第一千三百八十三章 清明上河圖
第1368章 清明上河圖
瑤津亭中。
章越與天子都坐在向太后身前。遂寧郡王則乖巧地端坐在一旁。
亭外荷塘映著晨光，錦鯉在池中游弋。
向太后指著這瑤津亭對章越道：「今日召卿家有兩件事。」
章越微微欠身：「臣恭聽太后懿旨。「
向太后笑了笑道：「第一件事是朝臣說皇八子出閣讀書的事，此事不知卿家有什麼高見？」
章越道：「啟稟皇太后，大臣們的議論，臣聽說皇八子聰明過人，對繪畫書法尤有所長，本來出閣讀書時日還早了些。」
「不過臣今日見來……倒覺得有此必要。」
眾人一愣，章越這是做什麼？
卻見章越起身仔細打量遂寧郡王。
遂寧郡王在旁大著膽子與章越對視一眼，卻見章越眼神一厲，頃刻間不寒而慄。
「宰相之尊原來是如此，孤王是見識到了。」對方心道。
章越打量結束繼續道：「臣以為皇八子果真聰明，但似有些輕佻……而非聰慧之相，臣以為當挑選儒師嚴加教導。」
「輕佻！」
遂寧郡王心底大驚，得這樣一個評價並非好詞。
向太后與天子心道，章越對遂寧郡王莫非有什麼成見？
一般而言，宰相不會輕易結交皇子，更也不會去得罪皇子。
向太后心道，莫非章越是投靠了朱妃？
還是不願意掌握皇嗣？
天子也是如此想的心道，章卿果真善於識人，遂寧郡王不過初見，卻一眼道出的他的性子。
遂寧郡王聰明是聰明，但厚重上似有些不足。
輕佻二字，朕亦如此覺得。
簾後向太后問道：「章卿，聰明與聰慧有什麼不同？」
章越徐徐道：「聞一知五，舉一反三是聰明。」
「知是非，辨美醜，明善惡。學學問，不如明學問，能自誠明者，更不容易。」
「不過這些都罷了，真正聰慧者在於願景，有大願景，並始終朝此而行，這才是聰慧。」
向太后聽了章越之言，似有明悟。
「出閣讀書……」向太后似在斟酌。
遂寧郡王哀求地看了向太后一眼。
向太后道：「八大王年紀還小，老身本要留他在身旁多幾年。」
向太后很快恢復從容：「卿家此言，倒是提醒了老身。「
她輕嘆道，「既如此，便依卿家之意，擇良師嚴加教導。「
章越微微點頭，他用意就是把遂寧郡王從內廷深宮婦人之手中拽出，讓大臣們對他施加影響力。
將皇嗣培養權讓外朝與內廷共享。
以後皇嗣誰屬，在皇帝沒有決斷下，要由大臣們商議決定，非出自深宮婦人之手，也不是哪個宦官。
位置一定要把住了。
向太后沒有在此事糾纏，有些出乎章越意料。
垂簾後向太后伸手遙指遠方：「章卿覺得這瑤津亭景致如何？「
章越看了這瑤津亭，這瑤津亭花費自是不少，當初是章越辭相後，蔡確，宋用臣為天子所修建。若章越在位，或不會那麼輕易同意，至少不會任宋用臣一夜之內，將汴京全部荷蓮買盡給天子賞玩解悶。
宋用臣也不敢如此。
權力沒有制約，確實可以任性。
章越環視四周，只見亭台水榭，極盡奢華。
章越答道：「真乃匠心獨運。」
天子道：「朕看隆佑宮和慈安宮都年久失修了，故想修葺一番。」
向太后笑道：「天子純孝，老身心底甚慰。只是隆佑宮尚可，慈安宮確實該好生修葺。」
章越看了簾後向太后一眼。
旋即章越又看向天子，天子有些緊張。
瞬間明悟其中深意。
【什麼太后要修園子？把海軍經費給停了】，這橋段怎麼這麼眼熟啊。
可以想像，一定是有內宦或者什麼人在太后耳邊進言。
朝廷平了靈州，党項降伏，章越權力太大，威望過高，有功高蓋主之嫌需得遏制則個。
不如以修個園子的名義，扯一扯他的手腳。
也讓天下知道誰才是朝中的頂樑柱。
他不動聲色地躬身：「陛下仁孝感天，這些年全賴皇太后支持，方打贏了靈州一役，天下臣民無不感激皇太后之恩德。」
「臣當遵旨辦理。「
簾後向太后一笑道：「章卿不會讓老身失望。」
章越且想是，答允下來，後面想個辦法如何拖著。
在朝中就是利害之地，矛盾集中，真不如在地方為一路諸侯來得爽快。
他從瑤津亭緩緩離去心道，朝堂上的明槍暗箭我自擋著，兒郎們各自用力。
……
涼州。
大宋最西陲。
王厚騎馬率大軍從蘭州抵至涼州，身後是綿延不絕的輜重車隊。
昔涼州故地非邊陲的荒涼景象，而是一副開拓進取的畫卷。
夯土築城的號子聲此起彼伏，這是為茶馬互市所修的帳篷城，而另一面新開墾的梯田在隴山山脈間遠遠鋪展開來。
元祐二年的春風裡，涼州這條絲綢之路咽喉要道，正在經歷自盛唐以來最徹底的重生。
涼州的制度與宋制不同。涼州多年征戰，土地荒蕪。
所以涼州實行是唐朝時的均田制，每丁授田二十畝永業田。
王厚記得要不要在涼州實行均田令，還引起了朝中大臣們的爭議。
因為宋朝不設田制，突然在涼州實行均田制好嗎？
最後還是章越拍板，可以先試一試。
於是涼州試行永業田，不同於熙河路各州都是商人權貴抱著錢來買田，再僱傭當地人耕種。
涼州禁止土地買賣，以永業田下授。
關隴，陝西都土地兼併嚴重之地，所以無田百姓甚多，聽說章越在涼州願授永業田招攬百姓，紛紛從關西隨著商隊遷徙至涼州。
百姓實行在洮河谷地早已推行的代田法，竟使得農具墾殖的坡地畝產竟超過關中平原。書肆里用西夏文、吐蕃文與漢文對照刻印《齊民要術》，將宋朝的農墾傳播至西域。
朝廷再從授田百姓中招募為軍，這如同於唐朝府兵制。
數年間涼州招募漢民蕃民達十萬之多，充實了當地人口。
最要緊的還是商業，涼州還設立市易務，交引所，用鹽鈔茶引等信用票據在番漢之間通行貿易。
一名吐蕃少女還因出色織毯手藝，居然被破格擢為涼州匠作監吏員，其設計的蓮花紋駝絨毯經西域商隊遠銷大食。
現在涼州城中百人以上的駝隊比比皆是，甚至有千人駝隊往返於西域。
宋朝數年的經營，持續不斷地通過戰爭和商業反哺，激活了涼州城的經濟，使之真正成為了絲綢路上塞上明珠。
王厚大軍抵至涼州府休整了三日，再度西進，這一次目標是河西四州。
河西的朔風呼嘯掠過祁連山巔。
歸義軍的老卒為嚮導，熙河路經略使王厚調集蕃漢精兵三萬，沿祁連山北麓西進。
大軍三軍，出動民役則要有六七萬，其中物資大多是由蘭州搬運至涼州就算過半民役從涼州本地承擔，但熙河路所耗亦是不小。即便如此，涼州已成為大宋出征西域的重要後勤支撐點。
這不得不說是涼州這些年屯墾開拓之功。
王厚沿途卻見山勢陡峭，雪峰連綿，山腳下冰川融水匯成湍急的溪流，沖刷出深谷險壑。
大軍沿古道前行，兩側是嶙峋的黑色山岩，寸草不生，不遠處綠洲如珍珠般散落在黃沙之中。
沿途可見廢棄的烽燧、坍塌的城牆，枯死的胡楊，那是盛唐安西都護府的遺蹟。
這與當年淪陷在党項之手的涼州城亦是一般景色。
而今風沙侵蝕下，夯土城牆已斑駁不堪，但殘存的箭樓仍倔強地屹立，仿佛忠誠的唐時河西老兵正等待王師的歸來。
這裡曾是絲路繁華之地，商旅駝隊絡繹不絕，而隨大唐國勢的衰頹，吐蕃、党項、回鶻的割據而荒廢。
王厚取了皮囊痛飲一口烈酒問道：「青唐部的兵馬正在何處？」
熙河路兵馬鈐轄王贍，兼熙河路第三將，總管熙河路第三軍，此乃其父王君萬舊部。
這一次統帥第三軍追隨王厚征討河西，王贍手持羊皮地圖指道：「溫溪心率軍掃蕩草頭韃靼，黃頭回鶻的駐地，這裡是阿里骨的根本。」
「之後會北上與我軍合攻於瓜洲沙州！」
王厚問道：「阿里骨主力何在？」
王贍往圖上一指笑道：「正與党項苦戰於陰山之下！」
王厚聞言哈哈大笑。
王贍無不譏諷地道：「聽說他給司空呈遞「願為朝廷前驅討賊「的血書。」
「也不知司空有無搭理。」
阿里骨明知宋軍是奪取其河西四州的，卻不敢應戰反是北上與党項兵馬力戰於陰山下。
阿里骨並不是傻，而是想宋朝念在對方還有用處，給他留一條生路。
王厚大軍抵達甘州城下，當地漢民聞王師至，簞食壺漿相迎，沿途番女向宋軍獻上花環。
甘州郡守不戰而降，獻出了個甘州城。
數名白髮老者伏地泣曰：「六十載矣，終再見漢家旌旗！」
父老請起！「王厚扶起跪拜的老者們，當眾宣讀蓋有政事堂紫綾大印的敕令：「詔曰：復漢唐舊疆，當施新政。河西四州免賦三年！」
圍觀人群中忽然爆發出党項語的歡呼——原來章越特意註明「蕃漢一體均沾恩澤「，連昔日西夏統治時期的稅吏也可重新登記為民。
隨著通判開始登記隱戶田畝，同時對於降伏蕃部，還下發專供蕃部頭人子弟入讀太學的「文牒「。
王厚走到城下看著一面石碑上疏【大唐張掖郡】不勝感慨萬千。
王厚愛惜地將石碑擦拭乾淨，並鄭重一拜。
登上不戰而降的甘州城，城樓上的王厚遠眺祁連雪峰對王贍，種朴道：「我要是漢武帝，我也要征服西域，看這黃沙駝鈴響，葡萄沾月霜，醉酒篝火旁，玉人舞飛天。」
甘州降伏後，王厚留下種朴率一萬五千大軍駐守甘州後，親率大軍繼續西行。
肅州守將拒絕了宋軍要求其投降的請求，王厚也沒有攻城，而是率軍抄掠人口和牛羊糧食，或者分兵攻打小城寨。
遠征頓兵于堅城之下，乃是兵家大忌。
一時之間宋軍或威逼或利誘，引甘州百姓往涼州而去。
不過甘州百姓大多還是情願地攜家帶口而去，不少歸義軍當年留下的百姓更是主動替漢軍宣傳。
涼州以及新降伏的甘州缺乏的也是人口。
負責抄掠人口的乃是王贍，對方手段豐富，順手將當地牧場和民宅全部焚燒，這招當初在攻打涼州城時，王贍就使用過，眼下可謂是駕輕就熟。
王厚率軍西進至瓜洲城外，沿途焚毀肅州牧場，遷走人口，肅州守軍龜縮城中，不敢出戰。宋軍如入無人之境。
斥候飛馬來報——
「報！阿里骨率軍回師，前鋒已至瓜洲！」
王厚勒馬遠眺，只見遠處塵煙滾滾，蕃騎如黑雲壓境。
他冷笑一聲：「此阿里骨真梟雄，一面以血書示弱，一面卻想斷我歸路？」
沙洲城外，兩軍對峙。
宋軍以重步兵結陣於前，長槍如林，大盾如牆，神臂弓手隱於陣中。王贍率党項直的輕騎游弋側翼，隨時準備截擊。
對陣阿里骨親率主力列陣。他本與党項鏖戰陰山，聞宋軍抄掠河西，急調精騎回援。此刻，他身披鐵甲，目光陰沉。
他的手下都是隨他出生入死多年的精兵，莫約有一萬騎，其他都是裹挾而來的各個蕃部。
他本以為王厚會趁機攻打肅州城，他好以逸待勞，沒料到對方卻繞堅城而過。
「宋軍遠來，糧道漫長，只要拖住他們，待其糧盡，必退！」阿里骨咬牙道。
兩軍先是試探交鋒。
阿里骨命手下蕃騎率先發動，千餘輕騎如旋風般掠向宋軍側翼，箭雨傾瀉而下。
「舉盾！」宋軍陣中號令驟起，盾牆豎起。
王贍冷笑，揮旗示意。埋伏於沙丘後的宋軍弩手突然現身，三排連弩齊射，蕃騎人仰馬翻，潰退而走。
旋即王贍率党項直殺出，阿里骨立即催動本部精銳騎兵攔截。
兩邊各自千餘騎兵呼嘯而出，頓時刀槍相向，一瞬間不知多少人落馬。
王贍勇不可擋，在兩騎相交之間，連掃數名番將落馬，阿里骨心腹大將正要挺槍上前，卻見王贍之馬如風馳電閃般而至。
兩馬相交片刻，王贍長槍貫入對方身子。
王贍左右親騎大喜，一名小兵當下割下對方腦袋，掛於馬頸上。
阿里骨上千親騎頓時潰散而去，回寨清點折損大半。
阿里骨見此一幕，臉色鐵青。
此後一連數日，兩軍小規模騎戰交鋒不斷。宋軍步兵則穩守營寨，阿里骨指揮蕃騎屢次襲擾皆吃了一點小虧。
數日後直到朝廷詔書抵達——
「王厚即刻班師，遷民安置涼州！」
王厚接旨，環視沙洲城頭飄揚的蕃旗，淡淡道：「阿里骨不過疥癬之疾，今河西大局已定。」
頓了頓王厚有些遺憾道：「可惜沒打到玉門關外看一看。」
當夜宋軍悄然拔營東歸，攜十餘萬河西百姓、無數牛羊戰馬，浩浩蕩蕩返回涼州。
阿里骨得知宋軍退兵，卻不敢追擊，他看到涼州方向已馳來援軍，他只好默然收兵。
他望著東方沉默許久，暗自長嘆。
河西百姓在宋軍護送下東遷，沿途有人回望沙洲，一時在故土和新故土之間徘徊，頓時淚落如雨。
掃蕩完阿里骨巢穴的青唐各部兵馬返回青唐。
損兵折將的阿里骨獻上降表，願再割去瓜洲肅州，自己只保留沙州和伊州。
……
章惇被貶至杭州後，心中鬱結難平。
杭州雖風景如畫，卻難掩他胸中塊壘。
他每日獨坐西湖畔的官舍中，望著煙波浩渺的湖面，總忍不住對時政大發議論。
某日酒酣耳熱之際，他拍案痛陳「考成法操之過急「，更直言「章越用人唯親「。
這些話語很快被有心人記錄在冊，星夜馳報汴京。
朝廷詔令再下，將他徙為提舉洞霄宮。
這道觀位於餘杭大滌山中，雲霧繚繞如隔塵世。
章惇攜妻入住當日，但見道童灑掃庭除，老道焚香誦經，儼然世外之境。
每日晨起，章惇必整肅衣冠，在紫柏樹下設案疾書。
從《論交趾屯田十策》到《湖廣鹽政疏》，一一上陳朝廷。
一日風雨大作，天色晦暗，張氏見他仍伏案不輟，忍不住奪過筆硯：「朝廷視你如敝履，何苦.如此。「
章惇不言語。
他站起身入鬢的劍眉豎起，雙目直望天邊雷聲滾滾道：「他人位卑未敢忘憂國，而我則壯志未酬。」
「武則提劍，文則提筆。」
其妻張氏望著丈夫面色，悄悄拭淚道：「官人這般用心著述，終究是石投大海。當年兵諫之事.朝廷不會再用你了，你只作一宮觀……」
話未說完便被章惇眼神打斷。
章惇突自仰天大笑，提筆在粉牆上揮毫：「不錯，我如今是洞霄宮裡一閒人，東府西樞老舊臣。「
張氏見章惇這般也是難過至極。
「若是先帝在便好了……」
夫妻二人皆是難過。
次日暈過天晴，一名道童來稟告道：「太守陳瓘求見。」
章惇一愣，陳瓘是章越的心腹。
當初章越借王安石之信訓斥章惇，陳瓘作為章越打手出場。
此人今日到此莫非是羞辱章惇。
章惇怫然道：「不見！」
正言語之間，忽聽院外大笑聲傳來道：「章公這麼多年了氣性還這麼大。」
章惇一聽便是陳瓘直道：「正恨髀肉復生，如何不大。」
道童聞言惶然退下，但見一名紫袍官員已踏過石階。
陳瓘手持漆盒立於院中，一如當年在廟堂上質問章惇。
今日他笑意不減道：「章公，許久不見了。」
章惇起身一禮。
陳瓘將漆盒奉上。
章惇打開漆盒，裡面正是章惇月前所上奏疏原件，但見御批「洞達時務「四字赫然醒目。
章惇聞言仰天深吸了一口氣，旋即又看向陳瓘道：「是司空的意思？」
陳瓘道：「章公，這是御批，是陛下的意思。」
「不過朝廷擇人坐鎮湖廣時！」
「司空有言，湖廣蠻瘴未開，非剛毅能臣不可鎮撫。章公昔在荊南有治績，若遣其經略，可效趙充國屯田之策。」
章惇道：「司空也會為我說話？」
陳瓘道：「司空不僅為章公說話，呂吉甫如今也坐鎮河東七八年了。」
章惇話鋒一轉道：「司空用我，倒有良言一句勸司空。司空不敢盡用新黨，亦不敢盡逐之舊黨，此乃蛇鼠兩端的取禍之道。」
陳瓘道：「章公。」
「溫公病逝後，不過數月荊公亦是病逝。朝廷一年之內，連失兩位柱國重臣。」
「事到如今，還在爭論到底是荊公是對的，還是溫公是對的？此非二公原意了，當告慰於九泉之下。」
司馬光死後，朝廷追贈溫國公。
當時對王安石，司馬光的諡號，以及身後待遇，朝中再度分作兩派，彼此罵個不停，對二人極盡詆毀之事。
最後章越力排眾議，都給二人最高規格的身後待遇。
章惇道：「如何主張？司空給溫公，荊公都給予厚諡，追封，將二人擺作一樣高，但在我看來，這恰恰貶低了荊公！」
「溫公毀棄新法，害了先帝和荊公，另搞一套，實亂政誤國！」
「此人當開棺戮屍，不足泄我胸中之憤！」
陳瓘道：「事至今日，我也不願再與章公爭論此事。」
「好比有一張椅子，一位是老嫗，一位是孕婦，二人誰也不敢相讓。你如何評理，這椅子讓誰坐下？」
「司空說不該評理，而是再搬一張椅子來。」
「事功就是惟精，就是去搬椅子，這才是我儒者的本分，但縱觀古今，我對誰來坐這張椅子爭論了幾千年，這樣的話從三皇五帝就有了。」
「所以堯舜方道惟精惟一，只有先惟精後才惟一。」
見章惇不語。
陳瓘繼續道：「再乘舟之道為喻，左右偏重，其可行乎？一艘船，豈有人都坐於左或坐於的右的。」
「若盡廢新法或者進行新法，二者都猶欲平舟勢，將左邊的人全都移至右，或者將右邊的人全都移至左，這都是行不通的。」
「以熙豐、元豐之事論之，溫公不明先帝之志，而用母改子之說，行之太急，所以紛紛至於有了兵諫太皇太后之事。為今之計，惟有當絕臣下之私情，融祖宗之善意，消朋黨，持中道，這才是章公及有識之士所為。」
說到這裡陳瓘對章惇長長作禮道：「章公，熙寧元豐是是非非，或左或右就罷了。」
「大家一起抬頭向前看！這才消除朋黨，杜絕私情的辦法。」
章惇聽到這裡，神色大霽，握住陳瓘的手道：「什麼是允執厥中？惟精就是中。」
一旁張氏見章惇答允不由喜極而泣道：「太守留此用飯吧！」
陳瓘一愣旋即笑道：「也好，正欲與章公長談了。」
「叨嘮了。」
二人攜手共飯。
次日章惇受命赴任而去。
湖廣之地群山瘴鎖，漢蠻雜處。
傳說章惇開拓湖廣時，路遇峭壁阻道。
工匠畏毒蟲不敢鑿山，章惇親執鐵錘擊岩，挽袖大呼：「天欲阻王化乎？」
忽然霹靂裂空，山石自動崩落，現出坦途。
土人盡皆駭拜，呼為「章公峽」。
章惇又引閩越農師教種水稻，一年內築陂塘三十六所，至元祐五年秋，荊湖歲貢米驟增二十萬斛。
當地官員常言：「蠻酋桀驁難服。」
章惇斥言：「非蠻難服，乃官畏難耳！」
於是章惇身體力行走遍整個湖廣，因常披一頂斗笠沐風櫛雨而行，了解民情。
蠻漢童謠遍傳『章公笠，遮風雨；章公渠，流白米』。
史書載，章惇治湖廣十年，湖廣大治。
……
「章子厚言，若使湖廣成樂土，兩府又何足道哉！」
章越接陳瓘來信，由衷欣然。
自己果真沒看錯陳瓘，託付得人，竟勸動了章惇接受了這差事。
章越記得，陳瓘這段『舟論』，另一個時空歷史上在元祐末年，高太后死後，章惇被天子相召乘舟入京。
當時還是小官陳瓘登舟拜會章惇，以舟為喻作了這一段長篇大論。
章惇被陳瓘說得無言以對。
章惇雖覺得陳瓘說話不入耳（迕意，亦頗驚異），但思量再三還是被陳瓘說服，在舟上答允有『兼取元祐』之語。
只是入京後，他又將元祐諸黨全部放逐。
徽宗登基時，陳瓘上書『無過不及之謂中，不高不下之謂中，不左不右之謂中』。
宰相曾布意見也差不多言『元祐、紹聖兩黨皆不可偏用』。
『今日之事，左不可用軾、轍，右不用京、卞』。
鄧洵武當時給宋徽宗上了一個《愛莫能助圖》，圖中將元豐黨人都列於左，元祐舊臣都列於右。
宋徽宗初意也是『建中靖國』。
但中道而行最難，政局好似蹺蹺板，這邊起了那邊就落了，更沒有坐在蹺蹺板中間的道理。但曾布和陳瓘都是持此論者。可惜二人與蘇軾，蘇轍都犯了『用力即差』的錯誤。
宋徽宗一開始物色的宰相人物有二人，一個是蔡京，另一個正是……陳瓘。
但陳瓘直言進諫太多，加上宋徽宗覺得要紹述父兄之志，唯有蔡京可以幫得上他忙，所以他最後沒有選擇陳瓘，而是選了蔡京為宰相。
若是歷史上宋徽宗選了陳瓘為相？
歷史上沒有如果。
至於章惇也算有了個好安排，二人的恩恩怨怨，與此間過節，三十多年過去，自己已看得很淡了。
章越將陳瓘將信件放下，對章亘道：「召瑩中進京！授……戶部尚書。」
章亘問道：「爹爹……」
章越道：「元度是我的替手，他有師仆和皇太后的支持，也是荊公的女婿，我退了後朝堂還是往變法這條路走下去！」
章亘驚道：「爹爹……何曾有此念頭！」
「大哥剛在交趾大捷，王厚也在西北用兵得力……爹爹！」
章越起身望著窗外，此刻尚書都堂之上三千官吏出入其間。
都堂數人合抱的樑柱下，庭中官吏如織，緋衣綠袍匯作川流，深宮高牆的陰影之下奔涌不息。
暮光染透梁塵，漫漫悠長的時光此刻在他面前江河般奔騰，從未如此磅礴，又從未如此吝嗇。
章越忽道：「亘哥兒，我突然想到一首詩。」
「死去元知萬事空，但悲不見九州同。」
「王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。」
章亘道：「此詩可歌可泣，能動鬼神。不知是東晉時哪位詩人的絕筆詩。」
「孩兒必定師之！」
章越道：「我也忘了何人所書，但你說作這首詩之人當懷如何悲憤之心情，此生壯志未酬，卻只能留待子孫。」
章越讀宋史時最意不能平的，一個是陸游這首詩，還有一個則是『渡河渡河渡河』。
章亘接道：「爹爹，而今當取則取，莫讓留下千古遺憾，留待後人。」
章亘明白了章越忽提起這首詩的用意。
「爹爹，難道你不打算滅党項了嗎？」
……
元祐二年六月。
汴梁城沉入一片灰濛濛的白霧之中。
五更鼓聲沉悶地滾過皇城空曠的殿宇。
章越的書房裡，燈芯早已燃盡，唯餘一縷殘煙，最終消散無蹤。
他坐於案前閉目養神。
他面前有一木匣，裡面靜靜躺著一支箭簇。
箭簇粗糲、鏽蝕深重，裹著血泥，那是八年前靈州城下，唐九身上拔出的遺物。
章直這幾日命人從廣源州千里送入京師的，如今呈在自己的案頭。
「殺賊！」
章越莫名想起唐九在亂軍痛聲疾呼，還有黃河七級堤掘開後淹死在靈州城下的將士，以及鳴沙城城破滿城被屠戮的宋軍。
章越看了一眼窗外。
「咚——咚——咚——！」
鐘聲的巨響，聲聲撞碎了紫宸殿外凝滯的空氣。
五日一次大起居。
巨大的殿門次第洞開，身著朱紫的百官魚貫而入，在丹墀下依班肅立。
端坐的少年天子趙煦眼神掃過階下群臣，簾後則向太后依舊靜靜端坐。
百官列班。
「啟奏陛下！」
尚書左丞黃履的聲音率先打破了沉默，金石相擊般清晰，壓過了殿中窸窣聲。
他手捧象牙笏板，趨步出班。
「契丹遼國凶悖無狀！從我軍攻取涼州以來，其兵馬已數度寇河北，焚我村寨，掠我邊民，屠戮我戍邊將士！邊報染血，字字錐心！此獠視我大宋如無物，其狼子野心，昭然若揭！」
「而此時此刻，卻要恢復遼宋舊局，各自安好！」
黃履猛地抬起頭直射御座道：「臣黃履，泣血懇請陛下！決不可答允與遼條約！」
「黃相此言差矣！」
右僕射呂公著出班道：「國庫空虛！去歲黃河決口，今夏東南又遭大旱，賑濟災民、宮裡還要修隆佑宮和慈安宮！」
「與遼國大戰，兵馬所耗幾何？河北成一片白地，百姓流離失所，如何是好。」
「呂相所言極是！」蘇軾出班道：「黃相公！前車之鑑，血淚未乾！」
「石橋關八千將士的忠魂，還有被遼國侵攻後淪陷的國土，今日遼國欲和，正當時候。」
不少朝臣紛紛出班反對。
樞密使沈括道：「陛下容稟，此時絕不可與遼議和，噹噹機立斷，舉傾國之力，發雷霆之師，犁庭掃穴，蕩平党項！一雪仁宗神宗當年之恥，永絕西北邊患！」
「切不可姑息養奸，養虎成患，終成心腹大潰癰之禍！」」
沈括此刻可謂圖窮匕見。
章越眉宇一動。
中書侍郎李清臣道：「不說仁宗之時，且靈州城，永樂城之敗，數十萬忠魂埋骨黃沙，難道您都忘了嗎？今日輕言開釁，豈不是要重蹈覆轍，將大宋江山社稷、萬千黎民百姓，再次推入萬劫不復的火坑？」
「『兵者，兇器也，聖人不得已而用之』！司空拜相一年半以來，朝廷今已連取廣源州、靈州、順州、肅州，甘州，定難軍三州，四海已服於王化，本朝威名已播於天下。遼國已不敢正視我大宋，願與平起平坐，故此次言和，提議遼國，党項，大宋三家永久安好，此乃千載太平之大計的。」
「何自猶嫌不足，冒著與遼國開釁之風險，用兵於党項，何況滅國之戰，如何支撐大軍遠征？更遑論餉銀、軍械、轉運之費？此乃無米之炊。」
呂公著回首道：「曾相公，汝曾任戶部尚書，如何看得？」
「呂相！」樞密副使曾布也站了出來，他聲音沉穩，帶著多年宦海沉浮磨礪出的圓滑，也想避免這左右為難的局面。
「下官深知左丞，憂國之心，然遼國確實已立國百餘年，党項騎兵亦剽悍難制。」
「我軍勞師遠征，深入不毛，且不說勝算幾何？一旦曠日持久，遼國趁虛而入，襲我河北，兵臨黃河，則後果不堪設想。不若增兵固守河北險要，答允遼國之論，重開歲幣榷場，繼續羈縻安撫党項，阿里骨為上。此乃老成謀國之道！」
「羈縻？安撫？」黃履斜看曾布一眼，他身為章越提拔起來的戶部尚書，因此入樞密院，居然反對對党項用兵。
此人確實左右搖擺。
章越默不作聲，他看向朝堂上諸公那一張張激憤、或痛心、或算計、或冷漠的臉孔，心底琢磨著成算。
各人的利益，默然盤桓於胸。
曾布的反對，他不出意料。他這人一向比較『中立』。事關國家興亡，傾國之戰，他也怕擔上干係。
黃履已是直斥曾布道：「好一個老成謀國！好一個羈縻安撫！公高居廟堂，錦衣玉食，終日談論的無非是『歲幣』、『榷場』！」
「你們可曾親眼看過陝西四路邊民被焚的田廬？」
「可曾看過死難於党項之死的漢民。」
黃履震袖寬大的袍風道：「陛下，党項之無恥易叛，怎可就此輕信。」
「遼國之貪婪，又豈是歲幣能夠填滿？」
「遼國一句三家永久安好，共享太平，便讓我們刀槍入庫，馬放南山？」
「今日不趁此大好時機，坐而姑息養奸，將天下奉進也滿不足遼國與党項的胃口。」
「當年遼國迫我等的今日割一寨，明日失一城之事，難道諸公忘了。曾相公所謂的『老成持重』，不過坐等利刃加頸罷了！汴梁城脂粉香風熏人慾醉，卻忘了祖宗之仇，先帝遺命！」
曾布臉色有些煞白。
整個紫宸殿陷入沉寂，
黃履雙膝重重跪倒，額頭深深觸地道：「皇太后，陛下，臣黃履，泣血再拜！」
「党項豺狼之性，畏威而不懷德！契丹凶鋒已露，屠戮我民，踐踏我土！此仇不共戴天！此恨傾盡江河亦難洗刷！」
「臣請皇太后，陛下授一良臣親提王師，直搗賀蘭！不平党項，不誅李酋，絕不罷休！」
一等金戈鐵馬的轟鳴，仿佛在大殿的穹頂之下轟然迴蕩。
剛才還喧囂鼎沸的反對聲浪，此刻消失得無影無蹤。
那些主和的大臣們已無言語。
開封府知府蔡京觀望著章越與黃履之間。
御座之上，天子身體難以察覺地繃緊了，聽著黃履的言語，他心底涌動起一種屬於少年人，混合著驚怒、屈辱與決斷的潮水。
那雙與年齡不甚相符的、過早染上深沉的眼眸深處，天子有什麼東西在劇烈地翻騰、衝撞。是安靜苟合，還是那等破釜沉舟、以血還血的烈烈之氣所點燃的、那份屬於趙宋帝王血脈深處的血性？
所有人目光聚焦在年輕的皇帝身上。
垂簾後皇太后輕咳一聲。
明白了皇太后的意思，天子欲出口的話，終於吞回了肚子裡。
向太后道「老身近來也很少作決斷，多憑著大臣們辦。不過這件事關係國家，要問一問。」
簾後皇太后問道：「太師有何高見？」
文彥博出班道：「啟稟皇太后，陛下，而今党項降伏已是足夠，何必要滅其國呢？倘若滅之，西北又起一強藩如何。」
「昔日盛唐在西域疆土遠比今日廣大，即便如此仍是嫌土地之不廣，聖人威望不足，揮軍西征有了怛羅斯之敗，有安史之亂引以為鑑。」
「先帝固有遺命，司空亦雄才大略，東征西討無往不利，四夷畏服，但平定党項固然是先帝遺命。但臣以為……不如另覓良機，先答允遼國的議和條件！」
皇太后又問道：「司空之見？」
居於文彥博身側的章越出班道：「臣贊同文公之見，與遼議和！」
【章越回想起，之前在都堂中與章亘的對話。
「爹爹，你真不想滅了党項嗎？」
章越擺了擺手道：「千載以降，小民屍骨壘壘，皆作了英雄功業，一將功成萬骨枯。」
「如今時機未到！沒有把握之事不為之，豈能拿國家民族之命運冒險。」】
想到這裡，章越言畢退入朝班，而滿朝大臣嗡嗡有聲。
黃履，沈括二人默然退回了朝班。
皇太后道：「既是兩位卿家都這般說了。這般回復遼國，答允一切如故，從此宋，契丹，党項三家共享太平。」
話音落下，朝臣相互議論，既有面露喜色，亦有面露遺憾，更有不少如釋重負，甚至欣然淚下。
黃履看此一幕，也深知人心未順。
群臣齊聲頌道：「皇太后聖明，從此共享太平！」
退朝之後，朝臣們看到章越與沈括，黃履二人細作言語。
二人面色凝重，亦或點了點頭。
……
初秋。
館舍之中燭火搖曳。
耶律乙辛枯坐案前，望著杯中的酒液——那是宋朝禮部特賜的御釀。
耶律乙辛枯坐在案前，他的身形佝僂，昔日遼國重臣的威嚴早已蕩然無存。
耶律乙辛猶不肯放棄道：「吾主不是已是允我在大宋終老嗎？我病得很重，沒有幾日好活了。」
「魏公，你如何說得如此天真話語。」禮部員外郎張康國言道。
耶律乙辛苦笑道：「叛臣終歸是叛臣。當年我背棄遼廷，投奔大宋，便已料到這結局。只是，我本以為大宋會念幾分舊情……」」
「朝廷已答允照顧好你的子孫家人，從你至登州之日起，到今日也活了不少日子了，也算大宋照顧得你了。五年了，你享盡了庇護之恩。該知足了。」
「現在靈州大捷之後，遼主耶律洪基已放棄南下攻宋，反欲修好。」
他向前一步，將酒盅推近幾分，「魏公可盡此杯，以全兩國體面。你死，遼國安心，宋遼從此無隙。這便是大義。」
面對宋朝官員越來越凌厲的話語，耶律乙辛知道事已無轉圜。
耶律乙辛慘笑一聲目光掃過那杯酒，似在追憶往昔榮光——遼國國相的風光、宋朝庇護的虛假安寧。他知道，這已是盡頭。
他猛地端起酒杯，仰頭一飲而盡。
杯落案上，發出清脆的撞擊聲。
不久耶律乙辛的身子晃了晃，緩緩伏倒於案，雙目圓睜，再無神采。
數日後，一具薄棺運抵宋遼邊境。
……
一杯毒酒送了逃亡至宋朝的耶律乙辛性命，並將屍首還給了遼國。
雖說當時耶律乙辛已是病入膏肓，大宋並答允照顧其子孫家人並未交給遼國，但朝中不少大臣們仍認為此舉十分屈辱。
況且宋遼最終議和版本，還是歲幣一年五十萬如故，比蔡確答允了七十萬少了二十萬而已。
遼國『大方』地退了一步，不再要求讓宋朝將靈州涼州還給党項罷了。
國與國之間的實力對比就是這般，遼國依舊保持著面上的強勢，宋朝上下也不願冒著全面與遼開戰的風險。
不過在與遼國媾和後，宋朝要求李秉常和阿里骨二人入京朝拜，但李秉常以身體不適的拒絕。
阿里骨沒有猶豫，立即動身抵達汴京。
章越與阿里骨可謂老相識了。
而今章越看著阿里骨赤裸上身背負荊條，蓬髮垢面跪伏於地，身後兩名幼子身穿漢服被引入都堂，卻被堂吏驅趕出去，只許在階下等候。
這位昔日割據一方、覬覦涼州的梟雄，此刻正卑微地匍匐在地。
章越認識的阿里骨無論何時都充滿著狡黠彪悍，而今臉上卻透著惶恐與疲憊，章越知道此人心氣不在了，但也許是故意裝給自己看的，梟雄都是能屈能伸的，不過不像。。
而都堂上的幾位相公都沒拿正眼看著對方。
阿里骨以額觸階高聲請罪：「司空在上！罪人阿里骨畏威懷德！感念大宋天子聖恩不殺，罪人已將河西甘、肅、瓜三州之地盡數獻於天朝！」
「千餘里疆土，不敢言寸功，唯求司空垂憐，賜沙州那片舊地容罪人苟活一世牧羊終老，罪人……罪人及後世子孫永感大宋再生之德！」
章越沒有言語。
這一番話是精心安排過的。
樞密使沈括聲音平緩地道：「阿里骨，爾今之勢，早已不復當日手握重兵、擁地千里。沙、伊二州。不過是朝廷天兵暫時未至的殘地罷了，本朝亦可隨時取之。汝以區區殘兵敗將，僅有兩州之地的空名，何德何能，還敢妄與天朝談什麼『條款』，說什麼『相賜』？」
「沈樞相！罪人不敢！不敢言籌碼！罪人……罪人願舉家獻誠！犬子在此！」
「求司空恩典，允罪人之子入侍太子駕前！讓他們從小習我漢家聖賢之道，明《春秋》大義所貴『華夷之辨』！只求他二人能明白，天朝教化才是光明正道！只求他父子永世銘記大宋恩典，效忠不渝！」
阿里骨說了一番話，他漢話已是很熟悉，畢竟當年曾質於宋朝。
幾位相公們看見阿里骨兒子一副青色襖子和方巾帽的漢家裝扮，不由覺得可笑。
孩童兩張小臉早已嚇得慘白，眼中噙著淚水。
沈括的目光從阿里骨臉上掠過，復又投向上首的章越。
章越徐徐道：「華衣易服不過一日之功，我敬你阿里骨是個梟雄。」
「當初孤身返回青唐，憑著本朝資助的一些微末錢糧和當年名號，打下五州之地。令党項與本朝都不得不對你刮目相看。你的心思若真能靠這身皮囊、幾句《春秋》大義便能馴服？」
「你此舉與其說是投誠，倒不如說你為了保住最後一點地盤所做的豪賭罷了。」
阿里骨低著頭。
沈括笑道：「汴京的米不便宜，之前朝廷給你白養一大家子，如今又添兩口，可謂打得好算盤。」
眾相公們失笑，之前阿里骨妻妾子女都被扣押在汴京，對方照樣敢在党項和大宋之間騎牆，如今再送兩個兒子入京，咱們還要給你多添兩雙筷子。
阿里骨身軀微不可察地一顫，他額頭滲出汗水道：「還請司空念在朝廷奪取涼靈之地，小人也出過力，還請開恩則個。」
沈括等幾位相公交換著意味深長的眼神，靜待司空決斷。
章越道：「你在沙、伊之地，身邊還有近萬兵馬，不過比起朝廷在熙河路的精兵不值一提。這一點，你心知肚明。」
「你想要一個苟活之地……」章越略作停頓，「行。本相給你一個恩典。」
阿里骨猛地抬起頭。
「朝廷允你在沙、伊二州駐守，不過需裁汰甲兵，保留部眾數目需由熙河路制置司決定，效仿青唐例，朝廷要在沙洲駐些兵馬，派駐官吏。此後你安分牧羊，謹守本分，保持河西貿易通暢，朝廷會給予你恩賞。」
「你可答允？」
「罪……罪人阿里骨……叩謝……司空……恩典！」
章越點了點頭。
「陛下三日後見你，你去帶你兩個孩子見見在汴京的妻兒吧。你莫約可在汴京逗留一個月，之後你要孤身返回沙洲了。」
「五千里之遙，要見一面不易了。」
……
党項遼國宋三國太平後，章越繼續改革更張。
眾所周知宋朝商業繁榮，但繁榮歸於繁榮，宋朝經濟的特點就是草市和墟市特別多，隨處可見集市。
因為宋朝為了維持統治，杜絕『俠以武犯禁』和『儒以文亂法』兩個渠道，養了幾十萬軍隊以及十幾萬官吏這樣食稅階層。換了隋唐因為是府兵制，兵馬可以自給自足。唐朝官員也沒有宋朝這麼多。
要養兵養官這些人不事生產，就要去市面上購買，如此促進了商業的繁榮。同時從民間斂財供養，所以必須從民間徵收大量的貨幣，再用這些貨幣去購買。
以前唐朝時百姓可以用糧食、絹布、桑麻繳納稅賦。
但到了宋朝則多以錢幣。
王安石主持的熙寧變法後，朝廷更加劇了從民間斂財的程度，朝廷的開支更加巨大。
因為沒有匹配的金銀進行流通，所以才有了錢荒，到了徽宗時蔡京發行當十錢等就是這樣一個手段。
老百姓無錢可換，只能將糧食、絹布、桑麻拿去售賣，再換做金錢交納青苗錢，免役錢。
因為貨幣數量的不足，豐年時，老百姓谷賤賣不了什麼錢，災年時，手上沒什麼糧食，只好賣牛賣屋，所以司馬光批評王安石斂財太劇（有司立法，唯錢是求），也是有道理的。
變法取之於民，用之於民的思路很好，但是民間沒有那麼多匹配的貨幣，新法就成了害民之法。
所以青苗法免役法在江浙言善，在西北陝西言害就是這般。
當然章越在元豐時促進鹽鈔的流通，同時用朝廷從民間大量購買交子的辦法，又使錢財重新流通於市面。
不過貨幣流通還是以銅錢和鐵錢為主，雖說有鹽鈔和交子的補充，但是民間仍然有用糧食絹布，以及桑麻等物上繳朝廷稅賦的方式，所以變法在民間仍有不小的弊端。
而今章越重任拜相採用的膽銅法後，每年又加增了百萬貫銅錢歲入，同時在民間開設錢行用於青苗錢的放貸，同時利潤納入國庫，增強財政儲備。
允許民辦質庫參與市場競爭，但由官方主導利率調控。
使得大宋元祐經濟比之元豐又更上一層樓。
因為鑑遼國經濟改革失敗的前車之鑑，同時官辦錢行也明確監管細則。對於民間借貸進行風險管控，避免發生金融失控的可能。
這下與遼党項罷兵的消息一傳出，雖仁人志士有不甘之心，但對於百姓而言都是鬆了一口氣，特別是商人民間經濟又重新活躍。
整個民間都呈現出一個欣欣向榮的狀態來。
……
元祐二年秋。
陽光流淌在繁華的市廛之上。空氣里瀰漫著穀物新熟的醇香與西域香料的芬芳。
西市一角，官辦錢行的朱漆大門敞亮，往來商賈絡繹不絕。
絹帛交割的銅錢碰撞聲中，從西域而來胡商接過蓋著「官印錢行」紅戳的鹽鈔仔細驗看。他的指尖捻過堅韌的紙面，同時聽著旁邊綢緞莊掌柜爽朗的笑談。
源自章越改「質庫」為「錢行」的新政，大宋重新發行的交子。
「貴客放心！如今新交子，便是行走天下的金符。商隊過潼關，直入陝西錢行，銅錢隨到隨兌，車載萬貫、跋山涉水的險途，算是徹底省下啦！」
話音未落，旁邊一位滿面紅光的糧商便接口道，聲音洪亮透著快意道：「何止商路！去歲青苗法歸錢行統管後，春貸秋還明碼標價。老夫收糧再不必看豪強眼色，他們那動輒五分、壓得人喘不過氣的利滾利，好日子是到頭嘍，而且此法還不擾民。」
他撫掌而笑，眼角的皺紋里都盛滿了鬆快。
蘇軾凝視樓下新掛的「官辦錢行」匾額，盞中茶湯微漾。
「子由可知，此番錢行與青苗法結合，實為章相公二十年變法精髓。」
「昔年我見農戶春借青苗錢一緡，秋還麥兩石——值錢千五百的糧食僅抵千錢債務。」
「豐年亦不免破產。」
窗外道上滿載新糧、絡繹不絕的車隊，蘇軾指向滿載糧食的商隊道：「而今錢行統一定息二分，錢息由交引所和質庫共論，甚至榷場也有利於平抑物價。」
蘇轍道：「如今官府集鑄幣、信貸、鹽鈔於一身，豈非與民爭利？浙西絲戶本靠民間質庫周轉，今錢行壟斷借貸，中小質庫十不存一！」
「而今民間都是大質庫，方可與朝廷錢行抗衡。」
蘇軾拈鬚長吟，看著樓下錢行門口井然有序的人流，那裡有行商、有小販，也有持著鹽鈔、交引的普通百姓。
「先帝病逝時，囑章越繼其新法，今錢行便是青苗法的解法之一，元豐時司空修補免役法，民間稱善。而昔年青苗法敗在官吏強貸、豪強轉貸；如今錢行取豪強之利而補國用，商販得平價信貸，農戶免穀賤傷農——此二策變害為利之法！」
「然而……」
二人結了茶錢，茶博士笑著道：「蘇學士又作了什麼好詞。」
蘇軾笑了笑道：「沒甚意境。」
「左近新修了一座朱雀樓，可以眺望汴京，蘇學士不如看看，再寫出『高處不勝寒』的好詩句。」
蘇軾蘇轍答允了。
他與蘇轍走到樓下，看著胡商滿意地收起鹽鈔，塞入鼓囊囊的皮袋，與掌柜拱手作別，匯入熙攘的人流。
蘇軾與蘇轍邊走邊言語一番，蘇軾對章越的元祐新政雖還是有些不滿意的地方。
蘇轍突然道「哥哥，這兩年汴京沿途的乞兒少了很多。」
「是啊。」蘇軾點點頭，他看著過往百姓的臉上透著現世安穩，錢糧入袋的表情。
蘇軾蘇轍登上朱雀樓遠遠眺望，遠處汴河上新橋如虹，朱雀門外市聲如沸，一幅財貨通流、官民漸安的昇平畫卷。
蘇轍對蘇軾道：「哥哥，你看這景色，可有詩意。」
蘇軾對蘇轍道：「我從駙馬王詵打聽得一人名叫張擇端，他乃密州人士，他遊學甚至廣，喜歡談論詩詞策論，多涉及經世安邦之大道，不過……」
蘇轍仰起頭聽了。
「見識極淺。」
蘇轍失笑。
蘇軾道：「不過此人經學不成，卻善於界畫。於舟車市橋郭徑，得以自成一派。」
「我與他道與其在經術文章上專研下去，倒不如工於這界畫。」
「他初時不聽，以為不過是小道，但我勸了幾句，他如今有些信了。」
蘇轍失笑道：「兄長便是這般。」
「好好的正經事不做。」
蘇軾笑道：「此言差矣。」
「什麼才是正經事，我們為官就是要讓天下老百姓就能做自己的正經事。」
蘇轍點點頭。
蘇軾道：「司空有句話是國家不幸詩家幸，賦到滄桑句便工，如今我倒沒什麼詩興。遠不如當年在密州，杭州，甚至貶謫黃州時。」
「不過我今日了這幅景色，我想叫這張擇端登上這朱雀樓，好生作一幅畫，記下這盛世的場面。」
蘇轍笑道：「好啊，此畫叫什麼名字？」
蘇軾道：「還沒想好，不過詩經有云肆伐大商，會朝清明。我覺得可用治世清明來形容這汴京的景色。」
蘇轍詫異道：「兄長也覺得此是治世了。」
蘇軾道：「難道我說沒有了嗎？」
蘇轍道：「為何你還有諸多批評之詞。」
蘇軾一愣道：「有感而言，倒不是覺得司空不好，你也知我想到哪說到哪。」
「你也知道很多時候我們當局者迷。」
「或者我們有諸多的牢騷，但過幾年，甚至十幾年幾十年以後，我們回頭看，此驀然覺得，我們當時經歷的時候，天下光景最好的。」
「只是當時我們不覺得罷了。」
「所以一幅畫或者什麼詩詞文章，讓他們流傳後世。讓後來的人看看。」
說到這裡，兄弟共同扶欄看向了遠處汴河上，那景色與歷史的潮流一般，亦正川流不息，轟然向前。
瑤津亭中。
章越與天子都坐在向太后身前。遂寧郡王則乖巧地端坐在一旁。
亭外荷塘映著晨光，錦鯉在池中游弋。
向太后指著這瑤津亭對章越道：「今日召卿家有兩件事。」
章越微微欠身：「臣恭聽太后懿旨。「
向太后笑了笑道：「第一件事是朝臣說皇八子出閣讀書的事，此事不知卿家有什麼高見？」
章越道：「啟稟皇太后，大臣們的議論，臣聽說皇八子聰明過人，對繪畫書法尤有所長，本來出閣讀書時日還早了些。」
「不過臣今日見來……倒覺得有此必要。」
眾人一愣，章越這是做什麼？
卻見章越起身仔細打量遂寧郡王。
遂寧郡王在旁大著膽子與章越對視一眼，卻見章越眼神一厲，頃刻間不寒而慄。
「宰相之尊原來是如此，孤王是見識到了。」對方心道。
章越打量結束繼續道：「臣以為皇八子果真聰明，但似有些輕佻……而非聰慧之相，臣以為當挑選儒師嚴加教導。」
「輕佻！」
遂寧郡王心底大驚，得這樣一個評價並非好詞。
向太后與天子心道，章越對遂寧郡王莫非有什麼成見？
一般而言，宰相不會輕易結交皇子，更也不會去得罪皇子。
向太后心道，莫非章越是投靠了朱妃？
還是不願意掌握皇嗣？
天子也是如此想的心道，章卿果真善於識人，遂寧郡王不過初見，卻一眼道出的他的性子。
遂寧郡王聰明是聰明，但厚重上似有些不足。
輕佻二字，朕亦如此覺得。
簾後向太后問道：「章卿，聰明與聰慧有什麼不同？」
章越徐徐道：「聞一知五，舉一反三是聰明。」
「知是非，辨美醜，明善惡。學學問，不如明學問，能自誠明者，更不容易。」
「不過這些都罷了，真正聰慧者在於願景，有大願景，並始終朝此而行，這才是聰慧。」
向太后聽了章越之言，似有明悟。
「出閣讀書……」向太后似在斟酌。
遂寧郡王哀求地看了向太后一眼。
向太后道：「八大王年紀還小，老身本要留他在身旁多幾年。」
向太后很快恢復從容：「卿家此言，倒是提醒了老身。「
她輕嘆道，「既如此，便依卿家之意，擇良師嚴加教導。「
章越微微點頭，他用意就是把遂寧郡王從內廷深宮婦人之手中拽出，讓大臣們對他施加影響力。
將皇嗣培養權讓外朝與內廷共享。
以後皇嗣誰屬，在皇帝沒有決斷下，要由大臣們商議決定，非出自深宮婦人之手，也不是哪個宦官。
位置一定要把住了。
向太后沒有在此事糾纏，有些出乎章越意料。
垂簾後向太后伸手遙指遠方：「章卿覺得這瑤津亭景致如何？「
章越看了這瑤津亭，這瑤津亭花費自是不少，當初是章越辭相後，蔡確，宋用臣為天子所修建。若章越在位，或不會那麼輕易同意，至少不會任宋用臣一夜之內，將汴京全部荷蓮買盡給天子賞玩解悶。
宋用臣也不敢如此。
權力沒有制約，確實可以任性。
章越環視四周，只見亭台水榭，極盡奢華。
章越答道：「真乃匠心獨運。」
天子道：「朕看隆佑宮和慈安宮都年久失修了，故想修葺一番。」
向太后笑道：「天子純孝，老身心底甚慰。只是隆佑宮尚可，慈安宮確實該好生修葺。」
章越看了簾後向太后一眼。
旋即章越又看向天子，天子有些緊張。
瞬間明悟其中深意。
【什麼太后要修園子？把海軍經費給停了】，這橋段怎麼這麼眼熟啊。
可以想像，一定是有內宦或者什麼人在太后耳邊進言。
朝廷平了靈州，党項降伏，章越權力太大，威望過高，有功高蓋主之嫌需得遏制則個。
不如以修個園子的名義，扯一扯他的手腳。
也讓天下知道誰才是朝中的頂樑柱。
他不動聲色地躬身：「陛下仁孝感天，這些年全賴皇太后支持，方打贏了靈州一役，天下臣民無不感激皇太后之恩德。」
「臣當遵旨辦理。「
簾後向太后一笑道：「章卿不會讓老身失望。」
章越且想是，答允下來，後面想個辦法如何拖著。
在朝中就是利害之地，矛盾集中，真不如在地方為一路諸侯來得爽快。
他從瑤津亭緩緩離去心道，朝堂上的明槍暗箭我自擋著，兒郎們各自用力。
……
涼州。
大宋最西陲。
王厚騎馬率大軍從蘭州抵至涼州，身後是綿延不絕的輜重車隊。
昔涼州故地非邊陲的荒涼景象，而是一副開拓進取的畫卷。
夯土築城的號子聲此起彼伏，這是為茶馬互市所修的帳篷城，而另一面新開墾的梯田在隴山山脈間遠遠鋪展開來。
元祐二年的春風裡，涼州這條絲綢之路咽喉要道，正在經歷自盛唐以來最徹底的重生。
涼州的制度與宋制不同。涼州多年征戰，土地荒蕪。
所以涼州實行是唐朝時的均田制，每丁授田二十畝永業田。
王厚記得要不要在涼州實行均田令，還引起了朝中大臣們的爭議。
因為宋朝不設田制，突然在涼州實行均田制好嗎？
最後還是章越拍板，可以先試一試。
於是涼州試行永業田，不同於熙河路各州都是商人權貴抱著錢來買田，再僱傭當地人耕種。
涼州禁止土地買賣，以永業田下授。
關隴，陝西都土地兼併嚴重之地，所以無田百姓甚多，聽說章越在涼州願授永業田招攬百姓，紛紛從關西隨著商隊遷徙至涼州。
百姓實行在洮河谷地早已推行的代田法，竟使得農具墾殖的坡地畝產竟超過關中平原。書肆里用西夏文、吐蕃文與漢文對照刻印《齊民要術》，將宋朝的農墾傳播至西域。
朝廷再從授田百姓中招募為軍，這如同於唐朝府兵制。
數年間涼州招募漢民蕃民達十萬之多，充實了當地人口。
最要緊的還是商業，涼州還設立市易務，交引所，用鹽鈔茶引等信用票據在番漢之間通行貿易。
一名吐蕃少女還因出色織毯手藝，居然被破格擢為涼州匠作監吏員，其設計的蓮花紋駝絨毯經西域商隊遠銷大食。
現在涼州城中百人以上的駝隊比比皆是，甚至有千人駝隊往返於西域。
宋朝數年的經營，持續不斷地通過戰爭和商業反哺，激活了涼州城的經濟，使之真正成為了絲綢路上塞上明珠。
王厚大軍抵至涼州府休整了三日，再度西進，這一次目標是河西四州。
河西的朔風呼嘯掠過祁連山巔。
歸義軍的老卒為嚮導，熙河路經略使王厚調集蕃漢精兵三萬，沿祁連山北麓西進。
大軍三軍，出動民役則要有六七萬，其中物資大多是由蘭州搬運至涼州就算過半民役從涼州本地承擔，但熙河路所耗亦是不小。即便如此，涼州已成為大宋出征西域的重要後勤支撐點。
這不得不說是涼州這些年屯墾開拓之功。
王厚沿途卻見山勢陡峭，雪峰連綿，山腳下冰川融水匯成湍急的溪流，沖刷出深谷險壑。
大軍沿古道前行，兩側是嶙峋的黑色山岩，寸草不生，不遠處綠洲如珍珠般散落在黃沙之中。
沿途可見廢棄的烽燧、坍塌的城牆，枯死的胡楊，那是盛唐安西都護府的遺蹟。
這與當年淪陷在党項之手的涼州城亦是一般景色。
而今風沙侵蝕下，夯土城牆已斑駁不堪，但殘存的箭樓仍倔強地屹立，仿佛忠誠的唐時河西老兵正等待王師的歸來。
這裡曾是絲路繁華之地，商旅駝隊絡繹不絕，而隨大唐國勢的衰頹，吐蕃、党項、回鶻的割據而荒廢。
王厚取了皮囊痛飲一口烈酒問道：「青唐部的兵馬正在何處？」
熙河路兵馬鈐轄王贍，兼熙河路第三將，總管熙河路第三軍，此乃其父王君萬舊部。
這一次統帥第三軍追隨王厚征討河西，王贍手持羊皮地圖指道：「溫溪心率軍掃蕩草頭韃靼，黃頭回鶻的駐地，這裡是阿里骨的根本。」
「之後會北上與我軍合攻於瓜洲沙州！」
王厚問道：「阿里骨主力何在？」
王贍往圖上一指笑道：「正與党項苦戰於陰山之下！」
王厚聞言哈哈大笑。
王贍無不譏諷地道：「聽說他給司空呈遞「願為朝廷前驅討賊「的血書。」
「也不知司空有無搭理。」
阿里骨明知宋軍是奪取其河西四州的，卻不敢應戰反是北上與党項兵馬力戰於陰山下。
阿里骨並不是傻，而是想宋朝念在對方還有用處，給他留一條生路。
王厚大軍抵達甘州城下，當地漢民聞王師至，簞食壺漿相迎，沿途番女向宋軍獻上花環。
甘州郡守不戰而降，獻出了個甘州城。
數名白髮老者伏地泣曰：「六十載矣，終再見漢家旌旗！」
父老請起！「王厚扶起跪拜的老者們，當眾宣讀蓋有政事堂紫綾大印的敕令：「詔曰：復漢唐舊疆，當施新政。河西四州免賦三年！」
圍觀人群中忽然爆發出党項語的歡呼——原來章越特意註明「蕃漢一體均沾恩澤「，連昔日西夏統治時期的稅吏也可重新登記為民。
隨著通判開始登記隱戶田畝，同時對於降伏蕃部，還下發專供蕃部頭人子弟入讀太學的「文牒「。
王厚走到城下看著一面石碑上疏【大唐張掖郡】不勝感慨萬千。
王厚愛惜地將石碑擦拭乾淨，並鄭重一拜。
登上不戰而降的甘州城，城樓上的王厚遠眺祁連雪峰對王贍，種朴道：「我要是漢武帝，我也要征服西域，看這黃沙駝鈴響，葡萄沾月霜，醉酒篝火旁，玉人舞飛天。」
甘州降伏後，王厚留下種朴率一萬五千大軍駐守甘州後，親率大軍繼續西行。
肅州守將拒絕了宋軍要求其投降的請求，王厚也沒有攻城，而是率軍抄掠人口和牛羊糧食，或者分兵攻打小城寨。
遠征頓兵于堅城之下，乃是兵家大忌。
一時之間宋軍或威逼或利誘，引甘州百姓往涼州而去。
不過甘州百姓大多還是情願地攜家帶口而去，不少歸義軍當年留下的百姓更是主動替漢軍宣傳。
涼州以及新降伏的甘州缺乏的也是人口。
負責抄掠人口的乃是王贍，對方手段豐富，順手將當地牧場和民宅全部焚燒，這招當初在攻打涼州城時，王贍就使用過，眼下可謂是駕輕就熟。
王厚率軍西進至瓜洲城外，沿途焚毀肅州牧場，遷走人口，肅州守軍龜縮城中，不敢出戰。宋軍如入無人之境。
斥候飛馬來報——
「報！阿里骨率軍回師，前鋒已至瓜洲！」
王厚勒馬遠眺，只見遠處塵煙滾滾，蕃騎如黑雲壓境。
他冷笑一聲：「此阿里骨真梟雄，一面以血書示弱，一面卻想斷我歸路？」
沙洲城外，兩軍對峙。
宋軍以重步兵結陣於前，長槍如林，大盾如牆，神臂弓手隱於陣中。王贍率党項直的輕騎游弋側翼，隨時準備截擊。
對陣阿里骨親率主力列陣。他本與党項鏖戰陰山，聞宋軍抄掠河西，急調精騎回援。此刻，他身披鐵甲，目光陰沉。
他的手下都是隨他出生入死多年的精兵，莫約有一萬騎，其他都是裹挾而來的各個蕃部。
他本以為王厚會趁機攻打肅州城，他好以逸待勞，沒料到對方卻繞堅城而過。
「宋軍遠來，糧道漫長，只要拖住他們，待其糧盡，必退！」阿里骨咬牙道。
兩軍先是試探交鋒。
阿里骨命手下蕃騎率先發動，千餘輕騎如旋風般掠向宋軍側翼，箭雨傾瀉而下。
「舉盾！」宋軍陣中號令驟起，盾牆豎起。
王贍冷笑，揮旗示意。埋伏於沙丘後的宋軍弩手突然現身，三排連弩齊射，蕃騎人仰馬翻，潰退而走。
旋即王贍率党項直殺出，阿里骨立即催動本部精銳騎兵攔截。
兩邊各自千餘騎兵呼嘯而出，頓時刀槍相向，一瞬間不知多少人落馬。
王贍勇不可擋，在兩騎相交之間，連掃數名番將落馬，阿里骨心腹大將正要挺槍上前，卻見王贍之馬如風馳電閃般而至。
兩馬相交片刻，王贍長槍貫入對方身子。
王贍左右親騎大喜，一名小兵當下割下對方腦袋，掛於馬頸上。
阿里骨上千親騎頓時潰散而去，回寨清點折損大半。
阿里骨見此一幕，臉色鐵青。
此後一連數日，兩軍小規模騎戰交鋒不斷。宋軍步兵則穩守營寨，阿里骨指揮蕃騎屢次襲擾皆吃了一點小虧。
數日後直到朝廷詔書抵達——
「王厚即刻班師，遷民安置涼州！」
王厚接旨，環視沙洲城頭飄揚的蕃旗，淡淡道：「阿里骨不過疥癬之疾，今河西大局已定。」
頓了頓王厚有些遺憾道：「可惜沒打到玉門關外看一看。」
當夜宋軍悄然拔營東歸，攜十餘萬河西百姓、無數牛羊戰馬，浩浩蕩蕩返回涼州。
阿里骨得知宋軍退兵，卻不敢追擊，他看到涼州方向已馳來援軍，他只好默然收兵。
他望著東方沉默許久，暗自長嘆。
河西百姓在宋軍護送下東遷，沿途有人回望沙洲，一時在故土和新故土之間徘徊，頓時淚落如雨。
掃蕩完阿里骨巢穴的青唐各部兵馬返回青唐。
損兵折將的阿里骨獻上降表，願再割去瓜洲肅州，自己只保留沙州和伊州。
……
章惇被貶至杭州後，心中鬱結難平。
杭州雖風景如畫，卻難掩他胸中塊壘。
他每日獨坐西湖畔的官舍中，望著煙波浩渺的湖面，總忍不住對時政大發議論。
某日酒酣耳熱之際，他拍案痛陳「考成法操之過急「，更直言「章越用人唯親「。
這些話語很快被有心人記錄在冊，星夜馳報汴京。
朝廷詔令再下，將他徙為提舉洞霄宮。
這道觀位於餘杭大滌山中，雲霧繚繞如隔塵世。
章惇攜妻入住當日，但見道童灑掃庭除，老道焚香誦經，儼然世外之境。
每日晨起，章惇必整肅衣冠，在紫柏樹下設案疾書。
從《論交趾屯田十策》到《湖廣鹽政疏》，一一上陳朝廷。
一日風雨大作，天色晦暗，張氏見他仍伏案不輟，忍不住奪過筆硯：「朝廷視你如敝履，何苦.如此。「
章惇不言語。
他站起身入鬢的劍眉豎起，雙目直望天邊雷聲滾滾道：「他人位卑未敢忘憂國，而我則壯志未酬。」
「武則提劍，文則提筆。」
其妻張氏望著丈夫面色，悄悄拭淚道：「官人這般用心著述，終究是石投大海。當年兵諫之事.朝廷不會再用你了，你只作一宮觀……」
話未說完便被章惇眼神打斷。
章惇突自仰天大笑，提筆在粉牆上揮毫：「不錯，我如今是洞霄宮裡一閒人，東府西樞老舊臣。「
張氏見章惇這般也是難過至極。
「若是先帝在便好了……」
夫妻二人皆是難過。
次日暈過天晴，一名道童來稟告道：「太守陳瓘求見。」
章惇一愣，陳瓘是章越的心腹。
當初章越借王安石之信訓斥章惇，陳瓘作為章越打手出場。
此人今日到此莫非是羞辱章惇。
章惇怫然道：「不見！」
正言語之間，忽聽院外大笑聲傳來道：「章公這麼多年了氣性還這麼大。」
章惇一聽便是陳瓘直道：「正恨髀肉復生，如何不大。」
道童聞言惶然退下，但見一名紫袍官員已踏過石階。
陳瓘手持漆盒立於院中，一如當年在廟堂上質問章惇。
今日他笑意不減道：「章公，許久不見了。」
章惇起身一禮。
陳瓘將漆盒奉上。
章惇打開漆盒，裡面正是章惇月前所上奏疏原件，但見御批「洞達時務「四字赫然醒目。
章惇聞言仰天深吸了一口氣，旋即又看向陳瓘道：「是司空的意思？」
陳瓘道：「章公，這是御批，是陛下的意思。」
「不過朝廷擇人坐鎮湖廣時！」
「司空有言，湖廣蠻瘴未開，非剛毅能臣不可鎮撫。章公昔在荊南有治績，若遣其經略，可效趙充國屯田之策。」
章惇道：「司空也會為我說話？」
陳瓘道：「司空不僅為章公說話，呂吉甫如今也坐鎮河東七八年了。」
章惇話鋒一轉道：「司空用我，倒有良言一句勸司空。司空不敢盡用新黨，亦不敢盡逐之舊黨，此乃蛇鼠兩端的取禍之道。」
陳瓘道：「章公。」
「溫公病逝後，不過數月荊公亦是病逝。朝廷一年之內，連失兩位柱國重臣。」
「事到如今，還在爭論到底是荊公是對的，還是溫公是對的？此非二公原意了，當告慰於九泉之下。」
司馬光死後，朝廷追贈溫國公。
當時對王安石，司馬光的諡號，以及身後待遇，朝中再度分作兩派，彼此罵個不停，對二人極盡詆毀之事。
最後章越力排眾議，都給二人最高規格的身後待遇。
章惇道：「如何主張？司空給溫公，荊公都給予厚諡，追封，將二人擺作一樣高，但在我看來，這恰恰貶低了荊公！」
「溫公毀棄新法，害了先帝和荊公，另搞一套，實亂政誤國！」
「此人當開棺戮屍，不足泄我胸中之憤！」
陳瓘道：「事至今日，我也不願再與章公爭論此事。」
「好比有一張椅子，一位是老嫗，一位是孕婦，二人誰也不敢相讓。你如何評理，這椅子讓誰坐下？」
「司空說不該評理，而是再搬一張椅子來。」
「事功就是惟精，就是去搬椅子，這才是我儒者的本分，但縱觀古今，我對誰來坐這張椅子爭論了幾千年，這樣的話從三皇五帝就有了。」
「所以堯舜方道惟精惟一，只有先惟精後才惟一。」
見章惇不語。
陳瓘繼續道：「再乘舟之道為喻，左右偏重，其可行乎？一艘船，豈有人都坐於左或坐於的右的。」
「若盡廢新法或者進行新法，二者都猶欲平舟勢，將左邊的人全都移至右，或者將右邊的人全都移至左，這都是行不通的。」
「以熙豐、元豐之事論之，溫公不明先帝之志，而用母改子之說，行之太急，所以紛紛至於有了兵諫太皇太后之事。為今之計，惟有當絕臣下之私情，融祖宗之善意，消朋黨，持中道，這才是章公及有識之士所為。」
說到這裡陳瓘對章惇長長作禮道：「章公，熙寧元豐是是非非，或左或右就罷了。」
「大家一起抬頭向前看！這才消除朋黨，杜絕私情的辦法。」
章惇聽到這裡，神色大霽，握住陳瓘的手道：「什麼是允執厥中？惟精就是中。」
一旁張氏見章惇答允不由喜極而泣道：「太守留此用飯吧！」
陳瓘一愣旋即笑道：「也好，正欲與章公長談了。」
「叨嘮了。」
二人攜手共飯。
次日章惇受命赴任而去。
湖廣之地群山瘴鎖，漢蠻雜處。
傳說章惇開拓湖廣時，路遇峭壁阻道。
工匠畏毒蟲不敢鑿山，章惇親執鐵錘擊岩，挽袖大呼：「天欲阻王化乎？」
忽然霹靂裂空，山石自動崩落，現出坦途。
土人盡皆駭拜，呼為「章公峽」。
章惇又引閩越農師教種水稻，一年內築陂塘三十六所，至元祐五年秋，荊湖歲貢米驟增二十萬斛。
當地官員常言：「蠻酋桀驁難服。」
章惇斥言：「非蠻難服，乃官畏難耳！」
於是章惇身體力行走遍整個湖廣，因常披一頂斗笠沐風櫛雨而行，了解民情。
蠻漢童謠遍傳『章公笠，遮風雨；章公渠，流白米』。
史書載，章惇治湖廣十年，湖廣大治。
……
「章子厚言，若使湖廣成樂土，兩府又何足道哉！」
章越接陳瓘來信，由衷欣然。
自己果真沒看錯陳瓘，託付得人，竟勸動了章惇接受了這差事。
章越記得，陳瓘這段『舟論』，另一個時空歷史上在元祐末年，高太后死後，章惇被天子相召乘舟入京。
當時還是小官陳瓘登舟拜會章惇，以舟為喻作了這一段長篇大論。
章惇被陳瓘說得無言以對。
章惇雖覺得陳瓘說話不入耳（迕意，亦頗驚異），但思量再三還是被陳瓘說服，在舟上答允有『兼取元祐』之語。
只是入京後，他又將元祐諸黨全部放逐。
徽宗登基時，陳瓘上書『無過不及之謂中，不高不下之謂中，不左不右之謂中』。
宰相曾布意見也差不多言『元祐、紹聖兩黨皆不可偏用』。
『今日之事，左不可用軾、轍，右不用京、卞』。
鄧洵武當時給宋徽宗上了一個《愛莫能助圖》，圖中將元豐黨人都列於左，元祐舊臣都列於右。
宋徽宗初意也是『建中靖國』。
但中道而行最難，政局好似蹺蹺板，這邊起了那邊就落了，更沒有坐在蹺蹺板中間的道理。但曾布和陳瓘都是持此論者。可惜二人與蘇軾，蘇轍都犯了『用力即差』的錯誤。
宋徽宗一開始物色的宰相人物有二人，一個是蔡京，另一個正是……陳瓘。
但陳瓘直言進諫太多，加上宋徽宗覺得要紹述父兄之志，唯有蔡京可以幫得上他忙，所以他最後沒有選擇陳瓘，而是選了蔡京為宰相。
若是歷史上宋徽宗選了陳瓘為相？
歷史上沒有如果。
至於章惇也算有了個好安排，二人的恩恩怨怨，與此間過節，三十多年過去，自己已看得很淡了。
章越將陳瓘將信件放下，對章亘道：「召瑩中進京！授……戶部尚書。」
章亘問道：「爹爹……」
章越道：「元度是我的替手，他有師仆和皇太后的支持，也是荊公的女婿，我退了後朝堂還是往變法這條路走下去！」
章亘驚道：「爹爹……何曾有此念頭！」
「大哥剛在交趾大捷，王厚也在西北用兵得力……爹爹！」
章越起身望著窗外，此刻尚書都堂之上三千官吏出入其間。
都堂數人合抱的樑柱下，庭中官吏如織，緋衣綠袍匯作川流，深宮高牆的陰影之下奔涌不息。
暮光染透梁塵，漫漫悠長的時光此刻在他面前江河般奔騰，從未如此磅礴，又從未如此吝嗇。
章越忽道：「亘哥兒，我突然想到一首詩。」
「死去元知萬事空，但悲不見九州同。」
「王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。」
章亘道：「此詩可歌可泣，能動鬼神。不知是東晉時哪位詩人的絕筆詩。」
「孩兒必定師之！」
章越道：「我也忘了何人所書，但你說作這首詩之人當懷如何悲憤之心情，此生壯志未酬，卻只能留待子孫。」
章越讀宋史時最意不能平的，一個是陸游這首詩，還有一個則是『渡河渡河渡河』。
章亘接道：「爹爹，而今當取則取，莫讓留下千古遺憾，留待後人。」
章亘明白了章越忽提起這首詩的用意。
「爹爹，難道你不打算滅党項了嗎？」
……
元祐二年六月。
汴梁城沉入一片灰濛濛的白霧之中。
五更鼓聲沉悶地滾過皇城空曠的殿宇。
章越的書房裡，燈芯早已燃盡，唯餘一縷殘煙，最終消散無蹤。
他坐於案前閉目養神。
他面前有一木匣，裡面靜靜躺著一支箭簇。
箭簇粗糲、鏽蝕深重，裹著血泥，那是八年前靈州城下，唐九身上拔出的遺物。
章直這幾日命人從廣源州千里送入京師的，如今呈在自己的案頭。
「殺賊！」
章越莫名想起唐九在亂軍痛聲疾呼，還有黃河七級堤掘開後淹死在靈州城下的將士，以及鳴沙城城破滿城被屠戮的宋軍。
章越看了一眼窗外。
「咚——咚——咚——！」
鐘聲的巨響，聲聲撞碎了紫宸殿外凝滯的空氣。
五日一次大起居。
巨大的殿門次第洞開，身著朱紫的百官魚貫而入，在丹墀下依班肅立。
端坐的少年天子趙煦眼神掃過階下群臣，簾後則向太后依舊靜靜端坐。
百官列班。
「啟奏陛下！」
尚書左丞黃履的聲音率先打破了沉默，金石相擊般清晰，壓過了殿中窸窣聲。
他手捧象牙笏板，趨步出班。
「契丹遼國凶悖無狀！從我軍攻取涼州以來，其兵馬已數度寇河北，焚我村寨，掠我邊民，屠戮我戍邊將士！邊報染血，字字錐心！此獠視我大宋如無物，其狼子野心，昭然若揭！」
「而此時此刻，卻要恢復遼宋舊局，各自安好！」
黃履猛地抬起頭直射御座道：「臣黃履，泣血懇請陛下！決不可答允與遼條約！」
「黃相此言差矣！」
右僕射呂公著出班道：「國庫空虛！去歲黃河決口，今夏東南又遭大旱，賑濟災民、宮裡還要修隆佑宮和慈安宮！」
「與遼國大戰，兵馬所耗幾何？河北成一片白地，百姓流離失所，如何是好。」
「呂相所言極是！」蘇軾出班道：「黃相公！前車之鑑，血淚未乾！」
「石橋關八千將士的忠魂，還有被遼國侵攻後淪陷的國土，今日遼國欲和，正當時候。」
不少朝臣紛紛出班反對。
樞密使沈括道：「陛下容稟，此時絕不可與遼議和，噹噹機立斷，舉傾國之力，發雷霆之師，犁庭掃穴，蕩平党項！一雪仁宗神宗當年之恥，永絕西北邊患！」
「切不可姑息養奸，養虎成患，終成心腹大潰癰之禍！」」
沈括此刻可謂圖窮匕見。
章越眉宇一動。
中書侍郎李清臣道：「不說仁宗之時，且靈州城，永樂城之敗，數十萬忠魂埋骨黃沙，難道您都忘了嗎？今日輕言開釁，豈不是要重蹈覆轍，將大宋江山社稷、萬千黎民百姓，再次推入萬劫不復的火坑？」
「『兵者，兇器也，聖人不得已而用之』！司空拜相一年半以來，朝廷今已連取廣源州、靈州、順州、肅州，甘州，定難軍三州，四海已服於王化，本朝威名已播於天下。遼國已不敢正視我大宋，願與平起平坐，故此次言和，提議遼國，党項，大宋三家永久安好，此乃千載太平之大計的。」
「何自猶嫌不足，冒著與遼國開釁之風險，用兵於党項，何況滅國之戰，如何支撐大軍遠征？更遑論餉銀、軍械、轉運之費？此乃無米之炊。」
呂公著回首道：「曾相公，汝曾任戶部尚書，如何看得？」
「呂相！」樞密副使曾布也站了出來，他聲音沉穩，帶著多年宦海沉浮磨礪出的圓滑，也想避免這左右為難的局面。
「下官深知左丞，憂國之心，然遼國確實已立國百餘年，党項騎兵亦剽悍難制。」
「我軍勞師遠征，深入不毛，且不說勝算幾何？一旦曠日持久，遼國趁虛而入，襲我河北，兵臨黃河，則後果不堪設想。不若增兵固守河北險要，答允遼國之論，重開歲幣榷場，繼續羈縻安撫党項，阿里骨為上。此乃老成謀國之道！」
「羈縻？安撫？」黃履斜看曾布一眼，他身為章越提拔起來的戶部尚書，因此入樞密院，居然反對對党項用兵。
此人確實左右搖擺。
章越默不作聲，他看向朝堂上諸公那一張張激憤、或痛心、或算計、或冷漠的臉孔，心底琢磨著成算。
各人的利益，默然盤桓於胸。
曾布的反對，他不出意料。他這人一向比較『中立』。事關國家興亡，傾國之戰，他也怕擔上干係。
黃履已是直斥曾布道：「好一個老成謀國！好一個羈縻安撫！公高居廟堂，錦衣玉食，終日談論的無非是『歲幣』、『榷場』！」
「你們可曾親眼看過陝西四路邊民被焚的田廬？」
「可曾看過死難於党項之死的漢民。」
黃履震袖寬大的袍風道：「陛下，党項之無恥易叛，怎可就此輕信。」
「遼國之貪婪，又豈是歲幣能夠填滿？」
「遼國一句三家永久安好，共享太平，便讓我們刀槍入庫，馬放南山？」
「今日不趁此大好時機，坐而姑息養奸，將天下奉進也滿不足遼國與党項的胃口。」
「當年遼國迫我等的今日割一寨，明日失一城之事，難道諸公忘了。曾相公所謂的『老成持重』，不過坐等利刃加頸罷了！汴梁城脂粉香風熏人慾醉，卻忘了祖宗之仇，先帝遺命！」
曾布臉色有些煞白。
整個紫宸殿陷入沉寂，
黃履雙膝重重跪倒，額頭深深觸地道：「皇太后，陛下，臣黃履，泣血再拜！」
「党項豺狼之性，畏威而不懷德！契丹凶鋒已露，屠戮我民，踐踏我土！此仇不共戴天！此恨傾盡江河亦難洗刷！」
「臣請皇太后，陛下授一良臣親提王師，直搗賀蘭！不平党項，不誅李酋，絕不罷休！」
一等金戈鐵馬的轟鳴，仿佛在大殿的穹頂之下轟然迴蕩。
剛才還喧囂鼎沸的反對聲浪，此刻消失得無影無蹤。
那些主和的大臣們已無言語。
開封府知府蔡京觀望著章越與黃履之間。
御座之上，天子身體難以察覺地繃緊了，聽著黃履的言語，他心底涌動起一種屬於少年人，混合著驚怒、屈辱與決斷的潮水。
那雙與年齡不甚相符的、過早染上深沉的眼眸深處，天子有什麼東西在劇烈地翻騰、衝撞。是安靜苟合，還是那等破釜沉舟、以血還血的烈烈之氣所點燃的、那份屬於趙宋帝王血脈深處的血性？
所有人目光聚焦在年輕的皇帝身上。
垂簾後皇太后輕咳一聲。
明白了皇太后的意思，天子欲出口的話，終於吞回了肚子裡。
向太后道「老身近來也很少作決斷，多憑著大臣們辦。不過這件事關係國家，要問一問。」
簾後皇太后問道：「太師有何高見？」
文彥博出班道：「啟稟皇太后，陛下，而今党項降伏已是足夠，何必要滅其國呢？倘若滅之，西北又起一強藩如何。」
「昔日盛唐在西域疆土遠比今日廣大，即便如此仍是嫌土地之不廣，聖人威望不足，揮軍西征有了怛羅斯之敗，有安史之亂引以為鑑。」
「先帝固有遺命，司空亦雄才大略，東征西討無往不利，四夷畏服，但平定党項固然是先帝遺命。但臣以為……不如另覓良機，先答允遼國的議和條件！」
皇太后又問道：「司空之見？」
居於文彥博身側的章越出班道：「臣贊同文公之見，與遼議和！」
【章越回想起，之前在都堂中與章亘的對話。
「爹爹，你真不想滅了党項嗎？」
章越擺了擺手道：「千載以降，小民屍骨壘壘，皆作了英雄功業，一將功成萬骨枯。」
「如今時機未到！沒有把握之事不為之，豈能拿國家民族之命運冒險。」】
想到這裡，章越言畢退入朝班，而滿朝大臣嗡嗡有聲。
黃履，沈括二人默然退回了朝班。
皇太后道：「既是兩位卿家都這般說了。這般回復遼國，答允一切如故，從此宋，契丹，党項三家共享太平。」
話音落下，朝臣相互議論，既有面露喜色，亦有面露遺憾，更有不少如釋重負，甚至欣然淚下。
黃履看此一幕，也深知人心未順。
群臣齊聲頌道：「皇太后聖明，從此共享太平！」
退朝之後，朝臣們看到章越與沈括，黃履二人細作言語。
二人面色凝重，亦或點了點頭。
……
初秋。
館舍之中燭火搖曳。
耶律乙辛枯坐案前，望著杯中的酒液——那是宋朝禮部特賜的御釀。
耶律乙辛枯坐在案前，他的身形佝僂，昔日遼國重臣的威嚴早已蕩然無存。
耶律乙辛猶不肯放棄道：「吾主不是已是允我在大宋終老嗎？我病得很重，沒有幾日好活了。」
「魏公，你如何說得如此天真話語。」禮部員外郎張康國言道。
耶律乙辛苦笑道：「叛臣終歸是叛臣。當年我背棄遼廷，投奔大宋，便已料到這結局。只是，我本以為大宋會念幾分舊情……」」
「朝廷已答允照顧好你的子孫家人，從你至登州之日起，到今日也活了不少日子了，也算大宋照顧得你了。五年了，你享盡了庇護之恩。該知足了。」
「現在靈州大捷之後，遼主耶律洪基已放棄南下攻宋，反欲修好。」
他向前一步，將酒盅推近幾分，「魏公可盡此杯，以全兩國體面。你死，遼國安心，宋遼從此無隙。這便是大義。」
面對宋朝官員越來越凌厲的話語，耶律乙辛知道事已無轉圜。
耶律乙辛慘笑一聲目光掃過那杯酒，似在追憶往昔榮光——遼國國相的風光、宋朝庇護的虛假安寧。他知道，這已是盡頭。
他猛地端起酒杯，仰頭一飲而盡。
杯落案上，發出清脆的撞擊聲。
不久耶律乙辛的身子晃了晃，緩緩伏倒於案，雙目圓睜，再無神采。
數日後，一具薄棺運抵宋遼邊境。
……
一杯毒酒送了逃亡至宋朝的耶律乙辛性命，並將屍首還給了遼國。
雖說當時耶律乙辛已是病入膏肓，大宋並答允照顧其子孫家人並未交給遼國，但朝中不少大臣們仍認為此舉十分屈辱。
況且宋遼最終議和版本，還是歲幣一年五十萬如故，比蔡確答允了七十萬少了二十萬而已。
遼國『大方』地退了一步，不再要求讓宋朝將靈州涼州還給党項罷了。
國與國之間的實力對比就是這般，遼國依舊保持著面上的強勢，宋朝上下也不願冒著全面與遼開戰的風險。
不過在與遼國媾和後，宋朝要求李秉常和阿里骨二人入京朝拜，但李秉常以身體不適的拒絕。
阿里骨沒有猶豫，立即動身抵達汴京。
章越與阿里骨可謂老相識了。
而今章越看著阿里骨赤裸上身背負荊條，蓬髮垢面跪伏於地，身後兩名幼子身穿漢服被引入都堂，卻被堂吏驅趕出去，只許在階下等候。
這位昔日割據一方、覬覦涼州的梟雄，此刻正卑微地匍匐在地。
章越認識的阿里骨無論何時都充滿著狡黠彪悍，而今臉上卻透著惶恐與疲憊，章越知道此人心氣不在了，但也許是故意裝給自己看的，梟雄都是能屈能伸的，不過不像。。
而都堂上的幾位相公都沒拿正眼看著對方。
阿里骨以額觸階高聲請罪：「司空在上！罪人阿里骨畏威懷德！感念大宋天子聖恩不殺，罪人已將河西甘、肅、瓜三州之地盡數獻於天朝！」
「千餘里疆土，不敢言寸功，唯求司空垂憐，賜沙州那片舊地容罪人苟活一世牧羊終老，罪人……罪人及後世子孫永感大宋再生之德！」
章越沒有言語。
這一番話是精心安排過的。
樞密使沈括聲音平緩地道：「阿里骨，爾今之勢，早已不復當日手握重兵、擁地千里。沙、伊二州。不過是朝廷天兵暫時未至的殘地罷了，本朝亦可隨時取之。汝以區區殘兵敗將，僅有兩州之地的空名，何德何能，還敢妄與天朝談什麼『條款』，說什麼『相賜』？」
「沈樞相！罪人不敢！不敢言籌碼！罪人……罪人願舉家獻誠！犬子在此！」
「求司空恩典，允罪人之子入侍太子駕前！讓他們從小習我漢家聖賢之道，明《春秋》大義所貴『華夷之辨』！只求他二人能明白，天朝教化才是光明正道！只求他父子永世銘記大宋恩典，效忠不渝！」
阿里骨說了一番話，他漢話已是很熟悉，畢竟當年曾質於宋朝。
幾位相公們看見阿里骨兒子一副青色襖子和方巾帽的漢家裝扮，不由覺得可笑。
孩童兩張小臉早已嚇得慘白，眼中噙著淚水。
沈括的目光從阿里骨臉上掠過，復又投向上首的章越。
章越徐徐道：「華衣易服不過一日之功，我敬你阿里骨是個梟雄。」
「當初孤身返回青唐，憑著本朝資助的一些微末錢糧和當年名號，打下五州之地。令党項與本朝都不得不對你刮目相看。你的心思若真能靠這身皮囊、幾句《春秋》大義便能馴服？」
「你此舉與其說是投誠，倒不如說你為了保住最後一點地盤所做的豪賭罷了。」
阿里骨低著頭。
沈括笑道：「汴京的米不便宜，之前朝廷給你白養一大家子，如今又添兩口，可謂打得好算盤。」
眾相公們失笑，之前阿里骨妻妾子女都被扣押在汴京，對方照樣敢在党項和大宋之間騎牆，如今再送兩個兒子入京，咱們還要給你多添兩雙筷子。
阿里骨身軀微不可察地一顫，他額頭滲出汗水道：「還請司空念在朝廷奪取涼靈之地，小人也出過力，還請開恩則個。」
沈括等幾位相公交換著意味深長的眼神，靜待司空決斷。
章越道：「你在沙、伊之地，身邊還有近萬兵馬，不過比起朝廷在熙河路的精兵不值一提。這一點，你心知肚明。」
「你想要一個苟活之地……」章越略作停頓，「行。本相給你一個恩典。」
阿里骨猛地抬起頭。
「朝廷允你在沙、伊二州駐守，不過需裁汰甲兵，保留部眾數目需由熙河路制置司決定，效仿青唐例，朝廷要在沙洲駐些兵馬，派駐官吏。此後你安分牧羊，謹守本分，保持河西貿易通暢，朝廷會給予你恩賞。」
「你可答允？」
「罪……罪人阿里骨……叩謝……司空……恩典！」
章越點了點頭。
「陛下三日後見你，你去帶你兩個孩子見見在汴京的妻兒吧。你莫約可在汴京逗留一個月，之後你要孤身返回沙洲了。」
「五千里之遙，要見一面不易了。」
……
党項遼國宋三國太平後，章越繼續改革更張。
眾所周知宋朝商業繁榮，但繁榮歸於繁榮，宋朝經濟的特點就是草市和墟市特別多，隨處可見集市。
因為宋朝為了維持統治，杜絕『俠以武犯禁』和『儒以文亂法』兩個渠道，養了幾十萬軍隊以及十幾萬官吏這樣食稅階層。換了隋唐因為是府兵制，兵馬可以自給自足。唐朝官員也沒有宋朝這麼多。
要養兵養官這些人不事生產，就要去市面上購買，如此促進了商業的繁榮。同時從民間斂財供養，所以必須從民間徵收大量的貨幣，再用這些貨幣去購買。
以前唐朝時百姓可以用糧食、絹布、桑麻繳納稅賦。
但到了宋朝則多以錢幣。
王安石主持的熙寧變法後，朝廷更加劇了從民間斂財的程度，朝廷的開支更加巨大。
因為沒有匹配的金銀進行流通，所以才有了錢荒，到了徽宗時蔡京發行當十錢等就是這樣一個手段。
老百姓無錢可換，只能將糧食、絹布、桑麻拿去售賣，再換做金錢交納青苗錢，免役錢。
因為貨幣數量的不足，豐年時，老百姓谷賤賣不了什麼錢，災年時，手上沒什麼糧食，只好賣牛賣屋，所以司馬光批評王安石斂財太劇（有司立法，唯錢是求），也是有道理的。
變法取之於民，用之於民的思路很好，但是民間沒有那麼多匹配的貨幣，新法就成了害民之法。
所以青苗法免役法在江浙言善，在西北陝西言害就是這般。
當然章越在元豐時促進鹽鈔的流通，同時用朝廷從民間大量購買交子的辦法，又使錢財重新流通於市面。
不過貨幣流通還是以銅錢和鐵錢為主，雖說有鹽鈔和交子的補充，但是民間仍然有用糧食絹布，以及桑麻等物上繳朝廷稅賦的方式，所以變法在民間仍有不小的弊端。
而今章越重任拜相採用的膽銅法後，每年又加增了百萬貫銅錢歲入，同時在民間開設錢行用於青苗錢的放貸，同時利潤納入國庫，增強財政儲備。
允許民辦質庫參與市場競爭，但由官方主導利率調控。
使得大宋元祐經濟比之元豐又更上一層樓。
因為鑑遼國經濟改革失敗的前車之鑑，同時官辦錢行也明確監管細則。對於民間借貸進行風險管控，避免發生金融失控的可能。
這下與遼党項罷兵的消息一傳出，雖仁人志士有不甘之心，但對於百姓而言都是鬆了一口氣，特別是商人民間經濟又重新活躍。
整個民間都呈現出一個欣欣向榮的狀態來。
……
元祐二年秋。
陽光流淌在繁華的市廛之上。空氣里瀰漫著穀物新熟的醇香與西域香料的芬芳。
西市一角，官辦錢行的朱漆大門敞亮，往來商賈絡繹不絕。
絹帛交割的銅錢碰撞聲中，從西域而來胡商接過蓋著「官印錢行」紅戳的鹽鈔仔細驗看。他的指尖捻過堅韌的紙面，同時聽著旁邊綢緞莊掌柜爽朗的笑談。
源自章越改「質庫」為「錢行」的新政，大宋重新發行的交子。
「貴客放心！如今新交子，便是行走天下的金符。商隊過潼關，直入陝西錢行，銅錢隨到隨兌，車載萬貫、跋山涉水的險途，算是徹底省下啦！」
話音未落，旁邊一位滿面紅光的糧商便接口道，聲音洪亮透著快意道：「何止商路！去歲青苗法歸錢行統管後，春貸秋還明碼標價。老夫收糧再不必看豪強眼色，他們那動輒五分、壓得人喘不過氣的利滾利，好日子是到頭嘍，而且此法還不擾民。」
他撫掌而笑，眼角的皺紋里都盛滿了鬆快。
蘇軾凝視樓下新掛的「官辦錢行」匾額，盞中茶湯微漾。
「子由可知，此番錢行與青苗法結合，實為章相公二十年變法精髓。」
「昔年我見農戶春借青苗錢一緡，秋還麥兩石——值錢千五百的糧食僅抵千錢債務。」
「豐年亦不免破產。」
窗外道上滿載新糧、絡繹不絕的車隊，蘇軾指向滿載糧食的商隊道：「而今錢行統一定息二分，錢息由交引所和質庫共論，甚至榷場也有利於平抑物價。」
蘇轍道：「如今官府集鑄幣、信貸、鹽鈔於一身，豈非與民爭利？浙西絲戶本靠民間質庫周轉，今錢行壟斷借貸，中小質庫十不存一！」
「而今民間都是大質庫，方可與朝廷錢行抗衡。」
蘇軾拈鬚長吟，看著樓下錢行門口井然有序的人流，那裡有行商、有小販，也有持著鹽鈔、交引的普通百姓。
「先帝病逝時，囑章越繼其新法，今錢行便是青苗法的解法之一，元豐時司空修補免役法，民間稱善。而昔年青苗法敗在官吏強貸、豪強轉貸；如今錢行取豪強之利而補國用，商販得平價信貸，農戶免穀賤傷農——此二策變害為利之法！」
「然而……」
二人結了茶錢，茶博士笑著道：「蘇學士又作了什麼好詞。」
蘇軾笑了笑道：「沒甚意境。」
「左近新修了一座朱雀樓，可以眺望汴京，蘇學士不如看看，再寫出『高處不勝寒』的好詩句。」
蘇軾蘇轍答允了。
他與蘇轍走到樓下，看著胡商滿意地收起鹽鈔，塞入鼓囊囊的皮袋，與掌柜拱手作別，匯入熙攘的人流。
蘇軾與蘇轍邊走邊言語一番，蘇軾對章越的元祐新政雖還是有些不滿意的地方。
蘇轍突然道「哥哥，這兩年汴京沿途的乞兒少了很多。」
「是啊。」蘇軾點點頭，他看著過往百姓的臉上透著現世安穩，錢糧入袋的表情。
蘇軾蘇轍登上朱雀樓遠遠眺望，遠處汴河上新橋如虹，朱雀門外市聲如沸，一幅財貨通流、官民漸安的昇平畫卷。
蘇轍對蘇軾道：「哥哥，你看這景色，可有詩意。」
蘇軾對蘇轍道：「我從駙馬王詵打聽得一人名叫張擇端，他乃密州人士，他遊學甚至廣，喜歡談論詩詞策論，多涉及經世安邦之大道，不過……」
蘇轍仰起頭聽了。
「見識極淺。」
蘇轍失笑。
蘇軾道：「不過此人經學不成，卻善於界畫。於舟車市橋郭徑，得以自成一派。」
「我與他道與其在經術文章上專研下去，倒不如工於這界畫。」
「他初時不聽，以為不過是小道，但我勸了幾句，他如今有些信了。」
蘇轍失笑道：「兄長便是這般。」
「好好的正經事不做。」
蘇軾笑道：「此言差矣。」
「什麼才是正經事，我們為官就是要讓天下老百姓就能做自己的正經事。」
蘇轍點點頭。
蘇軾道：「司空有句話是國家不幸詩家幸，賦到滄桑句便工，如今我倒沒什麼詩興。遠不如當年在密州，杭州，甚至貶謫黃州時。」
「不過我今日了這幅景色，我想叫這張擇端登上這朱雀樓，好生作一幅畫，記下這盛世的場面。」
蘇轍笑道：「好啊，此畫叫什麼名字？」
蘇軾道：「還沒想好，不過詩經有云肆伐大商，會朝清明。我覺得可用治世清明來形容這汴京的景色。」
蘇轍詫異道：「兄長也覺得此是治世了。」
蘇軾道：「難道我說沒有了嗎？」
蘇轍道：「為何你還有諸多批評之詞。」
蘇軾一愣道：「有感而言，倒不是覺得司空不好，你也知我想到哪說到哪。」
「你也知道很多時候我們當局者迷。」
「或者我們有諸多的牢騷，但過幾年，甚至十幾年幾十年以後，我們回頭看，此驀然覺得，我們當時經歷的時候，天下光景最好的。」
「只是當時我們不覺得罷了。」
「所以一幅畫或者什麼詩詞文章，讓他們流傳後世。讓後來的人看看。」
說到這裡，兄弟共同扶欄看向了遠處汴河上，那景色與歷史的潮流一般，亦正川流不息，轟然向前。