第三十九章 菸草
朱高煦伸手接過那幾片葉子。入手粗糙，帶著一股奇特的、略微刺鼻的香氣，像是在記憶深處某個角落裡塵封已久的氣味被重新喚醒。他將葉片湊到鼻尖輕輕嗅了嗅，那股獨特的味道鑽入鼻腔，讓他精神微微一振。又用拇指和食指捻了捻，感受著葉脈的紋理和乾燥的質感。
沒錯，就是這玩意兒！菸草！
幾乎是瞬間，他那顆來自後世的靈魂猛地一跳，無數關於這片小小葉子的信息洪流般湧入腦海。西班牙的無敵艦隊是怎麼靠著南美白銀和這玩意兒撐起來的？英國後來又是怎麼靠著維吉尼亞的菸草種植園發家，一步步挑戰西班牙的海上霸權？還有大明……他幾乎能立刻想像到，當這種帶著異域風情、能讓人吞雲吐霧、欲罷不能的東西出現在揚州、南京的茶館酒肆，出現在京師勛貴們的宴席上，會是怎樣一番景象。癮頭這東西，一旦沾上，可比什麼綾羅綢緞、景德鎮瓷器更能讓人掏空錢袋子。
「真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！」朱高煦心頭一陣難以抑制的火熱，幾乎要脫口而出。這不起眼的葉子，簡直就是老天爺硬塞到他手裡的聚寶盆，是能讓新明帝國在這片蠻荒大陸上迅速崛起的「黃金葉」！
茶葉？絲綢？瓷器？那是舊大陸的寶貝，是大明的驕傲。就算他費盡移山心力，把茶樹、桑樹移植過來，把景德鎮的工匠綁來，在這新大陸種出來的茶、養出來的蠶、燒出來的瓷，品質能不能比得過江南水土滋養了千年的精華？就說燒制瓷器的原料每個地方都會有差別，成品的品質自然也不一樣；茶樹就算是在大明也分為好幾個品種。
但這菸草不一樣！這是美洲土生土長的特產！只要掌握了育種、種植、烘烤、加工的門道，這就是一份原產於美洲的買賣！而且新大陸地廣人稀，有太多土地可以種植菸草，就算舊大陸拿到菸草種子，也會面臨『』改稻為煙』的困境。他仿佛已經看到，無數新明的商船，乘著信風，滿載著加工好的、帶著誘人香氣的菸絲菸葉，劈波斬浪。向東，駛入廣州、泉州的港口，換回新明急需的書籍孤本、珍稀藥材；向西，繞過好望角，或者乾脆冒險走那傳說中的西北航線，抵達倫敦、阿姆斯特丹、里斯本，直接換回硬邦邦的金幣銀幣，換回法蘭西的葡萄酒，換回尼德蘭的布匹。
想想吧！軍隊需要更多的武器，五處定居點內的基建要做，新招募的官員需要俸祿，農業研究院、軍械所……哪一樣不是嗷嗷待哺的吞金巨獸？光靠著現在這點開荒種地、跟土著小打小鬧換點皮毛，猴年馬月才能攢夠家底？
朱高煦掂量著那幾片葉子，心思百轉千回。這東西的成癮性，還有那吞雲吐霧後對身子的虧空，他心裡門兒清。放任自流？絕無可能！這玩意兒一旦泛濫開，不用敵人打過來，自家根基就先垮了。
必須官營！而且是從根子上就掐死私人染指的念頭。從選育良種開始，到劃定專門的種植園，再到統一收購、集中加工炮製，最後到制定售價、厘定稅額，乃至最終的銷售渠道，每一個環節，都必須牢牢攥在官府手裡。得專門設個衙門，就叫「菸草局」，人手要足，規矩要嚴！將來這菸草換來的每一個銅板，都得是「官銀」，一分一厘都要清清楚楚，明明白白地用在刀刃上——是擴建艦隊的龍骨，是開疆拓土的糧餉！絕不能讓私人靠這個富可敵國，更不能讓這玩意兒變成掏空帝國根基的禍水。
至於怎麼賣……這裡頭學問就大了。朱高煦嘴角噙著一絲不易察覺的笑意。對那些遠在萬里之外的歐羅巴人？嘿，那就得好好說道說道了。什麼「新大陸奇珍」、「提神醒腦聖品」、「驅除瘴癘良藥」、「上流社會交際必備佳品」，怎麼玄乎怎麼吹，怎麼金貴怎麼賣！
而對內，對咱們新明帝國的自己人，尤其是那些跟著他漂洋過海、構成帝國基石的核心臣民，就得反著來了。嚴格管控！價格要高，高到尋常百姓輕易不敢沾染。同時，國子監美洲分院那邊也得跟上，組織人手，編撰些通俗易懂的小冊子，圖文並茂，把過度吸食菸草的害處掰開了揉碎了講清楚。什麼咳嗽氣喘、胸悶痰多，甚至影響子嗣綿延，都得寫進去！不能讓這能換金換銀的「黃金葉」，反過來毀了自家兒郎的身體。
對外是刮骨刀，割得越狠越好；對內是緊箍咒，時刻提醒不能放縱。這其中的分寸拿捏，就是他這個帝國掌舵人的本事了。既要用這菸草給帝國輸血續命，又不能讓它變成腐蝕骨髓的毒藥。這買賣，做得！而且必須做得滴水不漏！
........
「王爺，」親衛隊長湊近，又用力吸了吸鼻子，臉上嫌棄毫不掩飾，「這是什麼怪東西？味道真沖，嗆得慌！我說句實話，土人用的東西就是上不了台面。」
朱高煦聽了，嘴角微微上揚，瞥了他一眼，心中暗笑這親衛真是目光短淺，嘴上卻淡淡說道：「東西好不好，有沒有用，不是你說了算，也不是我說了算。先查清楚它的來歷再說。」他心裡默默的說，等這東西變成白花花的銀子，看你還說不說怪味嗆鼻子。
朱高煦小心翼翼地將那幾片菸葉放進懷裡，如同珍藏著稀世珍寶。這幾片看似不起眼的葉子，在他眼中，已經價值連城。
「走，回議事堂。」朱高煦轉身，對還愣在那裡的親衛隊長，以及若有所思的朱瞻壑說道。「俘虜怎麼處置，衛港下一步怎麼規劃，還有這『新奇玩意』到底是什麼來頭，都得儘快拿出章程來。事情還多得很，可不能耽擱。」
親衛隊長撓了撓頭盔，跟在朱高煦身後，嘴裡還在嘀咕：「真想不明白，這葉子真能有什麼用？還比鹽鐵金貴？王爺您是不是太看得起它了？」
朱高煦停下腳步，看了親衛隊長一眼，語氣平靜卻帶著一絲不容置疑的意味：「你只看到了嗆鼻子，我看到的卻不止這些。有些東西，現在看著不起眼，將來卻能發揮大作用。就好比這片荒地，剛來的時候，誰又能想到能變成現在的樣子？」
親衛隊長被朱高煦這番話噎住，摸了摸後腦勺，不再言語，只是心中還是有些疑惑，這葉子真能有王爺說的那麼神奇？
朱瞻壑一直沉默地跟在父親身旁，眼神中卻閃爍著一絲興奮的光芒。他隱約感覺到，父親似乎又發現了一個了不得的東西。聯想到父親剛才說的「比鹽鐵還金貴」，心中更是好奇。他知道，父親絕不會無的放矢，既然如此重視，這葉子必定有其特殊之處。
........
沒過多久，派出去探查的士兵便帶回了更詳細的消息。據俘虜交代，這種葉子他們確實不種，是野生的，隨用隨采。這東西不能吃，沒必要把珍貴的田地拿出來種不能吃的東西。土著只是把這些葉子曬乾了，揉碎了用管子或者直接捲起來點著抽，說是能提神，有時候祭祀也用。土著們壓根沒想過要專門去種它，林子裡有的是。
「野生的……採集……」朱高煦摩挲著下巴，指尖捻動。
他立刻讓人去把議事堂那幾位核心人物都叫來，剛任命的「農學研究員」里挑了王初五做代表，加上親衛隊長、朱瞻壑，還有負責後勤的錢管事。
人一到齊，朱高煦也不繞彎子，直接將那幾片乾巴巴的菸葉攤在桌上。「事情有點新變化。」他指著葉子，「這東西，土人叫什麼不打緊，我給它起了個名，叫『菸草』。」
親衛隊長探頭看了一眼，又使勁抽了抽鼻子，臉上還是那副嫌棄的表情：「王爺，就是這玩意兒？還是那股怪味。」
朱高煦沒理他，目光轉向王初五：「老王，你們農業研究院，現在接個頂要緊的新活兒。」他拿起一片菸葉，「立刻安排人手，叫上幾個機靈的俘虜帶路，去他們采這菸草的地方。記住，要活株，連根帶土，小心著挖回來！能挖多少挖多少，越多越好！」
王初五看著那幾片枯葉，又看看自家王爺鄭重其事的樣子，心裡直犯嘀咕。這葉子瞧著也不像能填飽肚子的，王爺怎麼比對玉米南瓜還上心？但他不敢多問，立刻躬身應道：「是，王爺！俺這就帶人去辦！保證把它整個挖出來種到試驗田裡邊去！」
「挖回來之後，」朱高煦繼續布置，手指在桌上點了點，「交給你們研究院，好生伺候著。摸清它的脾性，怎麼育苗？怎麼移栽？喜不喜歡水？怕不怕凍？用什麼肥長得歡實？土人那套粗放的法子不行，咱們得有自己的章程。儘快拿出個種植法子來！一旦摸透了，劃出專門的地，給我大規模種下去！要多少地給多少地，要多少人手給多少人手！」
王初五聽得一愣一愣的，忍不住問了句：「王爺，這……這菸草，是藥材？還是能做染料？」在他看來，費這麼大勁伺候一種不能吃的草，總得有點正經用處。
「用處大了去了。」朱高煦笑了笑，沒細說，只加重語氣，「總之，這是關係到咱們新明將來錢袋子的大事！你們只管用心鑽研，種出來的東西，我自有大用。」
他又轉向錢管事：「老錢，你這邊，立刻給我籌備建一個『菸草工坊』。先別管多精細，把土人那套晾曬、烘烤的法子學過來，怎麼能讓這葉子存得住、運得遠，就怎麼來。同時，派快馬給新威海傳信，讓那邊的造紙作坊加緊造紙！不用太好，粗點沒事，結實點，能卷東西就行！越多越好！」
親衛隊長在旁邊聽得抓耳撓腮，終於忍不住了：「王爺，這又是挖又是種，又是建工坊又是要紙，就為這嗆死人的玩意兒？它到底能幹啥啊？還能比鹽鐵金貴？」
「現在跟你說不明白。」朱高煦瞥了他一眼，「你只要記住，這東西將來可以帶來極大的利潤，這裡的軍隊支出我還指望這一個植物呢。你看著吧。」他頓了頓，臉上露出一絲意味深長的表情，「這事，先悄悄地干，別到處嚷嚷。工坊先用采來的野生菸草練手，做出一批能抽的菸絲來，先送一批去天京衛港那邊試試水，看有沒有人買帳。另外，挑最好的攢下一批，等下次船隊回大明，作為我這個藩國的貢品，給京師的皇上和幾位國公爺嘗嘗鮮。」
朱瞻壑在一旁靜靜聽著，父親的每一個安排都透著深意，他越聽眼睛越亮。把不能吃、味道古怪的葉子，又是研究種植，又是建立工坊，還要專門造紙，甚至要當成貢品送回大明……這背後一定藏著極大的利益。他隱約明白了，父親看中的不是這葉子本身，而是它能換來的東西。
「最關鍵的一環，」朱高煦最後拍板，語氣變得格外嚴肅，「這菸草的買賣，從根子上就得管死！必須成立一個新衙門，就叫『菸草局』！以後，所有菸草的種植、收購、加工、販售，都得由這個局說了算！價格，我們定！商人想賣？可以，只能從菸草局手裡拿貨，賺個跑腿錢。誰敢私底下倒騰，或者繞過菸草局自己去種、自己去賣，查出來，第一次抄家，第二次砍頭！這叫『專營』，規矩必須立得死死的，誰碰誰死！」
看著眾人臉上或震驚，或恍然，或依然帶著幾分懵懂，但都下意識挺直腰板、凜遵命令的神情，朱高煦心裡踏實了許多。玉米、南瓜，是新明帝國的飯碗；這菸草，就是新明帝國的錢袋子。有了錢，才能造更多的船，鑄更多的炮，才能把這片新大陸，真正變成一個嶄新的漢家天堂！
沒錯，就是這玩意兒！菸草！
幾乎是瞬間，他那顆來自後世的靈魂猛地一跳，無數關於這片小小葉子的信息洪流般湧入腦海。西班牙的無敵艦隊是怎麼靠著南美白銀和這玩意兒撐起來的？英國後來又是怎麼靠著維吉尼亞的菸草種植園發家，一步步挑戰西班牙的海上霸權？還有大明……他幾乎能立刻想像到，當這種帶著異域風情、能讓人吞雲吐霧、欲罷不能的東西出現在揚州、南京的茶館酒肆，出現在京師勛貴們的宴席上，會是怎樣一番景象。癮頭這東西，一旦沾上，可比什麼綾羅綢緞、景德鎮瓷器更能讓人掏空錢袋子。
「真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！」朱高煦心頭一陣難以抑制的火熱，幾乎要脫口而出。這不起眼的葉子，簡直就是老天爺硬塞到他手裡的聚寶盆，是能讓新明帝國在這片蠻荒大陸上迅速崛起的「黃金葉」！
茶葉？絲綢？瓷器？那是舊大陸的寶貝，是大明的驕傲。就算他費盡移山心力，把茶樹、桑樹移植過來，把景德鎮的工匠綁來，在這新大陸種出來的茶、養出來的蠶、燒出來的瓷，品質能不能比得過江南水土滋養了千年的精華？就說燒制瓷器的原料每個地方都會有差別，成品的品質自然也不一樣；茶樹就算是在大明也分為好幾個品種。
但這菸草不一樣！這是美洲土生土長的特產！只要掌握了育種、種植、烘烤、加工的門道，這就是一份原產於美洲的買賣！而且新大陸地廣人稀，有太多土地可以種植菸草，就算舊大陸拿到菸草種子，也會面臨『』改稻為煙』的困境。他仿佛已經看到，無數新明的商船，乘著信風，滿載著加工好的、帶著誘人香氣的菸絲菸葉，劈波斬浪。向東，駛入廣州、泉州的港口，換回新明急需的書籍孤本、珍稀藥材；向西，繞過好望角，或者乾脆冒險走那傳說中的西北航線，抵達倫敦、阿姆斯特丹、里斯本，直接換回硬邦邦的金幣銀幣，換回法蘭西的葡萄酒，換回尼德蘭的布匹。
想想吧！軍隊需要更多的武器，五處定居點內的基建要做，新招募的官員需要俸祿，農業研究院、軍械所……哪一樣不是嗷嗷待哺的吞金巨獸？光靠著現在這點開荒種地、跟土著小打小鬧換點皮毛，猴年馬月才能攢夠家底？
朱高煦掂量著那幾片葉子，心思百轉千回。這東西的成癮性，還有那吞雲吐霧後對身子的虧空，他心裡門兒清。放任自流？絕無可能！這玩意兒一旦泛濫開，不用敵人打過來，自家根基就先垮了。
必須官營！而且是從根子上就掐死私人染指的念頭。從選育良種開始，到劃定專門的種植園，再到統一收購、集中加工炮製，最後到制定售價、厘定稅額，乃至最終的銷售渠道，每一個環節，都必須牢牢攥在官府手裡。得專門設個衙門，就叫「菸草局」，人手要足，規矩要嚴！將來這菸草換來的每一個銅板，都得是「官銀」，一分一厘都要清清楚楚，明明白白地用在刀刃上——是擴建艦隊的龍骨，是開疆拓土的糧餉！絕不能讓私人靠這個富可敵國，更不能讓這玩意兒變成掏空帝國根基的禍水。
至於怎麼賣……這裡頭學問就大了。朱高煦嘴角噙著一絲不易察覺的笑意。對那些遠在萬里之外的歐羅巴人？嘿，那就得好好說道說道了。什麼「新大陸奇珍」、「提神醒腦聖品」、「驅除瘴癘良藥」、「上流社會交際必備佳品」，怎麼玄乎怎麼吹，怎麼金貴怎麼賣！
而對內，對咱們新明帝國的自己人，尤其是那些跟著他漂洋過海、構成帝國基石的核心臣民，就得反著來了。嚴格管控！價格要高，高到尋常百姓輕易不敢沾染。同時，國子監美洲分院那邊也得跟上，組織人手，編撰些通俗易懂的小冊子，圖文並茂，把過度吸食菸草的害處掰開了揉碎了講清楚。什麼咳嗽氣喘、胸悶痰多，甚至影響子嗣綿延，都得寫進去！不能讓這能換金換銀的「黃金葉」，反過來毀了自家兒郎的身體。
對外是刮骨刀，割得越狠越好；對內是緊箍咒，時刻提醒不能放縱。這其中的分寸拿捏，就是他這個帝國掌舵人的本事了。既要用這菸草給帝國輸血續命，又不能讓它變成腐蝕骨髓的毒藥。這買賣，做得！而且必須做得滴水不漏！
........
「王爺，」親衛隊長湊近，又用力吸了吸鼻子，臉上嫌棄毫不掩飾，「這是什麼怪東西？味道真沖，嗆得慌！我說句實話，土人用的東西就是上不了台面。」
朱高煦聽了，嘴角微微上揚，瞥了他一眼，心中暗笑這親衛真是目光短淺，嘴上卻淡淡說道：「東西好不好，有沒有用，不是你說了算，也不是我說了算。先查清楚它的來歷再說。」他心裡默默的說，等這東西變成白花花的銀子，看你還說不說怪味嗆鼻子。
朱高煦小心翼翼地將那幾片菸葉放進懷裡，如同珍藏著稀世珍寶。這幾片看似不起眼的葉子，在他眼中，已經價值連城。
「走，回議事堂。」朱高煦轉身，對還愣在那裡的親衛隊長，以及若有所思的朱瞻壑說道。「俘虜怎麼處置，衛港下一步怎麼規劃，還有這『新奇玩意』到底是什麼來頭，都得儘快拿出章程來。事情還多得很，可不能耽擱。」
親衛隊長撓了撓頭盔，跟在朱高煦身後，嘴裡還在嘀咕：「真想不明白，這葉子真能有什麼用？還比鹽鐵金貴？王爺您是不是太看得起它了？」
朱高煦停下腳步，看了親衛隊長一眼，語氣平靜卻帶著一絲不容置疑的意味：「你只看到了嗆鼻子，我看到的卻不止這些。有些東西，現在看著不起眼，將來卻能發揮大作用。就好比這片荒地，剛來的時候，誰又能想到能變成現在的樣子？」
親衛隊長被朱高煦這番話噎住，摸了摸後腦勺，不再言語，只是心中還是有些疑惑，這葉子真能有王爺說的那麼神奇？
朱瞻壑一直沉默地跟在父親身旁，眼神中卻閃爍著一絲興奮的光芒。他隱約感覺到，父親似乎又發現了一個了不得的東西。聯想到父親剛才說的「比鹽鐵還金貴」，心中更是好奇。他知道，父親絕不會無的放矢，既然如此重視，這葉子必定有其特殊之處。
........
沒過多久，派出去探查的士兵便帶回了更詳細的消息。據俘虜交代，這種葉子他們確實不種，是野生的，隨用隨采。這東西不能吃，沒必要把珍貴的田地拿出來種不能吃的東西。土著只是把這些葉子曬乾了，揉碎了用管子或者直接捲起來點著抽，說是能提神，有時候祭祀也用。土著們壓根沒想過要專門去種它，林子裡有的是。
「野生的……採集……」朱高煦摩挲著下巴，指尖捻動。
他立刻讓人去把議事堂那幾位核心人物都叫來，剛任命的「農學研究員」里挑了王初五做代表，加上親衛隊長、朱瞻壑，還有負責後勤的錢管事。
人一到齊，朱高煦也不繞彎子，直接將那幾片乾巴巴的菸葉攤在桌上。「事情有點新變化。」他指著葉子，「這東西，土人叫什麼不打緊，我給它起了個名，叫『菸草』。」
親衛隊長探頭看了一眼，又使勁抽了抽鼻子，臉上還是那副嫌棄的表情：「王爺，就是這玩意兒？還是那股怪味。」
朱高煦沒理他，目光轉向王初五：「老王，你們農業研究院，現在接個頂要緊的新活兒。」他拿起一片菸葉，「立刻安排人手，叫上幾個機靈的俘虜帶路，去他們采這菸草的地方。記住，要活株，連根帶土，小心著挖回來！能挖多少挖多少，越多越好！」
王初五看著那幾片枯葉，又看看自家王爺鄭重其事的樣子，心裡直犯嘀咕。這葉子瞧著也不像能填飽肚子的，王爺怎麼比對玉米南瓜還上心？但他不敢多問，立刻躬身應道：「是，王爺！俺這就帶人去辦！保證把它整個挖出來種到試驗田裡邊去！」
「挖回來之後，」朱高煦繼續布置，手指在桌上點了點，「交給你們研究院，好生伺候著。摸清它的脾性，怎麼育苗？怎麼移栽？喜不喜歡水？怕不怕凍？用什麼肥長得歡實？土人那套粗放的法子不行，咱們得有自己的章程。儘快拿出個種植法子來！一旦摸透了，劃出專門的地，給我大規模種下去！要多少地給多少地，要多少人手給多少人手！」
王初五聽得一愣一愣的，忍不住問了句：「王爺，這……這菸草，是藥材？還是能做染料？」在他看來，費這麼大勁伺候一種不能吃的草，總得有點正經用處。
「用處大了去了。」朱高煦笑了笑，沒細說，只加重語氣，「總之，這是關係到咱們新明將來錢袋子的大事！你們只管用心鑽研，種出來的東西，我自有大用。」
他又轉向錢管事：「老錢，你這邊，立刻給我籌備建一個『菸草工坊』。先別管多精細，把土人那套晾曬、烘烤的法子學過來，怎麼能讓這葉子存得住、運得遠，就怎麼來。同時，派快馬給新威海傳信，讓那邊的造紙作坊加緊造紙！不用太好，粗點沒事，結實點，能卷東西就行！越多越好！」
親衛隊長在旁邊聽得抓耳撓腮，終於忍不住了：「王爺，這又是挖又是種，又是建工坊又是要紙，就為這嗆死人的玩意兒？它到底能幹啥啊？還能比鹽鐵金貴？」
「現在跟你說不明白。」朱高煦瞥了他一眼，「你只要記住，這東西將來可以帶來極大的利潤，這裡的軍隊支出我還指望這一個植物呢。你看著吧。」他頓了頓，臉上露出一絲意味深長的表情，「這事，先悄悄地干，別到處嚷嚷。工坊先用采來的野生菸草練手，做出一批能抽的菸絲來，先送一批去天京衛港那邊試試水，看有沒有人買帳。另外，挑最好的攢下一批，等下次船隊回大明，作為我這個藩國的貢品，給京師的皇上和幾位國公爺嘗嘗鮮。」
朱瞻壑在一旁靜靜聽著，父親的每一個安排都透著深意，他越聽眼睛越亮。把不能吃、味道古怪的葉子，又是研究種植，又是建立工坊，還要專門造紙，甚至要當成貢品送回大明……這背後一定藏著極大的利益。他隱約明白了，父親看中的不是這葉子本身，而是它能換來的東西。
「最關鍵的一環，」朱高煦最後拍板，語氣變得格外嚴肅，「這菸草的買賣，從根子上就得管死！必須成立一個新衙門，就叫『菸草局』！以後，所有菸草的種植、收購、加工、販售，都得由這個局說了算！價格，我們定！商人想賣？可以，只能從菸草局手裡拿貨，賺個跑腿錢。誰敢私底下倒騰，或者繞過菸草局自己去種、自己去賣，查出來，第一次抄家，第二次砍頭！這叫『專營』，規矩必須立得死死的，誰碰誰死！」
看著眾人臉上或震驚，或恍然，或依然帶著幾分懵懂，但都下意識挺直腰板、凜遵命令的神情，朱高煦心裡踏實了許多。玉米、南瓜，是新明帝國的飯碗；這菸草，就是新明帝國的錢袋子。有了錢，才能造更多的船，鑄更多的炮，才能把這片新大陸，真正變成一個嶄新的漢家天堂！