第159章 真正價值
第159章 真正價值
隨著隊伍逐步接近帝國邊境，雅蘭黛心中的不安也愈發加深。她知道，被奴隸獵人綁架的少女們恐怕早已被送往黑市，畢竟這些豺狼般的掠奪者絕非愚蠢之輩，一旦得手，定會迅速帶回帝國變現，絕不給任何救援的機會。
儘管如此，她依然沒有將這份悲觀的推測說出口。
她明白，這番話只會削弱隊伍的士氣，而此刻，他們需要的是希望，而非絕望。然而，從同行者的神情中，她看得出，所有人都已隱隱意識到了最壞的可能性。
並非所有的任務都會因失敗而影響冒險者的聲譽，但這次行動的意義，卻遠超金錢與功績。
他們不是單純為了委託而行動，而是因心懷正義，無法坐視無辜者淪為奴隸。他們之中，許多人最初踏入冒險者的行列，便是為了伸張正義，懲惡揚善。而如今，眼見那些少女的命運或許已無法挽回，他們的心中只剩下無盡的遺憾與憤怒。
但即便希望渺茫，他們依舊沒有停下腳步，哪怕到頭來，僅僅只是來到帝國邊境走上一圈後無功而返，儘管這個任務到頭來沒有任何報酬，雅蘭黛也要走下去「唉，說起來，三十年前，有些心軟的士兵，實在不忍那些被擄至帝國境內的少女淪為貴族的玩物，便會悄悄放走她們—
一個背著長弓的精靈族冒險者輕聲說道，語氣中帶著一絲複雜的懷念。他看著雅蘭黛，繼續道：「聽說當年，夏爾.斯維里還是個最普通的士兵時，就曾不顧上級命令，悄悄釋放過不少奴隸，而且分文不取，不求任何回報。」
「是嗎？」雅蘭黛隨口應了一句，態度不置可否。
「當然，」另一個精靈族男人也開口了，「後來，夏爾.斯維里一路高升，最終封侯拜相，成為帝國北境的守護者。皇帝冊封他為男爵，賜予聖游城作為領地，而在他的治理下，那片土地很長時間都沒有發生人口失蹤事件。他對人口販賣深惡痛絕，曾下令對奴隸獵人進行徹底清剿，凡是被抓到的，都無一例外的被處以極刑。」
他說到這裡，語氣略微低沉，似乎帶著些許晞噓：「可惜啊，夏爾.斯維里的時代已經過去了。他曾是聯合王國的朋友，可世事無常，好人終究難敵時間。」
「正所謂一一『君子生於小國，非君子之過也」。」一個共和國的冒險者輕嘆一聲，
似乎想用這句話總結一切。
話音剛落，一道輕笑響起。
夏爾聽到這句話，實在沒繃住，忍不住搖了搖頭，語氣裡帶著些許嘲弄：「嘿，哥們，我尋思夏爾.斯維里應該不覺得帝國是『小國」吧？他能爬到那個位置，難道不是因為他確實愛著這個國家？你這話說得也太居高臨下了。」
他抬眸環視四周，嘴角微微上揚，語氣不疾不徐：
「帝國有小人，有黑暗的歷史，但也曾誕生偉人，也有過輝煌時代。你站在自己的立場，就把一切劃分為『小國」和『大國」，可你憑什麼定義呢？君子與小人，不是看出生地，而是看他的所作所為。」
雅蘭黛的目光落在他身上，意味深長的問道：「你對『蛇元帥」夏爾.斯維里很了解？」
夏爾聳了聳肩：「不算了解。」
「那你激動個什麼？」
「我沒有激動，只是覺得這句話挺可笑的，什麼是小國，什麼是大國？小國難得生君子？大國君子遍地走嘍？所以，壞的是什麼？生在某個土地上的人，就都是壞種嘍？」
他停頓了一下，話音卻擲的有聲：「當年我差點餓死，是一個帝國的老大娘給了我一口吃的，讓我活了下來。我在帝國也見過許多正直的人。一個國家的善惡，怎能被一兩句話輕易概括？」
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，踏碎了夜的寂靜。
一眾冒險者立刻繃緊神經，警惕的望向聲源方向。或許是巡邏的軍隊，但更大的可能是奴隸獵人。
那些慣於潛行的掠奪者，往往身手不凡，從不會輕易束手就擒。
「諸位—」
「做好作戰準備！」
雅蘭黛迅速拔出長劍，銀刃在微光下泛著冷冽的光澤。
其餘冒險者們也紛紛抽出武器，目光如炬的盯著前方的樹林，緊張的氣氛在空氣中瀰漫開來。
馬蹄聲愈發清晰。
「前方何人？」一個冒險者率先開口，聲音中透著戒備。
「我們是帝國北境三省的軍人！奉威廉.李斯特將軍之命來到此地！」
鏗鏘有力的回應穿透了夜色，一個高大的騎土緩緩從樹影間現身。
他沒有拔劍，步伐沉穩，黑色鎧甲在幽暗的光線下沉靜而威嚴，胸口處的綠色蛇紋尤為醒目一一那是帝國蛇派的標誌。
「昨日，一隊奴隸獵人擅自潛入聯合王國境內，擄走了數名少女。」騎士的聲音沉穩如鐵，眼神銳利而堅定，「他們為了買通北境三省的關節，將其中最美貌的女孩獻給李斯特將軍，企圖讓軍方對此事睜一隻眼閉一隻眼。」
聽到這裡，冒險者們的神經驟然繃緊，指關節因握緊武器而泛白。
然而，騎士繼續道：「李斯特將軍震怒不已，立即下令將所有奴隸獵人押入大牢，擇日行刑，並派遣我們蛇騎士團，護送這些無辜的女孩歸還。」
「什麼？」
眾人驚不已，顯然沒想到帝國的軍隊竟會主動歸還擄走的少女。
「李斯特將軍承諾，北境三省絕不會容許奴隸貿易肆虐，一旦發現，定將嚴懲不貸，
讓這種罪惡在北境徹底消失。」騎士沉聲道，語氣堅定如誓言。
隨著話音落下，黑甲騎士團的士兵牽引著幾輛馬車緩緩駛來，車簾被輕輕掀起，露出七名少女驚魂未定的面龐。儘管她們顯然仍處於驚嚇之中，但身上並無傷痕，也沒有遭受更深的苦難。
算是不幸中的萬幸。
騎士長雙手抱拳，微微躬身：「使命已達，我等告辭。」
他沒有索求金錢，也沒有任何額外的要求，只是行禮後翻身上馬，率領騎士團緩緩消失在夜幕之中，留下一眾神情複雜的冒險者，望著漸行漸遠的黑色鎧甲，久久無言。
「到頭來，還是沒能打一場痛快的戰鬥啊——.」」
夜幕下的小酒館裡，微弱的燭光映照著木質桌面的酒漬，空氣中瀰漫著麥酒的香氣。
雅蘭黛托著下巴，嘟起嘴，語氣里滿是不甘：
「唉，本來還想著能好好大顯身手一番呢。」
「不過，從結果來看，也算是個好結局。」夏爾悠然的靠在椅背上，一副事不關已的模樣，「一想到真要打起來，我還真是怕得要死。」
「你還是不是男人，若澤？」雅蘭黛斜著他，語氣帶著幾分挑畔。
夏爾聞言，露出一個玩味的笑容，故作神秘的低聲說道：「要不脫下來給你看看？看到魔界的血族，魅魔什麼的，也絕對不虛。」
「滾吧，臭流氓！」
雅蘭黛臉一紅，抄起桌上的酒瓶就要砸過去，然而夏爾身形一閃，靈巧的避開了。
坐在一旁的蕾娜塔喝了一口牛奶，無奈的聳了聳肩：「真是的，感覺我像個多餘的電燈泡.」
她的話讓雅蘭黛冷靜了一些，狠狠瞪了夏爾一眼，才不情不願的把酒瓶放回桌上。
這時，夏爾忽然話鋒一轉，語氣透著一絲認真：
「對了，雅蘭黛，你的首要目標，應該是想引起聯合王國高層的注意吧？我倒是有個建議。」
雅蘭黛眯起眼睛，露出警惕的神色：
「你這傢伙腦子裡能有什麼好主意？先聲明，我可不會借錢給你。」
「放心，這點自知之明我還是有的。」夏爾笑著搖了搖頭，「我只會找能借給我錢的人借錢。」
他斂去戲謔，微微前傾身體，眼神多了幾分深意：
「我是說，如果你真想獲得高層的重視，或許可以寫封信給精靈女王。畢竟，你也看到了，聯合王國的邊境防禦如此薄弱，對那些犯罪者來說，幾乎是零成本的樂園。」
雅蘭黛皺了皺眉：「所以呢？」
「你不是學過不少軍事知識嗎？」夏爾輕輕敲了敲桌面，「比如，如何提高邊境的防禦體系一一增加哨站和巡邏頻率，組建一支訓練有素的輕騎兵部隊用於快速反應和追擊，
設立警戒網絡，提高情報收集能力。」
他頓了頓，繼續說道：「加固邊境城鎮和村莊也是必須的，比如修建圍牆、壕溝、拒馬，設立安全避難點，或者派遣間諜，散播假情報，設伏一網打盡奴隸獵人這些不都是你能提出來的建議嗎？」
雅蘭黛若有所思，眼中浮現一絲興味，嘴角微微勾起：「聽上去———似乎還真有點道理。」
「那你能借我點錢嗎？」
「你就不能正經超過五分鐘嗎？！！」
「喂，我這不是在努力展現自己的價值嘛？」夏爾一臉理所當然的聳聳肩，笑得輕鬆自在，「對像我這樣努力的人，稍微給點獎勵不是很合理嗎？你要是真想當將軍，甚至是未來的女皇，可得學會賞罰分明。畢竟，誰會心甘情願為了一個虛無縹緲的理想賣命呢？
理想可不能當飯吃。」
「哼—」
雅蘭黛警了他一眼，似笑非笑的甩出五百索爾。
「你的建議確實不錯。」她輕哼一聲，眸光微閃，「我回去後，就給精靈女王寫封信。是啊，我是帝國人，學的是最正統的帝國知識，政治、經濟、軍事，我都學過。我可以利用這些，讓精靈女王注意到我，等時機成熟，再告訴她我的真實身份。」
「沒錯沒錯，戰鬥能力不過是錦上添花而已。」夏爾眨了眨眼，嘴角帶著一抹戲謔的笑意，「比起你的劍，你漂亮的小臉蛋，甚至你對殺父仇人的仇恨所凝聚出的決心，這些才是你真正的武器。」
回到旅館後，雅蘭黛立刻開始寫信。
她寫得格外認真，斟詞酌句，注重禮節，生怕有一絲不妥之處。
畢竟，儘管她在外界自稱農場主的女兒，但那不過是掩飾身份的謊言。這封信，不僅僅是一封請求，更是一封宣言，一封向命運投出的賭注。
她是要成為女皇的人。
夜風輕柔的拂過旅館的陽台，一輪清冷的弦月高掛天際，灑下銀輝，將木質欄杆染上一層柔和的光影。
「喵～」
一道輕柔的貓叫聲打破夜的沉靜，一隻黑色的小貓懶洋洋的趴在陽台上，碧綠色的眼晴半眯著，尾巴悠閒的甩動，仿佛對這世界的一切都不甚在意。
雅蘭黛微微一，隨即笑了，朝它投去溫柔的目光：「你好啊。」
她蹲下身，伸出手指輕輕點了點小貓的鼻尖，語氣柔和得連自己都覺得不可思議。
「稍等一下，我去給你拿點吃的。」
說罷，她起身走進房間，步伐輕盈而自然。
如果是過去，在帝國那段陰鬱的日子裡，她因焦慮和壓抑，絕不可能用這樣溫柔的語氣對一隻貓說話。她的世界裡，除了復仇，除了力量，別無其他。
但現在不同了。
自從來到聯合王國的月弦鎮後，她每天見到的，都是帶著溫暖笑意的人。人們的表情就像鏡子，當鏡子中的人微笑時，她也會不由自主的微笑不知不覺間，她的心境已悄然改變。
不久後，雅蘭黛端著一小碟貓糧回來，儘管這「魚乾」並非真正的魚肉一一畢竟聯合王國的食物大多以素食為主，但依然有專門為貓咪準備的食物，味道和魚乾相仿。
然而，陽台上，原本慵懶的小貓早已不見蹤影。
「主人。」
一道清冷卻帶著甜膩的嗓音從屋頂傳來。
雅蘭黛猛的抬眸，只見夜色中，那隻黑貓優雅的躍上屋檐，黑色的身影在月光下漸漸扭曲、拉伸，最終化作一個身披綠色薄紗的女子一一她金髮如烈焰，雙眸碧綠如深淵中的幽光，唇角勾起一抹意味深長的笑意。
她的目光落在旅館房間的窗戶上，窗簾微微拂動，隱隱透出夏爾的身影。
「看來，我是時候與你們好好接觸一番了。
她輕笑著，緩緩伸展雙臂，纖細的指尖划過自己玲瓏有致的腰線，仿佛在感受自己的蛻變。
「主人，為了能討好你，我一直都在努力成長啊。」
她閉上眼，想像著自己與夏爾成婚的那一刻，心跳竟不由自主的加快，胸口湧起一陣悸動。她忍不住抱緊自己，仿佛能提前感受到那份甜美的占有感。
多虧了前往魔界的經歷，夏爾如今擁有了永無止境的壽命，而她將是與他共度永恆之人。
他們將共同統治聯合王國，而那位向魔界俯首稱臣的精靈女王，只需要確保聯合王國的人口永遠不會增長，便能換取魔界的「庇護」，讓這片國度得以苟延殘喘。
一切，都在她的掌控之中。
接下來，她只需等待那封信送達，然後假裝對那個來自帝國的落難公主感興趣再將她最愛的男人，徹底據為己有。
她可以給予雅蘭黛幫助，但這是有代價的，而且，據精靈女王星歌.翡冷翠的判斷，
那個女人恐怕並不知道，那個男人的真正價值。
隨著隊伍逐步接近帝國邊境，雅蘭黛心中的不安也愈發加深。她知道，被奴隸獵人綁架的少女們恐怕早已被送往黑市，畢竟這些豺狼般的掠奪者絕非愚蠢之輩，一旦得手，定會迅速帶回帝國變現，絕不給任何救援的機會。
儘管如此，她依然沒有將這份悲觀的推測說出口。
她明白，這番話只會削弱隊伍的士氣，而此刻，他們需要的是希望，而非絕望。然而，從同行者的神情中，她看得出，所有人都已隱隱意識到了最壞的可能性。
並非所有的任務都會因失敗而影響冒險者的聲譽，但這次行動的意義，卻遠超金錢與功績。
他們不是單純為了委託而行動，而是因心懷正義，無法坐視無辜者淪為奴隸。他們之中，許多人最初踏入冒險者的行列，便是為了伸張正義，懲惡揚善。而如今，眼見那些少女的命運或許已無法挽回，他們的心中只剩下無盡的遺憾與憤怒。
但即便希望渺茫，他們依舊沒有停下腳步，哪怕到頭來，僅僅只是來到帝國邊境走上一圈後無功而返，儘管這個任務到頭來沒有任何報酬，雅蘭黛也要走下去「唉，說起來，三十年前，有些心軟的士兵，實在不忍那些被擄至帝國境內的少女淪為貴族的玩物，便會悄悄放走她們—
一個背著長弓的精靈族冒險者輕聲說道，語氣中帶著一絲複雜的懷念。他看著雅蘭黛，繼續道：「聽說當年，夏爾.斯維里還是個最普通的士兵時，就曾不顧上級命令，悄悄釋放過不少奴隸，而且分文不取，不求任何回報。」
「是嗎？」雅蘭黛隨口應了一句，態度不置可否。
「當然，」另一個精靈族男人也開口了，「後來，夏爾.斯維里一路高升，最終封侯拜相，成為帝國北境的守護者。皇帝冊封他為男爵，賜予聖游城作為領地，而在他的治理下，那片土地很長時間都沒有發生人口失蹤事件。他對人口販賣深惡痛絕，曾下令對奴隸獵人進行徹底清剿，凡是被抓到的，都無一例外的被處以極刑。」
他說到這裡，語氣略微低沉，似乎帶著些許晞噓：「可惜啊，夏爾.斯維里的時代已經過去了。他曾是聯合王國的朋友，可世事無常，好人終究難敵時間。」
「正所謂一一『君子生於小國，非君子之過也」。」一個共和國的冒險者輕嘆一聲，
似乎想用這句話總結一切。
話音剛落，一道輕笑響起。
夏爾聽到這句話，實在沒繃住，忍不住搖了搖頭，語氣裡帶著些許嘲弄：「嘿，哥們，我尋思夏爾.斯維里應該不覺得帝國是『小國」吧？他能爬到那個位置，難道不是因為他確實愛著這個國家？你這話說得也太居高臨下了。」
他抬眸環視四周，嘴角微微上揚，語氣不疾不徐：
「帝國有小人，有黑暗的歷史，但也曾誕生偉人，也有過輝煌時代。你站在自己的立場，就把一切劃分為『小國」和『大國」，可你憑什麼定義呢？君子與小人，不是看出生地，而是看他的所作所為。」
雅蘭黛的目光落在他身上，意味深長的問道：「你對『蛇元帥」夏爾.斯維里很了解？」
夏爾聳了聳肩：「不算了解。」
「那你激動個什麼？」
「我沒有激動，只是覺得這句話挺可笑的，什麼是小國，什麼是大國？小國難得生君子？大國君子遍地走嘍？所以，壞的是什麼？生在某個土地上的人，就都是壞種嘍？」
他停頓了一下，話音卻擲的有聲：「當年我差點餓死，是一個帝國的老大娘給了我一口吃的，讓我活了下來。我在帝國也見過許多正直的人。一個國家的善惡，怎能被一兩句話輕易概括？」
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，踏碎了夜的寂靜。
一眾冒險者立刻繃緊神經，警惕的望向聲源方向。或許是巡邏的軍隊，但更大的可能是奴隸獵人。
那些慣於潛行的掠奪者，往往身手不凡，從不會輕易束手就擒。
「諸位—」
「做好作戰準備！」
雅蘭黛迅速拔出長劍，銀刃在微光下泛著冷冽的光澤。
其餘冒險者們也紛紛抽出武器，目光如炬的盯著前方的樹林，緊張的氣氛在空氣中瀰漫開來。
馬蹄聲愈發清晰。
「前方何人？」一個冒險者率先開口，聲音中透著戒備。
「我們是帝國北境三省的軍人！奉威廉.李斯特將軍之命來到此地！」
鏗鏘有力的回應穿透了夜色，一個高大的騎土緩緩從樹影間現身。
他沒有拔劍，步伐沉穩，黑色鎧甲在幽暗的光線下沉靜而威嚴，胸口處的綠色蛇紋尤為醒目一一那是帝國蛇派的標誌。
「昨日，一隊奴隸獵人擅自潛入聯合王國境內，擄走了數名少女。」騎士的聲音沉穩如鐵，眼神銳利而堅定，「他們為了買通北境三省的關節，將其中最美貌的女孩獻給李斯特將軍，企圖讓軍方對此事睜一隻眼閉一隻眼。」
聽到這裡，冒險者們的神經驟然繃緊，指關節因握緊武器而泛白。
然而，騎士繼續道：「李斯特將軍震怒不已，立即下令將所有奴隸獵人押入大牢，擇日行刑，並派遣我們蛇騎士團，護送這些無辜的女孩歸還。」
「什麼？」
眾人驚不已，顯然沒想到帝國的軍隊竟會主動歸還擄走的少女。
「李斯特將軍承諾，北境三省絕不會容許奴隸貿易肆虐，一旦發現，定將嚴懲不貸，
讓這種罪惡在北境徹底消失。」騎士沉聲道，語氣堅定如誓言。
隨著話音落下，黑甲騎士團的士兵牽引著幾輛馬車緩緩駛來，車簾被輕輕掀起，露出七名少女驚魂未定的面龐。儘管她們顯然仍處於驚嚇之中，但身上並無傷痕，也沒有遭受更深的苦難。
算是不幸中的萬幸。
騎士長雙手抱拳，微微躬身：「使命已達，我等告辭。」
他沒有索求金錢，也沒有任何額外的要求，只是行禮後翻身上馬，率領騎士團緩緩消失在夜幕之中，留下一眾神情複雜的冒險者，望著漸行漸遠的黑色鎧甲，久久無言。
「到頭來，還是沒能打一場痛快的戰鬥啊——.」」
夜幕下的小酒館裡，微弱的燭光映照著木質桌面的酒漬，空氣中瀰漫著麥酒的香氣。
雅蘭黛托著下巴，嘟起嘴，語氣里滿是不甘：
「唉，本來還想著能好好大顯身手一番呢。」
「不過，從結果來看，也算是個好結局。」夏爾悠然的靠在椅背上，一副事不關已的模樣，「一想到真要打起來，我還真是怕得要死。」
「你還是不是男人，若澤？」雅蘭黛斜著他，語氣帶著幾分挑畔。
夏爾聞言，露出一個玩味的笑容，故作神秘的低聲說道：「要不脫下來給你看看？看到魔界的血族，魅魔什麼的，也絕對不虛。」
「滾吧，臭流氓！」
雅蘭黛臉一紅，抄起桌上的酒瓶就要砸過去，然而夏爾身形一閃，靈巧的避開了。
坐在一旁的蕾娜塔喝了一口牛奶，無奈的聳了聳肩：「真是的，感覺我像個多餘的電燈泡.」
她的話讓雅蘭黛冷靜了一些，狠狠瞪了夏爾一眼，才不情不願的把酒瓶放回桌上。
這時，夏爾忽然話鋒一轉，語氣透著一絲認真：
「對了，雅蘭黛，你的首要目標，應該是想引起聯合王國高層的注意吧？我倒是有個建議。」
雅蘭黛眯起眼睛，露出警惕的神色：
「你這傢伙腦子裡能有什麼好主意？先聲明，我可不會借錢給你。」
「放心，這點自知之明我還是有的。」夏爾笑著搖了搖頭，「我只會找能借給我錢的人借錢。」
他斂去戲謔，微微前傾身體，眼神多了幾分深意：
「我是說，如果你真想獲得高層的重視，或許可以寫封信給精靈女王。畢竟，你也看到了，聯合王國的邊境防禦如此薄弱，對那些犯罪者來說，幾乎是零成本的樂園。」
雅蘭黛皺了皺眉：「所以呢？」
「你不是學過不少軍事知識嗎？」夏爾輕輕敲了敲桌面，「比如，如何提高邊境的防禦體系一一增加哨站和巡邏頻率，組建一支訓練有素的輕騎兵部隊用於快速反應和追擊，
設立警戒網絡，提高情報收集能力。」
他頓了頓，繼續說道：「加固邊境城鎮和村莊也是必須的，比如修建圍牆、壕溝、拒馬，設立安全避難點，或者派遣間諜，散播假情報，設伏一網打盡奴隸獵人這些不都是你能提出來的建議嗎？」
雅蘭黛若有所思，眼中浮現一絲興味，嘴角微微勾起：「聽上去———似乎還真有點道理。」
「那你能借我點錢嗎？」
「你就不能正經超過五分鐘嗎？！！」
「喂，我這不是在努力展現自己的價值嘛？」夏爾一臉理所當然的聳聳肩，笑得輕鬆自在，「對像我這樣努力的人，稍微給點獎勵不是很合理嗎？你要是真想當將軍，甚至是未來的女皇，可得學會賞罰分明。畢竟，誰會心甘情願為了一個虛無縹緲的理想賣命呢？
理想可不能當飯吃。」
「哼—」
雅蘭黛警了他一眼，似笑非笑的甩出五百索爾。
「你的建議確實不錯。」她輕哼一聲，眸光微閃，「我回去後，就給精靈女王寫封信。是啊，我是帝國人，學的是最正統的帝國知識，政治、經濟、軍事，我都學過。我可以利用這些，讓精靈女王注意到我，等時機成熟，再告訴她我的真實身份。」
「沒錯沒錯，戰鬥能力不過是錦上添花而已。」夏爾眨了眨眼，嘴角帶著一抹戲謔的笑意，「比起你的劍，你漂亮的小臉蛋，甚至你對殺父仇人的仇恨所凝聚出的決心，這些才是你真正的武器。」
回到旅館後，雅蘭黛立刻開始寫信。
她寫得格外認真，斟詞酌句，注重禮節，生怕有一絲不妥之處。
畢竟，儘管她在外界自稱農場主的女兒，但那不過是掩飾身份的謊言。這封信，不僅僅是一封請求，更是一封宣言，一封向命運投出的賭注。
她是要成為女皇的人。
夜風輕柔的拂過旅館的陽台，一輪清冷的弦月高掛天際，灑下銀輝，將木質欄杆染上一層柔和的光影。
「喵～」
一道輕柔的貓叫聲打破夜的沉靜，一隻黑色的小貓懶洋洋的趴在陽台上，碧綠色的眼晴半眯著，尾巴悠閒的甩動，仿佛對這世界的一切都不甚在意。
雅蘭黛微微一，隨即笑了，朝它投去溫柔的目光：「你好啊。」
她蹲下身，伸出手指輕輕點了點小貓的鼻尖，語氣柔和得連自己都覺得不可思議。
「稍等一下，我去給你拿點吃的。」
說罷，她起身走進房間，步伐輕盈而自然。
如果是過去，在帝國那段陰鬱的日子裡，她因焦慮和壓抑，絕不可能用這樣溫柔的語氣對一隻貓說話。她的世界裡，除了復仇，除了力量，別無其他。
但現在不同了。
自從來到聯合王國的月弦鎮後，她每天見到的，都是帶著溫暖笑意的人。人們的表情就像鏡子，當鏡子中的人微笑時，她也會不由自主的微笑不知不覺間，她的心境已悄然改變。
不久後，雅蘭黛端著一小碟貓糧回來，儘管這「魚乾」並非真正的魚肉一一畢竟聯合王國的食物大多以素食為主，但依然有專門為貓咪準備的食物，味道和魚乾相仿。
然而，陽台上，原本慵懶的小貓早已不見蹤影。
「主人。」
一道清冷卻帶著甜膩的嗓音從屋頂傳來。
雅蘭黛猛的抬眸，只見夜色中，那隻黑貓優雅的躍上屋檐，黑色的身影在月光下漸漸扭曲、拉伸，最終化作一個身披綠色薄紗的女子一一她金髮如烈焰，雙眸碧綠如深淵中的幽光，唇角勾起一抹意味深長的笑意。
她的目光落在旅館房間的窗戶上，窗簾微微拂動，隱隱透出夏爾的身影。
「看來，我是時候與你們好好接觸一番了。
她輕笑著，緩緩伸展雙臂，纖細的指尖划過自己玲瓏有致的腰線，仿佛在感受自己的蛻變。
「主人，為了能討好你，我一直都在努力成長啊。」
她閉上眼，想像著自己與夏爾成婚的那一刻，心跳竟不由自主的加快，胸口湧起一陣悸動。她忍不住抱緊自己，仿佛能提前感受到那份甜美的占有感。
多虧了前往魔界的經歷，夏爾如今擁有了永無止境的壽命，而她將是與他共度永恆之人。
他們將共同統治聯合王國，而那位向魔界俯首稱臣的精靈女王，只需要確保聯合王國的人口永遠不會增長，便能換取魔界的「庇護」，讓這片國度得以苟延殘喘。
一切，都在她的掌控之中。
接下來，她只需等待那封信送達，然後假裝對那個來自帝國的落難公主感興趣再將她最愛的男人，徹底據為己有。
她可以給予雅蘭黛幫助，但這是有代價的，而且，據精靈女王星歌.翡冷翠的判斷，
那個女人恐怕並不知道，那個男人的真正價值。