第176章 死灰復燃4
程牧昀的腳像是被生生釘在了原地，水泥般沉重，每挪動一寸都像是要耗盡全身力氣。
背上仿佛壓著千斤巨石，壓得他脊梁骨都在隱隱作痛，連呼吸都帶著滯澀的沉重。
許積信猛地瞪大了眼睛，瞳孔因震驚而微微收縮，目光直直地射向許識穠，聲音裡帶著抑制不住的顫抖：「爹，你說什麼？」
程牧昀的身體僵硬如雕塑，他緩緩轉過身，脖頸轉動時發出細微的「咯吱」聲。
那雙眼睛一眨不眨地盯著許識穠，眼底像是沉了一片萬丈深淵，暗沉沉、黑漆漆的，瞧不見底，只有翻湧的情緒在深處無聲咆哮。
「什麼意思？」程牧昀的喉嚨像是被砂紙磨過，聲音沙啞得厲害，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
許識穠緩緩放下手中的筷子，瓷筷與碗沿相碰，發出一聲輕響，卻在這寂靜的空間裡格外清晰。
他的目光掃過面前兩個滿臉驚訝的人，眉頭微蹙，心中像是被烏雲壓城，沉甸甸的，悶得發慌。
「年初，灼華去了趟白雲觀。」他頓了頓，聲音低沉，「她回來之後特意見了我一面，跟我談了些事情，沒過多久就去了東州。你們就不好奇，她當時跟我聊了什麼？」
程牧昀的心猛地一沉。
他也去過白雲觀，見過雲虛道長，那道長清冷的聲音仿佛還在耳邊迴響，一字一句都清晰地告訴他那個必死的結局。
從那時起，他便只有一個念頭——既然自己的結局早已註定，無法更改，那隻要許灼華能活著就好。
雲虛道長說了，只要許灼華去東州，便有一線活下去的希望。
所以他才咬著牙放手，任由她離開，哪怕每一日都在思念與煎熬中度過。
可到頭來，事與願違，他終究還是失去了她。
只是他從不知道，許灼華為了救他，究竟做了多少事，又付出了多少代價。
「聊了什麼？」許積信按捺不住心頭的急切，往前傾了傾身子，追問道，聲音裡帶著顯而易見的焦灼。
「雲虛道長為她指了一條虛無縹緲的路。」許識穠的聲音更低了些，「希望本就渺茫，可她願意去闖。只是她怕自己最終還是不能成功，怕終究擺脫不了命運的枷鎖，於是……她跟我對賭。」
「對賭」二字入耳，程牧昀和許積信皆是心頭一緊，像是被一隻無形的手攥住了心臟，驟然縮緊的疼痛蔓延開來，連呼吸都跟著一窒。
「對賭？跟東行南線有關？」
許積信已經猜到了什麼，當初許灼華就算是綁了許積信也要組建自己的人手，還把軍火跟許家分開，或許就是因為對賭。
程牧昀則是沉默著，他也猜到了，許灼華的反常，他心口仿佛壓著石頭一般沉重。
「的確跟東行南線有關，灼華說，她將東行南線的運輸速度提升數倍，讓所有線路的管理權都握在許家人手裡，還讓線路乾乾淨淨，不沾染任何污點。」
許灼華做到了。
只是所有人都想不到，這樣天方夜譚的事情，全憑運氣的事情，竟然是許灼華跟許識穠的對賭協議。
「那賭注是什麼？」許積信往前探著身子，指尖幾乎要攥進掌心，迫切地想知道答案。
許識穠的目光越過他，直直落在程牧昀臉上。
昏黃的燈光下，程牧昀眼底翻湧的怒火幾乎要噴薄而出，可那火光深處，又藏著幾分難以掩飾的心疼，像被火星燙過的棉絮，蜷曲著泛著灼人的溫度。
「她說，東行南線四通八達，消息最是靈敏。」許識穠的聲音不高，卻字字清晰，「她希望，若是程牧昀出事，許家能舉全線之力，救你一命。」
最後幾個字，他特意加重了語氣，目光緊緊鎖著程牧昀，不肯放過他臉上一絲一毫的變化。
他太想知道了，許灼華賭上自己渺茫的生機，費盡心機鋪就的這一切，為了眼前這個男人，到底值不值得。
程牧昀猛地抬手捂住心口，指節因用力而泛白。
下頜被他死死咬緊，連帶著脖頸的青筋都微微凸起，俊朗的眉峰擰成一個深刻的結，仿佛要將所有情緒都鎖在那片褶皺里。
胸口的疼痛像潮水般奔涌而來，帶著毀天滅地的架勢，他只有死死抓著衣襟，像是要抓住最後一根救命稻草，才能勉強壓制住那幾乎要將他撕裂的鈍痛。
原來……她去東州，從來都不是為了她自己。
許積信猛地站起身，「爹，你在說什麼？怎麼好像灼華早就知道自己的會死一樣？」
許識穠移開視線，轉向許積信，眼底的悲戚再也藏不住，沉沉地墜著：「對，灼華早知道。她不放心，便把程牧昀託付給了我。」
話音落定，他又轉回頭，目光沉沉地看向程牧昀。
一字一句說得清晰：「所以，我得知你身陷囹圄卻無心求救時，才執意邀你到許宅。你想跟許家撇清關係，但灼華是許家人，這一點永遠不會變。而你，是她認定的人，是許家的女婿，這一點，同樣不會變。」
程牧昀的鼻頭忽然一陣發酸，像是被什麼東西猛地撞了一下。
他抬眼看向許識穠，眼眶一熱，眼淚便猝不及防地滾了下來，順著臉頰滑落，砸在衣襟上，洇出一小片深色的痕跡。
那雙曾藏著萬丈深淵的眼睛，此刻竟泛起點點微光，像夜空中被點亮的星子，一點一點，慢慢驅散了眼底的沉沉黑霧，將整雙眼睛都映照得亮了起來。
心口處，像是憑空注入了一股暖流，不烈，卻帶著穿透骨髓的溫度，瞬間漫過整顆心臟，順著血管淌遍四肢百骸，熨帖了所有的鈍痛與寒涼。
就像新春伊始的大地，潮濕的泥土裡的，緩慢鑽出一株稚嫩的芽，無人知道它是何時被播種，更無人知道它鑽出來花了多大的力氣，同樣無人知道它是一株什麼種子，會長成什麼樣子。
但。
新生。
希望。
已經長成。
許識穠從不敢相信，一個丟失心氣的人能重新振作，更何況是這虛無縹緲的承諾。
但是此時此刻此地，他親眼看到，程牧昀的眼睛，恢復了神采。
那是獨屬於程牧昀這個年紀的人該有的氣概，一個少帥該有的風采。
程牧昀顫抖著嘴唇，喉嚨里有話衝出來，「您……」
許識穠抬手打斷他，「我不管你是怎麼想的，既然灼華已經離開了，你沉迷一段時間就夠了，她希望你好好活著，你便不能浪費她的一片好心。」
程牧昀的眼淚簌簌落下，是止也止不住的滾燙。
「可是，沒有灼華，我一人獨活，尚且不能做到。」
瞬間的希望無法澆灌乾枯多日的沙漠。
許識穠猛地走上前，一把攥住程牧昀的衣領，力道之大幾乎要將那布料揉碎。
「那也不能自己往火坑裡跳！」他低吼著，胸腔里翻湧的情緒幾乎要破膛而出，「灼華一介女子尚且能為你搏一搏，你為什麼不能？你信命，還是信灼華？」
這聲質問如同洪鐘撞在程牧昀心上，震得他耳膜嗡嗡作響。
他呆呆地愣住，眼底那點剛燃起的火焰忽明忽滅，像是被狂風裹挾的燭火，在掙扎中閃爍不定。
許識穠鬆開攥著衣領的手，轉而解下腰間繫著的木棉花玉佩。
玉佩溫潤，雕工細膩，花瓣的紋路里還藏著經年摩挲的光澤。
他將玉佩鄭重地系在程牧昀的腰帶上，指尖輕輕拂過玉佩下的流蘇，那流蘇晃了晃，帶著細碎的聲響。
「這是灼華的玉佩。」他壓低聲音，語氣裡帶著難以言喻的沉重，「她原說，完成對賭就把它還給我。可最後兜兜轉轉，還是落回了我手裡。現在我給你，你要時刻記著——灼華在東州拼盡全力，為的就是讓你活下去。」
寬厚的手掌重重拍在程牧昀的肩膀上，一下，又一下，像是在給他注入力量，也像是在敲醒他混沌的心。
「就算明知前路難行，就算最後可能還是失敗，單為了灼華，你也得搏一搏。」
程牧昀的手指緩緩抬起，輕輕握住那枚玉佩。
冰涼的玉質下，仿佛還殘留著許灼華的溫度，一股微弱卻堅定的力量順著指尖蔓延上來，流進他的四肢百骸。
他攥得更緊了些，像是握住了她未說完的話，握住了那束支撐他站起來的光。
許積信看著眼睛濕潤的父親，心裡不是個滋味。
許識穠為開解程牧昀，竟然將當家玉佩都送了出去，那便是說明，許家會舉全線之力保護程牧昀。
程牧昀的身後並非空無一人。
程牧昀自己也意識到了許識穠站隊自己。
那就說明，程牧昀不能再自暴自棄，整個許家不僅是自己的後盾，也是他的軟肋。
程牧昀拜別了許家，來時心如死灰，去時死灰復燃。
剛坐進車裡，皮革座椅還帶著午後的餘溫，張岐正手搭在方向盤上準備發動，街邊突然竄出個半大的孩子。
那孩子約莫七八歲，穿著打補丁的短褂，不等兩人反應，就將一個用油紙包著的東西狠狠塞進車窗，隨即像只受驚的兔子，拔腿就往巷子裡跑，轉眼就沒了蹤影。
張岐心頭的警鈴瞬間炸開，手條件反射般摸向腰間的槍套，指節已經扣住了槍柄。
程牧昀卻按住了他的手腕，目光落在那團油紙包上。油餅的香氣混著淡淡的油墨味飄出來，他指尖捻起油紙邊角，緩緩展開。
「張岐，不用緊張。」程牧昀的聲音很穩，「這油皮紙上好像有字。」
他拿起油餅，將墊在下面的油紙完全鋪開。昏黃的光線下，幾個潦草卻清晰的字跡映入眼帘：「梨園一聚，陳鶴德。」
程牧昀盯著那行字，唇角勾起一抹無聲的笑，眼底卻沒什麼暖意。
今天這是怎麼了？連陳鶴德這種八竿子打不著、約好老死不相往來的人，竟也主動遞了消息要見他。
他下意識握住腰間的木棉花玉佩，溫潤的玉質貼著掌心，仿佛能傳來某種安定的力量。
片刻後，他抬眼看向張岐，語氣斬釘截鐵：「去梨園。」
找陳鶴德最簡單，梨園二樓正中的雅間，他幾乎每晚都在。
就算梅鶴鳴早就出國巡演去了，陳鶴德也是雷打不動地來梨園聽戲，只是不常打賞罷了。
程牧昀到梨園的時候，門口的兩盞大燈籠已經高高掛起，在地上投射出一圈昏黃的光。
他猶記得，許灼華第一次來梨園時，就被梨園內的金燈吸引，眼睛裡像是灑滿了金光，漂亮得讓人移不開眼睛。
金燈還在，斯人已逝。
程牧昀搖搖頭，抬腳走了進去。
陳鶴德依舊是一身熨帖的黑色長衫，端坐在梨木官帽椅上，閉目聽著台上咿呀婉轉的唱腔。
手指隨著梆子聲輕輕拍打著扶手，神情閒適，仿佛全然沉浸在那水袖翻飛的戲文里。
程牧昀繞過雕花屏風走進來，腰間的木棉花玉佩隨著步伐輕晃，與風衣紐扣相撞，發出「叮」的一聲脆響，恰好打斷了陳鶴德手上的節拍。
「梅先生走了，你倒還是這般愛聽戲。」程牧昀站在離他三步遠的地方，目光掃過台上，語氣帶著幾分漫不經心，「是看上哪個新晉的角兒了？」
陳鶴德緩緩睜開眼，視線落在程牧昀臉上。
那抹淺淺的笑意雖淡，卻足以讓他心頭一松——許識穠勸動了他。
如此一來，他便放心了，至少短時間內，程牧昀不會再鑽牛角尖尋死覓活。
「近來的新人，嗓子裡缺了股靈氣，比不上鶴鳴的萬分之一。」
他收回目光，重新落回戲台，語氣裡帶著幾分悵然，「我這人，向來念舊。」
程牧昀眼睫微顫。
新人不勝舊人，這世間的道理，大抵都是如此。
他指尖摩挲著玉佩邊緣，輕聲道：「改日得空，我去祭拜一下胡小姐。畢竟灼華在世時朋友不多，胡小姐算一個。」
陳鶴德聞言抬眼，語氣裡帶著幾分探究：「你不是最厭惡碰鴉片的人？」
程牧昀唇邊漾開一抹淺淡的笑：「我不會讓灼華身邊留下沾染鴉片的人。」他
頓了頓，目光平靜地看向陳鶴德，「雖不知為何要刻意抹黑胡小姐，但想來，你總有自己的考量。」
這話一出，陳鶴德渾身的汗毛驟然豎起，後背瞬間沁出一層薄汗。
他攥緊扶手，強壓著急促的呼吸才讓語氣聽起來平穩：「沒什麼考量。胡茉莉是被人誣陷的，只是我一直沒空替她澄清。」
程牧昀沒再追問。
眼下，除了與許灼華相關的事，其餘人他都懶得操心。
他拿起桌上一碟杏仁酥，拈起一塊塞進嘴裡，含糊著問：「叫我來，總不會只是陪你聽戲吧？」
許灼華喜歡梨園的點心，還給杏花偷偷藏過幾個。
的確好吃，入口即化，香酥甜軟。
陳鶴德叫程牧昀過來，其實是想著如果許識穠沒有勸動程牧昀的話，他就把真相告訴程牧昀。
只是現在看來，好像不用說了。
陳鶴德目光落在程牧昀腰上的玉佩。
木棉花。
他說道：「這玉佩，是許家的吧？」
程牧昀摸了摸玉佩，「是許家的，灼華的遺物。」
陳鶴德靈光一閃，「你知道木棉花嗎？」
程牧昀自然知道，程老爺子的院子裡，就有一棵參天的木棉樹，東州許家的老宅，也有這麼一棵樹，那是兩家長輩友情的見證。
「知道。」
陳鶴德笑了笑，說道：「這木棉花斷頭而落，不似其他的花，慢慢枯萎，死得難看萎靡醜陋，木棉落地之時，尚且嬌艷動人，誰能說得清，它到底死沒死？」
程牧昀疑惑地抬頭，看著陳鶴德含笑的眼睛，心裡疑惑萬千。
「你是什麼意思？把話攤開了說。」
陳鶴德眼底的笑意更深了，「沒什麼，只是對木棉花的習性有點好奇罷了。」
聰明如程牧昀，猜透陳鶴德的暗示還需要一點時間、一點提示。
背上仿佛壓著千斤巨石，壓得他脊梁骨都在隱隱作痛，連呼吸都帶著滯澀的沉重。
許積信猛地瞪大了眼睛，瞳孔因震驚而微微收縮，目光直直地射向許識穠，聲音裡帶著抑制不住的顫抖：「爹，你說什麼？」
程牧昀的身體僵硬如雕塑，他緩緩轉過身，脖頸轉動時發出細微的「咯吱」聲。
那雙眼睛一眨不眨地盯著許識穠，眼底像是沉了一片萬丈深淵，暗沉沉、黑漆漆的，瞧不見底，只有翻湧的情緒在深處無聲咆哮。
「什麼意思？」程牧昀的喉嚨像是被砂紙磨過，聲音沙啞得厲害，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
許識穠緩緩放下手中的筷子，瓷筷與碗沿相碰，發出一聲輕響，卻在這寂靜的空間裡格外清晰。
他的目光掃過面前兩個滿臉驚訝的人，眉頭微蹙，心中像是被烏雲壓城，沉甸甸的，悶得發慌。
「年初，灼華去了趟白雲觀。」他頓了頓，聲音低沉，「她回來之後特意見了我一面，跟我談了些事情，沒過多久就去了東州。你們就不好奇，她當時跟我聊了什麼？」
程牧昀的心猛地一沉。
他也去過白雲觀，見過雲虛道長，那道長清冷的聲音仿佛還在耳邊迴響，一字一句都清晰地告訴他那個必死的結局。
從那時起，他便只有一個念頭——既然自己的結局早已註定，無法更改，那隻要許灼華能活著就好。
雲虛道長說了，只要許灼華去東州，便有一線活下去的希望。
所以他才咬著牙放手，任由她離開，哪怕每一日都在思念與煎熬中度過。
可到頭來，事與願違，他終究還是失去了她。
只是他從不知道，許灼華為了救他，究竟做了多少事，又付出了多少代價。
「聊了什麼？」許積信按捺不住心頭的急切，往前傾了傾身子，追問道，聲音裡帶著顯而易見的焦灼。
「雲虛道長為她指了一條虛無縹緲的路。」許識穠的聲音更低了些，「希望本就渺茫，可她願意去闖。只是她怕自己最終還是不能成功，怕終究擺脫不了命運的枷鎖，於是……她跟我對賭。」
「對賭」二字入耳，程牧昀和許積信皆是心頭一緊，像是被一隻無形的手攥住了心臟，驟然縮緊的疼痛蔓延開來，連呼吸都跟著一窒。
「對賭？跟東行南線有關？」
許積信已經猜到了什麼，當初許灼華就算是綁了許積信也要組建自己的人手，還把軍火跟許家分開，或許就是因為對賭。
程牧昀則是沉默著，他也猜到了，許灼華的反常，他心口仿佛壓著石頭一般沉重。
「的確跟東行南線有關，灼華說，她將東行南線的運輸速度提升數倍，讓所有線路的管理權都握在許家人手裡，還讓線路乾乾淨淨，不沾染任何污點。」
許灼華做到了。
只是所有人都想不到，這樣天方夜譚的事情，全憑運氣的事情，竟然是許灼華跟許識穠的對賭協議。
「那賭注是什麼？」許積信往前探著身子，指尖幾乎要攥進掌心，迫切地想知道答案。
許識穠的目光越過他，直直落在程牧昀臉上。
昏黃的燈光下，程牧昀眼底翻湧的怒火幾乎要噴薄而出，可那火光深處，又藏著幾分難以掩飾的心疼，像被火星燙過的棉絮，蜷曲著泛著灼人的溫度。
「她說，東行南線四通八達，消息最是靈敏。」許識穠的聲音不高，卻字字清晰，「她希望，若是程牧昀出事，許家能舉全線之力，救你一命。」
最後幾個字，他特意加重了語氣，目光緊緊鎖著程牧昀，不肯放過他臉上一絲一毫的變化。
他太想知道了，許灼華賭上自己渺茫的生機，費盡心機鋪就的這一切，為了眼前這個男人，到底值不值得。
程牧昀猛地抬手捂住心口，指節因用力而泛白。
下頜被他死死咬緊，連帶著脖頸的青筋都微微凸起，俊朗的眉峰擰成一個深刻的結，仿佛要將所有情緒都鎖在那片褶皺里。
胸口的疼痛像潮水般奔涌而來，帶著毀天滅地的架勢，他只有死死抓著衣襟，像是要抓住最後一根救命稻草，才能勉強壓制住那幾乎要將他撕裂的鈍痛。
原來……她去東州，從來都不是為了她自己。
許積信猛地站起身，「爹，你在說什麼？怎麼好像灼華早就知道自己的會死一樣？」
許識穠移開視線，轉向許積信，眼底的悲戚再也藏不住，沉沉地墜著：「對，灼華早知道。她不放心，便把程牧昀託付給了我。」
話音落定，他又轉回頭，目光沉沉地看向程牧昀。
一字一句說得清晰：「所以，我得知你身陷囹圄卻無心求救時，才執意邀你到許宅。你想跟許家撇清關係，但灼華是許家人，這一點永遠不會變。而你，是她認定的人，是許家的女婿，這一點，同樣不會變。」
程牧昀的鼻頭忽然一陣發酸，像是被什麼東西猛地撞了一下。
他抬眼看向許識穠，眼眶一熱，眼淚便猝不及防地滾了下來，順著臉頰滑落，砸在衣襟上，洇出一小片深色的痕跡。
那雙曾藏著萬丈深淵的眼睛，此刻竟泛起點點微光，像夜空中被點亮的星子，一點一點，慢慢驅散了眼底的沉沉黑霧，將整雙眼睛都映照得亮了起來。
心口處，像是憑空注入了一股暖流，不烈，卻帶著穿透骨髓的溫度，瞬間漫過整顆心臟，順著血管淌遍四肢百骸，熨帖了所有的鈍痛與寒涼。
就像新春伊始的大地，潮濕的泥土裡的，緩慢鑽出一株稚嫩的芽，無人知道它是何時被播種，更無人知道它鑽出來花了多大的力氣，同樣無人知道它是一株什麼種子，會長成什麼樣子。
但。
新生。
希望。
已經長成。
許識穠從不敢相信，一個丟失心氣的人能重新振作，更何況是這虛無縹緲的承諾。
但是此時此刻此地，他親眼看到，程牧昀的眼睛，恢復了神采。
那是獨屬於程牧昀這個年紀的人該有的氣概，一個少帥該有的風采。
程牧昀顫抖著嘴唇，喉嚨里有話衝出來，「您……」
許識穠抬手打斷他，「我不管你是怎麼想的，既然灼華已經離開了，你沉迷一段時間就夠了，她希望你好好活著，你便不能浪費她的一片好心。」
程牧昀的眼淚簌簌落下，是止也止不住的滾燙。
「可是，沒有灼華，我一人獨活，尚且不能做到。」
瞬間的希望無法澆灌乾枯多日的沙漠。
許識穠猛地走上前，一把攥住程牧昀的衣領，力道之大幾乎要將那布料揉碎。
「那也不能自己往火坑裡跳！」他低吼著，胸腔里翻湧的情緒幾乎要破膛而出，「灼華一介女子尚且能為你搏一搏，你為什麼不能？你信命，還是信灼華？」
這聲質問如同洪鐘撞在程牧昀心上，震得他耳膜嗡嗡作響。
他呆呆地愣住，眼底那點剛燃起的火焰忽明忽滅，像是被狂風裹挾的燭火，在掙扎中閃爍不定。
許識穠鬆開攥著衣領的手，轉而解下腰間繫著的木棉花玉佩。
玉佩溫潤，雕工細膩，花瓣的紋路里還藏著經年摩挲的光澤。
他將玉佩鄭重地系在程牧昀的腰帶上，指尖輕輕拂過玉佩下的流蘇，那流蘇晃了晃，帶著細碎的聲響。
「這是灼華的玉佩。」他壓低聲音，語氣裡帶著難以言喻的沉重，「她原說，完成對賭就把它還給我。可最後兜兜轉轉，還是落回了我手裡。現在我給你，你要時刻記著——灼華在東州拼盡全力，為的就是讓你活下去。」
寬厚的手掌重重拍在程牧昀的肩膀上，一下，又一下，像是在給他注入力量，也像是在敲醒他混沌的心。
「就算明知前路難行，就算最後可能還是失敗，單為了灼華，你也得搏一搏。」
程牧昀的手指緩緩抬起，輕輕握住那枚玉佩。
冰涼的玉質下，仿佛還殘留著許灼華的溫度，一股微弱卻堅定的力量順著指尖蔓延上來，流進他的四肢百骸。
他攥得更緊了些，像是握住了她未說完的話，握住了那束支撐他站起來的光。
許積信看著眼睛濕潤的父親，心裡不是個滋味。
許識穠為開解程牧昀，竟然將當家玉佩都送了出去，那便是說明，許家會舉全線之力保護程牧昀。
程牧昀的身後並非空無一人。
程牧昀自己也意識到了許識穠站隊自己。
那就說明，程牧昀不能再自暴自棄，整個許家不僅是自己的後盾，也是他的軟肋。
程牧昀拜別了許家，來時心如死灰，去時死灰復燃。
剛坐進車裡，皮革座椅還帶著午後的餘溫，張岐正手搭在方向盤上準備發動，街邊突然竄出個半大的孩子。
那孩子約莫七八歲，穿著打補丁的短褂，不等兩人反應，就將一個用油紙包著的東西狠狠塞進車窗，隨即像只受驚的兔子，拔腿就往巷子裡跑，轉眼就沒了蹤影。
張岐心頭的警鈴瞬間炸開，手條件反射般摸向腰間的槍套，指節已經扣住了槍柄。
程牧昀卻按住了他的手腕，目光落在那團油紙包上。油餅的香氣混著淡淡的油墨味飄出來，他指尖捻起油紙邊角，緩緩展開。
「張岐，不用緊張。」程牧昀的聲音很穩，「這油皮紙上好像有字。」
他拿起油餅，將墊在下面的油紙完全鋪開。昏黃的光線下，幾個潦草卻清晰的字跡映入眼帘：「梨園一聚，陳鶴德。」
程牧昀盯著那行字，唇角勾起一抹無聲的笑，眼底卻沒什麼暖意。
今天這是怎麼了？連陳鶴德這種八竿子打不著、約好老死不相往來的人，竟也主動遞了消息要見他。
他下意識握住腰間的木棉花玉佩，溫潤的玉質貼著掌心，仿佛能傳來某種安定的力量。
片刻後，他抬眼看向張岐，語氣斬釘截鐵：「去梨園。」
找陳鶴德最簡單，梨園二樓正中的雅間，他幾乎每晚都在。
就算梅鶴鳴早就出國巡演去了，陳鶴德也是雷打不動地來梨園聽戲，只是不常打賞罷了。
程牧昀到梨園的時候，門口的兩盞大燈籠已經高高掛起，在地上投射出一圈昏黃的光。
他猶記得，許灼華第一次來梨園時，就被梨園內的金燈吸引，眼睛裡像是灑滿了金光，漂亮得讓人移不開眼睛。
金燈還在，斯人已逝。
程牧昀搖搖頭，抬腳走了進去。
陳鶴德依舊是一身熨帖的黑色長衫，端坐在梨木官帽椅上，閉目聽著台上咿呀婉轉的唱腔。
手指隨著梆子聲輕輕拍打著扶手，神情閒適，仿佛全然沉浸在那水袖翻飛的戲文里。
程牧昀繞過雕花屏風走進來，腰間的木棉花玉佩隨著步伐輕晃，與風衣紐扣相撞，發出「叮」的一聲脆響，恰好打斷了陳鶴德手上的節拍。
「梅先生走了，你倒還是這般愛聽戲。」程牧昀站在離他三步遠的地方，目光掃過台上，語氣帶著幾分漫不經心，「是看上哪個新晉的角兒了？」
陳鶴德緩緩睜開眼，視線落在程牧昀臉上。
那抹淺淺的笑意雖淡，卻足以讓他心頭一松——許識穠勸動了他。
如此一來，他便放心了，至少短時間內，程牧昀不會再鑽牛角尖尋死覓活。
「近來的新人，嗓子裡缺了股靈氣，比不上鶴鳴的萬分之一。」
他收回目光，重新落回戲台，語氣裡帶著幾分悵然，「我這人，向來念舊。」
程牧昀眼睫微顫。
新人不勝舊人，這世間的道理，大抵都是如此。
他指尖摩挲著玉佩邊緣，輕聲道：「改日得空，我去祭拜一下胡小姐。畢竟灼華在世時朋友不多，胡小姐算一個。」
陳鶴德聞言抬眼，語氣裡帶著幾分探究：「你不是最厭惡碰鴉片的人？」
程牧昀唇邊漾開一抹淺淡的笑：「我不會讓灼華身邊留下沾染鴉片的人。」他
頓了頓，目光平靜地看向陳鶴德，「雖不知為何要刻意抹黑胡小姐，但想來，你總有自己的考量。」
這話一出，陳鶴德渾身的汗毛驟然豎起，後背瞬間沁出一層薄汗。
他攥緊扶手，強壓著急促的呼吸才讓語氣聽起來平穩：「沒什麼考量。胡茉莉是被人誣陷的，只是我一直沒空替她澄清。」
程牧昀沒再追問。
眼下，除了與許灼華相關的事，其餘人他都懶得操心。
他拿起桌上一碟杏仁酥，拈起一塊塞進嘴裡，含糊著問：「叫我來，總不會只是陪你聽戲吧？」
許灼華喜歡梨園的點心，還給杏花偷偷藏過幾個。
的確好吃，入口即化，香酥甜軟。
陳鶴德叫程牧昀過來，其實是想著如果許識穠沒有勸動程牧昀的話，他就把真相告訴程牧昀。
只是現在看來，好像不用說了。
陳鶴德目光落在程牧昀腰上的玉佩。
木棉花。
他說道：「這玉佩，是許家的吧？」
程牧昀摸了摸玉佩，「是許家的，灼華的遺物。」
陳鶴德靈光一閃，「你知道木棉花嗎？」
程牧昀自然知道，程老爺子的院子裡，就有一棵參天的木棉樹，東州許家的老宅，也有這麼一棵樹，那是兩家長輩友情的見證。
「知道。」
陳鶴德笑了笑，說道：「這木棉花斷頭而落，不似其他的花，慢慢枯萎，死得難看萎靡醜陋，木棉落地之時，尚且嬌艷動人，誰能說得清，它到底死沒死？」
程牧昀疑惑地抬頭，看著陳鶴德含笑的眼睛，心裡疑惑萬千。
「你是什麼意思？把話攤開了說。」
陳鶴德眼底的笑意更深了，「沒什麼，只是對木棉花的習性有點好奇罷了。」
聰明如程牧昀，猜透陳鶴德的暗示還需要一點時間、一點提示。