第六章 出門
吃過早飯，換上衣服的安娜老老實實地跟著艾登走出房間。
艾登裝備整齊，手裡拎著一袋散發著古怪氣息的包裹，他也沒有和安娜過多解釋，只是讓她跟著他一起出門。
安娜望著僱傭兵高大的背影，壓下心中的畏懼顫顫巍巍地開口詢問：「我們…是要去奧瑟蘭嗎？」
她聽說奧瑟蘭商業發達、貿易業繁盛，從地里剛挖出來的蔬菜，到只有國王才用的起的昂貴飾品，世界上任何東西都能在那裡買到。
小時候她就聽過村裡的大人們警告孩子們不要到處亂跑，離村子太遠，如果遇到壞人會被抓到奧瑟蘭，一輩子都只能給貴族當奴隸。
似乎為安娜的主動開口感到驚奇，艾登明顯露出了驚訝的表情。
「對，我們去奧瑟蘭，就像昨天說的一樣。」
因為是安娜第一次主動溝通，艾登提高了幾分手裡的包裹，特意補充了一句：「奧瑟蘭的商人很多，我打到的素材要在那裡找人賣掉。」
也許還要把自己賣掉。
安娜默默地這樣想道，表情漸漸黯淡。
雖然只短短接觸了一天，但安娜能感受到艾登對自己沒有惡意，甚至還給予她難得的溫暖，讓她回憶起母親還在世時的那份記憶。
她已經開始放下對艾登的戒備，試著接受他的善意。
然而。
這好像只是一場馬上就要消逝的美夢，一如童話故事裡描述的那般，只是一個晚上的奇蹟。
走在前面的艾登並沒有注意到安娜失落的黯然表情，他從馬夫手中接過韁繩，牽著馬兒走出馬棚。
「上馬，準備走了。」
將裝有魔物素材的包裹固定在馬身，艾登身手矯健地翻身上馬。
安娜默默地走上前，試著踩上馬鐙想要上馬。
只是，對於一個從未騎過馬的人來說僅是這一點都不算多麼容易。
見安娜嘗試了幾次沒有成功後，艾登朝她伸出了手。
「抓住我的手，踩在馬鐙上的時候控制好重心。」
在艾登的幫助下，她成功地坐上了馬背。
「今天坐在我後面可以嗎？」
昨天，艾登看安娜表現太過虛弱，為了避免到時候她體力不支摔下馬，才刻意讓她坐在自己面前，可以更好地扶住她。
安娜點了點頭，接著便被艾登輕鬆地從腋下舉起，放到背後的馬鞍上。
儘管不是第一次被艾登抱起，安娜還是緊張地繃緊身子，死死抱住他的手臂。
艾登叮囑了一句後，便扭過身子控制著馬兒向前：「好了，抓緊我，注意不要不小心掉下去。」
「……遠嗎？」
「什麼？」
身後傳來微小的聲音，艾登有些沒聽清。
安娜加大了幾分音量：「奧瑟蘭離這裡遠嗎？」
艾登思考了一下：「嗯…現在出發的話，大概太陽落山的時候就能到吧。」
如果只有他一個人的情況下，速度可能會快一點但考慮到要照顧安娜，能趕在天黑前到已經算是比較樂觀的預判。
正值冬日，鎮上行人寥寥，大多數居民懶散地窩在室內，鎮上僅有的幾家店家已經開始營業，派出夥計清掃著門口的積雪。
偶爾有騎著馬車的貨販路過，向店家介紹著自己的產品，故意大聲吆喝著吸引路人的關注。
艾登和安娜兩人同騎的模樣有些顯眼，招來了不少視野，惹得少女不自在地縮了縮脖子，企圖將身子完全躲在艾登身後。
作為一座偏僻的邊境小鎮，瓦爾鎮的流動人口並不多，除了固定會隔段時間停在鎮上的商隊，其他外來者多是四處遊歷的僱傭兵。
而在活躍的三四十名僱傭兵中，總是獨來獨往的艾登要給人留下更深的印象，也更容易讓人產生好奇。
感受到路上傳來的視線和背後畏縮成一團的安娜，艾登寬慰地拍了拍她的肩膀。
「他們沒有惡意，等我們離開鎮子就沒人會注意我們了。」
「嗯。」
安娜小聲地回應著，羞赧地發現自己不知道什麼時候已經貼在了艾登背後，連忙紅著臉頰慌張地拉開了距離。
騎著馬兒駛離小鎮，路上的行人漸漸變少，毗鄰的木屋被拋在身後，視野漸漸被白雪皚皚的雪地所覆蓋，能看到的是只有荒蕪一片的原野和控制飛散的雪花。
艾登不是健談的人，安娜也是個安靜的性子。因此，旅途上一路都在幽幽的雪風中度過。
由於惡劣的寒冷天氣，路上極少看到行人，偶爾遇上的幾名行人也都是組隊結伴的僱傭兵。
艾登和對方著保持著微妙的距離，一邊戒備著一邊默默地走向各自的去路。
由於這幾年魔物的猖獗泛濫，僱傭兵的身份也跟著水漲船高，大批的新鮮血液加入這個本來不受重視的職業，過著隨時有可能死去的亡命生活。
有一些大型僱傭兵團有著自己的據點，甚至王國的軍隊有時候都會向他們發起委託，協助剿清魔物。
也不知道這場動亂什麼時候才會結束。
望著陌生的僱傭兵小隊漸漸遠去，艾登收回了戒備的視線。
雖然傳說中的魔王早在前幾年就被王國派軍剿滅，但其帶來的魔物泛濫卻沒有得到根治，反而開始在王國各地流竄增生。
因此民間一直流傳著魔王並沒有真正死去的傳聞。
不過，要是魔物真的被剿滅，自己又能以什麼為生呢？
他抿了抿唇，沒有在這個問題上深想下去。
幾個小時過去了，或許是因為快要到達目的地，路上遇到的旅人明顯變多。
艾登從懷裡掏出提前準備好的乾糧，和安娜一起分食，補充了在風雪中消耗的體力和溫度。
「快要到了，再加把勁。」他摸了摸安娜的腦袋，鼓勵道。
安娜點了點頭，費勁地啃著手裡的肉乾：「嗯。」
稍作休整後，艾登再度策馬前行，安娜從背後抓著他的衣角，盯著他的後背，不知道在想些什麼。
……
太陽西下，天色漸暗。
遠方出現了城市的輪廓，於夕陽下呈現出驚心動魄的美麗。
「到了，前面就是奧瑟蘭了。」
夕陽的昏黃陽光下，艾登這樣說道。
光影交錯，昏黃的光線如同濃墨的畫筆，將他那張硬朗的端正五官映照得稜角分明。
說不出理由的，安娜的眼眸泛起晶瑩。
「嗯。」
她一如既往地小聲回應著。
艾登裝備整齊，手裡拎著一袋散發著古怪氣息的包裹，他也沒有和安娜過多解釋，只是讓她跟著他一起出門。
安娜望著僱傭兵高大的背影，壓下心中的畏懼顫顫巍巍地開口詢問：「我們…是要去奧瑟蘭嗎？」
她聽說奧瑟蘭商業發達、貿易業繁盛，從地里剛挖出來的蔬菜，到只有國王才用的起的昂貴飾品，世界上任何東西都能在那裡買到。
小時候她就聽過村裡的大人們警告孩子們不要到處亂跑，離村子太遠，如果遇到壞人會被抓到奧瑟蘭，一輩子都只能給貴族當奴隸。
似乎為安娜的主動開口感到驚奇，艾登明顯露出了驚訝的表情。
「對，我們去奧瑟蘭，就像昨天說的一樣。」
因為是安娜第一次主動溝通，艾登提高了幾分手裡的包裹，特意補充了一句：「奧瑟蘭的商人很多，我打到的素材要在那裡找人賣掉。」
也許還要把自己賣掉。
安娜默默地這樣想道，表情漸漸黯淡。
雖然只短短接觸了一天，但安娜能感受到艾登對自己沒有惡意，甚至還給予她難得的溫暖，讓她回憶起母親還在世時的那份記憶。
她已經開始放下對艾登的戒備，試著接受他的善意。
然而。
這好像只是一場馬上就要消逝的美夢，一如童話故事裡描述的那般，只是一個晚上的奇蹟。
走在前面的艾登並沒有注意到安娜失落的黯然表情，他從馬夫手中接過韁繩，牽著馬兒走出馬棚。
「上馬，準備走了。」
將裝有魔物素材的包裹固定在馬身，艾登身手矯健地翻身上馬。
安娜默默地走上前，試著踩上馬鐙想要上馬。
只是，對於一個從未騎過馬的人來說僅是這一點都不算多麼容易。
見安娜嘗試了幾次沒有成功後，艾登朝她伸出了手。
「抓住我的手，踩在馬鐙上的時候控制好重心。」
在艾登的幫助下，她成功地坐上了馬背。
「今天坐在我後面可以嗎？」
昨天，艾登看安娜表現太過虛弱，為了避免到時候她體力不支摔下馬，才刻意讓她坐在自己面前，可以更好地扶住她。
安娜點了點頭，接著便被艾登輕鬆地從腋下舉起，放到背後的馬鞍上。
儘管不是第一次被艾登抱起，安娜還是緊張地繃緊身子，死死抱住他的手臂。
艾登叮囑了一句後，便扭過身子控制著馬兒向前：「好了，抓緊我，注意不要不小心掉下去。」
「……遠嗎？」
「什麼？」
身後傳來微小的聲音，艾登有些沒聽清。
安娜加大了幾分音量：「奧瑟蘭離這裡遠嗎？」
艾登思考了一下：「嗯…現在出發的話，大概太陽落山的時候就能到吧。」
如果只有他一個人的情況下，速度可能會快一點但考慮到要照顧安娜，能趕在天黑前到已經算是比較樂觀的預判。
正值冬日，鎮上行人寥寥，大多數居民懶散地窩在室內，鎮上僅有的幾家店家已經開始營業，派出夥計清掃著門口的積雪。
偶爾有騎著馬車的貨販路過，向店家介紹著自己的產品，故意大聲吆喝著吸引路人的關注。
艾登和安娜兩人同騎的模樣有些顯眼，招來了不少視野，惹得少女不自在地縮了縮脖子，企圖將身子完全躲在艾登身後。
作為一座偏僻的邊境小鎮，瓦爾鎮的流動人口並不多，除了固定會隔段時間停在鎮上的商隊，其他外來者多是四處遊歷的僱傭兵。
而在活躍的三四十名僱傭兵中，總是獨來獨往的艾登要給人留下更深的印象，也更容易讓人產生好奇。
感受到路上傳來的視線和背後畏縮成一團的安娜，艾登寬慰地拍了拍她的肩膀。
「他們沒有惡意，等我們離開鎮子就沒人會注意我們了。」
「嗯。」
安娜小聲地回應著，羞赧地發現自己不知道什麼時候已經貼在了艾登背後，連忙紅著臉頰慌張地拉開了距離。
騎著馬兒駛離小鎮，路上的行人漸漸變少，毗鄰的木屋被拋在身後，視野漸漸被白雪皚皚的雪地所覆蓋，能看到的是只有荒蕪一片的原野和控制飛散的雪花。
艾登不是健談的人，安娜也是個安靜的性子。因此，旅途上一路都在幽幽的雪風中度過。
由於惡劣的寒冷天氣，路上極少看到行人，偶爾遇上的幾名行人也都是組隊結伴的僱傭兵。
艾登和對方著保持著微妙的距離，一邊戒備著一邊默默地走向各自的去路。
由於這幾年魔物的猖獗泛濫，僱傭兵的身份也跟著水漲船高，大批的新鮮血液加入這個本來不受重視的職業，過著隨時有可能死去的亡命生活。
有一些大型僱傭兵團有著自己的據點，甚至王國的軍隊有時候都會向他們發起委託，協助剿清魔物。
也不知道這場動亂什麼時候才會結束。
望著陌生的僱傭兵小隊漸漸遠去，艾登收回了戒備的視線。
雖然傳說中的魔王早在前幾年就被王國派軍剿滅，但其帶來的魔物泛濫卻沒有得到根治，反而開始在王國各地流竄增生。
因此民間一直流傳著魔王並沒有真正死去的傳聞。
不過，要是魔物真的被剿滅，自己又能以什麼為生呢？
他抿了抿唇，沒有在這個問題上深想下去。
幾個小時過去了，或許是因為快要到達目的地，路上遇到的旅人明顯變多。
艾登從懷裡掏出提前準備好的乾糧，和安娜一起分食，補充了在風雪中消耗的體力和溫度。
「快要到了，再加把勁。」他摸了摸安娜的腦袋，鼓勵道。
安娜點了點頭，費勁地啃著手裡的肉乾：「嗯。」
稍作休整後，艾登再度策馬前行，安娜從背後抓著他的衣角，盯著他的後背，不知道在想些什麼。
……
太陽西下，天色漸暗。
遠方出現了城市的輪廓，於夕陽下呈現出驚心動魄的美麗。
「到了，前面就是奧瑟蘭了。」
夕陽的昏黃陽光下，艾登這樣說道。
光影交錯，昏黃的光線如同濃墨的畫筆，將他那張硬朗的端正五官映照得稜角分明。
說不出理由的，安娜的眼眸泛起晶瑩。
「嗯。」
她一如既往地小聲回應著。