第一千三百七十七章 望西北，射天狼
第1362章 望西北，射天狼
敗軍慘澹不用多言。
李秉常的大營內，瀰漫著壓抑與絕望的氣息。
帳內燈火昏暗。
炭盆中的火焰微弱跳動，李秉常面容鐵青且蒼白。
他鎧甲未卸，血跡斑斑的披風隨意搭在椅背上。
帳外賀蘭山吹來的風呼嘯著，夾雜著傷兵的呻吟與戰馬的嘶鳴，更添幾分淒涼。
眾將垂首肅立，不敢直視他的目光。
丞相李清鬚髮凌亂，肩甲上還帶著箭傷，這位漢人一貫視為文臣，被党項將領認為一意逢迎壞了李秉常心術。
但昨日危難之際，手無縛雞之力的對方也托起刀上陣，陪同李秉常一起向宋軍營寨衝鋒。
頓時被眾党項將領們高看一眼，再如何昨日對方也表現出了勇武，不能在私下稱其為漢家佞臣，但是……但是……所有的辛苦在宋軍鐵壁般的營壘面前都沒有用。
連重新組建的鐵鷂子，也是被撞得粉碎了。
李清低聲稟報導：「陛下，鐵鷂子折損過半，靜塞軍監司也戰死了……」
李秉常面上抽搐，這支鐵鷂子是他平夏城之戰後重新組建的，費了他多少的心血。而今在今日的沖寨中折損過半。
李秉常厲聲道：「七級渠的水呢？為何淹不了宋軍營寨！」
一名將領戰戰兢兢地解釋道：「似宋軍早有防備，宋人宋人早用沙袋壘了水壩」
角落一名酋長蜷縮著包紮斷臂，喃喃道：「宋人的神臂弓……像蝗蟲一樣……」
「還有那床子弩……就算穿著七層鐵甲都能射透。」
帳內沉默如死。
火盆偶爾爆出幾聲噼啪響動。李秉常望向帳外賀蘭山和咆哮的黃河，恍惚間似又聽見宋軍連環寨中震天的鼓聲，以及党項騎兵衝鋒時墜入陷馬壕的慘呼。
他閉眼默嘆：「果真是我党項的好水川……！」
李清道：「陛下，撤軍吧！」
「靈州城三面被圍，但離興慶府路的黃河水路，宋軍圍不了。」
「大可從陸上運糧運兵接濟，源源不斷地接濟靈州，靈州一時半會失不了。」
眾將紛紛跪下哀求李秉常。李秉常看著眾將染血的衣襟，以及鎖骨處深可見骨的箭傷。
「宋軍雖圍三闕一，但黃河水道仍在咱們掌心！」
「宋軍能圍靈州，但靈州糧草斷不了。」
「只要興慶府的糧船還能逆流而上，靈州守軍就能撐到遼國鐵騎南下！」李清堅定地言道。
突然間一名掀簾闖入，鎧甲上覆著鮮血的士卒：「啟稟陛下，探馬來報，章楶的援軍已從韋州出發了！」
李秉常瞳孔驟縮，帳內眾人面色慘白。
「惟精山上熙河路十萬宋軍開始拔營了。」
消息一出，帳內眾將神色大變。
眾將紛紛道：「陛下，若是渡過黃河直接北上直驅興慶府，其勢危矣。」
沒錯，宋軍打靈州只有數萬，周圍還有近二十萬大軍。
党項要圍魏救趙，宋軍何嘗不想圍點打援，一旦靈州之圍不解，宋軍援軍從四面八方合圍上來。
靈州城下，李秉常所攜精銳折損了三分之一，再打下去不僅解不了圍，自己也要折在這裡。
但是失去了援軍，靈州城中恐怕會不戰自亂。
李秉常想了想道：「就在浦洛河和靈州川附近屯駐兵馬與宋軍周旋！」
帳中眾將的呼吸為之一窒。老將嵬名浪布忍不住捶案：「陛下說得對！當年李繼遷祖宗就是在浦洛河伏擊宋軍屢戰屢勝。「
浦洛河是環州至靈州通路，李繼遷當年攻靈州時，為了截斷宋軍往靈州輸送糧草，多次在此伏擊宋軍成功。
這裡有溥樂城（浦洛城）和耀德城，這是旱海邊緣的水草之地，也可以屯兵拱衛糧草。
只要環州至靈州城的糧道不能打通，宋朝只能從涇原路輸糧，同時還可以隨時威脅韋州。
靈州川，浦洛河處在西夏靈州與北宋環慶路間，東南可眺望鄜延路，西南沿安州川可至涇原路，南接環慶路。西夏據靈州川，依旱海地理之利，素來是京畿東南的天然防線。
同時靈州川能抵禦北宋涇原、環慶、郡延三路合攻靈州，進逼興慶府。相反党項沿靈州川出兵，可至鄜延、環慶、涇原三路。
所以李秉常覺得守住這裡則事有可為，至少辦了這一步可以對靈州守軍有個交代，當即同意眾將所議，留下一萬兵馬在此，自己率大軍返回了興慶府，防止熙河路兵馬渡過黃河襲擊興州。
……
烽燧狼煙在賀蘭山北麓出現。
章楶的帥旗在黃土塬上獵獵作響時，驛馬嘶鳴著截斷了行軍隊伍。
章楶勒住戰馬，親兵突然捧來漆盒密報。
北風卷著沙粒撲在羊皮地圖上——彭孫的硃批軍報被颳得嘩啦作響：「火藥盡施，靈州城垣未損分毫。「
「荒唐！「章楶喉頭腥甜翻湧，險些落馬。
章楶重新定住身子，全靠攥住馬鬃才穩住身形。
三日前剛收到的捷報還揣在懷中，上面彭孫「旦夕可破「的狂言墨跡未乾。
現在章楶攥著信箋的手背青筋暴起。
所有的火藥都埋進，卻不能炸動靈州城牆分毫，之前取鳴沙城的故計無法在靈州城下重演。
「樞密！「
章縡驚呼著要扶，卻被章楶鐵鉗般的手腕格開。
「彭孫這廝，竟敢誤我！」
章縡道：「爹爹靈州城池高大堅厚，又是党項經營了幾十年之久，遠非鳴沙城小城薄牆可比。」
「炸不動沒什麼。」
「一次打不成，再打就是。」
章楶道：「黃河水路不截斷，靈州可有兵糧源源不斷地接濟。」
「我軍在僵持之下，一時破不了城。」
「不過這也沒什麼，另想辦法就是。」
他望向北方燃起烽燧。
「最要緊是彭孫這廝為了貪功，竟在靈州大捷後，繞過行樞密院將文書發至京師。」
「現在汴京上下都還以為靈州城旦夕可破呢。」
「這不是害了侍中嗎？」
三軍屏息間，章楶搖了搖頭，想起靈州之戰再度出現轉機，忍不住咳血於懷。
……
元祐元年六月。
彭孫靈州大捷的飛報已是抵京，李秉常率十萬党項大軍猛攻靈州城下宋軍營壘，結果慘敗而歸。
消息傳來，汴京上下震動。
自攻下鳴沙城後，再到靈州城下，章越一直是算無遺策的存在，這一次李秉常大敗，靈州將破更是加強了章越的威望。
當飛騎踏碎汴京晨霧時。
此刻汴京的大街小巷都在談論在靈州大捷。
酒肆里說書人繪聲繪色地道：「陣斬党項鐵鷂子三千級，李秉常敗走賀蘭山！「
一旁看客紛紛掏錢打賞。
「仔細個說。」
「詳細則個！」
說書人哪知靈州城下的詳情，但看在這麼多賞錢上，也是信口胡謅。
「話說那彭孫將軍一桿金槍舞得似蛟龍出海！「
說書人將醒木拍得震天響，順手撈起桌角的銅錢塞進袖口，「只見他單騎沖陣，槍尖挑著三顆党項大將的首級，直殺到李秉常的狼頭大纛下——「
酒肆里頓時爆發出喝彩，有個商賈模樣的漢子激動得打翻了酒碗：「那彭將軍可是學了楊六郎的鎖喉槍？「
「這位客官問得好！「說書人順勢把楊家將的橋段嫁接進來，「彭將軍使的正是天波府秘傳。」
「那李秉常嚇得魂飛魄散，忙喚出鐵鷂子擺什麼天門大陣「
一旁一名軍漢笑罵道：「放屁！鐵鷂子哪會擺陣？都是三騎一隊散著沖……」
說書人聞言尷尬。
但眾人一聽也不以為意，反而紛紛替說書人辯解起來。
「這是賞錢繼續講！莫被這些大字不識的軍漢攪了興致，京師里誰不知你鐵嘴之名。」一名說書人見了賞錢眼裡露出貪婪之色，繼續道：「但見轟隆一聲雷響，三千鐵鷂子被炸得人仰馬翻——「
眾人呵呵有聲，聽得是神采飛揚。
說書人繼續道：「那李秉常敗逃時，學當年李元昊戴銅面具詐死，卻被咱們神臂弓手一箭射穿面具「說著突然壓低嗓音，「諸位可知這一箭是誰教的？正是彭孫受楊業將軍託夢傳藝！」
似說書人這般，宣德門外聚集的百姓爆發出海嘯般的歡呼。
幾個太學生甚至將章越的《平戎策》拋向空中，紙頁在朝陽下如金蝶紛飛。
「勝了！」
「勝了！」
太學生們歡慶著。
覺得靈州城旦夕可下。
……
而此刻章越在都堂里正吃著剛從井水裡撈起的果蔬，章亘在旁熟練的切瓜。
沈括笑著向章越道：「如今正是嶺南荔枝的好時候。我當年知宣州的時候，曾有嶺南的商人路經此地，偶爾嘗過一次，那是格外鮮甜。」
章越笑道：「存中若想去嶺南吃荔枝那是好說。」
沈括哈哈大笑道：「不敢求，不敢求啊。」
頓了頓沈括道：「這些年從丞相以郵政司貫通汴京與陝西的通路，何不將此法推行至天下各路，不僅使陝西至汴京消息往來更加便利。」
「這一次關中調集物資去陝西各路前線，也是大為方便。」
「沈某想何不讓嶺南也受其惠呢？」
章越道：「此言差矣，陝西至汴京的郵路，一半受益於朝廷對西北之故。」
「若沒有此事，郵政司怕是要賠了本。有弊無利辦事少為之。」
說著章亘畢恭畢敬地給沈括端來瓜果。
沈括笑呵呵地點點頭，等章亘出門忙事時，連忙道：「世侄愈發精明幹練，他日揆位可期啊。」
章越道「你我都是一家人不說兩家話。」
「話說回來，宰相之位豈是好為。」
沈括笑道：「誒，本朝韓呂兩家都是父子宰相。」
「這是佳話！一般子弟我不是不敢勸的。」
「但世侄我看是人中龍鳳，魏公若壓著怕是反而不好。」
章越擺了擺手道：「亘兒自視太高。」
沈括道：「世侄在西北時先後在俞充和韓縝手下任職，倒是善於應變。」
章越聽了笑了笑，沈括對此事倒是上心。
雖說黃履與沈括斷絕了翁婿關係，但他對章亘仍是頗為看重。當然這也是對自己表現積極靠攏的一等方式。
「說說正事。」
章越沒有正面答覆沈括。
沈括肅容，但目光中閃爍著激動的光芒。
「啟稟侍中，上月一位商人毛遂自薦，向朝廷獻上所謂的'膽銅法'秘術。「
「戶部尚書曾子宣和出使遼國的蘇子由先後接見了此人。「
「那商人自稱掌握秘法，能以膽礬點鐵成銅。但曾子宣和蘇子由對此法都持懷疑態度。「
「蘇子由召見商人詢問：'此法本為朝廷所禁，你能掌握確實難得。但若在官府試驗，必然廣為流傳。你一人之力難以完成，必求助他人，屆時秘法將盡人皆知。'「
「'昔日禁令，豈不形同虛設？我豈能以偽亂法為首務？'商人聞言，只得悻悻而退。「
章越聽到這裡，不由皺起眉頭。
此時，那位被譏諷為「三姓家奴「的樞密副使沈括聲音微顫，此刻難掩激動：「魏公，子由不是顢頇，而是謹慎。他後來派人告訴了我。我聽聞此事後，特意召那商人試驗。「
「結果確實可行。「
「魏公，我事先聽說信州鉛山場已用鐵釜盛裝膽水，旬月間便得赤銅——若推廣至全國，每年可增銅料何止百萬斤！「
章越點點頭：「此法當真可靠？「
沈括沉穩答道：「《抱朴子》中確有記載：'詐者謂以曾青塗鐵，鐵赤色如銅'，與此法原理相通。「
「需要多少置換？「章越突然發問。
沈括早有準備，從容從袖中取出算袋：「按舊方，十斤鐵僅得三斤銅。但下官已改良配方「
章越雖是理科出身，但穿越多年，書本知識早已生疏。
但經沈括這麼一說什麼『以鐵換銅』，不就是Fe + CuSO→ Cu + FeSO。
膽礬的化學方程式是五水硫酸銅，而鐵的化學性質比銅活潑，就可以置換出銅來。
沈括說工匠如何如何將鐵片浸在膽水中，數天後鐵片表面會沉積一層海綿狀的銅後，將鐵片取出刮下銅粉，最後收集這些銅粉，進行熔煉、鑄錠。
原來這就是歷史上著名的膽銅法。
另一個時空的歷史上的元祐年間曾有商人獻給朝廷，卻被蘇轍以「朝廷秘法「為由制止。此事在沈括的《夢溪筆談》中也有記載。
現在他敏銳地意識到，這「以鐵換銅「之法意義重大。
現在宋朝和遼國都深陷錢荒，經濟處於通縮狀態。遼國更嚴重，遼國百姓除了宋錢，其他貨幣一概不認，所以外流的歲幣又重新回到了宋朝。
而章越當時為了解決錢荒，就大力推行鹽鈔交子在市面上增加貨幣流通。
歷史上熙寧時的當二，當三錢，以及後來蔡京的『當十錢』，以及呂惠卿在西北發行鐵錢取代銅錢，也都是這個思路。
不過無論當二，當三，當十還是鐵錢，這就和歷史上大泉五千一樣。
不如實實在在地鑄些銅錢，還有對青苗法，保馬法，保甲法進行修繕，實行結構性改革。
沈括聽了章越的想法道：「若這膽水煉銅之法得以推廣，大宋便可大量鑄造銅錢。」
歷史上，北宋末年膽銅產量已占了兩三成，到了南宋已高達八成。
章越道：「還是以這些銅錢作為交子的憑據。」
鹽鈔現在原先兌換解鹽，到兌換天下各地的官鹽，如果朝廷一年有價值一千萬貫的鹽可售，那麼就可以發行一千兩百萬貫的鹽鈔，其中這兩百萬貫就是鑄幣的利潤。
同時交子是以銅錢鐵錢為準備金制度，張詠作益州交子務時，以本錢三十六萬貫為準備金，首屆發行官交子一百二十六萬貫，這中間的差額就是利潤。
後來朝廷濫印導致交子瘋狂貶值。
「丞相高明，如此一來，朝廷每年又可增收百萬貫！「沈括難掩興奮。
章越心道，曾布如今為了西北軍費愁眉苦臉了，此事對他算個好消息。
章越對沈括笑道：「此事存中確有眼光，可以算得上是大功一件！」
沈括聽了臉上青一陣白一陣，忙道：「承蒙魏公教誨！」
章越問道：「進獻的商人如何賞的？」
沈括小心道：「戶部議給了五十貫！」
「五十貫？」章越皺眉。
沈括連忙補救道：「煉銅之事有利於兵甲之事，樞密院可再給五十貫。」
「可曾聽過千金市骨？「章越忽然截住話頭，目光如炬，「不論此法是否早有流傳，若無此人獻之，滿朝朱紫誰曾正眼相看？「
他起身，「授職軍器監！「
沈括將聲音壓得極低：「下官原也作此想只是右相以為「他模仿著呂公著撫須的姿態，「'民之難治，以其智多'，又道此乃民間粗淺之術「
章越看了沈括一眼，對方這些日子，沒少在自己面前編排呂公著和舊黨們。
沈括的話真真假假，不過用心是一目了然的。
黨同伐異不是說，對方這般，你下面的人也會主動找事乾的。
章越則道：「道德經還道，不尚賢呢，也可聽之嗎？」
「說到這裡，廟堂政論之地，我以新舊兼用姑且用之，但如今要改一改！」
沈括問道：「侍中意思自今日始，新舊兼用四字，該添些新解了？」
章越則道：「膽水浸銅之法，一年為朝廷增歲入百萬，居然言是敗壞人心。」
沈括聽了暗喜道：「之前舊人之論紛紛，說什麼兩漢以來，仗節死義、立功立事，皆中原人。似蔡確，呂惠卿皆南人不可輕信輕用。」
章越知道沈括又在給自己上眼藥，但這些話也不是子虛烏有。
他於是道：「存中，讓你擔任樞密副使，真是大材小用了。「
沈括低垂的目光卻隱隱透著喜色，面上卻謙遜道：「不敢，不敢侍中抬舉了。「
章越笑了笑道：「昨日左正言朱光庭入對，與陛下論及人材之難。」
「陛下言，只為難得全者。有材者無德，有德者無材。」
「朱光廷道，惟執政大臣需當用材德兼備者，其餘各隨合用處用之。若當局務之任，則用材可；若當獻納論思之地，在陛下左右，則須用德方可。」
沈括聽了汗流浹背。
章越這麼說，無疑是在點他呢。不
沈括賠著笑臉。
章越對沈括道：「存中我有一句良言。」
沈括道：「沈某洗耳恭聽。」
章越道：「天下人以利相交，則無人不可為吾友也；若是以心相交，則無一二。」
沈括心道，章越這話有些離經叛道。
章越道：「這話說來不好聽，但仔細想來就是這般。」
「與人相交，就要存著為他人謀好處，為自己謀好處的心思，這樣天下人都是朋友。」
「但論心之契合，那可就難了。故與人為善，方是長久之道。」
正言語之際，忽章亘報導：「啟稟侍中，西北傳來消息……彭孫攻靈州失利！」
章越鐵青著臉色展書信一看，將信一甩給沈括。
沈括看後大罵道：「招安將便是招安將，爛泥扶不上牆！」
章越聞言橫了沈括一眼。
沈括這才想起，彭孫救了章直性命之事，當即道：「侍中，沈某失言了。只是靈州之事，朝野皆知，這時候彭孫失策怕是……」
章越則淡淡地道：「舉天下之力，攻一個靈州。」
「又豈在於一次兩次勝負得失呢？」
「不要一驚一乍。」
……
而此刻中書省內也瀰漫著詭異的寂靜。
紫檀香爐里的檀香早已燃盡，卻無人敢喚堂吏更換。
「靈州城牆還是沒能炸開？「呂公著放下茶盞，清脆的聲響讓一旁坐著的韓忠彥眉頭一跳。
三日前還在朝堂上盛讚章越「運籌帷幄「的李清臣，此刻已是眉頭緊鎖。
「耗費國庫七百萬貫，就換來鳴沙城幾座土堡？靈州城卻紋絲不動。「馮京道。
呂公著搖了搖頭，轉向身旁：「君實，你怎麼看？「
門下侍郎司馬光在久病之後重返廟堂，說來也怪，司馬光先前一直病得很重，卻在章越上位後病情突然好轉。這不得不說是奇蹟。
據說這歸功於陳摶老祖留下的養生方。
司馬光如古松般端坐，久病初愈的面容仍帶著青白，但那雙眼睛卻亮得駭人。
「靈州久攻不下，遼國百萬鐵騎已陳兵幽州「司馬光突然劇烈咳嗽起來，一旁郭林慌忙遞上帕子，卻被他揮手屏退。
「莫非真要等到李秉常聯合遼軍南下，讓我大宋重現澶淵之危？！「
呂公著端起新換的茶盞，水汽模糊了他的眼睛。
他在此論上趨於守成，對攻伐靈州始終將信將疑。司馬光的回朝卻正好動搖了他的決心。
司馬光甫一還朝便連上三道札子。他反對西北用兵的奏章引經據典，從漢武帝勞師遠征說到唐玄宗窮兵黷武；更對章越招募番軍、授予漢籍的做法痛心疾首。當老臣在垂拱殿擲地有聲地喝問「安史之亂豈非前車之鑑「時，連官家都為之動容。
司馬光勻了勻氣息繼續道。
「論天下之大害，曰莫如蘭涼之坐敝中國。」
「當年魏相請罷車師之田，元帝時，賈捐之請棄朱崖郡，唐相狄仁傑亦請棄四鎮，立斛瑟羅為可汗，又請棄安東，卻立高氏，李德裕亦請勿保安西，是數人者皆一時之賢。」
「豈不為國家惜威靈，重棄其地哉？這些都不貪圖外耗，疲竭生靈，為了徇一己之虛名，而受實敝，遺國家無窮之患也。今窮荒之地，於國家之勢，不以得為強，不以失為弱。唯有明識者皆曰去大患以自全，乃所以國家自強耳。」
「涼州靈州非窮荒之地！」李清臣言道。
司馬光道：「亦是一般。」
「天下之論，得地不如養民，防人不如守己。」
「今遼國只要我們棄米脂，平夏二寨，便足以示懷柔之恩，結和平之信。」
「若失此時，繼續攻打靈州，日後兵連禍結，中國厭苦，而腹心之患。」
李清臣聽了司馬光之言也有些搖擺。
「現在雖欲主張棄之，但不能矣。這些地方都是朝廷以十餘年間竭天下之力而得之，怎能一旦棄之？而今天子更是大發庫藏。」
身為右僕射呂公著亦道：「此為先帝所取，皆中國舊境，而蘭州涼州乃西蕃地，非先屬夏人。」
「今天子守先帝境土，豈宜輕以予人？何況党項貪得無厭，與之適足反啟其侵侮之心。」
「當年李繼遷，李元昊等不是如此，我等嚴守備以待之即可。」
因司馬光激烈的反對，呂公著適時拋出一個折中話題，也是內心的擔心。
萬一靈州攻不下，遼國舉兵，是不是要緩一緩。
范祖禹郭林等都聽得明白。
只要朝廷嚴加守備，雖契丹党項不能成我之患，攻取靈州之議可歇一歇。
中書省內落針可聞。
……
隨著彭孫攻靈州失利，以及司馬光這番咄咄逼人的批評，呂公著也打算趁此與遼國党項議和，停止攻打靈州，以免激起遼國七月時大軍南下。
暮色中的中書省石階上，范祖禹攙著司馬光緩步而下。范純仁與范百祿恰在階前相遇，見狀連忙叉手行禮。
暮風捲起司馬光稀疏的銀須，露出脖頸處尚未痊癒的灸瘡——那是陳摶養生方留下的痕跡。二人對視一眼，皆從對方眼中讀出了敬重與悲憫：這位隨時可能油盡燈枯的老臣，此刻仍用脊樑撐著大宋。
「想必二位已聽聞軍報。「司馬光的聲音像枯葉摩擦。
范純仁道：「之前彭孫擊敗党項解圍大軍時，本以為靈州城旦夕可下，卻沒料到靈州城堅非火藥可摧也。」
范百祿道：「現在聽聞党項從興慶府以黃河水路源源不斷地接濟靈州，朝廷要在旬日之內攻取靈州怕是不易。」
「這時候無論如何，也不能再打下去了。」
司馬光看了二人微微點頭，對於靈州城攻城進度受挫，以及遼國咄咄逼人的態度，這都是人心逆轉。
范純仁道：「可是侍中手掌鈞柄，有先帝遺命，太后和陛下都支持，怕是不易改弦更張！」
范祖禹則正色道：「當年治平之時，濮廟之議，韓魏公，歐陽公等執政尚不能勝公論，以至出榜朝堂，委曲開諭，而人心終不以為是」。
「由以此而知，理勝則不必示人以言，惟在正己謹行事而已。」
當年濮議，司馬光反對韓琦，歐陽修支持英宗認親爹的行為，最後仍是獲得了勝利。
面對范純仁等人言語，司馬光道：「吾老病難支，力已不能勝任，明日便辭去門下侍郎之職，諸公自便吧。」
范純仁等人遲疑，司馬光突然返回朝廷，批評了一番章越繼續對靈州用兵，將大宋置身於與宋遼同時開戰的危險之舉後，這邊又決定退出門下侍郎之職。
范純仁，范百祿二人黯然，司馬光對他們道：「諸公，以後天下就拜託你們了。」
「若遼兵入境，我司馬光便是千古的罪人。」
……
司馬光回到屋舍後，司馬康服侍他脫出官袍衣帽後步出，正好看到范祖禹。
范祖禹對司馬康問道。
「老師身體如何？」
司馬康黯然道：「怕支撐不過旬日了。」
范祖禹黯然什麼陳摶老祖留下的養生方，都是障眼法罷了。
「就算老師如何進言直諫，如今太后和陛下都是支持侍中對西北用兵，在此論上繼續反對……恐怕無濟於事。」
司馬康黯然道：「父親焉能不知呢。」
「爹爹說自古以來智者務其實，愚者務其名！」
「就讓老人家最後爭一回名吧。」
范祖禹問道：「老師之意？」
司馬康道：「我猜父親老病，門下侍郎之位豈能久乎？但在退位前，再為天下百姓盡一份綿薄之力了。」
范祖禹長嘆：「老師常道，正因如此，朝中才更需有人直言！若無人敢諫，天下危矣！」
「他寧可事後被人說他是有眼無珠。」
二人都是淚流，這時郭林已是抵此。
「老師如何？」
范祖禹，司馬康二人都是搖頭，郭林當即入內，三人重新進入房間看到了馬上要油盡燈枯的司馬光。
得知靈州攻城失手後，今日的進宮耗盡了司馬光最後的氣力，之前在呂公著，李清臣還有范存仁，范百祿面前都是勉強維持著。
也展現了他最後在政治上的堅韌。
此刻司馬光已是氣息非常微弱。
郭林垂淚道：「老師，老師。」
司馬光勉強睜開眼睛，叮囑郭林道：「資治通鑑已成，我心愿已了，以後你要安心輔佐陛下，引導他走向正道。」
「以安民修心為主，體念百姓為業，莫要再窮兵黷武走上先帝的老路。」
郭林點頭道：「老師，學生記住了。」
司馬光交代了數句後，又再度環視左右道：「天下危難，國家多艱。」
「你們要多操心。」
眾學生們圍著司馬光病榻旁默默流涕。
司馬光說完最終閉目，不省人事。
司馬光病重的消息傳來，因他人品學問，大臣們紛紛上門看望。
天子，皇太后以及失勢的太皇太后也派遣良醫上門探視。
章越自也聽說了司馬光的言語笑了笑，司馬光直到生命最後一刻，還是利用彭孫攻靈州失利的機會，大舉在朝中鼓動反對自己西北用兵之事。
到了這一刻，章越對司馬光沒有憤怒，心底只有敬佩。
這個世界就是成王敗寇。
如果明治維新失敗，明治三傑就是歷史上蔡確，呂惠卿的評價和待遇，而現在……
都堂內，冰鑒散著絲絲涼意。
文彥博這位四朝老臣手持青瓷茶盞，盞中龍團茶沫已凝，卻未飲一口。
「魏公，」文彥博銀須微顫，「靈州城堅如鐵壁，彭孫火藥盡施竟不能動其分毫。而今遼主陳兵百萬於幽薊，蘇子由使遼歸來，言契丹貴胄皆言『秋高馬肥日，便是南下時』……」
一旁馮京接過話頭：「章質夫雖圍靈州三面，然黃河水路仍在党項之手。李秉常雖在靈州城下鎩羽而歸，繼續命兵馬圍困環州！若遼夏合兵，我朝腹背受敵……」
章越沉默。
窗外蟬鳴驟歇。
章越拂袖掃開書卷道：「此刻退兵，才是大患！」
章越看著馮京，文彥博，最後無奈地搖了搖頭：「兩位皆是平章軍國重事，既是如此堅持，章某可以以樞密院名義下文，看一看章質夫的意思。」
文彥博，馮京徐徐點頭道：「這般就穩當多了。」
最後朝廷以樞密院的名義向章楶下文，詢問是否暫時從靈州前線退兵之事。
……
元祐元年，七月。
盛夏的韋州行轅內，暑氣蒸騰。
章楶披衣伏案，案頭堆滿軍報，燭火映著他凹陷的雙頰。
自靈州圍城以來，他已半月未解甲，咳血之疾更重。
忽聞帳外馬蹄聲急，親兵引樞密院急使入內。
使者捧漆盒跪呈：「樞相，汴京急遞！」
章楶展開樞密院鈞令，硃批赫然刺目。
「靈州久攻不克，遼騎已集幽薊。著即暫退兵保環慶，俟秋後再圖。」
「荒唐！」章楶拍案而起。
章縡急扶父親，低聲道：「爹爹，聽說司馬君實已病危諫止用兵。」
「將在外，君命有所不受之言，怕是無法再搪塞了，應該遼國那邊有了異動，故要我們撤兵。」
章楶聞言沉吟，片刻後又將詔令看了一遍道。
「你們不知侍中手腕，這退兵之意，其實乃文寬夫、馮當世之意。」
章縡道：「父親的意思？」
「侍中真要我退兵，必是以金牌急召退兵！」
「以樞密院來訊，則只有催促之意，僅此而已。侍中是宰相，此舉不過是對文，馮兩位平章軍國重事有所交代罷了。」
章楶甩袖推開兒子，目光灼灼如炬。
他望向帳外殘月，這樣的月色想必也是照在了賀蘭山之巔，照在靈州城下浴血的兒郎，照著黃河邊未寒的屍骨。
章楶負手而道：「告訴侍中，我章楶願立軍令狀：一個月之內必讓党項折於靈州城下！」
章縡忙道：「爹爹，此可行嗎？興慶府仍不斷派兵增援靈州。」
章楶道：「眼下豈有後退的餘地。」
說完章楶猛然重咳數聲，猛力捶胸。
章縡忙道：「爹爹，你可要保重身子。」
章楶道：「事情到了此刻，此身早已是許給國家了。」
章楶手指輿圖問道：「王厚兵馬前鋒到了何處？」
章縡道：「王厚稟告，熙河路十萬大軍已全數渡過黃河，正在整頓，打造木筏準備順流而下。」
章楶道：「命他不必再整頓，火速攻下順州！」
章楶手指往輿圖上順州的位置重重一點。
「再命折可適出兵歸德川，打通環慶路！」
……
順州與靈州隔黃河相望，其與靈州於南面一左一右組成了興慶府的門戶。
靈州被圍後，順州守將多次派人渡過黃河，冒著城下宋軍的床子弩和神臂弓，朝靈州城中運糧運人。
這使宋軍一直不能全面包圍靈州城。
此刻黃河水浪拍岸，王厚立於戰船之上，遠眺順州城垣。
但見順州城依山臨河，實乃党項扼守黃河上游之要衝。
城上旌旗獵獵，守軍早已嚴陣以待。王厚對左右道：「順州一破，靈州側翼盡失，李秉常再無險可守！」
熙河路兵馬占據惟精山後，拆去了党項在黃河上所設的鐵索暗樁，並大造船筏。
這船筏吃水很淺，一艘只能載著二三十人，不足以運糧，卻勝在打造方便省事，還省腳力，同時適應惟精山下游湍急的黃河水流。
這一次進軍，王厚親自坐著船筏順流留下。
吹著黃河河風，王厚手指順州城道：「兒郎們與我攻此！」
此黃河河面上濁浪排空，千帆競發。
次日，王厚命熙河精兵從水陸兩面攻城，頓時順州城下漫天箭雨遮蔽天日，火光暴綻。
三軍將士咆哮如雷。
結果不過一日，順州被攻陷。
三千党項守軍盡滅。
在黃河怒濤聲中，十萬宋軍的歡呼震徹雲霄。
順州城破，宋軍熙河路兵馬兵鋒已直指興慶府。
興慶府一夕數驚，李秉常將城中物資和党項宗室，盡往陪都定州送去。
至此從興慶府至靈州的黃河水路也全部斷絕。
而折可適也在這時從歸德川出兵環州，李秉常早回師興慶府，只在歸德川留下部分兵馬守衛溥樂城和耀德城。
這部是党項僅剩下不多的精兵，折可適在兩城之下苦戰不克，章楶立即從熙河路兵馬借來十個指揮党項直，派兵助戰。
有了精銳党項直幫助下，折可適在溥樂城和耀德城下大破党項兵馬，近萬党項兵馬覆沒在此役中。
党項皇室碩果僅存的大將的嵬名阿吳兵敗被俘。
折可適不僅奪取了樂城和耀德城，還出兵解了環州之圍，打通了從環州至靈州的通道。
從此環慶路的軍糧可經過環州直抵靈州城下，大大減輕涇原一路千里轉輸糧草的壓力。
而這條當年被李繼遷截斷的道路，在七十年後重新被宋軍打通。
三日後折可適率得勝之軍，抵至靈州城下。
當被俘的嵬名阿吳被押至靈州城下，靈州城守軍皆知大勢已去。
章楶再度命人向靈州城內守軍勸降，不過也再度遭到拒絕。
章楶大怒，當即集合涇原路和環慶路兩路大軍攻打靈州城。
彭孫再度用火藥轟城未果，但斷絕外援的靈州在十幾萬宋軍攻打之下已是危如壘卵。
城中此刻只能用愁雲慘澹。
宋軍從城東，城南兩面所建的五百座投石砲日夜不停地轟擊城牆。
至於城下床子弩更是完全不惜力猛轟城頭，一直打到壞為止。
靈州城中官兵幾乎拆掉所有屋舍來加固城牆和戰棚，大有死守到底的樣子。
李秉常不甘心，最後率領萬餘人馬抵至靈州城二十里處，看到宋軍猛攻靈州一幕，頓生心灰意懶之意。
一箭未發，李秉常連夜又率軍撤回興慶府。
兩日後党項靜塞監軍司向宋軍投降。
但靈州城仍是未降，依舊在血戰。
……
汴京城。
暮色沉沉中，司馬光病榻前的藥爐騰起一縷青煙。
老人枯瘦的手指攥緊被褥，喉間含混的囈語：「靈州…不可…攻…」
「一定要啟稟陛下，告訴魏公！」
「旁人畏於權勢，我可不畏。」
范祖禹，郭林跪在司馬光榻前侍奉湯藥，儘管幾位御醫早已說無用，但二人依舊不肯放棄。
忽然司馬光驟然睜眼，渾濁的瞳孔竟迸出迴光返照的清明，喃喃地道：「若章質夫不能破城…党項必引遼騎南下，到時河北百姓必是生靈塗炭……速…速諫官家…你們要替我寫奏疏。」
「要直諫！」
郭林點點頭含淚道：「老師，我這就替你寫。」
「勸諫陛下。」
司馬光點點頭，又陷入昏迷。
話音未落，窗外忽傳來急促的馬蹄聲。
卻見劉安世踉蹌闖入，衣冠不整地拿起軍報導：「靈州城城破了！」
范祖禹，郭林聞言都是又驚又喜。
二人都是重重抓住劉安世的衣襟問道：「城真的破了？」
劉安世點點頭道：「章質夫幸不辱命，立下此驚世大功！」
「靈州一失，党項如同失了半壁江山。」
范祖禹與郭林對視一眼，眼中既有驚喜，又隱含憂慮。
他們轉頭看向病榻上的司馬光。
「老師，靈州城城破了。」郭林看向司馬光。
司馬光半清醒地點點頭。
范祖禹道：「老師未足喜矣，靈州一破，遼國必南下。」
郭林看了范祖禹一眼道：「但靈州城……終究還是破了……」
范祖禹雖嘴上這麼說，但心底卻想或許老師終是錯了。
而司馬光聞言點點頭，旋即一顆淚珠從他右邊的眼角緩緩地滑落。
郭林見此握緊了司馬光枯槁般的手。
范祖禹拭淚道：「無論怎麼說，章質夫還是辦成了。」
「就算爭一口氣也好，日後再失去也罷。」
卻見司馬光臉上起了些許欣慰笑容，旋即手驟然垂下，沒了氣息。
「老師！」
「老師！」
「老師！」
郭林，范祖禹，劉安世伏在司馬光的榻前，頓時淚如雨下。
……
數千里外章楶、葉可適、等宋軍眾將立於靈州城下，看著碗口粗的狼頭纛旗幟被幾名宋軍用刀斧砍下，然後那面狼頭纛被重重丟棄在靈州城牆下。
旋即數名百戰餘生的勇士在靈州城城頭插上代表大宋的炎炎赤旗！
三軍肅穆。
見此一幕，章楶高高舉起雙臂仰天大喊。
章楶以下郭成、彭孫、折可適等近百員西軍將領無不舉起雙臂高喊，用盡全身氣力發出咆哮。
幾十年的夙願，今日終於如願以償！
「滅國！」
「滅國！」
「滅國！」
城上城下十餘萬血戰多日宋軍無不振臂高呼，踏足在地，聲浪響徹雲天。
章楶拔出腰間的長劍，直指靈州北方的興州，自言自語道。
「望西北，射天狼！」
「大丈夫當如是。」
敗軍慘澹不用多言。
李秉常的大營內，瀰漫著壓抑與絕望的氣息。
帳內燈火昏暗。
炭盆中的火焰微弱跳動，李秉常面容鐵青且蒼白。
他鎧甲未卸，血跡斑斑的披風隨意搭在椅背上。
帳外賀蘭山吹來的風呼嘯著，夾雜著傷兵的呻吟與戰馬的嘶鳴，更添幾分淒涼。
眾將垂首肅立，不敢直視他的目光。
丞相李清鬚髮凌亂，肩甲上還帶著箭傷，這位漢人一貫視為文臣，被党項將領認為一意逢迎壞了李秉常心術。
但昨日危難之際，手無縛雞之力的對方也托起刀上陣，陪同李秉常一起向宋軍營寨衝鋒。
頓時被眾党項將領們高看一眼，再如何昨日對方也表現出了勇武，不能在私下稱其為漢家佞臣，但是……但是……所有的辛苦在宋軍鐵壁般的營壘面前都沒有用。
連重新組建的鐵鷂子，也是被撞得粉碎了。
李清低聲稟報導：「陛下，鐵鷂子折損過半，靜塞軍監司也戰死了……」
李秉常面上抽搐，這支鐵鷂子是他平夏城之戰後重新組建的，費了他多少的心血。而今在今日的沖寨中折損過半。
李秉常厲聲道：「七級渠的水呢？為何淹不了宋軍營寨！」
一名將領戰戰兢兢地解釋道：「似宋軍早有防備，宋人宋人早用沙袋壘了水壩」
角落一名酋長蜷縮著包紮斷臂，喃喃道：「宋人的神臂弓……像蝗蟲一樣……」
「還有那床子弩……就算穿著七層鐵甲都能射透。」
帳內沉默如死。
火盆偶爾爆出幾聲噼啪響動。李秉常望向帳外賀蘭山和咆哮的黃河，恍惚間似又聽見宋軍連環寨中震天的鼓聲，以及党項騎兵衝鋒時墜入陷馬壕的慘呼。
他閉眼默嘆：「果真是我党項的好水川……！」
李清道：「陛下，撤軍吧！」
「靈州城三面被圍，但離興慶府路的黃河水路，宋軍圍不了。」
「大可從陸上運糧運兵接濟，源源不斷地接濟靈州，靈州一時半會失不了。」
眾將紛紛跪下哀求李秉常。李秉常看著眾將染血的衣襟，以及鎖骨處深可見骨的箭傷。
「宋軍雖圍三闕一，但黃河水道仍在咱們掌心！」
「宋軍能圍靈州，但靈州糧草斷不了。」
「只要興慶府的糧船還能逆流而上，靈州守軍就能撐到遼國鐵騎南下！」李清堅定地言道。
突然間一名掀簾闖入，鎧甲上覆著鮮血的士卒：「啟稟陛下，探馬來報，章楶的援軍已從韋州出發了！」
李秉常瞳孔驟縮，帳內眾人面色慘白。
「惟精山上熙河路十萬宋軍開始拔營了。」
消息一出，帳內眾將神色大變。
眾將紛紛道：「陛下，若是渡過黃河直接北上直驅興慶府，其勢危矣。」
沒錯，宋軍打靈州只有數萬，周圍還有近二十萬大軍。
党項要圍魏救趙，宋軍何嘗不想圍點打援，一旦靈州之圍不解，宋軍援軍從四面八方合圍上來。
靈州城下，李秉常所攜精銳折損了三分之一，再打下去不僅解不了圍，自己也要折在這裡。
但是失去了援軍，靈州城中恐怕會不戰自亂。
李秉常想了想道：「就在浦洛河和靈州川附近屯駐兵馬與宋軍周旋！」
帳中眾將的呼吸為之一窒。老將嵬名浪布忍不住捶案：「陛下說得對！當年李繼遷祖宗就是在浦洛河伏擊宋軍屢戰屢勝。「
浦洛河是環州至靈州通路，李繼遷當年攻靈州時，為了截斷宋軍往靈州輸送糧草，多次在此伏擊宋軍成功。
這裡有溥樂城（浦洛城）和耀德城，這是旱海邊緣的水草之地，也可以屯兵拱衛糧草。
只要環州至靈州城的糧道不能打通，宋朝只能從涇原路輸糧，同時還可以隨時威脅韋州。
靈州川，浦洛河處在西夏靈州與北宋環慶路間，東南可眺望鄜延路，西南沿安州川可至涇原路，南接環慶路。西夏據靈州川，依旱海地理之利，素來是京畿東南的天然防線。
同時靈州川能抵禦北宋涇原、環慶、郡延三路合攻靈州，進逼興慶府。相反党項沿靈州川出兵，可至鄜延、環慶、涇原三路。
所以李秉常覺得守住這裡則事有可為，至少辦了這一步可以對靈州守軍有個交代，當即同意眾將所議，留下一萬兵馬在此，自己率大軍返回了興慶府，防止熙河路兵馬渡過黃河襲擊興州。
……
烽燧狼煙在賀蘭山北麓出現。
章楶的帥旗在黃土塬上獵獵作響時，驛馬嘶鳴著截斷了行軍隊伍。
章楶勒住戰馬，親兵突然捧來漆盒密報。
北風卷著沙粒撲在羊皮地圖上——彭孫的硃批軍報被颳得嘩啦作響：「火藥盡施，靈州城垣未損分毫。「
「荒唐！「章楶喉頭腥甜翻湧，險些落馬。
章楶重新定住身子，全靠攥住馬鬃才穩住身形。
三日前剛收到的捷報還揣在懷中，上面彭孫「旦夕可破「的狂言墨跡未乾。
現在章楶攥著信箋的手背青筋暴起。
所有的火藥都埋進，卻不能炸動靈州城牆分毫，之前取鳴沙城的故計無法在靈州城下重演。
「樞密！「
章縡驚呼著要扶，卻被章楶鐵鉗般的手腕格開。
「彭孫這廝，竟敢誤我！」
章縡道：「爹爹靈州城池高大堅厚，又是党項經營了幾十年之久，遠非鳴沙城小城薄牆可比。」
「炸不動沒什麼。」
「一次打不成，再打就是。」
章楶道：「黃河水路不截斷，靈州可有兵糧源源不斷地接濟。」
「我軍在僵持之下，一時破不了城。」
「不過這也沒什麼，另想辦法就是。」
他望向北方燃起烽燧。
「最要緊是彭孫這廝為了貪功，竟在靈州大捷後，繞過行樞密院將文書發至京師。」
「現在汴京上下都還以為靈州城旦夕可破呢。」
「這不是害了侍中嗎？」
三軍屏息間，章楶搖了搖頭，想起靈州之戰再度出現轉機，忍不住咳血於懷。
……
元祐元年六月。
彭孫靈州大捷的飛報已是抵京，李秉常率十萬党項大軍猛攻靈州城下宋軍營壘，結果慘敗而歸。
消息傳來，汴京上下震動。
自攻下鳴沙城後，再到靈州城下，章越一直是算無遺策的存在，這一次李秉常大敗，靈州將破更是加強了章越的威望。
當飛騎踏碎汴京晨霧時。
此刻汴京的大街小巷都在談論在靈州大捷。
酒肆里說書人繪聲繪色地道：「陣斬党項鐵鷂子三千級，李秉常敗走賀蘭山！「
一旁看客紛紛掏錢打賞。
「仔細個說。」
「詳細則個！」
說書人哪知靈州城下的詳情，但看在這麼多賞錢上，也是信口胡謅。
「話說那彭孫將軍一桿金槍舞得似蛟龍出海！「
說書人將醒木拍得震天響，順手撈起桌角的銅錢塞進袖口，「只見他單騎沖陣，槍尖挑著三顆党項大將的首級，直殺到李秉常的狼頭大纛下——「
酒肆里頓時爆發出喝彩，有個商賈模樣的漢子激動得打翻了酒碗：「那彭將軍可是學了楊六郎的鎖喉槍？「
「這位客官問得好！「說書人順勢把楊家將的橋段嫁接進來，「彭將軍使的正是天波府秘傳。」
「那李秉常嚇得魂飛魄散，忙喚出鐵鷂子擺什麼天門大陣「
一旁一名軍漢笑罵道：「放屁！鐵鷂子哪會擺陣？都是三騎一隊散著沖……」
說書人聞言尷尬。
但眾人一聽也不以為意，反而紛紛替說書人辯解起來。
「這是賞錢繼續講！莫被這些大字不識的軍漢攪了興致，京師里誰不知你鐵嘴之名。」一名說書人見了賞錢眼裡露出貪婪之色，繼續道：「但見轟隆一聲雷響，三千鐵鷂子被炸得人仰馬翻——「
眾人呵呵有聲，聽得是神采飛揚。
說書人繼續道：「那李秉常敗逃時，學當年李元昊戴銅面具詐死，卻被咱們神臂弓手一箭射穿面具「說著突然壓低嗓音，「諸位可知這一箭是誰教的？正是彭孫受楊業將軍託夢傳藝！」
似說書人這般，宣德門外聚集的百姓爆發出海嘯般的歡呼。
幾個太學生甚至將章越的《平戎策》拋向空中，紙頁在朝陽下如金蝶紛飛。
「勝了！」
「勝了！」
太學生們歡慶著。
覺得靈州城旦夕可下。
……
而此刻章越在都堂里正吃著剛從井水裡撈起的果蔬，章亘在旁熟練的切瓜。
沈括笑著向章越道：「如今正是嶺南荔枝的好時候。我當年知宣州的時候，曾有嶺南的商人路經此地，偶爾嘗過一次，那是格外鮮甜。」
章越笑道：「存中若想去嶺南吃荔枝那是好說。」
沈括哈哈大笑道：「不敢求，不敢求啊。」
頓了頓沈括道：「這些年從丞相以郵政司貫通汴京與陝西的通路，何不將此法推行至天下各路，不僅使陝西至汴京消息往來更加便利。」
「這一次關中調集物資去陝西各路前線，也是大為方便。」
「沈某想何不讓嶺南也受其惠呢？」
章越道：「此言差矣，陝西至汴京的郵路，一半受益於朝廷對西北之故。」
「若沒有此事，郵政司怕是要賠了本。有弊無利辦事少為之。」
說著章亘畢恭畢敬地給沈括端來瓜果。
沈括笑呵呵地點點頭，等章亘出門忙事時，連忙道：「世侄愈發精明幹練，他日揆位可期啊。」
章越道「你我都是一家人不說兩家話。」
「話說回來，宰相之位豈是好為。」
沈括笑道：「誒，本朝韓呂兩家都是父子宰相。」
「這是佳話！一般子弟我不是不敢勸的。」
「但世侄我看是人中龍鳳，魏公若壓著怕是反而不好。」
章越擺了擺手道：「亘兒自視太高。」
沈括道：「世侄在西北時先後在俞充和韓縝手下任職，倒是善於應變。」
章越聽了笑了笑，沈括對此事倒是上心。
雖說黃履與沈括斷絕了翁婿關係，但他對章亘仍是頗為看重。當然這也是對自己表現積極靠攏的一等方式。
「說說正事。」
章越沒有正面答覆沈括。
沈括肅容，但目光中閃爍著激動的光芒。
「啟稟侍中，上月一位商人毛遂自薦，向朝廷獻上所謂的'膽銅法'秘術。「
「戶部尚書曾子宣和出使遼國的蘇子由先後接見了此人。「
「那商人自稱掌握秘法，能以膽礬點鐵成銅。但曾子宣和蘇子由對此法都持懷疑態度。「
「蘇子由召見商人詢問：'此法本為朝廷所禁，你能掌握確實難得。但若在官府試驗，必然廣為流傳。你一人之力難以完成，必求助他人，屆時秘法將盡人皆知。'「
「'昔日禁令，豈不形同虛設？我豈能以偽亂法為首務？'商人聞言，只得悻悻而退。「
章越聽到這裡，不由皺起眉頭。
此時，那位被譏諷為「三姓家奴「的樞密副使沈括聲音微顫，此刻難掩激動：「魏公，子由不是顢頇，而是謹慎。他後來派人告訴了我。我聽聞此事後，特意召那商人試驗。「
「結果確實可行。「
「魏公，我事先聽說信州鉛山場已用鐵釜盛裝膽水，旬月間便得赤銅——若推廣至全國，每年可增銅料何止百萬斤！「
章越點點頭：「此法當真可靠？「
沈括沉穩答道：「《抱朴子》中確有記載：'詐者謂以曾青塗鐵，鐵赤色如銅'，與此法原理相通。「
「需要多少置換？「章越突然發問。
沈括早有準備，從容從袖中取出算袋：「按舊方，十斤鐵僅得三斤銅。但下官已改良配方「
章越雖是理科出身，但穿越多年，書本知識早已生疏。
但經沈括這麼一說什麼『以鐵換銅』，不就是Fe + CuSO→ Cu + FeSO。
膽礬的化學方程式是五水硫酸銅，而鐵的化學性質比銅活潑，就可以置換出銅來。
沈括說工匠如何如何將鐵片浸在膽水中，數天後鐵片表面會沉積一層海綿狀的銅後，將鐵片取出刮下銅粉，最後收集這些銅粉，進行熔煉、鑄錠。
原來這就是歷史上著名的膽銅法。
另一個時空的歷史上的元祐年間曾有商人獻給朝廷，卻被蘇轍以「朝廷秘法「為由制止。此事在沈括的《夢溪筆談》中也有記載。
現在他敏銳地意識到，這「以鐵換銅「之法意義重大。
現在宋朝和遼國都深陷錢荒，經濟處於通縮狀態。遼國更嚴重，遼國百姓除了宋錢，其他貨幣一概不認，所以外流的歲幣又重新回到了宋朝。
而章越當時為了解決錢荒，就大力推行鹽鈔交子在市面上增加貨幣流通。
歷史上熙寧時的當二，當三錢，以及後來蔡京的『當十錢』，以及呂惠卿在西北發行鐵錢取代銅錢，也都是這個思路。
不過無論當二，當三，當十還是鐵錢，這就和歷史上大泉五千一樣。
不如實實在在地鑄些銅錢，還有對青苗法，保馬法，保甲法進行修繕，實行結構性改革。
沈括聽了章越的想法道：「若這膽水煉銅之法得以推廣，大宋便可大量鑄造銅錢。」
歷史上，北宋末年膽銅產量已占了兩三成，到了南宋已高達八成。
章越道：「還是以這些銅錢作為交子的憑據。」
鹽鈔現在原先兌換解鹽，到兌換天下各地的官鹽，如果朝廷一年有價值一千萬貫的鹽可售，那麼就可以發行一千兩百萬貫的鹽鈔，其中這兩百萬貫就是鑄幣的利潤。
同時交子是以銅錢鐵錢為準備金制度，張詠作益州交子務時，以本錢三十六萬貫為準備金，首屆發行官交子一百二十六萬貫，這中間的差額就是利潤。
後來朝廷濫印導致交子瘋狂貶值。
「丞相高明，如此一來，朝廷每年又可增收百萬貫！「沈括難掩興奮。
章越心道，曾布如今為了西北軍費愁眉苦臉了，此事對他算個好消息。
章越對沈括笑道：「此事存中確有眼光，可以算得上是大功一件！」
沈括聽了臉上青一陣白一陣，忙道：「承蒙魏公教誨！」
章越問道：「進獻的商人如何賞的？」
沈括小心道：「戶部議給了五十貫！」
「五十貫？」章越皺眉。
沈括連忙補救道：「煉銅之事有利於兵甲之事，樞密院可再給五十貫。」
「可曾聽過千金市骨？「章越忽然截住話頭，目光如炬，「不論此法是否早有流傳，若無此人獻之，滿朝朱紫誰曾正眼相看？「
他起身，「授職軍器監！「
沈括將聲音壓得極低：「下官原也作此想只是右相以為「他模仿著呂公著撫須的姿態，「'民之難治，以其智多'，又道此乃民間粗淺之術「
章越看了沈括一眼，對方這些日子，沒少在自己面前編排呂公著和舊黨們。
沈括的話真真假假，不過用心是一目了然的。
黨同伐異不是說，對方這般，你下面的人也會主動找事乾的。
章越則道：「道德經還道，不尚賢呢，也可聽之嗎？」
「說到這裡，廟堂政論之地，我以新舊兼用姑且用之，但如今要改一改！」
沈括問道：「侍中意思自今日始，新舊兼用四字，該添些新解了？」
章越則道：「膽水浸銅之法，一年為朝廷增歲入百萬，居然言是敗壞人心。」
沈括聽了暗喜道：「之前舊人之論紛紛，說什麼兩漢以來，仗節死義、立功立事，皆中原人。似蔡確，呂惠卿皆南人不可輕信輕用。」
章越知道沈括又在給自己上眼藥，但這些話也不是子虛烏有。
他於是道：「存中，讓你擔任樞密副使，真是大材小用了。「
沈括低垂的目光卻隱隱透著喜色，面上卻謙遜道：「不敢，不敢侍中抬舉了。「
章越笑了笑道：「昨日左正言朱光庭入對，與陛下論及人材之難。」
「陛下言，只為難得全者。有材者無德，有德者無材。」
「朱光廷道，惟執政大臣需當用材德兼備者，其餘各隨合用處用之。若當局務之任，則用材可；若當獻納論思之地，在陛下左右，則須用德方可。」
沈括聽了汗流浹背。
章越這麼說，無疑是在點他呢。不
沈括賠著笑臉。
章越對沈括道：「存中我有一句良言。」
沈括道：「沈某洗耳恭聽。」
章越道：「天下人以利相交，則無人不可為吾友也；若是以心相交，則無一二。」
沈括心道，章越這話有些離經叛道。
章越道：「這話說來不好聽，但仔細想來就是這般。」
「與人相交，就要存著為他人謀好處，為自己謀好處的心思，這樣天下人都是朋友。」
「但論心之契合，那可就難了。故與人為善，方是長久之道。」
正言語之際，忽章亘報導：「啟稟侍中，西北傳來消息……彭孫攻靈州失利！」
章越鐵青著臉色展書信一看，將信一甩給沈括。
沈括看後大罵道：「招安將便是招安將，爛泥扶不上牆！」
章越聞言橫了沈括一眼。
沈括這才想起，彭孫救了章直性命之事，當即道：「侍中，沈某失言了。只是靈州之事，朝野皆知，這時候彭孫失策怕是……」
章越則淡淡地道：「舉天下之力，攻一個靈州。」
「又豈在於一次兩次勝負得失呢？」
「不要一驚一乍。」
……
而此刻中書省內也瀰漫著詭異的寂靜。
紫檀香爐里的檀香早已燃盡，卻無人敢喚堂吏更換。
「靈州城牆還是沒能炸開？「呂公著放下茶盞，清脆的聲響讓一旁坐著的韓忠彥眉頭一跳。
三日前還在朝堂上盛讚章越「運籌帷幄「的李清臣，此刻已是眉頭緊鎖。
「耗費國庫七百萬貫，就換來鳴沙城幾座土堡？靈州城卻紋絲不動。「馮京道。
呂公著搖了搖頭，轉向身旁：「君實，你怎麼看？「
門下侍郎司馬光在久病之後重返廟堂，說來也怪，司馬光先前一直病得很重，卻在章越上位後病情突然好轉。這不得不說是奇蹟。
據說這歸功於陳摶老祖留下的養生方。
司馬光如古松般端坐，久病初愈的面容仍帶著青白，但那雙眼睛卻亮得駭人。
「靈州久攻不下，遼國百萬鐵騎已陳兵幽州「司馬光突然劇烈咳嗽起來，一旁郭林慌忙遞上帕子，卻被他揮手屏退。
「莫非真要等到李秉常聯合遼軍南下，讓我大宋重現澶淵之危？！「
呂公著端起新換的茶盞，水汽模糊了他的眼睛。
他在此論上趨於守成，對攻伐靈州始終將信將疑。司馬光的回朝卻正好動搖了他的決心。
司馬光甫一還朝便連上三道札子。他反對西北用兵的奏章引經據典，從漢武帝勞師遠征說到唐玄宗窮兵黷武；更對章越招募番軍、授予漢籍的做法痛心疾首。當老臣在垂拱殿擲地有聲地喝問「安史之亂豈非前車之鑑「時，連官家都為之動容。
司馬光勻了勻氣息繼續道。
「論天下之大害，曰莫如蘭涼之坐敝中國。」
「當年魏相請罷車師之田，元帝時，賈捐之請棄朱崖郡，唐相狄仁傑亦請棄四鎮，立斛瑟羅為可汗，又請棄安東，卻立高氏，李德裕亦請勿保安西，是數人者皆一時之賢。」
「豈不為國家惜威靈，重棄其地哉？這些都不貪圖外耗，疲竭生靈，為了徇一己之虛名，而受實敝，遺國家無窮之患也。今窮荒之地，於國家之勢，不以得為強，不以失為弱。唯有明識者皆曰去大患以自全，乃所以國家自強耳。」
「涼州靈州非窮荒之地！」李清臣言道。
司馬光道：「亦是一般。」
「天下之論，得地不如養民，防人不如守己。」
「今遼國只要我們棄米脂，平夏二寨，便足以示懷柔之恩，結和平之信。」
「若失此時，繼續攻打靈州，日後兵連禍結，中國厭苦，而腹心之患。」
李清臣聽了司馬光之言也有些搖擺。
「現在雖欲主張棄之，但不能矣。這些地方都是朝廷以十餘年間竭天下之力而得之，怎能一旦棄之？而今天子更是大發庫藏。」
身為右僕射呂公著亦道：「此為先帝所取，皆中國舊境，而蘭州涼州乃西蕃地，非先屬夏人。」
「今天子守先帝境土，豈宜輕以予人？何況党項貪得無厭，與之適足反啟其侵侮之心。」
「當年李繼遷，李元昊等不是如此，我等嚴守備以待之即可。」
因司馬光激烈的反對，呂公著適時拋出一個折中話題，也是內心的擔心。
萬一靈州攻不下，遼國舉兵，是不是要緩一緩。
范祖禹郭林等都聽得明白。
只要朝廷嚴加守備，雖契丹党項不能成我之患，攻取靈州之議可歇一歇。
中書省內落針可聞。
……
隨著彭孫攻靈州失利，以及司馬光這番咄咄逼人的批評，呂公著也打算趁此與遼國党項議和，停止攻打靈州，以免激起遼國七月時大軍南下。
暮色中的中書省石階上，范祖禹攙著司馬光緩步而下。范純仁與范百祿恰在階前相遇，見狀連忙叉手行禮。
暮風捲起司馬光稀疏的銀須，露出脖頸處尚未痊癒的灸瘡——那是陳摶養生方留下的痕跡。二人對視一眼，皆從對方眼中讀出了敬重與悲憫：這位隨時可能油盡燈枯的老臣，此刻仍用脊樑撐著大宋。
「想必二位已聽聞軍報。「司馬光的聲音像枯葉摩擦。
范純仁道：「之前彭孫擊敗党項解圍大軍時，本以為靈州城旦夕可下，卻沒料到靈州城堅非火藥可摧也。」
范百祿道：「現在聽聞党項從興慶府以黃河水路源源不斷地接濟靈州，朝廷要在旬日之內攻取靈州怕是不易。」
「這時候無論如何，也不能再打下去了。」
司馬光看了二人微微點頭，對於靈州城攻城進度受挫，以及遼國咄咄逼人的態度，這都是人心逆轉。
范純仁道：「可是侍中手掌鈞柄，有先帝遺命，太后和陛下都支持，怕是不易改弦更張！」
范祖禹則正色道：「當年治平之時，濮廟之議，韓魏公，歐陽公等執政尚不能勝公論，以至出榜朝堂，委曲開諭，而人心終不以為是」。
「由以此而知，理勝則不必示人以言，惟在正己謹行事而已。」
當年濮議，司馬光反對韓琦，歐陽修支持英宗認親爹的行為，最後仍是獲得了勝利。
面對范純仁等人言語，司馬光道：「吾老病難支，力已不能勝任，明日便辭去門下侍郎之職，諸公自便吧。」
范純仁等人遲疑，司馬光突然返回朝廷，批評了一番章越繼續對靈州用兵，將大宋置身於與宋遼同時開戰的危險之舉後，這邊又決定退出門下侍郎之職。
范純仁，范百祿二人黯然，司馬光對他們道：「諸公，以後天下就拜託你們了。」
「若遼兵入境，我司馬光便是千古的罪人。」
……
司馬光回到屋舍後，司馬康服侍他脫出官袍衣帽後步出，正好看到范祖禹。
范祖禹對司馬康問道。
「老師身體如何？」
司馬康黯然道：「怕支撐不過旬日了。」
范祖禹黯然什麼陳摶老祖留下的養生方，都是障眼法罷了。
「就算老師如何進言直諫，如今太后和陛下都是支持侍中對西北用兵，在此論上繼續反對……恐怕無濟於事。」
司馬康黯然道：「父親焉能不知呢。」
「爹爹說自古以來智者務其實，愚者務其名！」
「就讓老人家最後爭一回名吧。」
范祖禹問道：「老師之意？」
司馬康道：「我猜父親老病，門下侍郎之位豈能久乎？但在退位前，再為天下百姓盡一份綿薄之力了。」
范祖禹長嘆：「老師常道，正因如此，朝中才更需有人直言！若無人敢諫，天下危矣！」
「他寧可事後被人說他是有眼無珠。」
二人都是淚流，這時郭林已是抵此。
「老師如何？」
范祖禹，司馬康二人都是搖頭，郭林當即入內，三人重新進入房間看到了馬上要油盡燈枯的司馬光。
得知靈州攻城失手後，今日的進宮耗盡了司馬光最後的氣力，之前在呂公著，李清臣還有范存仁，范百祿面前都是勉強維持著。
也展現了他最後在政治上的堅韌。
此刻司馬光已是氣息非常微弱。
郭林垂淚道：「老師，老師。」
司馬光勉強睜開眼睛，叮囑郭林道：「資治通鑑已成，我心愿已了，以後你要安心輔佐陛下，引導他走向正道。」
「以安民修心為主，體念百姓為業，莫要再窮兵黷武走上先帝的老路。」
郭林點頭道：「老師，學生記住了。」
司馬光交代了數句後，又再度環視左右道：「天下危難，國家多艱。」
「你們要多操心。」
眾學生們圍著司馬光病榻旁默默流涕。
司馬光說完最終閉目，不省人事。
司馬光病重的消息傳來，因他人品學問，大臣們紛紛上門看望。
天子，皇太后以及失勢的太皇太后也派遣良醫上門探視。
章越自也聽說了司馬光的言語笑了笑，司馬光直到生命最後一刻，還是利用彭孫攻靈州失利的機會，大舉在朝中鼓動反對自己西北用兵之事。
到了這一刻，章越對司馬光沒有憤怒，心底只有敬佩。
這個世界就是成王敗寇。
如果明治維新失敗，明治三傑就是歷史上蔡確，呂惠卿的評價和待遇，而現在……
都堂內，冰鑒散著絲絲涼意。
文彥博這位四朝老臣手持青瓷茶盞，盞中龍團茶沫已凝，卻未飲一口。
「魏公，」文彥博銀須微顫，「靈州城堅如鐵壁，彭孫火藥盡施竟不能動其分毫。而今遼主陳兵百萬於幽薊，蘇子由使遼歸來，言契丹貴胄皆言『秋高馬肥日，便是南下時』……」
一旁馮京接過話頭：「章質夫雖圍靈州三面，然黃河水路仍在党項之手。李秉常雖在靈州城下鎩羽而歸，繼續命兵馬圍困環州！若遼夏合兵，我朝腹背受敵……」
章越沉默。
窗外蟬鳴驟歇。
章越拂袖掃開書卷道：「此刻退兵，才是大患！」
章越看著馮京，文彥博，最後無奈地搖了搖頭：「兩位皆是平章軍國重事，既是如此堅持，章某可以以樞密院名義下文，看一看章質夫的意思。」
文彥博，馮京徐徐點頭道：「這般就穩當多了。」
最後朝廷以樞密院的名義向章楶下文，詢問是否暫時從靈州前線退兵之事。
……
元祐元年，七月。
盛夏的韋州行轅內，暑氣蒸騰。
章楶披衣伏案，案頭堆滿軍報，燭火映著他凹陷的雙頰。
自靈州圍城以來，他已半月未解甲，咳血之疾更重。
忽聞帳外馬蹄聲急，親兵引樞密院急使入內。
使者捧漆盒跪呈：「樞相，汴京急遞！」
章楶展開樞密院鈞令，硃批赫然刺目。
「靈州久攻不克，遼騎已集幽薊。著即暫退兵保環慶，俟秋後再圖。」
「荒唐！」章楶拍案而起。
章縡急扶父親，低聲道：「爹爹，聽說司馬君實已病危諫止用兵。」
「將在外，君命有所不受之言，怕是無法再搪塞了，應該遼國那邊有了異動，故要我們撤兵。」
章楶聞言沉吟，片刻後又將詔令看了一遍道。
「你們不知侍中手腕，這退兵之意，其實乃文寬夫、馮當世之意。」
章縡道：「父親的意思？」
「侍中真要我退兵，必是以金牌急召退兵！」
「以樞密院來訊，則只有催促之意，僅此而已。侍中是宰相，此舉不過是對文，馮兩位平章軍國重事有所交代罷了。」
章楶甩袖推開兒子，目光灼灼如炬。
他望向帳外殘月，這樣的月色想必也是照在了賀蘭山之巔，照在靈州城下浴血的兒郎，照著黃河邊未寒的屍骨。
章楶負手而道：「告訴侍中，我章楶願立軍令狀：一個月之內必讓党項折於靈州城下！」
章縡忙道：「爹爹，此可行嗎？興慶府仍不斷派兵增援靈州。」
章楶道：「眼下豈有後退的餘地。」
說完章楶猛然重咳數聲，猛力捶胸。
章縡忙道：「爹爹，你可要保重身子。」
章楶道：「事情到了此刻，此身早已是許給國家了。」
章楶手指輿圖問道：「王厚兵馬前鋒到了何處？」
章縡道：「王厚稟告，熙河路十萬大軍已全數渡過黃河，正在整頓，打造木筏準備順流而下。」
章楶道：「命他不必再整頓，火速攻下順州！」
章楶手指往輿圖上順州的位置重重一點。
「再命折可適出兵歸德川，打通環慶路！」
……
順州與靈州隔黃河相望，其與靈州於南面一左一右組成了興慶府的門戶。
靈州被圍後，順州守將多次派人渡過黃河，冒著城下宋軍的床子弩和神臂弓，朝靈州城中運糧運人。
這使宋軍一直不能全面包圍靈州城。
此刻黃河水浪拍岸，王厚立於戰船之上，遠眺順州城垣。
但見順州城依山臨河，實乃党項扼守黃河上游之要衝。
城上旌旗獵獵，守軍早已嚴陣以待。王厚對左右道：「順州一破，靈州側翼盡失，李秉常再無險可守！」
熙河路兵馬占據惟精山後，拆去了党項在黃河上所設的鐵索暗樁，並大造船筏。
這船筏吃水很淺，一艘只能載著二三十人，不足以運糧，卻勝在打造方便省事，還省腳力，同時適應惟精山下游湍急的黃河水流。
這一次進軍，王厚親自坐著船筏順流留下。
吹著黃河河風，王厚手指順州城道：「兒郎們與我攻此！」
此黃河河面上濁浪排空，千帆競發。
次日，王厚命熙河精兵從水陸兩面攻城，頓時順州城下漫天箭雨遮蔽天日，火光暴綻。
三軍將士咆哮如雷。
結果不過一日，順州被攻陷。
三千党項守軍盡滅。
在黃河怒濤聲中，十萬宋軍的歡呼震徹雲霄。
順州城破，宋軍熙河路兵馬兵鋒已直指興慶府。
興慶府一夕數驚，李秉常將城中物資和党項宗室，盡往陪都定州送去。
至此從興慶府至靈州的黃河水路也全部斷絕。
而折可適也在這時從歸德川出兵環州，李秉常早回師興慶府，只在歸德川留下部分兵馬守衛溥樂城和耀德城。
這部是党項僅剩下不多的精兵，折可適在兩城之下苦戰不克，章楶立即從熙河路兵馬借來十個指揮党項直，派兵助戰。
有了精銳党項直幫助下，折可適在溥樂城和耀德城下大破党項兵馬，近萬党項兵馬覆沒在此役中。
党項皇室碩果僅存的大將的嵬名阿吳兵敗被俘。
折可適不僅奪取了樂城和耀德城，還出兵解了環州之圍，打通了從環州至靈州的通道。
從此環慶路的軍糧可經過環州直抵靈州城下，大大減輕涇原一路千里轉輸糧草的壓力。
而這條當年被李繼遷截斷的道路，在七十年後重新被宋軍打通。
三日後折可適率得勝之軍，抵至靈州城下。
當被俘的嵬名阿吳被押至靈州城下，靈州城守軍皆知大勢已去。
章楶再度命人向靈州城內守軍勸降，不過也再度遭到拒絕。
章楶大怒，當即集合涇原路和環慶路兩路大軍攻打靈州城。
彭孫再度用火藥轟城未果，但斷絕外援的靈州在十幾萬宋軍攻打之下已是危如壘卵。
城中此刻只能用愁雲慘澹。
宋軍從城東，城南兩面所建的五百座投石砲日夜不停地轟擊城牆。
至於城下床子弩更是完全不惜力猛轟城頭，一直打到壞為止。
靈州城中官兵幾乎拆掉所有屋舍來加固城牆和戰棚，大有死守到底的樣子。
李秉常不甘心，最後率領萬餘人馬抵至靈州城二十里處，看到宋軍猛攻靈州一幕，頓生心灰意懶之意。
一箭未發，李秉常連夜又率軍撤回興慶府。
兩日後党項靜塞監軍司向宋軍投降。
但靈州城仍是未降，依舊在血戰。
……
汴京城。
暮色沉沉中，司馬光病榻前的藥爐騰起一縷青煙。
老人枯瘦的手指攥緊被褥，喉間含混的囈語：「靈州…不可…攻…」
「一定要啟稟陛下，告訴魏公！」
「旁人畏於權勢，我可不畏。」
范祖禹，郭林跪在司馬光榻前侍奉湯藥，儘管幾位御醫早已說無用，但二人依舊不肯放棄。
忽然司馬光驟然睜眼，渾濁的瞳孔竟迸出迴光返照的清明，喃喃地道：「若章質夫不能破城…党項必引遼騎南下，到時河北百姓必是生靈塗炭……速…速諫官家…你們要替我寫奏疏。」
「要直諫！」
郭林點點頭含淚道：「老師，我這就替你寫。」
「勸諫陛下。」
司馬光點點頭，又陷入昏迷。
話音未落，窗外忽傳來急促的馬蹄聲。
卻見劉安世踉蹌闖入，衣冠不整地拿起軍報導：「靈州城城破了！」
范祖禹，郭林聞言都是又驚又喜。
二人都是重重抓住劉安世的衣襟問道：「城真的破了？」
劉安世點點頭道：「章質夫幸不辱命，立下此驚世大功！」
「靈州一失，党項如同失了半壁江山。」
范祖禹與郭林對視一眼，眼中既有驚喜，又隱含憂慮。
他們轉頭看向病榻上的司馬光。
「老師，靈州城城破了。」郭林看向司馬光。
司馬光半清醒地點點頭。
范祖禹道：「老師未足喜矣，靈州一破，遼國必南下。」
郭林看了范祖禹一眼道：「但靈州城……終究還是破了……」
范祖禹雖嘴上這麼說，但心底卻想或許老師終是錯了。
而司馬光聞言點點頭，旋即一顆淚珠從他右邊的眼角緩緩地滑落。
郭林見此握緊了司馬光枯槁般的手。
范祖禹拭淚道：「無論怎麼說，章質夫還是辦成了。」
「就算爭一口氣也好，日後再失去也罷。」
卻見司馬光臉上起了些許欣慰笑容，旋即手驟然垂下，沒了氣息。
「老師！」
「老師！」
「老師！」
郭林，范祖禹，劉安世伏在司馬光的榻前，頓時淚如雨下。
……
數千里外章楶、葉可適、等宋軍眾將立於靈州城下，看著碗口粗的狼頭纛旗幟被幾名宋軍用刀斧砍下，然後那面狼頭纛被重重丟棄在靈州城牆下。
旋即數名百戰餘生的勇士在靈州城城頭插上代表大宋的炎炎赤旗！
三軍肅穆。
見此一幕，章楶高高舉起雙臂仰天大喊。
章楶以下郭成、彭孫、折可適等近百員西軍將領無不舉起雙臂高喊，用盡全身氣力發出咆哮。
幾十年的夙願，今日終於如願以償！
「滅國！」
「滅國！」
「滅國！」
城上城下十餘萬血戰多日宋軍無不振臂高呼，踏足在地，聲浪響徹雲天。
章楶拔出腰間的長劍，直指靈州北方的興州，自言自語道。
「望西北，射天狼！」
「大丈夫當如是。」