第70章 滿載而歸

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  臨近正午時分,民夫們停下手裡的活計準備用餐。

  曹變蛟帶著他的部下架鍋做飯,杜寒的騎兵也加入他們的行列一同進食。

  一路上,雙方漸漸熟絡起來,加之杜寒與曹變蛟關係融洽,很快便不分彼此,飲食起居都混在一起。

  張斌良吩咐炊事兵將海貨下鍋,這些東西煮起來簡單快捷,很快桌上便擺滿了三大盆。

  「俗話講靠山吃山靠水吃水,這沿海之地也沒什麼拿得出手的好東西招待杜將軍,只能準備些普通的海產。」張斌良比畫著三個陶盆,隨後端起酒碗說道,「海上不同於城裡,沒有廚子精心料理,只能隨意煮了吃,請杜將軍莫要見怪。」

  杜寒見狀也舉起酒碗回敬:「多謝張將軍盛情款待,這桌上的海產,在我們眼中可是勝過陸地上的珍饈美味啊。」

  兩人碰杯後一飲而盡。

  杜寒明顯感受到張斌良的熱情,但這種熱情始終保持著一定距離,談話內容多為各自的經歷見聞,雖談了許多,卻並無實質性內容。

  ……雖說看似無獲,但從與張斌良的交談中,杜寒能察覺到他對袁崇煥的那份敬重。

  海船裝載能力極強,四百多輛畜力車運送來的近兩萬石糧食,二十多艘船就可裝完。

  至夜幕降臨時,這些船隻已全部裝滿貨物。

  因天色已晚,杜寒、張斌良與曹變蛟商議後決定當晚在名為李家窩棚的小村歇息一夜,次日清晨再分頭行動。

  次日破曉,曹變蛟率隊返回,杜寒則帶領自己的小隊登上一艘沙船,船隊啟航駛往覺華島。

  覺華島乃遼東第一大島,形似東西走向的葫蘆,西端如葫蘆柄,東端似葫蘆肚,兩地各有山頭,分別稱作西山與東山,東山最高處海拔超過兩百米,西山亦有百米之高。

  整體地勢南部陡峭北部平坦,無論西山還是東山,皆背靠南海,向北逐漸變得平緩,東部甚至形成了一片廣闊的凹地。

  在這片平地上建有一座小城,呈規則的長方形,南北長約一里有餘,東西寬約半里左右,城牆高達三丈以上。

  此城北牆開有一扇通往碼頭的主要城門,南牆設兩扇小門,東西方向則未開門。

  張斌良所言非虛,在船隊駛向覺華島途中,海面上常有船隻出現,既有沙船、福船,也有廣船,其中以沙船居多。

  從船體浸入水中的深度就能看出,船上裝載了大量貨物,顯而易見,覺華島的商人們並非為了遊玩而來。

  抵達港口後,更是帆檣雲集,大小船隻連綿數里,粗略估計也有上千艘,港口周圍建築密集。

  船隻靠岸停穩之後,杜寒向張斌良致謝完畢,便率先進城拜見覺華島游擊將軍金冠,而張斌良則留在碼頭指揮卸糧作業。

  碼頭距離北城門約一里多地,道路寬敞,兩旁商鋪林立,其間點綴著幾家酒肆與客棧,果然如張斌良所說,這裡確實有青樓。

  不過並非只有一家,而是三家。

  當杜寒經過時,樓上的女子倚欄招手,嬌聲軟語此起彼伏,服飾也五彩斑斕,其中竟有不少倭裝與漢裝混雜。

  杜寒抬頭望去,目光不經意間落在倭女臉上,那張白嫩的臉龐上,短短的粗眉和猩紅口唇中露出的黑亮牙齒,瞬間熄滅了他剛升起的一絲怒火。

  這樣的形象,即使她一絲不掛轉三圈,杜寒也確信自己不會有絲毫波動。

  覺華島游擊將軍金冠滿頭銀髮,身體狀況不佳,偶爾還會咳嗽幾聲,與杜寒會面時,杜寒擔憂他是否會突然暈倒。

  金冠雖有游擊將軍的頭銜,但實際上是一名文官,因此是覺華島的最高行政長官,水師參將張斌良還需服從他的調度。

  儘管山東布政司和遼東巡撫同意了轉運右屯糧食的計劃,但並未明確轉運後糧食的管理者,金冠自然不願多生枝節,於是將西山腳下的軍營騰出交給杜寒,任其自行安置右屯的糧草物資。

  這一安排表明了金冠的態度,他願意提供場地協助轉運,但這些糧食仍由金啟綜負責管理,出現問題與覺華島守軍無關。

  金冠的病情較為嚴重,在此情形下,他更傾向於少惹麻煩。

  覺華島西山北坡地勢平緩,沿山坡修建了一排排房屋,山腳下設有一座木製營門,這裡原本駐紮著一營龍虎營水兵,現已交由杜寒接管。

  在接下來的一個月中,大批量糧食持續運抵海岸,再由覺華島水師運送至島上,至八月下旬時,已有超過三分之二的糧草運至覺華島,金啟綜這才鬆了口氣,轉運糧草的速度也隨之放緩。


  在即將步入八月下旬之際,杜寒留下龐宇率騎兵留守西山營寨,自己則隨運糧隊返回右屯。

  令杜寒頗感意外的是,魯之甲和李承先的騎兵依舊無所作為地滯留在右屯,並未發起所謂的突襲行動。

  杜寒心中暗自嘆息,所謂兵貴神速,如今耗費了這麼多時間,誰又能知道耀州如今究竟如何了。

  依金啟保的部署,杜寒需率隊前往覺華島,暫且負責島上糧食的監管,後續如何處置,則聽從上方指示。

  右百戶所駐地隨即熱鬧非凡,不論男女老少皆投入其中,開始大規模搬遷,杜寒藉此機會也招納了不少年輕力壯之人,麾下人數終於突破千人大關。

  百餘位正規軍已全部換裝,武器樣式趨於簡化,不再像從前那樣繁複。

  騎兵均配備修長的彎刀,短身管的後裝火帽槍斜插於馬鞍皮套內,馬鞍旁還掛有狼牙棒、直刀、短斧以及騎兵盾。

  這便是騎兵的標準配置,傳統長矛、三眼銃、雁翎刀、弓箭等器械全然不見蹤影,僅有少數擅長騎射者自備弓箭。

  每位步兵都分發了一支後裝火帽槍,一把刃長超尺的窄長,刀柄尾部套筒能將其與火帽槍組合成短矛。

  沒錯,正是如此。

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