第392章 清雲夜探池州府，韓知墨暗設害人謀
第392章 清雲夜探池州府，韓知墨暗設害人謀
「武剛拜見清雲真人！」
武剛大步流星踏入殿中，雙手抱拳，躬身行禮。
他對陳鳴之事也是有所耳聞，年紀輕輕，出身玄門名門，更是一己之力斬除衢州白蓮教壇主，道法高深且功績赫赫，就是不知對方來此作甚？
「免禮！」
陳鳴抬手虛扶，聲音平和。
「謝真人！」
武剛緩緩起身，目光掃過殿中，這才見到殿首並坐二人。
左側那位道士裝扮的，雖未持拂塵、佩法劍，卻氣宇軒昂，周身縈繞著一股出塵清韻，至於身旁那位，劍眉星目，英姿勃發，氣度凜然，顯然也非尋常之輩。
「武剛見過王公子！」
武剛雖不知王鼎來歷，卻見他與陳鳴平起平坐，不敢失了禮數，連忙拱手見禮。
「嗯！」
王鼎微微頷首，不甚在意。
隨後武剛又轉向何遠、城隍李崇安與柳月娥三人，彼此皆是同僚，無需過分拘禮，只需頷首示意便算打過招呼。
柳月娥見殿中一時無話，便起身對著武剛道：「清雲真人與王公子此番前來，是為調閱池州案宗，還勞煩武統領通傳韓知府一聲，將近三個月池州境內的所有卷宗一併送來三司衙門，不得有誤。」
「這一」
武剛聞言一怔，心中暗自嘀咕：既是清雲真人要調卷宗，以他的身份，直接傳召韓知墨前來問話便是，為何反倒要自己跑腿通傳？
他遲疑片刻，終究按捺不住心中疑惑，拱手道：「武剛斗膽，敢問真人，調取這三月卷宗，究竟是為查勘何事？也好讓末將與韓知府心中有數，方便配合。」
說罷，他下意識望了眼身旁的兩位同僚，李崇安雖為城隍，可因這柳月娥的身份，幾人卻也相熟。卻見三人也皆微微搖頭，顯然也不知其意。
別說他想知道，其餘幾人也想知道。
秋闈在即，四方學子云集，眾人本以為陳鳴此番前來，怕是雲遊至此，是為防範妖邪作亂、護佑科場安穩，卻未曾想他竟直奔卷宗而去，且特意點明要查書生相關案件。
莫不是這清雲真人暗中接到了誰的訟狀，或是其舊識在池州出了什麼變故？
眾人心中暗自揣測，卻不敢多問。
「呵呵」
陳鳴輕笑一聲，眼底青光一閃而逝，語氣平淡卻不容置疑：「事急從權，此番調閱卷宗之事，貧道自會向李大總監稟明緣由，諸位無需顧慮。」
而後他話鋒一頓，目光略帶深意地掃過眾人：「卷宗之事關係重大，還請諸位多多費心，務必儘快調取齊全，不得有半分遺漏。」
「是！」
眾人齊齊應道。
「行了，你們先下去吧。」
陳鳴揮手示意。
眾人再次行禮告退，殿中只剩陳鳴與王鼎二人。
「如何？」
王鼎迫不及待開口，詢問方才結果。
陳鳴搖了搖頭，「很淡，而且不是代表七情六慾的怨氣，是煞氣！」這三司常年與妖邪為爭鬥，身負煞氣也算正常，他繼續問道：「方才王兄為何不讓那池州知府一同前來？
有他在，確實更方便。」
「呵」
王鼎忽的起身，眼中寒芒閃過，語氣帶著幾分不屑：「王某遊歷山川，走南闖北這些年，與不少官吏打過交道。
不用見也知道，這池州知府多半也是個貪贓枉法、欺壓百姓之輩。王某怕見了他那副嘴臉，再聽聞些冤屈之事，一時手滑，便斬了他的頭顱，反倒壞了你的正事。」
「呵呵「6
陳鳴聞言，不由得啞然失笑，搖頭道：「也罷，既然你不願見，那我便去暗中觀察一番，看看這位池州知府是否如你猜測那般不堪。」
「我便去幫王兄暗中觀察一下，這位池州知府，到底是何許人也？」
「好啊！」
王鼎撫掌頷首，「正好看看這池州官場，藏著多少齷齪勾當。」
池州府衙後宅。
夜色如墨，唯有廊下幾盞燈籠搖曳，將庭院樹影拉得歪歪扭扭，平添幾分詭譎。
「嗖一」
一道黑影如狸貓般悄無聲息地攀上院牆，身形一縮便翻進院中，落地時輕得竟無半點聲響。
此人顯然對後宅熟門熟路，借著廊下微弱燭火，避開巡邏的僕役，三繞兩轉便尋到了一間亮著燭光的廂房，窗紙上映著一道伏案的身影，不知在做什麼。
「咚、咚—咚！」
那黑影小心翼翼上前，伸手敲打。
兩短一長的敲門聲在寂靜夜裡響起，卻未曾驚走任何草蟲。
「進。」
屋內傳來一道沉悶的男聲，嗓音壓得極低。
「吱呀」
房門被小心翼翼地推開一條縫隙，黑影警惕地探頭望了望四周，確認無人窺探後，才如游蛇般鑽了進去，反手又輕輕合上了房門。
屋內。
燭火昏沉。
桌案後坐著一位身著青色常服的中年男子，面容隱在陰影中，只瞧見頷下一縷山羊須，手中正把玩著一枚小印，指尖微微顫抖，似有心事。
昏黃燈火將錢盛的面容映照得明暗不定，他躬身垂首站在案前，聲音壓得極低，帶著幾分邀功的急切：「大人，事情成了。」
桌案後，那身著青色常服的中年男子，正是池州知府韓知墨，聞言微微動容，抬眼望向錢盛，沉聲問道：「那老東西怎麼說？」
錢盛抱拳躬身，如實回稟：「他要小的先將他關幾日，磨磨銳氣，待秋闈開考時再放他出來應考，若是考完之後他仍不肯簽字畫押，便再將他抓回牢中，慢慢折騰。」
「啪」」
韓知墨將手中的州府印璽重重拍在桌案上，玉印與木案相撞，發出沉悶聲響。
「噠、噠—
」
他起身負手，踱出燭火投射的陰影，露出一張顴骨微高、眼神陰的面容，頷下山羊須隨著腳步輕輕晃動：「那你速去通知你弟弟！」
錢盛一愣，臉上露出錯愕之色，連忙道，「大人，不是說好一」
「嘩」
韓知墨面色驟冷，大袖一揮，厲聲打斷他的話，「好了！此事不必多言，聽我的便是！你即刻去通知你弟弟，讓他在城中散播消息，就說朱爾旦勾結白蓮餘孽，已被府衙擒獲，不日便要流放西北充軍！」
錢盛沉吟片刻，微微頷首，而後望著對方，「大人，那————那這藥？」
韓知墨與他對視一眼，眸中閃過一絲狠厲，思忖片刻後，從寬袖中取出一隻小巧的白瓷瓶，扔了過去：「拿著！」
他頓了頓，語氣帶著誘哄：「另外，待事成之後，我會給你五千兩白銀，足夠你和你娘下半輩子衣食無憂。」
錢盛伸手接住瓷瓶，心中猛地一緊，知曉對方定然還有要求。
果然，韓知言話鋒一轉，語氣驟然變得冰冷：「不過，有個條件，只要此事了結，你同你弟弟一家，即刻離開池州府地界，永遠不得回來。」
錢盛低頭沉思，緊緊攥著那隻小瓷瓶，指節泛白，好半晌未曾言語。
這瓷瓶中裝著的，並非尋常藥物，而是能救他老母性命的救命丹。
他那老母親臥病在床多年，患的是頑疾，遍尋名醫、服盡藥石皆無起色，早已被斷言時日無多。
他一個小小的守門隊正，縱有貪墨，可這許多東西，都非金銀可得，可如今他卻從知府韓知墨手中，得此仙藥！
此事的來龍去脈，還得從吳昌之逃回池州說起。
卻說吳昌之本是陵陽鄉紳，因被朱爾旦斬了隨從、折了顏面，又恐遭到牽連，便匆匆棄了陵陽的基業，逃回了池州避風頭。
這池州學政吳載文乃是他的親大伯，而池州知府韓知墨，早年曾受業於吳昌之父親門下，論輩分算是吳載文的晚輩。
是以韓知墨雖身居知府之位，在學政吳載文面前卻始終矮了一頭，凡事都要避讓三分。
可韓知墨野心勃勃，身為一州之首，豈甘心屈居人下？
他暗中蟄伏，虛與委蛇，一心想找機會扳倒吳載文，獨掌池州大權。
於是便派人暗中打探吳昌之棄家出逃的緣由，幾經周折，終於查清了來龍去脈。
沒想到竟是吳昌之在陵陽遇到了得罪不起的人物，怕同那些家僕一樣，身首異處，這才匆匆而返。
此事之所以未曾捅到州府，一來是死者皆是吳昌之的家僕，事主吳昌之自己逃了，無人出頭告狀，二來便是「民不舉，官不究」的慣例，陵陽縣衙見吳昌之跑了，也不願得罪朱爾旦，便將此事壓了下來。
隨後他又派人將這朱爾旦的身份查了個清楚。
沒想到這朱爾旦卻是運道不淺，傳聞得了貴人相助，從這七竅難通的酸秀才，到如今這才思敏捷，過目不忘的才子，還開了家「酒鬼酒」坊，家資頗豐。
韓知墨得知此事後，心中頓時生出一計：他要利用朱爾旦這把「利刃」，借其背後之人扳倒吳載文。
可這計劃實施起來卻有兩處阻礙：一是朱爾旦極少來池州，他與對方素無交集，無從拉攏，二是即便想栽贓陷害吳昌之，也需有人在暗中配合，做那內應。
就在此時，他注意到了守門隊正錢盛。
這錢盛本是吳載文派系中一位府官的家僕出身，後來靠著主家的關係才謀得了隊正一職。
韓知墨摸清了錢盛的底細：早年喪父，與弟弟錢旺相依為命，全靠老母一手拉扯成人0
如今老母臥病在床，藥石難醫，錢盛曾多次求告主家，希望能得到資助為母治病，可主家卻嫌他卑微，不屑一顧。他那弟弟錢旺，則在陵陽縣開了家鋪子，雖看似暴利，可上下打點，手上也拿不到多少。
再者，錢母之疾，非凡間藥石所能醫也。
知曉了錢家兄弟的軟肋，韓知墨便動了心思。
他尋到了陰陽司監正柳月娥，請她幫忙，通過池州城隍李崇安，求得了幾枚能治癒頑疾的丹藥。
韓知墨將丹藥交給錢盛，承諾只要他肯做內應，助自己完成計劃，便將剩餘的丹藥悉數奉上，保他老母痊癒。錢盛只求能治好母親的病，別無他求，當即答應下來。
隨後又得知這秋闈提前的消息，韓知墨卻是喜出望外，立刻吩咐錢盛等待朱爾旦來池州。
「怎麼，不願意？」
韓知墨見錢盛默然不語，淡淡問道。
他也不怕這錢盛狗急跳牆，他是知府，又怎能沒些防身的手段，再者說，這丹藥給了對方，錢盛害他，只會自尋死路。
「小的明白！」
錢盛低頭稱是，心頭一片黯然。
他本是土生土長的池州人，祖祖輩輩都紮根在此地，如今要背井離鄉、永不得歸，心中難免生出幾分茫然與不舍。可他低頭望了望手中的白瓷瓶，用力攥緊，仿佛在堅定自己內心。
至於朱爾旦的生死榮辱，於他而言，不過是不相干的閒事。
他自小在底層摸爬滾打，見慣了人為刀俎、我為魚肉的光景，自身尚且泥菩薩過江，又哪裡有多餘的心力去憐憫一個素昧平生的書生？
就在此時。
「噠噠」
一陣急促的腳步聲自廊下傳來，漸行漸近，停在了房門外。
「大人，鎮魔司武大人來訪，說是有要事相商，現已在府衙前廳等候！」
韓知墨聞言一怔，眼中閃過一絲不易察覺的驚疑，武剛深夜來訪，且言稱有要事，是秋闈出了岔子，還是察覺到了什麼端倪？
他不及細想，連忙對著錢盛使了個眼色，壓低聲音道：「快躲起來！」
錢盛會意，當即矮身鑽到了桌案之下，屏住呼吸。
韓知墨迅速整理了一下袍服，臉上恢復了平日的沉穩，隨後抬手推開房門。
「吱呀」」
門軸轉動的聲響打破了夜的寂靜，他邁步跨出門檻，對著前來稟報的僕役沉聲問道：「武統領可有說明具體來意？」
「未曾，」僕役躬身回道，「武大人只說事情緊急，需當面與大人商議。」
「知道了。」
韓知墨頷首，心中暗自盤算，面上卻不動聲色，吩咐道，「請武統領在前廳稍候，奉上清茶，本官更衣之後，這便過去。」
「是！」
僕役應聲退下。
前廳。
燭火搖曳，映得樑柱上的雕紋忽明忽暗。
武剛此時一身戎裝未卸，負手在廳中來回渡步，步伐沉重，眉頭緊蹙如川，顯然，陳鳴突然到訪池州，欲要調閱卷宗，卻是令其吃不透。
過了片刻。
廊下傳來腳步聲與衣袍摩擦聲。
「武統領深夜到訪，不知出了什麼要緊事，勞您親自跑一趟？」
人未至，聲先到。
韓知墨一改後宅的陰鷙，臉上揚起和煦的笑意，匆匆地從廊下轉入前廳，雙手抱拳，姿態顯得十分熱絡。
三司與知府不同，他們專司斬妖除魔之舉，不得干預政事，所以吳載文也懶得拉攏搭理，倒是韓知墨，深知「多個朋友多條路」的道理。
他這收買錢盛的丹藥，便是託了陰陽司監正柳月娥的關係。
是以他與三司眾人素來多有往來，關係也算融洽。
「哎呀」
武剛見到韓知墨，並未直言調閱卷宗之事，反倒長嘆一聲，張口便訴苦道：「韓兄，別提了！今夜可出大事了！」
韓知墨聞聽此言，心中咯噔一聲，隱隱覺得有些不妙。
「武剛拜見清雲真人！」
武剛大步流星踏入殿中，雙手抱拳，躬身行禮。
他對陳鳴之事也是有所耳聞，年紀輕輕，出身玄門名門，更是一己之力斬除衢州白蓮教壇主，道法高深且功績赫赫，就是不知對方來此作甚？
「免禮！」
陳鳴抬手虛扶，聲音平和。
「謝真人！」
武剛緩緩起身，目光掃過殿中，這才見到殿首並坐二人。
左側那位道士裝扮的，雖未持拂塵、佩法劍，卻氣宇軒昂，周身縈繞著一股出塵清韻，至於身旁那位，劍眉星目，英姿勃發，氣度凜然，顯然也非尋常之輩。
「武剛見過王公子！」
武剛雖不知王鼎來歷，卻見他與陳鳴平起平坐，不敢失了禮數，連忙拱手見禮。
「嗯！」
王鼎微微頷首，不甚在意。
隨後武剛又轉向何遠、城隍李崇安與柳月娥三人，彼此皆是同僚，無需過分拘禮，只需頷首示意便算打過招呼。
柳月娥見殿中一時無話，便起身對著武剛道：「清雲真人與王公子此番前來，是為調閱池州案宗，還勞煩武統領通傳韓知府一聲，將近三個月池州境內的所有卷宗一併送來三司衙門，不得有誤。」
「這一」
武剛聞言一怔，心中暗自嘀咕：既是清雲真人要調卷宗，以他的身份，直接傳召韓知墨前來問話便是，為何反倒要自己跑腿通傳？
他遲疑片刻，終究按捺不住心中疑惑，拱手道：「武剛斗膽，敢問真人，調取這三月卷宗，究竟是為查勘何事？也好讓末將與韓知府心中有數，方便配合。」
說罷，他下意識望了眼身旁的兩位同僚，李崇安雖為城隍，可因這柳月娥的身份，幾人卻也相熟。卻見三人也皆微微搖頭，顯然也不知其意。
別說他想知道，其餘幾人也想知道。
秋闈在即，四方學子云集，眾人本以為陳鳴此番前來，怕是雲遊至此，是為防範妖邪作亂、護佑科場安穩，卻未曾想他竟直奔卷宗而去，且特意點明要查書生相關案件。
莫不是這清雲真人暗中接到了誰的訟狀，或是其舊識在池州出了什麼變故？
眾人心中暗自揣測，卻不敢多問。
「呵呵」
陳鳴輕笑一聲，眼底青光一閃而逝，語氣平淡卻不容置疑：「事急從權，此番調閱卷宗之事，貧道自會向李大總監稟明緣由，諸位無需顧慮。」
而後他話鋒一頓，目光略帶深意地掃過眾人：「卷宗之事關係重大，還請諸位多多費心，務必儘快調取齊全，不得有半分遺漏。」
「是！」
眾人齊齊應道。
「行了，你們先下去吧。」
陳鳴揮手示意。
眾人再次行禮告退，殿中只剩陳鳴與王鼎二人。
「如何？」
王鼎迫不及待開口，詢問方才結果。
陳鳴搖了搖頭，「很淡，而且不是代表七情六慾的怨氣，是煞氣！」這三司常年與妖邪為爭鬥，身負煞氣也算正常，他繼續問道：「方才王兄為何不讓那池州知府一同前來？
有他在，確實更方便。」
「呵」
王鼎忽的起身，眼中寒芒閃過，語氣帶著幾分不屑：「王某遊歷山川，走南闖北這些年，與不少官吏打過交道。
不用見也知道，這池州知府多半也是個貪贓枉法、欺壓百姓之輩。王某怕見了他那副嘴臉，再聽聞些冤屈之事，一時手滑，便斬了他的頭顱，反倒壞了你的正事。」
「呵呵「6
陳鳴聞言，不由得啞然失笑，搖頭道：「也罷，既然你不願見，那我便去暗中觀察一番，看看這位池州知府是否如你猜測那般不堪。」
「我便去幫王兄暗中觀察一下，這位池州知府，到底是何許人也？」
「好啊！」
王鼎撫掌頷首，「正好看看這池州官場，藏著多少齷齪勾當。」
池州府衙後宅。
夜色如墨，唯有廊下幾盞燈籠搖曳，將庭院樹影拉得歪歪扭扭，平添幾分詭譎。
「嗖一」
一道黑影如狸貓般悄無聲息地攀上院牆，身形一縮便翻進院中，落地時輕得竟無半點聲響。
此人顯然對後宅熟門熟路，借著廊下微弱燭火，避開巡邏的僕役，三繞兩轉便尋到了一間亮著燭光的廂房，窗紙上映著一道伏案的身影，不知在做什麼。
「咚、咚—咚！」
那黑影小心翼翼上前，伸手敲打。
兩短一長的敲門聲在寂靜夜裡響起，卻未曾驚走任何草蟲。
「進。」
屋內傳來一道沉悶的男聲，嗓音壓得極低。
「吱呀」
房門被小心翼翼地推開一條縫隙，黑影警惕地探頭望了望四周，確認無人窺探後，才如游蛇般鑽了進去，反手又輕輕合上了房門。
屋內。
燭火昏沉。
桌案後坐著一位身著青色常服的中年男子，面容隱在陰影中，只瞧見頷下一縷山羊須，手中正把玩著一枚小印，指尖微微顫抖，似有心事。
昏黃燈火將錢盛的面容映照得明暗不定，他躬身垂首站在案前，聲音壓得極低，帶著幾分邀功的急切：「大人，事情成了。」
桌案後，那身著青色常服的中年男子，正是池州知府韓知墨，聞言微微動容，抬眼望向錢盛，沉聲問道：「那老東西怎麼說？」
錢盛抱拳躬身，如實回稟：「他要小的先將他關幾日，磨磨銳氣，待秋闈開考時再放他出來應考，若是考完之後他仍不肯簽字畫押，便再將他抓回牢中，慢慢折騰。」
「啪」」
韓知墨將手中的州府印璽重重拍在桌案上，玉印與木案相撞，發出沉悶聲響。
「噠、噠—
」
他起身負手，踱出燭火投射的陰影，露出一張顴骨微高、眼神陰的面容，頷下山羊須隨著腳步輕輕晃動：「那你速去通知你弟弟！」
錢盛一愣，臉上露出錯愕之色，連忙道，「大人，不是說好一」
「嘩」
韓知墨面色驟冷，大袖一揮，厲聲打斷他的話，「好了！此事不必多言，聽我的便是！你即刻去通知你弟弟，讓他在城中散播消息，就說朱爾旦勾結白蓮餘孽，已被府衙擒獲，不日便要流放西北充軍！」
錢盛沉吟片刻，微微頷首，而後望著對方，「大人，那————那這藥？」
韓知墨與他對視一眼，眸中閃過一絲狠厲，思忖片刻後，從寬袖中取出一隻小巧的白瓷瓶，扔了過去：「拿著！」
他頓了頓，語氣帶著誘哄：「另外，待事成之後，我會給你五千兩白銀，足夠你和你娘下半輩子衣食無憂。」
錢盛伸手接住瓷瓶，心中猛地一緊，知曉對方定然還有要求。
果然，韓知言話鋒一轉，語氣驟然變得冰冷：「不過，有個條件，只要此事了結，你同你弟弟一家，即刻離開池州府地界，永遠不得回來。」
錢盛低頭沉思，緊緊攥著那隻小瓷瓶，指節泛白，好半晌未曾言語。
這瓷瓶中裝著的，並非尋常藥物，而是能救他老母性命的救命丹。
他那老母親臥病在床多年，患的是頑疾，遍尋名醫、服盡藥石皆無起色，早已被斷言時日無多。
他一個小小的守門隊正，縱有貪墨，可這許多東西，都非金銀可得，可如今他卻從知府韓知墨手中，得此仙藥！
此事的來龍去脈，還得從吳昌之逃回池州說起。
卻說吳昌之本是陵陽鄉紳，因被朱爾旦斬了隨從、折了顏面，又恐遭到牽連，便匆匆棄了陵陽的基業，逃回了池州避風頭。
這池州學政吳載文乃是他的親大伯，而池州知府韓知墨，早年曾受業於吳昌之父親門下，論輩分算是吳載文的晚輩。
是以韓知墨雖身居知府之位，在學政吳載文面前卻始終矮了一頭，凡事都要避讓三分。
可韓知墨野心勃勃，身為一州之首，豈甘心屈居人下？
他暗中蟄伏，虛與委蛇，一心想找機會扳倒吳載文，獨掌池州大權。
於是便派人暗中打探吳昌之棄家出逃的緣由，幾經周折，終於查清了來龍去脈。
沒想到竟是吳昌之在陵陽遇到了得罪不起的人物，怕同那些家僕一樣，身首異處，這才匆匆而返。
此事之所以未曾捅到州府，一來是死者皆是吳昌之的家僕，事主吳昌之自己逃了，無人出頭告狀，二來便是「民不舉，官不究」的慣例，陵陽縣衙見吳昌之跑了，也不願得罪朱爾旦，便將此事壓了下來。
隨後他又派人將這朱爾旦的身份查了個清楚。
沒想到這朱爾旦卻是運道不淺，傳聞得了貴人相助，從這七竅難通的酸秀才，到如今這才思敏捷，過目不忘的才子，還開了家「酒鬼酒」坊，家資頗豐。
韓知墨得知此事後，心中頓時生出一計：他要利用朱爾旦這把「利刃」，借其背後之人扳倒吳載文。
可這計劃實施起來卻有兩處阻礙：一是朱爾旦極少來池州，他與對方素無交集，無從拉攏，二是即便想栽贓陷害吳昌之，也需有人在暗中配合，做那內應。
就在此時，他注意到了守門隊正錢盛。
這錢盛本是吳載文派系中一位府官的家僕出身，後來靠著主家的關係才謀得了隊正一職。
韓知墨摸清了錢盛的底細：早年喪父，與弟弟錢旺相依為命，全靠老母一手拉扯成人0
如今老母臥病在床，藥石難醫，錢盛曾多次求告主家，希望能得到資助為母治病，可主家卻嫌他卑微，不屑一顧。他那弟弟錢旺，則在陵陽縣開了家鋪子，雖看似暴利，可上下打點，手上也拿不到多少。
再者，錢母之疾，非凡間藥石所能醫也。
知曉了錢家兄弟的軟肋，韓知墨便動了心思。
他尋到了陰陽司監正柳月娥，請她幫忙，通過池州城隍李崇安，求得了幾枚能治癒頑疾的丹藥。
韓知墨將丹藥交給錢盛，承諾只要他肯做內應，助自己完成計劃，便將剩餘的丹藥悉數奉上，保他老母痊癒。錢盛只求能治好母親的病，別無他求，當即答應下來。
隨後又得知這秋闈提前的消息，韓知墨卻是喜出望外，立刻吩咐錢盛等待朱爾旦來池州。
「怎麼，不願意？」
韓知墨見錢盛默然不語，淡淡問道。
他也不怕這錢盛狗急跳牆，他是知府，又怎能沒些防身的手段，再者說，這丹藥給了對方，錢盛害他，只會自尋死路。
「小的明白！」
錢盛低頭稱是，心頭一片黯然。
他本是土生土長的池州人，祖祖輩輩都紮根在此地，如今要背井離鄉、永不得歸，心中難免生出幾分茫然與不舍。可他低頭望了望手中的白瓷瓶，用力攥緊，仿佛在堅定自己內心。
至於朱爾旦的生死榮辱，於他而言，不過是不相干的閒事。
他自小在底層摸爬滾打，見慣了人為刀俎、我為魚肉的光景，自身尚且泥菩薩過江，又哪裡有多餘的心力去憐憫一個素昧平生的書生？
就在此時。
「噠噠」
一陣急促的腳步聲自廊下傳來，漸行漸近，停在了房門外。
「大人，鎮魔司武大人來訪，說是有要事相商，現已在府衙前廳等候！」
韓知墨聞言一怔，眼中閃過一絲不易察覺的驚疑，武剛深夜來訪，且言稱有要事，是秋闈出了岔子，還是察覺到了什麼端倪？
他不及細想，連忙對著錢盛使了個眼色，壓低聲音道：「快躲起來！」
錢盛會意，當即矮身鑽到了桌案之下，屏住呼吸。
韓知墨迅速整理了一下袍服，臉上恢復了平日的沉穩，隨後抬手推開房門。
「吱呀」」
門軸轉動的聲響打破了夜的寂靜，他邁步跨出門檻，對著前來稟報的僕役沉聲問道：「武統領可有說明具體來意？」
「未曾，」僕役躬身回道，「武大人只說事情緊急，需當面與大人商議。」
「知道了。」
韓知墨頷首，心中暗自盤算，面上卻不動聲色，吩咐道，「請武統領在前廳稍候，奉上清茶，本官更衣之後，這便過去。」
「是！」
僕役應聲退下。
前廳。
燭火搖曳，映得樑柱上的雕紋忽明忽暗。
武剛此時一身戎裝未卸，負手在廳中來回渡步，步伐沉重，眉頭緊蹙如川，顯然，陳鳴突然到訪池州，欲要調閱卷宗，卻是令其吃不透。
過了片刻。
廊下傳來腳步聲與衣袍摩擦聲。
「武統領深夜到訪，不知出了什麼要緊事，勞您親自跑一趟？」
人未至，聲先到。
韓知墨一改後宅的陰鷙，臉上揚起和煦的笑意，匆匆地從廊下轉入前廳，雙手抱拳，姿態顯得十分熱絡。
三司與知府不同，他們專司斬妖除魔之舉，不得干預政事，所以吳載文也懶得拉攏搭理，倒是韓知墨，深知「多個朋友多條路」的道理。
他這收買錢盛的丹藥，便是託了陰陽司監正柳月娥的關係。
是以他與三司眾人素來多有往來，關係也算融洽。
「哎呀」
武剛見到韓知墨，並未直言調閱卷宗之事，反倒長嘆一聲，張口便訴苦道：「韓兄，別提了！今夜可出大事了！」
韓知墨聞聽此言，心中咯噔一聲，隱隱覺得有些不妙。