第三章販馬遇匪
在紫石街住了十七八日，武松就感覺到許多不方便來。
雖潘金蓮時時撩撥，可武松鐵骨錚錚的漢子，又不是沒人倫的豬狗，自不會動心。
只有一件讓他不堪其擾。武大總想要為他尋個稱心合意的屋裡人。武松卻不想早娶，偏偏今年已經二十五歲，又沒得什麼好藉口來推託。
他是想幹些大事的，不想沉湎於兒女私情。要妥善處理兄長的家務事就已經讓他夠頭疼了，要是自己再娶個不省心的，哪還有精力勾當大事？難不成如夢裡一般，到時候手起刀落，殺個痛快？
有心想要搬出去另住，又怕自己一時看顧不到，武大走了夢裡的老路。
如今武松對於夢中之事再無半點疑慮。所以心心念念的，一是照料武大平安，二是積蓄勢力以圖將來。
這日剛一下卯回家，武大就拉住武松的手垂淚，「爹娘死得早，自小便是你我兄弟相依為命。萬般事我都由得你，只這一樁你一定要聽我的。沒得我討了老小，卻不幫兄弟娶親的說法。銀子我已經給了隔壁的王乾娘，這幾天她就會為你物色。」
「這個多事的老虔婆！」武松心裡暗罵了一句王乾娘，煩躁得額頭上青筋直跳。
「兄長，不是武二不願娶親，只是如今我還寄居在你家裡，沒得耽誤了好人家。」
武大怒了，「如今你當了都頭，全不把我放在眼裡，只顧拿話來哄我。打虎賞錢一千貫，你分給了別人我不怪你。你將老虎賣給了西門大官人的生藥鋪子，得了一千六百貫，這錢可還在你手裡吧？這些錢置個宅院也都夠了，真不夠時，我這裡還有些積蓄，如何就會耽誤你娶親？」
說到這裡，武松眼睛一亮，忙陪笑道：「哥哥有所不知，這錢我真的用了。」
見武大瞪眼瞧他，武松繼續解釋，「兄長知我最喜歡舞槍弄棒。前兒個賣虎的錢剛一到手，我便拿了三百貫給人打些好刀槍，又拿了八百貫給金山莊魯百里兄弟，要他們給我物色幾匹好馬。剩下五百貫，早幾日給了嫂嫂三百貫家用，如今也只剩下兩百貫傍身了。依我看娶親之事，還是再等些時候為好。」
武大沉吟半晌，言道：「有這些錢也盡夠了。我先為你置辦產業，到時候看你還有什麼藉口推託。」
武大氣沖沖的出了門，想必是找牙人相看宅子去了。
武松無可奈何地搖搖頭，卻見潘金蓮柳腰輕擺，款款地走下樓來。
那婦人剛才將兄弟二人言語聽了個明明白白，心裡不免會錯了意。
暗想：「原道你是個鐵石心腸，原來心裡還是有我的。否則怎的這般大方，三百貫眼都不眨一下就拿來給我？而且一提娶親之事就著急上火？今日我定要再試你一試。」
「大哥風風火火哪裡去了？」
「嫂嫂何必明知故問？」武松心裡膩歪，說話自然不怎麼客氣。
那婦人兀自不覺，素手整理鬢邊秀髮，輕啟丹唇，「這幾天我也常勸大郎，叔叔既然不願娶親，又何必急於一時？一家人住在一起共敘天倫豈不正好？眼下無事，叔叔不如陪奴家吃幾杯酒暖暖身子。」
說最後幾句話時身子已湊到武松跟前，一雙妙目怔怔地瞧著他，渾欲從眼裡要伸出勾子來，說不出的萬種風情。
武松拱手正色道：「嫂嫂請坐。武二有幾句話不吐不快。」
潘金蓮一愣，依言坐了。
武松這才開口，「家兄自娶了嫂嫂，可曾苛待過你？」
潘金蓮訥訥答道：「不曾。」
「自成親後，家兄可曾好吃懶做，短了家用？」
「也不曾。」
「那家兄可曾沾花惹草，致使家宅不寧？」
潘金蓮隱隱有些怒氣，斂容道：「叔叔要說什麼？不妨明言。」
武松長舒一口氣，又道：「我看嫂嫂常有不足之嘆，可是因為哥哥容貌鄙陋之故？」
潘金蓮俏臉漲得通紅，張口就要辯解。
武松揮手打斷道：「大丈夫首重胸襟人品。家兄雖然身矮貌陋，人品卻是沒得話說。嫂嫂定要以貌取人，武二也不怪你，只需現在點一點頭。和離也好，休書也罷，全都如你所願。過了今日，再要招蜂引蝶，惹人閒話，武松認得嫂嫂，這一雙拳頭可認不得嫂嫂。」
一語未罷，武松一拳砸在木桌之上。只聽喀喇喇一聲響，木桌整個散開了架。
「啊呀。」潘金蓮臉色嚇得煞白，驚呼一聲跳了起來，淚珠兒自眼中滑落，當真是我見猶憐。
「叔叔不知從哪個渾人口裡聽來的風言風語，奴家自嫁給你哥哥，一直安分守己，操持家務，並不曾有虧婦德。叔叔如果定要叫大郎休了我，我只能一頭碰死在你家……」
武松聽了暗笑，「這話也就拿來哄鬼，你若當真如此貞烈，在那夢裡又豈會發生不忍言之事？」
「武松言盡於此，嫂嫂好自為之。」丟下一句話，武松拂袖而去。只留下那婦人又是羞愧，又是憤恨，檀口微張，把一口銀牙咬得咯吱作響。
武松沒有將這事放在心上，醜話已經說在前頭，若還不識趣，他不是沒有霹靂手段。
出了紫石街，轉過幾個街口，徑直就進了一家鐵匠鋪子。對武大他倒是沒有扯謊，打刀槍是真，叫人買馬也是真的。
「我要的兵器可曾打好了？」
鐵匠瞧見武松，喜道：「一應兵器俱已完備，武都頭請隨我來。」
掀開門帘引武松進了裡屋，從牆上取下一槍一刀，「按都頭要求，用的都是上好的百鍊精鋼。刀是唐刀制式，長三尺四寸，背厚刃利，重九斤八兩。槍刃長一尺，槍身八尺，通體精鋼鑄就，重三十六斤，紅纓是馬鬃染就。只是拿著有些壓手，不知道都頭用不用得慣。」
武松探手拿過唐刀，拔刀出鞘，隨意挽個刀花，就見清光凜冽，寒意逼人。
再看那槍時，也是一般光澤，顯然都是千錘百鍊而成。
武松心裡甚是喜悅，暗道：「這般刀槍砍百十個人，須不擔心卷刃。」
「我給銀錢可還足夠？」
鐵匠一疊聲地答道：「盡夠了！算上工錢還剩一百一十貫，正要拿給都頭。」
武松連忙擺手，說道：「錢你留著，你看著再與我打幾把刀，重量約莫三斤左右即可。打好之後差人送到我家裡。」
鐵匠連忙應下。
不提武松得了刀槍。單表那日魯百里兄弟二人得了武松囑託去買好馬。
當即魯百里便和弟弟千里商議：「武都頭仗義疏財，第一次吩咐我們兄弟做事，定不能辜負了他。只是大宋境內好馬都充做了戰馬，要買好馬還須往遼國一行。」
魯千里道：「也不需去遼國，聽說大名府常有北地販馬的客商經過，我們何不去大名府打探消息？若沒有時，再去遼國不遲。」
「賢弟說得是。既這般，你留著看家，我明日就出發。」
魯千里自然不肯，搶著要去。只因陽穀縣到大名府一百四五十里，一路多有強人出沒，兄弟二人皆不願對方犯險。
二人爭執不下，最後還是魯百里拿出兄長的款來，才把千里壓服。
翌日天明，魯百里雇了一輛騾車，請了四個鄉夫，一行人扮做行商，往大名府而去。
這一去，路上並無阻礙。說來也巧，魯百里剛到大名府，等了不足三日，就碰到了北地來販馬的客商，好一通討價還價，花六百貫買了十八匹好馬來。
還有一匹馬渾身雪白，名喚踏雪，甚是雄壯，比其他的馬高了不止一頭，單獨作價百貫。
百里見之大喜，「也只有這等馬，才配得上都頭騎乘。」
百里一行人滿載而歸，一路上恐賊人惦記，弄些財貨給馬馱了，再將馬匹弄得污穢不堪，扮做挽馬模樣，曉行夜宿直奔陽穀縣而來。
一路無事，堪堪行到離陽穀縣城二十里處，從戊己山上殺出二十幾個強人來，阻住了去路。
幾個鄉戶嚇得瑟瑟發抖，不住磕頭求饒。百里不過是鄉下的獵戶出身，哪裡見過這般陣仗？只是旁人皆靠不住，他只能麻著膽子上前分辯：
「各位大王，小人是左近金山村的獵戶，從大名府販了些土貨回鄉販賣。煩請各位大王抬抬手，放小的過去。」
說罷從騾車上取來十幾貫錢來，雙手奉於為首的頭領馬前。
那頭領高居馬上，臉色兇狠，一條刀疤自左額直到右嘴角，說不出的猙獰。他用刀將錢挑了過來，並不放行。
「將馬匹財物留下，我饒你們性命。」
百里聞言如喪考妣，苦苦哀求道：「財物全部奉送大王，這些不過尋常挽馬，不值幾個錢，卻是我們全村的生計。請大王千萬留我們一條活路。」
那疤臉首領名喚胡貴，本就是陽穀縣裡的潑皮，素昔好賭好嫖，只因輸光了家產，便糾集了幾個潑皮破落戶搶了城中的大戶，屠了對方滿門。
為躲避通緝而在戊己山中落草。以前但凡有客商從戊己山下經過，不光財物被搶，性命也都難保。
之所以今日大發慈悲，願意留下眾人性命，全因聽說城裡來了一個赤手空拳打死大蟲的都頭，這才有所收斂。
此刻聽到百里還在那裡聒噪，他也不多言，一夾馬腹，舉刀就朝著百裡頭上砍去。
一眾嘍囉也鼓譟著揮刀斬向眾人。
雖潘金蓮時時撩撥，可武松鐵骨錚錚的漢子，又不是沒人倫的豬狗，自不會動心。
只有一件讓他不堪其擾。武大總想要為他尋個稱心合意的屋裡人。武松卻不想早娶，偏偏今年已經二十五歲，又沒得什麼好藉口來推託。
他是想幹些大事的，不想沉湎於兒女私情。要妥善處理兄長的家務事就已經讓他夠頭疼了，要是自己再娶個不省心的，哪還有精力勾當大事？難不成如夢裡一般，到時候手起刀落，殺個痛快？
有心想要搬出去另住，又怕自己一時看顧不到，武大走了夢裡的老路。
如今武松對於夢中之事再無半點疑慮。所以心心念念的，一是照料武大平安，二是積蓄勢力以圖將來。
這日剛一下卯回家，武大就拉住武松的手垂淚，「爹娘死得早，自小便是你我兄弟相依為命。萬般事我都由得你，只這一樁你一定要聽我的。沒得我討了老小，卻不幫兄弟娶親的說法。銀子我已經給了隔壁的王乾娘，這幾天她就會為你物色。」
「這個多事的老虔婆！」武松心裡暗罵了一句王乾娘，煩躁得額頭上青筋直跳。
「兄長，不是武二不願娶親，只是如今我還寄居在你家裡，沒得耽誤了好人家。」
武大怒了，「如今你當了都頭，全不把我放在眼裡，只顧拿話來哄我。打虎賞錢一千貫，你分給了別人我不怪你。你將老虎賣給了西門大官人的生藥鋪子，得了一千六百貫，這錢可還在你手裡吧？這些錢置個宅院也都夠了，真不夠時，我這裡還有些積蓄，如何就會耽誤你娶親？」
說到這裡，武松眼睛一亮，忙陪笑道：「哥哥有所不知，這錢我真的用了。」
見武大瞪眼瞧他，武松繼續解釋，「兄長知我最喜歡舞槍弄棒。前兒個賣虎的錢剛一到手，我便拿了三百貫給人打些好刀槍，又拿了八百貫給金山莊魯百里兄弟，要他們給我物色幾匹好馬。剩下五百貫，早幾日給了嫂嫂三百貫家用，如今也只剩下兩百貫傍身了。依我看娶親之事，還是再等些時候為好。」
武大沉吟半晌，言道：「有這些錢也盡夠了。我先為你置辦產業，到時候看你還有什麼藉口推託。」
武大氣沖沖的出了門，想必是找牙人相看宅子去了。
武松無可奈何地搖搖頭，卻見潘金蓮柳腰輕擺，款款地走下樓來。
那婦人剛才將兄弟二人言語聽了個明明白白，心裡不免會錯了意。
暗想：「原道你是個鐵石心腸，原來心裡還是有我的。否則怎的這般大方，三百貫眼都不眨一下就拿來給我？而且一提娶親之事就著急上火？今日我定要再試你一試。」
「大哥風風火火哪裡去了？」
「嫂嫂何必明知故問？」武松心裡膩歪，說話自然不怎麼客氣。
那婦人兀自不覺，素手整理鬢邊秀髮，輕啟丹唇，「這幾天我也常勸大郎，叔叔既然不願娶親，又何必急於一時？一家人住在一起共敘天倫豈不正好？眼下無事，叔叔不如陪奴家吃幾杯酒暖暖身子。」
說最後幾句話時身子已湊到武松跟前，一雙妙目怔怔地瞧著他，渾欲從眼裡要伸出勾子來，說不出的萬種風情。
武松拱手正色道：「嫂嫂請坐。武二有幾句話不吐不快。」
潘金蓮一愣，依言坐了。
武松這才開口，「家兄自娶了嫂嫂，可曾苛待過你？」
潘金蓮訥訥答道：「不曾。」
「自成親後，家兄可曾好吃懶做，短了家用？」
「也不曾。」
「那家兄可曾沾花惹草，致使家宅不寧？」
潘金蓮隱隱有些怒氣，斂容道：「叔叔要說什麼？不妨明言。」
武松長舒一口氣，又道：「我看嫂嫂常有不足之嘆，可是因為哥哥容貌鄙陋之故？」
潘金蓮俏臉漲得通紅，張口就要辯解。
武松揮手打斷道：「大丈夫首重胸襟人品。家兄雖然身矮貌陋，人品卻是沒得話說。嫂嫂定要以貌取人，武二也不怪你，只需現在點一點頭。和離也好，休書也罷，全都如你所願。過了今日，再要招蜂引蝶，惹人閒話，武松認得嫂嫂，這一雙拳頭可認不得嫂嫂。」
一語未罷，武松一拳砸在木桌之上。只聽喀喇喇一聲響，木桌整個散開了架。
「啊呀。」潘金蓮臉色嚇得煞白，驚呼一聲跳了起來，淚珠兒自眼中滑落，當真是我見猶憐。
「叔叔不知從哪個渾人口裡聽來的風言風語，奴家自嫁給你哥哥，一直安分守己，操持家務，並不曾有虧婦德。叔叔如果定要叫大郎休了我，我只能一頭碰死在你家……」
武松聽了暗笑，「這話也就拿來哄鬼，你若當真如此貞烈，在那夢裡又豈會發生不忍言之事？」
「武松言盡於此，嫂嫂好自為之。」丟下一句話，武松拂袖而去。只留下那婦人又是羞愧，又是憤恨，檀口微張，把一口銀牙咬得咯吱作響。
武松沒有將這事放在心上，醜話已經說在前頭，若還不識趣，他不是沒有霹靂手段。
出了紫石街，轉過幾個街口，徑直就進了一家鐵匠鋪子。對武大他倒是沒有扯謊，打刀槍是真，叫人買馬也是真的。
「我要的兵器可曾打好了？」
鐵匠瞧見武松，喜道：「一應兵器俱已完備，武都頭請隨我來。」
掀開門帘引武松進了裡屋，從牆上取下一槍一刀，「按都頭要求，用的都是上好的百鍊精鋼。刀是唐刀制式，長三尺四寸，背厚刃利，重九斤八兩。槍刃長一尺，槍身八尺，通體精鋼鑄就，重三十六斤，紅纓是馬鬃染就。只是拿著有些壓手，不知道都頭用不用得慣。」
武松探手拿過唐刀，拔刀出鞘，隨意挽個刀花，就見清光凜冽，寒意逼人。
再看那槍時，也是一般光澤，顯然都是千錘百鍊而成。
武松心裡甚是喜悅，暗道：「這般刀槍砍百十個人，須不擔心卷刃。」
「我給銀錢可還足夠？」
鐵匠一疊聲地答道：「盡夠了！算上工錢還剩一百一十貫，正要拿給都頭。」
武松連忙擺手，說道：「錢你留著，你看著再與我打幾把刀，重量約莫三斤左右即可。打好之後差人送到我家裡。」
鐵匠連忙應下。
不提武松得了刀槍。單表那日魯百里兄弟二人得了武松囑託去買好馬。
當即魯百里便和弟弟千里商議：「武都頭仗義疏財，第一次吩咐我們兄弟做事，定不能辜負了他。只是大宋境內好馬都充做了戰馬，要買好馬還須往遼國一行。」
魯千里道：「也不需去遼國，聽說大名府常有北地販馬的客商經過，我們何不去大名府打探消息？若沒有時，再去遼國不遲。」
「賢弟說得是。既這般，你留著看家，我明日就出發。」
魯千里自然不肯，搶著要去。只因陽穀縣到大名府一百四五十里，一路多有強人出沒，兄弟二人皆不願對方犯險。
二人爭執不下，最後還是魯百里拿出兄長的款來，才把千里壓服。
翌日天明，魯百里雇了一輛騾車，請了四個鄉夫，一行人扮做行商，往大名府而去。
這一去，路上並無阻礙。說來也巧，魯百里剛到大名府，等了不足三日，就碰到了北地來販馬的客商，好一通討價還價，花六百貫買了十八匹好馬來。
還有一匹馬渾身雪白，名喚踏雪，甚是雄壯，比其他的馬高了不止一頭，單獨作價百貫。
百里見之大喜，「也只有這等馬，才配得上都頭騎乘。」
百里一行人滿載而歸，一路上恐賊人惦記，弄些財貨給馬馱了，再將馬匹弄得污穢不堪，扮做挽馬模樣，曉行夜宿直奔陽穀縣而來。
一路無事，堪堪行到離陽穀縣城二十里處，從戊己山上殺出二十幾個強人來，阻住了去路。
幾個鄉戶嚇得瑟瑟發抖，不住磕頭求饒。百里不過是鄉下的獵戶出身，哪裡見過這般陣仗？只是旁人皆靠不住，他只能麻著膽子上前分辯：
「各位大王，小人是左近金山村的獵戶，從大名府販了些土貨回鄉販賣。煩請各位大王抬抬手，放小的過去。」
說罷從騾車上取來十幾貫錢來，雙手奉於為首的頭領馬前。
那頭領高居馬上，臉色兇狠，一條刀疤自左額直到右嘴角，說不出的猙獰。他用刀將錢挑了過來，並不放行。
「將馬匹財物留下，我饒你們性命。」
百里聞言如喪考妣，苦苦哀求道：「財物全部奉送大王，這些不過尋常挽馬，不值幾個錢，卻是我們全村的生計。請大王千萬留我們一條活路。」
那疤臉首領名喚胡貴，本就是陽穀縣裡的潑皮，素昔好賭好嫖，只因輸光了家產，便糾集了幾個潑皮破落戶搶了城中的大戶，屠了對方滿門。
為躲避通緝而在戊己山中落草。以前但凡有客商從戊己山下經過，不光財物被搶，性命也都難保。
之所以今日大發慈悲，願意留下眾人性命，全因聽說城裡來了一個赤手空拳打死大蟲的都頭，這才有所收斂。
此刻聽到百里還在那裡聒噪，他也不多言，一夾馬腹，舉刀就朝著百裡頭上砍去。
一眾嘍囉也鼓譟著揮刀斬向眾人。