第二十五章 探索歸來
永樂六年春意漸濃，新威海灘涂上的喧囂從未停歇，只是那股子最初的慌亂漸漸沉澱，化作了更有條理的忙碌。海面上終於有了盼頭，兩個多月前派出的向西探險的船隊，率先出現在了天際線上。幾艘飽經風浪的船隻，帆布上帶著明顯的補丁和鹽漬，緩緩靠向簡陋的棧橋。
碼頭上頓時熱鬧起來，留守的人們紛紛湧上前，伸長了脖子張望。船上的水手們一個個鬍子拉碴，眼窩深陷，皮膚被海風和烈日折磨得像是陳年的臘肉，黑紅黑紅的，但踏上堅實土地的那一刻，許多人還是忍不住咧開嘴，露出一口被咸澀海水和粗劣食物糟蹋得不怎麼樣的牙齒，眼裡卻閃著光。他們小心翼翼地捧下幾卷用獸皮和新出爐、糙得剌手的蘆葦紙繪製的海岸線圖，那模樣，比捧著金元寶還鄭重。七天後，北上的船隊也帶著一身疲憊與海腥味，駛入了港灣。
待兩支船隊的人員灌了幾口淡水，囫圇吞下些熱食，稍稍緩過勁來，朱高煦便將各船船長、幾個主要管事以及隨船的幾位勉強能執筆記錄、認得幾個字的讀書人，都召集到了那頂四面漏風、但已是新威海權力象徵的議事帳篷。帳篷里頓時塞得滿滿當當，空氣中瀰漫著一股濃烈的、由汗臭、海腥、濕木頭以及某種難以名狀的船艙氣味混合而成的複雜味道。
朱高煦站在帳篷中央，面前鋪開著那幾張凝聚了無數汗水、風險乃至幾條人命的地圖。圖上的線條歪歪扭扭，島嶼畫得像麵餅，海岸線更是隨心所欲，比例？那是什麼東西？但帳內無人發笑，所有人都明白這幾張破爛玩意兒的分量。
「諸位都辛苦了。」朱高煦開口，聲音平靜，卻讓帳篷內瞬間安靜下來，「帶回來的東西，我都看過了。畫得……嗯，很有想像力。」他指著圖紙，嘴角似乎向上彎了一下，「不過，大致的地形地貌還是清楚的，足夠我們邁出下一步。」
他的手指點在了西向船隊繪製的那張圖紙上，那裡描繪著一個明顯是巨大河流沖積形成的入海口三角洲，幾條粗大的墨線代表著交錯的水道。「這裡，」他加重了語氣，敲了敲那片區域，「這河口的氣勢，怕是不輸咱們大明的長江黃河。水是命脈，如此大河，必是深入內陸的通途。我意在此處，建立一個據點，就叫『上海』。」
「上海？」有人下意識地低聲重複了一遍，似乎想要點解釋。
「對，上海。」朱高煦確認道，並未解釋名字的由來，只是目光掃過眾人，「與新威海同級，設正副縣令，立議事堂。先期，撥移民兩千人過去。」這個決定乾脆利落，不容置疑。這名字本身，就帶著一種面向大海、開拓未來的期許，至於更深層的含義，只有他自己清楚。帳篷里，人們的心思已經活絡開來，一個不輸新威海的新據點，一條通往內陸的大河，這意味著更多的土地，更多的機會……也意味著更多的挑戰。
接著，朱高煦的手指移到北上船隊那張更加潦草的地圖上，重重地點在了一處海岸線的突出部，那裡隱約畫著幾條代表河流的細線匯入一個不算太開闊、但似乎有島嶼遮蔽的海灣，大致是後世查爾斯頓的位置。「此處，港灣入口雖不算頂好，但勝在有屏障，沿岸地勢起伏，利於構築炮台防守。水手們回報說附近林木茂密，看樣子土地也不會太貧瘠。」他略作沉吟，帳內幾個明顯帶著吳儂軟語口音的船員和匠人豎起了耳朵，眼神裡帶著期盼。「就叫『新杭州』吧。」
這名字一出，那幾個江南來的漢子臉上頓時露出了難以置信的喜色，有人甚至下意識地用家鄉話低呼了一聲，隨即又趕緊捂住嘴，但那亮晶晶的眼神，仿佛瞬間看到了錢塘江的潮水和西子湖畔的垂柳，連帶著看那張粗糙地圖上代表「新杭州」的墨點都順眼了許多。離家萬里，能有個寄託鄉愁的地名，也是莫大的慰藉。
朱高煦沒給他們太多回味的時間，手指繼續堅定地北移，越過一片標註著「大片水域，疑為內海」的區域，最終停在一個被巨大半島環抱、形似螃蟹鉗子的海灣深處。那裡，一條粗壯的墨線蜿蜒注入，代表著一條不小的河流。「這裡！」他的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的決斷，手指幾乎要戳破那張可憐的獸皮，「北上船隊回報，此灣深邃廣闊，風浪難侵，乃天賜良港！且有大河直通內陸，腹地定然不小。更妙的是，此地三面環水，一面依陸，地勢險要，易守難攻！看位置，大致位於我們已探明海岸線的中段，扼南北咽喉，利於將來統轄全局。」
他環視帳內，所有人的目光都聚焦在他指尖下的那個點上，連呼吸都放輕了。帳篷里的空氣仿佛凝固了，只剩下外面海風吹動帆布的獵獵聲。
「此地，將作為我們新明未來的根本之地，定名『新京』！」
「新京！」
這兩個字仿佛帶著千鈞之力，砸在每個人的心頭。帳篷里先是死一般的寂靜，隨即猛地爆發出壓抑不住的抽氣聲和嗡嗡的議論。定都！這可不是建個據點、開片荒地那麼簡單！這意味著他們這群漂泊萬里、前途未卜的人，終於要有真正的根了！不再是無根浮萍，而是要在這片蠻荒大陸上，建立一個屬於他們自己的王朝都城！
一時間，人心浮動。有人瞪大了眼睛，張著嘴，似乎還沒從震驚中回過神來；有人眼神閃爍，飛快地盤算著這「新京」二字背後蘊含的無盡機遇——靠近權力中心，土地、商機……那將是何等的景象！一個頭髮花白的老船匠，下意識地摸了摸自己的工具袋，仿佛已經在想像未來在新京城裡修建宮殿樓閣的場面。先前那位擔心攤子鋪太大的老成船長，此刻也忘了之前的顧慮，只是怔怔地看著地圖上那個點，嘴唇翕動，似乎在估量這「新京」的港口究竟能容納多少艘大海船。
周管事反應最快，他咽了口唾沫，小心翼翼地問：「王爺，這……這新京，規模怕是不小，所需人手、物料……」
「規模自然不小！」朱高煦打斷他，語氣斬釘截鐵，「但飯要一口口吃。先期派精幹人手過去，勘察地形，選定核心區域，伐木築壘，建好碼頭。根基打牢了，再逐步擴建。告訴弟兄們，將來在新京，只要肯出力，人人都有機會掙下一份家業！」
他這話，再次點燃了帳內的氣氛。對未來的憧憬，對建功立業的渴望，瞬間壓倒了對困難的擔憂。新京，這個剛剛誕生的名字，已經成了所有人心中一個新的、更加耀眼的目標。
朱高煦沒有理會眾人的騷動，目光繼續落在地圖上，如同鷹隼鎖定獵物，最終指向更北端，一個緊鄰大陸、形狀狹長的島嶼。「此島位置極佳，扼守北方水道，港口條件想必也不會差，可以作為我們向北拓展的門戶和一道天然屏障。最後一個定居點，就設在這裡，命名『新鄭州』。」
他刻意頓了頓，目光掃過帳內，補充道：「此地，優先安置原籍河南布政使司的弟兄們，讓他們離家鄉的名字近一些。」
這話音剛落，人群中幾個操著濃重中原口音的漢子先是一愣，隨即臉上爆發出難以置信的狂喜。一個絡腮鬍大漢猛地一拍大腿，激動得滿臉通紅，嗓門洪亮地吼了一聲：「中！王爺！恁這名字起得得勁！」旁邊另一個瘦高個更是激動得眼圈泛紅，連連點頭：「好！好！新鄭州！俺們河南人有地兒落腳了！」他們看向朱高煦的眼神里，瞬間充滿了近乎崇拜的感激和一種找到歸屬的踏實感。這種看似隨意的安排，卻像一把鑰匙，精準地打開了他們心中最深沉的鄉土情結，將這些背井離鄉的漢子們的心，牢牢地凝聚了起來。
朱高煦看著他們真情流露的激動模樣，臉上不動聲色，心裡卻閃過一絲只有自己才懂的惡趣味。新鄭州？呵，誰讓這地方在另一個時空叫過「新阿姆斯特丹」呢，那對標「鄭姆斯特丹」豈不是天作之合？這小小的命名遊戲，也算是他在這枯燥乏味的開荒歲月中，給自己找的一點樂子。
短短片刻之間，上海、新威海、新杭州、新京、新鄭州，五個嶄新的名字，如同五顆燒紅的烙鐵，被朱高煦擲地有聲地印在了這片未知大陸的海岸線上。從南到北，一個橫跨上千里的殖民地骨架驟然成型，清晰地展現在所有人面前。帳篷里，最初的震驚和嗡嗡議論聲漸漸平息，取而代之的是一種更加複雜的情緒——有對宏偉藍圖的敬畏，有對未來機遇的憧憬，也有對即將面臨的巨大挑戰的隱憂。空氣仿佛都變得灼熱起來，每個人的呼吸都帶著幾分急促，眼神閃爍，心思各異。
這不再是簡單的求生，而是開創一個新時代的序幕。新京作為都城，上海作為經濟門戶，新杭州、新鄭州作為南北翼，新威海作為最初的登陸點和中轉站，每一個點都承載著不同的功能和期望。這幅宏大的畫卷，讓在場所有人都感到一陣頭暈目眩，同時又心潮澎湃。他們不再是茫然的漂流者，而是新世界的奠基人，這認知讓他們既興奮又感到了肩上沉甸甸的壓力。
帳篷里，最初的震驚如同退潮般散去，留下的是一片難以抑制的興奮和嗡嗡的議論聲。有人眼裡放光，摩拳擦掌，心裡已經開始盤算著去哪個新地方能搶占先機，更有作為；幾個船長則下意識地皺緊眉頭，手指在粗糙的桌面上劃拉著，估算著新航線的距離、風險和所需的補給；周管事更是臉色發白，額頭滲出細汗，五個點同時開工，這攤子鋪得也太大了，人手、船隻、工具、糧食……光是想想這調配的難度，就讓他覺得腦仁疼。
「王爺，」一位頭髮花白、臉上刻滿風霜的老船長終於忍不住開口，聲音嘶啞，帶著顯而易見的擔憂，「攤子一下子鋪這麼大，咱們攏共才多少人？船隻也得分薄了。這幾處地方，遠的隔著上千裏海路，近的也得跑個十天半月。萬一哪個點遇上麻煩，比如土人襲擾，或是鬧了疫病，咱們這點人手分散開來，恐怕……恐怕來不及互相支援啊。」老船長的話像一盆冷水，讓帳篷里過於熱烈的氣氛稍稍降溫，不少人跟著點頭，顯然也有同樣的顧慮。
「我知道你們擔心什麼。」朱高煦抬手，示意大家安靜，他走到地圖前，手指從南到北划過那五個新標記的點，「孤懸海外，人手不足，這是咱們眼下的窘境，誰都清楚。但正因為如此，我們才更不能把所有雞蛋都放在新威海這一個籃子裡。」他看向那位老船長，「老把式，你出海幾十年，該明白一個道理：港口再好，船不出去，那就是一灘死水。我們現在就是一條擱淺的大船，必須儘快把觸角伸出去，找到能讓我們站穩腳跟、汲取養分的錨地。」
他頓了頓，語氣變得更加有力：「上海，扼守大河入海口，那是我們深入內陸的鑰匙；新京，地處南北要衝，港灣天成，易守難攻，未來必定是我們新明的立國之基；新杭州和新鄭州，一南一北兩個犄角，既是前哨，也是屏障。五個點看似分散，實則互為依託，通過海路連接，形成一張大網。哪個點遇到麻煩，其他地方可以通過海船快速輸送人員物資支援，這可比困守一地，等著敵人上門要強得多！」
他環視眾人，目光銳利：「我知道，同時鋪開五個攤子，壓力很大。飯要一口口吃，路要一步步走。上海和新京是重中之重，必須儘快立起來，打下根基。新杭州和新鄭州，可以稍緩一步，先派少量精幹人手過去，探明具體情況，選好地址，修建最基礎的營地和碼頭。步子要穩，但絕不能停滯不前。」
「我們現在選擇的定居點都在沿海，就是看中了海運的便利。船隻往來，互通有無，才能把這片海岸線真正變成我們的地盤。一個點出了問題，不至於全盤皆輸；一個點發展好了，也能帶動其他地方。這叫分散風險，懂嗎？」朱高煦加重了語氣，像是在給一群學生上課。
他走到帳篷口，掀開帘子，刺眼的陽光照進來，外面是忙碌喧囂的營地，到處是揮汗如雨的身影。「特別是新京和新鄭州，緯度偏北，冬天肯定比這裡冷得多。時不我待，必須儘快派人過去，趕在入冬前伐木建好能遮風擋雪的屋子，多囤積柴火。我可不想第一批去北邊拓荒的弟兄們，沒凍死在冰天雪地里，倒先被漏風的窩棚給吹垮了。」這話帶著幾分調侃，卻也點明了迫在眉睫的實際困難，讓幾個原本還想再提意見的人把話咽了回去。
「諸位，」朱高煦轉過身，重新面對帳內眾人，臉上的表情嚴肅起來，「咱們不是被流放到這兒等死的囚犯。我們是要在這片蠻荒之地，憑著自己的雙手，建立一個前所未有的新世界。開疆拓土，哪有不冒險的？怕這怕那，不如現在就回船上去，等下一陣季風來了，回大明繼續給人當牛做馬去！」
「記住，我們是新明，日月光照之地，皆為王土！」
最後一句話，擲地有聲，仿佛帶著金石之音，在每個人的耳邊嗡嗡作響。帳篷內外，所有聽到的人心頭都是一震，血液仿佛都流得快了幾分。原先那些對困難的擔憂、對未知的恐懼，似乎都被這股子開天闢地的豪情給沖淡了不少。一個橫跨上千里的殖民地雛形，就這樣在幾張粗糙的地圖和一場簡短卻影響深遠的會議中，被勾勒出來，即將化為血肉，矗立在這片陌生的新大陸上。
碼頭上頓時熱鬧起來，留守的人們紛紛湧上前，伸長了脖子張望。船上的水手們一個個鬍子拉碴，眼窩深陷，皮膚被海風和烈日折磨得像是陳年的臘肉，黑紅黑紅的，但踏上堅實土地的那一刻，許多人還是忍不住咧開嘴，露出一口被咸澀海水和粗劣食物糟蹋得不怎麼樣的牙齒，眼裡卻閃著光。他們小心翼翼地捧下幾卷用獸皮和新出爐、糙得剌手的蘆葦紙繪製的海岸線圖，那模樣，比捧著金元寶還鄭重。七天後，北上的船隊也帶著一身疲憊與海腥味，駛入了港灣。
待兩支船隊的人員灌了幾口淡水，囫圇吞下些熱食，稍稍緩過勁來，朱高煦便將各船船長、幾個主要管事以及隨船的幾位勉強能執筆記錄、認得幾個字的讀書人，都召集到了那頂四面漏風、但已是新威海權力象徵的議事帳篷。帳篷里頓時塞得滿滿當當，空氣中瀰漫著一股濃烈的、由汗臭、海腥、濕木頭以及某種難以名狀的船艙氣味混合而成的複雜味道。
朱高煦站在帳篷中央，面前鋪開著那幾張凝聚了無數汗水、風險乃至幾條人命的地圖。圖上的線條歪歪扭扭，島嶼畫得像麵餅，海岸線更是隨心所欲，比例？那是什麼東西？但帳內無人發笑，所有人都明白這幾張破爛玩意兒的分量。
「諸位都辛苦了。」朱高煦開口，聲音平靜，卻讓帳篷內瞬間安靜下來，「帶回來的東西，我都看過了。畫得……嗯，很有想像力。」他指著圖紙，嘴角似乎向上彎了一下，「不過，大致的地形地貌還是清楚的，足夠我們邁出下一步。」
他的手指點在了西向船隊繪製的那張圖紙上，那裡描繪著一個明顯是巨大河流沖積形成的入海口三角洲，幾條粗大的墨線代表著交錯的水道。「這裡，」他加重了語氣，敲了敲那片區域，「這河口的氣勢，怕是不輸咱們大明的長江黃河。水是命脈，如此大河，必是深入內陸的通途。我意在此處，建立一個據點，就叫『上海』。」
「上海？」有人下意識地低聲重複了一遍，似乎想要點解釋。
「對，上海。」朱高煦確認道，並未解釋名字的由來，只是目光掃過眾人，「與新威海同級，設正副縣令，立議事堂。先期，撥移民兩千人過去。」這個決定乾脆利落，不容置疑。這名字本身，就帶著一種面向大海、開拓未來的期許，至於更深層的含義，只有他自己清楚。帳篷里，人們的心思已經活絡開來，一個不輸新威海的新據點，一條通往內陸的大河，這意味著更多的土地，更多的機會……也意味著更多的挑戰。
接著，朱高煦的手指移到北上船隊那張更加潦草的地圖上，重重地點在了一處海岸線的突出部，那裡隱約畫著幾條代表河流的細線匯入一個不算太開闊、但似乎有島嶼遮蔽的海灣，大致是後世查爾斯頓的位置。「此處，港灣入口雖不算頂好，但勝在有屏障，沿岸地勢起伏，利於構築炮台防守。水手們回報說附近林木茂密，看樣子土地也不會太貧瘠。」他略作沉吟，帳內幾個明顯帶著吳儂軟語口音的船員和匠人豎起了耳朵，眼神裡帶著期盼。「就叫『新杭州』吧。」
這名字一出，那幾個江南來的漢子臉上頓時露出了難以置信的喜色，有人甚至下意識地用家鄉話低呼了一聲，隨即又趕緊捂住嘴，但那亮晶晶的眼神，仿佛瞬間看到了錢塘江的潮水和西子湖畔的垂柳，連帶著看那張粗糙地圖上代表「新杭州」的墨點都順眼了許多。離家萬里，能有個寄託鄉愁的地名，也是莫大的慰藉。
朱高煦沒給他們太多回味的時間，手指繼續堅定地北移，越過一片標註著「大片水域，疑為內海」的區域，最終停在一個被巨大半島環抱、形似螃蟹鉗子的海灣深處。那裡，一條粗壯的墨線蜿蜒注入，代表著一條不小的河流。「這裡！」他的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的決斷，手指幾乎要戳破那張可憐的獸皮，「北上船隊回報，此灣深邃廣闊，風浪難侵，乃天賜良港！且有大河直通內陸，腹地定然不小。更妙的是，此地三面環水，一面依陸，地勢險要，易守難攻！看位置，大致位於我們已探明海岸線的中段，扼南北咽喉，利於將來統轄全局。」
他環視帳內，所有人的目光都聚焦在他指尖下的那個點上，連呼吸都放輕了。帳篷里的空氣仿佛凝固了，只剩下外面海風吹動帆布的獵獵聲。
「此地，將作為我們新明未來的根本之地，定名『新京』！」
「新京！」
這兩個字仿佛帶著千鈞之力，砸在每個人的心頭。帳篷里先是死一般的寂靜，隨即猛地爆發出壓抑不住的抽氣聲和嗡嗡的議論。定都！這可不是建個據點、開片荒地那麼簡單！這意味著他們這群漂泊萬里、前途未卜的人，終於要有真正的根了！不再是無根浮萍，而是要在這片蠻荒大陸上，建立一個屬於他們自己的王朝都城！
一時間，人心浮動。有人瞪大了眼睛，張著嘴，似乎還沒從震驚中回過神來；有人眼神閃爍，飛快地盤算著這「新京」二字背後蘊含的無盡機遇——靠近權力中心，土地、商機……那將是何等的景象！一個頭髮花白的老船匠，下意識地摸了摸自己的工具袋，仿佛已經在想像未來在新京城裡修建宮殿樓閣的場面。先前那位擔心攤子鋪太大的老成船長，此刻也忘了之前的顧慮，只是怔怔地看著地圖上那個點，嘴唇翕動，似乎在估量這「新京」的港口究竟能容納多少艘大海船。
周管事反應最快，他咽了口唾沫，小心翼翼地問：「王爺，這……這新京，規模怕是不小，所需人手、物料……」
「規模自然不小！」朱高煦打斷他，語氣斬釘截鐵，「但飯要一口口吃。先期派精幹人手過去，勘察地形，選定核心區域，伐木築壘，建好碼頭。根基打牢了，再逐步擴建。告訴弟兄們，將來在新京，只要肯出力，人人都有機會掙下一份家業！」
他這話，再次點燃了帳內的氣氛。對未來的憧憬，對建功立業的渴望，瞬間壓倒了對困難的擔憂。新京，這個剛剛誕生的名字，已經成了所有人心中一個新的、更加耀眼的目標。
朱高煦沒有理會眾人的騷動，目光繼續落在地圖上，如同鷹隼鎖定獵物，最終指向更北端，一個緊鄰大陸、形狀狹長的島嶼。「此島位置極佳，扼守北方水道，港口條件想必也不會差，可以作為我們向北拓展的門戶和一道天然屏障。最後一個定居點，就設在這裡，命名『新鄭州』。」
他刻意頓了頓，目光掃過帳內，補充道：「此地，優先安置原籍河南布政使司的弟兄們，讓他們離家鄉的名字近一些。」
這話音剛落，人群中幾個操著濃重中原口音的漢子先是一愣，隨即臉上爆發出難以置信的狂喜。一個絡腮鬍大漢猛地一拍大腿，激動得滿臉通紅，嗓門洪亮地吼了一聲：「中！王爺！恁這名字起得得勁！」旁邊另一個瘦高個更是激動得眼圈泛紅，連連點頭：「好！好！新鄭州！俺們河南人有地兒落腳了！」他們看向朱高煦的眼神里，瞬間充滿了近乎崇拜的感激和一種找到歸屬的踏實感。這種看似隨意的安排，卻像一把鑰匙，精準地打開了他們心中最深沉的鄉土情結，將這些背井離鄉的漢子們的心，牢牢地凝聚了起來。
朱高煦看著他們真情流露的激動模樣，臉上不動聲色，心裡卻閃過一絲只有自己才懂的惡趣味。新鄭州？呵，誰讓這地方在另一個時空叫過「新阿姆斯特丹」呢，那對標「鄭姆斯特丹」豈不是天作之合？這小小的命名遊戲，也算是他在這枯燥乏味的開荒歲月中，給自己找的一點樂子。
短短片刻之間，上海、新威海、新杭州、新京、新鄭州，五個嶄新的名字，如同五顆燒紅的烙鐵，被朱高煦擲地有聲地印在了這片未知大陸的海岸線上。從南到北，一個橫跨上千里的殖民地骨架驟然成型，清晰地展現在所有人面前。帳篷里，最初的震驚和嗡嗡議論聲漸漸平息，取而代之的是一種更加複雜的情緒——有對宏偉藍圖的敬畏，有對未來機遇的憧憬，也有對即將面臨的巨大挑戰的隱憂。空氣仿佛都變得灼熱起來，每個人的呼吸都帶著幾分急促，眼神閃爍，心思各異。
這不再是簡單的求生，而是開創一個新時代的序幕。新京作為都城，上海作為經濟門戶，新杭州、新鄭州作為南北翼，新威海作為最初的登陸點和中轉站，每一個點都承載著不同的功能和期望。這幅宏大的畫卷，讓在場所有人都感到一陣頭暈目眩，同時又心潮澎湃。他們不再是茫然的漂流者，而是新世界的奠基人，這認知讓他們既興奮又感到了肩上沉甸甸的壓力。
帳篷里，最初的震驚如同退潮般散去，留下的是一片難以抑制的興奮和嗡嗡的議論聲。有人眼裡放光，摩拳擦掌，心裡已經開始盤算著去哪個新地方能搶占先機，更有作為；幾個船長則下意識地皺緊眉頭，手指在粗糙的桌面上劃拉著，估算著新航線的距離、風險和所需的補給；周管事更是臉色發白，額頭滲出細汗，五個點同時開工，這攤子鋪得也太大了，人手、船隻、工具、糧食……光是想想這調配的難度，就讓他覺得腦仁疼。
「王爺，」一位頭髮花白、臉上刻滿風霜的老船長終於忍不住開口，聲音嘶啞，帶著顯而易見的擔憂，「攤子一下子鋪這麼大，咱們攏共才多少人？船隻也得分薄了。這幾處地方，遠的隔著上千裏海路，近的也得跑個十天半月。萬一哪個點遇上麻煩，比如土人襲擾，或是鬧了疫病，咱們這點人手分散開來，恐怕……恐怕來不及互相支援啊。」老船長的話像一盆冷水，讓帳篷里過於熱烈的氣氛稍稍降溫，不少人跟著點頭，顯然也有同樣的顧慮。
「我知道你們擔心什麼。」朱高煦抬手，示意大家安靜，他走到地圖前，手指從南到北划過那五個新標記的點，「孤懸海外，人手不足，這是咱們眼下的窘境，誰都清楚。但正因為如此，我們才更不能把所有雞蛋都放在新威海這一個籃子裡。」他看向那位老船長，「老把式，你出海幾十年，該明白一個道理：港口再好，船不出去，那就是一灘死水。我們現在就是一條擱淺的大船，必須儘快把觸角伸出去，找到能讓我們站穩腳跟、汲取養分的錨地。」
他頓了頓，語氣變得更加有力：「上海，扼守大河入海口，那是我們深入內陸的鑰匙；新京，地處南北要衝，港灣天成，易守難攻，未來必定是我們新明的立國之基；新杭州和新鄭州，一南一北兩個犄角，既是前哨，也是屏障。五個點看似分散，實則互為依託，通過海路連接，形成一張大網。哪個點遇到麻煩，其他地方可以通過海船快速輸送人員物資支援，這可比困守一地，等著敵人上門要強得多！」
他環視眾人，目光銳利：「我知道，同時鋪開五個攤子，壓力很大。飯要一口口吃，路要一步步走。上海和新京是重中之重，必須儘快立起來，打下根基。新杭州和新鄭州，可以稍緩一步，先派少量精幹人手過去，探明具體情況，選好地址，修建最基礎的營地和碼頭。步子要穩，但絕不能停滯不前。」
「我們現在選擇的定居點都在沿海，就是看中了海運的便利。船隻往來，互通有無，才能把這片海岸線真正變成我們的地盤。一個點出了問題，不至於全盤皆輸；一個點發展好了，也能帶動其他地方。這叫分散風險，懂嗎？」朱高煦加重了語氣，像是在給一群學生上課。
他走到帳篷口，掀開帘子，刺眼的陽光照進來，外面是忙碌喧囂的營地，到處是揮汗如雨的身影。「特別是新京和新鄭州，緯度偏北，冬天肯定比這裡冷得多。時不我待，必須儘快派人過去，趕在入冬前伐木建好能遮風擋雪的屋子，多囤積柴火。我可不想第一批去北邊拓荒的弟兄們，沒凍死在冰天雪地里，倒先被漏風的窩棚給吹垮了。」這話帶著幾分調侃，卻也點明了迫在眉睫的實際困難，讓幾個原本還想再提意見的人把話咽了回去。
「諸位，」朱高煦轉過身，重新面對帳內眾人，臉上的表情嚴肅起來，「咱們不是被流放到這兒等死的囚犯。我們是要在這片蠻荒之地，憑著自己的雙手，建立一個前所未有的新世界。開疆拓土，哪有不冒險的？怕這怕那，不如現在就回船上去，等下一陣季風來了，回大明繼續給人當牛做馬去！」
「記住，我們是新明，日月光照之地，皆為王土！」
最後一句話，擲地有聲，仿佛帶著金石之音，在每個人的耳邊嗡嗡作響。帳篷內外，所有聽到的人心頭都是一震，血液仿佛都流得快了幾分。原先那些對困難的擔憂、對未知的恐懼，似乎都被這股子開天闢地的豪情給沖淡了不少。一個橫跨上千里的殖民地雛形，就這樣在幾張粗糙的地圖和一場簡短卻影響深遠的會議中，被勾勒出來，即將化為血肉，矗立在這片陌生的新大陸上。