第170章 邊防問題
第170章 邊防問題
自己年過半百，竟然落到靠賣鉤子換取國外援助的地步，真是世事無常、人情冷暖啊他苦笑著搖頭，心中不禁感嘆，連他這個老骨頭都難逃命運的捉弄。
「感謝你們的援助。」雅蘭黛深深鞠躬，完全沒有注意到她身後夏爾凝重的表情。
現在，雅蘭黛成為了聯合王國備受矚目的香饒，聯合王國的各路高層顯然是很給星歌和璃夜面子的，紛紛邀請和雅蘭黛會面，談論有關日後帝國和聯合王國的未來，以及發展趨勢。
蕾娜塔則得到了一些掌握古魔法的精靈們的邀約，一時間也沉浸在魔法知識的海洋中。
接下來的一段時間內，雅蘭黛和蕾娜塔將著重發展聯合王國的邊防問題，儘可能杜絕帝國奴隸獵人潛入境內肆意綁架聯合王國公民的行為，雅蘭黛運用自己所學的軍事知識，
告訴聯合王國的高層們如何組建一隻兼具機動性和攻擊性的輕騎兵，還有邊境村落每隔兩小時需要按時簽到·
多好啊。
充滿未來，光芒萬丈的路，又有誰能知曉，這一切都是夏爾以自己的身體為籌碼換來的？
誰有能說，床上功夫不是功夫？
「嘿～」
夏爾正獨自在月宮附近的花園裡散步，肩膀忽然被人輕拍了一下。
他眉頭一皺，頭也不回的問：「幹嘛，璃夜？」
「我妹妹，璃月·—不錯吧？」璃夜笑嘻嘻的繞到他面前。
「趁我喝多了搞這一出，算什麼英雄好漢？」夏爾冷哼一聲，偏過頭，語氣中滿是不悅，「我走南闖北這麼多年，還從沒喝醉過。」
「你從沒喝醉過？」璃夜挑眉。
「我三歲就開始喝酒，五歲灌倒兩個比我大六歲的男生，十二歲酒壯慫人膽偷偷看女生洗澡，十七歲———」
「你就接著吹吧。」璃夜翻了個白眼，「咱倆認識這麼多年了，你酒量怎麼樣，我還不清楚？昨晚你就是醉了。」
「那是你在酒里下了東西。」
「你有證據嗎？沒有證據就別胡說八道！」
夏爾盯著他，聲音低沉：「璃夜，你不算個君子，也不是個合格的朋友。」
璃夜頓了頓，語氣忽然變得認真：「昨晚我也醉得一塌糊塗，腦子裡全是糊的。剛才我妹和我說起你們之間的事，我才大吃一驚，回想起來也只剩下一些模糊的片段不過，說真的，我還挺慶幸的。」
「慶幸？」
「對啊，璃月的第一個男人是你，而不是其他什麼酒囊飯袋。要是別人敢碰我妹一下，我早剁了他的手。但你不一樣，兄弟，如果真的要她託付一生的人，我寧願是你。說到底，我還挺榮幸的一一我們現在可是親家了，哈哈。」
「別給我來這一套。」夏爾咬著牙，冷聲道，「昨晚你在酒里下了藥，把我弄暈了，
然後你妹妹趁我醉得不省人事—把生米煮成了熟飯。」
「你可別這麼說，聽我妹的描述，是你比較主動啊，抱著她說什麼『婕妤，我再也不會讓你離開了」之類的話，噴噴，也對啊，婕妤也有一頭銀髮，說不定，銀髮女人，天生就旺你。」璃夜頓了頓，「現在的問題是，你到底打算怎麼辦？首先我得對你說，發生這種事，我也不想，但發生都已經發生了，總得面對吧？」
「是，當然要面對。」
「那麼你要對我妹妹負責，還是拍拍屁股走人？」
「我要負責。」
「好兄弟，有擔當。」璃夜輕輕點頭。
「但我不會一直留在聯合王國。」
夏爾望向天邊，目光沉靜，語氣卻無比堅定：「我也不希望她跟著我，踏上那條荊棘密布、危機四伏的路。」
「所以——-我妹妹要獨守空閨了？」璃夜微微揚眉，嘴角帶著一抹似笑非笑的譏諷，「有點意思哈。」
「那要是我帶上她一起遠行，你會放心嗎？」
「你留在聯合王國不也挺好嗎？」璃夜反問。
「別開玩笑了。」夏爾語氣頓時冷了幾分，「我早就告訴過你，我的使命是輔佐雅蘭黛，直到她登上皇位。而我，必須一直守在她身邊，片刻也不能離開，而且想殺雅蘭黛的人絕對不在少數，我還要時時刻刻保護她，明白嗎？」
「那璃月呢？」璃夜追問。
「唉—」夏爾低聲一嘆，滿臉的無奈與煩亂，「這事發生得太突然，實在是讓我措手不及」
璃夜拍了拍夏爾的肩膀，語氣也輕鬆了些：「沒關係，反正時間還長，咱們可以慢慢想對策。」
夏爾點點頭，略顯遲疑的說道：「如果你妹妹願意，也不是不能帶她同行但那不是一條輕鬆的路。那是吃苦的命。我不想丟下她不管，可也必須實話實說一一昨天我們才認識，就—就已經發生了那樣的事，說實話，現在還完全是陌生人，哪談得上什麼感情？這段關係，還需要時間慢慢培養。」
「要是走到半路，你妹妹忽然意識到，她其實愛上的，只是『蛇元帥夏爾.斯維里」的光環，而不是我這個人那該怎麼辦？如果她發現所謂的元帥其實不過是個滿身煙味、愛賭錢的糟老頭子，甚至還不如普通人來得可靠，那她該有多失望啊？」
「糟老頭子倒是不至於，你現在比小白臉還小白臉，套上假髮穿上女裝，估計挺有市場，讓我忍不住來一句，兄弟你好香。其他方面，倒也的確如你所說。」
「喂，兄弟！」夏爾伴怒，「這種時候你不是該安慰我一句，比如『你其實還不錯』什麼的？」
「那豈不是讓你得意忘形？」璃夜聳肩，壞笑看回擊。
璃夜始終陪伴在夏爾身邊，兩人並肩在花園中漫步。落日灑下餘暉，樹影婆娑，微風拂動她垂落在肩頭的髮絲。
夏爾卻毫無察覺一一從一開始，所謂的「璃月」根本就不存在。璃月就是璃夜，而這位他一直以為是兄弟的朋友，從始至終便是女兒身。
「對了，說起星歌的事—」璃夜輕聲開口，語氣平淡，卻藏著不易察覺的緊張。
「放心。」夏爾淡然的答道，「有你在，我不擔心星歌會成為我離開聯合王國的障礙。」
他不知道，其實璃夜也曾一度希望將他永遠留在身邊一一那種想法，她不止一次的悄悄萌生過。
她深愛著夏爾，深愛得深沉而隱忍。可這份愛，又不允許她設下牢籠去束縛他。
背叛夏爾，不可能；放他離去，她的心又怎麼能甘願？愛與自由之間的撕扯，讓璃夜的內心痛苦萬分。
有時，她會偷偷想：如果自己不是聯合王國的王，那該多好？那樣，或許就可以不計一切的追隨他，去往天涯海角。
可她又怎能否認一一自已能靠近夏爾、擁有與他並肩而行的資格，很大程度上，也正是因為她是王。正是這份權力，才讓她在命運面前爭得一絲主動。
她既是璃月，也是璃夜。既是王，也是一個深愛看夏爾的女人。
她充滿矛盾。
「我們需要先設下一些基礎的魔法結界和陷阱。」
在靠近帝國邊境的密林深處，蕾娜塔半蹲在地，縴手輕撫那片潮濕而鬆軟的土壤。片刻後，她掌心微微用力，一圈圈魔法紋路宛如水波蕩漾般自指尖擴散開來，在地面悄然浮現。
「這是帝國魔法院研發的一種防禦魔法。只要有未登記在冊的人員靠近，就會立即觸發警報。這樣一來，若有帝國人擅自越境，駐守在邊境村落的土兵便能第一時間收到通知。」
「好厲害啊！」
「這還稱不上厲害，」蕾娜塔有些不好意思的垂下視線，低聲說道，「如果我能繼承我祖父的魔法能力那才算真正有用。」
她抿了抿唇，抬起頭繼續道：「總之，只要這道結界被觸發，就說明有外來者潛入。
到時你們便可立刻組織反應部隊，前去驅逐或攔截。」
周圍的精靈與亞人族代表們紛紛點頭，認真的將蕾娜塔所教授的術式細節以及應對機制，一一記錄在厚重的筆記本上。
這時，雅蘭黛也開口了：「尋找失蹤人口，不應僅僅依賴冒險者公會發布任務。我認為，軍部也應將此事提上日程。」
她的聲音清晰而堅定，目光掃過眾人：「關於你們村落的安全防務，我建議實行一定程度的軍事化管理。接下來，我會向大家詳細講解一些帝國軍隊的戰術理論。」
她身旁，圍著幾位聯合王國的軍官。與帝國軍人那種冷峻肅殺的氛圍不同，聯合王國的軍官們顯得溫和得多，言談中不乏笑意，態度也頗為隨和。
甚至在訓練過程中，他們還會進行投票表決，如果有士兵因為疲憊或心情欠佳，便可以適當減少訓練量，甚至當天休息。
他們的體能訓練，與其說是軍訓，倒更像是郊遊。
有時，一整天下來，一個士兵甚至不會流下一滴汗。
而當雅蘭黛得知他們進行「野外求生訓練」時，竟然允許攜帶食物和工具，不禁一臉困惑：
「這到底是求生演練，還是一場精心準備的野餐？不流血不流汗，難道要在戰場上送命嗎？你們如此軟弱，難怪帝國會入侵你們！」
「我們熱愛和平。」
「你們熱愛和平，但不代表帝國也熱愛和平，你們必須提高自身素養，」她忍不住嘆息道，「你們聯合王國的軍事制度，需要一次徹底的改革。」
說罷，她已俯身在地，為聯合王國的軍官們一一繪製出基礎戰術構築圖，如拒馬、塹壕等簡易路障的布置方式。
在邊境村落，雅蘭黛幾乎將周遭的地形地貌爛熟於心，並依照戰術原則完成了最基礎的布防布局。
「邊境地區的平民，在沒有士兵護送的情況下，不得擅自外出。」她語氣堅定的宣布人群中傳來一絲不滿的聲音：「可這樣一來，豈不是剝奪了公民的自由權？」
雅蘭黛的目光冷了幾分，緩緩反駁道：「正是因為你們口中所謂的『自由」，才讓聯合王國無數人陷入奴役的深淵，代代受苦。千百年來的血淚教訓，難道還不足以讓你們清醒？」
她有時也不免感到諷刺一一身為帝國的皇族，卻要在這片土地上，為曾經的敵人講授如何守衛自己的家園，傳授如何抵禦帝國入侵的戰術。她本不該站在這裡，本不該說出這些話。
「不過——」有人半開玩笑的說道，「雅蘭黛殿下若能成為女皇，不就能徹底解決這一切了嗎？」
雅蘭黛了證，隨即輕聲回應，目光望向遠方的暮色天際：「我成為女皇？是的，我若為女皇，或許可以帶來短暫的和平，給予你們片刻喘息。但一一我死之後呢？你們是否設想過那個未來？我的子孫未必能守住我許下的承諾，那時，帝國仍會被視為你們最大的威脅。」
她的聲音不大，卻像寒風穿林，令在場眾人沉默下來。
不久後，雅蘭黛前往月弦鎮的馬既，腳步乾脆利落。馬既內的空氣混合著乾草與汗水的氣味，戰馬嘶鳴聲隱約傳來。
「你們必須在邊境建立一支輕騎兵部隊。」她一邊巡視，一邊下達命令，「我會親自監督訓練，並列出所需裝備。記住，輕騎兵講究速度與機動，不必配備厚重的護申一一過重的防具只會拖慢你們的反應時間。」
邊境地區若還繼續抱著天真的幻想，豈不是自取滅亡？
雅蘭黛與蕾娜塔幾乎傾盡全力，為這片原本四處漏風的土地布下層層防線。昔日鬆散無序的聯合王國邊境，終於漸漸有了真正的「邊境」模樣。那些曾習慣自由進出的帝國人，如今再也無法輕易來去，他們必須掂量代價。
僅僅幾日後，一隊潛入的奴隸獵人被當場擒獲。
又過了三周，另一隊試圖潛伏的奴隸獵人也落入陷阱。
「該怎麼辦？」
精靈與亞人們圍攏在雅蘭黛面前，語氣中滿是遲疑與不安。
「全部處死。」她語氣冷厲，「就地絞刑，最好當眾執行，就設在邊境線旁。」
眾人倒吸一口涼氣，「這——-是不是太殘忍了？」
「殘忍？」雅蘭黛冷笑一聲，「他們在抓捕你們的同胞時，有半點憐憫嗎？那些被拐走的孩子、被鎖上鎖鏈的老人、在拍賣場上裸身受辱的女性-你們覺得，那不是殘忍？」
她的目光如刀鋒，直指他們猶疑的內心。
「你們要讓帝國知道，奴隸買賣不是穩賺不賠的生意，而是一個可能送命的賭局。唯有以血還血，以命示警，才能遏制他們的貪婪！」
「這就是帝國的思維方式？」有人小聲問。
「很抱歉，」雅蘭黛緩緩點頭，「是的，這正是帝國人的思維方式。而你們太過溫和，太過仁慈，已經成為他們眼中的肥肉。現在，是你們學會反擊的時候了。」
從那以後，奴隸獵人再也不敢輕易踏入聯合王國的邊境。
那些曾視此地為狩獵場的人，終於開始意識到這裡不再是可以隨意掠奪的樂園，而是一處兇險的禁區。
自己年過半百，竟然落到靠賣鉤子換取國外援助的地步，真是世事無常、人情冷暖啊他苦笑著搖頭，心中不禁感嘆，連他這個老骨頭都難逃命運的捉弄。
「感謝你們的援助。」雅蘭黛深深鞠躬，完全沒有注意到她身後夏爾凝重的表情。
現在，雅蘭黛成為了聯合王國備受矚目的香饒，聯合王國的各路高層顯然是很給星歌和璃夜面子的，紛紛邀請和雅蘭黛會面，談論有關日後帝國和聯合王國的未來，以及發展趨勢。
蕾娜塔則得到了一些掌握古魔法的精靈們的邀約，一時間也沉浸在魔法知識的海洋中。
接下來的一段時間內，雅蘭黛和蕾娜塔將著重發展聯合王國的邊防問題，儘可能杜絕帝國奴隸獵人潛入境內肆意綁架聯合王國公民的行為，雅蘭黛運用自己所學的軍事知識，
告訴聯合王國的高層們如何組建一隻兼具機動性和攻擊性的輕騎兵，還有邊境村落每隔兩小時需要按時簽到·
多好啊。
充滿未來，光芒萬丈的路，又有誰能知曉，這一切都是夏爾以自己的身體為籌碼換來的？
誰有能說，床上功夫不是功夫？
「嘿～」
夏爾正獨自在月宮附近的花園裡散步，肩膀忽然被人輕拍了一下。
他眉頭一皺，頭也不回的問：「幹嘛，璃夜？」
「我妹妹，璃月·—不錯吧？」璃夜笑嘻嘻的繞到他面前。
「趁我喝多了搞這一出，算什麼英雄好漢？」夏爾冷哼一聲，偏過頭，語氣中滿是不悅，「我走南闖北這麼多年，還從沒喝醉過。」
「你從沒喝醉過？」璃夜挑眉。
「我三歲就開始喝酒，五歲灌倒兩個比我大六歲的男生，十二歲酒壯慫人膽偷偷看女生洗澡，十七歲———」
「你就接著吹吧。」璃夜翻了個白眼，「咱倆認識這麼多年了，你酒量怎麼樣，我還不清楚？昨晚你就是醉了。」
「那是你在酒里下了東西。」
「你有證據嗎？沒有證據就別胡說八道！」
夏爾盯著他，聲音低沉：「璃夜，你不算個君子，也不是個合格的朋友。」
璃夜頓了頓，語氣忽然變得認真：「昨晚我也醉得一塌糊塗，腦子裡全是糊的。剛才我妹和我說起你們之間的事，我才大吃一驚，回想起來也只剩下一些模糊的片段不過，說真的，我還挺慶幸的。」
「慶幸？」
「對啊，璃月的第一個男人是你，而不是其他什麼酒囊飯袋。要是別人敢碰我妹一下，我早剁了他的手。但你不一樣，兄弟，如果真的要她託付一生的人，我寧願是你。說到底，我還挺榮幸的一一我們現在可是親家了，哈哈。」
「別給我來這一套。」夏爾咬著牙，冷聲道，「昨晚你在酒里下了藥，把我弄暈了，
然後你妹妹趁我醉得不省人事—把生米煮成了熟飯。」
「你可別這麼說，聽我妹的描述，是你比較主動啊，抱著她說什麼『婕妤，我再也不會讓你離開了」之類的話，噴噴，也對啊，婕妤也有一頭銀髮，說不定，銀髮女人，天生就旺你。」璃夜頓了頓，「現在的問題是，你到底打算怎麼辦？首先我得對你說，發生這種事，我也不想，但發生都已經發生了，總得面對吧？」
「是，當然要面對。」
「那麼你要對我妹妹負責，還是拍拍屁股走人？」
「我要負責。」
「好兄弟，有擔當。」璃夜輕輕點頭。
「但我不會一直留在聯合王國。」
夏爾望向天邊，目光沉靜，語氣卻無比堅定：「我也不希望她跟著我，踏上那條荊棘密布、危機四伏的路。」
「所以——-我妹妹要獨守空閨了？」璃夜微微揚眉，嘴角帶著一抹似笑非笑的譏諷，「有點意思哈。」
「那要是我帶上她一起遠行，你會放心嗎？」
「你留在聯合王國不也挺好嗎？」璃夜反問。
「別開玩笑了。」夏爾語氣頓時冷了幾分，「我早就告訴過你，我的使命是輔佐雅蘭黛，直到她登上皇位。而我，必須一直守在她身邊，片刻也不能離開，而且想殺雅蘭黛的人絕對不在少數，我還要時時刻刻保護她，明白嗎？」
「那璃月呢？」璃夜追問。
「唉—」夏爾低聲一嘆，滿臉的無奈與煩亂，「這事發生得太突然，實在是讓我措手不及」
璃夜拍了拍夏爾的肩膀，語氣也輕鬆了些：「沒關係，反正時間還長，咱們可以慢慢想對策。」
夏爾點點頭，略顯遲疑的說道：「如果你妹妹願意，也不是不能帶她同行但那不是一條輕鬆的路。那是吃苦的命。我不想丟下她不管，可也必須實話實說一一昨天我們才認識，就—就已經發生了那樣的事，說實話，現在還完全是陌生人，哪談得上什麼感情？這段關係，還需要時間慢慢培養。」
「要是走到半路，你妹妹忽然意識到，她其實愛上的，只是『蛇元帥夏爾.斯維里」的光環，而不是我這個人那該怎麼辦？如果她發現所謂的元帥其實不過是個滿身煙味、愛賭錢的糟老頭子，甚至還不如普通人來得可靠，那她該有多失望啊？」
「糟老頭子倒是不至於，你現在比小白臉還小白臉，套上假髮穿上女裝，估計挺有市場，讓我忍不住來一句，兄弟你好香。其他方面，倒也的確如你所說。」
「喂，兄弟！」夏爾伴怒，「這種時候你不是該安慰我一句，比如『你其實還不錯』什麼的？」
「那豈不是讓你得意忘形？」璃夜聳肩，壞笑看回擊。
璃夜始終陪伴在夏爾身邊，兩人並肩在花園中漫步。落日灑下餘暉，樹影婆娑，微風拂動她垂落在肩頭的髮絲。
夏爾卻毫無察覺一一從一開始，所謂的「璃月」根本就不存在。璃月就是璃夜，而這位他一直以為是兄弟的朋友，從始至終便是女兒身。
「對了，說起星歌的事—」璃夜輕聲開口，語氣平淡，卻藏著不易察覺的緊張。
「放心。」夏爾淡然的答道，「有你在，我不擔心星歌會成為我離開聯合王國的障礙。」
他不知道，其實璃夜也曾一度希望將他永遠留在身邊一一那種想法，她不止一次的悄悄萌生過。
她深愛著夏爾，深愛得深沉而隱忍。可這份愛，又不允許她設下牢籠去束縛他。
背叛夏爾，不可能；放他離去，她的心又怎麼能甘願？愛與自由之間的撕扯，讓璃夜的內心痛苦萬分。
有時，她會偷偷想：如果自己不是聯合王國的王，那該多好？那樣，或許就可以不計一切的追隨他，去往天涯海角。
可她又怎能否認一一自已能靠近夏爾、擁有與他並肩而行的資格，很大程度上，也正是因為她是王。正是這份權力，才讓她在命運面前爭得一絲主動。
她既是璃月，也是璃夜。既是王，也是一個深愛看夏爾的女人。
她充滿矛盾。
「我們需要先設下一些基礎的魔法結界和陷阱。」
在靠近帝國邊境的密林深處，蕾娜塔半蹲在地，縴手輕撫那片潮濕而鬆軟的土壤。片刻後，她掌心微微用力，一圈圈魔法紋路宛如水波蕩漾般自指尖擴散開來，在地面悄然浮現。
「這是帝國魔法院研發的一種防禦魔法。只要有未登記在冊的人員靠近，就會立即觸發警報。這樣一來，若有帝國人擅自越境，駐守在邊境村落的土兵便能第一時間收到通知。」
「好厲害啊！」
「這還稱不上厲害，」蕾娜塔有些不好意思的垂下視線，低聲說道，「如果我能繼承我祖父的魔法能力那才算真正有用。」
她抿了抿唇，抬起頭繼續道：「總之，只要這道結界被觸發，就說明有外來者潛入。
到時你們便可立刻組織反應部隊，前去驅逐或攔截。」
周圍的精靈與亞人族代表們紛紛點頭，認真的將蕾娜塔所教授的術式細節以及應對機制，一一記錄在厚重的筆記本上。
這時，雅蘭黛也開口了：「尋找失蹤人口，不應僅僅依賴冒險者公會發布任務。我認為，軍部也應將此事提上日程。」
她的聲音清晰而堅定，目光掃過眾人：「關於你們村落的安全防務，我建議實行一定程度的軍事化管理。接下來，我會向大家詳細講解一些帝國軍隊的戰術理論。」
她身旁，圍著幾位聯合王國的軍官。與帝國軍人那種冷峻肅殺的氛圍不同，聯合王國的軍官們顯得溫和得多，言談中不乏笑意，態度也頗為隨和。
甚至在訓練過程中，他們還會進行投票表決，如果有士兵因為疲憊或心情欠佳，便可以適當減少訓練量，甚至當天休息。
他們的體能訓練，與其說是軍訓，倒更像是郊遊。
有時，一整天下來，一個士兵甚至不會流下一滴汗。
而當雅蘭黛得知他們進行「野外求生訓練」時，竟然允許攜帶食物和工具，不禁一臉困惑：
「這到底是求生演練，還是一場精心準備的野餐？不流血不流汗，難道要在戰場上送命嗎？你們如此軟弱，難怪帝國會入侵你們！」
「我們熱愛和平。」
「你們熱愛和平，但不代表帝國也熱愛和平，你們必須提高自身素養，」她忍不住嘆息道，「你們聯合王國的軍事制度，需要一次徹底的改革。」
說罷，她已俯身在地，為聯合王國的軍官們一一繪製出基礎戰術構築圖，如拒馬、塹壕等簡易路障的布置方式。
在邊境村落，雅蘭黛幾乎將周遭的地形地貌爛熟於心，並依照戰術原則完成了最基礎的布防布局。
「邊境地區的平民，在沒有士兵護送的情況下，不得擅自外出。」她語氣堅定的宣布人群中傳來一絲不滿的聲音：「可這樣一來，豈不是剝奪了公民的自由權？」
雅蘭黛的目光冷了幾分，緩緩反駁道：「正是因為你們口中所謂的『自由」，才讓聯合王國無數人陷入奴役的深淵，代代受苦。千百年來的血淚教訓，難道還不足以讓你們清醒？」
她有時也不免感到諷刺一一身為帝國的皇族，卻要在這片土地上，為曾經的敵人講授如何守衛自己的家園，傳授如何抵禦帝國入侵的戰術。她本不該站在這裡，本不該說出這些話。
「不過——」有人半開玩笑的說道，「雅蘭黛殿下若能成為女皇，不就能徹底解決這一切了嗎？」
雅蘭黛了證，隨即輕聲回應，目光望向遠方的暮色天際：「我成為女皇？是的，我若為女皇，或許可以帶來短暫的和平，給予你們片刻喘息。但一一我死之後呢？你們是否設想過那個未來？我的子孫未必能守住我許下的承諾，那時，帝國仍會被視為你們最大的威脅。」
她的聲音不大，卻像寒風穿林，令在場眾人沉默下來。
不久後，雅蘭黛前往月弦鎮的馬既，腳步乾脆利落。馬既內的空氣混合著乾草與汗水的氣味，戰馬嘶鳴聲隱約傳來。
「你們必須在邊境建立一支輕騎兵部隊。」她一邊巡視，一邊下達命令，「我會親自監督訓練，並列出所需裝備。記住，輕騎兵講究速度與機動，不必配備厚重的護申一一過重的防具只會拖慢你們的反應時間。」
邊境地區若還繼續抱著天真的幻想，豈不是自取滅亡？
雅蘭黛與蕾娜塔幾乎傾盡全力，為這片原本四處漏風的土地布下層層防線。昔日鬆散無序的聯合王國邊境，終於漸漸有了真正的「邊境」模樣。那些曾習慣自由進出的帝國人，如今再也無法輕易來去，他們必須掂量代價。
僅僅幾日後，一隊潛入的奴隸獵人被當場擒獲。
又過了三周，另一隊試圖潛伏的奴隸獵人也落入陷阱。
「該怎麼辦？」
精靈與亞人們圍攏在雅蘭黛面前，語氣中滿是遲疑與不安。
「全部處死。」她語氣冷厲，「就地絞刑，最好當眾執行，就設在邊境線旁。」
眾人倒吸一口涼氣，「這——-是不是太殘忍了？」
「殘忍？」雅蘭黛冷笑一聲，「他們在抓捕你們的同胞時，有半點憐憫嗎？那些被拐走的孩子、被鎖上鎖鏈的老人、在拍賣場上裸身受辱的女性-你們覺得，那不是殘忍？」
她的目光如刀鋒，直指他們猶疑的內心。
「你們要讓帝國知道，奴隸買賣不是穩賺不賠的生意，而是一個可能送命的賭局。唯有以血還血，以命示警，才能遏制他們的貪婪！」
「這就是帝國的思維方式？」有人小聲問。
「很抱歉，」雅蘭黛緩緩點頭，「是的，這正是帝國人的思維方式。而你們太過溫和，太過仁慈，已經成為他們眼中的肥肉。現在，是你們學會反擊的時候了。」
從那以後，奴隸獵人再也不敢輕易踏入聯合王國的邊境。
那些曾視此地為狩獵場的人，終於開始意識到這裡不再是可以隨意掠奪的樂園，而是一處兇險的禁區。