第165章 殺人放火程牧昀3
天剛蒙蒙亮，晨曦還未穿透厚重的雲層，各大報社的印刷機便已如雷鳴般運轉起來。
頭版頭條的位置，無一例外被程牧昀的名字占據——加粗的黑體字帶著刺目的猩紅，將「程氏祠堂夜現血光，程牧昀弒人縱火」的消息砸向這座尚未完全甦醒的城市。
報童們穿梭在大街小巷，尖利的吆喝聲撕破了清晨的寧靜：「看報看報！程家驚天醜聞！程牧昀祠堂行兇，連親眷都不放過！」
油墨的氣味混著露水的濕意，將那些添油加醋的文字遞到每一個行人手中。
茶館裡剛升起爐火，茶客們便捏著報紙炸開了鍋，原本談論的物價與戲文被瞬間拋諸腦後。
「我就說程牧昀不是善茬！」一個穿長衫的老者重重拍著桌子，茶水濺出杯沿，「前幾年他打壓對手的狠勁，如今殺人放火，不過是本性暴露罷了！」
鄰座的商人連忙附和，聲音壓得低卻足夠周圍人聽見：「何止啊！聽說他手底下的人在碼頭收保護費，稍有不從就是一頓打，多少人家破人亡？這哪是少帥啊，分明是暴君！」
角落裡幾個婦人湊在一起，聲音帶著刻意壓低的興奮與恐懼：「最嚇人的是那個老管家啊，聽說從小看著程牧昀長大，最後還是被他一刀捅死在祠堂門檻上……人心都是肉長的，他怎麼下得去手？」
話題很快轉到那個被烈火吞噬的許灼華身上。
有人嘆息：「聽說程少夫人長得跟天仙似的，就這麼被燒死了，真是可憐見的。」
話音未落便被另一人打斷，語氣里滿是鄙夷：「可憐？我聽人說，她跟著程牧昀偷偷運軍火，賺的都是人命錢！長得再好看有什麼用？蛇蠍心腸罷了！跟程牧昀那種人同床共枕，能是什麼好東西？」
流言像藤蔓般瘋長，從茶館蔓延到商鋪，從街頭傳到巷尾。
程牧昀的名字成了「惡魔」的代名詞，那些過去被他威懾、被他得罪的人，此刻都躲在人群里暗自竊喜，添上一句「我早就知道」。
而更多不明真相的人，則在報紙與傳言的裹挾下，對著程家的方向啐一口唾沫，罵一句「喪盡天良」。
不過半日功夫，程牧昀積攢半生的聲望便如被洪水衝垮的堤壩，轟然崩塌。
他從人人敬畏的軍界新貴，變成了人人得而誅之的兇徒。
而許灼華，這個在火光中消逝的名字，也被牢牢釘在了恥辱柱上，成了人們口中「助紂為虐的蛇蠍美人」，與程牧昀一同被釘在風口浪尖，承受著千夫所指。
陳鶴德僵在警察署長辦公室的木地板上，指節因為過度用力而泛白，掌心被指甲掐出幾道彎月形的紅痕。
窗外的喧囂順著半開的窗縫鑽進來，茶樓的說書先生正唾沫橫飛地編排著程牧昀的「罪狀」，那抑揚頓挫的聲調像針一樣扎進他耳朵里。
滿大街的報紙都在渲染程牧昀的暴行，鉛字堆成的怒濤幾乎要將整個城市淹沒。
可千篇一律的報導里，只有一家報社的頭版，印著他陳鶴德的身影——照片裡他穿著筆挺的警服，正伸手銬住程牧昀的雙手，姿態果決得像是正義的化身。
「啪！」朱執水手裡的報紙被重重拍在辦公桌上，油墨味混著他身上的菸草氣瀰漫開來。
署長臉上的褶子都笑開了，肥厚的手掌在陳鶴德肩上拍得震天響：「幹得好啊！鶴德！這步棋走得太對了！」
他眼裡的興奮幾乎要溢出來，嗓門也比平時高了八度：「前兩天上面那些人還天天打電話，逼我把你這身警服扒了！你看看現在？電話都安靜了！」
朱執水又拿起報紙，指尖點著那張照片，「跟程牧昀這種殺人狂魔站在對立面，誰還敢動你？這就是最安全的護身符！」
陳鶴德的拳頭鬆了松，又悄悄攥緊。
窗外的風卷著流言掠過，他望著照片裡自己那張面無表情的臉，只覺得後頸泛起一陣涼意。
跟殺人狂魔程牧昀站在對立面，就是最安全的。
朱執水培養了陳鶴德這麼久，實在是不想陳鶴德摻和到程牧昀的事情裡面，沒想到陳鶴德竟然逮捕了程牧昀，這下陳鶴德的前途可算是高枕無憂了。
然而陳鶴德卻不這麼想。
他心裡的愧疚達到頂峰，無時無刻不折磨著他。
「署長，我覺得有些累了，申請休假幾天。」陳鶴德的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，指尖還殘留著攥緊拳頭時的僵硬。
朱執水聞言笑了笑，眼角的紋路里盛著幾分長輩式的和藹，像看自家晚輩般瞭然：「行。許家大小姐要出殯了，我知道你們情誼深，是該去送送的。」
陳鶴德猛地抬眼，滿眼都是藏不住的驚訝。
他一直以為，自己對許灼華那份深埋心底的情愫，早已被日常的克制與偽裝裹得嚴嚴實實，卻沒料到，還是被朱執水這雙看透世事的眼睛窺破了蹤跡。
朱執水瞧著他這副模樣，索性把話挑明了，語氣裡帶著點過來人的戲謔：「我先前想把女兒許配給你，你推三阻四，左一個『時機未到』，右一個『不敢耽誤』。我也是從你這個年紀過來的，許家大小姐那樣的人物——活得瀟灑，性子又亮，眼瞧著就讓人喜歡，你要是不動心，才真是怪事。」
陳鶴德垂下眼，唇邊牽起一抹淺淺的笑，裡頭卻裹著化不開的苦澀：「她的確……很耀眼。」
像黑夜裡燃得熾烈的火焰，哪怕隔著遙遠的距離，也能灼得人眼眶發燙。
朱執水再次拍了拍他的肩膀，力道比先前重了些，帶著幾分懇切：「這姑娘是真不錯，可惜了，天妒英才。你去送葬吧，我准你七天假，出去走走，散散心。」
他頓了頓，又提起先前的話頭，「不過回來之後，我說的事你也該好好考慮考慮了。我是真心把你當自家孩子看，也盼著你能成個家，安穩下來——我是把你當未來的女婿在培養的。」
陳鶴德只是沉默地點點頭，垂下的眼帘遮住了眸底翻湧的情緒，有感激，有無奈，更多的卻是一片說不清道不明的苦澀，像浸了黃連的棉絮，堵得人喘不過氣。
當初進警隊時，朱執水一眼就看中了陳鶴德。
他生得端正，眉宇間自帶一股凜然正氣，不僅儀表堂堂，骨子裡更藏著一份難得的忠心赤膽。
正因如此，朱執水幾乎是傾囊相授，手把手地將他從一個新人一路提拔，才有了如今的陳副署長。
若不是朱執水在背後一力撐腰，當初對付梁紹尊時，陳鶴德哪能那般順利？
那筆知遇之恩，沉甸甸地壓在他心頭——只要朱執水開口，這份情，他就必須還。
只是如今的陳鶴德，早已沒了從前的無牽無掛。
他有了軟肋。
許灼華此刻正被安置在南湖那處被刻意抹去痕跡的站點，由柳大夫細心照料著。
這個秘密，他半個字也不能露，眼下這副警署副署長的身份，不僅要用來護她周全，蕭梧新那邊也等著他搭把手。
更別提程牧昀那個瘋子。
是他，一步步將程牧昀逼成了如今這副模樣。
陳鶴德心裡清楚，自己欠他一個解釋，更欠他一個真相。
想管，卻又像被無形的網纏住，千頭萬緒，不知從何下手。
從朱執水辦公室出來，陳鶴德沒多做停留，腳步沉沉地，徑直走向了關押犯人的牢房區。
鐵欄碰撞的冰冷聲響在走廊里迴蕩，他知道，有些事，終究躲不過去。
牢房裡只有一盞昏黃的油燈懸在樑上，豆大的火苗被穿堂風攪得晃晃悠悠，將程牧昀的影子投在斑駁的牆壁上，像一團蜷縮的墨漬。
他身上的病號服寬大的袖口空蕩蕩地晃著，整個人縮在牆角，肩膀微微聳起，仿佛要將自己嵌進那片潮濕的陰影里。
皮鞋敲擊水泥地的聲響由遠及近，規律得像鐘擺，撞在死寂的牢房裡格外清晰。
程牧昀的睫毛顫了顫，疲憊地掀開眼皮，卻依舊維持著背朝門口的姿勢。
「如果你是來勸我的，那就請回吧。」他的聲音像被砂紙磨過，沙啞里裹著濃重的倦意，「陳副署長，外面的流言能淹死人，你離我遠點，對你的前途，對澤蓬，都好。」
陳鶴德在牢門外站定，指尖捏著那疊厚厚的報紙，紙頁邊緣被風掀起細微的弧度。
十幾份報紙摞在一起，沉甸甸的，仿佛盛著滿城的唾罵。
「我把今天的報紙都帶來了，」他揚了揚手裡的東西，「你要不要看看？」
程牧昀的脊背紋絲不動。
那些捕風捉影的謾罵，那些添油加醋的杜撰，他閉著眼都能想出來。
他真正在意的，只有那個被他塞了錢的記者，有沒有把最重要的畫面刊登出去。
陳鶴德像是看穿了他的心思，語氣平靜無波：「我為你戴上手銬的那張照片，登在《江海報》的頭版，版面最大，照片最清楚。今天街角報童喊得最響的，賣得最好的，就是這個。」
牆角的人終於有了動靜，一聲極輕的笑從膝彎里溢出來，帶著點自嘲，又帶著點如釋重負：「那是自然。」
他頓了頓，聲音里透出幾分冷峭的清醒，「我開給了那個記者拒絕不了的數目，又許了他獨家的名頭——這種踩著我程牧昀名聲往上爬的機會，他怎麼會放過？賣得不好才怪。」
油燈的光暈里，他的側臉隱在陰影中，只有嘴角那抹笑意，像淬了冰的碎片，亮得刺眼。
陳鶴德的聲音頓了頓，唇瓣抿成一條緊繃的直線，心底那股愧疚像潮水般漫上來，幾乎要將他淹沒：「外面都在說你是殺人魔……南京那邊，已經派人過來調查了。」
這話像一塊投入死水的石頭，程牧昀終於緩緩轉過了身。
他不知何時拆了手上的紗布，那片被烈火燙傷的掌心血痕交錯，新長出的肉芽嫩得發顫，紅得觸目驚心，仿佛稍一碰就會滲出血來。
可他像是毫無所覺，只是用那隻傷手慢慢撐著牆壁，試圖站起來。
身形晃了幾晃，他像株被狂風摧折的蘆葦，眼看就要栽倒。
陳鶴德心頭一緊，手忙腳亂地打開牢門的鎖鏈，搶上前伸手扶住他。
指尖觸到程牧昀手臂的剎那，陳鶴德的呼吸猛地一滯——那截胳膊瘦得只剩一把骨頭，隔著薄薄的病號服，能清晰摸到嶙峋的骨節。
不過短短几日，他竟瘦到了這般地步，仿佛風一吹就會散架。
目光不經意掃過，陳鶴德的視線猛地定住了。
程牧昀的頭頂，黑髮間竟冒出了不少刺眼的白，像寒冬里落在枝頭的霜雪，一根一根，扎得人眼睛生疼。
那哪裡是白髮？分明是一根根細密的針，狠狠扎進陳鶴德的胸口，又酸又澀的疼瞬間蔓延開來。
程牧昀還不到二十七歲啊。
本該是鮮衣怒馬、風華正茂的年紀，是人生最鼎盛的時光，怎麼會……怎麼會在短短几天裡，熬出這麼多白髮來？
陳鶴德扶著他的手不自覺收緊，喉間像堵了團棉花，什麼話也說不出來。
程牧昀用那隻布滿傷痕的手，緩緩接過陳鶴德手裡沉甸甸的報紙。
指尖觸到粗糙的紙頁時，他微微瑟縮了一下，像是被上面的油墨燙到。
「南京派來的人，」他啞著嗓子開口，語氣里聽不出半分波瀾，「估摸著後天才能到。等他們來了，我早帶著東州軍自立山頭了。到時候，他們查不查，查到什麼，對我有利還是無利，都無所謂了。」
陳鶴德心頭猛地一沉，像被巨石砸中。
他從沒想過程牧昀竟已做了如此決絕的打算。
他暗暗期盼著南京來的特派員能帶來轉機，能還程牧昀一個清白，可眼下看來，程牧昀根本沒想過自救，他是鐵了心要往絕路上走。
「程牧昀，」陳鶴德的聲音帶著不易察覺的顫抖，「許灼華走了，你就要這般自暴自棄嗎？」
程牧昀翻報紙的手倏地停住，報紙的一角被他攥得發皺。
他抬起眼，那雙曾盛滿銳利鋒芒的眸子此刻只剩下化不開的悲傷，像蒙著一層厚厚的霧，又像風中搖曳的燭火，隨時都會熄滅。
他看著陳鶴德，眼神裡帶著濃濃的不解與探究，仿佛在問「你怎麼會懂」。
一聲輕笑從他喉嚨里滾出來，裹著無盡的嘲諷與不甘，聽得人心裡發緊。
「灼華走了，」他一字一頓地說，聲音輕得像嘆息，卻又重得像錘擊，「連帶著把我也帶走了。你看不出來嗎？陳鶴德，我愛她，愛得痴狂。許灼華死了，我也死了。」
話音剛落，一滴清淚從他通紅的眼眸中滾落，順著臉頰滑下，砸在攤開的報紙上，暈開一小片模糊的墨跡。
頭版頭條的位置，無一例外被程牧昀的名字占據——加粗的黑體字帶著刺目的猩紅，將「程氏祠堂夜現血光，程牧昀弒人縱火」的消息砸向這座尚未完全甦醒的城市。
報童們穿梭在大街小巷，尖利的吆喝聲撕破了清晨的寧靜：「看報看報！程家驚天醜聞！程牧昀祠堂行兇，連親眷都不放過！」
油墨的氣味混著露水的濕意，將那些添油加醋的文字遞到每一個行人手中。
茶館裡剛升起爐火，茶客們便捏著報紙炸開了鍋，原本談論的物價與戲文被瞬間拋諸腦後。
「我就說程牧昀不是善茬！」一個穿長衫的老者重重拍著桌子，茶水濺出杯沿，「前幾年他打壓對手的狠勁，如今殺人放火，不過是本性暴露罷了！」
鄰座的商人連忙附和，聲音壓得低卻足夠周圍人聽見：「何止啊！聽說他手底下的人在碼頭收保護費，稍有不從就是一頓打，多少人家破人亡？這哪是少帥啊，分明是暴君！」
角落裡幾個婦人湊在一起，聲音帶著刻意壓低的興奮與恐懼：「最嚇人的是那個老管家啊，聽說從小看著程牧昀長大，最後還是被他一刀捅死在祠堂門檻上……人心都是肉長的，他怎麼下得去手？」
話題很快轉到那個被烈火吞噬的許灼華身上。
有人嘆息：「聽說程少夫人長得跟天仙似的，就這麼被燒死了，真是可憐見的。」
話音未落便被另一人打斷，語氣里滿是鄙夷：「可憐？我聽人說，她跟著程牧昀偷偷運軍火，賺的都是人命錢！長得再好看有什麼用？蛇蠍心腸罷了！跟程牧昀那種人同床共枕，能是什麼好東西？」
流言像藤蔓般瘋長，從茶館蔓延到商鋪，從街頭傳到巷尾。
程牧昀的名字成了「惡魔」的代名詞，那些過去被他威懾、被他得罪的人，此刻都躲在人群里暗自竊喜，添上一句「我早就知道」。
而更多不明真相的人，則在報紙與傳言的裹挾下，對著程家的方向啐一口唾沫，罵一句「喪盡天良」。
不過半日功夫，程牧昀積攢半生的聲望便如被洪水衝垮的堤壩，轟然崩塌。
他從人人敬畏的軍界新貴，變成了人人得而誅之的兇徒。
而許灼華，這個在火光中消逝的名字，也被牢牢釘在了恥辱柱上，成了人們口中「助紂為虐的蛇蠍美人」，與程牧昀一同被釘在風口浪尖，承受著千夫所指。
陳鶴德僵在警察署長辦公室的木地板上，指節因為過度用力而泛白，掌心被指甲掐出幾道彎月形的紅痕。
窗外的喧囂順著半開的窗縫鑽進來，茶樓的說書先生正唾沫橫飛地編排著程牧昀的「罪狀」，那抑揚頓挫的聲調像針一樣扎進他耳朵里。
滿大街的報紙都在渲染程牧昀的暴行，鉛字堆成的怒濤幾乎要將整個城市淹沒。
可千篇一律的報導里，只有一家報社的頭版，印著他陳鶴德的身影——照片裡他穿著筆挺的警服，正伸手銬住程牧昀的雙手，姿態果決得像是正義的化身。
「啪！」朱執水手裡的報紙被重重拍在辦公桌上，油墨味混著他身上的菸草氣瀰漫開來。
署長臉上的褶子都笑開了，肥厚的手掌在陳鶴德肩上拍得震天響：「幹得好啊！鶴德！這步棋走得太對了！」
他眼裡的興奮幾乎要溢出來，嗓門也比平時高了八度：「前兩天上面那些人還天天打電話，逼我把你這身警服扒了！你看看現在？電話都安靜了！」
朱執水又拿起報紙，指尖點著那張照片，「跟程牧昀這種殺人狂魔站在對立面，誰還敢動你？這就是最安全的護身符！」
陳鶴德的拳頭鬆了松，又悄悄攥緊。
窗外的風卷著流言掠過，他望著照片裡自己那張面無表情的臉，只覺得後頸泛起一陣涼意。
跟殺人狂魔程牧昀站在對立面，就是最安全的。
朱執水培養了陳鶴德這麼久，實在是不想陳鶴德摻和到程牧昀的事情裡面，沒想到陳鶴德竟然逮捕了程牧昀，這下陳鶴德的前途可算是高枕無憂了。
然而陳鶴德卻不這麼想。
他心裡的愧疚達到頂峰，無時無刻不折磨著他。
「署長，我覺得有些累了，申請休假幾天。」陳鶴德的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，指尖還殘留著攥緊拳頭時的僵硬。
朱執水聞言笑了笑，眼角的紋路里盛著幾分長輩式的和藹，像看自家晚輩般瞭然：「行。許家大小姐要出殯了，我知道你們情誼深，是該去送送的。」
陳鶴德猛地抬眼，滿眼都是藏不住的驚訝。
他一直以為，自己對許灼華那份深埋心底的情愫，早已被日常的克制與偽裝裹得嚴嚴實實，卻沒料到，還是被朱執水這雙看透世事的眼睛窺破了蹤跡。
朱執水瞧著他這副模樣，索性把話挑明了，語氣裡帶著點過來人的戲謔：「我先前想把女兒許配給你，你推三阻四，左一個『時機未到』，右一個『不敢耽誤』。我也是從你這個年紀過來的，許家大小姐那樣的人物——活得瀟灑，性子又亮，眼瞧著就讓人喜歡，你要是不動心，才真是怪事。」
陳鶴德垂下眼，唇邊牽起一抹淺淺的笑，裡頭卻裹著化不開的苦澀：「她的確……很耀眼。」
像黑夜裡燃得熾烈的火焰，哪怕隔著遙遠的距離，也能灼得人眼眶發燙。
朱執水再次拍了拍他的肩膀，力道比先前重了些，帶著幾分懇切：「這姑娘是真不錯，可惜了，天妒英才。你去送葬吧，我准你七天假，出去走走，散散心。」
他頓了頓，又提起先前的話頭，「不過回來之後，我說的事你也該好好考慮考慮了。我是真心把你當自家孩子看，也盼著你能成個家，安穩下來——我是把你當未來的女婿在培養的。」
陳鶴德只是沉默地點點頭，垂下的眼帘遮住了眸底翻湧的情緒，有感激，有無奈，更多的卻是一片說不清道不明的苦澀，像浸了黃連的棉絮，堵得人喘不過氣。
當初進警隊時，朱執水一眼就看中了陳鶴德。
他生得端正，眉宇間自帶一股凜然正氣，不僅儀表堂堂，骨子裡更藏著一份難得的忠心赤膽。
正因如此，朱執水幾乎是傾囊相授，手把手地將他從一個新人一路提拔，才有了如今的陳副署長。
若不是朱執水在背後一力撐腰，當初對付梁紹尊時，陳鶴德哪能那般順利？
那筆知遇之恩，沉甸甸地壓在他心頭——只要朱執水開口，這份情，他就必須還。
只是如今的陳鶴德，早已沒了從前的無牽無掛。
他有了軟肋。
許灼華此刻正被安置在南湖那處被刻意抹去痕跡的站點，由柳大夫細心照料著。
這個秘密，他半個字也不能露，眼下這副警署副署長的身份，不僅要用來護她周全，蕭梧新那邊也等著他搭把手。
更別提程牧昀那個瘋子。
是他，一步步將程牧昀逼成了如今這副模樣。
陳鶴德心裡清楚，自己欠他一個解釋，更欠他一個真相。
想管，卻又像被無形的網纏住，千頭萬緒，不知從何下手。
從朱執水辦公室出來，陳鶴德沒多做停留，腳步沉沉地，徑直走向了關押犯人的牢房區。
鐵欄碰撞的冰冷聲響在走廊里迴蕩，他知道，有些事，終究躲不過去。
牢房裡只有一盞昏黃的油燈懸在樑上，豆大的火苗被穿堂風攪得晃晃悠悠，將程牧昀的影子投在斑駁的牆壁上，像一團蜷縮的墨漬。
他身上的病號服寬大的袖口空蕩蕩地晃著，整個人縮在牆角，肩膀微微聳起，仿佛要將自己嵌進那片潮濕的陰影里。
皮鞋敲擊水泥地的聲響由遠及近，規律得像鐘擺，撞在死寂的牢房裡格外清晰。
程牧昀的睫毛顫了顫，疲憊地掀開眼皮，卻依舊維持著背朝門口的姿勢。
「如果你是來勸我的，那就請回吧。」他的聲音像被砂紙磨過，沙啞里裹著濃重的倦意，「陳副署長，外面的流言能淹死人，你離我遠點，對你的前途，對澤蓬，都好。」
陳鶴德在牢門外站定，指尖捏著那疊厚厚的報紙，紙頁邊緣被風掀起細微的弧度。
十幾份報紙摞在一起，沉甸甸的，仿佛盛著滿城的唾罵。
「我把今天的報紙都帶來了，」他揚了揚手裡的東西，「你要不要看看？」
程牧昀的脊背紋絲不動。
那些捕風捉影的謾罵，那些添油加醋的杜撰，他閉著眼都能想出來。
他真正在意的，只有那個被他塞了錢的記者，有沒有把最重要的畫面刊登出去。
陳鶴德像是看穿了他的心思，語氣平靜無波：「我為你戴上手銬的那張照片，登在《江海報》的頭版，版面最大，照片最清楚。今天街角報童喊得最響的，賣得最好的，就是這個。」
牆角的人終於有了動靜，一聲極輕的笑從膝彎里溢出來，帶著點自嘲，又帶著點如釋重負：「那是自然。」
他頓了頓，聲音里透出幾分冷峭的清醒，「我開給了那個記者拒絕不了的數目，又許了他獨家的名頭——這種踩著我程牧昀名聲往上爬的機會，他怎麼會放過？賣得不好才怪。」
油燈的光暈里，他的側臉隱在陰影中，只有嘴角那抹笑意，像淬了冰的碎片，亮得刺眼。
陳鶴德的聲音頓了頓，唇瓣抿成一條緊繃的直線，心底那股愧疚像潮水般漫上來，幾乎要將他淹沒：「外面都在說你是殺人魔……南京那邊，已經派人過來調查了。」
這話像一塊投入死水的石頭，程牧昀終於緩緩轉過了身。
他不知何時拆了手上的紗布，那片被烈火燙傷的掌心血痕交錯，新長出的肉芽嫩得發顫，紅得觸目驚心，仿佛稍一碰就會滲出血來。
可他像是毫無所覺，只是用那隻傷手慢慢撐著牆壁，試圖站起來。
身形晃了幾晃，他像株被狂風摧折的蘆葦，眼看就要栽倒。
陳鶴德心頭一緊，手忙腳亂地打開牢門的鎖鏈，搶上前伸手扶住他。
指尖觸到程牧昀手臂的剎那，陳鶴德的呼吸猛地一滯——那截胳膊瘦得只剩一把骨頭，隔著薄薄的病號服，能清晰摸到嶙峋的骨節。
不過短短几日，他竟瘦到了這般地步，仿佛風一吹就會散架。
目光不經意掃過，陳鶴德的視線猛地定住了。
程牧昀的頭頂，黑髮間竟冒出了不少刺眼的白，像寒冬里落在枝頭的霜雪，一根一根，扎得人眼睛生疼。
那哪裡是白髮？分明是一根根細密的針，狠狠扎進陳鶴德的胸口，又酸又澀的疼瞬間蔓延開來。
程牧昀還不到二十七歲啊。
本該是鮮衣怒馬、風華正茂的年紀，是人生最鼎盛的時光，怎麼會……怎麼會在短短几天裡，熬出這麼多白髮來？
陳鶴德扶著他的手不自覺收緊，喉間像堵了團棉花，什麼話也說不出來。
程牧昀用那隻布滿傷痕的手，緩緩接過陳鶴德手裡沉甸甸的報紙。
指尖觸到粗糙的紙頁時，他微微瑟縮了一下，像是被上面的油墨燙到。
「南京派來的人，」他啞著嗓子開口，語氣里聽不出半分波瀾，「估摸著後天才能到。等他們來了，我早帶著東州軍自立山頭了。到時候，他們查不查，查到什麼，對我有利還是無利，都無所謂了。」
陳鶴德心頭猛地一沉，像被巨石砸中。
他從沒想過程牧昀竟已做了如此決絕的打算。
他暗暗期盼著南京來的特派員能帶來轉機，能還程牧昀一個清白，可眼下看來，程牧昀根本沒想過自救，他是鐵了心要往絕路上走。
「程牧昀，」陳鶴德的聲音帶著不易察覺的顫抖，「許灼華走了，你就要這般自暴自棄嗎？」
程牧昀翻報紙的手倏地停住，報紙的一角被他攥得發皺。
他抬起眼，那雙曾盛滿銳利鋒芒的眸子此刻只剩下化不開的悲傷，像蒙著一層厚厚的霧，又像風中搖曳的燭火，隨時都會熄滅。
他看著陳鶴德，眼神裡帶著濃濃的不解與探究，仿佛在問「你怎麼會懂」。
一聲輕笑從他喉嚨里滾出來，裹著無盡的嘲諷與不甘，聽得人心裡發緊。
「灼華走了，」他一字一頓地說，聲音輕得像嘆息，卻又重得像錘擊，「連帶著把我也帶走了。你看不出來嗎？陳鶴德，我愛她，愛得痴狂。許灼華死了，我也死了。」
話音剛落，一滴清淚從他通紅的眼眸中滾落，順著臉頰滑下，砸在攤開的報紙上，暈開一小片模糊的墨跡。