第25章 孤身赴青城
黑風寨通往外界的崎嶇山路上，只有陳燼一人一騎。
王山站在寨門外的瞭望塔上，拳頭捏得咯吱作響，直到那道孤單的身影徹底消失在山林盡頭，才重重一拳砸在木欄上。
「媽的，真去了！」
雲清洛立在他身後不遠處，手裡拿著剛整理好的新帳冊，指尖微微泛白。
她開口，聲音比山風更冷：「大當家不是魯莽之人。」
王山回頭：「那可是青城山！不是咱們家門口的小土丘！那些傢伙自詡『義士』，最重名聲，咱們借了人家的名頭捅了天大的簍子，他一個人去，不是送死嗎？」
雲清落垂下眼帘，遮住複雜的情緒。
送死？或許。但更多的是一種必要的冒險。黑風寨想要立足，甚至圖謀更大，就不能四面樹敵。
青城山這塊招牌，用也用了，麻煩遲早要來。與其被動等待，不如主動出擊，將潛在的敵人，變成可以爭取的盟友，至少，也要讓他們暫時中立。
陳燼此行，是去滅火，也是去探路。
……
快馬加鞭，曉行夜宿。
陳燼一路向西，儘量避開官道和大的城鎮。大乾王朝的驛傳系統雖已半癱瘓，但地方官府的耳目並未全瞎。趙志敬被逼瘋的消息，加上「青城山義士」的傳聞，此刻的平陽縣周邊，定然風聲鶴唳。
他換上了一身普通的青色布衣，卸去了平日在山寨的匪氣，只腰間懸著一把不起眼的直刀。
數日後，連綿的青山出現在地平線上。
山勢漸陡，雲霧繚繞，與黑風寨的粗獷險峻不同，這裡多了幾分清幽和底蘊。
山腳下有村鎮，屋舍儼然，田地規整，與沿途所見的破敗荒涼形成鮮明對比。看得出，青城山對其勢力範圍內的治理，頗有章法。
這更讓陳燼確信，此行必須謹慎。
越往山里走，盤查越嚴。
幾個隘口都有青壯漢子把守，身手矯健，目光銳利，裝備雖不如邊軍，卻也遠非尋常山賊可比。
「站住！什麼人？」
在一個岔路口，陳燼被兩名持刀漢子攔下。
陳燼勒住馬韁，翻身下馬，拱手。
「在下陳燼，自黑風寨而來，有要事求見貴山主事人。」
兩名漢子對視一眼，其中一人上下打量他。
「黑風寨？沒聽過。」
另一個漢子面色不善：「最近倒是有個打著我們青城山旗號的『黑風寨』，在平陽縣鬧得天翻地覆，莫非就是你？」
陳燼坦然：「正是在下。此事確有隱情，特來向貴山解釋清楚，化解誤會。」
「解釋？哼，殺了朝廷命官，嫁禍給我們，一句解釋就完了？」
「此事關乎重大，還請通報一聲。陳某孤身前來，足見誠意。」陳燼語氣平靜。
那兩人見他孤身一人，神態自若，不似作偽，也不像來尋釁的。畢竟，沒人會蠢到單槍匹馬闖青城山撒野。
「你等著！」
一人留下監視，另一人轉身快速向山上跑去。
山風吹過，帶著草木的清香，也帶著一絲不易察覺的緊張。
陳燼立在原地，耐心等待。
他清楚，接下來的會面，才是真正的考驗。
……
沒過多久，先前那漢子去而復返，身後還跟了四五個人，為首的是一個面色黝黑，身材壯實的中年人，腰間別著一把鬼頭刀，眼神凝視。
「你就是黑風寨的陳燼？」中年人走到近前，語氣冷硬。
陳燼再次拱手：「正是陳燼。」
「跟我走吧。」中年人一揮手，示意手下，「山主有請。」
說是「請」，語氣卻更像是押解。
陳燼也不在意，翻身上馬，跟上他們。
一行人沿著山路向上，越走越深。山路崎嶇蜿蜒，兩旁古木參天，遮天蔽日，更顯幽深靜謐。
最終，他們來到一處山坳。
這裡有一片依山而建的木質建築群，錯落有致，規模不小。正中央是一座寬敞的院落，門口懸掛著一塊匾額，上書「青雲堂」三個字。
中年人將陳燼帶入院內，穿過前廳，來到後堂。
後堂正中，一張寬大的木桌後，坐著一個鬚髮皆白的老者，身穿灰色布袍，面容清癯，眼神銳利如鷹隼。
老者身旁，還站著幾個氣度不凡的中年人，個個神色嚴肅。
氣氛凝重，如臨大敵。
「山主，人帶來了。」中年人抱拳稟告。
老者微微頷首，目光落在陳燼身上，審視，帶著壓迫感。
「你就是陳燼？黑風寨的大當家？」老者開口，聲音沉穩，卻透著一股威嚴。
陳燼上前一步，再次拱手，不卑不亢：「草民陳燼，見過山主。」
「草民？」老者冷笑一聲，「殺官劫糧，占據縣城，好大的『草民』！」
「山主明鑑。」陳燼語氣平靜，「平陽縣之事，並非草民本意，實乃情勢所迫，不得不為。」
「情勢所迫？逼瘋縣令，也是情勢所迫？」老者聲音陡然提高，帶著怒意。
「趙志敬倒行逆施，魚肉百姓，激起民怨沸騰。草民所為，順應民意，替天行道，實乃……義舉。」陳燼緩緩吐出「義舉」二字。
「義舉？」老者怒極反笑，「好一個『義舉』！借我青城山的名號，行那雞鳴狗盜之事，這就是你的『義舉』？」
「借用貴山名號，實屬無奈之舉。」陳燼解釋，「草民初來乍到，勢單力薄，若不借勢，難以成事。但草民並無惡意，更無意冒犯貴山。」
「無意冒犯？」老者眼神更冷，「你可知，你這一『借』，給我青城山帶來了多大的麻煩？朝廷震怒，官府施壓，各方勢力蠢蠢欲動，青城山百年清譽，險些毀於一旦！」
「此事皆因草民而起，陳燼願承擔一切後果。」陳燼語氣誠懇，「今日前來，正是為了向貴山賠罪，並商議解決之道。」
「解決之道？」老者盯著他，目光如刀，「你想如何解決？」
「陳燼願親自向朝廷澄清，平陽縣之事，皆為黑風寨所為，與青城山毫無瓜葛。」陳燼頓了頓，「若朝廷要怪罪，陳燼一人承擔，絕不牽連貴山。」
「哼，一句『承擔』，就能撇清關係？」老者顯然不信，「你以為朝廷會相信你的鬼話？他們只會認為，你黑風寨，就是青城山推出來的擋箭牌！」
「山主所慮，陳燼明白。」陳燼沉聲道，「但事已至此，與其坐以待斃，不如主動出擊，尋求轉機。」
「轉機？」老者眉頭緊鎖，「你有什麼轉機？」
「合作。」陳燼吐出兩個字。
「合作？」老者一愣，似乎沒料到陳燼會提出這個。
「不錯，合作。」陳燼目光坦誠，「黑風寨雖是草莽，卻也想在這亂世之中，為百姓謀一條生路。青城山聲名遠播，深得民心，若能與黑風寨聯手，定能成一番大事。」
「聯手？」老者再次冷笑，「與你們這些殺人放火的山賊聯手？青城山丟不起這個人！」
「山主所言極是，黑風寨出身草莽，確有不足之處。」陳燼並不動怒，語氣依舊平靜，「但非常時期，當行非常之事。如今大乾王朝氣數將盡，民不聊生，揭竿而起者，遍地皆是。青城山若想獨善其身，恐怕也難。」
「你……」老者眼神微變，似乎被陳燼的話觸動了。
「與其被動捲入亂局，不如主動出擊，掌握主動權。」陳燼繼續道，「黑風寨雖小，卻也有幾分實力和膽魄。若能與青城山強強聯手，互通有無，定能在亂世中占據一席之地，甚至……改天換日，也未可知。」
「改天換日？」老者身旁，一個中年人忍不住嗤笑出聲，「好大的口氣！你黑風寨，也配談『改天換日』？」
陳燼看向那中年人，眼神平靜：「配不配，不是嘴上說的，而是要看怎麼做。青城山若願與黑風寨合作，陳燼願以誠相待，共謀大業。若不願，陳燼也不強求，這就告辭。」
說完，陳燼再次拱手，作勢要走。
老者一直沉默不語，眼神複雜，似乎在權衡利弊。
眼看陳燼真要離開，老者終於開口，聲音緩和了幾分。
「慢著。」
王山站在寨門外的瞭望塔上，拳頭捏得咯吱作響，直到那道孤單的身影徹底消失在山林盡頭，才重重一拳砸在木欄上。
「媽的，真去了！」
雲清洛立在他身後不遠處，手裡拿著剛整理好的新帳冊，指尖微微泛白。
她開口，聲音比山風更冷：「大當家不是魯莽之人。」
王山回頭：「那可是青城山！不是咱們家門口的小土丘！那些傢伙自詡『義士』，最重名聲，咱們借了人家的名頭捅了天大的簍子，他一個人去，不是送死嗎？」
雲清落垂下眼帘，遮住複雜的情緒。
送死？或許。但更多的是一種必要的冒險。黑風寨想要立足，甚至圖謀更大，就不能四面樹敵。
青城山這塊招牌，用也用了，麻煩遲早要來。與其被動等待，不如主動出擊，將潛在的敵人，變成可以爭取的盟友，至少，也要讓他們暫時中立。
陳燼此行，是去滅火，也是去探路。
……
快馬加鞭，曉行夜宿。
陳燼一路向西，儘量避開官道和大的城鎮。大乾王朝的驛傳系統雖已半癱瘓，但地方官府的耳目並未全瞎。趙志敬被逼瘋的消息，加上「青城山義士」的傳聞，此刻的平陽縣周邊，定然風聲鶴唳。
他換上了一身普通的青色布衣，卸去了平日在山寨的匪氣，只腰間懸著一把不起眼的直刀。
數日後，連綿的青山出現在地平線上。
山勢漸陡，雲霧繚繞，與黑風寨的粗獷險峻不同，這裡多了幾分清幽和底蘊。
山腳下有村鎮，屋舍儼然，田地規整，與沿途所見的破敗荒涼形成鮮明對比。看得出，青城山對其勢力範圍內的治理，頗有章法。
這更讓陳燼確信，此行必須謹慎。
越往山里走，盤查越嚴。
幾個隘口都有青壯漢子把守，身手矯健，目光銳利，裝備雖不如邊軍，卻也遠非尋常山賊可比。
「站住！什麼人？」
在一個岔路口，陳燼被兩名持刀漢子攔下。
陳燼勒住馬韁，翻身下馬，拱手。
「在下陳燼，自黑風寨而來，有要事求見貴山主事人。」
兩名漢子對視一眼，其中一人上下打量他。
「黑風寨？沒聽過。」
另一個漢子面色不善：「最近倒是有個打著我們青城山旗號的『黑風寨』，在平陽縣鬧得天翻地覆，莫非就是你？」
陳燼坦然：「正是在下。此事確有隱情，特來向貴山解釋清楚，化解誤會。」
「解釋？哼，殺了朝廷命官，嫁禍給我們，一句解釋就完了？」
「此事關乎重大，還請通報一聲。陳某孤身前來，足見誠意。」陳燼語氣平靜。
那兩人見他孤身一人，神態自若，不似作偽，也不像來尋釁的。畢竟，沒人會蠢到單槍匹馬闖青城山撒野。
「你等著！」
一人留下監視，另一人轉身快速向山上跑去。
山風吹過，帶著草木的清香，也帶著一絲不易察覺的緊張。
陳燼立在原地，耐心等待。
他清楚，接下來的會面，才是真正的考驗。
……
沒過多久，先前那漢子去而復返，身後還跟了四五個人，為首的是一個面色黝黑，身材壯實的中年人，腰間別著一把鬼頭刀，眼神凝視。
「你就是黑風寨的陳燼？」中年人走到近前，語氣冷硬。
陳燼再次拱手：「正是陳燼。」
「跟我走吧。」中年人一揮手，示意手下，「山主有請。」
說是「請」，語氣卻更像是押解。
陳燼也不在意，翻身上馬，跟上他們。
一行人沿著山路向上，越走越深。山路崎嶇蜿蜒，兩旁古木參天，遮天蔽日，更顯幽深靜謐。
最終，他們來到一處山坳。
這裡有一片依山而建的木質建築群，錯落有致，規模不小。正中央是一座寬敞的院落，門口懸掛著一塊匾額，上書「青雲堂」三個字。
中年人將陳燼帶入院內，穿過前廳，來到後堂。
後堂正中，一張寬大的木桌後，坐著一個鬚髮皆白的老者，身穿灰色布袍，面容清癯，眼神銳利如鷹隼。
老者身旁，還站著幾個氣度不凡的中年人，個個神色嚴肅。
氣氛凝重，如臨大敵。
「山主，人帶來了。」中年人抱拳稟告。
老者微微頷首，目光落在陳燼身上，審視，帶著壓迫感。
「你就是陳燼？黑風寨的大當家？」老者開口，聲音沉穩，卻透著一股威嚴。
陳燼上前一步，再次拱手，不卑不亢：「草民陳燼，見過山主。」
「草民？」老者冷笑一聲，「殺官劫糧，占據縣城，好大的『草民』！」
「山主明鑑。」陳燼語氣平靜，「平陽縣之事，並非草民本意，實乃情勢所迫，不得不為。」
「情勢所迫？逼瘋縣令，也是情勢所迫？」老者聲音陡然提高，帶著怒意。
「趙志敬倒行逆施，魚肉百姓，激起民怨沸騰。草民所為，順應民意，替天行道，實乃……義舉。」陳燼緩緩吐出「義舉」二字。
「義舉？」老者怒極反笑，「好一個『義舉』！借我青城山的名號，行那雞鳴狗盜之事，這就是你的『義舉』？」
「借用貴山名號，實屬無奈之舉。」陳燼解釋，「草民初來乍到，勢單力薄，若不借勢，難以成事。但草民並無惡意，更無意冒犯貴山。」
「無意冒犯？」老者眼神更冷，「你可知，你這一『借』，給我青城山帶來了多大的麻煩？朝廷震怒，官府施壓，各方勢力蠢蠢欲動，青城山百年清譽，險些毀於一旦！」
「此事皆因草民而起，陳燼願承擔一切後果。」陳燼語氣誠懇，「今日前來，正是為了向貴山賠罪，並商議解決之道。」
「解決之道？」老者盯著他，目光如刀，「你想如何解決？」
「陳燼願親自向朝廷澄清，平陽縣之事，皆為黑風寨所為，與青城山毫無瓜葛。」陳燼頓了頓，「若朝廷要怪罪，陳燼一人承擔，絕不牽連貴山。」
「哼，一句『承擔』，就能撇清關係？」老者顯然不信，「你以為朝廷會相信你的鬼話？他們只會認為，你黑風寨，就是青城山推出來的擋箭牌！」
「山主所慮，陳燼明白。」陳燼沉聲道，「但事已至此，與其坐以待斃，不如主動出擊，尋求轉機。」
「轉機？」老者眉頭緊鎖，「你有什麼轉機？」
「合作。」陳燼吐出兩個字。
「合作？」老者一愣，似乎沒料到陳燼會提出這個。
「不錯，合作。」陳燼目光坦誠，「黑風寨雖是草莽，卻也想在這亂世之中，為百姓謀一條生路。青城山聲名遠播，深得民心，若能與黑風寨聯手，定能成一番大事。」
「聯手？」老者再次冷笑，「與你們這些殺人放火的山賊聯手？青城山丟不起這個人！」
「山主所言極是，黑風寨出身草莽，確有不足之處。」陳燼並不動怒，語氣依舊平靜，「但非常時期，當行非常之事。如今大乾王朝氣數將盡，民不聊生，揭竿而起者，遍地皆是。青城山若想獨善其身，恐怕也難。」
「你……」老者眼神微變，似乎被陳燼的話觸動了。
「與其被動捲入亂局，不如主動出擊，掌握主動權。」陳燼繼續道，「黑風寨雖小，卻也有幾分實力和膽魄。若能與青城山強強聯手，互通有無，定能在亂世中占據一席之地，甚至……改天換日，也未可知。」
「改天換日？」老者身旁，一個中年人忍不住嗤笑出聲，「好大的口氣！你黑風寨，也配談『改天換日』？」
陳燼看向那中年人，眼神平靜：「配不配，不是嘴上說的，而是要看怎麼做。青城山若願與黑風寨合作，陳燼願以誠相待，共謀大業。若不願，陳燼也不強求，這就告辭。」
說完，陳燼再次拱手，作勢要走。
老者一直沉默不語，眼神複雜，似乎在權衡利弊。
眼看陳燼真要離開，老者終於開口，聲音緩和了幾分。
「慢著。」