第104章 下一世代（感謝晚鐘的盟主！）
第104章 下一世代（感謝晚鐘的盟主！）
斯嘉麗將夏爾引入房間後，反手將房門關得嚴絲合縫，動作利落而果斷。
隨後，她快步走到窗邊，仔細檢查了一番，確認沒有任何異常後，又將窗戶關得緊緊的，神情透著幾分警惕，生怕接下來的談話會被某些別有用心的人竊聽去。
房間內頓時陷入微妙的沉默，空氣仿佛都凝滯了一瞬。
斯嘉麗緩緩轉過身，目光複雜而小心翼翼的落在夏爾身上，眉頭微微起，
像是在努力辨認面前這個人，試圖從他的臉上尋找過去的影子。
片刻後，她終於開口，用帶著幾分不確定的語氣輕聲問道：
「若澤.德雷福斯——這是你的新名字嗎，夏爾？」
夏爾一笑，眼中閃過一抹熟悉的溫和，欠身向斯嘉麗行了一禮，親切的說道「是的，親愛的嫂子。我很高興您能認出我來。」
聽到這句話，斯嘉麗的目光變得更複雜了些許，靜靜注視著夏爾，神情中既有回憶的溫暖，也有沉重的疑慮。
沉默了片刻後，她終於問道：
「夏爾，你告訴我，你是不是弒君了？」
夏爾直視著她，語氣平靜而堅定：「我沒有弒君行為，斯嘉麗。」
這簡單而直接的回答，讓斯嘉麗原本有些緊繃的臉瞬間鬆弛了下來。她點點頭，語氣中透著篤定：
「對，果然就應該是這樣。我一直都相信你，夏爾。」
夏爾目光微微一閃，帶著幾分動容的語氣問道：
「僅憑我的一面之詞？」
斯嘉麗目光柔和卻篤定：
「我了解你，夏爾。你是我丈夫長久以來的戰友，也是他最信賴的兄弟。是的，你有嗜賭成性、喜歡借錢的小毛病，但除此之外，你一直是一個忠誠且有原則的人。正是因為你心中的正義，阿希禮才會如此重視你。」
「謝謝你，斯嘉麗。」夏爾低聲說道，眼神中透出幾分感動。
斯嘉麗走到夏爾面前，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣中帶著些許溫情：
「不光是阿希禮，我也一直將你視為親弟弟。我們認識了十多年，夏爾，我對你很了解。我相信你絕不會做出那樣的事。」
「當我聽到你被指控為弒君者時，我從未懷疑過你，也從未因這子虛烏有的罪名而憎恨你。」斯嘉麗的語氣柔和卻堅定，「我只感到深深的憐憫，為你的命運而噓不已。我猜測，一定是有人用某種手段偽裝成你的模樣，犯下了那些惡行，玷污了你的榮譽。」
「我在魔界被軟禁了十多年，雖不掌握全部真相，但我對此已有些頭緒。」
「魔界————」斯嘉麗輕輕嘆息，眼神中掠過一絲哀傷，「那是一個對我們來說完全未知的世界。我失去了阿希禮，他永遠葬送在了那個黑暗之地。」
她的語氣一頓，又挺起胸膛：
「不過，我為他感到驕傲。他犧牲的只是身體，但他得到了被神明賜福的靈魂。我與他的分別，只是神給予我們的試煉。我會努力將孩子撫養成人，儘早與他團聚。」
她緩緩為夏爾倒了一杯花茶，那嫻靜的模樣，仿佛時光從未改變她的氣質，
淡淡的哀愁就像是一束神聖的光輝，照耀在斯嘉麗的身上。
她是一個真正意義上的貴婦人。
「夏爾，你從魔界逃脫後一定是無處可去了吧？你現在手無分文，對嗎？」斯嘉麗抬起頭，就像是親姐姐看到流浪歸來，衣衫檻樓的窮弟弟，「你一定是發現，曾被萬人景仰的英雄的你，轉眼間卻成了被追捕的叛徒。真可憐，夏爾，我真心建議你儘快離開帝國。」
「我不離開帝國。」
夏爾沒有任何動搖。
「夏爾，這種時候不要逞強了。」斯嘉麗放下茶杯，語氣中透著急切。「我可以為你準備一些路費，現在帝國已經發布了懸賞令，一旦有人認出你，後果不堪設想！離開帝國吧，去鄰國避避風頭。在周圍的國家，你的聲望依舊很高，甚至比皇室成員還高。
聯合王國的精靈女王，共和國的總統先生，甚至南方沙漠土邦的王公老爺們，他們一定會滿心歡喜的接納你的，而且他們都知道你的為人，認可你。」
斯嘉麗的聲音柔和而真摯，滿含憂慮與不舍。
帝都早已不是夏爾的容身之地，她能做的，唯有為夏爾鋪設一條可能的退路。
然而，夏爾輕輕搖了搖頭，語氣中多了幾分莊重：
「斯嘉麗，這次我來找您，並不是為了借錢。我有一件事要告訴您一一阿希禮還活著！」
「你說什麼？！」斯嘉麗猛然睜大雙眼，臉上寫滿了震驚，語氣因不可置信而顫抖。「可遠征軍撤退後明明告訴我，阿希禮的身體已經被魔物的鐵刺貫穿———」
「是的，不僅如此。」夏爾緩緩說道，聲音低沉而壓抑。「阿希禮還被割了腦袋。但斯嘉麗，您一定聽說過無頭騎士的傳說，這並非空穴來風。阿希禮·
他變成了無頭騎土。但更重要的是，他依然保有人類的意識，許多人類轉化為魔物或亡靈生物後，會忘記自己是誰，變成服務於本能的存在，阿希禮則不同，這一定得益於他對帝國的無上忠誠。」
斯嘉麗張了張嘴，卻一時說不出話來，臉上的震驚與悲痛交織著，久久無法平復。
夏爾繼續道：「這次我之所以能夠從魔界逃脫，完全是靠阿希禮和蛇騎土團的同僚們的幫助。他們用自身的武藝為我爭取了生機，讓我得以僥倖逃脫，沒有他們，我可能永遠都無法看到帝都的光景了。」
斯嘉麗緩緩坐回椅子，眼眶輕微泛紅，手指輕顫的捂住嘴唇：「阿希禮·
他真的還活著—」
她的聲音低到幾不可聞，目光中漸漸浮現出複雜的情感一一震撼、悲傷、欣慰，甚至還有一絲隱隱的希望，
深愛著阿希禮的斯嘉麗，絕不可能因他失去頭顱而減少一分愛意。
相反，如果有機會再次見到阿希禮，她早已下定決心，絕不會因為他的模樣而尖叫或後退。她會毫不猶豫的擁抱他，將他緊緊抱在懷裡，就像他們最初相遇時那樣溢滿愛意。
「阿希禮他回來了，是嗎？」斯嘉麗的聲音帶著一絲顫抖，目光中充滿期待與不安。
夏爾輕輕放下茶杯，目光複雜的看著她，低聲說道：「斯嘉麗，這其中的故事很長。一切——.還是從十年前我被血族俘虜開始說起吧。」
於是，夏爾端起茶杯，緩緩向斯嘉麗傾訴一切，沒有絲毫保留。
從血族俘虜夏爾，再到蛇騎士團的忠誠，
真相隨著他的講述逐漸鋪展開來。
斯嘉麗努力保持鎮定，但她瞳孔中不時閃過的震驚與悲傷，暴露了她內心深處難以平復的情緒波動。
「我可憐的阿希禮—...」她低聲呢喃，指尖發顫。
當她得知阿希禮憑藉頑強的意志，揮刀向死靈術土，與命運抗爭；又聽聞他因魔物的本能，無法遏制對人類的憎惡與仇恨，而選擇留在帝國最西部的邊疆，
與蛇騎士團的一眾騎士一同守護帝國的第一道防線時一一斯嘉麗終於淚如雨下，情緒再也無法壓抑。
夏爾默默看著她，明白她並不想在自己面前流淚。
但作為那個深愛阿希禮的女人，當得知這些殘酷的真相後，想要不動聲色，
恐怕需要超乎尋常的情緒調節能力，或許，唯有超越人的極限才有可能不哭。
淚水順著斯嘉麗的臉頰滑落，她的雙手緊緊握在一起，仿佛這樣才能支撐她不被情緒擊垮。那是愛與痛苦交織的淚水，是為阿希禮的命運，為自己的失去，
為夏爾的講述中那些深埋的犧牲而流的淚。
她多麼想擁抱阿希禮，可現實卻讓她明白，那份溫暖的觸感早已遠在天邊，
無法觸及。
房間內，茶香輕盈的彌散開來，混合著低沉而複雜的情緒，讓空氣仿佛凝固，時間也在這一刻靜止不動。
許久，斯嘉麗才再度開口：
「也就是說，你這次來找我，是為了拯救雅蘭黛公主，而你認為南艮親王可能對她不利，對嗎？」斯嘉麗低聲問道，語氣中帶著一絲審慎和隱隱的憂慮。
「是的，斯嘉麗。」夏爾點點頭。
「你需要一個可以堂而皇之混入六角皇宮的身份，而你知道，我有能力隨意進出那裡，所以才選擇找我，是嗎？」斯嘉麗語氣平靜，卻帶著一種一語道破的敏銳。
「拜託您幫我，斯嘉麗。」夏爾語氣懇切。
斯嘉麗沉思片刻，輕輕點頭，緩緩說道：
「我會幫你的，夏爾。不瞞你說，我也察覺到了皇室內部那股冰冷的氣氛。」
她停頓了一下，語氣放低，目光中帶著幾分複雜的思索「關於南艮親王，我並不十分了解。他給人的第一印象確實是親切和藹的，
對我也總是和顏悅色，還特意囑託過我，讓我好好培養雅蘭黛公主，因為我是她在禮儀方面的家庭教師。」
「不過，雅蘭黛公主曾經私下對我說過，她並不喜歡南艮親王，我曾感到很疑惑，後來我發現一件事，南艮親王與人交談時，從不喜歡和別人對視。起初，
我以為是性格所致，後來我漸漸覺得，他可能是刻意迴避對視，害怕被人看穿內心所想。」
「南艮親王確實是這樣一個人，心裡有鬼，而且宴席上，他從不喝醉，只是微。」夏爾嘴角吩著一抹嘲弄的笑，「他怕喝醉酒說漏嘴，真是個滴水不漏的男人。」
「總而言之，斯嘉麗，我正式請求你，僱傭我成為你的護衛。」夏爾語氣鄭重，目光堅定，「唯有這樣，我才有機會堂而皇之走入六角皇宮，暗中保護我的教女雅蘭黛。您知道，陛下生前或許已經預料到會先我一步離開人世，再三叮矚我如果他先死，雅蘭黛就是我的女兒了。」
「如今，到了我履行義務的時刻，我絕不會允許任何人傷害到雅蘭黛。」
斯嘉麗注視著夏爾，眼中多了一抹欣慰與幾分複雜的情感。
片刻後，她輕輕一笑，緩緩點頭：
「我明白了，夏爾。從現在開始，你就是我的護衛了。不過，既然是護衛，
我當然得支付您薪水。一個月一萬索爾，您覺得如何？」
「您——您剛才說什麼？」夏爾愣住了，語氣中帶著難以置信。
「一個月的薪水是一萬索爾。」斯嘉麗平靜的重複，神情中帶著一絲理所當然的從容。
「這這————」夏爾嘴上勉強推辭，聲音卻因激動而微微顫抖，「這怎麼好意思呢？斯嘉麗您把我當什麼人了？」
然而，他的手早已顫巍巍的伸了出去，幾乎迫不及待的接下了這份「意外之財」，那迫切的動作完全掩蓋了他的客套與矜持。
斯嘉麗不禁失笑，搖了搖頭：
「果然，你還是那個夏爾，不過記住，不許用這筆錢去賭博，記住了嗎？」
「行，記住了。」
房間內，茶香依然升騰，溫暖的氣息仿佛驅散了些許瀰漫在空氣中的沉重氛圍。
就這樣，夏爾順理成章的成為了斯嘉麗的護衛。
他換上印有巴贊家族家徽的套裝，整潔而莊重，還洗了個澡。
斯嘉麗甚至特意為他準備了一間舒適的房間，細心安排讓人感到溫暖。
對於阿希禮家的布局，夏爾並不陌生，尤其是裝錢的地方，夏爾不會偷錢。
但他會在阿希禮以沒有錢為理由拒絕借錢時，「不小心」的打開裝錢的抽屜，然後用玩味的自光看向阿希禮，每到這時，阿希禮也只好選擇「借錢」。
他常常與阿希禮在這裡把酒言歡，暢談帝國的未來。
每當聊到自己的理想，即便早已過了青春年少的年紀，阿希禮依然會像少年一樣放聲大笑，那爽朗的笑聲似乎穿透了歲月，如今仍在夏爾的記憶中迴響。
「兄弟們啊—」
夏爾低聲喃喃著，推開了阿希禮的房門。
房間內，一幅蛇騎士團的油畫靜靜的掛在牆上。
畫中，夏爾站在居中的位置。
而在他身後，是整整齊齊排列的騎士們，他們穿著熠熠生輝的黑色鎧甲。
夏爾的目光停留在畫面上，臉上浮現出一抹複雜的神色。
他可以輕而易舉的叫出畫中每一個人的名字，這些名字承載著太多榮光。
然而，這張畫卷中的許多人，早已在十多年前那場遠征中英勇陣亡。
夏爾的指尖微微顫抖，仿佛還能感受到昔日戰友們在身邊的氣息。
他閉上眼，耳畔似乎再次響起那熟悉的呼喊聲、笑聲。
有些人已經死去，也有些人失去了頭顱，蛇的時代已經過去了「你是誰？」
正當夏爾沉浸在記憶的長河中時，身後突然傳來一個警覺的聲音。
夏爾回頭，看見一個十五歲左右的少年正站在門口。他的模樣幾乎和阿希禮如出一轍：一雙如湖水般澄澈的秉色眼晴，金燦燦的頭髮在陽光下熠熠生輝，那股與生俱來的正直氣質讓人無法忽視，簡直和童話中的王子如出一轍。
「我是若澤.德雷福斯，」夏爾溫和的回答，語氣帶著幾分自我介紹的從容，「是你們家剛招的護衛。我三個小時之前和你母親見過一面。」
少年顯然沒有被這簡單的回答打動，他微微眯起眼，語氣帶著些許不悅：
「這是我父親的房間，誰讓你進來的？」
夏爾打量了一下少年，他的肌肉緊繃，站姿筆直，一看就是經過高強度訓練的人。
他的眼神中透著一股不容侵犯的堅決。
「抱歉。」夏爾汕汕一笑，試圖緩和氣氛，「阿希禮.巴贊老爺是個英雄，對英雄心生崇敬，不正是帝國男兒的天性嗎？誰不想上陣殺敵，保護人掏呢？」
「你瓷該說，報效祖國才對。」少年的聲音中多了一絲教訓的意味，眉頭一挑。
夏爾隨即搖頭笑道：「對我來說，老百姓就是祖國。」
「膚淺。」韋德冷冷警了他一眼，語氣中卻少了幾分敵意。或許是因為夏爾稱讚了他的父親，他的臉色稍稍緩和了一些，「以後未經允許，不許擅自進入我父親的房間。」
夏爾點頭，微微一笑。他能理解韋德的態度。
對這個少年而言，這間房間是不可宣瀆的聖地，是他與父親之間的紐帶與象徵。
記得上次見到韋德時，這個男孩不過六歲，尚且天真懵懂，臉上還帶著孩童的稚氣。而如今，韋德已經成長為一名眉宇間帶著堅毅的少年，身上散發著與他父親如出一轍的英氣。
今天真是個好日子，夏爾心中默默感慨。
忽然間，他想起了阿希禮臨別前特意叮囑過的一件事，那是父親寄托在兒子身上的殷切期望，也是夏爾今天想要傳遞給韋德的。
「對了，韋德少爺。」夏爾抬起頭，語氣中帶著幾分認真。
「還有什麼事？」韋德的語氣依舊莊重。
「我想，總有一天，阿希禮.巴贊老爺會驗證你，是否真正成為了一個男子漢。」夏爾眼中帶著一絲追憶與鄭重，「儘管以下人的身份說出這番話有些失禮，但這是我心中真實的想法，也是阿希禮老爺臨別時讓我轉告給你的。」
韋德目光一凝，認真注視著眼前這個看起來不過比自己年長五歲的青年，那一頭茶色的自來卷，似乎與記憶中的某個人你相似。
「你說得仆對。」韋德緩緩開口，「我也知道，總有一天，我會與父親在另一個國度相見。正因為如此，我一直努力。我要成為父親那樣的人，讓他為我感到自豪，而不是為我蒙羞。」
夏爾聽著韋德的話，目光中不禁透出一抹欣慰。
阿希禮，您真的有一個好兒子啊·
韋德忽然皺了皺眉，問道：「對了，你叫什麼名字？」
「剛才見面時，我已經說過了，少爺。我叫若澤.德雷福斯啊。」夏爾笑了笑，語氣中帶著幾分調侃的味道。
「敗，我記住了。」韋德點點頭，目光重新變得深邃而冷靜。他頓了一下，
接著說道：「德雷福斯先生，如果你想成為像我父親那樣的英雄，保護人掏，報效祖國，那麼總有一天，你需要離開這個撞邸。」
他語氣認真，帶著少年特有的篤定與一絲未來的憧憬：「街有去帝國的軍部，或者加入冒習者公會，你才有機會施展拳腳，成為一個真正的大人物。明白了嗎？」
「明白了，韋德少爺。」
當天夜幸，韋德以檢驗護衛實力為由，要求夏爾與他進敗劍術訓練。
面對少年的熱情挑戰，夏爾無奈，街得答瓷。
他知道，蛇時代早已成為過去。而如今，或許正是培養下一世代的最佳時機。
夏爾曾被幻琴轉化為血族眷屬，與她簽訂了靈魂契約。
儘管幻琴之血已被洗淨，靈魂契約的禁卻仍然束縛著他，使他無法對幻琴下手。
若自己無法殺死幻琴，那麼培養一個能夠打破這桔的人，不正是最好的選擇嗎？
回到帝國後，夏爾早已不好了傾囊相授，將自己的全部亍藝傳承給年輕一代的準備。
斯擾麗站在一旁靜靜的看著，目光幸滿是追憶。
當年，阿希禮也曾這樣訓練韋德。
每次，年幼的韋德總被父親打得體無完膚，而夏爾則坐在一旁的搖椅上，喝著扎啤，大笑著為他們加油打氣。
那一幕仿佛還在昨日，清晰得仿佛一伸手便能觸碰。
「阿希禮——..」其斯擾麗低聲呢喃，目光微微濕潤。
場地中乓，夏爾和韋德的對練已然開始。
與當年阿希禮一瞬間便將韋德擊倒的雷霆之勢不同，夏爾總是刻意放水，甚至每次都誇張的大呼求饒，惹得少年越發得意忘形。
在韋德眼中，夏爾是他的同齡人。
「好厲害啊，韋德少爺！」
夏爾一邊舞木劍格擋，一邊故意讚嘆道。
韋德的攻擊毫不留情，眼中燃燒著鬥志：
「你可是我們巴贊家的護衛！這種水平，怎麼保護得了我藝藝？給我打起精神來！戰士不該想著如何防禦保護自己，而是該想著如何進攻！」
在韋德看來，他已牢牢掌控了局勢。然而從旁觀者的角度來看，夏爾顯然是遊刃有餘，完全以「老叟戲頑童」的姿態與少年過招。
儘管如此，夏爾依舊配合著少年，誇張的後退一步，苦笑著喊道：
「少爺，您的劍術真是太強了，我真的完全不是您的對手啊！」
韋德的鬥志更加高漲，攻擊愈發凌厲。
終於，夏爾的木劍被韋德一劍打飛，直直落在地上。
緊接著，韋德抬起手中的木劍，用劍尖穩穩的指向夏爾的面龐，臉上露出一抹得意的笑容。
「你輸了，德雷福斯先生，但你也不賴，也許有朝一日，會贏過我，而到那時，我也就該努力自我反思了。」
少年語氣中透著幾分勝利的驕傲。
「您真的你厲害啊！」
夏爾笑著舉手投降，神情中儘是鼓勵與欣。
「不，我的劍術，遠遠不如雅蘭黛公主。」
這時，站在一旁的斯擾麗輕輕站起身，笑著插話道：
「好啦好啦，韋德，別再纏著德雷福斯先生了。他明天還要陪去一趟六角皇宮，而你明天也要上學。
現在趕快休息吧。」
韋德聞言，不情不願的收起木劍，但依舊得意的挺起胸膛：
「若澤，我會繼續訓練你的！你說過，你想成為像我父親那樣的英雄。既然如此，我決不充許你擅自懈怠，除非你收回你說過的話！而如果你真的收回了這句話，我會瞧不起你，那麼晚安，若澤！」
夏爾看著眼前意氣風發的少年，眼中不禁流露出一絲欣慰。
他的嘴角上揚，目送韋德昂首離去。
而夏爾，也朝著撞邸外的方向緩步走去，斯擾麗見狀，連忙起身，喚住了他。
「德雷福斯先生，這麼晚了，你要去哪兒？
她的聲音中透著關切與一絲疑慮。
夏爾停下腳步，回頭望向她，嘴角揚起一抹淡淡的笑意：
「鄉下人，想看看大都市。」
斯擾麗微微皺眉，語氣中多了幾分警告的意味：「可不許去賭場啊，德雷福斯先生。」
夏爾輕輕一笑，語氣帶著幾分調侃的輕鬆：「放心，我保證不會不去的。」
「明天，我們八點鐘去六角皇宮，我會教授雅蘭黛公主禮儀課，也請您儘早休息，以免犯困。」
「明白！」
斯嘉麗將夏爾引入房間後，反手將房門關得嚴絲合縫，動作利落而果斷。
隨後，她快步走到窗邊，仔細檢查了一番，確認沒有任何異常後，又將窗戶關得緊緊的，神情透著幾分警惕，生怕接下來的談話會被某些別有用心的人竊聽去。
房間內頓時陷入微妙的沉默，空氣仿佛都凝滯了一瞬。
斯嘉麗緩緩轉過身，目光複雜而小心翼翼的落在夏爾身上，眉頭微微起，
像是在努力辨認面前這個人，試圖從他的臉上尋找過去的影子。
片刻後，她終於開口，用帶著幾分不確定的語氣輕聲問道：
「若澤.德雷福斯——這是你的新名字嗎，夏爾？」
夏爾一笑，眼中閃過一抹熟悉的溫和，欠身向斯嘉麗行了一禮，親切的說道「是的，親愛的嫂子。我很高興您能認出我來。」
聽到這句話，斯嘉麗的目光變得更複雜了些許，靜靜注視著夏爾，神情中既有回憶的溫暖，也有沉重的疑慮。
沉默了片刻後，她終於問道：
「夏爾，你告訴我，你是不是弒君了？」
夏爾直視著她，語氣平靜而堅定：「我沒有弒君行為，斯嘉麗。」
這簡單而直接的回答，讓斯嘉麗原本有些緊繃的臉瞬間鬆弛了下來。她點點頭，語氣中透著篤定：
「對，果然就應該是這樣。我一直都相信你，夏爾。」
夏爾目光微微一閃，帶著幾分動容的語氣問道：
「僅憑我的一面之詞？」
斯嘉麗目光柔和卻篤定：
「我了解你，夏爾。你是我丈夫長久以來的戰友，也是他最信賴的兄弟。是的，你有嗜賭成性、喜歡借錢的小毛病，但除此之外，你一直是一個忠誠且有原則的人。正是因為你心中的正義，阿希禮才會如此重視你。」
「謝謝你，斯嘉麗。」夏爾低聲說道，眼神中透出幾分感動。
斯嘉麗走到夏爾面前，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣中帶著些許溫情：
「不光是阿希禮，我也一直將你視為親弟弟。我們認識了十多年，夏爾，我對你很了解。我相信你絕不會做出那樣的事。」
「當我聽到你被指控為弒君者時，我從未懷疑過你，也從未因這子虛烏有的罪名而憎恨你。」斯嘉麗的語氣柔和卻堅定，「我只感到深深的憐憫，為你的命運而噓不已。我猜測，一定是有人用某種手段偽裝成你的模樣，犯下了那些惡行，玷污了你的榮譽。」
「我在魔界被軟禁了十多年，雖不掌握全部真相，但我對此已有些頭緒。」
「魔界————」斯嘉麗輕輕嘆息，眼神中掠過一絲哀傷，「那是一個對我們來說完全未知的世界。我失去了阿希禮，他永遠葬送在了那個黑暗之地。」
她的語氣一頓，又挺起胸膛：
「不過，我為他感到驕傲。他犧牲的只是身體，但他得到了被神明賜福的靈魂。我與他的分別，只是神給予我們的試煉。我會努力將孩子撫養成人，儘早與他團聚。」
她緩緩為夏爾倒了一杯花茶，那嫻靜的模樣，仿佛時光從未改變她的氣質，
淡淡的哀愁就像是一束神聖的光輝，照耀在斯嘉麗的身上。
她是一個真正意義上的貴婦人。
「夏爾，你從魔界逃脫後一定是無處可去了吧？你現在手無分文，對嗎？」斯嘉麗抬起頭，就像是親姐姐看到流浪歸來，衣衫檻樓的窮弟弟，「你一定是發現，曾被萬人景仰的英雄的你，轉眼間卻成了被追捕的叛徒。真可憐，夏爾，我真心建議你儘快離開帝國。」
「我不離開帝國。」
夏爾沒有任何動搖。
「夏爾，這種時候不要逞強了。」斯嘉麗放下茶杯，語氣中透著急切。「我可以為你準備一些路費，現在帝國已經發布了懸賞令，一旦有人認出你，後果不堪設想！離開帝國吧，去鄰國避避風頭。在周圍的國家，你的聲望依舊很高，甚至比皇室成員還高。
聯合王國的精靈女王，共和國的總統先生，甚至南方沙漠土邦的王公老爺們，他們一定會滿心歡喜的接納你的，而且他們都知道你的為人，認可你。」
斯嘉麗的聲音柔和而真摯，滿含憂慮與不舍。
帝都早已不是夏爾的容身之地，她能做的，唯有為夏爾鋪設一條可能的退路。
然而，夏爾輕輕搖了搖頭，語氣中多了幾分莊重：
「斯嘉麗，這次我來找您，並不是為了借錢。我有一件事要告訴您一一阿希禮還活著！」
「你說什麼？！」斯嘉麗猛然睜大雙眼，臉上寫滿了震驚，語氣因不可置信而顫抖。「可遠征軍撤退後明明告訴我，阿希禮的身體已經被魔物的鐵刺貫穿———」
「是的，不僅如此。」夏爾緩緩說道，聲音低沉而壓抑。「阿希禮還被割了腦袋。但斯嘉麗，您一定聽說過無頭騎士的傳說，這並非空穴來風。阿希禮·
他變成了無頭騎土。但更重要的是，他依然保有人類的意識，許多人類轉化為魔物或亡靈生物後，會忘記自己是誰，變成服務於本能的存在，阿希禮則不同，這一定得益於他對帝國的無上忠誠。」
斯嘉麗張了張嘴，卻一時說不出話來，臉上的震驚與悲痛交織著，久久無法平復。
夏爾繼續道：「這次我之所以能夠從魔界逃脫，完全是靠阿希禮和蛇騎土團的同僚們的幫助。他們用自身的武藝為我爭取了生機，讓我得以僥倖逃脫，沒有他們，我可能永遠都無法看到帝都的光景了。」
斯嘉麗緩緩坐回椅子，眼眶輕微泛紅，手指輕顫的捂住嘴唇：「阿希禮·
他真的還活著—」
她的聲音低到幾不可聞，目光中漸漸浮現出複雜的情感一一震撼、悲傷、欣慰，甚至還有一絲隱隱的希望，
深愛著阿希禮的斯嘉麗，絕不可能因他失去頭顱而減少一分愛意。
相反，如果有機會再次見到阿希禮，她早已下定決心，絕不會因為他的模樣而尖叫或後退。她會毫不猶豫的擁抱他，將他緊緊抱在懷裡，就像他們最初相遇時那樣溢滿愛意。
「阿希禮他回來了，是嗎？」斯嘉麗的聲音帶著一絲顫抖，目光中充滿期待與不安。
夏爾輕輕放下茶杯，目光複雜的看著她，低聲說道：「斯嘉麗，這其中的故事很長。一切——.還是從十年前我被血族俘虜開始說起吧。」
於是，夏爾端起茶杯，緩緩向斯嘉麗傾訴一切，沒有絲毫保留。
從血族俘虜夏爾，再到蛇騎士團的忠誠，
真相隨著他的講述逐漸鋪展開來。
斯嘉麗努力保持鎮定，但她瞳孔中不時閃過的震驚與悲傷，暴露了她內心深處難以平復的情緒波動。
「我可憐的阿希禮—...」她低聲呢喃，指尖發顫。
當她得知阿希禮憑藉頑強的意志，揮刀向死靈術土，與命運抗爭；又聽聞他因魔物的本能，無法遏制對人類的憎惡與仇恨，而選擇留在帝國最西部的邊疆，
與蛇騎士團的一眾騎士一同守護帝國的第一道防線時一一斯嘉麗終於淚如雨下，情緒再也無法壓抑。
夏爾默默看著她，明白她並不想在自己面前流淚。
但作為那個深愛阿希禮的女人，當得知這些殘酷的真相後，想要不動聲色，
恐怕需要超乎尋常的情緒調節能力，或許，唯有超越人的極限才有可能不哭。
淚水順著斯嘉麗的臉頰滑落，她的雙手緊緊握在一起，仿佛這樣才能支撐她不被情緒擊垮。那是愛與痛苦交織的淚水，是為阿希禮的命運，為自己的失去，
為夏爾的講述中那些深埋的犧牲而流的淚。
她多麼想擁抱阿希禮，可現實卻讓她明白，那份溫暖的觸感早已遠在天邊，
無法觸及。
房間內，茶香輕盈的彌散開來，混合著低沉而複雜的情緒，讓空氣仿佛凝固，時間也在這一刻靜止不動。
許久，斯嘉麗才再度開口：
「也就是說，你這次來找我，是為了拯救雅蘭黛公主，而你認為南艮親王可能對她不利，對嗎？」斯嘉麗低聲問道，語氣中帶著一絲審慎和隱隱的憂慮。
「是的，斯嘉麗。」夏爾點點頭。
「你需要一個可以堂而皇之混入六角皇宮的身份，而你知道，我有能力隨意進出那裡，所以才選擇找我，是嗎？」斯嘉麗語氣平靜，卻帶著一種一語道破的敏銳。
「拜託您幫我，斯嘉麗。」夏爾語氣懇切。
斯嘉麗沉思片刻，輕輕點頭，緩緩說道：
「我會幫你的，夏爾。不瞞你說，我也察覺到了皇室內部那股冰冷的氣氛。」
她停頓了一下，語氣放低，目光中帶著幾分複雜的思索「關於南艮親王，我並不十分了解。他給人的第一印象確實是親切和藹的，
對我也總是和顏悅色，還特意囑託過我，讓我好好培養雅蘭黛公主，因為我是她在禮儀方面的家庭教師。」
「不過，雅蘭黛公主曾經私下對我說過，她並不喜歡南艮親王，我曾感到很疑惑，後來我發現一件事，南艮親王與人交談時，從不喜歡和別人對視。起初，
我以為是性格所致，後來我漸漸覺得，他可能是刻意迴避對視，害怕被人看穿內心所想。」
「南艮親王確實是這樣一個人，心裡有鬼，而且宴席上，他從不喝醉，只是微。」夏爾嘴角吩著一抹嘲弄的笑，「他怕喝醉酒說漏嘴，真是個滴水不漏的男人。」
「總而言之，斯嘉麗，我正式請求你，僱傭我成為你的護衛。」夏爾語氣鄭重，目光堅定，「唯有這樣，我才有機會堂而皇之走入六角皇宮，暗中保護我的教女雅蘭黛。您知道，陛下生前或許已經預料到會先我一步離開人世，再三叮矚我如果他先死，雅蘭黛就是我的女兒了。」
「如今，到了我履行義務的時刻，我絕不會允許任何人傷害到雅蘭黛。」
斯嘉麗注視著夏爾，眼中多了一抹欣慰與幾分複雜的情感。
片刻後，她輕輕一笑，緩緩點頭：
「我明白了，夏爾。從現在開始，你就是我的護衛了。不過，既然是護衛，
我當然得支付您薪水。一個月一萬索爾，您覺得如何？」
「您——您剛才說什麼？」夏爾愣住了，語氣中帶著難以置信。
「一個月的薪水是一萬索爾。」斯嘉麗平靜的重複，神情中帶著一絲理所當然的從容。
「這這————」夏爾嘴上勉強推辭，聲音卻因激動而微微顫抖，「這怎麼好意思呢？斯嘉麗您把我當什麼人了？」
然而，他的手早已顫巍巍的伸了出去，幾乎迫不及待的接下了這份「意外之財」，那迫切的動作完全掩蓋了他的客套與矜持。
斯嘉麗不禁失笑，搖了搖頭：
「果然，你還是那個夏爾，不過記住，不許用這筆錢去賭博，記住了嗎？」
「行，記住了。」
房間內，茶香依然升騰，溫暖的氣息仿佛驅散了些許瀰漫在空氣中的沉重氛圍。
就這樣，夏爾順理成章的成為了斯嘉麗的護衛。
他換上印有巴贊家族家徽的套裝，整潔而莊重，還洗了個澡。
斯嘉麗甚至特意為他準備了一間舒適的房間，細心安排讓人感到溫暖。
對於阿希禮家的布局，夏爾並不陌生，尤其是裝錢的地方，夏爾不會偷錢。
但他會在阿希禮以沒有錢為理由拒絕借錢時，「不小心」的打開裝錢的抽屜，然後用玩味的自光看向阿希禮，每到這時，阿希禮也只好選擇「借錢」。
他常常與阿希禮在這裡把酒言歡，暢談帝國的未來。
每當聊到自己的理想，即便早已過了青春年少的年紀，阿希禮依然會像少年一樣放聲大笑，那爽朗的笑聲似乎穿透了歲月，如今仍在夏爾的記憶中迴響。
「兄弟們啊—」
夏爾低聲喃喃著，推開了阿希禮的房門。
房間內，一幅蛇騎士團的油畫靜靜的掛在牆上。
畫中，夏爾站在居中的位置。
而在他身後，是整整齊齊排列的騎士們，他們穿著熠熠生輝的黑色鎧甲。
夏爾的目光停留在畫面上，臉上浮現出一抹複雜的神色。
他可以輕而易舉的叫出畫中每一個人的名字，這些名字承載著太多榮光。
然而，這張畫卷中的許多人，早已在十多年前那場遠征中英勇陣亡。
夏爾的指尖微微顫抖，仿佛還能感受到昔日戰友們在身邊的氣息。
他閉上眼，耳畔似乎再次響起那熟悉的呼喊聲、笑聲。
有些人已經死去，也有些人失去了頭顱，蛇的時代已經過去了「你是誰？」
正當夏爾沉浸在記憶的長河中時，身後突然傳來一個警覺的聲音。
夏爾回頭，看見一個十五歲左右的少年正站在門口。他的模樣幾乎和阿希禮如出一轍：一雙如湖水般澄澈的秉色眼晴，金燦燦的頭髮在陽光下熠熠生輝，那股與生俱來的正直氣質讓人無法忽視，簡直和童話中的王子如出一轍。
「我是若澤.德雷福斯，」夏爾溫和的回答，語氣帶著幾分自我介紹的從容，「是你們家剛招的護衛。我三個小時之前和你母親見過一面。」
少年顯然沒有被這簡單的回答打動，他微微眯起眼，語氣帶著些許不悅：
「這是我父親的房間，誰讓你進來的？」
夏爾打量了一下少年，他的肌肉緊繃，站姿筆直，一看就是經過高強度訓練的人。
他的眼神中透著一股不容侵犯的堅決。
「抱歉。」夏爾汕汕一笑，試圖緩和氣氛，「阿希禮.巴贊老爺是個英雄，對英雄心生崇敬，不正是帝國男兒的天性嗎？誰不想上陣殺敵，保護人掏呢？」
「你瓷該說，報效祖國才對。」少年的聲音中多了一絲教訓的意味，眉頭一挑。
夏爾隨即搖頭笑道：「對我來說，老百姓就是祖國。」
「膚淺。」韋德冷冷警了他一眼，語氣中卻少了幾分敵意。或許是因為夏爾稱讚了他的父親，他的臉色稍稍緩和了一些，「以後未經允許，不許擅自進入我父親的房間。」
夏爾點頭，微微一笑。他能理解韋德的態度。
對這個少年而言，這間房間是不可宣瀆的聖地，是他與父親之間的紐帶與象徵。
記得上次見到韋德時，這個男孩不過六歲，尚且天真懵懂，臉上還帶著孩童的稚氣。而如今，韋德已經成長為一名眉宇間帶著堅毅的少年，身上散發著與他父親如出一轍的英氣。
今天真是個好日子，夏爾心中默默感慨。
忽然間，他想起了阿希禮臨別前特意叮囑過的一件事，那是父親寄托在兒子身上的殷切期望，也是夏爾今天想要傳遞給韋德的。
「對了，韋德少爺。」夏爾抬起頭，語氣中帶著幾分認真。
「還有什麼事？」韋德的語氣依舊莊重。
「我想，總有一天，阿希禮.巴贊老爺會驗證你，是否真正成為了一個男子漢。」夏爾眼中帶著一絲追憶與鄭重，「儘管以下人的身份說出這番話有些失禮，但這是我心中真實的想法，也是阿希禮老爺臨別時讓我轉告給你的。」
韋德目光一凝，認真注視著眼前這個看起來不過比自己年長五歲的青年，那一頭茶色的自來卷，似乎與記憶中的某個人你相似。
「你說得仆對。」韋德緩緩開口，「我也知道，總有一天，我會與父親在另一個國度相見。正因為如此，我一直努力。我要成為父親那樣的人，讓他為我感到自豪，而不是為我蒙羞。」
夏爾聽著韋德的話，目光中不禁透出一抹欣慰。
阿希禮，您真的有一個好兒子啊·
韋德忽然皺了皺眉，問道：「對了，你叫什麼名字？」
「剛才見面時，我已經說過了，少爺。我叫若澤.德雷福斯啊。」夏爾笑了笑，語氣中帶著幾分調侃的味道。
「敗，我記住了。」韋德點點頭，目光重新變得深邃而冷靜。他頓了一下，
接著說道：「德雷福斯先生，如果你想成為像我父親那樣的英雄，保護人掏，報效祖國，那麼總有一天，你需要離開這個撞邸。」
他語氣認真，帶著少年特有的篤定與一絲未來的憧憬：「街有去帝國的軍部，或者加入冒習者公會，你才有機會施展拳腳，成為一個真正的大人物。明白了嗎？」
「明白了，韋德少爺。」
當天夜幸，韋德以檢驗護衛實力為由，要求夏爾與他進敗劍術訓練。
面對少年的熱情挑戰，夏爾無奈，街得答瓷。
他知道，蛇時代早已成為過去。而如今，或許正是培養下一世代的最佳時機。
夏爾曾被幻琴轉化為血族眷屬，與她簽訂了靈魂契約。
儘管幻琴之血已被洗淨，靈魂契約的禁卻仍然束縛著他，使他無法對幻琴下手。
若自己無法殺死幻琴，那麼培養一個能夠打破這桔的人，不正是最好的選擇嗎？
回到帝國後，夏爾早已不好了傾囊相授，將自己的全部亍藝傳承給年輕一代的準備。
斯擾麗站在一旁靜靜的看著，目光幸滿是追憶。
當年，阿希禮也曾這樣訓練韋德。
每次，年幼的韋德總被父親打得體無完膚，而夏爾則坐在一旁的搖椅上，喝著扎啤，大笑著為他們加油打氣。
那一幕仿佛還在昨日，清晰得仿佛一伸手便能觸碰。
「阿希禮——..」其斯擾麗低聲呢喃，目光微微濕潤。
場地中乓，夏爾和韋德的對練已然開始。
與當年阿希禮一瞬間便將韋德擊倒的雷霆之勢不同，夏爾總是刻意放水，甚至每次都誇張的大呼求饒，惹得少年越發得意忘形。
在韋德眼中，夏爾是他的同齡人。
「好厲害啊，韋德少爺！」
夏爾一邊舞木劍格擋，一邊故意讚嘆道。
韋德的攻擊毫不留情，眼中燃燒著鬥志：
「你可是我們巴贊家的護衛！這種水平，怎麼保護得了我藝藝？給我打起精神來！戰士不該想著如何防禦保護自己，而是該想著如何進攻！」
在韋德看來，他已牢牢掌控了局勢。然而從旁觀者的角度來看，夏爾顯然是遊刃有餘，完全以「老叟戲頑童」的姿態與少年過招。
儘管如此，夏爾依舊配合著少年，誇張的後退一步，苦笑著喊道：
「少爺，您的劍術真是太強了，我真的完全不是您的對手啊！」
韋德的鬥志更加高漲，攻擊愈發凌厲。
終於，夏爾的木劍被韋德一劍打飛，直直落在地上。
緊接著，韋德抬起手中的木劍，用劍尖穩穩的指向夏爾的面龐，臉上露出一抹得意的笑容。
「你輸了，德雷福斯先生，但你也不賴，也許有朝一日，會贏過我，而到那時，我也就該努力自我反思了。」
少年語氣中透著幾分勝利的驕傲。
「您真的你厲害啊！」
夏爾笑著舉手投降，神情中儘是鼓勵與欣。
「不，我的劍術，遠遠不如雅蘭黛公主。」
這時，站在一旁的斯擾麗輕輕站起身，笑著插話道：
「好啦好啦，韋德，別再纏著德雷福斯先生了。他明天還要陪去一趟六角皇宮，而你明天也要上學。
現在趕快休息吧。」
韋德聞言，不情不願的收起木劍，但依舊得意的挺起胸膛：
「若澤，我會繼續訓練你的！你說過，你想成為像我父親那樣的英雄。既然如此，我決不充許你擅自懈怠，除非你收回你說過的話！而如果你真的收回了這句話，我會瞧不起你，那麼晚安，若澤！」
夏爾看著眼前意氣風發的少年，眼中不禁流露出一絲欣慰。
他的嘴角上揚，目送韋德昂首離去。
而夏爾，也朝著撞邸外的方向緩步走去，斯擾麗見狀，連忙起身，喚住了他。
「德雷福斯先生，這麼晚了，你要去哪兒？
她的聲音中透著關切與一絲疑慮。
夏爾停下腳步，回頭望向她，嘴角揚起一抹淡淡的笑意：
「鄉下人，想看看大都市。」
斯擾麗微微皺眉，語氣中多了幾分警告的意味：「可不許去賭場啊，德雷福斯先生。」
夏爾輕輕一笑，語氣帶著幾分調侃的輕鬆：「放心，我保證不會不去的。」
「明天，我們八點鐘去六角皇宮，我會教授雅蘭黛公主禮儀課，也請您儘早休息，以免犯困。」
「明白！」