為了匹配太子妃位，遂一直逼著自己參加。
「表姐竟這般有信心？」姜窈抬眼，看著目中無人的姜嘉兒，「如若我說，我今年必將榜首拿下呢？」
話音落下，周遭都沉默了。就連站得稍遠些的姜林和姜培安兩兄弟都將目光挪了過來。
「哈哈哈哈哈……」姜嘉兒的嘲笑打破了這陣沉默。
「母親，你聽到了嗎？她居然說她要拿榜首？哈哈哈哈哈哈……」姜嘉兒笑得大聲，院中的下人都被吸引了目光。
今早不發一語的馮姨娘和一雙兒女，本打算在接完旨就回院子的，如今見姜窈說出這樣的話，馮姨娘也有些意外，姜淮嘴角抽搐：「她是中邪了嗎？」
在場的眾人，包括姜窈的生父姜林在內，都驚訝於姜窈所言。
只有玲若。
她很是欣慰地看向姜窈：「小姐若有此打算，老奴必全力輔佐！
「姜窈，你是病糊塗了嗎？你什麼水準，難道自己不知道嗎？」姜嘉兒笑夠了，拭去眼角笑出的眼淚。
姜語上前，拽了拽姜窈的衣袖：「阿窈，往年考核，你的名次……都太靠後了，這次沒必要為了一時意氣，就犯糊塗啊！」
靠後？說得還是委婉。
「我知道，我常年位居榜尾。」姜窈笑著寬慰道，「不過今年我就是要拿下榜首。」
她的雙眼狡黠，看向姜嘉兒時，倒讓姜嘉兒想起那個令她不爽的死人！
「就憑你？」姜嘉兒翻了個白眼。
姜窈點頭，「對，就憑我。」
「我勸你少痴心妄想了，就你這樣的水平要是能拿下榜首，那真是國之大恥，讓往年參與考核評選的世家貴女作何感想？」
「如若我做到了呢？」姜窈淡淡道，「若我拿下榜首，表姐當如何呢？」
姜嘉兒冷哼一聲，「你若拿下榜首，我便繞城學狗爬、學狗吠！」
姜窈點點頭，「如若我沒拿下，我也同樣這般。」
「行，走著瞧！到時候你可別賴帳！」
——
上京最繁華的地段，酒樓茶肆繁多，可蕭承赫獨愛浮白軒。
浮白軒與聽雲樓相隔一條街，店內的招牌便是數不盡的陳酒佳釀。自打沈昭走後，蕭承赫就整日醉倒浮白軒，心情好時買斷整層樓，心情不好時直接買斷整個店面。
如今方過了正午，他已然有些醉意，靠在窗邊，看著街上人頭攢動，耳邊也不乏傳來市井趣聞。
「聽說了嗎？姜家那個有德先生自打病了一場以後，竟有些瘋魔了？」
「聽聞病了半月，脾氣都有些不一樣了！」
「可不是嘛，如今竟叫囂著要拿下閨榜考核的榜首呢！」
「天啊！瘋了嗎？就她常年位居榜尾，也配說這種大話？」
「便是學堂里也常拿她做例子、激勵小孩好好讀書呢！不然長大了就只能當個有德先生！」
「哈哈哈，誰說不是呢！」
有德先生？蕭承赫腦海中思索了一陣，竟覺得有些耳熟。
「太子殿下，聖上命禮部將您年後選太子妃一事提上日程了。」太子近侍端著一壺酒走過來。
蕭承赫聞言，生出許多煩悶。
近侍看了眼窗外，想來太子也聽到了方才的閒話。
「還有……方才坊間所傳的那位有德先生正是聖上賜婚謝侯的那位，他倆的婚事和您選妃一事是差不多的時間……」近侍將太子杯中倒滿酒。
頓時，蕭承赫帶著幾分惱怒將酒杯打翻，「你是說、方才他們口中所說那位有德先生，就是姜窈？」
近侍錯愕地點頭，蕭承赫不知為何，心下鬱悶得厲害：明知姜窈與沈昭並無半點相似，可就是覺得不願捨棄了她。
「對了，禮部那邊說，今年聖上挑選太子妃人選會參考閨榜考核成績。」
蕭承赫倒是不意外，畢竟從前沈昭位居榜首卻每年都參加考核，為的就是被選中成為太子妃。
只是……
「你去查一下姜窈往年的考核結果如何？」
此言一出，近侍卻久久不動身。
蕭承赫有些不悅，「怎麼？沒聽到我的話嗎？」
「不……不是……」近侍有些惶恐，「只是，殿下……這姜窈姑娘的排名犯不著查……世人都知她穩坐榜尾的位置多年，連上下浮動、都不曾有過……」
姜窈垂首，得了玲若姑姑的話，心中猛然想起祖母的樣子。
之前祖母也同她說過一樣的話！
帶著幾分驚訝抬頭，恰好撞上玲若姑姑的目光，「比起教導小姐禮儀，老奴更希望小姐能明白女子安身立命並不只是循規蹈矩就足夠。」
腦海中祖母的模樣與此玲若姑姑的面容幾乎重合，姜窈的眼下泛起一絲霧氣。
「姑姑說得在理！「韓氏走上前，滿臉諂媚：「嘉兒愚笨，不知可有冒犯了姑姑？」
玲若看向姜窈，「嘉兒小姐愚笨，不知可有冒犯了姜窈小姐？」
韓氏的笑僵在臉上，目光落在有些失神的姜窈身上。姜嘉兒一臉不悅，此刻也只能咬牙等著姜窈開口。
一陣風過，將姜窈眼底的淚吹開，她從混沌的記憶中抽出身，看向玲若道：「表姐多次推搡，我作為妹妹不知如何規勸，想來……表姐也是無意。」
姜窈轉頭看向姜嘉兒，「對吧表姐？你幾次推搡我，想來只是無意，並不是因為妒恨我今日占盡風頭？」
姜嘉兒咬牙：「你！真就抖落起來了？不過是得了些賞賜、狗屁倒灶的玩意兒算什麼風頭？也配我妒恨？」
姜窈笑著垂眸：姜嘉兒確實才華出眾，可卻不知收斂鋒芒，旁人也從不規勸，以至於她的德性確實不夠沉穩，只一句話便能激得她失了分寸。
「表姐是說聖上的賜婚和太妃的賞賜，是狗屁倒灶的玩意兒？」姜窈掩嘴，帶著幾分驚恐、故作唯唯諾諾地開口。
姜嘉兒意識到說錯話的時候，韓氏的臉已經鐵青，而玲若倒是很滿意地看向姜窈。
「姑姑，小女言行有失……還望姑姑……」韓氏拉下臉朝著玲若求情，只求她不要將此話傳出去，否則整個姜家都得遭殃！
玲若搖頭，「夫人言重，只是令愛言行有失，想來不是一時興起，您作為主母、何不引導教養？」
韓氏啞然。
「方才我在一旁聽嘉兒小姐冷言冷語，說是聖上嫌棄厭惡姜窈姑娘，才叫老奴來教導規勸。可依老奴看，嘉兒小姐才是最該學習禮儀之人。」
玲若笑著看向姜嘉兒，「敢問嘉兒小姐上次閨榜考核名居幾位？」
姜嘉兒來了精神，臉上難掩驕傲的神色，「自打參與閨榜考核至今，臣女的名次都穩居前三。」
「可有拿過榜首？」
聞言，姜嘉兒臉上有些不自然，「不……不曾。」
姜窈不經意地笑了笑，「想來榜首不易，表姐還需努力。」
姜嘉兒瞪了她一眼，「你懂什麼？今年的榜首定然是我！」
見她那麼自信，姜窈竟有些被點燃了鬥志：從前她穩居榜首，對於閨榜考核一事只覺得無趣得很，明文規定：榜首不需每年參加考核，但為了匹配太子妃位，遂一直逼著自己參加。
「表姐竟這般有信心？」姜窈抬眼，看著目中無人的姜嘉兒，「如若我說，我今年必將榜首拿下呢？」
話音落下，周遭都沉默了。就連站得稍遠些的姜林和姜培安兩兄弟都將目光挪了過來。
「哈哈哈哈哈……」姜嘉兒的嘲笑打破了這陣沉默。
「母親，你聽到了嗎？她居然說她要拿榜首？哈哈哈哈哈哈……」姜嘉兒笑得大聲，院中的下人都被吸引了目光。
今早不發一語的馮姨娘和一雙兒女，本打算在接完旨就回院子的，如今見姜窈說出這樣的話，馮姨娘也有些意外，姜淮嘴角抽搐：「她是中邪了嗎？」
在場的眾人，包括姜窈的生父姜林在內，都驚訝於姜窈所言。
只有玲若。
她很是欣慰地看向姜窈：「小姐若有此打算，老奴必全力輔佐！
「姜窈，你是病糊塗了嗎？你什麼水準，難道自己不知道嗎？」姜嘉兒笑夠了，拭去眼角笑出的眼淚。
姜語上前，拽了拽姜窈的衣袖：「阿窈，往年考核，你的名次……都太靠後了，這次沒必要為了一時意氣，就犯糊塗啊！」
靠後？說得還是委婉。
「我知道，我常年位居榜尾。」姜窈笑著寬慰道，「不過今年我就是要拿下榜首。」
她的雙眼狡黠，看向姜嘉兒時，倒讓姜嘉兒想起那個令她不爽的死人！
「就憑你？」姜嘉兒翻了個白眼。
姜窈點頭，「對，就憑我。」
「我勸你少痴心妄想了，就你這樣的水平要是能拿下榜首，那真是國之大恥，讓往年參與考核評選的世家貴女作何感想？」
「如若我做到了呢？」姜窈淡淡道，「若我拿下榜首，表姐當如何呢？」
姜嘉兒冷哼一聲，「你若拿下榜首，我便繞城學狗爬、學狗吠！」
姜窈點點頭，「如若我沒拿下，我也同樣這般。」
「行，走著瞧！到時候你可別賴帳！」
——
上京最繁華的地段，酒樓茶肆繁多，可蕭承赫獨愛浮白軒。
浮白軒與聽雲樓相隔一條街，店內的招牌便是數不盡的陳酒佳釀。自打沈昭走後，蕭承赫就整日醉倒浮白軒，心情好時買斷整層樓，心情不好時直接買斷整個店面。
如今方過了正午，他已然有些醉意，靠在窗邊，看著街上人頭攢動，耳邊也不乏傳來市井趣聞。
「聽說了嗎？姜家那個有德先生自打病了一場以後，竟有些瘋魔了？」
「聽聞病了半月，脾氣都有些不一樣了！」
「可不是嘛，如今竟叫囂著要拿下閨榜考核的榜首呢！」
「天啊！瘋了嗎？就她常年位居榜尾，也配說這種大話？」
「便是學堂里也常拿她做例子、激勵小孩好好讀書呢！不然長大了就只能當個有德先生！」
「哈哈哈，誰說不是呢！」
有德先生？蕭承赫腦海中思索了一陣，竟覺得有些耳熟。
「太子殿下，聖上命禮部將您年後選太子妃一事提上日程了。」太子近侍端著一壺酒走過來。
蕭承赫聞言，生出許多煩悶。
近侍看了眼窗外，想來太子也聽到了方才的閒話。
「還有……方才坊間所傳的那位有德先生正是聖上賜婚謝侯的那位，他倆的婚事和您選妃一事是差不多的時間……」近侍將太子杯中倒滿酒。
頓時，蕭承赫帶著幾分惱怒將酒杯打翻，「你是說、方才他們口中所說那位有德先生，就是姜窈？」
近侍錯愕地點頭，蕭承赫不知為何，心下鬱悶得厲害：明知姜窈與沈昭並無半點相似，可就是覺得不願捨棄了她。
「對了，禮部那邊說，今年聖上挑選太子妃人選會參考閨榜考核成績。」
蕭承赫倒是不意外，畢竟從前沈昭位居榜首卻每年都參加考核，為的就是被選中成為太子妃。
只是……
「你去查一下姜窈往年的考核結果如何？」
此言一出，近侍卻久久不動身。
蕭承赫有些不悅，「怎麼？沒聽到我的話嗎？」
「不……不是……」近侍有些惶恐，「只是，殿下……這姜窈姑娘的排名犯不著查……世人都知她穩坐榜尾的位置多年，連上下浮動、都不曾有過……」