第71章 幽影森林
手臂的淡淡異感褪去，艾登閃過巨型甲蟲的鉗擊，回刺一劍並迅速拉開距離。
時間又到了。
看了一眼對面渾身布滿劍痕卻依然屹立不倒的魔物，艾登保持著面對它的姿勢沒有戀戰，一點一點地向後退去。
即使戰勝它也不會有多大收益，現在還是老老實實回地面休息，結束這次的探索。
巨型甲蟲似乎也不敢追擊，只是站在原地示威似的揮舞著巨大厚重的前臂，目送著僱傭兵緩緩消失在視野之外。
這是艾登第七次探索水晶洞窟內部，和之前無功而返的六次行動一樣，這一次他也沒發現龍息草的蹤跡。
確認巨型甲蟲沒有跟上了之後，他靠在一旁的牆壁上暫時休息了一會，等到體力恢復的差不多了，才借著滿牆瑩瑩發光的水晶沿著來時的路向地表走去。
洞窟內部環境複雜，隨處可見各種岔路分支，若是缺少方向感的人恐怕要不了幾步就會迷失在這片危險的地下洞窟。
不過艾登的記性一向不錯，而且每次重新進入洞窟都會做好記號，確保自己能找到回到地表的路線。
走了大約五六分鐘，眼前才終於出現一抹亮眼的陽光，艾登伸手出一隻手擋在面前，略顯疲憊地從洞窟入口走出。
連續多次地深入洞窟，即使每次回地面都會休息一陣，但到了現在他的體力和精神都已經接近枯竭。
望著天邊正在緩緩下墜的深紅色落日，艾登嘆了口氣，看來水晶洞窟這裡也找不到龍息草了。
他明白就算再多下兩次洞窟多半也不會有什麼結果，越往深處只會更難前進，就算真的找到了龍息草，想要安全帶著阿蘭黛採摘也不是件易事。
收好武器，他邁著沉重的腳步向阿蘭黛藏身的地方走去。
來到藏身處，阿蘭黛還是老樣子，一臉關切地從草叢裡跳了出來。
「你沒事吧？」
「沒事。」
儘管艾登說了沒事，阿蘭黛還是堅持從各個方向檢查了一遍他的身體，確保沒有傷勢遺漏。
經歷了一下午的奮戰，雖然沒有太嚴重的傷勢，但能明顯看到艾登身上的小擦傷越來越多，影響不大，卻已經能說明他狀態下滑。
「找到了嗎？」
或許是從艾登的表情上看出了結果，阿蘭黛欲言又止，最後臉色也跟著黯淡了幾分。
沉默地坐在地上，艾登下意識地摸了摸眼罩，像是要藉此估算自己還有多長時間。
阿蘭黛在他旁邊坐下：「你還要下去試試嗎？」
「不用試了。」艾登搖了搖頭，「今天就到這吧。」
時間太晚，把阿蘭黛一個人丟在外面他不放心，更何況經過多次探索過後，能在水晶洞窟里找到龍息草的概率已經微乎其微。
「明天怎麼辦？去幽影森林嗎？」阿蘭黛也知道他們只剩下最後的一個選項。
艾登揉了揉太陽穴：「是啊，只能去那邊了。」
得益於上次和直立劍猿的交鋒，幽影森林留給艾登的印象並不是特別好，他一直覺得那片森林籠罩著一股說不上來的詭異氣氛，本能地抗拒再度踏上那片土地。
只是，眼下的事態已經不允許再拖延。
他的眉毛忍不住蹙成一團。
這時，一種柔軟溫熱的觸感覆蓋在了艾登的手背。
他驚訝地抬起頭，只見阿蘭黛用飽含鼓勵意味的目光看著自己。
「我們會找到龍息草的，不要氣餒。」她加重了手上的力道，仿佛要將全部的力量都傳達給艾登。
被少女真摯的情緒感染，艾登擠出一抹微笑，將另一隻手搭在了少女的手背上。
自己欠她的太多了。
「謝謝你阿蘭黛。」
所以，在償還一切之前，還不能倒在這裡。
僱傭兵唯一暴露在空氣的那隻眼睛，亮起一抹堅毅的神色。
……
第二天。
經歷一陣匆忙的趕路後，連續在外奔波數天的艾登和阿蘭黛終於抵達了最後一個目的地。
幽影森林。
看著眼前詭異的淡紫色樹林，阿蘭黛忍不住打了個寒顫，感覺仿佛能聽到鬼魂作祟的聲音。
「你還是一樣在外面等我。」
艾登掃了一圈周圍，尋了一處隱蔽的地點，帶著阿蘭黛和馬匹過去。
阿蘭黛又扭頭瞥了一眼森林，一陣淡淡的薄霧籠罩在林間，仿佛有生命力一般給人以被窺視的感覺，讓人感到不適。
「這裡是不是很危險啊？我感覺和之前去的兩個地方氣氛完全不一樣。」少女縮了縮脖子，語氣中難掩擔憂。
一路跟著艾登四處闖蕩，雖然沒有切實地參與到戰鬥中，甚至只是在外圍默默地等著艾登的消息。
但阿蘭黛從艾登身上能感知到那股只屬於野外的獨特氣息，僱傭兵身上殘餘的血腥味和仍未完全褪去的戰意，比以往更直觀地告訴阿蘭黛，城市外的環境遠比她想像中的更加危險。
艾登吃了口乾糧，做好出發前的準備：「這裡一直都是這樣，很少有人踏足，就算在僱傭兵里也很少有人願意接取這裡的委託。」
「那你呢？」阿蘭黛明顯是在問他之前為什麼要來這裡執行委託。
艾登笑了笑，沒有直接告訴她原因。
作為獨行的孤狼，能接到像樣的委託就已經很不錯了，很多時候只有這種其他僱傭兵不要的委託他才有機會接取。甚至有時候還要遭到委託人的質疑。
僱傭兵本身就不是什麼掙錢的行當，再挑剔的話可沒辦法養活自己。
像前兩次一樣安置好阿蘭黛，艾登確認了身上的裝備沒有遺漏，這才準備前往幽影森林。
「艾登。」
就在他剛轉身準備離開的時候，阿蘭黛叫住了他。
艾登回過頭看向阿蘭黛。
少女似乎也沒想好要和他說些什麼，小臉上流露出有些糾結的神色，猶豫了幾秒，她才最終咬著下唇柔聲道：「你一定要安全回來。」
「我會的。」
衝著紅髮少女露出一個自信的笑容，艾登最後朝她揮了揮手，轉身朝著幽影森林的方向走去。
時間又到了。
看了一眼對面渾身布滿劍痕卻依然屹立不倒的魔物，艾登保持著面對它的姿勢沒有戀戰，一點一點地向後退去。
即使戰勝它也不會有多大收益，現在還是老老實實回地面休息，結束這次的探索。
巨型甲蟲似乎也不敢追擊，只是站在原地示威似的揮舞著巨大厚重的前臂，目送著僱傭兵緩緩消失在視野之外。
這是艾登第七次探索水晶洞窟內部，和之前無功而返的六次行動一樣，這一次他也沒發現龍息草的蹤跡。
確認巨型甲蟲沒有跟上了之後，他靠在一旁的牆壁上暫時休息了一會，等到體力恢復的差不多了，才借著滿牆瑩瑩發光的水晶沿著來時的路向地表走去。
洞窟內部環境複雜，隨處可見各種岔路分支，若是缺少方向感的人恐怕要不了幾步就會迷失在這片危險的地下洞窟。
不過艾登的記性一向不錯，而且每次重新進入洞窟都會做好記號，確保自己能找到回到地表的路線。
走了大約五六分鐘，眼前才終於出現一抹亮眼的陽光，艾登伸手出一隻手擋在面前，略顯疲憊地從洞窟入口走出。
連續多次地深入洞窟，即使每次回地面都會休息一陣，但到了現在他的體力和精神都已經接近枯竭。
望著天邊正在緩緩下墜的深紅色落日，艾登嘆了口氣，看來水晶洞窟這裡也找不到龍息草了。
他明白就算再多下兩次洞窟多半也不會有什麼結果，越往深處只會更難前進，就算真的找到了龍息草，想要安全帶著阿蘭黛採摘也不是件易事。
收好武器，他邁著沉重的腳步向阿蘭黛藏身的地方走去。
來到藏身處，阿蘭黛還是老樣子，一臉關切地從草叢裡跳了出來。
「你沒事吧？」
「沒事。」
儘管艾登說了沒事，阿蘭黛還是堅持從各個方向檢查了一遍他的身體，確保沒有傷勢遺漏。
經歷了一下午的奮戰，雖然沒有太嚴重的傷勢，但能明顯看到艾登身上的小擦傷越來越多，影響不大，卻已經能說明他狀態下滑。
「找到了嗎？」
或許是從艾登的表情上看出了結果，阿蘭黛欲言又止，最後臉色也跟著黯淡了幾分。
沉默地坐在地上，艾登下意識地摸了摸眼罩，像是要藉此估算自己還有多長時間。
阿蘭黛在他旁邊坐下：「你還要下去試試嗎？」
「不用試了。」艾登搖了搖頭，「今天就到這吧。」
時間太晚，把阿蘭黛一個人丟在外面他不放心，更何況經過多次探索過後，能在水晶洞窟里找到龍息草的概率已經微乎其微。
「明天怎麼辦？去幽影森林嗎？」阿蘭黛也知道他們只剩下最後的一個選項。
艾登揉了揉太陽穴：「是啊，只能去那邊了。」
得益於上次和直立劍猿的交鋒，幽影森林留給艾登的印象並不是特別好，他一直覺得那片森林籠罩著一股說不上來的詭異氣氛，本能地抗拒再度踏上那片土地。
只是，眼下的事態已經不允許再拖延。
他的眉毛忍不住蹙成一團。
這時，一種柔軟溫熱的觸感覆蓋在了艾登的手背。
他驚訝地抬起頭，只見阿蘭黛用飽含鼓勵意味的目光看著自己。
「我們會找到龍息草的，不要氣餒。」她加重了手上的力道，仿佛要將全部的力量都傳達給艾登。
被少女真摯的情緒感染，艾登擠出一抹微笑，將另一隻手搭在了少女的手背上。
自己欠她的太多了。
「謝謝你阿蘭黛。」
所以，在償還一切之前，還不能倒在這裡。
僱傭兵唯一暴露在空氣的那隻眼睛，亮起一抹堅毅的神色。
……
第二天。
經歷一陣匆忙的趕路後，連續在外奔波數天的艾登和阿蘭黛終於抵達了最後一個目的地。
幽影森林。
看著眼前詭異的淡紫色樹林，阿蘭黛忍不住打了個寒顫，感覺仿佛能聽到鬼魂作祟的聲音。
「你還是一樣在外面等我。」
艾登掃了一圈周圍，尋了一處隱蔽的地點，帶著阿蘭黛和馬匹過去。
阿蘭黛又扭頭瞥了一眼森林，一陣淡淡的薄霧籠罩在林間，仿佛有生命力一般給人以被窺視的感覺，讓人感到不適。
「這裡是不是很危險啊？我感覺和之前去的兩個地方氣氛完全不一樣。」少女縮了縮脖子，語氣中難掩擔憂。
一路跟著艾登四處闖蕩，雖然沒有切實地參與到戰鬥中，甚至只是在外圍默默地等著艾登的消息。
但阿蘭黛從艾登身上能感知到那股只屬於野外的獨特氣息，僱傭兵身上殘餘的血腥味和仍未完全褪去的戰意，比以往更直觀地告訴阿蘭黛，城市外的環境遠比她想像中的更加危險。
艾登吃了口乾糧，做好出發前的準備：「這裡一直都是這樣，很少有人踏足，就算在僱傭兵里也很少有人願意接取這裡的委託。」
「那你呢？」阿蘭黛明顯是在問他之前為什麼要來這裡執行委託。
艾登笑了笑，沒有直接告訴她原因。
作為獨行的孤狼，能接到像樣的委託就已經很不錯了，很多時候只有這種其他僱傭兵不要的委託他才有機會接取。甚至有時候還要遭到委託人的質疑。
僱傭兵本身就不是什麼掙錢的行當，再挑剔的話可沒辦法養活自己。
像前兩次一樣安置好阿蘭黛，艾登確認了身上的裝備沒有遺漏，這才準備前往幽影森林。
「艾登。」
就在他剛轉身準備離開的時候，阿蘭黛叫住了他。
艾登回過頭看向阿蘭黛。
少女似乎也沒想好要和他說些什麼，小臉上流露出有些糾結的神色，猶豫了幾秒，她才最終咬著下唇柔聲道：「你一定要安全回來。」
「我會的。」
衝著紅髮少女露出一個自信的笑容，艾登最後朝她揮了揮手，轉身朝著幽影森林的方向走去。